13 شارع مينك الفصل 30

«والداك... أنا من قتلتهما بيديه هاتين». كان كارون قد هيا نفسه فور أن أعلن تيز أنه على وشك الإفصاح عن سر. لقد أعدّ مأوى في قلبه لهذه الأنباء، حتى وهو طريح الفراش. ومع ذلك، لم يتوقع أن يشرع العجوز في قول الحقيقة بهذه البساطة؛ بلا مقدمات، ولا حتى التقاط للأنفاس. وربما، كما ظن كارون يوماً، لم تكن المسألة متعلقة بتوقيت أو مناسبة، بل بقول ما يجب قيله أخيراً. «كان والداك، مثلي تماماً، محققين في كنيسة النظام». لاحظ كارون أن تيز اختار كلمة «محقق» عوضاً عن «قسيس». لقد شرح بويّر الهيكل الرسمي للكنيسة مستخدماً أسماء مختلفة، لكن تسلسل الرتب كان ثابتاً: مطهر، خادم سماوي؛ باحث، ملتمس سماوي؛ متأمل، راعي سماوي. وتليها رتبة المحقق. كانت المراتب الثلاث الأولى أشبه بموظفين صغار، بينما كان لقب المحقق هو الأول بين المسؤولين الحقيقيين. واستناداً إلى مكانة تيز، كانت هذه المرتبة تشبه منصب رئيس إقليمي. لقد امتلك والدا عائلتي سلطة حقيقية؛ فعائلة إيمرز أنجبت ثلاثة محققين، محتفظة بمكانة كنسية مرموقة لا يمكن لأحد الاستخفاف بها. «لقد تعرضا للتلوث خلال مهمة لتطهير نسل الشياطين، وأصيبت روحهما بفساد لا رجعة فيه، بما يعجز دونه أي أمل في الخلاص. وبناءً على طلبهما، اخترت أن أمنحهما الراحة المنشودة». لم يفاجأ كارون بذلك كثيراً؛ فقد ذكر بويّر أن تيز كان يحب أسرته بعمق، وأن السبب الوحيد لعدم قتله كارون بنفسه هو كونه حفيده البيولوجي. ولسنوات، تضمنت مذكرات كارون الخاصة سجلاً يوثق قتل تيز لوالديه، لكنه ظل مؤمناً بأن لدى تيز أسبابه دائماً. وفيما تحدث تيز بنبرة هادئة ومتزنة، استطاع كارون تخيل الألم الذي لابد أنه عصف به حين أُجبر شخص شديد الإخلاص لعائلته على إنهاء حياة اثنين من أحبائه بيديه الاثنتين. لكن، ما هو هذا الفساد الذي لا رجعة فيه؟ حين تعرض رون للتلوث بسبب تلك العملة النحاسية من ينبوع الخطايا، تم تطهيره، إذ أجرى تيز الطقس واستعاد رون عافيته. أما والدا كارون، فقد كانا ميؤوساً منهما. كان الفارق يشبه تماماً الفرق بين التسمم الغذائي الذي يمكن للطبيب علاجه، وسمٍ لا ترياق له. «في تلك اللحظة، صرت طفلاً بلا والدين، ومنذ ذلك الحين وأنا أندم على كل شيء. أندم على جر أبيك وأمك نحو هذا الدين، وأندم على عدد أفراد عائلة إيمرز الذين ضاعوا سدى في كنيسة النظام عبر الأجيال، ليُضحى بهم في سبيلها. لقد عانى كل جيل تقريبا من فقدان مفاجئ لأحبائه. إنها لسخرية مريرة حقاً؛ فنحن ندير داراً للجنازات، ومع ذلك لم نتمكن يوماً من إقامة جنازة حقيقية لموتانا نحن». تذكر كارون تفسير بويّر لسبب استعادة كنيسة النظام لجثث القساوسة دائماً. «لذا، اتخذت قراراً. بمجرد أن أغادر هذه الحياة، ستنسحب عائلة إيمرز من كنيسة النظام. أريد لميسون وويني وأطفالهما، وأريد لك أنت، وأريد لنا جميعاً، ألا ننجرف مرة أخرى نحو الظلام الكامن في هذا العالم. أريد أن نعيش كأشخاص عاديين، حياة عادية. حتى وإن كان على البشر العاديين أن يتقدموا في السن ويموتوا، أو يتحملوا المعاناة والحوادث، يظل ذلك