13 شارع مينك الفصل 13

«أفعل القاتل هذا متعمداً؟» عُلّق سؤال المفتش دوك في الهواء، وبانت حيرته جليّةً على وجهه. لم يكن ما أقلق الرجل هو الأمر بحد ذاته، بل الطريقة التي تحدث بها كارون. كان الشاب يحلل الأمور بوضوح من وجهة نظر القاتل، وفعل ذلك بسهولة مقلقة. فهم دوك التقنية، لكن السرعة وال سلاسة اللتين انزلق بهما كارون إلى مثل هذه الحالة الذهنية تركتا الرجل في حال من عدم الارتياح. مع ذلك، أراد دوك أن يستمر الفتى. «كيف حددت ذلك؟»«من الواضح أن هذه ليست جريمة عاطفية.»أومأ المفتش دوك برأسه ببطء. كانت الجرائم العاطفية عفوية وغير مخططة؛ طفرة مفاجئة من العنف يثيرها حر اللحظة؛ ينهار فيها التقدير وتتولى الغريزة الزمام. ومع ذلك، فإن الجثة التي كانا ينظران إليها قد رُتبت تعمداً وعُرِضت بطريقة مزخرفة. تجاوز هذا بكثير فعلاً متهوراً. كل تفصيل نطق بالقصد والعناية بعد لحظة الموت.دار دوك غليونه بين أصابعه. فأصرّ قائلاً: «ما الذي يجعلك متأكداً إلى هذا الحد؟ لم نفحص مسرح الجريمة بشكل صحيح بعد.»تردد كارون. «إنه مجرد شعور.»«شعور؟»«نعم. شعور انتابني عندما رأيت الجثة.»«أتحل القضايا بالحدس؟» رفع دوك يده، ليخفضها بعد ذلك. «لا، أخبرني عن هذا الشعور. كن مححديداً.»«أخفى القاتل الجثة تحت المسرح.»تدخل دوك، «مما يعني أن القاتل يجب أن يكون على دراية بقاعة الرقص هذه. إذا كان الأمر، كما تقترح، حادثة متعمدة، إذن فالقاتل إما موظف أو، على أقل تقدير، زبون دائم.»«عذراً، قاطعتك. تابع.»«يمكنني فقط الوثوق بذلك الشعور، حضرة المفتش»، أصرّ كارون مرة أخرى.«لا بأس. تابع.»«قاعة الرقص هذه مزدحمة دائماً، وصاخبة، وفوضوية. عادةً، عندما يتخلص قاتل من جثة، يكون هدفه محو الجريمة، ومع ذلك ليس هذا ما حدث هنا. وضع هذا القاتل الجثة هنا ورتب الأمور بعناية شديدة لأنه كان ينوِي أن تُكتشف اليوم.«الأمر يشبه تغطية لوحة بقماش أحمر بعد الانتهاء منها بانتظار وصول الضيوف قبل إزاحته عنه.» توقف كارون مؤقتاً، ثم أضاف: «أعتقد أيضاً أن وضعها تحت المسرح له معنى آخر.»«معنى آخر؟»«لم تكن هذه جريمة عاطفية، لكن القاتل يحمل كراهية شديدة.»قال دوك: «بمجرد أن نحدد هوية الضحية، سنحقق في دائرته الاجتماعية، وخاصة أي شخص لديه صراعات أو ضغائن ضده.»«لا»، رد كارون. «ليس هذا ما أعنيه. لم تكن هذه كراهية وليدة احتكاك يومي، مثل تلك التي بين زملاء العمل، أو العائلة، أو الجيران. كان هذا شيئاً آخر. انظر إلى كيف عُمِلَت جثته. الاهتمام بالتفاصيل مفرط. هناك نبرة دينية قوية، ومع ذلك يبدو الأمر أيضاً وكأن نحاتاً يعبر عن مشاعره من خلال الشكل.»عبس دوك. «أنا أفهم كلماتك، لكن الطريقة التي جمعت بها بينها...»«تعال معي.»