حين هوى أورغريم دومهامر بمطرقته محطماً درع فارس بشريّ ومُهشمًا صدره، لم يشعر بذاك الحماس المعتاد الذي يغمره في خضم المعارك. بل تملّكه شعورٌ غامض بالسوء. منذ وطأت أقدامهم تلال هيلزبراد، لم تسر الحرب وفق ما خطط له أورغريم قط. فعلى الرغم من قوة الحشد وضراوته، أثبت التحالف أنه عدوٌّ أشدّ بأسًا مما تصوّر. وبدا ذلك جليًّا حين بدأوا بإرسال وحوشهم للقضاء على محاربي الحشد الشجعان.
كانت كائنات العنكبوت التي يسمّيها البشر «نيروبيان»
كابوسًا في ساحة المعارك. كانت عناكبهم تباغت محاربي أورغريم من تحت الأرض، وتلتهم أسرابُ صغارها الأورك البالغين في أقل من ثلاثين ثانية. تسببت طائراتهم في مشاكل جمّة لتنانين الحشد الميتة، أما جنود النيروبيان العاديون فكانوا يقتحمون صفوف الحشد كما تفعل خيالة البشر. بل امتلكوا سحرة أقوياء لم يقلّوا شأنًا عن سحرة الحشد. ومع ذلك، لم يسبب صنفٌ من النيروبيان مشاكل للحشد تفوق ما سبّبه أسياد العناكب وديدان الجورمونغار التي يربونها.
شهد أورغريم خسارة معارك عدّة لافتقارهم إلى وسيلة للتصدي لتلك الديدان الكريهة التي يستخدمها التحالف لتمزيق خطوط دفاع الحشد. لو كان لدى قومه أيّ شامان قادر على مناجاة العناصر، لما كانت هذه مشكلة. حين تحالف مع زولجين وبقية التروس، راوده أملٌ بأن يساعده كهنة التروس ومعالجوهم في ردّ قومه إلى أرواح الأرض. لكن العناصر ظلت صامتة، وتلاشى كل أمل كان يملكه. في المقابل، كان أسياد العناكب عمالقةً أذكياء.
كانوا يمزقون صفوف الحشد كلما وطئت أقدامهم الميدان. فقد أورغريم منذ زمن طويل القدرة على الشعور بالخوف، لكنه تخيّل لو أنه لا يزال قادرًا عليه، لكان أسياد العناكب مصدره. طوال الحرب، الوحيدان اللذان نجحا في قتل تلك المخلوقات هما فارس الموت تيرون غورفيلد وذلك الجرذ الخائن غولدان. عند ذكر غولدان، لم يتمالك أورغريم نفسه فصرخ غاضبًا وهو يهشم جمجمة بشريّ آخر. حين اتضح أن العدو أقوى بكثير مما كان متوقعًا، هجر غولدان الحشد مع عشيرة ستورمريفر وكل من تبعه عند أول فرصة.
لم يرغب أورغريم في شيء أكثر من ملاحقة الخائن، لكن ذلك استحال والحشد يُسحق من كل جانب. كانت الجنيات الملعونة تشن هجمات متواصلة وتتراجع خلف حاجزها المنيع، بينما كان بقية التحالف يهاجمونهم من الغرب. هاجمهم الأقزام راكبو الغريفون من الجو مع طائرات النيروبيان، بل وصلته أنباء بأن معسكر عشيرة توايلايت هامر قد دُمّر خلف خطوط القتال! لم يدرِ كيف حقق التحالف ذلك، ولم يكن لديه متسع من الوقت ليعرف.
لقد شمّ أعداء الحشد رائحة الضعف وهاجموا بضراوة لا تضاهى. قرر أورغريم مؤخرًا أن أيّ محاولة أخرى لمهاجمة الجنيات ستكون عبثًا. اعترض زولجين، قائد حلفائهم من التروس، بشدة على هذا القرار، لكن أورغريم كان عليه اختيار الأفضل للحشد ككل. كانت الإمدادات الغذائية تنفد، ولا يمكن لجيش بهذا الحجم أن يستمر دون تقدم. قرر توجيه الحشد نحو العاصمة لنهب المزيد من الإمدادات من أراضي البشر.