أفضل بكثير من معاينة قسوة الكنيسة الملتوية. إنه أفضل من أن تواجه نهايتك بروح فاسدة تستحيل طمأنينتها». وهنا، أطلق تيز ضحكة قصيرة ساخرة من الذات. «في النهاية، أنا رجل أناني، ولا تتجاوز همومي عتبة بيتي. حين كنت شاباً، طاردت التعبد أنا الآخر، وقلت إنني سأبذل الغالي والنفيس في سبيل نور النظام، مؤمناً بأنني أستطيع جلب الشرف لعائلة إيمرز من داخل الكنيسة. أما الآن، فكل ما أتناه هو أن تتمتع عائلتي بالصحة والأمان، وربما، إن سمح القدر، بقليل من السعادة». طال مكوث نظرات تيز عند النافذة، وأدرك كارون أن جده لم يكن يشارك قصة وحسب، بل كان يعترف بشيء كتمه طويلاً في صمت؛ كلمات تعذر عليه مشاركتها مع الآخرين، فظلت مدفونة في صدره. «أنا، تيز إيمرز، رجل بلا طموح». لقد كان هذا أصدق اعتراف أدلى به العجوز على الإطلاق. «ثم مرضتَ؛ مرضاً عضالاً. فعلت كل ما بوسعي لحمايتك، لكنني فشلت، وذهبت عنا رغم كل شيء». صمت كارون. لقد كشف هذا عن طبيعة علاقتهما الحقيقية حقاً. «لقد كذبت على ميسون وماري»، تابع تيز حديثه. «أخبرتهما أنني آخذك إلى مستشفى في بيلوين، وهو معروف بمعالجة الحالات المستعصية كحالتك. وفي الواقع، كنت قد فارقت الحياة وتوقف تنفسك قبل أن أغادر بك حتى. كنت ميتاً، وكنت قد فقدت ابني وزوجته، وفقدتَ أنت والديك. وفي تلك اللحظة، بدا أنني على وشك خسارتك أنت أيضاً. ولفترة من الزمن، ظننت أنه عقاب من مَلِك النظام، لأنه رأى كيف حُدتُ عن النور، فأرسل إليَّ كارثة خطفتك مني أنت الآخر. وأثناء محاولات إنعاشك، اعترفت بكل شيء، بل وأقسمت يميناً: إن أعاد مَلِك النظام كاروني الصغير، فسأكرس بقية عمري للكنيسة وحماية نورها. وستواصل عائلة إيمرز تفانيها، خداماً أوفياء لتلك القضية. كنت سأجلبك إلى الحظيرة، وأسلمك كل شيء، لكي يحمل تضحيتنا معنى على الأقل. ورغم ذلك، متَّ. لقد رفضني مَلِك النظام، وربما لم يستمع إليَّ من الأساس». ضعفت كلمات تيز شيئاً فشيئاً، كأنها تفقد قوتها. وأخيراً، رفع رأسه واستطرد بنبرة متزنة تكاد تكون هادئة: «وحين وقفت أمام جثمانك، تحدثتُ إليك وإلى السماء». توقف لبرهة، وبسط يديه في حركة استحضرت الذكرى، أو الندامة، أو شيئاً من الرضا الخفي. ثم قال: «يا مَلِك النظام، ابن البغي!». عند إعلان تيز للكفر، تمايل العالم أمام عيني كارون، والتوى الضوء ضد الظلال. لقد علم أن ذلك لم يكن سوى في عقله. فحتى في حياته السابقة، حيث لم تكن له معتقدات ولم ينحِ قط أمام مذبح، لم يسبّ أي ملوك يوماً، ولم يسخر منهم جهاراً خشية إغضاب القدر. وهنا، في عالم كانت فيه العقيدة جوهراً حقيقياً وتمتلك فيه الكنائس نفوذاً فعلياً، لعن محقق مَلِكه بصوت عالٍ. «لقد تركك ترحل، لكنني رفضت القبول بذلك»، واصل تيز كلامه. «كنت طفلاً صغيراً، خجولاً ومنطوياً منذ ولادتك، ولم يُمنح لك حتى فرصة لبدء حياتك. كانت هناك أشياء كثيرة لم ترها بعد. ما كان ينبغي أن تُنتزع هكذا؛ لا من نفسك، ولا من والديك، ولا مني، ولا من عائلة إيمرز. لم يكن الأمر عادلاً. لذا ذهبت لرؤية السيد هوفن. إنه راعي متقاعد من كنيسة المبدأ، وشخص