كلما اقترب كريفكس ورفاقه من معبد الفجر الخمس، تناقصت أعداد الموتى الأحياء في طريقهم.
رأى كريفكس أن الحلف قد أحكم سيطرته على المعبد، رغم استمرار هجمات "السكورج"
من كل جانب.
كانت كتائب من حَمَلة "الضوء"
من كافة أرجاء الحلف تصدّهم في خط الدفاع الأول.
حراس نيروب، وفرسان المطرقة الفضية، وبالادينات "الدرايني"، جميعهم كانوا يقاتلون موجات لا تنتهي من الموتى.
بدا النبي فيلين في مشهد مهيب، يرسل نبضات من الضوء الساطع، تحرق العشرات من الأعداء مع كل ومضة. كان الحارس أركيداس ينتصب فوق ساحة المعركة بهيئته الحقيقية، رافعاً ذراعيه عالياً، وعيناه شاخصتان نحو الأفق بينما تتلاطم حوله طاقة السحر الأركاني. ورغم ملامحه الجامدة التي تخلو من الحياة، استشعر كريفكس في سحره شيئاً... متوتراً يوشك على الانهيار. بدا أن حتى هذا الروبوت السحري الذي خلقه الملوك أنفسهم، يجد صعوبة في احتواء مخلوق بضخامة شين-زين سو.
حين حوّل كريفكس نظره مجدداً نحو معبد الفجر الخمس، تزايد قلقه. كان يأمل أن يستشعر طقوس الحلف كلما اقترب، لكن ذلك لم يحدث. أيقن كريفكس الآن أن خطباً جسيماً قد أصاب طقوس القضاء على شين-زين سو، وكان عليه أن يعرف كنهه على وجه السرعة. انفصل معظم رفاق كريفكس وكراسوس عنهما لمساندة الحلف في صد السكورج. كان الوضع بالغ الخطورة، ومساهمتهم المرجوة أهم من أن يضيعوا وقتهم في غير القتال.
لهذا السبب تحديداً، شعر كريفكس بالاضطراب حين استشعر وجود خمسة من أعضاء مجلس الستة داخل المعبد. بمجرد أن هبط كراسوس، قفز كريفكس من على ظهر التنين واندفع إلى داخل البناء. كان الداخل يضج بآثار معركة ضارية؛ جثث الشياطين، والموتى الأحياء، ومقاتلي الحلف، كلها ممتزجة في مشهد كئيب.
استشعر كريفكس بقايا طاقة "الفيل"
والسحر الأركاني تملأ الأجواء، مما لا يدع مجالاً للشك في أن "سيد الرعب"
الذي تمركز هنا لم يسقط بسهولة. لم يحاول أحد إيقاف كريفكس أو كراسوس أثناء شق طريقهما عبر المعبد، بل أشاروا إليهما نحو الغرفة التي كان من المفترض أن يجري فيها مجلس الستة طقوسهم. وحين وصل كريفكس إلى وجهته، اتضح له فوراً ما الذي ساء. اختار مجلس الستة مواجهة سيد الرعب في ما بدا أنه مركز تحكم كان الشيطان يدير منه جيوش السكورج، حيث اصطفت مرايا الاستبصار في أرجاء الغرفة لتنقل أجزاءً مختلفة من ساحة المعركة.
كانت أشلاء الشيطان نفسه، جناح شبيه بجناح الخفاش، وأحد قرونه الكبيرة، ملقاة في الجانب الآخر من الغرفة. أما بقية جسد سيد الرعب فلم يكن لها أثر، مما يعني أنه نجح في الفرار قبل أن يوجه له المجلس ضربته القاضية. كان الفرار من ستة سحرة كبار إنجازاً مذهلاً، خاصة بالنظر إلى هوية الجثة الأخرى الملقاة على الأرض. شعر كريفكس أن الساحر كيل-ثوزاد لم يكن في حالة تسمح له بإجراء طقوس، إذ كانت معظم أحشائه مبعثرة في أرجاء الغرفة.
كان مجلس الستة غارقاً في جدال محتدم ومتصاعد مع قيادة الحلف العليا عبر إحدى مرايا الاستبصار، يحاولون اتخاذ قرار بشأن المسار القادم بعد أن فسدت خطتهم الأولى.
قال كريفكس مقاطعاً: "كيف حدث هذا؟"، وسحب الساحرة موديرا جانباً ليطلب منها تفسيراً بينما واصل بقية المجلس نقاشهم الحاد.
انضم كراسوس إليهما، وبدت ملامحه قاتمة وهو يتفحص جثة زميله القديم.
اعترفت الساحرة موديرا بنبرة ملؤها الأسف: "كان تيكونديوس أخطر مما توقعنا. كنا حذرين عند دخول المعبد، لكننا لم نتوقع أن هزيمة سيد الرعب ستكون بهذه الصعوبة رغم تضافر جهودنا. لا بد أن الشيطان فكر كذلك، لأنه لم يواجهنا مباشرة، بل نصب لنا كميناً باغتنا".
أنصت كريفكس باهتمام بينما شرحت الساحرة ما حدث بالتفصيل. على ما يبدو، بدأ المجلس هجومه على المعبد بإرسال موجة من عناصر الماء، والدمى الحجرية، وقوات أخرى لا يمكن تحويلها إلى موتى أحياء. لقد توقعوا بحق أن يكون المعبد موقعاً محصناً بالفخاخ، وأرادوا لهذه الكائنات أن تتقدم قبل جنود الحلف. لقد كان قراراً صائباً، إذ قوبلت الموجة الأولى بفخاخ سحرية ملأت كل ردهة، ومئات من الموتى، والعديد من الشياطين الغاضبة.
قاومت تلك الكائنات بضراوة، لكن سرعان ما سحقتها قوات السكورج المتحصنة. بعد أن كوّن المجلس فهماً جيداً لدفاعات المعبد، قرروا المشاركة مباشرة في الهجوم.
تُرك بضع عشرات من سحرة "كيرين تور"
خلفهم للحفاظ على الحواجز والأقفال المكانية التي ستمنع أي وسيلة هروب لسيد الرعب بينما يدخل السحرة الكبار إلى المعبد. كانت المعركة شاقة، لكن لم يكن هناك سوى قلة ممن يتفوقون على مجلس الستة في السحر. كان الساحر الأكبر أنتونيداس تحديداً عبقرياً لا يولد إلا مرة في الجيل، لذا تمكنوا من تحقيق تقدم كبير عبر دفاعات المعبد. للأسف، بمجرد وصولهم إلى الغرفة التي كان سيد الرعب يدير منها قوات السكورج، لم يجدوا الشيطان، بل وجدوا مساعديه وجيشاً صغيراً من الموتى ينتظرهم.
