"لابد أنك أوزيريس،"
قال بريام وهو يظهر بابتسامة. لم يحمل شيئاً في يديه، وأطلق كاريزمته، وتدثر بعباءة من ضباب، ساعياً لأن يبدو ودوداً قدر الإمكان. فهو بحاجة إلى مساعدة أوزيريس، والتهديد لن ينفعه في شيء. رغم خلو يديه من السلاح، كان من الخطأ أن يظن عدوٌّ أن بريام أعزل.
أحاطت بالردهة هالة غير مرئية من الضباب، مستعدة لإطلاق "بروميس".
وفي قلب الغرفة، كانت نار المخيم البريئة تحترق برغبة جامحة في مساعدة حكيم النار. التفت الطفل، وبدت على وجهه ملامح الدهشة.
"إنه أنا! كيف تعرف لغتي؟"
"أملك بعض الإلمام بها،"
ابتسم بريام. وهي معرفة كلفت أربعين قطعة نقدية برونزية. لم يندم على شرائها؛ فلغة الأخوين كانت مميزة.
[لغة دوت - ملحمية]
- لغة يتحدث بها الأحياء والأموات. بالنسبة لمن يمارسونها، الموت انقطاع مؤقت للحياة، لا نهاية حتمية. ولدت من مفاهيم معقدة، وتؤثر كلماتها في الأرواح والنفوس. احذر أن تبيع روحك عن طريق الخطأ. إن كانت لديك واحدة.
الذاكرة +3 الميتا (السلطة) +6 "لكنتك غريبة،"
ضحك أوزيريس وهو يبعد شعره الأسود الطويل عن وجهه.
"هل أنت ودود؟"
"لا أضمر لك سوءاً،"
وعده بريام. وابتسم حين رأى أوزيريس يومئ برأسه. لقد اجتاز للتو نوعاً من الاختبار.
"وأنت، هل أنت ودود؟"
"أجل!"
قال أوزيريس قبل أن يبدو عليه الارتباك.
"حسناً، باستثناء الأشرار. أجعلهم ينامون، ويقبض سيث على أرواحهم. لكن بما أنك لست شريراً، يمكننا أن نصبح صديقين!"
طفل مخيف.
"مساعدة أخيك الأكبر أمر رائع... هل تلك عضلة اصطناعية في يدك؟"
سأل بريام ليصرف انتباه أوزيريس.
"أجل، لكنها معطوبة،"
تنهد الطفل وهو يلوح بالعضلة. اقترب بريام، محيطاً العضو بنطاقه. كانت العضلة مشبعة بالأثير وأقوى بكثير من عضلة بشرية.
"إنها مشبعة بالأثير الخاص بك. هل تستخدم مهارة لتقويتها؟"
"ليس الآن. أغلب التعزيزات مؤقتة، لكن هذا نموذج أولي يحتفظ بخصائصه الفيزيائية بشكل دائم. لتحقيق ذلك، اضطررت لتعديل البنية الأثيرية لخلايا العضلة على طريقة النظام،"
شرح الطفل بصوته الحاد. بدا أوزيريس ناضجاً جداً بالنسبة لعمره. قد يزعج هذا البعض، لكن ليس بريام. فقد كان هو نفسه طفلاً سابقاً لأوانه.
"تقصد أنك زدت القوة، والجسد، والرشاقة، والحيوية... بشكل دائم؟"
أومأ أوزيريس، مركزاً على العضو.
"ليس الحيوية، بل البقية، نعم. بمراقبة خلاياي، استطعت عزل رونات النظام التي تتحكم في هذه السمات الثلاث. نسختها على خلية عضلية، ثم زرعتها لأشكل عضلة كاملة."
أثار الأمر اهتمام بريام بشدة. بالنسبة لبشري، كان النظام سحرياً وغامضاً. ومع ذلك، كان يتبع قواعد. ومعرفة هذه القواعد تعني تجنب الطرق الملتوية نحو الذروة.
"لماذا ليس الحيوية؟"
تفهم بريام أن رون الإدراك أقل أهمية في العضلة - رغم أنه يسمح لـ "ميكرو"
بفهم حالة العضو بشكل أفضل - لكن الحيوية تسمح للألياف بالتجدد أسرع.
"رونات النظام دقيقة للغاية. كل خلية تحتوي على عشرات الرونات، وأكبرها هي رونات السمات. لا أملك دقة النظام، لذا فروناتي أكبر. لم يكن هناك متسع لزرع الحيوية."
كانت ملامح الخجل على وجه الطفل رائعة. رغم عبقريته، شعر بالنقص.