بحلول ذلك الوقت، كان العم ماسون قد أخرج بالفعل كل شخص آخر مع الرجل المصاب إصابة بليغة. كان كارون ودوك وحدهما في القاعة. عندما اكتُشفت الجثة تحت المسرح، لم يظهر أي منهما رد فعل قوي، لذا ونظراً للفوضى السابقة، لم يلاحظ أي شخص آخر حتى وجود جثة أخرى حاضرة، ناهيك عن كونها غير مرتبطة بالحادث المزعوم.نحى كارون جانباً عن المسرح ومشى إلى منطقة الجلوس. كان التخطيط العام يشبه تخطيط المسرح. في الواقع، قبل أن تصبح قاعة رقص، كانت المبنى بالفعل أحد مسارح مدينة روجا. الانتقال من المسرح إلى الجمهور كان يعني التسلق إلى أعلى. وكلما اتجهت للخلف، ارتفعت المقاعد أكثر، مثل الساحة.توقف كارون في المنتصف. كانت طاولات الكوكتيل العالية والضيقة متناثرة هنا وهناك، على الرغم من أن كل واحدة منها بالكاد كانت كبيرة بما يكفي لحمل بضع كؤوس. لم تكن هناك كقاكي. أي شخص أراد الجلوس بشكل مريح كان عليه الدفع مقابل مقصورة أقرب إلى المسرح.كانت المنطقة مكاناً لوضع مشروب أثناء الدردشة مع الأصدقاء. وإذا كان المرء امرأة، فيمكنهن التحرك للأمام بحرية، وزيارة الطاولات المختلفة والشرب.كان العم ماسون قد غسل يديه منذ فترة طويلة من هذه الحياة، لكن رون ما زال زبوناً دائماً. كان كارون واقفاً في مكان الرجل المعتاد، نظراً لعدم وجود حد أدنى للرسوم. استمرت الأغنية ثلاث دقائق، وكلفته تلك الدقائق الثلاث خمس روبيات. وفي حين تلقى دخلاً لبيئياً، كان لدى رون العديد من النفقات، مما منعه من القدرة على تحمل تكاليف الرقص بحرية.في معظم الأتراب، أمسك ببيرة وأخذ رشفات صغيرة منها بينما كان يمسح الغرفة، ملاحظاً النساء «قليلات اللباس». فقط عندما تقترب إحداهن من الجميلات كان يدعوها لأغنية أو اثنتين. بعد ذلك، كان يدفع لها فوراً، ويغادر المسرح، ويعود إلى ببرته، مستمتعاً باللحظة بينما يبحث عن رقصته التالية. شرح رون كل هذا في طريق القدوم، فخوراً بكيفية تمكنه إلى الحد الأقصى بأقل تكلفة.استدار كارون، وكان المفتش دوك يقف خلفه. «حضرة المفتش، من فضلك استدر.»«حسناً.» استدار دوك. كان يقف في منتصف الطريق صعوداً في الغرفة عندما استدار ليواجه المسرح بالأسفل.جاء صوت كارون من الخلف: «تخيل هذا المكان قبل الحادث، عندما كان يعمل بشكل طبيعي. استمع. لقد بدأت الموسيقى بالفعل. إنها أغنية "روجا سبرايت" البهيجَة.»كانت "روجا سبرايت" أغنية مبهجة تحب العمة ماري تشغيلها أثناء العمل.«الأضواء تخفت. لقد اختار الضيوف شركاءهم وصعدوا إلى المسرح. في المنتصف، هناك مئات الرجال والنساء يمسكون ببعضهم البعض أثناء رقصهم.«في الأطراف، هناك أزواج قليلة ترقص في قاعة الرقص المناسبة. خطواتهم ليست مثالية، لكنها رسمية بدرجة كافية. في أعماق الحشد، يضغط الرجال ضد الراقصين. تنزلق الأيدي حيث لا ينبغي لها، متلكئة ومتجولة.«يمكنك سماعها تقريباً، الرغبة تطقطق وتتدحرج عبر المسرح. إنها الحاجة البشرية، مركزة. يتقارب الناس، مستخدمين بعضهم البعض كغطاء لتمزيق أقنعتهم، حتى أثناء إيجاد إثارة في رؤيتهم.