تمكن المجلس من هزيمة قوات السكورج وأسر بعض الموتى الأكثر ذكاءً لاستخراج المعلومات منهم. وبينما كان التعذيب غير مجدٍ مع الشياطين أو الموتى الأحياء، فإن انتزاع المعرفة مباشرة من عقولهم كان يعمل معهم كما يعمل مع الفانين. قادهم ذلك إلى اكتشاف أن سيد الرعب، تيكونديوس، لم يعد إلى المعبد بعد مغادرته دالاران، بل ذهب لإدارة السكورج من قلعة ملك الموتى. أدرك المجلس مدى مكر سادة الرعب، ونظروا في احتمالية أن يكون ذلك فخاً، لكن ذلك بدا مستبعداً للغاية حينها.
كان معبد الفجر الخمس قد احتل بالكامل من قبل الحلف، ومحاطاً بدفاعات كيرين تور السحرية، وقد تكبد السكورج خسائر فادحة في دفاعهم عنه. كان الحلف سيفعل تقييماً أكثر دقة قبل إعلان المعبد منطقة آمنة، لكن الوقت كان محدوداً للغاية لإجراء الطقوس قبل أن ينجح شين-زين سو في الفرار. لذا، قرروا خوض مخاطرة بدت مبررة، لكنها سرعان ما تحولت إلى حسابات كارثية. بدأ المجلس طقوس قتل شين-زين سو في أسرع وقت ممكن، واثقين في قدرة كيرين تور على حمايتهم من أي محاولة للتعطيل.
لم يتوقع أحد أن تيكونديوس نجح في قتل أحد هؤلاء الحراس أثناء الهجوم وحل محله بنجاح.
قالت الساحرة موديرا، وهي تقبض بقوة على عصاها حتى ابيضت مفاصل أصابعها: "بالنظر إلى الوراء، يبدو أن ذلك الشيطان الملعون أدرك أن الطقوس يقودها كيل-ثوزاد فقرر استهدافه تحديداً. في لحظة كنا نحرز تقدماً ثابتاً، وفي اللحظة التالية، كانت مخالب سيد الرعب مغروسة في معدة كيل-ثوزاد، والغرفة تشتعل بنيران الفيل. لولا تدخل الساحر الأكبر، لكان كمين تيكونديوس قد قتل أكثر من واحد منا".
كان كريفكس يتخيل العواقب لو حدث ذلك. كان الحلف يواجه بالفعل معركة صعبة، ويحتاج إلى كل قوة ممكنة إذا أراد هزيمة ملك الموتى.
سأل كراسوس وهو يضع يده على كتف موديرا في محاولة لمواساتها، بينما بدت هي غارقة في أفكارها بالكاد تشعر به: "كيف تمكن سيد الرعب من الفرار بعد نصب كمينه؟ ظننت أن المعبد قد أُحكمت حمايته بالأقفال".
تنهدت موديرا بعمق وأخذت لحظة لتستجمع قواها قبل أن ترد: "لا بد أن الشياطين كانت تخطط لهذا منذ ظهور ناكس-كيثال فوق شين-زين سو. شن سيد الرعب الآخر الذي يقود دفاعاتهم الجوية هجوماً متزامناً على السحرة الذين كانوا يحافظون على الأقفال. قُتل منهم عدد كافٍ ليتمكن تيكونديوس من الانتقال آنياً قبل أن نتمكن من القضاء على هذا المخلوق القذر نهائياً".
بمجرد أن أنهت الساحرة موديرا شرح ما حدث، أدرك كريفكس فوراً مدى الدمار الذي ألحقه موت كيل-ثوزاد بخطط الحلف. كانت طقوس قتل شين-زين سو ابتكاراً خاصاً لكيل-ثوزاد أثناء أبحاثه في سحر الموت. كان لدى الحلف الكثير من السحرة العباقرة الذين يمكنهم تعلم كيفية عمل الطقوس وإعادة إنتاجها، لكن ذلك سيستغرق وقتاً لا يملكونه. مما فهمه كريفكس من خلال الاستماع إلى الجدال الدائر بين مجلس الستة وقيادة الحلف العليا، لم يكن بوسع الحارس أركيداس إبقاء شين-زين سو محتجزاً لأكثر من بضع ساعات إضافية.
لحسن الحظ، نجحت قوات دفاع الحلف في عمليتها لشل حركة السلحفاة العملاقة، وإلا لكان ذلك التقدير أقصر بكثير. للأسف، لم تكن لدى الحلف خطط بديلة للتعامل مع هذا الموقف. كان هجوم السكورج على دالاران مفاجئاً جداً لدرجة لم تسمح لهم بالاستعداد اللازم، ولم يكن هناك وقت كافٍ لتنفيذ معظم الخطط. بعد تلقي تحديث كامل للوضع، شق كريفكس طريقه نحو مجلس الستة ليتمكن من سماع النقاش الجاري بشكل أفضل.
قال الملك الأعلى أنوب-أراك بنبرة حازمة لا تلين: "الانسحاب ليس خياراً يجب أن نفكر فيه. لن تتاح لنا فرص في المستقبل لإنهاء تهديد ملك الموتى لشعبنا بمثل هذه الأفضلية. وبينما من المشكوك فيه أن يتمكن شين-زين سو من الهروب من بحيرة لوردامير والعودة إلى المحيط، لا نعلم إن كان لدى سادة الرعب الوسائل لإجلاء ملك الموتى. وإن كان لديهم، فسيختبئون بلا شك في مكان مجهز بعيد عن متناولنا".
لم يكن موقف الملك الأعلى مفاجئاً لكريفكس. كانت أزجول-نيروب أكثر استعداداً من معظم شعوب الفانين لتكبد خسائر فادحة في سبيل تحقيق أهدافها. حتى لو غرق كل نيروبي حالياً على ظهر شين-زين سو في بحيرة لوردامير، يمكن لأزجول-نيروب تعويض تلك الأعداد خلال بضع سنوات طالما توفر لديها الغذاء الكافي. اتفق كريفكس أيضاً على أن هذه هي أفضل فرصة ممكنة للتعامل الحاسم مع ملك الموتى دون حملة تستمر سنوات وتكلف مئات الآلاف من الأرواح.
