مفهوم روائي: من يراوغ الموت الفصل 13 — الذئب الذي عوى إلى القمر

في وسط سهل ضبابي يمتد من أفق إلى أفق، استقرت قبة شفافة. بدت كأنها بلا مادّة، مجرد غشاء أثيري يحمي الداخل من إشعاع الشمس. "فقاعة صابون؟" هكذا كان خاطر بريام الأول. لقد لفظه البوابة قبل لحظات، قبالة الحماية تماماً. استطاع بريام أن يبيّن مباني تحت القبة. بدا أن ثمة جلبة تدور في الداخل، وربما تشكلت هيئات بشرية في جماعات. على الرغم من إدراكه الحادّ، منعته القبة عما يحدث. أخذ بريام نفساً، محاولاً عبثاً طرد توتره. ورافضاً خداع نفسه، اعترف بأنه يخشى قرب البشر الآخرين. فهو لا يعرف مكانه في هذا المجتمع الذي تلا الكارثة. ولا يدري حتى إن كان يريد أن يكون جزءاً منه. لكن ربما كانت عائلتي هنا تماماً! مدّ يده إلى الأمام، غير أن الحاجز أوقف تقدمه. حاول اختراق الحماية لبضع ثوانٍ بلا جدوى. "يبدو الطريق مسدوداً من هنا... لا بد من وجود مدخل في مكان آخر." وعندما استدار، لاحظ أن العشب أخضر. كاد يندهش من اعتياده على لون عشب إيليزيوم الأزرق المستوطن هناك. المرء يعتاد على كل شيء... وبينما كان يتمدد لطرد رغبة التقيؤ — وهي أثر جانبي للبوابة — خطا بريام خطوات قليلة ليعتاد على الجاذبية الجديدة. بدا جسده أخف وزناً منه في إيليزيوم، وكان الشعور مزعجاً للغاية. أحس كأنه ينفصل عن الأرض كلما زاد من تسارعه قليلاً. سيصبح القتال أمراً عسيراً. يجب أن أعتاد على هذا... ومما زاد الطين بلة، كانت كثافة الأثير أدنى بكثير مقارنة بإيليزيوم. شعر بريام كأن الأكسجين ينفد منه على مرتفع مهما حاول التنفس، لم يطاوعه الهواء. انتاب الشاب شيء من الذعر، متسائلاً عما إذا كان سيُحرم أبداً من السفر إلى عوالم ذات أثير شحيح. لكن إن كانت كمية الأثير تزعجه، فإن أُلفة المكان أثبتت ابتسامة على وجهه. تعرف على الأشجار والحشرات وحتى النجوم ومجموعاتها. في وضح النهار. توقف مفاجئاً، ورفع بريام نظره. وهناك، بجانب شمس مألوفة وحيدة، معلقة بمفردها في تلك السماء السوداء، كانت الأرض. الأرض التي ظن أنه لن يراها أبداً. حسناً، هلال بالأحرى. كان الجزء المضيء بالشمس مريظاً، وبدا، حتى من موضعه البعيد، وكأنه تغير نوعاً ما. لكنها كانت الأرض. فهم بريام وعي رواد الفضاء البيئي عندما رؤوا الأرض من الفضاء. لم تكن هذه الكواكب الجميلة سوى كومة ضخمة من الصخور والمعادن تطورت على سطحها الحياة بحظ لا يصدق. وفي مواجهة خلفية الكون السوداء — إذ لا بد أن الجسم السماوي الذي استقر عليه كان يمتلك غلافاً جوياً رقيقاً — بدت الأرض هشّة. تسللت رغبة حمايتها إلى قلب بريام. أراد حماية الأرض والبشرية التي ولدت منها. طرف بعينيه في وجه الشمس، وضحك بريام مدركاً أمراً ما فجأة. إنه لأمر جليّ للغاية! هتف: "أنا على القمر?!" بدا الأمر مستحيلاً. فالغطاء