13 شارع مينك الفصل 15 — 13 شارع مينك

تخلف نبض قلب كارون دقة. تلا ذلك صمت مطبق ومزعج، ومع ذلك لم يقفل الطرف الآخر الخط. «أنت تقاطع إبداعي الفني.» ترددت الكلمات صدى، تدور في عقل كارون، وتكرر نفسها بالنبرة ذاتها والإيقاع ذاته. كان متأكداً من أنه طلب الرقم الصحيح. لم تكن هذه مزحة، ولم يكن يصدق أن هناك فناناً، في عمق محرقة الجثث، يعمل بهدوء على قطعة من الفن التقليدي. يمكن للحدس أن يكون مهماً. كان قادراً على تجنيب التمهيد غير الضروري وإرسالك مباشرة إلى الجُهر. على الرغم من أن العقلانية أخبرت كارون أن هذا كان غريباً جداً وباسراً بصراحة، إلا أنه ما زال يضغط بأصابع يده اليمنى على حلقه وتحدث: «إذن، ربما تحتاج إلى بعض النصائح القيمة حول فنك؟» صدر صوت مرتبك عبر الخط؛ «ها؟» قصيرة وغير حذرة كأن إجابته كانت غير متوقعة تماماً. ثم كان هناك ضحك. كانت ضحكة رجل، نحيلة وحادة. استمع إليها كارون قبل أن يتابع: «أو ربما ليس لديك الكثير من الإيمان بفنك بعد الآن.» «أنت مثير للاهتمام،» أجاب الصوت. «يا للأسف؛ لو اتصلت باكراً بعض الشيء، لربما رحبت بآرائك، ولكن هذه المرة، لقد أتيت متأخراً جداً.» «لماذا؟» أغمض كارون عينيه. كان السؤال غير ضروري. كانت الإجابة واضحة له بالفعل، باردة وبينة. صرح الرجل، تماماً كما عرف كارون أنه سيفعل: «إن إبداعي قد انتهى. ولم يتبق سوى بضع لمسات أخيرة، ومع ذلك فهي تقلقني. ألا تفهم هذا العناء؟» «عندما كنت صغيراً، وأتعلم الرسم للتو، كان معلمي دائماً ما يخبرني أن زوايا معينة من عملي كانت فارغة جداً. كان يخبرني أن أضيف شيئاً ما، أي شيء، حتى لو لم يكن له علاقة بقية اللوحة على الإطلاق، فقط لملء تلك المساحة. ومن الغريب أن هذا النضال ظل يرافقني دائماً.» «نعم!» أجاب الصوت. «نعم، هذا هو بالضبط. هكذا أشعر الآن.» «في الحقيقة، إنها علامة على نقص المهارة،» أوضح كارون. «لهذا السبب تخلست عن أن أصبحت فناناً. الشخص الذي لا يستطيع تكوين قطعة قبل حتى التقاط فرشاة، والذي يحتاج إلى ترقيع الأمور في النهاية، ليس فناناً ولا رساماً. اللقب بحد ذاته يصبح إهانة.» احتدم التنفس على الطرف الآخر، سريعاً وغير مستقر. كان طبيب نفساني يدرك كيف يهدئ أعصاب مريحه، وكيف يتجنب استفزازهم، ومع ذلك يمكن للطبيب النفسي أيضاً أن يضغط بدقة مباشرة على جرح، ولم يتراجع كارون على الإطلاق. «تسمي نفسك فناناً؟ أنت لست كذلك. أنت لست سوى مخلوق أحمق ومتغطرس، محاصر بافتنانك بنفسك. لا تهن كلمة "فن".» كان بإمكانه سماع طحن الأسنان عبر الخط. لقد أصابت كلماته الهدف. أمسك كارون بالسماعة بقوة. لم يكن هناك ما يمكنه فعله، ولا حتى طلب المساعدة. كان فعل ذلك يعني أولاً إغلاق الخط حتى يتمكن من الاتصال مرة أخرى. كما لم يستطيع النزول إلى القبو من أجل العمة ماري أو الصعود إلى الأعلى من أجل تيز؛ لقد كان مقيداً في مكانه بسلك الهاتف. حتى لو نادى على شخص ما، فإن الرجل على الطرف الآخر سيسمع كل