اخترق بن المسافة دفعة واحدة وغرز كفّ يده اليسرى السليمة في صدر أقرب عفريت. أطلق الزناد العقليّ وأخرج مقذوف طاقة من المسافة الصفر مزّق ثقباً في جذعه وخرج من الجانب الآخر. أحبّ بن مقذوف الطاقة. لم يكن بارداً فحسب بل منحَه مسار هجوم جديداً لم يكن يملكُه من قبل. تجاوباً مع الرنين الواضح من رادار الطاقة خاصّته طرح نفسه إلى الخلف مستخدماً دفقة نارية ليتفادى فأساً شقّت الهواء في الفراغ الذي شغلَه رأسُه للتوّ.
اصطدم بالأرض وابتعد مسرعاً عن زعيم العفاريت. كان يعتاد تدريجياً على إبقاء رادار الطاقة يعمل في الخلفية أثناء القتال. لكن شيئاً آخر رنّ في دماغه في تلك اللحظة بالذات. مهلا، ماذا؟ كان ذلك جديداً كلياً. عادةً ما يحدد رادار الطاقة الأجسام المادية فقط. لكن الآن ومع عمل التركيز في الخلفية كانت الاستجابة مختلفة تماماً. أراد إمعان النظر. ارتفع التركيز فوراً إلى أقصى طاقة. اختفى هلعه الباقي في فراغ بارد.
ثبّت عينيه مباشرة على الزعيم العملاق متفادياً هجمات المخلوق بينما ركّز على شيء آخر تماماً. كان الوحش يتوهّج بطاقة حياة تتحرك لمعالجة الجروح الطفيفة الناتجة عن ضربات بن القريبة. لكن بدلاً من رؤية الشفاء السطحيّ فقط رأى بن المسار الداخلي الدقيق الذي سلكته الطاقة. شاهده حرفياً ينبعث من جوهر العفريت ويجري بسلاسة تامة في أنسجته المتضررة. يا له من أمر، أستطيع أن أرى كيف يعمل.
قرر اختبار نظرية مفاجئة فتوقف عن محاولة قتل الزعيم فوراً. احتج إلى معرفة كيف تعمل هفوة الشفاء هذه بدقة إن أراد تكرارها يوماً ما. لذا تحول إلى مصدر إزعاج تامّ. تفادى صدّاً خلفياً أهوج ودفع بركبته المعززة بدفقة نارية مباشرة في فخذ العملاق. لم ينكسر العظم بفضل كتلة العفريت الهائلة لكن اللحم تمزّق تماماً عندما أطلق انفجار نار آخر بشكل مباشر عليه بقدمه الأخرى. انطلق مبتعداً عن المخلوق مراقباً بافتتان الطاقة داخل العفريت وهي تحرك.
بالتأكيد نبضت الطاقة داخل العفريت بعدوانية نحو الإصابة الجديدة. متبعاً الأثر المتوهّج في عقله حفظ المسار الدقيق الذي استخدمه لإعادة حياكة العضلات معاً بينما كان يتفادى ليس فقط هجمات زعيم العفاريت بل هجمات العفريت الباقي أيضاً. بتبادل بضع ضربات سريعة أخرى سمح عمداً لدرع الحرب بامتصاص الضربات الخاطفة فقط للحفاظ على استمرار التبادل. تعرض للصفع بعيداً بواسطة ساعد أخضر سميك فلم يكاد يشعر بالكدمة تحت غطاء التركيز الثقيل بالرغم من إصابته.
قفز مباشرة مرة أخرى إلى قلب المعركة ووجه مقذوف طاقة سريعاً عبر كتف الزعيم. ثانيةً اندفعت الطاقة لتخيط الجرح الجديد وتغلقه. مذهل. زأر الزعيم العملاق بامتعاض تامّ ولوّح بفأسه في ضربة رأسية ضخمة. تحرك بن جانباً محيداً لترتطم الفأس مباشرة بجثة العفريت الذي قتله للتوّ. تردّد صدى طحن مقزز عندما غاص رأس الفأس عميقاً في عمود فقريّ للمشوه الميت. وعانى الزعيم العملاق فعلياً لسحبها مجدداً من العظم واللحم المتشابكين.