أنهى ذلك تحالفهم مع زولجين، وفكّ التروس ارتباطهم بهم ليواصلوا صراعهم العقيم ضد الجنيات العالية بينما مضى الحشد في طريقه. للأسف، تعطل التقدم. كان البشر في جبال ألتراك أكثر دراية بأرضهم، وجعلت ديدان الجورمونغار التابعة للتحالف عبور تلك التضاريس مستحيلاً. كان الطريق عبر الأراضي الزراعية الخصبة المعروفة بـ إيستويلد أكثر انفتاحًا، لكن التحالف حصّنه بشدة. مؤخرًا، وجد أورغريم نفسه مضطرًا لمواجهة حقيقة أن الحشد قد يخسر هذه الحرب.
لو حدث ذلك، فلن يبقى أملٌ لقومه. دراينور عالمٌ يحتضر ويزداد قسوة يوماً بعد يوم، ولم يكن أورغريم واهماً بأن التحالف لن يستردّ كل شبرٍ أخذه قومه منهم. إن كان ثمة شيء تعلمه خلال السنوات الماضية في هذا العالم الغريب، فهو أن البشر لا يختلفون عن الأورك حين يغضبون. لو كان أورغريم مكانهم، لأباد كل فرد من الحشد عن وجه الأرض حتى لا يشكلوا تهديداً بعد اليوم. لا يعلم إن كان البشر سيذهبون إلى هذا الحد، لكنه لن يتفاجأ إن فعلوا.
استُدعي أورغريم فجأة من أفكاره حين استغل أحد البشر انشغاله وخدش ذراعه بسيفه. شعر بتدفق الغضب والقوة المعتاد، فزمجر أورغريم وهوى بمطرقته بقوة جعلت رأس البشري ينفصل عن جسده تماماً. كفى! طرد أورغريم أفكاره الضعيفة وألقى بنفسه في المعركة بغضب جنونيّ. إن كان مقدراً لقومه أن يموتوا، فليكن ذلك كما يليق بالأورك! مخضبين بالدماء، يضطربون في حرارة المعركة، سلاحٌ في اليد وغضبٌ في القلب!
لن يجرؤ أحد على القول إن الأورك قد أهانوا أسلافهم بموتهم في صمت. سيمزق البشر ويترك علامة دائمة على هذا العالم ستتذكرها الأجيال. لم يعلم أورغريم كم مضى من الوقت منذ غرق في سكرات القتال، ولم يعد إلى الواقع إلا حين دوّى زئيرٌ هزّ الأرض فوق ساحة المعركة. حين نظر للأعلى ليرى أيّ كائن أصدر ذلك الصوت، شعر أورغريم مجدداً بومضة من الخوف للمرة الأولى منذ أن لوّثت سحر المشعوذين قومه.
كانت تحلق نحوهم تنينة حمراء ضخمة، أكبر من أي شيء رآه أورغريم في حياته. شارك في صيد الحشد حين قضوا على الماغنارون في دراينور؛ وقتها ظنّ أنه لن يرى كائناً حياً أكبر منهم. الآن عرف أنه كان مخطئاً. تسبب حضور الكائن في خيم الصمت على الميدان حتى استجمع أورغريم قواه وصرخ في فرسان الموت للاشتباك مع الوحش. بالنظر لما فعله الحشد بجثث أقربائها، لم يكن هناك سبب للشك في أن الكائن عدو.
