⟦1꒱ خرجت الجماعة من المعسكر إلى الغابة المؤدية إلى الصدع. وكان مخفياً بإحكام شديد حقاً. واعترف بن بذلك بسهولة تامة. وبث إشارات في المنطقة دون توقف، فقد اكتشف الحاجز السحري بمهارة [سونار المانا] قبل وقت طويل من اقترابهم منه حتّى. لم يكن هناك سوى أشجار عادية وتراب يحيط بهم إلى أن عبروا مباشرة من خلال الحاجز غير المرئي. في لحظة واحدة، كانت هناك غابة عادية فقط. وفي اللحظة التالية، راح شق عملاق في الواقع يحوم في المنتصف تماماً من تلك البقعة الفسيحة.
عاضّاً على باطن خدّه، قمع بن صفيرة بسرعة بينما توقف الجميع فجأة في مساراتهم مذهولين بالصدع. وخلافاً للجميع، كان بن مذهولاً بالحاجز لا بالصدع. إن تمكّن شخص ما من إخفاء شيء مكتظ بالمانيا مثل الصدع داخل هذا التركيب كان أمراً مذهلاً. لقد أُعجب بن بحرافة صنع الحاجز وحسب. لم يكن يعلم أن التراكيب يمكن بناؤها بهذا الحجم حقاً. وفوق ذلك، بوسعها ظاهرياً تغيير البيئة المادية بأكملها المحبوسة في داخلها.
لقد منحه ذلك الكثير من الأفكار بالتأكيد. —إذن هذا هو الصدع. ما رأيك يا بن؟ أليس جميلاً؟ دافعاً نفسه ليدخل في مجال رؤيته، لكز ثيودور بن في أضلاعه فجأة. مُلقياً بثقله الهائل مباشرة على كتف بن، ابتسم ذلك المجلنونسبياً. وتعمّقت غمزتاه المزعجتان في ومضة. لكن بن اضطر للاعتراف هذه المرة، كان الرجل محقاً حقاً. لقد كان الصدع جميلاً بشكل لا يصدق. متعرّجاً بألوان نابضة بالحياة، لم يكن سوى فوضى عارمة، تشبه إلى حد كبير نفق الضوء المجنون ذاك الذي قُذف عبره عندما قام قائد المعسكر بنقله آنياً.
مُحدقاً بعمق في الدوامة، شعر بسحب غريب وثقيل في جوفه. رامشاً، أدرك أن كتلة الألوان الملتفة تبدو وكأنها تسحبه جسدياً في الواقع. هادفاً وجائئاً أمام الصدع، صفّق آرثر بيديه ليجذب انتباه الجميع. —استمعوا جيداً، لأنني سأقول هذا مرة واحدة فقط. متوقفاً بغتة، أشار الفارس نحو كتلة الألوان الملتفة. —الصدوع فوضوية تماماً، وتأتي في مجموعة متنوعة من الأنواع. عاقداً ذراعيه، تفحّص مجموعة المراهقين.
—وبالنسبة لهذا الصدع بالتحديد؟ ليس لدينا أدنى فكرة البتة عن نوعه. ساخراً بصوت عالٍ، تذمر أحد أولاد النبلاء المتغطرسين فوراً. —أتمزح؟ لم تختبر هذا الشيء حتى قبل رمينا في الداخل؟ غامزاً عند أصل أنفه، رمق آرثر الولد بنظرة بلهاء. —حسناً، لقد اختبرناه. أنا لست بصدد إخبارك بنوعه فحسب. مُحدقاً بغضب في النبلاء المتذمر، وضع آرثر توقعاته واضحة جليّة. —هذا شيء عليكم جميعا اكتشافه بأنفسكم فور عبوركم ذلك الحاجز.
ميلاً إلى الأمام، رفع الفارس حاجباً متحدياً. —لا تنتظروا مني أن أكون معكم في كل مرة تكونوا فيها قرب صدع، أترون ذلك؟ هازاً رأسه، أطلق ضحكة جافة وخالية من الفكاهة. —أو تمسكوا أيديكم الصغيرة عندما توشكوا على الموت في داخله؟ وصلت الفكرة. مشيراً إلى الألوان الملتفة ثانية، أعطى آرثر أوامره الأخيرة. —لذا ستدخلون واحداً تلو الآخر وتتأقلمون على الفور. فقط كونوا على دراية بشيء واحد، فالصدوع ليست أبداً بسيطة كما تبدو.