"ما زلت مذهلاً!"
هتف بريام ليرفع معنوياته.
"هل نسخت الرونات واحدة تلو الأخرى؟"
بفضل [التلاعب بالأثير]، ونطاقه، ونظامه، كان بريام قادراً على مثل هذا الإنجاز. وبالتأكيد لم يكن أوزيريس يملك الأدوات ذاتها. هز الطفل رأسه.
"ابتكرت روناً رابعاً يشمل الرونات السابقة وينتشر في أي مادة مشبعة بالأثير الخاص بي. لهذا لم أجد مكاناً للحيوية. لا يستغرق الأمر سوى بضع ساعات لتتشبع العضلة بالكامل وتتعزز بانتظام."
"هل هذا ما يحدث في أجسادنا؟"
سأل بريام قبل أن يتجهم. كان سؤالاً غبياً.
"لا، وإلا لمرت أجزاء من الثانية تكون فيها خلايا أجسامنا ضعيفة؛ فور خلقها وقبل تلقي روناتها. يستخدم النظام طريقة أخرى. لدي نظريات، لكن لا شيء ملموس. كل ما أعرفه أن هناك رابطاً بين أثيرنا وسماتنا. إذا شبعت جسد سحلية بالأثير وقطعت ذيلها، سينمو من جديد بلا سمات."
بدأ عقل بريام وملحقاته يعملان بأقصى سرعة. إن كان أوزيريس صادقاً، فالعواقب مرعبة. على سبيل المثال، يمكن حبس شخص ما داخل جسده بعد تنقيته من الأثير.
أصبح "ميكرو"، الكيان الذي يدير تحكم الفرد في جسده وأثيره الداخلي، أمراً جوهرياً.
تجاهل بريام هذه الاعتبارات، وخطر له فكرة.
"هل يمكنك خلق استنساخ؟"
إن استطاع أوزيريس استنساخ خلاياه، فقد يتمكن من استنساخ الأجساد. وبزيادة سماتها، سيحصل على جيش.
"ليس الآن،"
تنهد أوزيريس، موجهاً عينيه الرماديتين نحو بريام.
"لم أنجح في إعادة إنتاج شبكة الرونات بالكامل. تنقصني سمات كثيرة، ناهيك عن المهارات. وبسبب ذلك، أضطر لملء رونات هذه العضلة بنفسي."
يا للأسف، أردت تعريف "سومستري"
على "هجوم المستنسخين".
"بهذه التقنية، هل يمكنك زيادة سمات شخص ما دون تطوير مهاراته؟"
"هذا ما يحدث حين تستهلك كنزاً،"
ابتسم أوزيريس.
"أنا فقط أحقن أثيراً متوافقاً مع رونات الخلية."
"ذكي."
ومرعب. رفع بريام في عقله مستوى خطورة أوزيريس. فقدرته على التحكم الدقيق تسمح له بزيادة سمات شخص ما دون أن يكتسب مهارة. كانت تلك قوة رهيبة في عالم تؤدي فيه عتبات سمات معينة إلى محن قاتلة.
"ما هو حدك الحالي لكل رون؟"
سأل بريام ببراءة.
"خمسمائة نقطة. مع رتبتي من المستوى الأول، تلك هي أقصى طاقة يمكن لخلاياي تحملها. بعدها، تنفجر الرونات مع الخلية."
"رتبتي أيضاً من المستوى الأول، لكنني أستمر في اكتساب سمات مع كل مستوى أرتقيه حتى بعد تجاوز هذا الحد،"
لاحظ بريام.
"أفترض أن النظام يغير القواعد عند تلك النقطة؟"
تجاوز العتبة يسبب تغيراً نوعياً ويزيد من مرونة السمة. وبفضل ذلك، تحسنت الكاريزما وزادت توافق هالته مع مفاهيمه.
"أجل، تتغير الشبكة،"
أكد أوزيريس.
"أظن أن رونات مساعدة تُخلق، لكن [إدراك الأثير - ملحمي] لا يسمح لي بالرؤية بعمق كافٍ..."
"الوصول إلى خمسمائة علامة فارقة للمستخدم وللنظام معاً،"
أدرك بريام. حل الصمت بين البالغ والطفل، غارقين في أفكارهما. تساءل بريام عما سيفعله بشقيق سيث.
سجل ذكاء "كازوكي"
الاصطناعي القتال ضد مستحضر الأرواح، وشاهده بريام.
