13 شارع مينك الفصل 49

البشر أشبه بالعناكب، ينسجون خيوطاً طوال حياتهم. سواء في الأمل أو في الخوف، عاجلاً أم آجلاً، ومن دون سابق إنذار، سيتقاطع خيطك مع خيط شخص آخر. قد تكون تلك الشبكة المترابطة شاسعة، شاسعة لدرجة توحي لك بأن بإمكانك الذهاب إلى أي مكان تريده؛ بيد أنها قد تكون ضئيلة أيضاً، ضئيلة لدرجة أن هبة ريح واحدة قادرة على تشتيت ما اعتقدت يوماً أنه عظيم. كانت هذه هي النقشات المكتوبة على شاهد قبر السيد هوفن. فقد صممه كارون وكتبه وأمر بصنعه بنفسه. كانت الكلمات كثيرة جداً، والجمل طويلة، لكن شاهد قبر السيد هوفن كان كبيراً، بحجم مقابر الدفن المزدوجة المخصصة للأزواج. ولو نُقش عليه القليل أو تُرِك فارغاً، لبدوتا شبه خاليتين. شعر كارون أنه والسيد هوفن كانا كشبكتين ما كان لهما أن تتقاطعا قط. لم يكن تفاعلهما الأول جيداً، ولكن في النهاية، كان ذلك العجوز نفسه هو من تشبث بكل ما أوتي من قوة إرادة لمجرد مساعدة عائلة إيميرس على «غسل الشكوك». طوال ذلك الوقت، كان وعاء الشك الوحيد في الواقع هو كارون نفسه. اليوم، لم يكن تيز يرتدي رداء الكاهن. بل وقف بصمت أمام شاهد القبر، مطيلاً النظر إلى الصورة المثبتة عليه. قاد كارون المعزين خلال طقوس الدفن، ثم أمسك بنفسه بمجرف، منضماً إلى طاقم عائلة الفقيد لردم التراب. وأخيراً، وضع الجميع زهورهم على القبر، معلنين نهاية المراسم. تقبل كارون كوباً من الماء من مينا وارتشف منه بعنق قبل أن يتوجه إلى تيز ويناوله الكوب. أخذه العجوز. وبينما كان يمسكه بيد واحدة، قال: «سأبقى مع هوفن قليلاً. لا زال لديك ما تفعله اليوم، أليس كذلك؟» «نعم. لقد دعت مينا المعلمة يونيس للذهاب إلى مدينة الملاهي». أومأ تيز برأسه قائلاً: «لا تتأخر». كان كارون يود بشدة أن يطرح على تيز سؤالاً. بما أنه قد تم التعامل مسبقاً مع جميع الشكوك المتعلقة بطقوس الانحدار السماوي، فما الذي كان يدفع تيز بالضبط لحثّ كارون بهذه الطريقة؟ لسوء الحظ، لم يكن تيز راغباً في الحديث، لذا لن يسأله كارون. انحنى كارون قليلاً أمام شاهد القبر قائلاً: «الجد هوفن، أنا ذاهب في موعد مع سيدة جميلة. سأزورك في المرة القادمة». سار نحو الطريق الضيِّق الممتد على جانب المقبرة. كان ألفريد بانتظاره بجانب السيارة وفتح له الباب. «شارع راين». «حاضر، سيدي الشاب». أدار ألفريد المحرك. كان كارون يخطط لإغماض عينيه والراحة قليلاً. فقد أولى جنازة السيد هوفن اهتماماً بالغاً، ونهض مبكراً في الصباح، مما أربك روتينه المعتاد. ويمكن للمرء القول إنه، من حيث مستوى العناية، فعلت العائلة للسيد هوفن أكثر بكثير مما فعلته مع السيد موديس، الذي دعت أرملته للحزمة (ب). بالطبع، لم يكن لهذا الأمر أي صلة بالمال. كان الأمر