ألقى بي أوكلت برفق على قدمي، وكان تموجه يحيط بي طوال الوقت. في الأمام، اصطدم الحطام الميت لتوافاليس بالأرض، وكل ما بداخله سليماً ويعمل بالطاقة، ومع ذلك لم يكن يطيع سوى أوامره الأخيرة. كان هذا في الواقع الحطام الميت القديم لتواآكار عندما أُمعن التفكير في الأمر. توقعت بنصف نفسي أن يعود للوقوف ويحاول مقاتلتي بلا هوادة كما فعل أول مرة أوقعته فيها. التاريخ يعيد نفسه حقاً.
لكن الحطام ظل ساكناً على الأرض بخلاف ذلك، بلا طرفة عين. وبينما تفقدت ساحة المعركة، كانت بقية آلات السيدة الشاحبة تلقى المصير ذاته. موجة قوتي المبكرة دمرت تقريباً كل شيء، ولم تترك سوى متخلفين غير منظمين يتم القضاء عليهم. لم تقبل ريليْنكويش الهزيمة بسهولة. ولم تكلف نفسها عناء إزالة قطع اللعبة من رقعة الشطرنج. هذه الطبقة بأكملها أُهملت دفعة واحدة. دوى صوت في ساحة المعركة بأكملها، وما إن توقف أوكلت عن تشويه كل ما حولني حتى أدركت ماهية ذلك الصوت: هتاف.
في كل مكان، محيطين بي في دائرة ضيقة قاتلوا فيها من أجل حياتهم، كان الخالدون ونخبة الإمبراطور الذين نجوا من ذلك كله. الشفرات مرفوعة في الهواء، يلتفتون إلى إخوتهم وأخواتهم، يعانقون بعضهم، الأيدي على الكتفين، في حالة من الابتهاج. لقد انتصرنا. استعاد إمبراطور البشرية كامل طاقته. وانتقلت التاج لمن يمتلك مهارات الأباطرة السابقين. كانت السيدة الشاحبة على وشك أن تُسحب إلى السطح.
حيث ستكون في خطر مميت لأول مرة حقاً منذ آلاف السنين. حتى وإن أخطأنا هدفنا ضدها، فهذا أبعد مدى وصل إليه البشر على الإطلاق. لم تكن معركة في الظلام ضد فيذرز الذي سيعود للحياة ببساطة. كان لهذا النصر ديمومة.
"أنا أسجل هذه اللحظة، فالرجاء التصرف بملكية يا سيد وينترسكار".
تحدثت الأيقونة عبر أجهزة الاتصال، كأنها تهمس لي بمؤامرة.
"الروح المعنوية عنصر بالغ الأهمية للمجهود الحربي في الوقت الحالي".
في الأمام، استطعت أن أرى بوضوح ما تقصده. قائد الفصيل تيتوس، وأربعة إمبراطوريين آخرين يحفونه. لم أكن متأكداً ما إذا كانوا قد وصلوا عبر بوابة، أو ما إذا كانوا هنا طوال الوقت مع بقية الخالدين، يقاتلون بأسنانهم وأظفارهم لإبعاد العدو عن ظهري.
"هذا أسرع بقليل منو-"
كدت أجادل حتى داس وراث على حذائي بجانبي.
"لا أعتقد ذلك. الوقت من ذهب. السيد تيتوس يفهم وقد وافق على تولّي غالبية الخطاب والعمل. يرجى الوقوف باستقامة وبدوء مظهر مخيف و/أو اسطوري".
بدأ الجيش من حولنا يهدأ تدريجياً، والتفت الجميع الآن لمراقبة المنتصف. جيش، تذكرت للتو، يمتلك حرفياً أعظم الأبطال الذين أنجبتهم البشرية طوال القرون السبعة الماضية. خالدون تُرجمت تاريخهم وقصصهم لتكون أطول من عائلتي ربما. خالدون مثل اللورد أتيوس، يقف بعيداً قليلاً نحو الجانب، حاضراً بين بني جيله بدلاً من أي موقع شرف. منحني ابتسامة طفيفة وأومأ برأسه، كأنه يعرف حقيقة ما يدور تحت خوذتي.
توقف الهتاف. كان الجميع ينظرون الآن إلى قائد الفصيل. التفت إلى الحشود.
"يا من تشهدون هذه اللحظة. يا محاربي العصور الغابرة، ومحاربي عصر اليوم. لقد كُلفنا بصد اهتمام السيدة الشاحبة المباشر، طويلاً بما يكفي ليتحد أباطرة البشر ويعودوا إلى العالم أحياءً. وقد فعلناها. لقد صددنا مسخ الجسد الآلي، وروح الملكة البنفسجية، وفي مواجهة الفناء، بقينا صامدين. الإمبراطور يقف أمامنا! لن تسقط البشرية في هذا اليوم، بل سننهض! سنصمد! وسننتصر!"