كان المنافس الراحل قوياً، لكن تأثير "قمر الأرواح"
جعله متوقعاً. والخصم المتوقع ليس خطيراً. أوزيريس مختلف. كان يراقب العضلة بتركيز يشبه تركيز بريام حين يبذل كل ما في وسعه للبقاء. لن يسمح أوزيريس لأي شيء بتشتيته عن هدفه. في غضون سنوات، سيكون هذا الطفل وحشاً أو بطلاً. وبناءً على خياراتي، سيكون إما حليفاً ثميناً أو عدواً مروعاً.
"هل تريد البقاء مع أخيك؟"
سأل بريام. التفت أوزيريس بعينيه الرماديتين نحوه.
"عليّ حمايته."
"سيؤذيك."
"ليس إن أنقذته أولاً."
لم تهتز نظرة الطفل الصافية. أومأ بريام.
"إن فشلت، تعال وابحث عني."
"...هل جئت لتقتل أخي أيضاً؟"
قبض أوزيريس على قبضتيه. إنه متوتر.
"أيضاً؟"
سأل بريام.
"قبل نصف ساعة، اشتعلت النيران في ملابسه بينما كنا نأكل. وبعد لحظات، ماتت كل أطيافه واحداً تلو الآخر بسبب حوادث مختلفة. غادر بعد رصده لسقوط كويكب. أعلم أنه كان خائفاً عليّ، لكنني لم أستطع فعل شيء..."
قشعر بريام من مدى قوة "إسمي".
لم تكن أخطر منافس في قتال الأيدي، لكن مع الوقت والمعلومات، أصبحت عدواً مرعباً. لحسن الحظ، لا بد أنها تقضي وقتاً في محاولة قتل أخيها أكثر من تفكيرها بي...
"أزعج سيث أميرة. كل أفلام ديزني لها الموعظة نفسها: لا تعبث مع الأميرة."
"في بلادي، كانت الأميرة تأكل الناس،"
هز أوزيريس كتفيه.
"ما هو ديزني؟"
"إنه فيلم رسوم متحركة. يمكنني أن أريك واحداً إن ساعدتني في شيء."
قبل البرنامج التعليمي، استعد بريام ليكون مدرس فيزياء. كان معتاداً على الأطفال ويعرف أن الصدق في النوايا أفضل دائماً.
"إذن، لم تأت لقتل أخي؟"
أكد أوزيريس.
"لن أتبول على جثته لإخماد حريق، لكنني لم آت لقتله. لقد هاجم أحد أصدقائي، لكن إن ساعدتني، سأعتبر الأمر ماضياً ونسيناه،"
وعده بريام. رغم أنني لو أصبح ملكاً، قد أفكر في التبول عليه. يجب أن أطور [محطم الأيقونات].
"ما الذي تحتاجه مني؟"
سأل أوزيريس.
"أخطط لترقية رتبتي إلى المستوى الثاني،"
كشف بريام.
"ولهذا، أخطط لـ..."
في الدقائق التالية، تبادل بريام وأوزيريس الأفكار حول جدوى تقنيته. اهتم الطفل بالأمر بوضوح، ودرس فرضيات بريام واختبرها. ومن الثواني الأولى، أصبح تعاونهما مثمراً. كان بريام قد جمع فيضاً من الأسئلة والفرضيات والنظريات. جعلته حيويته وذاكرته الفوتوغرافية ومعرفته عالِم وراثة ممتازاً. باستهلاك الإمكانات، أصبحت مشاكل قليلة عصية على الحل. ومع ذلك، أنارت محادثته مع أوزيريس الطريق لترقية الرتبة.
بدا أن تجلياً متبادلاً قد استولى عليهما معاً. في عالمه الأصلي، كان أوزيريس عالِم بيولوجيا خارقاً، فاق أخاه الأكبر. كان لدى الطفل قوة حوسبة أقل من بريام لكنه يمتلك فهماً فطرياً لكل ما يتعلق بالبيولوجيا. كانت أفكاره ساطعة، وأسئلته وجيهة، وحدسه عبقرياً. تكامل الاثنان. قاما بتحسين طريقة الترقية في أقل من نصف ساعة، متجاوزين طموحات بريام. ومنغمسين في محادثتهما الحماسية، تحدثا بسرعة أكبر مع انحلال العقدة.
أخيراً، ظهر الحل إلى النور. ارتقاء المستوى: [تشريح البشر] المستوى 18، 19، 20 الذاكرة +3 وصلت مهارة [تشريح البشر] إلى المستوى 20، وهو أقصى مستوى لها كمهارة عامة. بناءً على خلفيتك، تتوفر ثلاث ترقيات.
