أثناء اغتساله ألقى نظرة أخيرة على الإشعارات التي تلقاها.
[سونار المانا المستوى 1 > المستوى 2]
[تم قتل ذئب من الفئة 1. تم اكتساب الجوهر.]
[تم قتل ذئب من الفئة 1. تم اكتساب الجوهر.]
[تم قتل ذئب من الفئة 1. تم اكتساب الجوهر.]
[تم قتل ذئب قرني من الفئة 1. تم اكتساب الجوهر. تم اغتصاب اللقب.]
حدق بن في الإشعارات بذهول وتوقف عن مسح الدم عن صدره. تم اغتصاب اللقب؟ لم يكن لديه أدنى فكرة عما يعنيه ذلك أصلا بحق الج
[صياد]
- مجهّز
أه. تبدو نافذة جديدة فحسب، ستُدرج فيها ألقابه جميعاً. ما الذي انتظره غير هذا؟ وصفاً؟ مع ذلك، لم يحمل اللقب مستوىً على غرار مهاراته. كان تحسيناً كامناً ودائماً لحواسه، أو هكذا بدا له من الفكرة الغامضة التي ضخّها النظام في عقله بشأن اللقب. والأهمّ من ذلك، أنّه سرقه مباشرةً من الذئب ذي القرنين. مغتَصَب، هه. يعني هذا التعبير تحديداً أنّه لم يكسبه لمجرد استيفائه بعض المعايير الخفية.
بل انتزعه حرفياً من بين يدي الوحش الميت. أو مخالبه، في هذه الحالة. مع ذلك، سيتلاءم [الصياد] حسناً مع [سونار المانا]. سحب قميصه الممزق فوق رأسه، مكشراً عن أنيابه لوقع شعور الدم المجفف اللزج. كان قذراً تماماً، وكانت خدوشه الطازجة تنبض بألم خافت. لابدّ لي حقاً من إيجاد ذلك العفريت المعالج. قرّر بن اختبار توليفته الجديدة تماماً، فبثّ قدراً ضئيلاً من المانا وفعّل [سونار المانا].
أرسل نبضة من المانا تتدفق متموجة في الغابة المحيطة. لم يضطر للانتظار طويلاً. خطا بضع خطوات فقط متجاوزاً خط الأشجار، فارتدت إلى عقله إشارة خافتة. كان إحساساً غامضاً بوجود كائن، يشير إلى أن شيئاً ما حيّ قرب جذوع شجرة ضخمة. قلص المسافة بصمت، محدّقاً عبر الشجيرات ليخلق خط رؤية. لمح أرنبًا صغيرًا سميناً يقرض بعض الأعشاب بسعادة. سمّر عينيه على الحيوان، فشعر بإحساس ينبض فوراً خلف رقبته.
غير جدير، هه. تعمل المهارة واللقب معاً بسلاسة تامة. وجد [سونار المانا] الأهداف، وأخبره [الصياد] إن كانا إضاعة تامة للوقت.
«سيسهل هذا التتبع إلى حدّ بعيد».
دفع المانا في ساقيه، فانطلق بن أعمق في الغابة بـ[دفقة نارية]. قفز بخفة فوق جذوع الأشجار المكشوفة، قاطعاً الأرض بخطى سريعة. ظل يرسل نبضات المانا، تاركاً السونار يتولى العمل الثقيل كله. خلال الدقائق العشرين التالية، التقط [سونار المانا] اثني عشر وجوداً متبايناً. اقترب بالقدر الكافي ليرى بأم عينه، فراقب بن لقب [الصياد] يرفض الطيور والسناجب وعاديّاً من الأيائل بوصفها غير جدارة بالمرة.
لم يكلف نفسه عناء الإبطاء لأجل أيّ منها، فحتى الجوهر الذي ستمنحه سيكون ضئيلاً على الأرجح. ثم التقط السونار ثلاثة وجودات متباينة تماماً أمامه مباشرة. اقترب منها بن، فهبط متخذأ وضعيّة القرفصاء. حدّق عبر الأوراق الكثيفة، واقعاً ببصره على مصدر الإشارات. ها هم أولئك، متجمعون حول خنزير بري صغير، ثلاثة عفاريت خضراء البشرة تنهش اللحم النيء. اثنان منها مجرد قزمين قبيحين معتادين اعتاد قتلهما.
