[تم القضاء على قرد من المرتبة الأولى. تم اكتساب الجوهر.]
[تم القضاء على قرد من المرتبة الأولى. تم اكتساب الجوهر.]
[تم القضاء على خنفساء من المرتبة الأولى. تم اكتساب الجوهر.]
[تم القضاء على قرد من المرتبة الأولى. تم اكتساب الجوهر.]
[تم القضاء على قرد من المرتبة الأولى. تم اكتساب الجوهر.]
…
[تم القضاء على قرد من المرتبة الأولى. تم اكتساب الجوهر.]
[المقاتل الآلي: المستوى 6 > المستوى 7]
[مدفع المانا: المستوى 3 > المستوى 5]
[الانفجار الناري: المستوى 15 > المستوى 16]
أحبّ بن لعبته الجديدة. كان يحوم عالياً في السماء، وقد قضى الساعة الأخيرة أو نحوها في إمطار الغابة بجحيم مطلق مجرد اختبار للأمور. عبث بمدخل العصا الخشبية ومخرجها، ووجد أخيراً نقطة مثالية لا تستنزف مخزونه بالكامل ولا تدفعه إلى الوراء فوراً. وبصراحة، لقد تحول أساساً إلى مُرسِل ضربات متتالية في هذه المرحلة. بما أن العصا جعلت السحر فعالاً للغاية وسهل الإلقاء، فقد كان يطلق [مدفع المانا]
بسرعة على أي شيء يتحرك بين الأوراق في الأسفل عبر [سونار المانا] الخاص به، مع حرصه على ألا يكون الشخص المستهدف بشراً. أبيد القردة وتلك الخنافس العملاقة يمنة ويسرى، فتشرب تيار الجوهر المتدفق كإسفنجة طماعة. راقب مستوياته وهي ترتفع باطراد، ولاحظ أن نقاطه كانت تزداد باستمرار وبمعدل سريع بشكل مدهش. نقر على ذقنه متسائلاً عما إذا كانت النقاط تعتمد فقط على نمو مهاراته، بل وأيضاً على تطوره الشخصي الفعلي، إلى جانب أدائه العام داخل الصدع.
إذا كان الأمر كذلك، فسيكون ذلك مذهلاً بحق. أصبح فضولياً بعض الشيء وسط مجزرة، فحاول أيضاً إطلاق [مدفع المانا] بيديه العاريتين بضع مرات مستخدماً حيل توجيه المانا الجديدة التي تعلمها من العصا والتي لاحظها من خلال جانب [استشعار المانا] في [سونار المانا] الخاص به. وبما أنه شعر وكأنه امتداد لجسده، فقد كان من السهل بشكل لا يصدق محاولة تكرار طريقة توجيه المانا من خلاله. لذا استلهم بعض الإلهام منه.
وكما هو متوقع، ألحقت المانا ضرراً بالغاً بيديه، لكن ذلك منحه العذر المثالي لاختبار [علامة الشفاء] الجديدة الخاصة به. ضخ مانا الحياة المخزنة مباشرة في ذراعيه، وسرعان ما غمره السرور لرؤية التركيب يعمل تماماً كما توقع ويعالجه على الفور. لكن بطبيعة الحال، كان إطلاق المدفعية السحرية في كل أنحاء الغابة سيجذب بعض الاهتمام غير المرحب به. وعندما لاحظ اقتراب بضعة أشكال بشرية عبر [سونار المانا]
الذي دفعه بعيداً خارج نطاقه، قرر الانسحاب وهو في قمة مجده. استدار وطار عائداً نحو مخبئه الصغير. كان يحرز وقتاً جيداً وهو ينزلق فوق قمم الأشجار، عندما اجتاح تحول مفاجئ الصدع بأكمله. شعر به كأنه موجة صدمية، وشعر به يرتجف في جميع أنحاء جسده. لفترة وجيزة، فقد السيطرة على جسده. حاول جاهداً استعادة السيطرة، فهوى من السماء، وعندما وازن نفسه أخيراً، لاحظ شيئاً غريباً. اهتزت الأشجار وتمايلت مع ارتعاش أرض الغابة، في الأسفل بعيداً عنه.
تصاعدت جلبة من صرخات القردة وزئير الوحوش من كل أنحاء الصدع لتعلو أكثر فأكثر كما لو كانت في حالة هلع. شعر بن أيضاً ببعض الذعر عندما بدأت كثرة من الوحوش تصرخ فجأة. دفع بنبضة من [سونار المانا]، فكاد يصاب بنوبة قلبية عندما اندفعت موجة هائلة من الإشارات نحو موقعه مباشرة. أدرك بسرعة أن حشد الوحوش اللامتناهي لم يكن يستهدفه في الواقع على الإطلاق. بل كانوا يفرون بذعر من شيء آخر.
دفع نفسه أعلى بكثير في السماء بـ[الانفجار الناري]، فحدق باحثاً عن مصدر الفوضى. وفي مكان ما في البعيد، تماماً حيث قدر أن المناطق الأربع المختلفة للصدع تلتقي، كانت الأرض تنشق حرفياً. شيء هائل ومظلم كان يبرز ببطء من الأرض، ممزقاً التضاريس نفسها إلى أشلاء أثناء صعوده. …ما هذا بحق الجحيم؟ وحينها، دوى إشعار من النظام. تتحدث بارامترات الصدع… الحدث يبدأ… حدق بن في النص برمشه وهو في حالة من الارتباك.
