13 شارع مينك الفصل 11 — 13 شارع مينك

"تيز!" "نعم؟" ذلك الإحساس، ذاك الذي يشعر فيه المرء أن قلبه على وشك تمزيق نفسه خارج حنجرته، أدرك كارون فجأة أنه لم يكن مجازاً، بل الحقيقة الصرفة. حدق في رسم الطفل، لتستوي الخطوط فجأة وتتخذ شكل وجه عرفه. اسم القاتل، تلك الكلمة التي أفلتت منه قبل أن يتمكن من كبحها. وحينها، وبطريقة ما وقد صار عند الباب بالفعل، ظهر القاتل. أجاب بصوت خافت. استمر ذلك الصوت اللطيف يتردد كالصواعق في أذنين كارون. انتصب واقفاً في الحال من مقعده على حافة السرير ذي النابض، مغلقاً دفتر النوتات الذي في يديه. "أكنت تنادي عليّ؟" سأل تيز. "أنا… نعم. أحتاج إلى شيء ما." أومأ تيز. "لديّ شيء لك أيضاً." أطلق كارون ضحكة جافة. "يا لها من مصادفة، يا جدي." "تعال إلى دراستي." "حسناً، يا جدي." استدار تيز ومضى. وما إن سمع صوت باب الدراسة، حتى أعطى كارون فتح دفتر النوتات ومزق الصفحة المدانة، مشوهاً إياها بالتجعيد. ألقى نظرة خلفه نحو كوب الحبن على مكتبه. للحظة، فكر في ابتلاع الصفحة، لكنه انتهى عوضاً عن ذلك بدسها في جبه. غادر غرفته وتوجه إلى دراسة تيز. لم يكن في الغرفة ما يستوقف الأنظار. لا بذخ، ولا علامات مميزة، سوى ثريا تسكب ضوءها الثابت. استذكر كارون كيف أن تيز قد اختار استخدام الشموع بدلاً من ذلك في الليلة الماضية. جلس تيز خلف مكتبه بينما جرّ كارون كرسياً وجلس عليه، مرّتباً نفسه بيسر ممارس. لم يكن ليرى أي ناظر فيها ما يشوبه العيب. في الوقت الراهن، كان على الرسم أن ينتظر. تلاشى كل شيء. وتوارت أفكار أولئك المسمّين أبوين إلى هامش ذاكرته الخاصة. حتى لو كشفت الصورة الحقيقة، حتى لو كان تيز من فعلها، فإن التفاصيل لم تكن ذات بال. البقاء كان كل ما يهم. "أستتكلم أولاً، أم أتكلم أنا؟" سأل تيز. "ابدأ أنت، يا جدي." "أخبرني عما حدث اليوم، بالإضافة إلى العمل الجديد الذي يريد ترتيبه لك في الشركة. تبدو أكثر قبولاً الآن، بل وحتى مستعداً لمساعدة الآخرين في أعبائهم؟" أجاب كارون: "لم أتعلم الإصغاء والفهم، وكيف أجعل تلك الأعباء أخف على الآخرين، إلا بعد أن عشت في العذاب طويلاً بنفسي." "وأنت مستعد لفعل هذه الأشياء؟" "أنا كذلك." "لماذا؟" "لأنني إيمرِس. إن استطعت مساعدة العائلة، فيجب عليّ ذلك. الأمر لا يتعلق بالتجارة وحدها، بل بالناس أيضاً. عائلتي… عائلتي." "هناك شغر لشمّاس في كنيسة شارع مينك. إن كنت تريد الإرشاد ومساعدة الآخرين، فقد يناسبك ذلك المنصب بصورة أفضل." "لا أريد أن أكون شمّاساً." "أهكذا؟ لما لا؟" "أريد أن أتصرف لنفسي، لا من تحت قناع أو باسم مَلِك." "أهناك فرق؟" "هناك." "وما هو؟" "أعتقد أن الروابط بين العائلة تخصها وحدها. لم ينسجها مَلِكٌ ما. العائلة لا تحتاج إلى مَلِك ليكون بمثابة مرطّب." "تابع." "العم ميسون يحتاج إلى مال. العمة ماري تحتاج إلى مال. العمة ويني —منذ طلاقها— تحتاج إلى مال أيضاً." "عائلتنا لا تعاني نقصاً في المال." "لكننا لست أغنياء بما يكفي." "في الحقيقة، ما أردت قط أن أرى أطفالي يقضون حياتهم كلها في تتبع المال. لن يكون هناك ما يكفي أبداً، وهناك أشياء في هذا العالم أهم." "لكن الأشياء المهتة يصعب بلوغها حين لا يتوفر المال الكافِ." أعقب ذلك صمت. لم يبرح تيز صامتاً، وترك كارون الأمور على حالها. بعد حين، تحدث الرجل الأكبر سناً مجدداً: "أتحب المال إلى هذا الحد؟" أجاب كارون: "يا جدي، كما قلت، عمي، وعماتي، مينا، ولينت، وكلاريس حين يكبرون، كلهم بحاجة إلى مال. إن احتاجت عائلتي شيئاً، فمن مسؤوليتي أن أجده." مدّ تيز يده نحو فنجان شاي، لينهض كارون في تلك اللحظة و يلتقط الترمس عند حافة المكتب. "أوراق شاي طازجة، يا جدي؟" هزّ تيز رأسه، لذا صبّ كارون مزيداً من الماء الساخن فحسب. ثم وضع الترمس وعاد إلى مقعده. "أتؤمن حقاً بأنك قادر على توفير ما تحتاجه عائلتك بهذه الطريقة؟ أعلم أنك جنيت عشرين ألف روبي اليوم، لكن أخبرني، لماذا دفع لك ذلك السيد بسخاء شديد؟" "لأنه رأى قيمة." "وهذه هي المشكلة بالتحديد؛ قلة هم من يتعرفون على القيمة. ومن بين أولئك، أقل منهم من يملك المال ويكون مستعداً للتخلي عنه." "سأجد طريقة أخرى. أعظم أنني قادر على فعل ذلك." "حسناً جداً." رفع تيز فنجان شاي. "والآن، أخبرني بما يقض مضجعك." "يا جدي، أود استئناف دراستي." "أهكذا؟ أتغب في العودة إلى المدرسة؟" "نعم، يا جدي." "قلت للتو إنك تريد العمل لأجل العائلة، ومساعدتنا في جني المال." "لا يتوجب عليّ حضور الحصص كل يوم. بإمكاني مواصلة المساعدة في شؤون البيت بينما أدرس بمفردي، رغم أنني أحتاج إلى مساعدتك في التسجيل." "أتفكر في الجامعة أيضاً؟" "أنا كذلك." "وأين ستذهب؟" "جامعة سانْت جون في فين. سمعت أنها من الأفضل في العالم." "هي كذلك. لكن أَتظن حقاً أن بمكانك ارتياد تلك الجامعة؟" "إن عملت بجد كافٍ، ومجاهدة دراستي ومسؤولياتي—" هزّ تيز رأسه. "لا، ليس هذا ما أسأله." تردد كارون. "ما تقصده، يا جدي؟" أعاد تيز شاي إلى مكانه. "لقد طعنت في السن الآن. حين يبلغ المرء عمري، يتوق إلى الهدوء، ويريد إبقاء أطفاله قريبين." ما كان من كارون إلا أن حدق مطولاً. لم يكن هذا البتة ما تصوره لسير الأمور. في ذهنه، بدا الرحيل إلى الجامعة الحل الأمثل لكليهما. لقد علم أن تيز أدرك دوماً أنه لم يكن كارون الحقيقي، وعلم أن تيز كان يعلم. إن مغادرة مدينة روخا، ومغادرة سويِلن ذاتها، لكانت قطيعة نظيفة، فرصته للحرية. أما بالنسبة لتيز، فسيظل حفيده حياً في ذكرياته، عائشاً بعيداً ودارساً، مَحفوظاً على مسافة تكفي للجمال والأحلام. ألا ينبغي أن يرضي ذلك كليهما؟ ارتشف تيز شاي مجدداً. "لن أشعر بالطمأنينة إن ذهبت." "لكن يا جدي… لقد كبرت. في مدينة روخا، يُعد ابن الخامسة عشرة بالغاً بالفعل." راقبه تيز. "بالنسبة لي، ما زلت طفلاً. ما لم..." "ما لم ماذا؟" "ما لم… أكن ميتاً. قبل أن أموت، لن تغادر هذه العائلة. بالطبع، قد تحاول الهرب. يمكنك تجربتها، إن شئت." فتح كارون شفتيه كمن يريد الكلام، لكنه أطلق نفَساً هادئاً وسمح لتوتره بأن يلين إلى شيء أكثر نعومة. نهض، مصطنعاً ابتسامة. "الحقيقة هي، أنني لن أطيق فراقك أبداَ، يا جدي. أن أكون بقربك هو أعظم سعادتي." أومأ تيز، ثم ألقى نظرة باتجاه الباب؛ طرد لطيف. استدار كارون مبتعداً. تلاشت ابتسامته. ولم يبق سوى ثقل جدي. وحين بلغ عتبة الباب، نادى تيز من خلفه: "أمر آخر." توقف كارون، وعادت ابتسامته كالقناع. "يا جدي، أهناك شيء آخر؟" "اتصل المستشفى. لقد أفاق. لديّ أعمال في الكنيسة غداً، لذا زر السيّد هوفن نيابة عني." "نعم، يا جدي. ليتبارك المَلِك؛ ليباركنا جميعاً. لقد أصبح السيّد هوفن بخير أخيراً." "ممم. اذهب واسترح." "وأنت أيضاً، يا جدي." *** تسلل كارون عائدًا إلى غرفته. كان لينت، الذي اغتسل واستقر في فراشه، قد اعتدل جالسًا بمجرد دخول كارون. "كارون، طلبت مني أمي أن أذكرك بتناول وجبتك الخفيفة." "حسناً، أعلم." لاحظ كارون مئات روبيات الثلاثة المدسوسة تحت كوب الحبن. أغلق عينيه لحظة، وأخرج ورقة بألف روبي من درجه، وأضاف الثلاث مئات إليها، ثم مشى نحو لينت. "كارون، لا أستطيع—" "أعطني يدك." "كارون..." "أعطنها." بحذر شديد، مدّ لينت يده. وضع كارون ألف وثلاثمائة روبي في كفّ لينت. ثم خفض رأسه ليقرب وجهه من وجه لينت، وتكلم ببطء على مهل: "لا تتجاهل ما أقوله لك." ضمّ لينت شفتيه بإحكام، لكنه أومأ في النهاية. انتصب كارون، مدركاً فجأة أنه لم يكن من الإنصاف ترك المشاعر التي تراكمت مع تيز تفيض على لينت. مدّ يده وربت برفق على رأس لينت، ليلين صوته: "أخوك الأكبر قادر على جني المال. لست عديماً للنقود. فقط لا تجعل والدتك تعلم، ولا تبذرها بتهور." "نعم،" أذعن لينت بصوت خفيف. "أنا أفهَم. سأستمع لك." "اذهب إلى النوم." "طابت ليلتك، كارون." "طابت ليلتك." استقر عند مكتبه بينما أحاط به وهج سراج، ناعماً وأصفر. أخرج من جيبه ورقة مجعدة. نوى بسطها، لكنه في المنتصف غيّر رأسه. جعدها لتصير أصغر حجماً، فجرع الحبن الذي في كوبه بجرعة واحدة، ثم أسقط الورقة في الكوب الفارغ وهرسها بملعقة حتى ذابت تماماً. وحين فرغ من ذلك، استند كارون بيده إلى ذقنه. ترددت في ذهنه كلمات تيز مطولاً: لن أشعر بالطمأنينة إن ذهبت… ما لم أكن ميتاً. أطلق نفساً بطيئاً متعباً. عضّ كارون بقوة على الخبز، شاعرًا بالعجز. خطرت بباله سبّة لم يستطق نطقها جهاراً. لقد نوى تيز قتله مرة من قبل، وربما ما زال يود ذلك، لكنه في النهاية لم يفعل حقاً. إلى أن يحين ذلك اليوم، سيبقى كارون تحت سقف تيز، يأكل الطعام، ويشرب الماء، ويستعمل الأشياء، وينام في الأسرة. بدا الشكوى أمراً غير منصف البتة. فما عسايكل يفعل غير ذلك؟ فتح يديه مستسلماً بنصفه. "أتمنى ليد جدي حياة مديدة." إن أبى تيز أن يبرحه يرحل، فما على كارون إلا أن يأمل في أن يعيش تيز إلى الأبد، إذ كانت ثمة طريقة أخرى لتفسير كلمات الرجل العجوز. كان هناك تباهٍ يكرره رون مراراً، مقسماً بأنه سينفق آخر روبي قبل أن يموت. فإن مرض تيز ذات يوم وقرر أن نهايته قد اقتربت، فحينها، وقبل الرحيل… لعق كارون شفتيه وأجبر ضحكة واهنة على الخروج. "ربما سيأخذني معه." *** عودة إلى الدراسة، كانت القطة السوداء، بويِل، تتبختر عبر الطاولة. "إنه يثرثر بلا توقف عن جني المال لأجل العائلة. دائماً ما يأتي على ذكر العائلة! يا لها من مؤثرة، يا لها من مبكية. تيز، أتنخدع بهذا؟ إنه يستعمل كلمة «عائلة» تلك ليربط نفسه بك وليبقى حياً. كل سطر يلقيه عليك، ما هو إلا لأجل بقائه الخاص. أخبرني، تيز: أتصّدق أياً من ذلك حقاً، أم أنك تكذب على نفسك؟" جلس تيز صامتاً. واصلت بويِل خطوها ذهاباً وإياباً على طول المكتب، ناغزة بذيلها. "انظر إليك! أهذا هو المحقق تيز حقاً؟ يبدو أنك قد هرِمت أخيراً؛ وبدأت تكترث لأمر العائلة، وتدع مكتبك ينزلق من بين يديك. أأنسيت الدماء التي على يديك؟ ابنك وزوجتك التي قتلتهما؟ ومع ذلك، وها أنت ذا تواجه حفيداً، فتتردد؟ لديك أكثر من حفيد واحد!" تحولت نظرة تيز نحو القطة. وتحت نظرته الهادئة، تراجعت بويِل بحذر. أخيراً، تحدث تيز: "أمر — قفص." انبعث الظلام من جسده، كاسحاً مكتبه ومغلقاً عليه في ومضة عين. أُحكم إغلاق كل شيء. "تيز، ماذا تفعل؟ لا تتهور! أحاول إيقاظك، وتحذيرك! لأجل مساعدتك—" هبطت يد تيز بقوة على ظهر بويِل، مثبة إياها في مكانها. "آآآآآآآه!" تحولت الصرخة إلى عواء مخنوق، "مياااااو!" حدق تيز في القطة المتخبطة، وعيناه ثابتتان، وتعبيره مستحيل القراءة. جاء صوته ناعماً ومستوياً: "أأنت تعلمني كيف أتصرف؟" *** لم يحدث شيء في المنزل ذلك الصباح. كان مينا، ولينت، وكلاريس قد غادروا إلى المدرسة. وبعد فراغه من الفطور الذي أعدته العمة ويني، نزل كارون إلى الأسفل ليجد بول ورون كليهما بجانب أحواض الزهور، يتحدثان بهدوء. "صباح الخير، السيد الشاب كارون." "صباح الخير، السيد الشاب." بدا رون مبتهجاً بشكل خاص، متوردًا بسبب الخمسمائة روبي التي دسها في جيبه في اليوم السابق. التفت كارون إلى بول. "أتحتاج السيارة لاحقاً؟" هزّ بول رأسه. "لا مكالمات حتى الآن." تدخل رون قائلاً: "أظن أن اليوم سيكون سهلاً. لم ينهض السيد ميسون والآنسة ماري من النوم بعد حتى." بدا أن عمه وعمته كانا نائمين مطولاً، مستغلين الهدوء النادر إلى أقصى حد. "بول، أيمكنك أخذي إلى المستشفى؟ أحتاج إلى زيارة السيّد هوفن نيابة عن جدي." "بالتأكيد، السيد الشاب." لم تكن سيارة عائلة إيمرِس مخصصة للشؤون الشخصية، لكن زيارة المستشفى لم تُقابل بالتشكيك قط. داخل عربة الموتى، حيث يعاني الأحياء والأموات على حد سواء، اتخذ كارون مكانه على المقعد بينما أطلق نفساً بطيئاً. "يمكننا ببساطة شراء عربة موتى جديدة، تعلم ذلك. هذه قد جرى تعديلها. عربة الموتى الحقيقية تضم أخدوداً في المنتصف للتابوت، ومقاعد لائقة بمساند للذراعين على كلا الجانبين، ومساحة أوسع عموماً. طالما أراد السيد ميسون واحدة جديدة، لكن الآنسة ويني لا توافق." أدار بول المحرك، محركاً عربة الموتى بهدوء نحو شارع مينك. "بول، خذ المنعطف من هناك. لنمر بجوار صف المنازل المتلاصقة." "نعم، السيد الشاب." "لا مبالاة. عُد أدراجك. لنذهب مباشرة إلى المستشفى؛ بلا منعطفات." "نعم، السيد الشاب." لم يُظهر بول أي علامة على نفاذ الصبر. كان يمتلك شخصية أثبت من رون، رغم أن رون قد يتغير فوراً ببعض المال. كان كارون ينوي المرور بجوار منزل عشيقة عمه القديمة، آملاً في التقاط نظرة أخرى لتلك النافذة العلوية. بيد أنه، وفي غياب تيز في السيارة، غيّر رأسه. بعد نحو عشر دقائق، توقف بول أمام المستشفى. "سأنتظر هنا، السيد الشاب." "حسناً." ترجل كارون، شاقاً طريقه نحو العنابر. وحين بدأ صعود الدرجات، أصابه إدراك مفاجئ بأنه ورغم زيارته لمريض، لم يحضر معه فاكهة قط. فاكهة أولاً، أم أزهار؟ توقف عند الأبواب المنزلقة، متردداً. وبعد لحظة، طرح الفكرة عرض الحائط بهزة كتفين مبالية. "مرحباً، أيمكنك إخباري بالغرفة التي يقبع فيها السيّد هوفن؟" "السيد هوفن؟ لحظة واحدة من فضلك؛ دعني أتحقق." "شكراً لك." "على الرحب والسعة." قلبت الممرضة الشابة صفحات السجل، ملقية نظرات خلسة متكررة على كارون. كانت ابتسامة خافتة ولعوبة ترتسم على شفتيها. بادلها كارون الابتسامة، رغم أن ابتسامته كانت صورة للتأدب الصبور. لقد اعتاد مثل هذه ردود الفعل منذ أن ورث وجهاً يجذب الكثير من الانتباه. لقد كان مزعجاً في بعض الأحيان. وبدا له أن الممرضة كانت تماطل لفترة أطول من اللازم لتظفر بنظرة أخرى. "ها هوذا: السيّد هوفن، غرفة 301، السرير الثاني." "شكراً لك." "أتريد أن أريك الطريق؟" "لا داعي لذلك، شكراً." صعد كارون الدرج. كانت الغرفة 301 تقع مباشرة قبالة بسطة الطابق الثالث. فتح الباب ليجد سريرين. كان هوفن مستيقظاً على أحدهما، بينما كانت امرأة متوسطة العمر بزيّ باهت تغلظ في النوم على الآخر. تصاعدت شخيرات خفيفة منها. وبدت واضحة غير آبهة بصوت الباب. إنها تتكاسل فحسب، هكذا فكر وهو يهم بالتقدم لإيقاظها. بيد أن هوفن بادر بالكلام: "تعمل في ثلاث وظائف ومنهكة. دعها تسترح قليلاً." التفت كارون إلى هوفن. لفت الضمادات رأس الرجل العجوز، وكانت صحيفة مفتوحة قريبة من يده. بدا متنبهاً، وفي طريق التعافي نوعاً ما. "سمعت أنك أفتقت فأتيت للاطمئنان عليك فوراً،" صرح كارون، مسترخياً في جلسته على جانب السرير. لم يأد شيئاً معه. مرت ابتسامة باردة ونحيلة على شفتي هوفن. "لا بد أنك خائب الأمل لأنني نجوت." هزّ كارون رأسه. "لو كان هذا ما أردته، لما وصلت قط إلى المستشفى حياً." تقطب جبين هوفن. "ألن تتظاهر بعد الآن؟" "ما الذي يستدعي التظاهر؟ أنا كارون. مرضي هو ما غيرني فحسب. الموت الوشيك سيفعل ذلك بك." "وما زال تيز يتركك تعيش. لماذا؟" "أنا حفيده. يا لها من كلمة غريبة على لسانك." "ألا تعرف حقاً ما أنت عليه؟" "أخبرتك: أنا كارون." أمال هوفن ذقنه، مسحاً للمصلوب المعلق في رقبته باقتناص الضوء. "انزعه." "حسناً." مدّ كارون يده وفك مشبك الصليب. "أنا على وشك أن أخبرك بما أنت عليه بالضبط." "أستاذ فلسفة، بعد كل شيء،" صرح كارون. "سأكون سعيداً جداً بمناقشة الفلسفة معك." "انتظر." "ما الأمر؟" "بيَدِكَ، أمسك المصلوب." حدق كارون في الصليب الذي في يده، بلا حراك. "ما الخطب؟ أأنت خائف؟" "لا." "إذن أمسكه. اللحظة التي تفعل فيها ذلك، ستعرف ما أنت عليه بالضبط." "يا سيّد هوفن، قراءة الفال تسلية طيبة، لكن الإكثار منها قد يجعلك تفقد الصلة بالواقع." "إن كنت ذلك الشيء، ولمسته طائعاً، فسيُقضى على روحك." "أهذه قصة؟" "هي كذلك، لذا ألعب دورك. دع هذه القصة تنتهي." تردد كارون. "ما الذي تبقى للتفكير فيه؟ أمسكه. أم أنك تكذب على نفسك أيضاً؟" اهتز صوت هوفن. "لا أستطيع تخيل سبب ترك تيز لك حياً. ربما قد هرِم فحسب..." توهجت عيناه هوفن. لم يطرف جفنه وهو يراقب كارون، الجالس بقربه، يضغط على الصليب مسطحاً في كفه اليسرى. ثانية. ثلاث. عشر. نصف دقيقة. لم يتحرك كارون. استند هوفن على مرتبته، محاولاً الاعتدال في جلسته. في تلك اللحظة، اندفع كارون فجأة إلى الأمام، بصياح حاد شق الهواء: "هاه!" "آه—!" ارتد هوفن إلى الوراء، منهاراً على وسادته، والرعب الخام مرسوم على وجهه. رمى كارون الصليب ليرتطم بجوار رأس هوفن، ناشراً ذراعيه، ثم استدار ببطء في مكانه. "قلت إنه سيدمر روحي، لكن أترى؟ أنا بخير تماماً." "مستحيل. إنه مستحيل…" همس هوفن، مراراً وتكراراً. "خذ قسطاً من الراحة، يا سيّد هوفن. سأمر بك مجدداً بعد حين. ربما יהיה ذهنك صافياً في المرة القادمة." نقر كارون على جبهته بلفتة ساخرة. "وداعاً." غادر الغرفة. لم تلتهم روحه بأداة تطهير. أكنت مخطئاً؟ أليس هو من نسل الشياطين حقاً؟ بعد نزوله على الدرج، استقبلته الممرضة بابتسامة مشعة أخرى، بادلها كارون إياها قبل أن يتوارى بالانصراف. لم يتجه نحو موقف السيارات، بل انسحب إلى زاوية هادئة من حديقة المستشفى. محتضناً القرفصاء بانخفاض، ضغط بيده اليمنى على فمه بينما كان يلوح بذراعه اليسرى ويرتجف. "تباً… تباَ، هذا مؤلم!" أخيراً، هدأ مجدداً، رغم أن تنفسه كان متقطعاً. وعندها فقط، أدار يده اليسرى ببطء لتشير راحته نحو الأعلى. في المنتصف، كانت هناك علامة محفورة على شكل صليب قد التهمتها النيران. لقد كانت جرحاً خاماً وخالياً من الدم بدا وكأن اللحم قد كوي من الداخل. حدق كارون في ندبة الحرق بصمت مطبق. لوقت طويل، لم ينبس ببنت شفة. أخيراً، انطلق همس خافت، غير متأكد وهش: "إذن… ما أنا حقاً؟" أفكار OMA ترجمة: OMA تدقيق: Neshi