تردد فرسان الموت للحظة، لكنهم امتطوا تنانينهم الميتة وحلّقوا في السماء. كانت مطاياهم أصغر بكثير من الوحش القادم، لكن أورغريم أمِل أن يكون تفوقهم العددي كافياً لإسقاط العملاق. زاد عدد فرسان الموت المهرة في التحكم بالتنانين بمرور الوقت، وظلّ كتاب تشوغول المقزز يقودهم إلى جثث نافعة. امتلك الحشد الآن ثماني تنانين ميتة استخدموها بفعالية ضد التحالف. لسوء الحظ، اتضح لأورغريم فوراً أن فرسان الموت لا أمل لهم ضد الوحش.
ببريق غاضب في عينيها، استنشقت التنينة الضخمة بعمق وأطلقت نفساً نارياً غطى نصف فرسان الموت ومطاياهم، محيلة إياهم إلى رماد في لحظة. وبضربة واحدة من مخالبها أهلكت تنينين آخرين، وبذيلها أطاحت بالاثنين المتبقيين فارتطما بالأرض كأنهما نيازك. دُمرت أقوى أسلحة الحشد في أنفاس معدودة. ذهل أورغريم من المشهد لدرجة أنه لم يفعل شيئاً حين هبطت التنينة في الميدان أمامه مباشرة.
أحدثت رفّة واحدة من جناحيها عاصفة قوية جعلت كل أورك قريبٍ منها يتعثر. نظرت الكائنة الضخمة إلى أورغريم للحظات قبل أن تبدأ في التقلص وسط ذهوله. حين انتهت من تغيير شكلها، وجد أورغريم نفسه ينظر إلى جنيّة فارعة الطول، أطول من أي جنيّة رآها من قبل. كانت ترتدي درعاً أحمر داكناً بحواف ذهبية وخرج من رأسها قرنان كبيران. كان هناك حضورٌ ثقيلٌ يحيط بها منع الأورك من الاقتراب منها وهي تمشي نحو أورغريم.
حين اقتربت بما يكفي ليُسمع صوتها، نادته الكائنة التي ترتدي جلد امرأة: "أأنت أورغريم دومهامر، زعيم الحشد؟"
"أنا هو. ومن أنتِ أيتها الكائنة؟"
سأل أورغريم وهو يقبض بقوة على سلاحه.
"أنا أليسترازا، ملكة التنانين وجوهر الحياة، وجئت لأضع حداً لهذه الحرب. اطلب من محاربيك إلقاء أسلحتهم،"
أعلنت المرأة بصوتٍ دوّى في الميدان.
"أقسم أنكم ستعاملون بإنصاف كأسرى، رغم الفظائع التي ارتكبتموها بحق فانيي هذه القارة وأفعال التدنيس بحق أقربائي."
كاد أورغريم يضحك من جرأة المرأة. لكنه اكتفى بالغضب.
"لن يستسلم الحشد أبداً! لقد غزينا عالمنا بأكمله، ومصيرنا غزو هذا العالم أيضاً! إن كنتِ تعترضين طريقنا، فسنحطمك كما حطمنا كل عقبة في طريقنا نحو المجد أيتها الوحش!"
صاح أورغريم قبل أن يرفع مطرقته الحربية ويندفع نحو التنينة المرأة بكل ما أوتي من سرعة. إن كانت التنينة حمقاء بما يكفي لتظهر أمامه في هذا الشكل الضعيف، فهو عازم على استغلال الفرصة.
اندفع أورغريم نحو ما تسمى «ملكة التنانين»
بسرعة لم يكن ليفعلها معظم المحاربين وهوى بمطرقته على رأسها. كان يعلم أن ضربته تحمل قوة كافية لتمزيق الفولاذ الصلب، فتوقع أن تتفادى المرأة الضربة أو أن يُسحق رأسها كبيضة. بدلاً من ذلك، وقف أورغريم مذهولاً حين رفعت المرأة يدها بهدوء وأمسكت مطرقته قبل أن تصيب رأسها. شعر وكأنه حاول ضرب صفيحة صلبة من الأدامانتيت. حاول سحب سلاحه، لكن المرأة لم تتزحزح رغم كل قوته.