بابتسامة شرسة لم يهدر بن الفجوة الذهبية. راقب ما يكفي. أشعل كعبيه وانطلق إلى الأمام مباشرة. أمطر صدر العملاق بسلسلة وحشية من الركلز مستخدماً دفقة نارية عند الاصطدام لمضاعفة القوة. تراجع العملاق إلى الوراء مذهولاً تماماً بالهجوم الناريّ السريع. بفتل جسده في الهواء استهدف بن كعبَه العاري مباشرة في وجه الزعيم القبيح. أطلق دفقة نارية ضخمة لتوجيه ضربة قاضية عمياء. لكن اصطدم تأثير مفاجئ وعنيف بقوة في ضلوعه من الجانب.
نجح العفريت الأخير في تسديد ضربة طافحة أسقطته بقوة على الأرض. بسبب ذلك فاتته فرصة توجيه ضربة قاضية. لم تخدش الدفقة النارية سوى خدّ زعيم العفاريت بدلاً من فصل رأسه. اللعنة. بشدّ ذراعيه الهائلتين إلى الوراء مزّق زعيم العفريت فأسه المغموسة مباشرة عبر قفص صدري للعفريت الميت. واستخدم ذلك السحب بالضبط لجرّ جسده الثقيل إلى الأمام. بقطع المسافة أسرع بكثير مما يحق لعفريت ضخم مثله أن يفعل لوّح وحاول بن إطلاق دفقة نارية أخرى للتراجع لكنه كان متأخراً بثانية واحدة فقط مشتتاً بالعفريت الآخر.
غرز النصل بوحشية في ربلة ساقه اليسرى. تطاير الدم عبر العشب. لكن قبل أن تتمكن الصدمة من إجعله يتعثر تشبث التركيز بدماغه كخزنة فولاذية. اختفى الألم الغامر. بدا كل شيء حوله يبطئ تدريجياً مع تدفق الأدرينالين في جهازه. استقر نبض قلبه تماماً غامساً عقله في حالة من الوضوح المطلق. عزّز درع الحرب ربلة ساقه وركّز على إبقائه يعمل وساعده التركيز على فعل ما هو مطلوب. في تلك اللحظة كان موجوداً والعفاريت موجودة.
لم يكن هناك أي شيء آخر على الإطلاق. بالتراجع مع عرج قيّم بن بهدوء وضعه الحالي. كان سيئاً موضوعياً. كانت يده اليمنى بالفعل فوضى ممزقة من إرساله المتكرر لمقذوفات الطاقة سابقاً. لم يستطع استخدامها دون المجازفة بتلف دائم في الأعصاب. والآن تضررت ساقه اليسرى بشدة. كان العضل مشقوقاً بنظافة وكان يفقد كمية خطيرة من الدم. لذا تعطلت حركته تماماً. لم يتدرب على الدفقة النارية بساق واحدة فقط لذا تبقي لديه خياران حقاً.
استطاع إما محاولة التراجع على ساق محطمة أو الالتزام الكامل وقتل هذا اللقيط هنا وهناك. إن أراد إسقاط هذا الشيء توجب عليه تجاوز شفائه تماماً. احتاج إلى ضرب هدف واحد. كان إزالة الحلق أو العين الطريقة الوحيدة لقتله بشكل أسرع مما تستطيع الطاقة إصلاحه. بالكاد مرت ثانية في الوقت الفعلي بينما عالج دماغه المعزز بالأدرينالين والتركيز كل شيء وتوصل إلى قرار. لم يكاد يشعر بعضل ربلة ساقه الممزق وهو يجهد ضد التعزيز الثقيل لدرع الحرب.
كان يمسك جسده المكسور معاً حرفياً في تلك اللحظة عبر التركيز فقط. يبدو أن الوقت قد حان لاختبار حظي. بغمر طاقته في كعبه انطلق إلى الأمام ولوّح بقدمه في قوس مدفوع بالنار مباشرة نحو وجه الزعيم. لكن ذلك كان مجرد إلهاء. بفتل الجزء العلوي من جسده بشكل غريب جداً رفع ذراعه اليسرى. لم يبن هيكل برميل البندقية المستقر في هذا الطرف بشكل صحيح بعد وكان موضوعاً بشكل رهيب حتى لتصويبه بشكل صحيح لذا كان سيفسد ذراعه.
لكنه كان محشواً بالفعل لفترة طويلة قبل ركل الزعيم. تباً لها. بدفع السحر غير المستقر إلى الأمام صفع كفّ يده مباشرة ضد قصبة هواء العملاق. وأطلق. اخترق مقذوف الطاقة عنق الوحش بنظافة. منمزقاً بعنف إلى الخارج أرسل رذاذاً هائلاً من الدم الداكن في الهواء. لكن لم يكن دم عفاريت يتساقط وحده. باختراق لحمه الخاص حطم الارتداد غير المحتوي ذراعَه اليسرى تماماً. طحن العظم مع تمزق جلده ملوناً صدره الخاص باللون الأحمر.