[تشريح - نادرة]
- ترقية عامة. لا توجد ترقية مستقبلية ممكنة. تكلفة الإمكانات: 5 [تشريح الحيوان - نادرة] - بتشريح الحيوانات، تبدأ في فهم تشريحها بشكل أفضل. ترقيات مستقبلية ممكنة. تكلفة الإمكانات: 15 [تشريح الكائنات الشبيهة بالبشر - نادرة] - أجريت أبحاثاً مذهلة حول تشريح كائنات مختلفة شبيهة بالبشر، حتى أنك قمت بتسلسل إرثها الجيني. مذهل. إمكانات ترقية عالية. تكلفة الإمكانات: 20 لقد اخترت مهارة [تشريح الكائنات الشبيهة بالبشر - نادرة].
الإمكانات -20 [تشريح الكائنات الشبيهة بالبشر] - بشر، سماويون، وأركانيون. درست، وسلسلت، وحللت جزءاً من الشفرة الجينية لثلاثة أنواع شبيهة بالبشر. من خلال التجدد المستمر، بدأت تمتلك معرفة دقيقة بجسدك. على المستويين الكلي والمجهري، تواصل دراستك للكائنات الشبيهة بالبشر. خلق نوع من فتيات القطط لم يعد مجرد حلم.
الذاكرة +3 "إذن، من الممكن تقليل طاقة الرون لخفض سمات الفرد،"
ابتسم بريام، متجاهلاً سخرية النظام. كانت تطبيقات ذلك في القتال عديدة، لكن لم يكن ذلك ما يهمه. لرفع رتبته، احتاج بريام لتعديل إرثه الجيني. جعلت بنيته القوية ذلك مستحيلاً، لكن أوزيريس وهو وجدا للتو طريقة لتقليلها مؤقتاً. لم يتبق سوى إنهاء تحليل جينومات البشر والسماويين والأركانيين. في يوم أو يومين، سيرقي بريام رتبته.
"لكن يجب أن تكون أنت من يفعل ذلك، ويجب أن يؤثر ذلك على كل خلايا جسدك في وقت واحد. أفضل طريقة هي خلق طقس. يمكنني القيام بذلك،"
اقترح أوزيريس. هز بريام رأسه. خلق طقس يتطلب الحصول على رونات جديدة وبالتالي الكثير من الإمكانات. كان من غير العادل ترك طفل يتحمل الخسارة.
"لقد ساعدتني كثيراً بالفعل. لقد اكتسبت بالتأكيد أياماً من البحث من محادثتنا وحدها؛ ناهيك عن حاجتي للتقنية الأولية. سأهتم بالأمر."
"أرجوك..."
رؤية أوزيريس يخفض عينيه، شعر بريام بوخزة في قلوبه. كان أوزيريس ولداً طيباً وساعده كثيراً.
"هل لديك شيء لتطلبه مني؟"
"أريدك أن تعيد أخي،"
طلب أوزيريس. جاهدت عيناه الساطعتان لإخفاء دموع القلق. تجهم بريام. كان عليه توقع ذلك.
"أنا—"
"سأعطيك أيضاً قطرة من دمي لأتأكد من أن رتبتك الجديدة ستكون من المستوى الثاني!"
حل صمت حين تردد بريام. كان سيث فرداً خطيراً ومجنوناً هاجم كازوكي وأبو الهول. ومع ذلك، بفضل أوزيريس، كان لدى بريام معرفة كافية لخلق طقس لضمان ترقية رتبته. مساعدة أوزيريس في إنقاذ أخيه تختلف عن مسامحة سيث. بالإضافة إلى ذلك، مع قطرة الدم هذه وطقس جاهز، يمكنه الانتهاء في يومين. عند تلك النقطة، لن تخاطر المحن بقتله في كل لحظة. سأحصل أيضاً على رتبة أقوى. ليست المستوى الثالث، لكنها قريبة...
"أرجوك... أنت صديقي الوحيد..."
برؤية عيني الطفل الكبيرتين، شعر بريام بقلوبه تنقبض. أخبرته كاريزمته وفطرته أن هذه ليست محاولة تلاعب. حسناً، كانت تلاعباً، لكن ليس بطريقة سحرية. اعتبر بريام نفسه صديقاً جيداً وعدواً مريعاً. أوزيريس، طفل، ساعده دون أن يطلب شيئاً في المقابل. إن تخليت عنه الآن، فأنا لا أساوي الكثير...
"هذه المرة فقط،"
تنهد بريام. شقت صورة ظلية طريقها فوق مظلة الغابة. مستغلاً كامل قوة [التحكم الحركي]، امتص بريام الاضطراب الحراري من الهواء إلى نطاقه، مغذياً طيرانه.