لو اختار جول-دان إبقاء شين-زين سو في قاع المحيط وتوجيه السكورج من هناك، لكان من المشكوك فيه أن تتاح للحلف خيارات كثيرة.
لقد تحدث إلى مالجوس عن هذا السيناريو تحديداً، وكان يعلم أن حتى "الجوانب"
اعتبروا مواجهة عدو قوي كهذا في بيئة غير مواتية مخاطرة كبيرة. الوضع الحالي، رغم صعوبته، قدم فرصة فريدة لم تكن لتحدث لولا غطرسة جول-دان. التي ردت على الملك الأعلى كانت قزمة عالية صارمة، ترتدي درعاً على الجانب الآخر من مرآة الاستبصار. لم يلتقِ بها كريفكس من قبل، لكنه افترض أنه ينظر حالياً إلى سيلفاناس ويندرانر، قائدة الحراس في كويل-ثالاس.
قالت سيلفاناس بنفس العزيمة وهي تعارض الملك الأعلى: "لسنا جميعاً مستعدين لتقبل خسارة الكثير من أبناء شعبنا. ما لم يقترح أحد طريقة معقولة لقتل شين-زين سو أو منع التدمير الوشيك لقواتنا، فإن كويل-ثالاس ستأمر بإجلاء جنودنا".
قال القائد الأعلى لوثار بتردد، وهو يبدو متردداً بوضوح في اتخاذ ذلك المسار: "من الممكن أن ندمر رأس المخلوق إذا استخدمنا كل متفجراتنا وأعدنا توجيه قواتنا الجوية لعملية هجومية. ومع ذلك، يبدو أن الموتى الأحياء يزدادون قوة كلما اقتربوا من ملك الموتى. ستتكبد قواتنا الجوية خسائر فادحة إذا أُجبرت على الاشتباك مع السكورج بالقرب من مركز قوة العدو وبعيداً عن ناكس-كيثال".
وفقاً لشانج شي، كان ملك الموتى يقع في ما يسميه السكان المحليون "غابة العصي".
كانت غابة تعمل كمثوى أخير لشيوخ الباندا، الذين دفنوا هناك إلى جانب عصيهم. لم يكن المرء بحاجة لأن يكون عبقرياً ليخمن لماذا اختار ملك الموتى هذا الموقع. نقل سادة الرعب مكعب الجليد العملاق الذي سُجن فيه ملك الموتى إلى هناك قبل توجيه السكورج لبناء قلعة ضخمة حول جول-دان لحمايته.
والأسوأ من ذلك، أن هذه القلعة بُنيت على ما يبدو بنوع من سبائك المعادن بقوة تقارب قوة "فولاذ التيتان"، الذي حصل عليه السكورج من جزيرة الرعد.
وإجمالاً، لم يكن الحصار الأخير على ملك الموتى سهلاً حين يحين وقته. والأهم من ذلك، كانت غابة العصي قريبة جداً من رأس شين-زين سو.
ردت سيلفاناس فوراً: "لا يوجد ضمان بأن لدينا ما يكفي من المتفجرات لإنجاز مثل هذه المهمة على أي حال. ولا أن القيام بذلك سيكون كافياً لقتل شين-زين سو. هل يحتاج ميت حي بهذه القوة إلى رأسه ليعمل؟".
قال الساحر الأكبر أنتونيداس، مقدماً خبرته كالأكثر دراية بهذا الموضوع تحديداً: "سألت كيل-ثوزاد ذات مرة هذا السؤال نفسه، وأوضح أن الأمر يعتمد على طبيعة الميت الحي وكيفية إحيائه. العديد من الموتى غير الماديين مثل الأشباح، والأطياف، والبانشي، قادرون تماماً على العمل والحفاظ على ذكائهم دون دماغ مادي يعتمدون عليه. الموتى ذوو الأجساد المادية لا يمكنهم ذلك عادة، خاصة أولئك الذين يتمتعون بالوعي. من غير المرجح أن يكون شين-زين سو استثناءً".
كانت القواعد المتعلقة ببقاء الموتى الأحياء غير متسقة للغاية في أساطير "واركرافت"
مما يمكن لكريفكس تذكره. كانت هناك أمثلة مثل بعض الموتى الذين نجوا من تقطيع أوصال كامل، وأمثلة أخرى لموتى قُتلوا بمجرد كسر الرقبة. كان تدمير الدماغ هو الطريقة الأكثر ضماناً لقتل ميت حي مادي. أمضى الساحر الأكبر أنتونيداس الدقيقة التالية في شرح السبب، رغم أنه بسّط النظرية السحرية بشكل ملحوظ. شيء عن كيفية تشكيل الأرواح لنفسها لتشبه أحدث جسد مادي لها وتقليد وظائف ذلك الشكل، مما يؤدي إلى تجمع مكونات تعاويذ الموت المتعلقة بالتحكم في الجسد في الدماغ.
أو شيئاً من هذا القبيل على أي حال. على عكس أنتونيداس، لم يكن كريفكس عبقرياً يمكنه بسهولة فهم تعقيدات مدرسة سحر مختلفة تماماً.
قالت سيلفاناس بحدة، وبدأت تفقد صبرها بوضوح: "هذا كله جيد وجميل، لكن التعقيدات التي ناقشناها سابقاً تعني أننا ما زلنا محرومين من الخيارات. أي خطة نقررها، سواء كانت انسحاباً أو غير ذلك، ستستغرق وقتاً للتنفيذ. الوقت الذي ينفد".
تحول النقاش مرة أخرى إلى مزيج فوضوي من الاقتراحات والمناظرات الحامية حيث حاول الجميع معرفة أفضل مسار للمضي قدماً. باختصار، كان يجب قتل شين-زين سو ليتمكن الحلف من شن هجوم آمن على ملك الموتى، وكانت المسارات الوحيدة للقيام بذلك هي إما تدمير روح المخلوق أو دماغه. ونظراً لأن الحلف لم يكن لديه وسيلة لتدمير الأولى بدون كيل-ثوزاد، تمحورت كل الخطط المقترحة حول الأخيرة.