بيد أن الثالث بدا مختلفاً بعض الشيء. مرتدياً قلادة مصنوعة من عظام صفراء صغيرة، جلس العفريت الثالث بمعزل قليلاً عن الاثنين الآخرين. وأمسك بعصا خشبية بدائية في إحدى يديه. في الثانية ذاتها التي نظر فيها إليهم، سرت قشعريرة حادة في عموده الفقري. وحملت طابعاً واضحاً من الترقب. جدير. أكّد اللقب ذلك. وإذ نظر إلى العصا، شعر بن بتدفق من الأمل. أرجوك أخبرني أنك معالج. لم يرغب حقاً في مواصلة التجوّل في هذه الغابة نازفاً على نفسه بأسرها.
أحكم قبضته على خنجره، مخططاً بدقة لاقترابه. كان عنصر المفاجأة سلاحه الأفضل، ولن يهدره مثلما فعل مع الذئاب. مستهدفاً العفريتين العاديين أولاً، وجّه ببطء قدراً هائلاً من المانا مباشرة إلى قدميه. انتظر حتى أدار العفريت حامل العصا وجهه ليستفحص قطعة عظم. وفجر المانا المضغوطة. منطلقاً من الشجيرات كقذيفة مطلقة، اجتاز بن المسافة. أرسلت القوة الارتجاجية المحضة لانطلاقه الأوراق والتراب تتطاير في كل مكان.
مباغتاً العفريت العادي الأول تماماً، سدد ركلة مباشرة في جانب وجه الوحش القبيح، دافعاً ساقه بـ[دفقة نارية]. حطّم الانفجار الناتج عن ذلك رقبة العفريت فوراً بصوت طحن مقزز. قُذف الجسد الأخضر الصغير عبر المساحة المفتوحة، متدحرجاً نحو الأرض بينما استدار بن بالكامل على قدمه الأخرى مستخدماً [دفقة نارية] دون فقدان أي زخم، محولاً زخمه فوراً نحو القزم الثاني. كاد العفريت بالكاد يعي الضوضاء.
مسقطاً قطعته من اللحم النيء، تخبط الوحش بجنون باحثاً عن السيف المستقر على وركه. بيد أن بن كان أسرع بكثير. مقلصاً المسافة في ومضة حركة، غرس خنجره الفولاذي بشراسة صعوداً تحت فك العفريت مباشرة. اخترق النصل الحاد النسيج الريض بسهولة، غارساً نفسه عميقاً في تجويف مخ الوحش. منتزعاً النصل بتمزق رطب، ترك الجثة المتخبطة تترهل على العشب. محولاً انتباهه مباشرة نحو العفريت حامل العصا، توقع بن أن يهجم عليه الوحش.
أو يحاول الهرب على الأقل. لكن العفريت أطلق صرخات حادة بغضب مطلق. رافعاً عصاه الخشبية البدائية في الهواء، راح العفريت يهتف بسرعة بشيء بلغته الحلقية المقززة. وتوهج ضوء أخضر عليل فجأة لحيته حول طرف العصا. وأشار العفريت بالخشب المتوهج مباشرة نحو القزم الأول الذي ركله بن بعيداً. انتظر... أهذا... مذهولاً، توقف بن ليرى ما حدث على أمل. غمر الضوء الأخضر الباهت رقبة العفريت الميت المكسورة.
وبدأ الجلد يلتئم بنشاط من جديد. وانتصب عمود الوحش الملتوي مجبراً ليعود إلى استقامته السليمة مع سلسلة من أصوات الطقطقة العالية. لا بد أنك تمزح معي. أراد أن يضحك. كانت مهارة شفاء فعلاً. أريد تلك بالتأكيد. إذ لم يرغب في مقاتلة حشد خالد من العفاريت متسلطة الشفاء الذاتي، انطلق بن إلى الأمام فوراً. وإذ رآه يهجم، اصابه الذعر. حاول بيأس توجيه العصا نحوه، ليتشكل شعاع صغير من الطاقة الخضراء عند الطرف.
لكن بن لم يمنحه فرصة الإطلاق إذ هوى مسطحاً تماماً على ظهره في منتصف عدوه، منزلقاً عبر الأرض. وتفادى ببراعة شعاع السحر المتشابك، تاركاً إياه يحرق شجرة خلفه بغير ضرر. مستخدماً زخم الانزلاق، ركل بقوة رجلي العفريت من تحته مباشرة. أطلق الوحش صرخات حادة حين سقط للخلف، متطايرة العصا الخشبية من قبضته. ناهضاً فوراً على قدميه، سدد بن قدمه في منتصف صدر العفريت مباشرة، مثبتاً إياه بإحكام على التراب.