كلمة. من خلال الهاتف، تمتم الرجل: «أنت تخيب ظني. عندما بدأت لأول مرة، ظننت تقريباً أنك قد تكون الشخص الذي أرسله السيد لي من أجلي؛ روح توأمية، شخص يشاركني أذواقي. لكنك لست كذلك. أنت صغير جداً، وفهمك للفن ضيق. الفن ليس له مستويات.» رد كارون بصوت هادئ وثابت: «لكن الفن يمتلك مهارة.» كان هناك صوت طقطقة حاد عندما أغلقت السماعة بعنف. أعاد كارون سماعته الخاصة ببطء إلى قاعدتها، عابساً ومرتبكاً. «قال...» أطلق قبضته عن حلقه. لقد كان يؤلمه بسبب ضغط يده الخاصة. فركه برفق، مسعلاً بضع مرات. «أنا صغير؟» أخيراً، خرجت الكلمات بصوته الخاص. لقد اختفاء التقليد القاتل من قبل. ... طرق، طرق. «ادخل.» انفتح باب الدراسة. تيز، الجالس على مكتبه، نظر إلى كارون عند الباب. «جدي.» «نعم؟» «ربما حدث شيء ما في محرقة هيوز.» «كيف عرفت؟» «اتصلت للتو. الشخص الذي أجاب بدا وكأنه القاتل من قاعة التاج؛ المريض النفسي.» وضع تيز قلمه. «هل اتصلت بالشرطة؟» هز كارون رأسه. «إذن اتصل بهما.» لم يكن كارون ينوي الإبلاغ عن الأمر. لقد قال الرجل على الهاتف إن عمله قد تم بالفعل. إذا كان هناك ضحية، فهم أموات. ما فائدة الاتصال بالشرطة؟ لكي يتمكنوا من جمع جثة؟ ما لم يتعثر القاتل ويكسر ساقه أثناء فراره، وتصادف مرور دورية شرطة في تلك اللحظة بالضبط، بدا كل ذلك بلا فائدة بالنسبة لكارون. «هل أنت قلق من أن تكون مزحة؟» سأل تيز. «لا تقلق؛ حتى لو قدمت بلاغاً كاذباً، فأسوأ ما ستحصل عليه هو غرامة.» هز كارون رأسه مرة أخرى. «إذن ماذا تريد أن تفعل؟» «أريد أن أذهب إلى محرقة هيوز وأرى بنفسي.» لرؤية العمل الفني الجديد بعينيه. رفع تيز فنجان الشاي الخاص به، وأخذ رشفة بطيئة، ثم أومأ. «يمكنك الذهاب. أنا أؤيد ذلك.» استمر كارون في الوقوف عند الباب، بلا حركة. خفض تيز فنجانه. «مم؟ ما الأمر؟» لعق كارون شفتيه وقال بهدوء: «لا أجرؤ على الذهاب وحدي.» أطلق تيز ضحكة خفيفة. «عندما كنت صغيراً وكنت خائفاً جداً من استخدام المرحاض في الليل، قلت لي الشيء نفسه.» توقف، وهدئ فجأة، وظلل شيء من الندم ملامحه. ... «ما الأمر، كاروني الصغير؟» «جدي، الجو مظلم وأنا بحاجة إلى المرحاض. أنا خائف من الذهاب وحدي.» «إذن سينتظر الجد هنا في الرواق بينما تذهب أنت. ما رأيك؟» «تعال معي، جدي. أرجوك، تعال معي.» *** شقت سيارة الأجرة طريقها من شارع مينك إلى محرقة هيوز على حافة المدينة. كانت أبعد من رحلة العودة من قاعة التاج، واستغرقت في الواقع ضعف الوقت. عند بوابة المحرقة، استدار السائق وابتسم لتيز في المقعد الخلفي. «هذا يكفي خمسة وأربعين روبي.» سلم تيز ورقة بخمسين. عد السائق خمسة روبي كباقٍ، والذي احتفظ به الرجل العجوز في جيبه بهدوء. ترجل الجد والحفيد من السيارة، بلا أمتعة وصغيرين أمام المبنى الشاهق. راقب كارون سيارة الأجرة وهي تبتعد، متمتماً بلعنة بصمت. كانت بوابة المحرقة مغلقة. في الخارج، تحطما من البرد، وقف رجل وامرأة مع دراجة نارية. لحاف ملفوف حول شيء ما على المقعد أشار إلى جثة ملفوفة للحرق. بدا كلا الشخصين قلقين نوعاً ما. كتب على لافتة عند الباب: مغلق للعمل. «عذراً، هل تعملان هنا؟» سألت المرأة، متقدمة للأمام. هز كارون رأسه. «لا.» عند سماع ذلك، ركل الرجل حجراً باحباط، متمتماً: «لقد حجزته أمس، والآن أغلقوا؟ هذا أمر شائن! شائن تماماً.» «يمكننا تجربة مكان آخر،» قالت المرأة. «فوت الأوان. لقد اقترب المساء. كل مكان آخر سيغلق بالفعل.» «لم تكن مفتوحة اليوم؟» سأل كارون، ناظراً إلى البوابات. «نعم كنا ننتظر منذ الواحدة بعد الظهر،» قال الرجل، وصوته غارق بالمرارة. التقط كارون لمحة لشعر أبيض يبرز من اللحاف. على الأرجح قريب مسن. أولئك الذين يستطيعون تحمل تكاليف خدمات جنازة في منزل إيمرز كانوا على الأقل من الطبقة الوسطى، أبداً ليسوا أناساً عاديين. حتى أطفال السيد موسان، على الرغم من شكاوى العمة ماري المستمرة ومحاولاتهم الخاصة لاختصار النفقات، ما زالوا يدفعون الآلاف في النهاية. بالنسبة لأولئك مثل هذين الشخصين، كان هذا النوع من المال مستحيلاً. المزايا الاجتماعية تغطي فقط أولئك الذين ليس لديهم عائلة على الإطلاق. إذا كان هناك قريب حي واحد على الأقل، فإن الشخص لا يكون مؤهلاً. في نظر النظام، لم يكونوا تعساء بما فيه الكفاية. ولهذا السبب، في مدينة روخا، عندما كان الفقراء يموتون، كان أقاربهم يحضرون الجثة مباشرة إلى المحرقة. اعتاد العم ماسون القول إن العملاء الذين اعتبرتهم عائلة إيمرز "فقراء" اعتبروا عملاء متميزين للمحرقة. توقف سيارة سيدان كايمن حمراء محطمة في تلك اللحظة، وتوقفت عند البوابة. انفتح الباب، ولدهشة كارون، ترجلت السيدة هيوز في فستان أزرق وسترة بلون القهوة. بدت على قيد الحياة وبصحة جيدة جداً. ابتسمت لكارون، رغم أنها تصلبت قليلاً عند رؤية تيز بجانبها. «لماذا البوابة مغلقة؟» سألت، عابسة وهي تقترب. أخرجت مفتاحاً احتياطياً من حقيبتها وفتحت البوابة. «لماذا لم تصلي إلا الآن؟» طالب الرجل، غير القادر على احتواء إحباطه. ألقت السيدة هيوز نظرة عليه وعلى حزمته الملفوفة باللحاف، مجيبة: «أنا لا أعرف بنفسي. كان هناك حجزين فقط اليوم - واحد هذا الصباح وآخر لاحقاً - لذلك أعطيت نفسي وبقية الموظفين فترة ما بعد الظهر إجازة، تاركة يدي القديمة فقط في الخدمة. لو لم يمر مالك مصنع الأسمنت بالسيارة، ورأى الناس ينتظرون، واتصل بي، لما أتيت. هذا غريب. أين دارسي العجوز اليوم؟» «لا يهم لماذا أنت هنا الآن! أمي وأنا ننتظر...» «أنت حر في الشكوى في قاعة المدينة، أو حتى الاتصال بالشرطة إذا أردت. لقد شرحت نفسي بالفعل. لديك بالتأكيد الحق في الشكوى، ولكن في الوقت الحالي، ابتعد عني. هذا المكان مخصص لحرق الجثث؛ إذا واصلت الضغط، فصدقني، ستتحرق معهم.» قوتها المفاجئة كسرت غرور الرجل، فصمت. أي امرأة أدارت محرقة جثث وحدها لسنوات كان يجب أن تكون قوية. وإلا، لما استطاعت التحمل أبداً. «أه، السيد تيز. ما الذي