ساءت الأمور أكثر عندما حسب متخصصو الحلف من "جنومريجان"
أن جمجمة شين-زين سو يمكنها على الأرجح تحمل قوة أكبر مما يمكن لذخائرهم أن تحدثه. حتى لو أطلقت ناكس-كيثال كل مدافعها مباشرة في وجه المخلوق، فمن المحتمل أن يكون ذلك فعالاً مثل رمي الحجارة على جبل. لهذا السبب تضمنت معظم الاقتراحات السحر، لكن احتمالية أن يتمكن الحلف من القتال عبر هذا العدد الكبير من الموتى للوصول إلى هدفهم لم تكن جيدة على الإطلاق. تسارع عقل كريفكس بينما حاول الجميع الخروج بحل للمشكلة.
كان يعلم أنه لن يستطيع أبداً التفوق استراتيجياً على كبار جنرالات الحلف عندما يتعلق الأمر بالحرب التقليدية، لكن هذا لم يكن وضعاً عادياً يمكن حله بالتكتيكات المعيارية. لذلك، بذل كريفكس قصارى جهده للتفكير خارج الصندوق. بعد عدة دقائق من النظر في كل خيار تبادر إلى ذهنه، كانت الخطة الوحيدة التي تمكن كريفكس من تجميعها... أكثر خروجاً عن الصندوق مما كان يود. كان كريفكس قلقاً من أن يتم رفضها فوراً، فقرر طرح بضعة أسئلة أخرى للتأكد من أن خطته قابلة للتنفيذ فعلياً.
سأل كريفكس، مقاطعاً الجدال الجاري: "هل ستتمكن قواتنا هنا من الصمود ضد السكورج بدون مجلس الستة إذا أُعيد تموضع ناكس-كيثال؟".
تسبب سؤاله في توقف قصير بينما نظر الجميع في تداعيات نقل أصل مهم كهذا من الخطوط الأمامية.
تحدث الملك الأعلى أنوب-أراك أولاً، ربما لأنه يثق في كفاءة كريفكس أكثر من غير النيروبيين: "سيكون الأمر صعباً، لكن أزجول-نيروب يمكنها نشر تعزيزات كافية لصد السكورج. هل ترغب في استخدام أمان ناكس-كيثال لحماية سحرة الحلف بينما يؤدون الطقوس؟ هذا هو التفسير الوحيد الذي يبرر نقل مجلس الستة من مواقعهم الحالية".
لم يكن كريفكس متفاجئاً بأن الملك الأعلى قد كشف نواياه بهذه السرعة، رغم أنه شك في أن أنوب-أراك سيكون مسروراً بخطته بمجرد سماعها بالكامل.
قال الساحر الأكبر أنتونيداس وهو ينظر إلى كريفكس بتشكك واضح: "حتى مع أمان ناكس-كيثال، لا أستطيع تخيل أي طقوس بسيطة بما يكفي لإتمامها في غضون ساعات قليلة وقوية بما يكفي لتحقيق هدفنا. أي خطة نستقر عليها يجب ألا تكتفي بالتغلب بشكل موثوق على دفاعات شين-زين سو الطبيعية فحسب، بل يجب أن تصمد أيضاً أمام أي محاولة تعطل من السكورج. إنها مهمة جسيمة".
استطاع كريفكس أن يرى من تعبيرات وجوه الجميع أنهم شككوا أيضاً في أن يكون قد توصل إلى خطة لم يفكر فيها أي منهم بالفعل.
قال كريفكس، متردداً للحظة قبل أن يستجمع شجاعته ويتابع: "حسناً... ما يدور في ذهني بسيط وفعال بالتأكيد. أقترح أن نعزز الأجزاء السفلية لناكس-كيثال من خلال دمج جهودنا السحرية في طقوس حماية مباشرة قبل تحريكها مباشرة فوق رأس شين-زين سو. ثم، بعد بعض الحسابات الدقيقة للغاية... نقوم ببساطة بإلغاء سحر الطيران الخاص بالقلعة و... نترك الجاذبية تقوم بالباقي".
كان الصمت المذهول الذي تلا إنهاء كريفكس لكلامه ملموساً. بشكل غير مفاجئ، كان الملك الأعلى أنوب-أراك هو أول من رد بعد صمت طويل، ولم يكن سعيداً بالتأكيد.
قال الملك الأعلى أنوب-أراك، بصوت بدا أكثر ذهولاً واستغراباً مما سمعه كريفكس من سيد العناكب من قبل: "أنت... ترغب في استخدام القلعة التي قضت مملكتنا عدة سنوات من البحث الدقيق وثروة أكبر من إجمالي ثروة عدة دول لبنائها كمجرد مقذوف؟ لم ترَ الخدمة حتى ليوم واحد، ومع ذلك تود أن تراها مُضحى بها بهذه الطريقة؟!".
سارع كريفكس للرد، محاولاً طمأنة الملك الأعلى: "فـ-فقط بعد أن يتم تعزيزها بدرع حماية، يا صاحب الجلالة. لقد قامت دائرة الوزراء بحسابات دقيقة لأبعاد ناكس-كيثال ووزنها وسلامتها الهيكلية لضمان قدرتها على الطيران. لن يستغرقهم الأمر سوى بضع لحظات لتحديد ارتفاع آمن لإسقاطها منه، مما يضمن أقصى تأثير دون المخاطرة بسلامة القلعة نفسها".
كان كريفكس يؤمن بصدق أن إنهاء ملك الموتى الآن يستحق أي ثمن تحتاج أزجول-نيروب لدفعه.
قالت سيلفاناس بتردد، رغم أنها لم تبدُ معارضة للخطة كما كان يتوقع: "يبدو الأمر سخيفاً، لكن لا شك في أن مناورة كهذه ستقتل شين-زين سو. يجب أن يكون وزن ناكس-كيثال بسهولة في حدود مئات الآلاف من الأطنان، وربما حتى الملايين بالنظر إلى العدد الهائل من الأفراد والمعدات على متنها. كما أنها ستفتح جبهة جديدة في ساحة المعركة أقرب بكثير من موقعنا الحالي، وأشك في أن حتى سادة الرعب الماكرين هؤلاء سيتوقعون تكتيكاً غير تقليدي كهذا".
قال الساحر الأكبر أنتونيداس، بصوت مفكر وهو ينظر في جدوى الخطة: "إنشاء حاجز أركاني هو أحد أول الأشياء التي تعلمها دالاران لطلابنا، وهو بسيط بما يكفي ليساهم فيه حتى أولئك الذين لديهم حد أدنى من التدريب. ستحتاج الطقوس إلى تعديل لدعم هذا العدد الكبير من السحرة، لكنها تقع ضمن قدراتي تماماً".