«انظر إلى الأعلى. هناك، يقدم المسرح الزجاجي نظرة استفزازية أخرى. الأخلاق وضبط النفس، كل ذلك يُنبذ. لا يتبقى سوى المال والغريزة. ما ينبغي إخفاؤه يُعرض صراحةً على هذين المستويين من المسرح.»بينما كان كارون يتحدث، كاد دوك أن يرى ذلك، الضوء والظل ينسجان معاً.«الآن، أعد نظرك إلى المسرح؛ إلى المنتصف. انجرف إلى أسفل أكثر، ببطء، إلى ما يكمن تحت. أخبرني بما تراه.»أجاب دوك: «جثة.» «جثة مع كتاب مقدس لكنيسة بيراي على صدرها، مرتبة باستهزاء.»«وما هو وضع تلك الجثة؟»«إنه مستلقٍ.»«أهوه؟ أهو كذلك؟»«أليس كذلك؟»«انظر مرة أخرى. بالنظر إلى منظورك الحالي، أهو مستلقٍ حقاً؟»ضاقتا عيناها دوك. ومع تحول منظوره، ضربه الإدراك. «لا... إنه ليس مستلقياً. إنه واقف. الراقصون على المسرح هم من يستلقون.»تشبكتا يدا المفتش في قبضتين. لقد فهم فوراً. لم تكن هذه مجرد مكان للمراقبة، بل مكاناً للتقدير. استدار ببطء برأسه إلى اليسار. في عين عقله، ظهرت صورة مظلمة، واقفة بجانبه. كانت ابتسامة خافتة على وجوههم وهم يعجبون باللوحة الحية.كان القاتل.مد دوك يده غريزيّاً، ومع ذلك وكما لامست يده الظل، اختفى. انحلا الضوء والظلام، وعادت القاعة إلى حالتها المدمرة. كان الصوت الوحيد الذي يمكن سماعه هو تنفسه الخاص. استدار إلى كارون. «هذا شخص يستمتع بالقتل. كان يقدره.»كان هذا خطيراً. خلفت الحوادث حزناً، لكن القاتل يمكن أن يغرق مدينة روجا بأكملها في الذعر.«بالنسبة له، لم تكن هذه جريمة قتل»، صرح كارون. «لقد كان فناً.»قال دوك ببطء: «ذلك الكتاب المقدس، وعيص النبات، والأصابع الوسطى المرفوعة، والجسد العاري. كل ذلك يبدو... أقل أهمية.»أجاب كارون: «ذلك لأن الصورة كانت مكتملة بالفعل. تلك التفاصيل ليست أكثر من دعائم، وُضعت هناك لملء الإطار.»«لذا فإن التحقيق في عيص النبات، أو الأصابع، أو ترنيمة الأرواح قد يكون بلا معنى. ربما لم تكن الضحية عضواً في كنيسة بيراي حتى.»أومأ كارون برأسه. «لكن كنيسة بيراي تبجل الطبيعة، والطبيعة هي الغريزة.»قال دوك: «نعم. يعقد بعض مؤمنيهم تجمعات ماجنة ويطلقون عليها اسم الاقتراب من الطبيعة. هذا يناسب المشهد على المسرح. إذن، القاتل ليس من تلك الكنيسة، ولا يكرهها أيضاً. ما يكرهه هو ما يقف في معارضة ما تمثله.»قال كارون: «الفن بلا عاطفة أجوف. الكراهية يمكن أن تكون متعة، والمتعة تتطلب الانغماس. لم تُعاقب هذه الجثة. لقد أصبحت وعاءً.«بالوقوف هنا، تخيل القاتل نفسه في الأعلى. كان الراقصون موضع ازدراء. إنه يقف، بينما هم مستلقون. مثل مَلِك ينظر إلى القاذورات.»أومأ دوك برأسه، ليهز رأسه بعد ذلك. «أشعر وكأنني قريب، لكن ليس تماماً. إذا كان الانغماس هو المفتاح، فربما لم تكن هناك أي ضغينة على الإطلاق. ربما كان القاتل والضحية قريبين.»وافقه كارون بابتسامة خافتة: «لجعل الانغماس ممكناً.»