هزّ عواءٌ غاضبٌ الغابةَ حين تلاشى بريام في الضباب. بعد ستين متراً، ظهر مجدداً في مركز الدائرة التي شكلتها السكالكس. دون تردّد، استدعى مفهوم الضباب. استغلّ التخفيض وأطلق [ضباب القمر] بكامل قوته. تحوّل الهواء داخل نطاقه إلى سديم كثيف بدأ في الانتشار. في لمح البصر، رصده سكال. وثب الزعيم ليقطع المسافة. تجمّد بريام في مكانه وتلقّى ضربةً هائلة. امتصّت كتفاه الصدمة وانغرزت قدماه في الثلج.
ارتجفت الأرض، لكن نظراته لم ترتجف؛ فلا مكان للخوف في عقله. قبل أن يتمكّن سكال من شنّ هجومٍ آخر، أطلق بريام بعض الطاقة الحركية التي راكمها. بالنظر إلى كتلة الزعيم، كان يُفترض أن يندفع عشرة أمتار إلى الوراء. لكن سكال لم يتزحزح قيد أنملة. لمعت عيناه الشيطانيّتان باللون الأحمر وهو يضرب مجدداً. امتصّ بريام جزءاً من الهجوم وصدّ الباقي، وجعلته القوة يجزّ على أسنانه. لم يتوقف بريام عن توجيه [ضباب القمر]، وشكّل قبةً بالضباب المتمدّد.
أراد استغلال عتامة الضباب لصالحه، لكن لسكال خططاً أخرى. انزلق هجوم حركيّ جديد عن السكال دون أي أثر. دوّم بريام خيطاً من الأثير في عينيه وأقسم. تشكّل درعٌ على هيئة الوحش. كلما هاجم بريام، اهتزّ الدرع مشتّتاً الطاقة الحركية. سخر سكال وشنّ هجوماً آخر. لنَرَ كم ستدوم ضحكتك. إذا لم تكفِ القوة وحدها، فهذا يعني أن بريام لم يستخدم ما يكفي منها. بمساراتٍ مشتعلة، أطلق ربع احتياطاته الحركية.
حطّم طوفان الطاقة حماية الزعيم أخيراً. طار قائد السكالكس وغمرته السحب. صرخ بريام من الألم مع طقطقة مساراته.
سمح له "مايكرو"
بالتقاط أنفاسه. دون تأخير، ركّز بريام أثيره في [ضباب القمر]. ازداد الضباب كثافةً وبلغ صفوف المتفرجين. بدأ التململ يدبّ في السكالكس. استنزف تفعيل مهارته، إلى جانب مهارات أخرى، موارده بسرعة. شعر بريام بالتكلفة تتراكم، عاجزاً عن تقدير ما تبقّى من طاقة بدقة. لم يعتد على الأثير، ولم تستطع روحه سوى تقديم تقديرٍ تقريبيّ للاحتياطيات والتجدّد. لو كان بوسعي فقط...
[احتياطي الأثير: 126/191]
[تجدّد الأثير: 35.3/يوم * 240 (كثافة محيطة)]
جيد. كان [نظام بريام] أفضل مهارة بلا شك. كان النظام بخيلاً في التفسيرات، لكن نظامه الخاص سيكشف يوماً ما كل أسراره. نحّى أفكاره جانباً وركّز على خطته. عليه أولاً أن يصنع سحابة. سحابةً ضخمة. ثانية. ثانيتان. ثلاث. أشارت اضطرابات الضباب إلى هجوم سكال المتجدّد. توقّف الزعيم بعد أن قطع بضع عشرات من الأمتار، غاضباً لكنه بلا أذى. التفت برأسه يميناً ويساراً، باحثاً عن خصمه وسط عتامة الضباب.
قرب مركز السحابة المتشكّلة، راقب بريام خصمه عن كثب. لكي يشغل سكال، استخدم ضبابه ليجسّد اثنتي عشرة شفرة جليدية تحطّمت دون جدوى على جلد الزعيم القاسي. ككلب يطارد عصا، اتجه سكال نحو مصدر الهجوم. أحمق. واصل بريام إنتاج الضباب دون تردّد. إن لم يستطع صدّ سكال، فسيراوغه على الأقل.