لذا أصبحت ذراعاه كلتاهما عديمتي الفائدة تماماً الآن. الالتزام بكل شيء لتلك الفجوة الحاسمة جاء بالطبع بثمن بداني باهظ أيضاً إذ ترك العفريت الباقي دون مراقبة. بالتلويح بنصله الصدئ من زاويته العمياء هاجمه التابع المتبقي. حفر السلاح خندقاً عميقاً مؤلماً مباشرة عبر ظهر بن المكشوف. ألم. أو بالأحرى لكان هناك ألم لو لم يكن التركيز يخدر دماغه تماماً تجاه الصدمة المروعة. كان الأمر هكذا في لحظات الخطر الشديد.
لم يدَع التركيز بن يشعر بشيء على الإطلاق. لقد كان الأمر ذاته عندما أُجبر على الانتقال الآني. وكان الأمر ذاته عندما كان في تلك الغفوة الغريبة التي تقاتل فيها مع الترول. متجاهلاً الجرح القاتل المحتمل دفع بن نفسه إلى الخلف مستخدماً ساقه السليمة الوحيدة للهروب من مسار النصل. وغرز ساقه الأخرى المصابة بجرح عميق مباشرة في وجه التابع. بطحن أسنانه معاً أفرغ طاقته وفجّر دفقة نارية مباشرة ضد جمجمته.
انفجر رأس العفريت واصطدم الجثة بلا رأس بالأرض بصوت مكتوم. وبعد ثانية تتبعها جسد بن المهدم كلياً نحو الأسفل. لكن بالتطلع إلى أعلى نحو مظلة الغابة الداكنة فرضت ابتسامة غير ملحوظة طريقها بطريقة ما على وجهه. كان ينزف حتى الموت معاقاً بشدة ومرهقاً تماماً. لكنه انتصر. ...لماذا بحق الجحيم أبتسم؟ متفاجئاً برد فعله المتعطش للدماء أجبر عبوساً بسرعة. لكن لم تكن هناك أي وقت على الإطلاق لتفكيك مشاكله النفسية الغريبة الآن.
مستلقياً بجمود تامّ تحلّق دماغه بسرعة ليبدأ فوراً في سرد مشاكله الحالية الملحة للغاية. كان ينزف بغزارة من ظهره وذراعيه. والأسوأ من ذلك كانت ساقه محطمة عملياً تاركة إياه غير قادر على الحركة تماماً في غابة مليئة بأشياء تريد قتله. بالتفكير في ساقيه ظهر فجأة في ذهنك خاطر عشوائي وغير مفيد بتاتاً. نظراً لأن ساقه كانت عديمة الفائدة تماماً في القتال لاحظ أنه حقاً بحاجة إلى معرفة كيفية دفع نفسه عبر الهواء باستخدام الدفقة النارية على قدم واحدة فقط.
ربما ينبغي عليّ حفظ ذلك لوقت لاحق عندما لا أكون نازفاً حتى الموت بنشاط. كان بحاجة ماسة للتحرك حقاً. لقد عملت الانفجارات من دفعته النارية بالتأكيد كجرس عشاء ضخم لكل وحش في الجوار. لم يكن لديه وقت طويل حقاً قبل أن تظهر الكائنات القمّامة المحلية للتحقيق في الضوضاء. لكن كيف بحق الجحيم كان مفترضاً به أن يتحرك؟ كانت ساقه مقطوعة بعمق وكانت ذراعاه مجرد معكرونة مرنة أساساً.
كان جرس عشاء نازفاً جالسًا على العشب عملياً. لذا احتاج حقاً إلى معرفة طريق هروب وسريعاً للغاية. برمشه مخرجاً الإرهاق الزاحف نظر أخيرًا إلى الإشعارات الطافية في رؤيته.
[تم قتل عفريت المستوى 1. تم كسب الجوهر.]
[تم قتل عفريت المستوى 1. تم كسب الجوهر.]
[تم قتل عفريت المستوى 1. تم كسب الجوهر.]
[تم قتل عفريت مهيب المستوى 1. تم كسب الجوهر. تم كسب شظية ذاكرة.]
[تم قتل عفريت المستوى 1. تم كسب الجوهر.]
[التركيز المستوى 9 > المستوى 11]
[رادار الطاقة المستوى 3 > 5]
[درع الحرب المستوى 1 > 3]
[دفقة نارية المستوى 11 > 13]
[مقذوف الطاقة المستوى 3 > 5]