13 شارع مينك الفصل 39 — 13 شارع مينك

بعد كل شيء، ما هم؟ تركت هذه الأسئلة كارون مضطرباً. لقد هزته حتى الأعماق. بل لعلّ الدقة أن يقال إنها قلبت مفهومه عن ذاته رأساً على عقب. منذ أن استيقظ في هذا العالم، حاول جاهداً فهم كنهه. ورغم محاولاته التصحيحية التي لا تحصى، ظلت رواسب قناعات حياته السابقة عالقة في ذهنه، تُصفي رؤيته للعالم ببطء. كان هذا العالم حقيقياً، عالماً تصوغه النظم والمجتمعات والترتيبات. وحتى الآن، لم يلحظ سوى القشور، وتلك المكائد الضئيلة التي يحيكها أناس مثل ألفرد والآنسة مولي. لم يدرك قط، ولا بالحقيقة، جوهر الأمور: فهذا العالم يحكمه الكهنوت. حين التبس الأمر على ألفرد وظنّ أن كارون مَلِك ضالّ، فتنازل عن تكلفه وركع ساجداً، لم يكن ذلك تمثيلية زائفة. ولم يكن الخطأ خطأ ألفرد من أساسه، بل كان خطأ كارون نفسه. لقد عجز كارون عن إدراك حقيقة العالم من حوله. فقد استهجن تصرف ألفرد وعدّه عبثاً مضحكاً، لكن لعلهم طوال ذلك الوقت كانوا يسخرون منه هو: مهرج يتمنطق بالوقار وسط خشبة المسرح تماماً. لهذا السبب سألت تيز: «لماذا تخال أن جدك يعيش خائفاً من أمور كهذه؟» طالما تخيل كارون أن تيز باحث منعزل يحافظ بصمت على نظام خفي لكنه يظل مقيداً بقواعده. غير أن الواقع كان مختلفاً تماماً. فمن منظور كنيسة النظام، ومن منظور تيز، طالما أنه يقف داخل هذا النظام، فلا يكاد يوجد في العالم بأسره ما يبعث في نفسه الخوف. أما الصراعات التي أرهقت كارون، والأسئلة التي عاقته وجعلته عُرضة للتخبط، فلم تكن تحظى بأدنى التفاتة من تيز. ولم يكن الأمر مجرد لا مبالاة، بل لأنها ببساطة لم تكن جديرة باهتمامه. وعاود كارون تذكر ماسون، وهو يبتهل وينحيب في الطابق الأسفل. وحين أتى ألفرد على ذكر تيز، رد ماسون بالقول: «إخبار الأب جدوى من عدمها سيان. إنه رجل مستقيم، لكنه مجرد كاهن. وإخباره بهذه الأمور لن يجلب له سوى المتاعب». في تلك اللحظة، رد كارون في قرارة نفسه: كلا، تيز ليس كأي كاهن عادي. ومع ذلك، في النهاية، كان هو وماسون سيّان، فكل منهما يخدع نفسه على طريقته. أنت لا تعرف أباك، بينما أنا، بصراحة، بالكاد أعرف جدي. حدّق كارون في تيز، وازداد يقيناً بأن العجوز لم يكن يمزح بأي شكل من الأشكال. لم يكن تيز رجلاً يهوى المزاح. ولم يتبق لدى كارون ما يقوله، فقد خلا ذهنه تماماً. قال تيز محفزاً: «يمكنك التقدم لدلالتنا على الطريق الآن». «أوه. حسناً». خطا كارون خارج غرفة الدراسة، وتيز يتبعه عن كثب. وعند السلالم، وقبيل النزول، توقف كارون والتفت للوراء. سأل تيز: «ما الأمر؟» «إلى أين نحن ذاهبان؟» كان مفترضاً أن يقود كارون الطريق، لكن الطريق إلى أين؟ «إلى منزل السيد فورد، المرشح لمنصب العمدة». وهنا سأل كارون: «ولكن... أين يقع منزله؟» حدق تيز في كارون، وحدق كارون فيه مقابلاً. ووقف الرجلان وجهاً لجهد على بسطة السلالم، بينما كان الصمت بينهما يطول شيئاً فشيئاً. وأخيراً، سأل تيز بنبرة يكتنفها شيء من الحيرة: «ألم تكن أنت من طرق بابي؟» «نعم، يا جدي». «ألم تقل إن هذا الأمر ربما كان مرتبطاً بعرق الشياطين؟» «نعم، يا جدي». «وأخبرتني أن المستفيد الأكبر هو المذنب غالباً: السيد فورد، المرشح لمنصب العمدة. أليس كذلك؟» «نعم، يا جدي». أومأ تيز برأسه، وضم يديه أمام جسده، وسأل بجدية بالغة: «إذن، أتريد إخباري الآن بأنك لا تعرف أين يقع منزله؟» «أنا—» تصاعدت في عقل كارون ألف احتجاج صامت. أيمكنك حقاً لومي على هذا؟ أيمكنك؟ كيف لي أن أدرك أنك ستأخذني مباشرة إلى الرجل الواقف خلف كل خيوط الجريمة؟ حين يتعقب المرء صاحب سلطة حقيقية، ألا يفترض به تتبع الأثر؟ جمع شظايا الأدلة، القبض على أحد الأتباع، الاقتراب خطوة بخطوة من الحقيقة مع احتمال تحمل بعض التهديدات؟ مراقبة اختفاء الأشخاص حتى يتكشف المستور أخيراً وسط مخاطر جسيمة؟ وحتى إن علمت من يحرك الدمى، يظل هو بمنأى عن العقاب، كجزء لا يتجزأ من ذلك العالم. وحتى لو اشتروا نعشك وهم يبتسمون في وجهك، فمن الواضح أنه حتى لو كشفت حقيقتهم فلن يغير ذلك شيئاً. وكل ما بيدك فعله هو ابتلاع غضبك. فهؤلاء هم من يسنّون القواعد. لكنك الآن تقول ببساطة: «لنذهب»، وتتوقع منا أن نقوم بزيارته؟ وكأن الكاميرات على وشك الدوران، وحين أعطيك إشارتك، أكتشف أننا لا نحمل حتى النص ذاته. حدق تيز في كارون بصمت. وتنهد العجوز قائلاً: «إذن فالحقيقة هي أنك أتيت إلى هنا دون أدنى استعداد؟» «أنا...» «ظننت أنك أتممت كل الاستعدادات. ألم يكن هذا سبب قدومك إلى غرفة دراستي؟» «أنا...» «فلماذا جئت تطلبني إذن قبل لحظات؟» «أنا...» «أيعقل أن ضميرك كان يجلدك بشدة لدرجة أنك أردت بذل محاولة أخيره، حتى وإن لم تؤمن يقطين بقدرتي على فعل أي شيء؟ بعبارة أوضح، أكنت تريد البكاء فحسب لتجد بعض السكينة لروحك؟» «هذا... صحيح»، اعترف كارون بالأمر. لم تكن عائلة لوت هي من لقيت حتفها، لذا لم يفقد كارون عقله بالكامل، لكنه ظل يشعر بما يشعر به ماسون: ثقل ظل شخص آخر حين يطبق الخوف كالحديد، والاستسلام الذي يتحول إلى قدر محتوم، والحاجة إلى إسكات ضميره عبر ترديد عبارة «هذا هو شقاء البسطاء». في الحقيقة، حتى بعد كل ذلك، لم يكن كارون مستعداً، ولم يكن مهيأ حقاً كشخص صغير لتحريك شيء ضخم بحجم الفيل. «كارون». «نعم؟» «خذ وقتك لإعادة قراءة الكتب التي جلبها لك لينت، وخاصة *نور النظام*، ذلك الكتاب الذي تزعم أنك أتممته. كل شيء مشروح فيه بوضوح. أقرأته حقاً؟» ظننت أن الأمر لا يعدو كونه مبالغات وتسويقاً يرتدي رداء الحكمة... لم أتخيل قط أنه حرفي وحقيقي. مد تيز يده، ووضعها على كتف كارون، وقال بهدوء: «قبل آلاف الأنر، بل حتى الملوك، كانوا مطالبين بالركوع عند أعتاب الملوك لنيل التاج. وكان لزاماً عليهم التماس بركات الإيمان قبل تولي الحكم. هذا هو الحق السماوي. وعلى مدى الألف سنة الماضية، أصبحت مثل هذه المشاهد نادرة، لا لأن الملوك صاروا أعظم، بل لأن السلطة الملكية، بمفردها، لم تعد كافية. أما الملوك، فلم يهنوا قط». مع استمراره في الإمساك بالحقيبة السوداء، ألقى تيز نظرة عليها، وهز رأسه بخفة، ثم استدار ليعود إلى غرفة دراستي. وأثناء مشيه، تحدث دون أن يلتفت للوراء: «لا تكن جباناً يهرع ليستدفئ بالشمس حين يؤلمه ضميره؛ تعلم كيف تبادر. وعلى أقل تقدير، اجمع قائمة صحيحة بالمشتبه بهم