[احتياطي الأثير: 91/191]
لامس الضباب أقدام السكالكس الآن. نظر معظمهم حولهم بحيرة. هل يتراجعون ليفسحوا المجال لزعيمهم، أم يبقون في أماكنهم؟ تردّد زئير مرعب في الضباب. عبّر سكال عن غضبه بعد أن نفد صبره. ورغم خفوت صوته بفعل الضباب، سلب هذا العواء المخيف عقول السكالكس. ظلّ المحاربون والمراقبون والمخضرمون في أماكنهم، فابتُلِعوا واحداً تلو الآخر. بعد ثوانٍ، هيمنت قبة ضبابية هائلة على الغابة. ارتقاء مستوى: [ضباب القمر]
مستوى 54، 55. +8 كاريزما +4 ميتا (تقارب) +6.
[احتياطي الأثير: 67/191]
كانت تكلفة الطاقة مذهلة، لكن بريام ابتسم. لم يتبقَّ سوى خمسة مستويات لتصبح مهارته الملحمية أسطورية. أغمض بريام عينيه وركّز على ضبابه. وقف السكالكس بلا حراك، يحاولون سبر أغوار الظلام الذي خلقه ضبابه دون جدوى. كان الضباب يحجب الضوء والصوت والأثير. حتى الاهتزازات التي خلّفها الزعيم امتصّتها السحابة الكثيفة سريعاً. ولمّا لم يجد خصمه، شرع سكال في ذبح كل شجرة في طريقه بعشوائية، مارّاً أحياناً على بعد أمتار قليلة من بريام.
حان الوقت أخيراً.
[تركيز].
صار عقل بريام نصلًا، استُخدم لغاية واحدة: النصر.
[نظام بريام].
في لحظة، حسبت مهارته مئات المسارات قبل أن تسيطر على احتياطاته الحركية. في نطاق عشرة أمتار من كل سكال، بدأ الضباب يتكثّف. بعد خفقتين، ظهرت ثلاثمئة كرة جليدية. دفعها [نظام بريام]، مستنزفاً احتياطات بريام الحركية تقريباً. سقط على ركبتيه مع إصابة كل مقذوف لهدفه. ثلاثمئة مقلة عين ثُقبت، وانهار مئتان واثنان وتسعون جسداً. ترنّح الناجون الثمانية. سقط بعضهم على ركبتيهم، يمسكون بأعينهم ويصرخون.
[تحكّم حركي].
سخنت الكرات فجأة، وتحوّلت إلى سائل ثم إلى ماء مغلي. تلاشت الصرخات الأخيرة. لم يعد بريام يكترث لأمرهم. اجتاحته موجة من القوة في جسده وعقله. تباطأ العالم وازداد حدّة. كانت دقات قلبه قويةً لدرجة أنها جعلت الهواء يرتجف. سكنت طاقة مرعبة كل خلية فيه. تفعّل اللقب الذي ناله مكافأةً على محنته الرباعية.
حوّله "الغزو"
إلى آلة دمار.
[فارس نهاية العالم - أسطوري]
- أنت أسطورة بالفعل. سيطر على قدرك. اختر أحد المقترحات وارسم مسارك: الغزو. أنت قوة اصطناعية. وبصفتك هذه، ترفض الانحناء للقدر والطبيعة. الغزو قوة تتزايد حتى تُكبح. كن آلة الدمار التي لا تُقهر. في هذا العالم القاسي، أنت ترسم مسارك. ليطل أمدك. في المعركة، كل عدو تهزمه يزيد من زخمك مؤقتاً. تردّد صدى ضحكة في الضباب. شعر بريام بالقوة.