حدث؟ أياً كان ذلك الشيء، فإن monolith عملاقاً يرتفع في منتصف الصدع بدا وكأنه لافتة نيون ضخمة. كان الآخرون يتجهون نحوه مباشرة لا محالة. حسم أمره، فاستدار على الفور دافعاً نفسه نحو المعلم العملاق لتفقد الأمور. في الواقع… أدرك نفسه قبل أن ينطلق في هذا الاتجاه مباشرة، فأدرك أنه يكاد يعمل على أنفاسه الأخيرة. لقد قضى للتو الساعة الأخيرة وهو يلعب دور قائد المدفعية السحرية، مما ترك مخزونه من المانا مستنزفاً بالكامل.
لذا فإن الاندفاع برأس متهور إلى أي حدث كان يبدأ هناك بخزان فارغ كان على الأرجح تذكرة باتجاه واحد نحو الموت. استدار وعاد مسرعاً نحو ملجأ الصخور المخفي الخاص به وهبط على الأرض بعيداً بعض الشيء تحسّباً لأن يكون شخص ما يتعقبه. انزلق إلى الظلال آملاً أن يبقيه [المتخفي] مستخفياً بينما كان يسرع إلى مخبئه. كان بحاجة إلى استعادة المانا وتنقيتها وكل ذلك الجوهر الفوضوي الذي تشربه كإسفنجة قبل القيام بأي حماقة.
هبط في مخبئه الصغير، فسحب حقيبة الاحتفاظ من خاصرته. مد يديه داخلها، فأخرج قربة ماء مملوءة بمياه البركة وابتلع جزءاً كبيراً منها بنهم. جلس متربعاً على الأرض وبدأ في تدوير تقنية تدوير الطاقة الخاصة به. قاد التدفق الشديد للمانا والجوهر عبر جسده، تاركاً مهاراته تقوم بالجهد الأكبر بينما كان يعمل بنشاط على تنقية الكتلة الهائل من جوهر الوحوش القابعة في جوهره. وبينما كان منشغالاً بذلك والوقت يمر، خطرت فكرة عشوائية في ذهنه فجأة.
إذا كان بإمكان إنشاء مقبس قنبلة حرفي داخل صدري، فهل يمكنني صنع تركيب يفعل... هذا نيابة عني ذات يوم؟ امتلاك محرك داخلي ينقي الجوهر باستمرار ويستعيد المانا على طيار آلي في الخلفية سيكون شيئاً جنونياً تماماً لأي شخص يتبع مسار المانا… هز رأسه، دافعاً تلك الفكرة المغوية جانباً. أه، شيء للتفكير فيه لاحقاً. في الوقت الحالي، كان عليه فقط التركيز على ملء خزانه لكي يتمكن من الذهاب ورؤية ما الجحيم الذي كان يمزق الصدع.
قضى بن وقته في تنقية جوهره. لقد وصل بسهولة إلى قمة مخزونه من المانا ودمج كل المكاسب الفوضوية التي حققها من صيده الصغير في وقت قصير. كان يستطيع أن يشعر حرفياً بأنه يقترب أكثر فأكثر من ذروة المرتبة الأولى، وبدا الأمر رائعاً للغاية. رغم أنه كان لا يزال بعيداً بعض الشيء. بالتركيز مجدداً على صدره، قام بتوجيه مانا الحياة بعناية إلى [علامة الشفاء] الفارغة، موجهاً إياها عبر [التجديد].
ملأ مقبس القنبلة حتى حافته، أو على الأقل الحد الآمن الذي اكتشفه، وقضى بعض الوقت أيضاً في العبث بالتركيب فقط ليكون في الجانب الآمن. لم يفعل شيئاً مجنوناً تماماً، بل قام فقط بتنعيم بعض الحواف الخشنة لجعل الأمر برمته أكثر موثوقية تحت الضغط. رغم أنه كان لا يزال مقيداً بشكل محبط بشحنة واحدة فقط في الوقت الحالي. وسيتعين عليه التعايش مع هذا القيد حتى يتحسن فعلاً في أمر التركيبات المنقوشة هذا.
انطلق مباشرة إلى السماء عندما انتهى، انطلق بن صاروخياً نحو المعلم العملاق في البعيد. لم يكن يهتم بكونه خفياً لأن برجاً حجرياً عملاقاً حرفياً كان يصرخ طلباً لانتباه الجميع على أي حال. محلقاً عالياً فوق الغابة، حصل أخيراً على نظرة جيدة على ما يُسمى بالحدث. حاجز يحيط بالكامل بالقاعدة الهائلة للعمود الشاهق. وكانت كل الطبقة النبيلة تتجمهر حول خارج ذلك الحاجز. بالطبع كانوا هنا بالفعل ومنظمين في فرق صغيرة أنيقة.
كان لديهم العدد، وقد تشكلوا بالفعل في فصائل صغيرة، وعمل جماعي حقيقي إلى جانبهم. كان بن مجرد شخص واحد يطفو في السماء مع صفر دعم مطلق لاسمها. نعم، لا شكراً. لن أتعامل مع هراء مستوى الأرض هذا. قرر تخطي الطابور تماماً، فرفع مستوى [سونار المانا] الخاص به وغطى أكبر قدر ممكن من المنطقة المحيطة به، وبدلاً من الطيران لأسفل للتنافس مع الآخرين، انطلق نحو قمة العمود. أو هكذا كانت الخطة.
وعندما عبر عتبة غير مرئية عالية في الهواء، انطفأ [الانفجار الناري] الخاص به فوراً. انتظر، ماذا؟ لم يستطع حتى إلقاء نظرة خاطفة على القمة قبل أن تختفي نيرانه تماماً من الوجود، وفجأة، أصبح مجرد شخص عادي على ارتفاع مئات إن لم يكن آلاف الأقدام في الهواء.