على الرغم من تردد الملك الأعلى الواضح، تحول الحديث بسرعة إلى كل الصعوبات اللوجستية المختلفة التي ينطوي عليها إسقاط قلعة طائرة فوق رأس السلحفاة الميتة العملاقة، والتي لم يأخذ كريفكس بعضها في الاعتبار. ستحتاج دائرة الوزراء إلى تدعيم كل غرفة داخل الهيكل لمواجهة الاصطدام بالسحر، وسيحتاج الحلف إلى إعادة توزيع قواته بعناية لضمان عدم انهيار الخطوط الأمامية، وستكون هناك حاجة إلى استراتيجية لكيفية المضي قدماً في أعقاب ذلك.
بينما كان كريفكس يستمع إلى كل هذه المناقشات، ذُهل لاكتشاف أنه لا أحد يستطيع العثور على أي أسباب لعدم نجاح خطته. راجع استراتيجيو الحلف ودائرة الوزراء الحسابات المتعلقة بإسقاط ناكس-كيثال عدة مرات وتوصلوا إلى استنتاج مفاده أن المستويات الدنيا يجب أن تكون قادرة بالفعل على النجاة من الاصطدام. سيكون الضرر الهيكلي بالتأكيد شديداً بما يكفي لتعطيل سحر الطيران الخاص بالقلعة، لكن يجب أن يكون الجميع على متنها بأمان مع الحماية المناسبة، ويمكن إصلاح ذلك الضرر...
في نهاية المطاف. كانت هناك حتى لحظة قصيرة اقترح فيها أحدهم ببساطة... إسقاط ناكس-كيثال على ملك الموتى وسحقه كحشرة.
وبينما كانت ستكون طريقة مسلية جداً لإنهاء الحرب، تقرر أن قلعة "فولاذ التيتان"
الخاصة بملك الموتى أكثر متانة بكثير من جمجمة شين-زين سو، مما خيب آمال كريفكس. شخص مثل جول-دان استحق أن يموت بسبب سقوط قلعة طائرة تزن مليون طن فجأة على رأسه بدلاً من قتال حاسم. للأسف، لم يبدُ أن هذا الخيار كان مطروحاً على الطاولة. بعد قضاء وقت طويل في اختبار وحل جميع المشكلات المتعلقة بخطة كريفكس، بدأ الجميع يشعرون بالحماس بينما وجدوا أخيراً مساراً للمضي قدماً. الوحيد الذي لم يكن مقتنعاً تماماً هو الملك الأعلى أنوب-أراك، الذي ظل صامتاً بشكل غير معتاد لمعظم النقاش ولم يتحدث إلا لمشاركة تقييمات دائرة الوزراء.
كان كريفكس واثقاً من أن هذه هي أفضل خطة بالنظر إلى ظروفهم الحالية، لذا كان لا بد من إقناع الملك الأعلى بالموافقة عليها على الرغم من حقيقة أنها ستكلف أزجول-نيروب أكثر بكثير من أي شخص آخر. لم تكن التكلفة الهائلة حقاً لناكس-كيثال هي المشكلة فحسب، بل كان هناك خطر كبير من أن تحاول شعوب السطح الهندسة العكسية للتكنولوجيا السحرية التي دخلت في إنشائها. كانت المملكة بالفعل واحدة من أكثر المساهمين أهمية من حيث القوة البشرية، لذا فإن خسارة ناكس-كيثال لم تكن بالأمر الهين.
قال كريفكس متوسلاً للملك الأعلى: "يا صاحب الجلالة، أتفهم أن ناكس-كيثال ليست أصلاً يمكن لأزجول-نيروب تحمل خسارته بسهولة... لكنني أعتقد أنه يستحق تماماً تقديم بعض التضحيات لرؤية ملك الموتى مدمر. إنه ليس مجرد تهديد وجودي لشعوب السطح، بل ولأزجول-نيروب أيضاً. خاصة الآن بعد أن يبدو أن السكورج قد وجدوا حلفاء بين الفريكول".
نظر كريفكس نحو الشخصيات المهمة المختلفة التي سكتت وكانت تستمع إليه وهو يتحدث، على أمل أن يلتقطوا إشارته الدقيقة. لحسن الحظ، بدا أن أنتونيداس يفهم أن أزجول-نيروب قد لا تكون مستعدة لتحمل هذا العبء وحدها وسارع لتقديم دعمه.
قال أنتونيداس، بصوت مليء بالسلطة وهو يتحدث مباشرة إلى الملك الأعلى: "بينما ستظل دالاران غير صالحة للسكن لبعض الوقت، لا يزال هذا الجزء من بحيرة لوردامير ملكاً لنا بموجب المعاهدة. أقسم لك بصفتي الساحر الأكبر لدالاران أن ناكس-كيثال ستتمتع بحمايتنا الكاملة وغير المشروطة من أي شخص قد يسعى لاستغلال ضعفها حتى تقوم أزجول-نيروب بإصلاحها بالكامل".
قالت سيلفاناس بمجرد أن أنهى أنتونيداس حديثه: "لقد تلقيت تفويضاً من الساحر الأكبر بيلوفير لتقديم تعويض عن تضحية أزجول-نيروب. كويل-ثالاس مستعدة للمساعدة في تمويل جزء كبير من إصلاحات ناكس-كيثال تقديراً لمساهمات شعبكم".
أضاف القائد الأعلى لوثار بنبرة جادة: "لا أستطيع التحدث نيابة عن أي شخص آخر، لكنني سأضغط شخصياً على دول الحلف لتقديم مساعدتهم بمجرد انتهاء هذه الحرب. من أجل لحظات كهذه أُنشئ الحلف، وسأبذل قصارى جهدي لضمان الاعتراف بمساهمات أزجول-نيروب وتعويضها بشكل كافٍ".
لم يستطع كريفكس إلا أن يشعر بالدهشة من فيض الدعم الذي كان يعبر عنه الجميع. جزء ساخر منه كان يتوقع أن يدفع بقية الحلف أزجول-نيروب إلى هذا الالتزام. كان التزام دالاران بالمساعدة في حماية ناكس-كيثال مهماً بشكل خاص لأنه قلل بشكل كبير من خطر تعرض تكنولوجيتهم للخطر. كان هذا، أكثر من أي عامل آخر، على الأرجح أكبر مصدر لتردد الملك الأعلى أنوب-أراك. أن الحلف بدا مستعداً جداً لتقديم دعمه ملأ كريفكس بالارتياح، وكذلك بالفخر لأن أزيروث قد قطعت شوطاً طويلاً في مثل هذا الوقت القصير.