اقتربت سرعته من سرعة الصوت، وهو حاجز تجنب تجاوزه بحذر لإبقاء انتباه وحوش "إليسيان"
بعيداً. تحت القمر الدامي، تتبع بريام توهج يرقة. وبسحر أوزيريس، قادت الحشرة خطاه نحو روح سيث. بعد خمس دقائق، تغير الأفق الأخضر مع اقترابه من الساحل. انتهت الجزيرة فجأة، مفسحة المجال للفراغ. في الأسفل، كشف محيط لا متناهٍ عن نفسه لبريام. رغم الأمواج العملاقة التي تتصادم على بعد كيلومترات تحته، طمأنه منظر البحر. فبما أنه ولد بجانبه، كان يجسد الطبيعة بالنسبة له. بينما كان بريام يراقب البحر الهائج، اخترق ليفياثان ميت السطح القرمزي ليلتهم طائراً.
من الجزيرة العائمة، بدا الطائر ضئيلاً، لكن حجمه كان هائلاً. مجرد رؤية وحش البحر سببت لبريام صداعاً.
"سأستحم في المرة القادمة،"
قال، ملتفاً بعيداً. رفرفت اليرقة في كفه، وتبع بريام مسارها على طول الساحل. بعد ثوانٍ، توقف. على بعد كيلومترات، تصاعد عمود من الدخان. مركزاً على الحشرة، لعن بريام قبل أن يقترب بحذر. كان لدى إسمي بعض الإصرار. لا بد أن سيث تلقى ضرباً مبرحاً. في نصف كيلومتر حول المركز، اختفت الأشجار. انقلبت الأرض، وتصاعدت خيوط الدخان من فوهة عملاقة. هل تلقى نيزكاً في وجهه؟ هل كانت مهارات الأميرة مرعبة إلى هذا الحد؟
كان الأمر مريباً. وهو يضيق عينيه، تبين بريام شكلاً بشرياً في مركز الفوهة. كان الغريب يتلاعب بجمجمة. بعد نظرة أخيرة على اليرقة، تنهد بريام. بدلاً من البقاء متخفياً والمخاطرة بسوء فهم نواياه، اختار بريام نهجاً مباشراً. في غضون كيلومتر، التفت الغريب نحوه. إنه قريب من عتبة الإدراك الأولى... ما لم يكن يراقبني منذ فترة ويحاول مباغتتي. بعد رصده، سرع بريام، وهبط على بعد ثلاثين متراً من المحارب.
زينت الوشوم وجهه، وغطت حراشف تشبه الجلد جسده. راقبه الغريب في صمت.
"مرحباً، أنا ودود،"
بدأ بريام بلغة "دوت".
وبما أنها مشبعة بالمفاهيم، يمكنها إيصال النية لأي كائن قادر على الموت. فتح المحارب فمه، محركاً لسانه المشقوق في الهواء. هل لديه دم أفعى؟ أم... اتسعت عينا بريام حين شعر بسلالته التنينية تتفاعل. قذف الغريب الجمجمة في الهواء قبل أن يتلاشى. في اللحظة التالية، اخترقت قبضته جسد بريام الناري.
متحداً مع اللهب، استدعى الإنسان السامي "بروميس".
اصطدم مقبض الرمح، مدعوماً بـ "ميكرو"
والقوة المذهلة لحامله، بصدغ المحارب بعنف.
[التحكم الحركي].
قذف جسد المحارب للخلف بسرعة تعادل أربعة أضعاف سرعة الصوت.
"قلت إنني ودود،"
زمجر بريام، ملتقطاً جمجمة سيث. الحالة: فيزيائية: القوة 449، الجسد 794، الرشاقة 455، الحيوية 684، الإدراك 667 عقلية: الحيوية 390، البراعة 495، الذاكرة 229 (+11)، قوة الإرادة 836، الكاريزما 506 ميتا: تقارب الميتا 415، تركيز الميتا 338، تحمل الميتا 260، إدراك الميتا 201، حظ الميتا 230، سلطة الميتا 21 (+6)، الإمكانات: 3309 (-12)، الرتبة 0، نقاط الشمس: 3693 [من يتملص من الموت]
شحن: جاهز.
[محنة]: ست محن معلقة.
تأجلت المحن المستقبلية حتى: الوقت: 169 يوماً 22 ساعة 56 دقيقة 57 ثانية. العتبات التالية: 12 سمة > 400 / 6 سمات > 600 / 3 سمات > 800