مفهوم روائي: من يراوغ الموت الفصل 14 — لقاءات قمرية

التفت بريام نحو مصدر الصياح. لم يكلم أحداً منذ أسبوع. بدا الأمر كأنه سنوات. شدّ قبضته على رمحه. ركض لنجدة الغريب. استغل مهاراته إلى أقصى حدّ. تسارع سريعاً ومحا المسافة بينه وبين الخطر. بعد لحظات انقشع الضباب عن شابة يهددها كلب. الكلب ضخم. يبلغ ارتفاعه مترا عند الكاهل. يبدو غاضباً بشدة. خطمُه ملطخ بالدماء. قفز الكلب نحو الفتاة الجاثمة على شجيرة منعزلة. ترتجف الشجيرة تحت ضربات الكلب. المأوى المؤقت لن يصمد طويلاً. أعرف هذا الموقف. إنها قروية ويمكنني تجنيدها إن أنقذتها من الكلب الشرس، أليس كذلك؟ نسي بريام أن لم يعد أحد يفهم تلميحات لعبة عصر الإمبراطورية ثلاثة. غرس رمحه في الأرض وهاجم الوحش بيديه العاريتين. لم يعتَد القتال بعد. لم يرغب في تكرار أداء مثير للشفقة. قاتل من قبل في الشارع لحماية بعض صديقاته. واثق من قبضتيه وخصائصه. الكلب سلالة من الدرواس الإنجليزي. يتجاوز وزنه مئة وخمسين كيلوغراماً على الأرجح. يمتلك قوة رهيبة. الذئاب مجرد أطفال أمام هذا الوحش. بريام واثق. الكلب بطيء مقارنة بالرابهور. بطيء جداً. غريزياً مثل مفترس يواجه فريسته. عرف بريام أنه في مأمن تامّ. قبل الاحتكاك بمترين سدد بريام قبضته. دفعت مهارة التحكم الحركي ساقه اليمنى لتصطدم بالوحش. لمس صدر الكلب ثم استعرض مهارته مجدداً. طار الحيوان في الهواء. اندفع جسده عدة مترات إلى الوراء وسقط على ظهره. يا للأسف لأنه ليس قطة. التفت الكلب برأسه نحو بريام. أنين خافت صدر عنه من الألم. شم الهواء ثم نبح نحو الفتاة. بدا أنه تجاهل بريام. غاضب جداً من ضحيته الأولى. قال وهو يهز يده: "ربما لا تريد قتالي لكنني لن أسمح لك بإيذاء هذه الفتاة. ارحل". نظَرَ بريام إلى يده. لم تكن مكسورة. ما كان عليه أن يغلق قبضته. وهو يعلم ذلك. الضربة براحة اليد لكان لها الأثر نفسه. تفكيره السريع يفوق الرجل العادي بمراحل. لا فائدة من امتلاك دماغ كبير إن لم تستخدمه. راقب الكلب الوافد الجديد ثوان معدودة. لم يدرِ بريام إن كان الوحش قد فهمه. وميض ذكاء بدا في عينيه. طغى الغضب عليه سريعاً. أدرك الكلب أن تجاهل بريام لن يكفي لجعله ينسى وجوده. تنهد حيال موقف الوحش العدائي. قفز الحيوان نحو الشجرة محاولاً مراوغة بريام. في تسارع كالبرق أعيد توضعه بجانب الكلب. أمسك به من رقُبته. وبدورة استعراضية رماه بقوة على الأرض مجددة. على بعد أمتار قليلة من الشجرة كافح الحيوان الجريح للنهوض. هل يتوجب علي حقاً قتل وحش لا يهاجم حتى؟ بينما تساءل بريام عما سيحدث تزلّقت الفتاة على جذع الشجرة. لامست رجلاها الأرض بخفة وتجهّت نحو الكلب. صاح بريام متقدماً لحماية الفتاة: "احذري". أجابت السيدة: "شكراً جزيلاً لتدخلك يا سيدي لكنني لم أعد في خطر على ما أظن". فرنسية؟ تجمد بريام من المفاجأة. فكر طويلاً في مشاكل اللغة في إيليزيوم. التواصل مع البشر أقل صعوبة من المخلوقات الأخرى. لم يتوقع إيجاد فتاة تتحدث لغته مباشرة. إلا إن كانت المفاهيم قد صنفت البشر بناء على موقعهم الجغرافي عند إعلان الدرس التمهيدي؟ إن كان الأمر كذلك فعائلتي قريبة. غارقاً في التفكير رفع رأسه للتو بينما غرزت الفتاة خنجراً في قلب الحيوان. بدا في يدها الصغيرة كأنه سيف. مصدوم لرؤية شخص يقتل كلباً بدم بارد. لم يستطع جمع أفكاره قبل أن تتابع. قالت الفتاة وهي تمسح خنجرها بفرو الحيوان: "تبدو مصدوماً؟ وصلت هنا قبل دقائق معدودة. أمضيت نصف ذلك الوقت مطارداً من هذا الكلب. لست ضحيته الأولى حتى. الدم الذي على خطمه ليس دمي. كلب مسعور مستعد لقتل وقام بتذوق الدم البشري من قبل... لا لم أتردد في قتله". هدأ بريام. إنه العالم الجديد على حدّ تعبيره. الشابة بحاجة إلى الشجاعة لقتل وحش متعطش للدماء من أجل البقاء. افتقارها للتردد... كان حرياً بي التعلم منها لا انتقادها. إن كان صادقاً مع نفسه تماماً فقد قتل رابهوراً لمجرد الأكل. إنه فعل أصعب للدفاع عنه أخلاقياً مما فعلته الشابة للتو. يدرك أن وقت قتل الحيوانات سيأتي ذات يوم. يفضل قتل وحوش تبدو متعطشة للدماء على الكلاب. ديزني والتحيز المعرفي علما ه أن الجمال يعني الخير. إنه خطأ بالطبع. من السهل جداً الاعتقاد بأن كلباً جميلاً لطيف دائماً وأن ضبعاً مرعباً شرير دائماً. الحياة ليست ثنوية هكذا. بريام يدرك ذلك ببطء. أدرك أنه غارق في التفكير مجدداً — إحدى عياده الرئيسية — فركّز على محاورته واعتذر عن سلوكه. أجاب بريام: "كنت مصدوماً هذا صحيح لكنني أتفهم رد فعلك. أكل أو تُؤكل أليس كذلك؟ على أي حال عليك أن تكوني مقاتلة إذا كنت خارج القبة". راقب بريام الشابة الشقراء. عن قرب تتراوح سنّها بين الثامنة والثانية والشرين. طويلة القاموس ونحيلة. شكّلت انطباعاً بأنها مارست رياضة قبل الدرس التمهيدي. تمتلك النظرة الحادة الشائعة لدى ممارسي رياضات القتال. بعينين ثاقبتين راقبت حركات بريام وموضعه. جميلة نوعاً ما. لا تبدو خائفة من بريام رغم قوته وملابسه. يدرك أنه يرتدي مئزراً ورقياً فقط أمام فتاة. أتمنى ألا تظن أنني منحرف. ليس ذنبي إن لم أستطيع خياطة بنطال جينز بورقتين وصخرة. تنهدت الشابة: "نعم اخترت القتال في الدرس التمهيدي. كنت دائماً معجبة بالخيال وملاكمة أيضاً. عندما رأيت أنه يمكنني الطيران وقمة الوحوش بدا الأمر فكرة جيدة حينها...". في العادة سيكون سعيداً بمحادثتها وربما بأكثر من ذلك اعتماداً على الشعور المتبادل. الآن تبدو كل ثانية فاصلة بينه وبين عائلته وهلاك محتمل. أراد الحصول على معلومات عنهم وإجابات لأسئلته سريعاً. "أتفهم. لقد اتخذت الخيار نفسه تقريباً كما تتخيلين. عرض الدرس التمهيدي نسي ذكر الخطر. هل رأيت أي بشر آخرين بعد الدرس التمهيدي؟ بالمناسبة اسمي بريام". "كلير، سررت بمعرفتك. بعد الدرس التمهيدي؟ أنهيت الدرس التمهيدي قبل يومين فقط لذا قد لا أملك الإجابات التي تنتظرها. لكن نعم وجدت نفسي في قرية جديدة ضائعة داخل عالم جديد". "قرية؟ ليس سيئاً. كنت وحيداً. هل نجحت في التكيف؟ بالقدر الذي يمكن للش المرء أن يتكيف في أيام معدودة...". صاحت كلير: "وحدك؟! تهانينا على النجاة إذن. لم يكن الأمر سهلاً على الأرجح. أنا متعاطفة معك". البقاء هو ما أجيده على ما أظن... هذا والفطائر. عدم التفكير في الفطائر. عدم التفكير في الفطائر. لا... تابعت كلير: "بالنسبة للتكيف كنت محظوظة. القرية أنشأها الأوائل الذين اجتازوا الدرس التمهيدي. لدينا حوالي مئة عضو اجتازوا جميعاً الدرس التمهيدي بصعوبة عادية. ما الذي يمكنني قوله... الحياة ليست سهلة. لم تبرز بنية قيادية حقيقية بعد. هناك هجمات من وحوش تشبه الحيوانات لكن... مشوهة؟ فاسدة؟ على الأقل يمكنني الدفاع عن نفسي بينما يعتمد غير المقاتلين على حماية البعض. لحسن الحظ يتمسك أغلبية الناس في القرية ببعضهم. ماذا عنك؟". معظم السكان... لم تذكر الفتاة بوضوح أي مشاكل سلوكية. بطبيعة الحال يراهن بريام على أن بعض الناس استغلوا غياب القانون الناتج عن نهاية العالم. لكن العدالة في هذا العالم الجديد غالباً ما تكون موجزة وسريعة. لا أحد يملك وقتاً يضيعه في محاكمة وسجين عندما لا يكون متأكداً من حصوله على ما يكفي من الطعام لنفسه... لكن هذا لم يكن ما يهتم به بريام أكثر من قصة كلير. المفاهيم تجمع أولئك الذين اختاروا الصعوبة نفسها. لكن كل من اجتازوا الدرس التمهيدي بالصعوبة نفسها لا ينتهي بهم المطاف معاً بالضرورة. مئة ناجٍ في الصعوبة العادية يبدو قليلاً جداً بالنسبة لي. إذن يجب أن تكون هناك نقاط إسقاط متعددة. البشرية مشتتة ومنفصلة. يعني أنه لن تكون هناك حكومة زائفة قادرة على تحديد الناجحين. إيجاد عائلتي سيكون معقداً. ربما توجد ميزة للنظام داخل القبة؟ ضحك بريام: "أنا؟ أوة وجدت نفسي في مكان غير مضياف للغاية. كادت الوحدة تدفعني لاختراع صديق خيالي". سأل بريام بينما يراقب محيطه للتحقق من عدم تخطيط أي وحش لمهاجمتهما بغتة: "سوى ذلك احتككت بالموت بما يكفي لأصبح صديقاً له. رأيت الكثير من الأشياء المثيرة للاهتمام أيضاً. ألم ترَ... أي أشكال حياة ذكية أخرى؟". سألتي كلير عاقدة حاجبيها: "أشكال حياة ذكية أخرى؟". "نعم أشعر بالغباء لطرح هذا بناء على إجابتك لكن... لا جنّ ولا أقزام أو ما شابه؟" أرنولد والهوبليت لم يكونا بشراً بالتأكيد... هل هذا خاص بإيليزيوم؟ ضحكت: "لا آسف. معك حق. الأمر ليس مستحيلاً في هذا العالم الجديد بعد كل شيء لكن... لا مخلوقات خيالية. مجرد وحوش خالية من العقول وأغبياء" وأضافت كأنها فقدت مزاجها الجيد. "يا للأسف كنت أودّ لقاء قزم. وجنياً أيضاً لكن أعتقد أن التعرف على قزم أسهل. على بيرة مثلاً. أو بالأحرى على برميل بيرة". لكن إن كان البرميل عالياً جداً فكيف يشرب القزم؟ أم يمكنه القفز وشرب كل البيرة قبل أن يغرق؟ يبدو تحدياً جيداً لقزم... بينما تشتت أفكار بريام مجدداً استعاد رباطة جأشه. ما زال عليه إيجاد عائلته قبل إشباع فضوله حول تقاليد الأقزام. ابتسم بريام: "شكراً على المعلومات لكن علي الذهاب. أريد إيجاد طريقة للدخول إلى القبة في أسرع وقت ممكن". صاحت كلير: "انتظري! أنا... آسفة لكن هل يمكنني القدوم معك؟ يمكنني الركض بسرعة لا تقلق. إلى جانب ذلك سيكون هناك على الأرجح وحوش أخرى ويمكنني أن أكون مفيدة. آسفة لسؤالك هذا عندما لا تبدو بحاجة للمساعدة. إن هاجم كلب فاسد آخر ولم تكن هناك شجرة في الأفق فلن أستطيع الهرب منه. أرجوك؟". "أنا..." استعاد بريام رباطة جأشه. كان مستعداً للرفض. عائلته تنتظر. وكلير ستضيّع وقتاً ثميناً. لكن حين نظر في عينيها شعر بوخزة حزن. تقارب سنّها سنّ أخته. وإن تركها هنا فحسب تعداد الوحوش تملك فرصة حقيقية للموت. يعرف عائلته. لن يختارا أن يكونا مقاتلين. في الوقت الحالي لا بدّ أنهما بأمان داخل القبة. ضئيلة هي فرصة تعرضهما لخطر مباشر. ليس الأمر كذلك مع هذه الفتاة. درس بريام الموقف. هل يمكنني حقاً النظر في وجه شخص وإخباره أن حياته لا تعنيه لي؟ بالتأكيد لو كانت عائلتي في خطر داهم. لكن الآن ليس لدي أي فكرة عن مدى سلامتهم... بالإضافة إلى ذلك قد يساعد وجود شخص معي في إقناع الآخرين بصدقي. هناك إيجابيات وسلبيات لكن في النهاية من أنا؟ لست قديساً لكنني لا أريد أن أكون وحشاً. من السهل جداً استغلال نهاية العالم للتوقف عن الاهتمام بالآخرين. لكي تنجو البشرية يجب أن نبقى بشراً قبل كل شيء. اتخذ بريام قراره. قبل الموافقة تحقق من أمر أخير. [تحديد][كلير؟] — ناجية من الدرس التمهيدي. تعتبر نفسها شجاعة لكن آخرين سيستخدمون كلمة متهورة. بينما لا تملك كلير موهبة خاصة للعنف تمتلك قدرات فريدة أخرى. غريب. حصلت على معلومات أكثر بكثير عن أرنولد أو الهوبليت... ابتسم بريام: "معك حق قد نحتاج إلى بعضنا البعض. إلى جانب ذلك لما لا أساعد مواطنة إن سنحت لي الفرصة؟ أُحذّرك فحسب أنني أنوي الركض. أجد إيجاد عائلتي في أسرع وقت ممكن. بالمناسبة هل لديك أي معلومات حول التهديد الواجب القضاء عليه لدخول القبة؟". "شكراً جزيلاً لك! بالنسبة للتهديد لا شيء سوى مهمة النظام. البيان كان بخيلاً جداً بالتفاصيل...". أومأ بريام: "الأمر غالباً هكذا مع النظام. لن نضيع وقتاً إضافياً. إن صادفنا وحوشاً فسأتعامل معها". طالما أراد قول ذلك. ابتسمت كلير: "حسنًا! إن لم تكن تملك وجهة في ذهنك اعتقدت أنني سمعت بعض الضوضاء هناك" أشارت. التفت بريام نحو الاتجاه الذي تشير إليه. تتبعته كلير باذلة كل طاقتها لعدم إفقاده عن بصرها. الضباب يتحرك والخطر يتربص. راقبت كلير ظهر بريام ويدها على خنجرها الملطخ بالدماء. تحتاج إلى شخص يمكنه إلهاء الوحوش. الشاب بدا صادقاً لكن كيف لها أن تعرف في هذا العالم الجديد؟ سيد الكلب ابتسم أيضاً قبل محاولة خيانتها. غرزت خنجرها في قلبه. الحالة: (القيمة المتوسطة لذكر هومو سابينس قبل الاندماج: طاقة جسدية 10 / طاقة عقلية 10 / طاقة ميتا 0) الجسدي: القوة 58 الدستور 77 الرشاقة 90 الحيوية 112 الإدراك 66 العقلي: الحيويّة 75 المهارة اليدوية 46 الذاكرة 29 قوة الإرادة 44 الكاريزما 36 الميتا: توافق الميتا 8 تركيز الميتا 16 القدرة الكامنة 140 المستوى 0