ساد صمت متوتر في الغرفة بينما كان الملك الأعلى أنوب-أراك يزن ببطء تكاليف وفوائد الخطة المقترحة لأزجول-نيروب. بعد ما بدا كأنه دهر، رد الملك الأعلى أخيراً.
بدأ الملك الأعلى أنوب-أراك، بصوته العميق الذي تردد صداه في الغرفة: "قبل بضع سنوات قصيرة فقط، كنت سأرفض فوراً أي خطة تدعو أزجول-نيروب لتقديم تضحية كهذه. لطالما آمنت بسيادة مملكتي المطلقة وكنت واثقاً من أننا نستطيع بسهولة تحمل أي تهديد يواجهنا. لقد كانت هذه السنوات الأخيرة أكثر أحداثاً وتنويراً من آلاف السنين الماضية من حكمي. الغزاة من عوالم ما وراء النجوم، والكيانات ذات القوة الفردية التي تفوق استيعابي، وغيرها من الكائنات التي تشكل تهديداً مماثلاً، كلها غيرت نظرتي للعالم".
عرف كريفكس أن "الكائنات الأخرى المهددة"
تشير على الأرجح إلى الملوك القديمة، وكيف أن هذه الكيانات كانت تهديداً وجودياً للنيروبيين على وجه الخصوص.
قال الملك الأعلى: "لهذه الأسباب سأوافق على هذه الخطة. سيتم تدمير ملك الموتى بجهودنا المشتركة".
شعر كريفكس بالرغبة في الهتاف احتفالاً، لكنه كبح هذا الاندفاع بينما واصل أنوب-أراك: "لكن احذروا، ستتوقع أزجول-نيروب من شعوب السطح الالتزام بعهودهم".
تلت إعلان الملك الأعلى جولة سريعة من التأكيدات فوراً، جنباً إلى جنب مع شعور بالهدف والعزيمة الآن بعد أن تم تحديد مسار واضح. بينما استقرت خططهم وخرج كريفكس من معبد الفجر الخمس لتنفيذ دوره، شعر أيضاً بشعور من... النهاية. إذا سارت الأمور وفقاً للخطة، فمن المحتمل أن يكون ملك الموتى قد مات في وقت أقرب بكثير مما كان يتخيله أي شخص. لم يستطع كريفكس إلا أن يأمل ألا تكون التضحيات الحتمية المطلوبة لتحقيق ذلك كبيرة جداً.
لأمرٍ غريب، لم يذكر غولدَن لحظةً في حياته شعر فيها بهذا الهدوء الذي يغمره الآن. منذ أن وُلد عاجزاً لا قيمة له في قرية صغيرة على طول الساحل الشمالي لغورغروند، أيقن غولدَن أن مصيره أكبر بكثير مما أُتيح له. كل ذرة قوة نالها كانت ثمرة صراعٍ مريرٍ وإصرارٍ لا يلين، مدفوعاً بيقينٍ راسخٍ بأنه وُلد لإعادة صياغة هذا العالم البغيض. مخلوقات مثل تيكونديوس، التي عاشت دهوراً وتنعمت بالقوة أبداً، لن تدرك يوماً معنى أن تكون يائساً حقاً وبكل جوارحك.
ربما لهذا السبب ظل غولدَن هادئاً، بينما كان أسياده من لوردات الرعب يضطربون مع انهيار خطط "السكورج"
الواحدة تلو الأخرى.
أدرك غولدَن أن الشياطين تحمّله وزر إخفاقات "السكورج"
الأخيرة، لكن لوردات الرعب كانوا دائماً يعجزون عن رؤية عيوبهم. صحيح أن قراره بمهاجمة دالاران هو ما قادهم إلى هذه اللحظة، لكن ضعف تيكونديوس وتردده هما اللذان منعاه من سحق المدينة بشين-زين سو فور بدء الهجوم.
لو فعل غولدَن ما يحلو له، لما وصلت تعزيزات "التحالف"
قبل أن يُجهز "السكورج"
على كل أحمق مسكين يدافع عن تلك المدينة. كان سيحول جثثهم إلى خدمٍ يقاتلون حلفاءهم السابقين.
كان الأمر سيكون مجيداً، لكن "السكورج"
تُرِك في حالة من التخبط بينما دفعهم "التحالف"
إلى الزاوية. حتى حين أقسم تيكونديوس أنه قتل الساحر الوحيد في صفوف العدو القادر على صرع شين-زين سو، ظل لورد الرعب يروح ويجيء في قلقٍ لا يكاد يخفيه. لقد ساءت أمور كثيرة جداً بما يمنع الشياطين من الشعور بالأمان، مهما بدت أوضاعهم الحالية مواتية.
بدا تيكونديوس مقتنعاً تماماً بأن شيئاً ما سيحدث ليحول دون انتصار "السكورج".
وفي غضون ذلك، ظل غولدَن هادئاً. ليس لأنه يختلف مع تقدير لورد الرعب، بل لأنه أيقن أن هذا التحدي ليس سوى خطوة أخرى في دربه نحو القوة المطلقة.
فبالنسبة إليه، كل فرد من "التحالف"
يحاول منع المحتوم ليس إلا خادماً مستقبلياً ينتظر الانضمام إلى "السكورج".
"كم من الوقت سيستغرق هذا المخلوق عديم النفع ليتحرر من سجنه؟"
سأل تيكونديوس، بصوته المزعج الذي انتزع غولدَن من أفكاره. حول غولدَن انتباهه من ساحة المعركة إلى تيكونديوس الذي كان يحدق بضجر في سجنه الجليدي. بدا لورد الرعب في حالة يرثى لها؛ فقد اقتُلع أحد جناحيه تماماً، وفقد قرناً من جبهته. حملت عيناه طاقة من الهلع تتصاعد باطراد مع سقوط بني جنسه واحداً تلو الآخر، ومع استمرار فشل كل خططه. اختار تيكونديوس الانتقال إلى الغرفة نفسها التي يقبع فيها سجن غولدَن الجليدي، وهي بطبيعة الحال أكثر أجزاء حصنه تحصيناً.