"سلاح مثير للإعجاب. صُنع في حرارة حمم العناصر ويحمل سحراً أسلافياً قوياً،"
قالت المرأة وهي تتفحص السلاح، دومهامر، الذي توارثته عائلة أورغريم لأجيال، دون أن تكترث لمحاولاته.
"بعد كل الأهوال التي أطلقتموها على فانيي هذه الأرض، لا أظن أنكم تستحقون أثراً كهذا."
وقف أورغريم عاجزاً حين انتزعت التنينة المرأة دومهامر من قبضته بسهولة كأنه طفل، وأطاحت به أرضاً بضربة واحدة على معدته. احترق من الإذلال حين وضعت التنينة قدماً واحدة على صدره أمام نظرات محاربيه المذهولة. حاول جاهداً دفعها، لكن قوتها كانت هائلة لدرجة أنه شعر كأنه يحاول تحريك جبل.
"هذه الحرب انتهت! زعيمكم مهزوم ولا أمل لكم في النصر. أسيادكم المظلمون، الشياطين والتنانين السوداء، لا يستطيعون مساعدتكم. إن كنتم تقدّرون حياة عائلاتكم وأطفالكم، فستستسلمون الآن!"
نادت التنينة المرأة، وصوتها ينتقل بسهولة عبر الميدان الصامت. بينما استمر محاربوه في التمسك بأسلحتهم وتحديقهم بصلابة في المرأة، لم يتمالك أورغريم نفسه من الضحك.
"أيتها الحمقاء. لن يخضع الحشد لكِ أبداً. نفضل الموت بشرف على العيش في جبن!"
نظرت المرأة إلى أورغريم بشيء يشبه الشفقة.
"إن رفض قومكم الاستسلام، فلن تكون هناك معركة. ولن يكون هناك شرف. بل لن يكون هناك سوى النار."
قبل أن يتمكن أورغريم من الرد، قاطعه فجأة صدى جوقات من الزئير البعيد. بنظرة ملؤها الرعب، نظر إلى المصدر ورأى ما يقرب من مئة تنين بالغ تحلق نحو ساحة المعركة.
"ما تراه يا زعيم الحشد، هو جزء من قطيع التنانين الحمراء،"
قالت المرأة وهي تراقب التنانين المقتربة بحنان. جزء؟ فكر أورغريم بصدمة عميقة.
"البقية يهاجمون مواقع الحشد في أماكن أخرى. تلقوا أوامر بأسر من يستسلم بسلام، لكن لا تخطئ الظن، إن لم تستسلموا فسيصبح هذا الجيش برمته رماداً،"
قالت المرأة بحزم، وهي تنظر إليه بنظرة متعبة.
"يؤلمني بشدة إنهاء كل هذه الأرواح، لكن الحشد تهديد عظيم لأزيروث وأنا مقسمة على حمايتها. الخيار لك يا زعيم الحشد. هل ستقود قومك إلى نهاية سريعة، أم ستمنحهم فرصة للعيش رغم كل الأشياء الفظيعة التي فعلوها؟"
صمت أورغريم وهو يحدق في التنانين المقتربة ويصارع الخيار المعروض عليه. بعد فترة، غمرته موجة من الاستسلام العميق حين اتخذ قراره وأومأ برأسه. كان أمرُ جنرالاته بالاستسلام أكثر تجارب أورغريم إيلاماً، ولم تزده هتافات التحالف المبهجة إلا سوءاً. كان القادة الآخرون مترددين، لكن التهديد أمامهم كان لا يُقهر، وأقسم أورغريم لهم بأنه هو من سيتحمل عار الاستسلام. بعد تلقي هذا التأكيد، بدأوا جميعاً في إلقاء أسلحتهم واحداً تلو الآخر.
بينما كان يُقاد بعيداً في الأصفاد، لم يسع أورغريم إلا أن يتساءل أيّ ملكٍ قد أهان ليُهزم الحشد بهذه الطريقة المهينة.