خلق "الغزو"
شعوراً بالمنعة يفوق [الانضباط العاطفي]. لكن ما مدى قوته؟
[الغزو - تعزيز مؤقت: هزيمة 210 من مراقبي السكالكس (فيزيائية +105%). هزيمة 82 من محاربي السكالكس (فيزيائية +82%). هزيمة 8 من مخضرمي السكالكس (فيزيائية +8% ميتا +8%). الحالة: القوة 401 > 1183 (مؤقت) البنية 689 > 2033 (مؤقت) الرشاقة 426 > 1257 (مؤقت) الحيوية 540 > 1593 (مؤقت) الإدراك 629 > 1856 (مؤقت) احتياطي الأثير: 86/210 (مؤقت) مؤقت الغزو: 4 دقائق و57 ثانية]
... أنا لا أُقهر. تسارعت دقات قلب بريام التنيني لرؤية سماته المؤقتة. تلك هي قوة اللقب الأسطوري. سواء كان ذلك صدفة أم لا، اختار سكال هذه اللحظة ليحطّم جذع شجرة على بعد أقل من ثلاثة أمتار. انفجر الخشب نحو بريام لكنه تعلّق في الهواء. التفت سكال برأسه، مرتاباً. قفز بريام أولاً. خلقت عضلاته القوية حفرة في الأرض حين ظهر مجدداً أمام الزعيم.
[شفرة الرمح].
رسم "بروميس"
قوساً أنيقاً قبل أن يضرب صدغ الخصم من المستوى الأول. ارتقاء مستوى: [شفرة الرمح] مستوى 12. القوة +1. خلقت عنفوان الصدمة موجة طاقة اخترقت الضباب. أنهى جسد سكال المقذوف مساره بعد أن محا أربع شجرات تنوب. اندفع بريام دون تردّد. كانت قوته بحيث بدا وكأنه ينتقل آنياً. فاق إدراكه ورشاقته وقوته براعته بمراحل.
لولا "مايكرو"، لما استطاع بريام التحكّم في جسده.
ضحك وظهر فوق الزعيم. ملأت قوة مرعبة ساقيه وذراعيه.
بحركة حادة، أنزل "بروميس"
كنيزك. بالكاد وجد سكال وقتاً ليشبك ذراعيه.
[طعنة لا تلين].
اخترق رأس "بروميس"
جلد الزعيم حتى العظم. رغم قوة بريام الهائلة، سمحت بنية سكال له بالدفاع عن نفسه.
أغلق "الغزو"
الفجوة لكنه لم يمكّن بريام من الهيمنة تماماً. بضيق، سحب بريام رمحه قبل أن يمسك به الوحش. أجبرته ركلة على التراجع وجيزاً. بليٍّ في وركه، وقف سكال. غمز له بريام قبل أن يختفي في ضبابه، متفادياً لكمة قاتلة. نظر سكال حوله قبل أن يبدأ بالعدو. اندمج بريام مع ضبابه وأخذ لحظة للفهم. الزعيم يركض نحو القرية. يحاول مغادرة الضباب! في نطاق ضباب بريام، كانت فرص سكال في النصر ضئيلة، وكان يعلم ذلك.
خارجه، كانت النتيجة أقل يقيناً.
ففي النهاية، "الغزو"
تعزيز محدود الوقت. امتطى بريام الضباب وظهر أمام عدوه. بضربة منخفضة معززة حركياً، أطاح بساقي خصمه. سقط سكال بعنف، واغتنم بريام الفرصة للتحكّم في ضبابه. بدأت قبة الضباب تتحرّك لتتمركز عليهما. أمر عقلي ثانٍ دفع الضباب للدوران حولهما لتضليل قائد السكالكس. نهض سكال زائرًا. اكتسحت موجة صدمة المحيط قبل أن تصل إلى بريام. ارتجفت طبلتا أذنه لكنهما لم تنفجرا. تفاجأ وقرّر صد لكمة جديدة.
لم تجعل ضربة الزعيم بريام حتى يقطّب جبينه.
"بنيتي تفوق الألفين"، تذكّر بريام.
لم تعد ضربات العملاق قاتلة كما كانت. لا بد أن الزعيم قرأ أفكاره، فقد زأر غاضباً. لمعت عيناه الحمراوان بشدة وتقلّصت عضلاته. تحوّل اخضرار جلده إلى الأحمر وطالت أنيابه. ازداد طول العملاق نصف متر إضافي وأصبح هالة ضاغطة. وفقاً لـ [تشخيص]، كان قد فعّل مهارة هائجة. لم ينتظر حتى ليصاب بجروح خطيرة قبل دخول المرحلة الثانية. اتخذ بريام وضعية الدفاع. من الواضح أن خصمه قد فعّل قوته التنينية.