كان لورد الرعب سيبقي مسافة بينهما في الظروف العادية، لعلمه اليقيني بأن غولدَن سيغدر به عند أول فرصة. لكن الشياطين أصيبوا بجروح بالغة على يد الفانين، ولعلهم ظنوا أنه لا مجال للنزاع بينهما ما داما يواجهان عدواً مشتركاً. يا للشفقة. سأستمتع أخيراً بالتخلص من هذا الأحمق قصير النظر، فكر غولدَن، متمنياً لو كان لا يزال يملك جسداً ليتمكن من السخرية بازدراء.
"حسناً؟ أجبني!"
طالب تيكونديوس، وقد ضاق ذرعاً بتجاهله طويلاً. لم يحن الوقت بعد ليقعا في صراع، فقرر غولدَن إجابة الشيطان.
"كما أخبرتك حين سألت قبل دقائق، لا تزال تفصلنا بضع ساعات حتى يتحرر شين-زين سو. لقد أعاق فقدان طرفه حركته بشدة، ولا يمكنني إمداد المخلوق بالقوة باستمرار مع هذه المقاطعات الدائمة".
"كف عن أنينك يا غولدَن"، رد تيكونديوس فوراً، محدقاً فيه بينما استمر في خطاه القلقة.
"قدراتك في المراقبة أهم من أن تهمل. هؤلاء الفانون الملاعين يخططون لشيء ما. أشعر بهذا. امسح ساحة المعركة وتأكد أن كل شيء على ما يرام".
كان غولدَن سيقلب عينيه لو استطاع، لكنه امتثل للأمر. فالقدرات التي منحتها إياه القطع الأثرية التي تأوي روحه لم تمنحه سلطة هائلة على الموت ووسعت مداركه فحسب، بل تعلم أيضاً كيف يرى من خلال أعين أي مخلوق تحت سيطرته. لم يستغرق الأمر سوى لحظات ليحصل على تقييم كامل لساحة المعركة، أوضح مما توفره أفضل فنون الاستبصار. بإرادة مرنة، تمدد عقل غولدَن خارج حدود سجنه الجليدي، وسيطر سريعاً على موتاه الأحياء، وقيم حالة محيطهم، ثم انتقل فوراً إلى التالي.
ومما أثار ضيق غولدَن، أن ارتياب تيكونديوس ثبتت صحته بسرعة كبيرة بمجرد أن سيطر على إحدى "أفاعي السحاب"
التي تقاتل القوات الجوية لـ"التحالف".
"حصنهم الطائر الغريب يتحرك"، أبلغ غولدَن تيكونديوس تخاطرياً، مما جعل لورد الرعب يبدأ فوراً في استبصار ذلك الهيكل.
"أشك أن هذا بدأ منذ وقت طويل. لو كان كذلك، للاحظت أنت أو لأخبرك فاريماتراس".
لم يلقِ تيكونديوس بالاً لغولدَن، بل فتح قناة تخاطر مع رفيقه الشيطان ودرس الحصن الطائر بنظرة فاحصة، محاولاً فك شفرة خطة العدو.
لم يمر وقت طويل حتى لاحظ غولدَن تحويل فاريماتراس انتباهه من معركته الجوية إلى مضايقة القوات البرية لـ"التحالف".
لم يكن غولدَن قائداً عسكرياً، لكن تفكير تيكونديوس كان بسيطاً بما يكفي ليفهمه.
فبدون وجود الحصن لحماية "التحالف"، صاروا في وضع أكثر ضعفاً، ويمكن لـ"السكورج"
حينها التعامل مع المخلوق الذي يحبس شين-زين سو. بعد دراسة الخطوط الأمامية للمعركة لفترة أطول، شعر غولدَن أن هذه استراتيجية جيدة.
لقد نشر "التحالف"
عدداً كبيراً من التعزيزات قبل البدء بتحريك حصنهم، لكن غولدَن كان يرى بالفعل أن العدو لن يصمد دون تدفق مستمر من المقاتلين الجدد. ومع ذلك، لم يبدُ تيكونديوس مسروراً بقرار العدو التكتيكي الذي بدا أحمق، وزاد تعبير وجهه قتامة مع كل لحظة تمر. عاجزاً عن كبح فضوله، قرر غولدَن مواجهة لورد الرعب مباشرة.
"ما المشكلة أيها الشيطان؟ ألا ينبغي أن تسر لأن العدو أدرك يأس أوضاعه ويحاول إنقاذ أهم أصوله؟"
"لو كانت تلك نواياهم حقاً لسررت"، أجاب تيكونديوس، الذي بدا مشتت الذهن لدرجة منعته من إهانة غولدَن كما يفعل عادة.
"لكن لا توجد علامات على فتح قوات التحالف لأي بوابات كبيرة بما يكفي للهروب من موقعهم الحالي، ولم يخرج مجلس الستة من معبد الفجر الخمسة. كنت أتوقع نوعاً من رد الفعل الآن، لكن لا شيء".
سيكون غولدَن أول من يصف لورد الرعب بالضعف والإفراط في الحذر، لكنه لم يستطع إنكار أن شيئاً غريباً يحدث.
على مدى العشرين دقيقة التالية، تزايد اضطراب تيكونديوس بينما كان حصن "التحالف"
يحلق ببطء عبر السماء في مسار وضعه في موقع أقرب إلى مقدمة شين-زين سو.
كان أمراً مخزياً أن "السكورج"
يفتقر إلى الوسائل اللازمة لتدمير الهيكل بشكل صحيح، فكلما اقترب أحد الموتى الأحياء، مزقته مدافعه أو نيران جنود "التحالف"
الزاحفين على جوانبه. ومع ذلك، لم يستطع غولدَن رؤية ما يأمل العدو تحقيقه بأفعاله الحالية.
سيتعين على "التحالف"
كشف خططه قريباً إن لم يرد لقواته البرية أن تُسحق بالكامل. راقب غولدَن عن كثب بينما كان الهيكل يحلق ببطء فوق رأس شين-زين سو، وازداد حيرة حين بدأ بالهبوط ببطء، وإن لم يقترب بما يكفي ليكون ضمن نطاق هجوم المخلوق. بلغت تلك الحيرة ذروتها حين لاحظ غولدَن التوهج البنفسجي للسحر الغامض ينتشر عبر قاعدته. لم يكن لدى غولدَن أدنى فكرة عما يراه، لكن تيكونديوس بدا وكأنه أدرك خطة العدو بعد لحظات من الفحص.
"غولدَن! أبعد رأس شين-زين سو من تحت حصن العدو فوراً!"
صاح تيكونديوس، بصوت غلفه ذعر لم يسمعه غولدَن من الشيطان من قبل. لسوء الحظ، جاء تحذير تيكونديوس متأخراً جداً.