أشبه بطاهٍ يطبخ لضيوفه مقابل طهيه لعائلته. حين يطبخ لعائلته، قد يقل اهتمامه بالمظهر، لكن النكهة والاهتمام هما أمران لا يدركهما سوى أفراد العائلة. ومع ذلك، في تلك اللحظة، لاحظ كارون عدة صحف وُضعت بعناية أمامه، وقد طُوِيَت جميعها عند الصفحات الصحيحة تماماً. التقط إحداها. «السيد مورف مريض بشدة، ومجموعة مورف تواجه خطر إعادة هيكلة؟» لقد توفي السيد مورف منذ فترة، أو إن فضّل المرء التعبير، «اختفى تماماً». من الواضح أن عائلة مورف اختارت عدم الكشف عن الحقيقة، محتفظة بالأمر طسّاً بسبب النزاعات الداخلية المستمرة حول الممتلكات والسلطة. وجاء في الصحيفة التالية: «فتاة بيئية تلقي خطاباً حماسياً على متن سفينة سياحية!» وكانت هناك صور ورسومات لديليس، على متن السفينة السياحية، وهي عائدة إلى فين. بدت شرسة وهي تلقي خطاباً بيئياً، مجسدة بامتياز معنى المبالغة في بذل الجهد. وتبع ذلك المقالات التي تخص فعلاً المشهد السياسي لمدينة روجا: «وفاة المرشح لمنصب العمدة السيد فورد وعضو المجلس السيد هارجت إثر حادث سير، وسقطت المركبة في خزان المياه». وأخرى: «العمدة السابق سيغران متهم باستخدام وسائل غير قانونية ضد خصومه السياسيين. رُفعت دعوى للتحقيق. وقد أعلن استقالته من منصب عمدة مدينة روجا وأعلن أنه لن يترشح في الانتخابات القادمة». لم يظهر السيد أوركان في الأخبار. كانت هويته سرية بطبيعتها، وربما كانت له صلات بفين. كما لم يُذكر اختفاء رئيس التحرير هومير. فهو ببساطة لم يكن بالصورة المهمة التي تستحق الذكر. «سيدي الشاب، يرجى أن قسماً خاصاً قد تدخل»، هكذا أوضح ألفريد. «هناك وكالة تعلو سلطة الشرطة، مخصصة للتحقيق في الحوادث المتعلقة بالبشر الشياطين وحلها». «إذن فأسباب وفاتي فورد وهارجت قد لفقاها هما أيضاً؟» سأل كارون. «على الأرجح، لتجنب الذعر العام. في تلك الليلة، لم نفعل الكثير لإخفاء الأمور. كانت العديد من الآثار التي تركناها تحمل سمات واضحة للبشر الشياطين وقوة الإيمان. وأي نوع من التحقيقات كان سيقود بالتأكيد إلى أدلة». وفي ذهن كارون، طفت صورة رجل وامرأة. كان الرجل ذا أنف معقوف بينما ارتدت المرأة فستاناً رمادياً. «هل ستكون هناك مشاكل؟» «على الأرجح لا. في تلك ليلة، اتبعت أفعالنا قانون النظام بدقة. وما إن يرفع السير تيز تقرير ما بعد المهمة، ستتولى كنيسة النظام التواصل مع الحكومة المحلية والشرطة السرية. إنها مسألة ثانوية». وضع ألفريد نبرة طفيفة من التوكيد على الجملة الأخيرة. طالما ظلت كنيسة النظام قوية، فإنها تمثل العدالة المطلقة، في الموقف والإجراءات على حد سواء. «لو كان للحادث تأثير كبير على بعض الطبقات الاجتماعية، بينما قد يتعامل مسؤولو السلطات الإقليمية مع محقق عادي، فلن