النباتي، والغلاف الجوي، ودرجة الحرارة، وبضع غيوم في السماء كلها أدلة على خطئه. وحتى الجاذبية كانت أعلى من اللازم. لكنه شعر بأنه مصيب. غير مكترث باستنتاجاته، تجلّى النظام. إعلان مرحباً بكم في الاجتماع الأول. خلال أسبوع اللقاء هذا، يرحب قمر متجدد بالبشرية. تشارَكوا، وتواصلوا، واستكشفوا لتهزموا أعداءكم معاً. تخلصوا من قيودكم. واسعوا نحو مستقبل للبشرية. ستتوقف مهامكم الأخرى خلال الاجتماع. المهمة الرئيسية: شمل قريباً؟ يحتمي البشر في قبات موزعة على سطح القمر. كلهم؟ كلا، بل ينبغي للمقاتلين، حماة البشرية، إثبات أنفسهم. تقصّوا أمر «التهديد». وتخلصوا منه. المكافأة: وصول حر إلى القبات للبشرية جمعاء. إمكانات +10. مكافأة تعتمد على مشاركتكم. الصعوبة: متغيرة "آه، لكان ذلك رائعاً بحق! حسناً، يتوجب عليّ القضاء على «التهديد» قبل أن أتمكن من الاجتماع بعائلتي. أبي في الثمانين من عمره، وأشك في أنه اختار أن يكون مقاتلاً. وأختي... من يدري؟" لقد تزوج أبوه متأخراً في الحياة، وظل عمره مصدر قلق دائم لبريام. كان الابن هو من يرغب في حماية الأب. وبعد نظرة أخيرة على القبة التي يتعذر الوصول إليها، طفق بريام يركض نحو السهول. لم تكن السهول واضحة المعالم، بل حجبتها جزئياً ضبابية حاضرة أبداً. جعل ذلك الرؤية صعبة، لكنه ظن أنه سيكتشف المقاتلين الآخرين سريعاً إن كانوا قريبين. لا بد أن بشراً كُثراً اختاروا درب السلاح وهو يعتزم العثور عليهم. ينبغي لي معرفة كيف نجا البشر الآخرون. هل هناك ناجون كثر؟ أأكون مخطئاً إن أملت في عائلتي؟ أحتاج إلى معلومات! قبل أن يكمل دقيقة من ركضه، توقف بريام. على يساره، شق ثلاثة ذئاب طريقهم عبر الضباب. بلون أبيض، اندمجوا تماماً مع الضباب، ولم يكتشفهم سوى إدراك بريام الاستثنائي. وشد قبضته على رمحه، مستعداً للمعركة. وبينما استخدم الذئاب عددهم لإحاطته، حاول بريام طمأنة نفسه. لقد واجه صعوبة في هزيمة مجرد أرانب قرناء، لكنه علم أن إيليزيوم كان الطريق الملكي. ستنتهي البشرية إذا كانت هذه الوحوش بِنصف قوة الأرانب القرناء. لا يمكن لأي مقاتل مواجهة ثلاثة ذئاب قوية كهذه في آن واحد. كانت المعركة على وشك البدء، واقتنع بريام أخيراً. هذه ذئاب عادية، ولا شيء أخشاه... بلا إنذار، انقض ذئبان عليه. اطمأن جزء من عقل بريام فوراً. إنهم بطيئون تقريباً. تفادى بريام الضرب نحو يساره، مبتعداً عن الذئب الثالث المراقب في ذات الحركة، ثم اجتاح الهواء بضربة خلفية برمحه. أصابت نصل الحفرة خطم أحد المهاجمين. تراجع الذئب إلى الأرض وأصدر أنيناً متألماً. مصاباً طفيفاً، شرع يطوف حول بريام مجدداً، لكن بحذر أشد هذه المرة. وانضمت الوحوش الاثنتان إليه. على الرغم من كل تقدمه، لم تكن لبريام عيون في قفاه. لكان ذلك عملياً لكنه غير جمالي قط. لو كانت لي عين في قفاه لكنها حسيرة، كيف كنت سأرتدي النظرات؟ وقبل أن يعثر على إجابة لأفكاره الحمقاء، زمجر أحد الذئاب. أعاد بريام تركيزه نحو المعركة. لم تكن تلك الوحوش في مستوى الأرانب القرناء، غير أن عضتها قد تكون بالغة السوء. استطاع رؤية ذئبين بوضوح، لكن الثالث بقي خلف ظهره. نجحوا دائماً في إبقاء أحدهم في النقطة العمياء لبريام، وهو ما أزعجه. اضطر إلى إدارة رأسه بجنون لتفادي أي فرصة للهجوم. لا أستطيع رؤيتهم جميعاً دفعة واحدة، وعندما أحاول الالتفاف سريعاً كي لا أفقد رؤيتهم، أترك ثغرات. لا يمكنني السماح لهم بمحاصرتي هكذا. عليّ أنا كسر الجمود. صارخاً بشجاعة، هجم بريام على أحد الذئاب. قفز متراجعاً ليتفادى طعنته. حاول بريام مواصلة هجومه، لكن قصور ضربته الذاتي فاق المتوقع، ووجد نفسه فاقداً لتوازنه. هاجمه الذئبان الآخران من الخلف عندما عاد إلى وضعه. رافعاً قدمه اليمنى، اعترض أحد الذئاب في الهواء. [التحكم الحركي]. قُذف المهاجم المسكين إلى الوراء. ولم يكن لبريام وقت ليتساءل عن مصيره. ومستغلاً الثغرة، أطبق الكلب الأخير فمه على ساقه اليسرى. وتحت وطأة الصدمة وسرعة الذئب، وجد بريام نفسه على الأرض وفقد رمحه. مذعوراً، طفق يركل الذئب بقدمه. كان الكلب يهز رأسه ليوقع أكبر ضرر بساق بريام. اللعنة، ماذا أفعل؟! إنهم بالكاد أقوى من الذئاب العادية. أنا أسرع وأقوى، لكن إن عضني أحدهم في المكان الخطأ، فسأموت! حاول الذئب الذي يعض بريام تمزيق ساقه. وبأنيابه المغروزة بإحكام في لحم بريام، هز فمه محاولاً كسر العظم. لحسن الحظ، كانت بنية بريام وقوته عاليتين لدرجة أنه لم يفلح فيما يبدو. سيستغرق الأمر دقائق عدة لتجاوز قوة بريام الجسدية، ولم يكن بريام نووياً لمنحه ذلك الوقت. واصل بريام ركل الذئب على رأسه لإجباره على الإفلات. بدت كل ركل وكأنها تصعق الوحش، ولم تعد حركاته بالحدة نفسها. وبنظرة خاطفة، رأى بريام الذئب الثاني يقترب بحذر. على ما يبدو، لم يتعافَ العضو الأخير من الثلاثي من ركلته بعد. أتمنى أن يتعلم من هذا! أجبر بريام نفسه على الهدوء. لا أرغب في الاستلقاء على الأرض! "[التحكم الحركي]" بدأ الذئب العاضّ لساقه يبطئ، واغتنم بريام الفرصة لطرحه أرضاً والجلوس فوقه. رافعاً ذراحه، سدد لكمة معززة حركياً. ثم ثانية. وقف الذئب الثاني بلا حركة على بعد أقدام قليلة من بريام، مترقباً ثغرة. تحدق هو وبريام في بعضهما بعضاً. عرف الذئب أنه لا يملك فرصة لكنه لم يهرب. أظن أن النظام يريد منا القتال. وبينما كانت ضربات بريام تنهال على الذئب المثبت، شرع الكلب الثاني يعوي في الهواء. كان رفيقه يحتضر، ولم يدري كيف ينقذه. أول ذئب يعوي على الأرض على الإطلاق... وفي اللكمة الثامنة، وبأنين مأساوي، فتح الذئب المحبوس فكيه. كانت قصبة ساق بريام دماراً، لكن حيويته بدأت تشفيها بالفعل. علم