بدأ حصن "التحالف"
فجأة بالسقوط من السماء كنيزك بعد لحظات من إنهاء الشيطان لكلامه. حاول غولدَن بجنون تحريك شين-زين سو بعيداً، لكن رأس المخلوق كان أثقل من أن يتحرك، وسقط الهيكل الضخم بسرعة مفرطة. اضطر غولدَن لمشاهدة سقوط الحصن والاصطدام الكارثي الذي تلاه بعجز. ارتطم الهيكل بشين-زين سو بقوة تسببت في تصدع الأرض تحت المخلوق وتحطمها، ودوّى انفجار أصم عبر بحيرة لوردامير. لم تكن جمجمة شين-زين سو لتصمد أمام القوة الهائلة التي سقطت فوقها، فسُحقت فوراً تحت ثقل الحصن.
تصاعدت سحابة ضخمة من الغبار في الهواء حين ارتطم رأس المخلوق بالأرض، واهتز جسده بقوة جعلت قوات "السكورج"
و"التحالف"
يترنحون من الهزات.
لم يملك غولدَن سوى التحديق بينما تلاشت سحابة الغبار ببطء وظهرت آثار هجوم "التحالف"
المدمر. كان قد شعر بالفعل بانقطاع اتصاله بشين-زين سو مباشرة بعد الاصطدام، لكن حجم الدمار فاق توقعات غولدَن.
لقد اخترق حصن "التحالف"
جمجمة شين-زين سو واستقر الآن بدقة في مادة دماغه المتعفنة، مع بقاء معظم دفاعاته المادية والسحرية نشطة.
والأسوأ من ذلك، كان "النيوروبيون"
يتدفقون من الهيكل ويتسابقون على طول عنق شين-زين سو نحو حصن غولدَن بأقصى سرعة، حيث نسج المئات منهم طريقاً من الحرير أثناء تقدمهم.
كانت قوات "السكورج"
بعيدة جداً عن مواقعها لصد هجوم "التحالف"
المباغت من هذا الاتجاه غير المتوقع، ومن المرجح ألا تصل إلا وقد أصبح العدو قريباً بشكل مخيف من حصنه. حول غولدَن انتباهه إلى الجبهة الأخرى من المعركة ورأى أنه لا توجد علامات جيدة هناك أيضاً.
الآن بعد أن لم يعد الحارس بحاجة لإبقاء شين-زين سو مقيداً، كان يعكس بمفرده كل التقدم الذي أحرزه "السكورج"
بينما يدفن موجات لا حصر لها من الموتى الأحياء تحت الأرض. استطاع أن يدرك من صمت تيكونديوس المطبق أن الشيطان اهتز أيضاً مما حدث، فراح يستبصر ويبحث بجنون عن أي وسيلة لقلب الطاولة. ومع ذلك، لم ينوِ غولدَن منح لورد الرعب الفرصة لإصلاح إخفاقاته. كان واضحاً له أن تيكونديوس استنفد فائدته، ولن تنقذهم أي من خدع لورد الرعب من هذا الموقف.
مع انشغال تيكونديوس وإصابته ومفاجأته بتكتيك "التحالف"
غير التقليدي، كانت اللحظة المثالية لغولدَن لإطلاق الخطة التي كان يعمل عليها منذ إرساله إلى أزيروث.
وللإنصاف، لم يتردد تيكونديوس سوى لحظات بعد أن أقام أحد أقوى سحرة "السكورج"
حاجزاً سحرياً مضاداً للمكان حول الغرفة وبدأ الموتى الأحياء بالتدفق. كانت تلك اللحظات كافية لختم مصير الشيطان، إذ فشل تيكونديوس في الهروب قبل أن يحيط به الموتى الأحياء من كل جانب. كان هناك سببان رئيسيان لعدم قدرة غولدَن على التغلب على سجانيه قبل هذه اللحظة.
فقد خطط لوردات الرعب بدقة لدفاعاتهم ضده، وكان عليه القلق من انتقام "الفيلق المحترق".
لم يكن لوردات الرعب جميعاً في متناوله في أي لحظة وكانوا دائماً يقظين، مما ضمن لغولدَن عدم استغلال أي لحظة ضعف. كان بإمكانه شن كمين من قبل، لكنه لم يكن لينجح أبداً ما لم يكن تيكونديوس مصاباً ومشغولاً. لكن هذا الكمين نجح، وجُر تيكونديوس ببطء عبر الغرفة المدمرة نحو سجن غولدَن الجليدي بعد أن دمر بضع عشرات من أقوى موتاه الأحياء.
"ما معنى هذا أيها الأحمق؟"
صرخ تيكونديوس بينما كان يُجر عبر الأرض بواسطة "ناغا"
ميت حي، وجسده مغطى بالجروح وجناحه الوحيد المتبقي ملقى على الجانب الآخر من الغرفة.
"حتى شخص مثلك يجب أن يدرك أنني الوحيد القادر على وضع استراتيجية تتغلب على التحالف. بدونِي، أنت لست سوى قشرة غير كفؤة عالقة داخل كتلة من الجليد. هذا الغدر الأحمق سيكلفك كل شيء!"
لم يعر غولدَن اهتماماً لزئير الشيطان، وركز بدلاً من ذلك كل قوته على الجليد الذي يقيده. لقد استغرق منه الأمر جهداً متواصلاً منذ وصوله إلى أزيروث لإضعاف سجنه ببطء استعداداً لهذه اللحظة. لقد أحسن كيل-جايدن صنعاً حين خلقه، ولم يحرز غولدَن تقدماً كافياً للهروب تماماً، لكنه أنجز ما يكفي لتنفيذ المرحلة التالية من خطته.
سقط تيكونديوس في صمت مرعوب بينما تردد صوت التشقق في أرجاء الغرفة، ودُفعت "فروستمورن"
ببطء من الجليد لتسقط على الأرض.
"مشكلتك يا تيكونديوس هي أنك تهتم أكثر من اللازم باستراتيجياتك الذكية الصغيرة وتظن أن عقلك السريع يجعلك لا تُقهر"، قال غولدَن بانتصار بارد بينما التقط أحد موتاه الأحياء "فروستمورن"
وضغط بها في يدي لورد الرعب.
"لقد ولى زمن التلميح، وحان الوقت لأحقق قدري. كن ممتناً لأنك مُنحت الفرصة لتكون جزءاً منه".