ولم يستطع الوحش حتى خدش قدمه قبل أن تُطيح [دفقة نارية] بمخه خارج جمجمته. تصلبت أطراف الوحش تماماً لثانية وجيزة، قبل أن ترتخي بأكملها. استدار بن فوراً ليواجه العفريت الأول. توقف سحر الشفاء بغتة عندما مات الساحر، لكن القزم كان يتعثر واقظاً على قدميه بالفعل. اصطدمت [دفقة نارية] عنيفة بالعفريت كجدار مادي. فأطاححت بالوحش للخلف فوراً، محطمة تماماً رقبته الضعيفة بالفعل لمرة ثانية.
اصطدم الجسد بقوة بشجرة ولم يتحرك مجدداً. أخيراً. مطلقاً زفرة ارتياح، أرخى بن وقفته القتالية إضافة إلى السحب الذي فرضه [التركيز]. مسح العرق الطازج عن جبهته، متجاهلاً الألم اللاذع من أضلاعه المخدوشة. حدق في عفريت الشفاء بتلصص ترقب. تمنى حقاً، حقاً، ألا يخدعه الكون في هذه اللحظة بالذات. لقد تتبع حرفياً الهدف المنشود تماماً. لذا، استدعى الإشعارات.
[تم القضاء على شامان عفاريت المستوى 1. اكتُسب الجوهر.]
[تم القضاء على عفريت المستوى 1. اكتُسب الجوهر.]
[تم القضاء على عفريت المستوى 1. اكتُسب الجوهر.]
[سونار المانا المستوى 2 > المستوى 3]
[دفقة نارية المستوى 10 > المستوى 11]
[تعزيز المانا المستوى 6 > المستوى 7]
[القتال الأعزل المستوى 7 > المستوى 8]
حدق في الرسائل. ...أين الشظية؟ طاحناً أسنانه، شعر بن بتدفق هائل من الضيق الخالص يتصاعد في صدره. بالطبع. لمجرد أنه قتل وحشاً بمهارة محددة لم يضمن حصوله فعلياً على شظيته، حتى لو كانت عفاريت الشفاء هذه هي ما يُقتل الناس لتحصيل تلك الشظية دونهما. وفي حين سعد بمستويات المهارات، فقد ركل جثة الشامان الميت بضجر، وأطلق سلسلة طويلة من الشتائم. لقد أهدر كل ذلك الوقت والجهد سدى.
مهما يكن. سأصطاد واحدة أخرى وحسب. إن أراد النظام خوض لعبة إحصاءات، فسيفرض الاحتمالات بالقوة الخالصة. صار يملك [سونار المانا] و[الصياد]. ويمكنه تتبع كل عفريت معالج في هذه الغابة اللعينة إن اضطر لذلك. مفعلاً [سونار المانا] مجددًا لمسح هدفه التالي، أرسل بن نبضة أخرى. وتجمد في مكانه فوراً. وجد إشارة حضور خانقة تنبعث فوقه مباشرة. رافعاً رأسه بحركة خاطفة، التقى بصره بأغصان الأشجار الكثيفة.
واقفاً على غصن متين، كان عفريت ضخم مفتول العضلات يحدق نحوه. في الثانية ذاتها التي أدرك فيها الوحش، صرخ لقب [الصياد] في وجهه بنشاط. وارتفعت صفارة إنذار مدوية من الذعر الخالص في مؤخرة رقبته. خطر. دون تكليف نفسه عناء تقييم التهديد أكثر، أطاع بن غرائزه فوراً. وبث قدراً هائلاً من المانا مباشرة في قدميه، وقذف نفسه للخلف بأعنف [دفقة نارية] أمكنه تدبرها. أطاح به الانفجار الهائل خارج المساحة المكشوفة بالكامل، مرسلاً إياه يصطدم بتهور عبر الأدغال الكثيفة.
تدحرج بجنون عبر أرض الغابة، ممزقاً قميصه المنهك تماماً على الشجيرات الشوكية. ناهضاً بجنون إلى قدميه، التفت برأسه ليرى البقعة التي كان يقف فيها لتوه. كان رمح حديدي ضخم مغروساً بعمق في التراب. لقد اخترق تماماً جثة شامان العفاريت الميت، مثبتاً إياها بالأرض. لو لم يتحرك، لاخترق ذلك الجزء الضخم من الحديد جمجمته بسهولة. متابعاً مسار السلاح الملقي، نظر بن خلفه نحو الوحش الضخم فوق الأشجار.
بلغ حجمه ضعف حجم إنسان عادي بسهولة، محتضناً بشرة خضراء داكنة وسلسلة من الوشوم القبلية على صدره. وأسند رمحاً ضخماً آخر على كتفه العريضة، متصلاً بالرمح الأول بسلسلة.