أنه يستطيع المشي. وبدأ ينهض. وفي تلك اللحظة بالذات، وكأنه استشعر أنها فرصته الأخيرة، انقض الذئب الأخير عليه. وبيده المكدومة من اللكمات، أوقف بريام الكلب بمرفق خاطف. [التحكم الحركي]. وبصوت تشقق من نهاية العالم، قُذف الحيوان أرضاً. وفتحت ضربة أخيرة من مخلبه جرحاً في جذعه. أنهى بريام نهوضه بألم. مخفضاً عينيه نحو الأرض، حدق في جسد الوحش المبرح الذي حاول أكل ساقه. ركع المحارب المبتدئ وأخذ رأس الذئب بين ذراعيه. حدق الحيوان فيه، وقد زالت كل وحشية. خدش رأسه برفق لبضع لحظات. ثم، مأخذاً نفساً عميقاً، كسر عنقه بضربة حادة. لكان الذئب ليموت وحيداً، لكن بريام لم يرغب في إيذائه. لم يكن يحمل أي بغض للحيوانات الثلاثة. لطالما وجد الذئاب وسلوكها فاتنة. فابن عمها هو أفضل صديق للإنسان، وأحب بريام هذه الحيوانات. "أهاجموني لأجل الأكل؟ أم أن ذلك أمر من النظام؟ لا توجد ذئاب على القمر - ما لم تكن ناسا تكذب علينا - لذا نقلها النظام إلى هنا. وربما خلقها بأكملها، فعدد الذئاب على الأرض كان قليلاً جداً. أظن أن إجمالي عدد الذئاب بلغ 350 ألفاً. ومنتشرة على سطح القمر، من الغريب أن أصادفها بهذه السرعة..." ما أقلق بريام أكثر هو أن هذه الذئاب هاجمته. تتجنب الذئاب عادة مهاجمة البشر. إما أن هذه الذئاب الثلاثة كانت جائعة، وهو ما بدا مستبعداً بالنظر إلى حجمها، أو... أو أُجبرت على ذلك بواسطة النظام. ليست لدي أي رغبة لأصبح مبيد ذئاب... غضب من النظام، ومن هذا النظام الجديد للأشياء الذي يلزمه بقتل مخلوقات بريئة. نهض بريام وسار نحو المهاجم الأخير. كان الأخير ساكناً. وكلما اقترب، أدرك أنه لا يتظاهر بالموت. لقد كان ميتاً. "حين أفكر أن هذه المواجهة كان يمكن أن تنتهي أسرع بعشر مرات..." تنهد بريام وهو يستعيد رمحه. ابتعد عن الجثث ثم عرج لخمس دقائق نحو شجرة. تتألف قطيع الذئاب البرية عادة من خمسة إلى سبعة ذئاب، تقودها أم وأب. ولا يوجد ذكر وأنثى ألفا بريان. ربما علم النظام أن قطيعاً لن يمنح البشر فرصة، فقلل عدد الأعداء. أو ربما لم يكن بقية القطيع بعيداً. مصاباً، أراد بريام التعافي قبل مواصلة القتال. تسلق الشجرة ليحتمي. مسنداً ظهره إلى الجذع ليسمح لساقه بالشفاء أسرع، أخرج فاكهة من الحقيبة التي صنعها. وبأوراق قليلة مطوية معاً، كانت الحقيبة المرتجلة مقززة للنظر. احتوت على بعض الموارد التي أخذها معه تحسباً لعدم وجود طعام في الاجتماع. علم الآن أنه يستطيع إعانة نفسه، إن لزم الأمر، بأكل لحم الذئب مثلاً. أثار هذا الفكر اشمئزازه، فقد كان الحيوان قريباً جداً من الكلب حسب ذوقه. فكر بريام أن إحدى فوائد هذه الحياة الجديدة قد تكون فرصة لتناول أنواع جديدة من الأطعمة. ومنذ الطفولة، كان بريام أكولاً وذواقاً. أريد تذوق كل وحش في هذا الكون. وفي ذلك المساء، أقسم