يتحمل السير تيز أي عبء من هذا القبيل. أرجو ألا تقلق، سيدي الشاب». لا يزال ألفريد يتذكر الحوار الذي دار في تلك الليلة: «جدي، ما خطبك? هل أصبت بأذى؟» «لا بأس. مجرد رد فعل عكسي طفيف جراء استخدام فن محرم». شعر ألفريد بالحظ السعيد. حين تقاتل وتيز معاً، لم يستخدم المحقق سوى فنون بمستوى المحققين. وإلا، فلربما شك ألفريد في أنه كان ليظل موجوداً حتى الآن. «ألفريد». «نعم، سيدي الشاب؟» «يبدو أن الجدي يرغب في أن أذهب إلى فين». «فين؟ إنه مكان جيد. بلدة عظيمة، تضم مدينة عظيمة، ومسرحاً عظيماً. مقارنة بها، ليست مدينة روجا سوى قرية هادئة عند سفح الجبل». «لم أكن أعني ذلك. قد يواجه جدي بعض المشاكل». «إن حاشية الكيانات العظيمة يواجهون المشاكل دائماً، لكنهم يتغلبون عليها دائماً. وحتى إن تعذر عليهم ذلك لفترة، فما إن يستيقظ الكيان العظيم حقاً، حتى يعيدوا إحياء حاشيتهم كمكافأة لحمايته أثناء فترة استيقاظه الأولى». ورأى كارون يقطب حاجبيه قليلاً، فسارع ألفريد للشرح قائلاً: «هكذا تسير القصص في الجداريات». لم يكلف كارون نفسه عناء الرد. «سيدي الشاب، أنت ذاهب إلى شارع راين لاصطحاب الآنسة يونيس، أليس كذلك؟» «نعم. طلبت مينا من معلمتها الذهاب إلى مدينة الملاهي». «همم؟» التفت ألفريد للخلف. «لقد نسيت أن أطلب من الآنسة مينا صعود السيارة». لوح كارون بيده قائلاً: «معدى مينا ليست على ما يرام. لا تستطيع الذهاب». *** لقد غادر الضيوف منذ زمن طويل. ولم يبق سوى تيز أمام شاهد القبر. استند إلى القبر وجلس، متمتماً: «أرحق حقاً استخدام فن استيقاظ لأستدعيك للرجوع، مجرد للدردشة لفترة أطول قليلاً». بالطبع، كان ذلك مجرد كلام. فاستيقاظ كنيسة النظام كان قادراً حقاً على إحياء جثة، لكن تلك البعثات لم تكن تدوم سوى لفترة قصيرة جداً، وجيزة للغاية. وما إن يُستهلك الأثر الأخير للروحانية، حتى تصبح الجثة مجرد لحم متعفن. ولهذا السبب، من وجهة نظر كنيسة النظام، فإن الدفن يجلب حقاً «السكينة». أخرج تيز مطرته مرة أخرى واحتسى منها رشفة. ثم وضع المطرة المفتوحة أمام شاهد القبر. «لأن ملك النظام لم يأخذ شيئاً، أشعر بالقلق الأكبر. الأشياء المجانية غالباً ما تكون هي الأغلى ثمناً. أكبر سخافة هي أنني أزلت أختومي مسبقاً استعداداً لتقديم قربان، ولم يعد بإمكان عالمي أن يُكبح. وقبل فترة طويلة، ستيشعر معبد النظام بوجودي. سيبعثون إليّ بدعوة، مانحين إياي ما يعتبرونه شرفاً سامياً، وسيجبرونني على دخول المعبد كشيخ، لخدمة ملك النظام الخفي. لكني لا أريد الذهاب. بالنسبة لكل شخص آخر في كنيسة النظام، لا، بل لمعظم الناس فيما يسمى بالكنائس الأرثوذكسية اليوم، يُعتبر المعبد أقدس مكان في قلوب المؤمنين. وأي عائلة يكون أحد أفرادها