امتلك بريام نفسه نسخة أقل من أنفاس التنانين وغريزتها. كان يعلم مدى رعب هذه الهبات. لا يمكن لتحوّل سكال الجسدي إلا أن يعني الجزء الثاني من المعركة. إن أراد الفوز، فعليه أن يكون جاداً. رغم تردّده، طلب بريام من النظام عرض استحقاقاته. أشجار الاستحقاق [فارس نهاية العالم - أسطوري] - المستوى 0: هالتك مشوبة بروح الغزو. 12 نقطة استحقاق غير مستخدمة. لم يكلف بريام نفسه عناء مسح بقية الأشجار.
لا شيء غيرها يضمن له النصر. حثّته [الحاسة السادسة] على امتلاكها. أكّد بريام. ارتقاء مستوى: [الحاسة السادسة] مستوى 2. ميتا (تقارب) +3، ميتا (إدراك) +3، ميتا (حظ) +3.
[فارس نهاية العالم - أسطوري]
- المستوى 0: هالتك مشوبة بروح الغزو. تم الاكتساب.
[فارس نهاية العالم - أسطوري]
- المستوى 1: عين الغازي. يصعب الهروب من الغازي. 11 نقطة استحقاق غير مستخدمة. سبر بريام جسده. شيء ما تغيّر. بدت هالته، تجلّي كاريزمته، مختلفة. كانت قادرة سابقاً على الضغط على خصومه، وبدت الآن قادرة على أكثر من ذلك. كانت هالة الغازي ثقيلة وحادة.
رفع بريام "بروميس"
وغلّفته هالته. كشّر سكال عن أنيابه. وثب الخصمان نحو بعضهما.
رسم "بروميس"
قوساً في الهواء قبل أن يلتقي بقبضة الزعيم. اشتبه بريام في قوة هائلة تختبئ خلف هجوم الوحش. ومع ذلك، أوقفه رمحه بسهولة. في المقابل، انخفضت سماته المؤقتة قليلاً.
"هل هذا كل ما لديك؟"
سخر منه. زأر سكال غاضباً. ابتسم بريام قبل أن يهاجم مجدداً. ضربة تلو الأخرى، شقّاً تلو الآخر، أطلق بريام وسكال سيلاً من الهجمات. حولهما، احتدمت العاصفة. تحوّلت سحابة الضباب إلى إعصار. ضربت قبضة سكال الأرض، محدثةً حفرة وهزّت الغابة. لمعت عينا بريام المليئتان بالضباب مع تصاعد هالة غزوه. في نطاق خمسة عشر متراً، تحوّلت شجرات التنوب إلى نشارة. تمزّق جلد سكال القاسي، مما منح الوحش سبباً للعواء.
رفع قبضته وضرب. حاول بريام المراوغة يميناً، لكن السكال كان قد خدعه. مزّقت ركلة مرعبة ذراع بريام اليسرى. كوت شحنة حركية جرحه، واستؤنفت المعركة. في كل ثانية، كان بريام يراوغ ويصدّ ويشتبك ويهاجم. كانت سرعة وكثافة القتال كالبوتقة. مع انخفاض سماته، لم يكن أمام بريام سوى خيارين: الموت أو التقدّم. منحه اقتراب الموت أجنحة. راوغ سكال هجوم بريام، شاقاً شجرة تنوب كما لو كان خشبها اللين هواءً.
تفادى بريام هجوم وحش حوّل صخرة حجرية إلى غبار. كان قائد السكالكس ملاكماً عبقرياً، وكانت قلوب بريام تخفق بسرعة. ابتسم لا شعورياً. كان سكال أقوى خصم واجهه. رغم سماته الهائلة، ظلّ المستوى الأول تهديداً مرعباً. في كل ثانية، كانت غريزة بريام تصرخ. كانت كل دقة من قلوبه نصراً، لحظة أخرى عاشها بريام. كانت هذه المعركة رقصة مع الموت. وهو يدور حول خصمه، مهاجماً بكل الحماس المتاح له، شعر بريام بأنه حيّ.