وعناوينهم». أُغلق باب غرفة الدراسة بصوت مدوٍ. وبقي كارون على السلالم، حيث بدا الهواء راكداً بينما كانت الأفكار تعج في رأسه. مياو... نادت عليه بوير، وهي تمشي بثقة على درابزين السلالم الأملس. ونظرت إليه بنظرة تبدو كأنها ابتسامة العارف. «أخبرتك من قبل، تيز يمنح دائماً النصائح الأكثر هدوءاً وسلامة». رفرف ذيل الهرّة، وبدت الحماسة في حركتها. «أراضی أنت عن نصيحته؟» نظر كارون إلى بوير، مدركاً أخيرًا سبب حث ألفرد له حين كان في أسوأ حالاته: «أيها الشاب، ربما عليك العودة وسؤال جدك، السيد تيز». من منظور ألفرد، لابد أن رد فعل كارون تجاه كل ما حدث كان محيراً تماماً. فقد استخدم خصومهم بوضوح قدرات عرق الشياطين، فلماذا يجلس المرء مكتوف الأيدي يتنهد داخل عربة الموتى؟ لحسن الحظ، أكدت كل من بوير وتيز أن هوية كارون كمَلِك ضالّ لا تزال محصنة تماماً، فضلاً عن حقيقة أن كائنات كهذه تعاني، عند نزولها، فترات طويلة من الوهن. لم يكن الأمر نقصاً في القوة فحسب، بل في الوعي وحتى الذاكرة. ولهذا، بدا الأمر لألفرد محيراً فحسب، لا مشبوهاً. أخذ كارون نفساً بطيئاً، ومد يده فاحتضن بوير بين ذراعيه. ولم تبدِ الهرّة أي محاولة للهرب. فقد شعرت بأن مزاج كارون قد تحسن، فاستغلّت اللحظة لطلب حاجتها: «متى ستحضر لي نودلز الشبوط التي وعدتني بها المرة الماضية؟» أمعن كارون في مداعبة بطن بوير، وما إن همّت الهرّة برفع مخالبها محذرة — «سأعدها لك الليلة». «حسناً. مياو...» *** تجمع الجميع في صالون الطابق الأرضي، حيث جلس أفراد عائلة سيسو الأربعة بقرب بعضهم. انحنى ماسون على الأريكة بينما كانت الخالة ماري تحاول مواساته. ووضعت الخالة ويني يدها على صدغها. وكان وجه رون شاحباً. فحتى حواسه البليدة كانت قادرة على إدراك أن هذه العائلة لم تختر الموت بمحض إرادتها. وقف ألفرد بجانب الآنسة مولي، ليبدوان وكأنهما ضلا طريقهما ودخلا البروفة النهائية لمسرحية ثقيلة وخانقة. نزل كارون السلالم وما زالت بوير تحتمي بذراعيه. وكانت كل خطوة توقع بوضوح وصرامة على الخشب. وفي النهاية، تحولت كل الأبصار نحوه. «لقد قبلنا العربون. وبما أننا تلقينا الأجر مسبقاً، فسوف نمضي بالأمر حتى نهايته. الخالة ماري، أرجو أن تأخذي الآنسة مولي للمساعدة في ترتيب الجثامين. الجو بارد والجنازة ستكون غداً، لذا لا داعي للتحنيط. ومع ذلك، فلنودعهم ببعض الوقار على الأقل. العم ماسون، خذ رون وجهزا الطابق الأرضي. لقد طلب عملاؤنا شيئاً بسيطاً ووقوراً، لذا التزما بذلك أثناء الترتيب. ألفرد، أوريد منك مراقبة الصحفيين والمحتجين في الخارج. الغد سيكون يوم حداد، ولا أريد أي إزعاج لهذا المنزل اليوم. وأيضاً، الخالة ويني، أرجو إعداد قائمة بالضيوف البارزين الذين سيحضرون تأبين الغد. سنطلب منهم ترك عناوينهم أثناء الفسحة لنرسل لهم تذكاراً صغيراً لاحقاً». حين أنهى كلامه، جال بنظره ببطء على الوجوه المجتمعة. «هذه تعليمات الجد. عائلة إيمرز لا تبقي أيدي عاطلة، فلنشرع في العمل إذن». حدث تغير ما. فالعبء الذي كان يثقل كاهل الغرفة كان ضرورياً، لكن مع عودة الواقع لفرض نفسه، أدرك الجميع ما يجب فعله. حملت الخالة