بريام أنه سياكل تنيناً يوماً ما. "هذا هو نوع الوعود التي أستمتع بقطعها!" ضحك. وبدون أن يأخذ وقتاً لتقشيرها، شرع في أكل الفاكهة التي وفرتها لوغاريتم. احتجت حيويته إلى سعرات حرارية لتجديد ساقه. تفقد بريام الأضرار. كان عظمه مخفياً، وعضه الذئب لحسن الحظ في العضلة. لم تتضرر أي أوتار، وسمحت له خصائصه الجسدية المذهلة بالإفلات. لم يكن بريام طبيباً، لكن الجرح بدا وكأن كلباً ضخماً عضه بشكل سطحي. عضلاته، الأشد صلابة من الصلب، قاومت أنياب الحيوان جيداً. لكان جرح كهذا ليلتئم كلياً في غضون أيام قليلة على الأرض. لم يقلق بريام. عندما تجاوزت حيويته المئة، حدث فارق نوعي. لم يكن يشفي بسرعة تعادل أحد عشر ضعفاً مقارنة بإنسان عادي فحسب. لابد أن القيمة الحقيقية كانت تقارب اثنين وعشرين ضعفاً. ومقترنة بالفاكهة التي كان يهضمها حالياً — والتي عززت تجدده أيضاً — فسيلتئم تماماً قبل نهاية اليوم. ولم يمنعه الجرح نفسه من الحركة. وقبل مواصلة طريقه، استعرض بريام المعركة. كان عليه الفوز دون مجهود. لم يكلف النظام نفسه عناء منحه بضعة مستويات مهارة نظراً لكون عرضه مثيراً للشفقة. لو تعلم بريام التفاعل والتحكم بسلاحه جيداً، لامتلك القدرة على سحق قطيع كامل، فضلاً عن ثلاثة ذئاب. مستغلاً تفوقه الجسداني، كان عليه الهجوم أولاً. لم يساعده الرمح بل جعله يفقد توازنه. وما إن بلغ القتال القريب حتى فقد السيطرة، لكنه كان سيفشل على أي حال. "إن كنت أريد استخدام هذا السلاح، وأنا أريد لأن بعض المعارك تتطلب مدى، فيجب علي إتقانه. استخدام سلاح تجهله هو خطأ جسيم." وعد بريام نفسه بالبدء في التدرب على الرمح في أقرب وقت ممكن. "خطئي الأخير كان الذعر والتفاعل بدل الفعل. التفاعل هو السير مع تيار العدو. لكنت ميتاً لو كانت تلك الذئاب أعدد أكثر أو أقوى. أحتاج أن أكون استباقياً وأكتسب بعض الخبرة." نهض بريام ببطء وطفق يلوح برمحه. ولنصف الساعة التالية، نفذ سلسلة حركات. هجوم أمامي، هجوم قاطع، خطوة نحو الجانب، التفاف، صد... أراد بريام الاعتياد على وزن سلاحه. كانت ساقه تؤلمه، لكنه استخدم الألم ليذكر نفسه بأن لكل خطأ عواقب. الموت بغباء لعدم التدرب كان أمراً لا يطاق بالنسبة له. لم يكن يعرف شيئاً عن التعامل مع الرمح. ولا شك أن رماحاً كان ليغضب من تمارينه، لكن بريام اقتنع بأن ذلك أفضل من لا شيء. وفجأة، في منتصف كومبو فائق الأناقة — حسب رأيه — استدار بريام. لقد سمع صرخة. صرخة بشرية. الحالة: (القيمة المتوسطة لذكر هومو سابينس قبل الاندماج: البدني 10 / العقلي 10 / الميتا 0) البدني: القوة 58 الجلد 77 الرشاقة 90 الحيوية 112 الإدراك 66 العقلي: الحيوية العقلية 75 المهارة اليدوية 46 الذاكرة 29 قوة الإرادة 44 الكاريزما 36 الميتا: تقارب الميتا 8 تركيز الميتا 16 الإمكانات: 140 المرتبة 0