أحب ذلك. كانت تقنيات الزعيم رائعة، وقراراته سريعة وخالية من الأخطاء. بكونه متيناً وخطراً، كان سكال شريك تدريب ممتازاً. في أدرينالين المعركة، وفي اليأس المولود من الفجوة بينه وبين السكال، خفقت قلوب بريام بإثارة. ارتقاء مستوى: [صد] مستوى 15، 16. قوة +2. ارتقاء مستوى: [تدفق المعركة] مستوى 11، 12. إدراك +2، براعة +4. ارتقاء مستوى: [مراوغة] مستوى 20. رشاقة +1. ... ارتقاء مستوى: [تركيز]
مستوى 38. إدراك +1، حيوية +1، براعة +1. ارتقاء مستوى: [طعنة لا تلين] مستوى 10، 11. قوة +6. ارتقاء مستوى: [شفرة الرمح] مستوى 13، 14. قوة +2. أرسل [نظام بريام] تحذيراً. مع حدّة مهارات بريام، تناقصت طاقة الغزو. هبطت سماته، واقترب الموت. كان كل هجوم للزعيم قوياً بما يكفي لقتله، وبدا أن القتال يمدّ خصمه بالطاقة. لم يكن بريام الوحيد الذي يتقدّم، لكنه كان الوحيد صاحب المؤقت. حان وقت إنهاء هذا.
خلق لكمة هائلة نفقاً في الهواء، مارّاً بشعرة من أذن بريام.
طابعاً حركة لولبية، وجّه البطل "بروميس"
نحو صدر الزعيم. اخترق طرف النصل صدر السكال الأيمن قبل أن يتوقف بين ضلعين. عزّز [تحكّم حركي] الهجوم، مثقباً رئة الوحش. زأر سكال، ورأى بريام لهباً يلوّن مؤخرة حلقه. اندمج مع ضبابه قبل أن يدمّر سيل من النار الغابة. أضافت الأشجار المحترقة والدخان إلى الضباب ليخفيا ظهوره مجدداً. اهتزّ الضباب.
والآن واقفاً على بعد أمتار خلف سكال، رفع بريام "بروميس".
الآن!
[رمح ثقب المحنة].
باستخدام [تلاعب بالأثير]، وجّه أثيره متبعاً تعليمات مهارته. التفت سكال ببطء وراقب. فهم الزعيم أن المعركة توشك على النهاية. ربما اشتبه في أنه إن لم يقتل بريام الآن، سيهرب الشاب. ربما كان فخوراً أكثر من أن يولّي الأدبار. على أي حال، زأر السكال ثم تكوّر على نفسه. تفعّل [تدفق المعركة] قبل قفزة الزعيم بجزء من الثانية.
باستخدام "مايكرو"، أفرط بريام في تشغيل العضلات التي استخدمها عشرات الآلاف من المرات.
لا مبكراً جداً ولا متأخراً جداً، أصاب طرف "بروميس"
صدر الزعيم. هاجم مثقاب الأثير جلد الوحش. المزيد!
[تحكّم حركي].
تجمّدت السحابة حول المقاتلين. مخاطراً بانفجار مساراته، أعاد بريام توجيه كل تلك الطاقة الحركية إلى رمحه.
اخترق "بروميس"، بهالة بيضاء حول طرفه، جسد سكال.
ارتقاء مستوى: [مقاومة التآكل] مستوى 33، 34، 35. ميتا (تحمّل) +9. ارتقاء مستوى: [رمح ثقب المحنة] مستوى 10. قوة +1، رشاقة +1، براعة +1. اخترق الرمح سكال وخرج من الجانب الآخر. قرّب زخم الخصمين منهما. ضربت قبضة هائلة ورك بريام.
تحت الصدمة، أفلتت أصابعه "بروميس".
اقتلعت موجة الصدمة شجرات التنوب المجاورة. قُذف جسده المخلوع عبر الغابة. مرتدّاً عن الثلج والصخور والجذوع، تلاشى بريام في الضباب. على بعد أكثر من مئة متر، أوقفت شجرة أخرى مؤسفة مساره. أشارت خندق بطول عشرات الأمتار إلى اتجاه المعركة. بدأ الضباب يتلاشى ببطء. ارتقاء مستوى: [جسد حديد النجم] مستوى 38، 39. بنية +6. تساقطت ندف الثلج على غابة التنوب القاحلة. حطّت إحداها على خد بريام.