وقف غولدان عند مقدّمة السفينة التي استولى عليها أتباعه من "الحشد"، شاخصاً ببصره إلى الأفق، وشعر بحماسه يتصاعد مع اقترابه من قدره المحتوم.
تفصله لحظات عن بلوغ ما يُسمّى "قبر سارجيراس"، وانتزاع الأثر الذي سيحيله مَلِكاً.
لقد قطع رحلة طويلة، بدأها كسيحاً لا قيمة له، لينتهي به المطاف أقوى ساحر عرفه عالم دراينور. أبرم صفقات مع الشياطين، وأشعل حرباً بين قومه والدرايني، ولوّث عناصر دراينور حتى استحال إصلاح العالم. فعل غولدان كل ذلك في سعيٍ وراء القوة، وكان الأمر يستحق العناء.
لم يندم سوى على شيء واحد: سماحه لنفسه بأن يُهان على يد ذلك الوغد الذي يرتدي ثوب "زعيم الحرب"، أورغريم دومهامر.
لم يثق به دومهامر قط، على عكس سلفه الأكثر تفاهة، بلاكهاند، بل كان يتحيّن كل فرصة ممكنة ليحطّ من قدره ويهدده. تمنى لو أمكنه رؤية وجه ذلك الأحمق حين يدرك أن غولدان قد اقتطع جزءاً كبيراً من قواته وهجر الحشد. أدرك أن أفعاله لن تغيّر مسار الحرب -فقد كان جلياً لكل ذي عينين خلال الأشهر الماضية أن الحشد خاسر لا محالة- لكنه أيقن أن زعيم الحرب لا بد أن يكون في قمّة غضبه.
لم تكن حربهم العبثية تعنيه.
فبمجرد أن يغدو مَلِكاً، سيخضع "التحالف"
و"الحشد"
معاً لسلطانه. لقد أخطأ كيلجادين حين أخبره بهذا المكان، وكان غولدان عازماً كل العزم على استغلال القوة الكامنة فيه. وحسبما زعم الشيطان، يقع قبر سارجيراس تحت الأمواج قرب سلسلة جزر غربي الممالك الشرقية. تطلّب رفع القبر من قاع البحر عملاً جباراً، لكن غولدان كان واثقاً من قدرته على ذلك. بعد دقائق من الإبحار، أحسّ غولدان بالحضور السحري القوي للقبر، فأمر أفراد عشيرة ستورمريفر بتوجيه السفينة إلى موقعه.
وما إن همّ ببدء طقوس رفع القبر، حتى شعر بحضور كيلجادين الغاضب في عقله وهو يحاول الاتصال به. لقد صار قوياً بما يكفي ليمنع الشيطان من بناء رابط سحري معه دون إذن. ومع ذلك، أحسّ برغبة عارمة في السخرية من سيده السابق قبل صعوده إلى مقام السيادة، فسمح بقيام رابط ضعيف بينهما.
"غولدان، ماذا فعلت؟"
دوى صوت كيلجادين الهائج في عقله. لم يشعر غولدان أمام غضب الشيطان إلا بالزهو والخيلاء.
"أُمِرتَ بإعانة الحشد ضد التحالف وتهيئة هذا العالم لوصولنا! ومع ذلك هجرتهم عند أول فرصة في محاولة مجنونة لانتزاع قوة لا قِبل لك بالسيطرة عليها؟ خاب ظني بك أيها الأورك الصغير. لم أحسبك بهذه الحماقة."
"حتى بمعونتي، لم يكن الحشد ليهزم التحالف أبداً،"
رد غولدان ساخراً من الشيطان المتغطرس.
"إن ظننت أنهم سيصمدون طويلاً أمام تلك الحشرات الملعونة، فأنت أحمق أكبر مني يا كيلجادين. ثم، لِمَ عليّ أن أرتضي لنفسي دور الخادم بينما جثة سيدك متاحة؟ بمجرد أن أمتص قوتها، لن توجد قوة في هذا العالم قادرة على كبحي. من الحكمة أن تعيد النظر في أسلوب حديثك معي، أيها الشيطان."