شيخاً في المعبد تتلقى بركات الملك الحقيقي. وإن لم يكن لدى الشيخ عائلة خاصة به، فيمكنه تعيين عائلة قريبة منه لتلقي تلك البركة. وعندها ستخدم تلك العائلة كعمود فقري للكنيسة لأجيال، متلقية تعزيزاً أكبر لقوة الإيمان. لكنني لا أريد خدمة ما يسمى «بملك حقيقي» لم أعد أؤمن به، ولا أريد لعائلتي ونسلي أن يغوصا أكثر في وحل الكنيسة. ومع ذلك، فلن يسمحوا لي بالرفض. ليس فقط لأن الإيمان يحرم الردة، بل والأهم من ذلك، أنهم لا يستطيعون السماح لي بالانشقاق جسدياً. في حقبة كهذه، حيث لا تتجلى الملوك الحقيقية، أظن حتى أن ما يُبقي الملوك الحقيقية حية لم يعد قداستها، بل تحويل المعبد لإيمان المؤمنين إلى غذاء للإله. كل ما تمتلكه تمنحه الملك، لذا فمن حق الملك بطبيعة الحال استعادة ما يخصه. أيها العجوز هوفن، أتعلم، كلما اقترب المرء من ذلك الارتفاع، كلما شعر أن الإيمان الذي نتمسك به دون شك، وإخلاصنا للإله، وما نحميه، وما نزرعه، وما نقف صامدين من أجله، قد لا يكون سوى بذرة. يمنحنا الملك تلك البذرة، وتلك هي نعمة الملك. وعندما تثمر البذرة، يأتي الملك ليأخذها، وعلينا مع ذلك أن نظل ممتنين. لسنا سوى سماد للإله». تعمقت ملامح تيز تدريجياً. «ربما كان تفكيري خاطئاً. وربما كان فهمي متطرفاً. وربما أكون قد أسأت فهم الملك وسقطت بالفعل، وأصبحت الآن هرطقياً، لكن كل واحد منا لا يمكنه العيش في العالم إلا بالشكل الذي يراه. لا يمكنني السماح لنفسي بأن أصبح سماداً، خاصة عندما يعني فعل ذلك أن نسلي سيصبح سماداً أفضل بكثير. يا هوفن، في العالم كما أراه، لن أسمح لنفسي باتخاذ ذلك الخيار». التفت لنظر إلى الصورة على شاهد القبر، والتقط المطرة، ونهض. «لقد حان الوقت تقريباً لخلع القناع». *** توففت سيارة ألفريد في شارع راين. ولم يتوقف عمداً عند البوابة الأمامية للمعلمة. «سيدي الشاب، سأترجل هنا وأستقل سيارة أجرة إلى المنزل». سأل كارون: «ألفريد، أتعتقد أن قيادة سيارة موتى في موعد ستعطي نتائج أفضل؟» رمش ألفريد وتابع قائلاً: «لا أعلم، لكني أعرف هذا: لو أن السيد ماسون قاد سيارة موتى لأخذ الآنسة ماري في عشاء على ضوء الشموع في ذلك الوقت، فلربما لم تكن الآنسة مينا ولينت ليوجدا اليوم». «لديك نقطة جيدة». «تختلف جماليات الجميع والسيناريوهات المفضلة لديهم. سيدي الشاب، ربما طوّرت تعلقاً بسيارات الموتى مؤخراً، أو ربما تقضي وقتاً طويلاً في التفكير فيها، لذا تنشأ الأفكار المتعلقة بسيارات الموتى طبيعياً الآن. لا يفكر الناس العاديون بمثل هذه الأفكار. ومع ذلك، فقد يؤدي ذلك إلى تأثير غير متوقع أيضاً. فبعد كل شيء، نشأت الآنسة يونيس في منزل نبيل ذي قواعد صارمة. قد أفعال التمرد تترك انطباعاً أعمق لديها. إنه أشبه بكيفية