على حافة الموت، استعاد وعيه. لم ينجح عقله المتعطش للأثير في السيطرة على جسده. لم يكن بحاجة إلى إضافته ليدرك أنه في حالة يرثى لها. تحطّم عموده الفقري عند حوضه. لم يعد يشعر بساقيه. توقف قلبه البشري عن النبض، وكافح قلبه التنيني ليخفق. بفكرة، جدّد بريام قلبه الثاني عبر أحد استحقاقاته. تراجع شبح الموت قليلاً. جامعاً إرادته ودافعاً خوفه جانباً، حاول بريام استعادة السيطرة على جسده.
بدا أن "مايكرو"
يتجاهل نداءاته. لم يكن الحال كذلك مع ألمه. كانت كل حركة تعذيباً. هل يواصل؟ لم لا يستسلم؟ فلديه حياة إضافية، بعد كل شيء. همست غريزته له بأن يواصل، فمكافأته بانتظاره. تشبّث بريام بالحياة. استغرق الأمر دقائق لتحريك أصابعه. مثابراً في جهوده رغم معاناته، نجح في استعادة السيطرة على ذراعيه. ظلّت مهاراته بعيدة المنال، واضطر بريام للاستسلام للزحف. انهمرت الدموع على خديه وهو يتحدى البرد والتعب والألم.
تاركاً أثراً من الدم في الثلج، اتجه نحو مصدر المعركة. لم يتوقف مرة واحدة. لو فعل، لعلم أنه لن يغادر مجدداً. نصف مجنون من الألم، كان بريام عاجزاً عن قول كم زحف. مع الثلج تحت أظافره وإبر التنوب في جروحه، لم يستطع عقله سوى التفكير في المضي قدماً. حين نظر إلى سكال، لم يسمح له التعب حتى بأن يكون سعيداً. كان الزعيم على ركبتيه، بنظرة فارغة على وجهه. حاولت إحدى يديه وقف تدفّق الدم الهارب من جسده.
فقد جلده لونه الأحمر ليستعيد لوناً أخضر شاحباً. التفت سكال ببطء برأسه نحو بريام. سقطت يده على الأرض، كاشفة عن ثقب ضخم في صدره. كان نصف قلبه مفقوداً، ورئتاه قد زالتا. كانت حيويته تحاول شفاءه، لكن هالة بيضاء منعت الأعضاء من التجدّد.
كانت لهالة "الغزو"
خصائص مشابهة للبراعة. هل كان هناك رابط بين الاثنين؟ شعر بريام أنه يستطيع تبديد هذه الهالة. نظر سكال في عينيه قبل أن يتنهّد. خفق قلبه نبضة أخيرة قبل أن ينهار الوحش. خلفه، ظهر مسار في غابة السكالكس. محا هجوم بريام الأشجار على مدى أكثر من مئة متر. خلق مثقاب الأثير، المعزّز بالغزو، نصف أسطوانة في الأرض. غطّاها الثلج باللون الأبيض. كان الهجوم قادراً على محو عشرة تنانين. استقرّت عينا بريام الفارغتان على سكال.
ارتجفت غريزته وجسده التنيني، مما أثار أنيناً مؤلماً. كانت قوة بدائية تغفو في الجثة، وتتوق خلايا بريام إليها. طالبت مكافأته بأن تُحصد. هكذا هي تقاليد التنانين. ارتجف بريام من المرسوم الغريب. نطق تنين بهذه الكلمات يوماً، وأصبحت قانوناً. جاسّاً بجسده، اقترب بريام من الجثة. الحالة: (متوسط القيمة لإنسان ذكر قبل الدمج: فيزيائية 10 / عقلية 10 / ميتا 0) فيزيائية: القوة 419 (+18)، البنية 696 (+7)، الرشاقة 429 (+3)، الحيوية 540، الإدراك 632 (+13).
عقلية: الحيوية 341 (+1)، البراعة 443 (+6)، الذاكرة 140، قوة الإرادة 657، الكاريزما 446 (+6). ميتا: تقارب الميتا 364 (+11)، تركيز الميتا 261، تحمّل الميتا 200 (+9)، إدراك الميتا 131 (+3)، حظ الميتا 219 (+3)، سلطة الميتا 15. الإمكانات: 654 (+37) المستوى 0 [من يتجنب الموت] الشحن: جاهز.
[المحنة]: خمس محن معلّقة.
تأجيل المحن المستقبلية حتى: الوقت: 175 يوماً 20 ساعة 24 دقيقة 51 ثانية.