فلا تدعوا شعوراً زائفاً بالأمان أو القدرة على التنبؤ يخدعكم. هناك دائماً متغير لم تحسبوا له حساباً أبداً. وإن استطعتم تطهير أحدها، فالمكافآت تستحق العناء بكل تأكيد. حتى التواجد داخل الصدع يستحق العناء. ستَرون. محصياً الاحتمالات على أصابعه، سرد الفارس عرضاً الطرق التي يمكن أن تسوء بها الأمور. —بناءً على النوع كلياً، قد ينتهي بكم المطاف منقولين سحرياً إلى منطقة بداية معاً.
أو قد تنفصلون تماماً في اللحظة ذاتها التي تخطون فيها للداخل. بمعرفتي لحظي، سيكون الثاني بالتأكيد. —قد يكون تحدي بقاء حيث يتوجب عليكم جميعاً فعل الأشياء بشكل فردي للهروب. متوقفاً قرب حافة الحاجز، نقر على ذقنه بتفكير. —قد يكون صدع حدث ضخماً، أو ربما حتى محاكاة للماضي. تحدياً. طوابق للتسلق. من يدري؟ أقال للتو محاكاة للماضي؟ قبل أن يدرك بن ذلك حقاً، قطع آرثر المحادثة سريعاً.
مُصفقاً بيديه بقوة معاً، نبح الفارس على الجماعة. —على أي حال، هيا، لا داعي للتلكؤ وإضاعة وقتنا. لدينا عدد أكبر بكثير من الجماعات لتجتاز هذا اليوم. هيا إذن، واحداً تلو الآخر، اصطفوا. سيمنحكم النظام التفاصيل عندما تدخلون على أي حال. هازاً ذراع بن الثقيل عن كتفه، خطا بن بهدوء إلى الأمام لينضم إلى الطابور. مراقباً الآخرين وهم يخطون إلى البوابة الملتفة واحداً تلو الآخر، لاحظ بن التوتر الواضح المرسوم على وجوههم الشاحبة جمعاء.
حسناً، كان الأمر طبيعياً فحسب. لكان في الحالة نفسها لولا استخدامه مهارة [تركيز] طوال الوقت تقريباً منذ التقائه بالجماعة. خاصة منذ أن اقترب منه ثيودور. منذ أن حذّرته أليس من ثيودور، عقد بن العزم على أخذ الأمر مأخذ الجد. كان ضعيفاً الآن، لذا لم يكن بوسعه سوى تحمّل الأمر. وهكذا، حاول تجاهل الفتى. ببطء، دخل أولاد النبلاء إلى الصدع واحداً تلو الآخر، وهم متوترون. وحينها، جاء دوره أخيراً.
آخذاً نفساً عميقاً، خطا إلى الأمام وعبر من خلاله مباشرة. تمايلت رؤيته وارتجف جوفه. فوراً، حُفرت رونات مباشرة في رؤيته. لقد دخلت صدعاً من المرتبة 1! تحذير: لن تتمكن من المغادرة إلى أن يتم تطهير الصدع. رامشاً مطارداً الغثيان الدوار الناجم عن الانتقال الآني المفاجئ، أدرك سريعاً أنه كان وحيداً تماماً. كان يقف في المنتصف تماماً من غابة كثيفة، تبدو مشابهة بشكل ملحوظ للغابات تماماً خارج المعسكر.
بيد أن الأشجار كانت ذات لون بنفسجي نوعاً ما، وبدت مريضة. وبدا الهواء هنا مختلفاً تماماً. كثيفاً وثقيلاً، ومتعرّقاً جداً. مثل تلك الأيام في الصيف عندما يبدو كل شيء رطباً بشكل مزعج ضد جلده. مع كمية سخيفة من المانا المحيطة به في كل مكان، كان هذا المكان مثيراً للاهتمام أقل ما يقال. …انتظر. آخذاً نفساً أعمق، اتسعت عيناه في صدمة خالصة. أهذه... جوهرٌ؟ لقد كان الجوهر يطفو بحرية تامة في الهواء اللعين!
وفقط من خلال الوقوف هناك والتنفس بشكل طبيعي، كان جسده يمتصه بسلبية، طامغاً "توقيعه"
عليه وصاباً إياه في جوهره. مبتسماً كالأبله تماماً، شعر بتدفق مفاجئ من الحماس الحقيقي. هذا يعني قدراً هائلاً من التقدم، أليس كذلك؟ دافعاً الحماس المتهور إلى الأسفل لثانية، أعطى الأولوية سريعاً لبقائه الفعلي. مرسلاً بضع نبضات سريعة من [سونار المانا]، مسح بعناية المنطقة المحيطة المباشرة بحثاً عن تهديدات. كان بحاجة حقاً للتأكد من عدم وجود وحش عشوائي يوشك على قضم رأسه بينما يستعيد اتزانه.