"رأيت من الكون ما لا يبلغه إدراكك يا غولدان. ومع ذلك، نادراً ما رأيت أحداً بمثل غطرستك وتهورك،"
قال كيلجادين، وقد خمد غضبه إلى شيء أكثر حدّة.
"خططت لمراقبتك بصمت بينما تمزقك الشياطين داخل القبر، لكن لم أتوقع وجود حارس جديد يحيط به، أو أنك ستفعله بهذه الرعونة."
تلاشت السخرية عن وجه غولدان حين سمع كلمات الشيطان. لم يكن كيلجادين من الغباء ليطلق كذبة سهلة التفنيد، فألقى تعويذة على محيطه لكشف أي سحر خفي. لو كان أقل قوة بقليل، لما استطاع العثور على الحارس قط. كان حضوره ضئيلاً لدرجة أنه بالكاد يشعر بوجوده، لكن ما إن حدده، حتى هوى قلبه من شدة القوة الغامضة التي صُنع بها. كان من صمم هذا الحارس قوياً... قوياً للغاية.
"ما هذا يا كيلجادين؟! قلت إن سكان هذا العالم لن يراقبوا القبر!"
صرخ غولدان بصوت مرتفع، غير آبه بصورته أمام أورك ستورمريفر الذين نظروا إليه كأنه فقد صوابه.
"ما كان ينبغي لهم ذلك. الفاني الوحيد الذي عرف بهذا المكان هو ميديف وأمه إيجوين. والكائن الوحيد الآخر الذي قد يملك معرفة بالقبر هو مالايجوس، جانب السحر،"
قال كيلجادين بصوت متهكم يستمتع بذعر غولدان.
"لم يكن جديراً بالاعتبار حتى وقت قريب، لكن التنانين ما كان ينبغي أن تملك سبباً للاعتقاد بأن أحداً قد يحاول دخول القبر. يساورني الفضول كيف عرفوا بقدومك يا غولدان. ربما يمكنك سؤال مالايجوس بينما يذبحك أنت وخدمك الأذلاء."
لم يرغب غولدان في تصديق كلمات الشيطان، لكن الأدلة كانت تحيط به من كل جانب. الآن وقد عرف ما يبحث عنه، كاد يحسّ بحضور مرعب يراقبه عبر الحواجز. أمر غولدان أتباعه بالاستعداد للقتال، لكن لم يسعفهم الوقت قبل أن ينفتح بوابه من السحر البنفسجي على ظهر السفينة. خرج منها كائن بدا كقزم ذي شعر أزرق وعيون متوهجة وحراشف، لكن غولدان أدرك الحقيقة خلف هذا المظهر.
"أوه؟ أنت هنا حقاً؟ أمر مثير للاهتمام،"
قال التنين بلهجة هادئة، ماسحاً ببصره غولدان وخدمه.
"كيف عرفت أنني سأكون هنا؟"
صاح غولدان بغضب وهو يستعد لإلقاء لهب الفيل على الكائن.
"لا بد أنك أحدث دمى الفيلق المحترق، غولدان. لا نية لي بالإجابة عن أسئلتك أيها الفاني. مت جاهلاً."
تمكن غولدان بصعوبة من توجيه التعويذة التي أرسلها التنين نحو أحد سحرة الغول القريبين. راقب برعب كيف تبلور جسد الغول ثم تفتت إلى غبار. دون تردد، أمر غولدان أتباعه بمهاجمة التنين وقتله. لقد بذل جهداً جهيداً لضمان ولاء من معه، فسرّه أنهم أطاعوا أوامره دون سؤال. جعل ولاؤهم من السهل عليه التراجع والتركيز على رابط كيلجادين بينما كان التنين يذبحهم بلا مبالاة.
"أيها الشيطان! امنحني القوة لأقتل هذا المخلوق!"
جاء رد كيلجادين فورياً وساخراً.