أتى بك إلى هنا اليوم؟» «أراد حفيدي الزيارة،» أجاب تيز. رفرفت السيدة هيوز بأهدابها. أرادت مضايقة صبي إيمرز الوسيم، لكن حضور تيز كان أكثر من اللازم، لاملئ المساحة تماماً. لا عجب أن ماري تبدو دائماً صغيرة جداً في ظله في التجمعات العائلية. فتحت السيدة هيوز البوابة ودخلت. انحنى الرجل لرفع الحزمة الملفوفة باللحاف. ساعدته زوجته، وتتبعا معاً السيدة هيوز للداخل. استدار تيز إلى كارون. «هل تحتاج إلى الدخول؟» «أفعل،» قال كارون. «إذا لم تكن السيدة هيوز هي العمل الفني، فيجب أن يكون شخص آخر متورطاً.» لقد كان يثق بغرائزه. حتى البوابة المغلقة بدت وكأنها تجادل بأن شيئاً ما كان خاطئاً تماماً. تحركت ثلاث مجموعات عبر المحرقة: قادت السيدة هيوز، منادية دارسي العجوز. تلاها الزوجان اللذان يحملان الكفن الملفوف باللحاف. وخلفهما جاء كارون وتيز. أخيراً، تجمعوا أمام الحاجز الزجاجي في غرفة الحرق. كان باب الفرن مفتوحاً، وغرفته الداخلية فارغة. «أرجوك، احرق أمي أولاً،» توسل الرجل. «أحتاج إلى العثور على عاملي!» انقطعت السيدة هيوز، وكان صوتها ضيقاً عند إدراكها أن الفرن لا يزال ساخناً. كانت الحرارة تتسرب، ولم تستطيع تحمل رؤية مثل هذا الهدر. «دارسي العجوز! دارسي العجوز!» انجذبت نظرة كارون إلى المنضدة في الأمام، والجرار هناك. خلال زيارته الأخيرة، كانت مرتبة بدقة، ولكل منها بطاقة سعر خاصة بها. الآن، كانت مكدسة مثل الطوب، مشكلة جداراً مستطيلاً طويلاً، بدلاً من هرم. وضعت الجرار أيضاً على جوانبها بحيث تواجه أغطيتها الخارج، بدلاً من الأعلى. اقترب كارون، مركزاً على الجرة السفلية في أقصى اليسار. مد يده، وفك المزلاج، وفتحها. صرخت المرأة. تراجع الرجل، مسقطاً اللحاف. انسابت جثة والدته على الأرض. أمسكت السيدة هيوز يدها المرتجفة بفمها. «يا للهول!» خطا تيز أقرب، صامتاً. داخل الجرة الأولى كانت قدماً، مقطوعة حديثاً، ولا تزال تنزف. كانت بطاقة سعر محشورة بين أصابع القدمين: 1,500 روبي. فتح كارون الجرة التالية، تلك المكدسة فوقها. بالداخل استقرت ركبة. شعرت كل واحدة وكأنها فتح صندوق غامض، باستثناء أنه لم يتبق سوى القليل من الغموض. في الأعلى، أزال كارون غطاء أعلى جرة. بالداخل كان رأس؛ رأس دارسي العجوز. برزت بطاقة سعر من فمه: 10,000 روبي. تم تقطيع دارسي العجوز، وختم كل جزء داخل جرة منفصلة، وتم ترتيب الجرار نفسها لإعادة تشكيل جسده، مبنية طوبة طوبة. عندها لاحظ كارون المكتب القريب من البوابة، وهاتفا مستقراً عليه. تقدم، رافعاً السماعة. عندما استدار مرة أخرى نحو الجرار، وجد نفسه متماشياً مع دارسي العجوز المعاد بناؤه. لقد كان منظراً مثالياً. للحظة، في عين عقله، رأى ظلاً أسود، ويديه مطويتان بارتياح، معجباً بعمله اليدوي البشع. رن الهاتف بجانبه. عبس كارون، متردداً، ثم ترك السماعة في مكانها. رن مرة أخرى. هذه المرة، التقطها. «أنت تقاطع إبداعي الفني.» أفكار OMA ترجمة: OMA تحرير: Neshi