نقر دوك بغليونه على رأسه وضحك بخفة. «لا يوجد دليل على أي من هذا؛ إنه مجرد تكهنات بحتة. لكنه منطقي.»أجاب كارون: «أنا أؤدي واجبي فقط كمواطن للمساعدة في الحفاظ على النظام.»«سأركز على الأشخاص الأقرب إلى الضحية. وكلما اقتربوا، زاد الاتمام الذي سيحصلون عليه.»لم يتحدث كارون.«أنت جزء من عائلة إيمرز؟» سأل دوك. «ما صلتك بماسون؟»«إنه عمي.»«كنت أعرف ذلك. أنت لا تبدو مثل المساعدة المأجورة. بوجه مثلك، يمكنك المجيء إلى هنا وجعل الناس يدفعون لك لتتمكن من الرقص.» ضحك دوك على نكتته الخاصة، بينما لم يقدم كارون سوى ابتسامة مهذبة. لقد اعتاد على مثل هذه التعليقات. كان العالم قاسياً بعض الشيء دائماً على أصحاب المظهر الجميل.«دوك مالرو»، قال المفتش. «معظم الناس ينادونني بدوك مدخن الغليون.»«كارون إيمرز.»«كم عمرك؟»«خامسة عشرة.»نقرا دوك لسانه. «ابن أخي ماسون. ما حدث للتو هنا، إنه لأول مرة بالنسبة لي.»بدأ الضباط في التوافد.«سواء تقدمت هذه القضية أم لا، سأتي لأراك مرة أخرى»، قال دوك. «13 شارع مينك؟»«نعم، حضرة المفتش.»استدار دوك إلى الضباط. «هناك ضحية جريمة قتل في حفرة في ذلك المسرح المركزي. أمنوا مسرح الجريمة واطلبوا التعزيزات.»بينما كان ينزل الدرجات، تمتم الرجل، «ابن أخي يتناغم مع قاتل.»على بعد خطوات قليلة للأعلى، توقف دوك واستدار. «شيء واحد آخر. جثة كانت محفوظة جزئياً، وهو فصل الشتاء. كان التحلل سيكون بطيئاً؛ لكان بإمكانه الاستمتاع بانغماسه لفترة أطول، فلماذا كشف الأمور الآن؟»«ربما ملّ من ذلك.»تقلصت بؤبؤا عيناها دوك. «أتعتقد أنه وجد هدفاً جديداً؟»«لا.»زفر دوك. «إذن؟»«يمكنه الاستمتاع بنفسه بالفعل.»خطا كارون إلى الخارج ليجد سيارتي إسعاف متوقف تان هناك. سيعود النظام ببطء، حيث كان المصابون يحملون. كانت عربة الموتى المعدلة التابعة لعائلة إيمرز قد ذهبت بالفعل. لا بد أن العم ماسون قد غادر دون أن يلاحظ أن ابن أخه لم يكن بالداخل. مع عدم وجود خيار آخر، أوقف كارون سيارة أجرة.لم يساعد دوك من باب الفضول؛ احتج كارون إلى صلات. لم يكن مستعداً لمغادرة المنزل بعد، لكن الاستعدادات كانت مهمة. كان إخفاء قدراته بلا فائدة أيضاً. نظراً لأن جده قد يقتله، فلم تكن للسرية قيمة.توقفت سيارة أجرة. خرج رجل ذو أنف معقوف وذقن حاد يرتدي قبعة وابتعد. صعد كارون، ليلاحظ بعد ذلك أن امرأة ترتدي فستاناً رمادياً كانت لا تزال نائمة في المقعد الخلفي.«يا آنسة، لقد وصلنا»، نادى السائق.استيقظت وخرجت من السيارة، وتمتمت: «الرئيس مستحيل. قالت المحطة بالفعل إن هذا كان مجرد حادث؛ كيف يمكن للشياطين أن يشاركوا؟»استدار السائق إلى كارون. «إلى أين، يا سيدي؟»«13 شارع مينك.»بينما ابتعدت سيارة الأجرة، فتح كارون يده اليسرى وحدق في ندبة الحفر على شكل صليب المنقوشة في جلده. شياطين.تسلل قلق هادئ. كان العالم خارج منزله أقل راحة بكثير مما تخيله.