"بعد هذا الخيانة الصريحة، لا تزال تملك الجرأة لتطلب مني القوة؟ لن تجلب لي رؤية موتك سوى المتعة يا غولدان. ما الذي يجعلك تظن للحظة أنني سأمنحك أي قدر من القوة؟"
"ألا ترغب في استغلال هذه الفرصة لقتل أحد ألدّ أعداء الفيلق المحترق؟"
سأل غولدان، وقد تسلل اليأس إلى صوته وهو يراقب المذبحة. بالسرعة التي كان التنين يمزق بها أتباعه، لم تكن تفصله سوى ثوانٍ قبل أن يلتفت إليه.
"امنحني هذه القوة وسأستخدمها لقتل مالايجوس وفتح طريق الفيلق إلى أزيروث!"
من خلال الرابط، أحسّ غولدان بحضور كيلجادين يتحول من الشك الساخر إلى التفكير الماكر ثم الرضا الخبيث، كل ذلك في لمح البصر. لم يدرِ غولدان لِمَ، لكن غريزته أخبرته في تلك اللحظة أنه سيندم ندماً شديداً على هذا التوسل. قبل أن يتمكن من التفكير في ذلك الشعور، شعر غولدان بفيض من سحر الفيل يتدفق عبر الرابط. ومع تدفق قوة لم يعهدها من قبل في جسده، شعر غولدان وكأن كيانه قد تجاوز حاجزاً لم يعلم بوجوده قط.
التفت إلى التنين لحظة قتله آخر أتباعه، وضحك غولدان بقهقهة مجلجلة، مطلقاً سيلاً من نار الفيل التي أحالت كل ما بينه وبين التنين رماداً. ذابت جثث عشيرة ستورمريفر في ثوانٍ، وبدا وكأن السفينة بأكملها قد اشتعلت. سيكون رفع القبر أمراً شاقاً بعد تدمير السفينة، لكن قتل التنين بكل قوته كان أهم. كان غولدان يدرك تماماً قوة سحر الفيل، ويعلم أن نيرانه قادرة على إتلاف كل ما تلمسه، أجساداً كانت أو سحراً أو حتى أرواحاً.
لا شيء في هذا العالم قد ينجو من القوة التي باتت بين يديه!
"لربما أُعجبتُ لو كانت هذه القوة قوتك."
لصدمة غولدان العارمة، اخترق التنين النيران بسهولة، وكأن الفضاء حول جسده يلتوي ليدفع لهب الفيل بعيداً. زأر غولدان بغضب ورفع حدة نيرانه، لكن التنين تجاهله.
"لكنك مجرد حشرة صغيرة مثيرة للشفقة تستعير قوة ممن هم أعلى منك شأناً."
قبل أن يتمكن غولدان من الرد، قبض التنين على عنقه ورفعه ببطء في الهواء. وبينما كان يكافح ليتنفس، قرّبه مالايجوس ونظر في عينيه طويلاً قبل أن يتكلم.
"الآن، دعني أرَ إن كان كل ما سمعته عنك دقيقاً."
حاول غولدان الصراخ من الألم بينما كان عقله يتمزق وذكرياته تُفحص بدقة، لكن اليد حول عنقه منعته من ذلك. أخيراً، تراجع التنين عن عقله ونظر إليه بسخرية.
"مقزز. فانيٌ واحد سمح لرغباته الأنانية بأن تحكم على عالم كامل بالفناء على يد الفيلق المحترق؟ أمر مقرف بحق. مت وأنت تعلم أنه لم يكن لديك أمل في أن تكون أكثر من الحيوان البغيض الذي كنت عليه دوماً."
وبينما غمر جسده قدر لا يُدرك من السحر الغامض، وبدأ لحمه يتحول ببطء إلى بلور، كان آخر ما فعله غولدان قبل أن يلفظ أنفاسه هو لعن هذا العالم لكونه غير عادل. وفي تلك الأثناء، كانت ضحكات كيلجادين تتردد في عقله.