ماري والآنسة مولي الجثامين إلى ورشة القبو واحداً تلو الآخر. وأخذ ماسون رون معه لجمع المستلزمات اللازمة للتأبين وبدء العمل. وأخرج ألفرد مقعداً خشبياً إلى الفناء، حيث جلس هناك بهدوء وصبر مراقباً الصحفيين وتجمعات المحتجين في الشارع. جلس شيطان في الفناء، بينما وقف خارج البوابة جمع يحمل وروداً بيضاء. وبقي ألفرد ساكناً، محتفظاً بوقاره. وبدت الورود البيضاء في الخارج ذابلة، كأزهار موضوعة بين فكي كلب. أعدت الخالة ويني قائمة الضيوف واقفة بجوار الهاتف. وكانت تجري مكالمة من حين لآخر لتأكيد أحد الأسماء. وعاد البيت ينبض بالحركة والنشاط. أدرك الجميع مكانتهم، ودورهم، ومهمتهم. عاد كارون، وما زال محتفظاً ببوير، إلى الطابق العلوي. في السابق، كان الانتظار يبدو عذاباً. أما الآن، فأشبه بالترقب. غدا، وأثناء المراسم، سيظهر كل من له دور يلعبه. وستتضح الخطوط الفاصلة بين الواقفين في المقدمة ومن ساروا في الخلف بخنوع. وما إن تنتهي مراسم التأبين، حتى ينوي كارون أخذ القائمة وتيز للقيام بزيارات لكل منزل على حدة. الضحايا، عائلة بأكملها، قد رحلوا، لكن رقصة الجاني لم تبدأ بعد. ومع ذلك، من يبتسم أخيراً هو من يبتسم حقاً. تطلع كارون لرؤية الوجوه غداً. سيبحث فيها عن رضى ماكر، كصياد يستمتع بمراقبة فريسته قبيل الانقضاض عليها مباشرة. كان في الأمر فن، متعة باردة لم يستطع كارون نكرانها أو مقاومتها. لم يكن متأكداً من متى تملكه ذلك الدافع، لكنه لم يكن نوى صده. لقد منحه منظور تيز كل الدعم الذي يحتاجه. وكما قال تيز بالفعل، فالقسط هي القانون الأسمى. توَّرت بوير في ذراع كارون اليسرى بينما رفع يده اليمنى ببطء وشبّك أصابعه مغلقاً كفّه. وبدت الهرّة وكأنها قادرة على رؤية ما بداخله تماماً. وحتى وهي مستلقية بكسل بين ذراعيه، ولا تزال تفكر بوضوح في نودلز الشبوط، لم تستطع مقاومة غريزتها في المداعبة: «إذن، بدأت تستمتع بالأمر أنت الآخر، أليس كذلك؟ قبضة الملوك. قبضة تتحرر من كل القيود الدنيوية، وتسحق أي شخص يتحرك خارج القواعد ليحيله إلى لحم وعجين». قبضة سماوية. أو ربما، سلطة سماوية.[1] رد كارون: «أنت وأنا لا ندرك تلك القبضة بالطريقة ذاتها». ضحكت بوير بخفة. «وأي إدراك آخر يمكن أن يكون؟ وحدها إرياة الملوك قادرة على تمزيق القذارة والظلمة التي يبنيها البشر لأنفسهم لإنزال عقاب يبلغ العظم». قال كارون: «هناك نوع آخر من القبضات». «أه؟» أمالت بوير رأسها. «وما هذا النوع يا ترى؟» «إنه أمر يعجز عقلك القططِيّ عن استيعابه». نقرت بلسانها. «أتزدرياني؟ ومع ذلك، علي الاعتراف بأن "عقل قط" يبدو أفضل من "عقل كلب"». قال كارون: «بالتأكيد». توقفت بوير لحظة، ثم أضافت عرضاً: «إذا قررت يوماً الإيمان بدين ما، فيمكنك المجيء للبحث عني». سأل كارون: «لماذا ليس تيز؟» انلت بوير من ذراعيه، لتهبط بلا صوت على الأرض قبل أن ترفع رأسها مع ابتسامة بدت عارفة بكل شيء. «لم لا؟ فكر عميقاً». ضحكت فجأة: «لأن تيز بلا إيمان». 1. "القبضة السماوية" (神拳) تلاعب مقصود بالألفاظ مع "السلطة السماوية" (神权)، وتشير في آنٍ واحد إلى العنف المُجاز من الملوك والسلطة المطلقة الممنوحة منهم.