عندما عادت الأصداء مؤكدة خلو المنطقة المجاورة مباشرة، نظر خلفه إلى النص الحimوم. اللعنة، أنا حقاً داخل صدع حقيقي. أين شظايا الجوهر؟ مستنداً إلى جذع شجرة مجاور، ترك تقنية دورتّه تدور فوراً بضع مرات عبر جسده ليحظى بمذاق هذا المكان. شاهداً الكثافة الهائلة للمانا والجوهر تتدفقان في نظامه، أُذهل تماماً بالمكاسب الفورية. كان الأمر يشبه الشرب من خرطوم إطفاء مقارنة بالشرب من قطرة.
كان من الصعب في الواقع امتصاص كل تلك المانا والجوهر وضاع معظمها سدى. متذكراً محاضرة آرثر المبهمة، عبس بن فجأة. ألم يقل ذلك الرجل شيئاً عن إعطاء النظام لنا تفاصيل الصدع الفعلية؟ تقريباً كما لو كان يستجيب لفكره، تحولت واجهة النظام وتوسعت فوراً بمزيد من النص.
[صدع المرتبة 1]
نوع الصدع: هدف الوصف: بُعد جيب محتوٍ يأوي كيانات عدائية. يحرس حارس مركزي عتبة الخروج حالياً. اصطد الكيانات العدائية لكسب النقاط، وكلما ارتفعت نقاطك كان الحارس الذي ستواجهه أقوى. هدف الصدع: دحر الكيان الحارس ومغادرة الصدع. مكافآت الصدع: تُحسب المكافأة بناءً على الأداء. النقاط الحالية: [0] قורئاً التفاصيل، لم يستطع بن إلا فرك ذقنه ببطء. لذا أساساً، علي فقط شق طريقي عبر بعض الوحوش قتل زعيم لأخرج؟
ماذا عن الآخرين؟ أههم هنا، أم أن الصدع لفظهم إلى بُعد جيب خاص بهم بقواعد مشابهة؟ تأمل بهدوء خطوته التالية— مزق شيء حاد بشكل لا يصدق بعنف مباشرة عبر عموده الفقري. متعثراً إلى الأمام، تُمزق قميصه، وتدفق الدم الدافئ فوراً أسفل ظهره. —ما الجحيم...؟! لم يحذره أي من [الصيادين] من الهجوم، ولم يعمل [سونار المانا] لالتقاط شي اللعنة المفرد! من أين جاء ذلك؟! مفاجأً بالكمين المفاجئ، قذف نفسه سريعاً بعيداً بمهارة [انفجار النار].
مُطلقاً نبضة ضخمة من المانا بمهارة [سونار المانا]، انتظر لرسم خريطة المنطقة، ولكن عندما عاد الصدى، لم يكن هناك شيء حرفياً. ماذا؟ مرتبكاً تماماً، شعَرَ بن بمهارة [تركيز] ترتفع إلى الحد الأقصى بينما ترتعش عيناه يميناً ويساراً بحثاً عن أي حركة. وحينها ضربه قطع مؤلم آخر في ظهره مجدداً. زاهراً بألم، اندفع للأمام، سامعاً قهقهة غليظة ومستهزئة أثناء قيامه بذلك. لذا فعل هذا بضع مرات أخرى فقط.
قافزاً بشكل أعمى حول الأشجار البنفسجية، استمر في محاولة تعديل تردد [سونار المانا] يدويّاً بمهارة [التلاعب بالمانيا] لمحاولة إيجاد أي شيء يهاجمه. وبينما كان يفعل ذلك، نجح الكلوخ بسهولة في قطعه بضع مرات أخرى. أخيراً، تمكن بن من رصده. باثاً ومضة غريبة لمرة واحدة لفترة وجيزة بمهارة [سونار المانا]، قذف فوراً انفجاراً هائلاً بمهارة [انفجار النار] في ذلك الاتجاه. لكن الحضور اختفى فوراً تقريباً.
لذا فقد أثره تماماً مرة أخرى، وبطبيعة الحال، انتزع قطع طازج دماً أكثر من ظهره مرة أخرى. هذه المرة، مع ذلك، تمكن من التقاط لمحة سريعة عما كان عليه حقاً. أكان غولاً؟ وكان غير مرئي وسريعاً كاللعنة.