يعرف ما لا يعلمه أغلب الناس. لقد أنقذت حياته يوماً، واستخدمت ذلك المعروف. لقد تجردت من الحواجز، ووافقت في النهاية. وبمساعدته، وفي مصنع مهجور خارج بيلوين، أجرَينا طقس تجسد سماوي رفيع المستوى. يا كارون، حين انتهى الطقس، لم أهرب رغم إدراكي أن الضجة قد تجلب السلطات أو الكنائس، بل بقيت لدقائق طويلة. وضعت أذني على صدرك، وسمعت نبضات قلبك. لقد أردت أن أنغمس كلياً في بهجة تلك اللحظة. لم تكن مجرد “إيقاظ” لجسد ميت، أو إشعال شرارة حياة وسط قشرة باردة؛ بل استعاد جسد حفيدي روحاً. كان حفيدي حياً، لقد عاد حفيدي إلى الحياة!». أخذ كارون نفساً عميقاً وببطء. لقد عرف الحقيقة؛ الكيان الذي استيقظ في تلك اللحظة لم يكن كارون الأصلي، بل هو نفسه. لقد جُرّت روحه، التي ضاعت إثر حادث بعيد، إلى جسد كارون. لم يحيِ تيز حفيده صدفة أو حظاً، بل كان الأمر ثمرة استعداداته. للحظة، سرى شعور بالذنب في قلب كارون؛ فبسببه، لن تتحقق أمنية تيز الحقيقية في استعادة حفيده بحق. «أعتقد أن هذا هو سبب معاملة ألفريد لك بذلك الاحترام الشديد»، استرسل تيز. «لابد أنه يخمن، ولديه شكوك، في أنك مرتبط بطقس التجسد السماوي ذاك في بيلوين. لقد ساعدني هوفن وبويّر في الإعداد له، لكنني أظن أن أياً منهما لم يصدق حقاً أنه سينجح، وربما ساعداني فقط مجاملة لعجوز ثكلى. وحين نجحا فعلاً، بذلا كل ما بوسعهما لإقناعي بقتل الكيان المتجسد قبل أن يشتد ساعده». طبق كارون شفتيه بإحكام. لم يكن يخشى أن يقتله تيز، ليس بعد سماع القصة برمتها. فلو رغب تيز حقاً في موته يوماً، لكان فعل ذلك منذ زمن بعيد. لم يكن العجوز ممن يترددون، وأي شخص يجرؤ على لعن مَلِك النظام وجه لوجه لا بد أنه صاحب قلب شجاع. ومع ذلك، وجد كارون نفسه مضطراً للسؤال، إذ غلب فضوله حذره: «جدي، إذن لماذا لم تقتلني؟». أدرك أن السؤال يقترب من حد الوقاحة، لكن لم يكن هناك شخص آخر يجرؤ على فاتحته بأمر مماثل. أجاب تيز بلا تردد: «بماذا ناديتني للتو؟». «جدي». «إذن أنت حفيدي». انطلقت ضحكة من كارون، مفاجئة ومشرقة. استلقى على فراشه، ناظراً من تيز إلى السقف. حاول مرة أخرى: «لماذا؟». وقف تيز فوقه مباشرة: «لماذا ماذا؟». «أنت تعرف ما أعنيه». «إذن أخبرني»، تحدّاه تيز. «ما الفارق بينك الآن وبينك وأنت في رحم أمك؟». «هناك فارق كبير»، أجاب كارون. «فارق كبير حقاً». أنا لست ذلك الكارون. في الحقيقة، لا أشبهه في شيء؛ فقد كان منطوياً، خجولاً، خائفاً. أما أنا فعكس ذلك تماماً. هز تيز رأسه: «ما أسأله هو: ما الفارق بالنسبة لي؟». «بالنسبة لك...؟». «حين لم يكن حفيدي قد وُلِد بعد، من أين جاءت مشاعري تجاهه؟ أكنت أعرف شخصيته؟ أكنت أعرف أي نوع من البشر سيصبح، أو بماذا سيؤمن؟ لم أكن أعلم حتى إن كان المولود ذكراً أم أنثى، ومع ذلك أحببته بكل ما فيه، وتوقدت شوقاً لميلاده. تخيلته مستيقظاً، وحتى وهو يبكي في مهده». سأل كارون: «إذن أهي رابطة الدم؟ دماء عائلة إيمرز السارية في عروقي؟». «لا». «لا؟». «لقد قدرت ذلك الطفل غير المولود لأنه، حين يولد ويتعلم الكلام، سيناديني “بجدي”». صمت كارون. وأدرك مدى سوء فهمه لتيز، وطوال كل تلك المدة. لقد أسقط مخاوفه وافتراضاته الخاصة على العجوز، عاجزاً عن إدراك أن تيز يرى عالماً مختلفاً. فخلف ذلك المظهر الصارم يكمن قلب رقيق. «بعد انتهاء طقس التجسد السماوي، وضعت أذني على صدرك. وحين سمعت نبض قلبك مجدداً، شعرت وكأنني عدت إلى تلك الأيام التي كانت أمك تحمل فيها بك. وقفت قريباً، صارماً في مظهري الخارجي، لكنني كنت فائضاً بالأمل في أن تدخل هذا العالم سالماً. آمنت أنه بمجرد استيقاظك، ستناديني “بجدي”. ومع ذلك، لم أكن متأكداً تماماً، وكان القلق يمتزج بذلك الأمل. ولهذا السبب، حين أحضرتك إلى البيت واستيقظتَ في المرة الأولى، تجمعت عائلتنا حول فراشك. نظرت إلينا بحيرة، وأطلت النظر في كل وجه، ومع ذلك لم تنطق بحرف. توترت، لكنني استطعت تفهم الأمر؛ فقد وصلت لتوك. في ظل إلقائك هكذا في عالم غير مألوف، من يلومك على عدم المبادرة بالحديث إلى أحد فوراً؟». في هذه اللحظة وحدها تذكر كارون رؤية وجه تيز في تلك المرة الأولى، وما بدر عنه من مزيج الارتياح والثقل. لطالما اعتقد كارون أن تيز كان يحاول تقرير ما إن كان سيتركه يحيا، لكن الحقيقة كانت مختلفة. لقد عرف تيز دائماً أن كارون القديم قد رحل، وكان همه الأوحد هو ألا يعتبره الكيان الجديد جداً جداً جده. وفجأة، ابتسم تيز. «ثم، بعد يومين، بدأت تنادي الأسماء، وبدوت متلهفاً للغاية؛ أبناء عمومتك، عمك، عمتك، عمتك الأخرى، وبالطبع، جدك. تلك الطريقة التي ناديتني بها بتلك الكلمة مراراً وتكراراً، بذلك التملق العذب... بدت غريبة عليّ بعض الشيء في البداية». لم يسع كارون إلا أن يضحك. لقد كان عاجزاً حقاً في تلك اللحظة، ضائعاً في عالم ليس عالمه، ومعتمداً كلية على «عائلته» الجديدة بحثاً عن أي حماية محتملة. لقد كان كأي مولود جديد يدخل العالم، ليبدأ من الصفر تماماً. مد تيز يده، وأحكم غطاء السرير حول كتفي كارون. «لقد انتزع المَلك العلوي حفيدي مني، وكان عليّ أنا، تيز، أن استرده. ومنذ اللحظة التي ناديتني فيها جدي، لم يعد يفرق معي البتة إن كنتَ مَلكاً حقيقياً أو أي شيء آخر تماماً». انحنى وقبل جبين كارون، رقيقاً كأنه تبريك. «لقد فقدت فرداً من عائلتي، لكنني ربحت واحداً أيضاً، أليس كذلك؟». أومأ كارون برأسه، وأجاب بإخلاص: «نجل، يا جدي». أنا أحب هذه العائلة، حقاً أحبها. هناك مينا ولينت، وكلاهما رصين ومراعٍ. وهناك كلاريس، الرقيقة دائماً. وأحب العم ميسون، المشاكس لكنه حاضر دوماً وقت الحاجه. والعمة ماري، بلسانها الحاد وقلبها الطيب. ثم العمة ويني، الصارمة ظاهراً، والدافئة بهدوء في باطنها. وأنت يا تيز؛ أنت لا تدرك كم تبدو مذهلاً الآن حين وقفت في وجه المَلك. «استرح جيداً، واعتنِ بنفسك». استدار تيز وفتح باب غرفة النوم. وحين خطا العجوز إلى الخارج، أجبر كارون نفسه على الاعتدال وناداه من خلفه: «يا جدي، أعدك، من الآن فصاعداً، سأحرص على أن يعيش كل فرد في عائلتنا بسلام وسعادة». لم يلتفت تيز، بل لوح بيده قائلاً: «نحن لا نحتاج إليك بعد». وبعد صمت، أردف: «ليس طالما أنني ما زلت هنا».