انجذاب العديد من الفتيات في المدارس الجيدة إلى لصوص الشوارع؛ فعقلياتهن غير المكتظة وآراؤهن غير الناضجة عن العالم تخطئ في اعتبار هذه الصعلكة رجولة. وسيجدن مثل هذا التفكير سخيفاً بمجرد أن يكبرن، لكن ذلك لا يقلل من هوسهن في سن مبكرة». سأل كارون: «هل قدمت برنامج حواري عاطفي من قبل؟» «يقدم برنامج روجا لقص الحكايات جميع أنواع البرامج. في الواقع، غالباً ما تحظى برامج التحليل العاطفي بتقييمات أعلى من قصص الرعب. من المهم مراعاة الجمهور المستعد للاستماع إلى الراديو في الليل». «فهمت». «أتمنى لك عطلة نهاية أسبوع ممتعة، سيدي الشاب». مدّ ألفريد يده لفتح الباب، ثم توقف. «سيدي الشاب، هل ترغب في أن أخذ ذلك إلى المنزل أيضاً؟» أطلت قطة سوداء برأسها ببطء من المقعد الخلفي. لم يلاحظ كارون حقاً أن بوير كانت تختبئ في السيارة طوال الوقت. فقد استطاعت الإفلات من ملاحظته، لكنها لم تستطع الإفلات من عيني ألفريد. أعلنت بوير: «كارون، أشعر أن من واجبي كأكبر سناً المراقبة من الجانب». «لم أر قط كباراً يتبعون الصغار سراً في مواعيد». «أتظن أنهم لا يريدون ذلك؟ إنهم لا يمتلكون مؤهلاتي! لو كانوا قططاً، فاسألهم مرة أخرى عما إذا كانوا سيتبعوننا». «لا يعجبني هذا الشعور». «أنا مجرد قطة. في الموعد، يمكنك حتى أن تجعل يونيس تحملني. تخيل الأمر: شابة جميلة تحمل قطة أنيقة ذات فرو لامع. يا له من مشهد خلاب!» «لكن تلك القطة ستكون عمتها الكبرى الكبرى الكبرى الكبرى الكبرى». «إذن تعامل معي كأختها الكبرى». «هذا ما زال يجعلني غير مرتاح. آسف». «غير مرتاح؟» حركت بوير مخالبها. «ألا المفروض أن يكون الأمر أكثر إثارة؟» «ألفريد، خذها إلى المنزل. مهمتك اليوم هي مراقبتها». «حاضر، سيدي الشاب». جرّ ألفريد بوير قسراً من السيارة. انزلق كارون إلى مقعد السائق وانطلق. راحت بوير تندب قائلة: «أنا حزينة للغاية. رؤية سليل المرء يُستدرج بعيداً بواسطة رجل له مآرب أخرى هو أمر مؤلم حقاً لقطة». «لا داعي للحزن. إذا استغلت سليلك هذه الفرصة، فقد تنتهي بها المطاف يوماً ما على جدارية». «هل هدفك في الحياة هو أن ينتهي بك المطاف على جدارية؟ لقد لاحظت أنك مهووس بالجداريات». هز ألفريد رأسه. «ليس هدف حياتي أن أكون على جدارية، ولكن إذا تحقق هدف حياتي، فسيكون انتهاء المطاف على واحدة أمراً حتمياً». «ربما لأنني كنت قطة لسنوات عديدة. لست مهتماً بالأهداف الكبرى. أركز على ما هو أمامي، مثل السمك المخلل الحامض أو سمك الماندرين. أوه، وتيز وقح حقاً، وحفيده السماوي الهرطقي وقح بنفس القدر! كم يجب أن يكون الجد والحفيد وقحين لاستهداف فتاة في التاسعة عشرة من عمرها لا تعرف شيئاً عن العالم؟ لو كنت بشراً الآن، صدقني، لكنت جرفت كارون إلى فرن المحرقة وجعلت الشرر يحرق شعره! لتجرأت عليه، «حاول مرة أخرى، وترى إن كنت تجرؤ بعد الآن!». ضحك ألفريد. «ما الذي تضضك عليه؟ أتظن أنني لن أعود بشراً أبداً؟ أيها الفتى المتهور، لا يخدعك مدى أناقتك التي تبدو عليها الآن! في الوقت الذي كنت فيه بشراً، لما كنت لأمنحك نظرة واحدة!» «أه؟ إذن أسرع وتحول». *** عند المرور بمساكن بياغะ والسيدة سيمور، أسرع كارون بالسيارة قليلاً وحول وجهه جانباً. لحسن الحظ، لم يُلاحظ، ولم يناده أحد. فبعد كل شيء، لم يكن لا بياغ ولا السيدة سيمور يميلان إلى الوقوف بلا حمل عند بواباتهما الأمامية والتحديق في الطريق، بانتظار مرور أحدهم من عائلة سانتيلان. وفي النهاية، أوقف كارون سيارته أمام منزل يونيس. وقفت عند البوابة امرأة نبيلة حسنة الهيئة، متملية في الطريق كأنها لا تملك شيئاً تفعله سوى انتظار ظهور شخص من عائلة سانتيلان. كان جبينها يشبه إلى حد ما جبين يونيس، ورغم أنه يمكن وصفها بالمرأة النبيلة، لم يكن بنيانها ضخماً. وما كان يوحي بذلك سوى ملابسها وسلوكها. ترجل كارون وسار نحو البوابة. أشعلت المرأة سيجارة، ونظرت إليه، وسألت: «أتيت من أجل ابنتي؟» «نعم. هل لي أن أسأل عما إذا كانت الآنسة يونيس في المنزل؟» ابتسم كارون بدفء، وبدا الضوء في تعبيراته. ضحكت المرأة. وبينما كانت يد تمسك بسيجارتها، امتدت يدها الأخرى خفية إلى الخلف وقرصت مؤخرتها بقوة. لقد استخدمت الألم لتهدئة نفسها؛ إذ كان محالاً عليها تماماً إظهار تعبيرات حمات مستقبلية يزداد إعجابها بصهر محتمل. ومع ذلك، مثل هذا الصهر، حتى لو لم يفعل شيئاً على الإطلاق وجلس في المنزل كقطعة ديكور، لكان مبهجاً للنظر إليه كل يوم. وللمرة الأولى، ضعفت مقاومتها لجهود جدها في التوفيق بين الزيجات قليلاً. بالطبع، لا يمكن اختيار الصهر بناءً على مظهره فحسب. فالحياة الزوجية ستجلب بلا شك مشاكل ونقاشات وغضباً. ومع ذلك، من ذا الذي يضمن زواجاً يخلو من تلك الأمور؟ فلماذا لا تختار وجهاً يريح العين عندما تغضب؟ «أه؟ لابد أنك مينا؟ قالت ابنتي إنها ستأخذ طالبها إلى مدينة الملاهي اليوم». «مينا هي ابنة عمي يا سيدتي». «أه؟ إذن لا بد أن ابنة عمك مينا غير مئول عن صحتها اليوم—ربما تعاني من ألم في المعدة؟—ولم تستطع الحضور، أليس كذلك؟» «نعم يا سيدتي. هل التنجيم إحدى هواياتك؟ أنت دقيقة بشكل ملحوظ». «لا. أنا ببساطة أم لثلاثة أطفال». «لقد حافظت على قوامك بشكل رائع. ظننت أن لديك ابنة واحدة فقط». «أوهوهوهو...» احبسي نفسك. «هيه. أيها الشاب، أنت تعرف حقاً كيف تتحدث. وبهذه المعدل، يمكنك ربما التحدث لإعادة الموتى إلى الحياة». «هيه. إنك تطرينني يا سيدتي. كيف يمكن أن يكون ذلك ممكناً؟» ملاحظات المنظمة ترجمة: منظمة تحرير: نيشي