كان الهتاف يصم الآذان. واضحاً وغامراً الآن دون تشويه أوكلت للأشياء من حولي. كنت اعاني من بعض صدمة الارتداد. مجموعتان من الذكريات في رأسي اعتادتا على هذا النوع من المعاملة، بينما مجموعة ذكرياتي لم تكن تدري كيف تتعامل مع هذا البتة. إلى أن تذكرت من أكون في أعماقي. هل شعرت بحرج طفيف وأنا أقف مباشرة أمام هذا العجوز الذي يصرخ في وجه حشود المحاربي القدامى، مع احتمال إرسال هذا الفيديو نفسه من كل زاوية بواسطة الأيقونة إلى كل بشر العالم الخاضعين لمعركة حالياً؟
حيث يتوجب علي الوقوف شامخاً وبدوء غامض وملكي؟ على الإطلاق، استيقظ غروري للتو كما لو كان مدفوناً بعمق ليستيقظ للمرة الأولى. التفت قائد الفصيل تيتوس إلى مساعده الثاني الذي كان يحمل أثرًا قديماً، صندوقاً من نوع ما يكسوه الغبار. وبإجلال عظيم، فتحه. بداخله كان هناك تاج ذهبي منفرد بمهابة مطلقة. صُنع ليُوضع فوق خوذة درع أثري. وعرفت ذلك التتاج بسهولة. لقد كان لتالين. لقد بناه أيضاً مع أوكلت متأصلة بداخله...
لأسباب تجميلية بحتة أكثر في الواقع. كانت شفرته هي القوة الحقيقية التي وضع ثقله خلفها. أما الت تاج هنا فكان مجرد زينة. تلمع. وأكثر بقليل فحسب. أمسك تيتوس بالتاج والتفت، راكعاً أمامي.
"تاج الإمبراطور المفقود. حامله تالين. حامله أورس. احتفظ به فصيلنا لقرون منذ أن استعدناه من أجل الإمبراطور الثالث والأخير للبشر. نعيد هذا التاج إلى حامله الحقيقي. أيها الإمبراطور العظيم للبشرية، قُدنا جميعاً إلى النصر".
خطوت خطوة، وأخذت التاج ووضعته ببطء على خوذتي. نبض أوكلت فجأة منه، وتجسدت الأصول الحقيقية لسبب امتلاك فيذرز لهالات تحيط بي. حاولت ريليْنكويش اللعينة تقليد فكرة تالين. ضوء ذهبي ساطع تجسد فوق رأسي، يدور ببطء كتاج شفاف يعلوه فوقي، هالة من القوة منبعثة من التاج. لم يفعل شيئاً على الإطلاق بالطبع، مظاهر بحرقة. لكن التأثير على البشرية التي كانت تشهده كان בדיוק ما صنعه تالين من أجله: إلهام الأمل.
ركع كل إمبراطوري حاضر في حركة واحدة. حتى الخالدين الذين لم يكونوا متحالفين مع الكنيسة ركعوا احتراماً.
"أحسنت صنعاً أيها السيد وينترسكار. الروح المعنوية ترتفع. هل لديك خطاب قد تلقيه؟"
"تباً لا".
همست رداً داخل خوذتي، "هل أبدو كنوع الرجال الذين يمكنهم إلقاء خطاب لعين من العدم؟ أهلاً بكل البشرية، كيف حالكم جميعاً؟ دعونا نتفق جميعاً ونبذل قصارى جهدنا للنجاة ضد نهاية العالم. أنا فخور بكم جميعاً، يا أبنائي. وبناتي. أنا أصغر من أن أضطر للتعامل مع الأطفال بعد!"
"الصمت الملكي سيفي بالغرض أيضاً".
همست الأيقونة رداً.
"نحن لسنا محظوظين بالوقت للأسف، لقد عادت ريليْنكويش إلى البحر الرقمي ويبدو أنها تسترعي لإرسال هجوم شامل لتتبع الإدراك وأنا".
"لا، لقد تكلفت بالأمر".
كانت لدي ذكريات أورس، وتكتيكاته المفضلة في ذهني أيضاً. كنت أعرف ما تستطيع الدروع الأثرية فعله بخلاف مجرد البدو المجيد واللامع.
"كاثيدا. ما زلت هنا، أليس كذلك؟"
"دائماً، يا عزيزي".
ردت.
"أحاول ببساطة عدم تشتيت انتباهك عن، حسناً، كل شيء. يفضل كل من جيروني وأنا أن تنجو من ذلك كله".
"أخبار سيدة، أن تصبح شبه خالد لكل الخالدين يغطي هذا الجزء تقريباً. سيكون من الصعب حقاً إسقاطي الآن. لكنه لا يجعلني أفضل في الخطابات. لذا، أمم، بأمري كإمبراطور ومسؤول جذري في الغالب، تولّي السماعات وألقي خطاباً حماسياً من أجلي. أه واجعلي صوتي يبدو أكثر ملكية بقليل من صوتي المزعج من فضلك؟"
أحب أورس دائماً تفويض الخطابات لدرعه الأثري أو لقائد الفصيل في ذلك الوقت. وإن كان نجح معه، فسنجح معي. أغلق درعي القولي في مكانه، وتحركت اليد من أجلي، ملوحة بشفرة تالين. أشعلت أوكلت حولي مرة أخرى بها، مما جعل الشفرة بأكملها تتوهج بذهبية ساطعة. تفاعل التاج بالمثل مع كل ذلك. نبضت القوة للخارج، ولم يكن ذلك الجزء دخاناً ومرايا. توهج العزم بداخلي، ويمكن لكل خالد حاضر أن يشعر بمصدر روحه يعكس القوة.
خرج صوتي من خوذتي كأنه صوتي الخاص. وكاثيدا... كانت كاثيدا بلا خجل.
"قبل سبعمائة سنة، نهض أجدادنا من رماد عالم محطم ورفعوا شفراتهم ضد الملكة البنفسجية نفسها".
أجبرت صوتي على امتلاك صدى أعمق. ارتفعت شفرة تالين أعلى في يدي.
"وقف أباطرة البشر القدامى كتفاً بكتف تحت راية غير منكسرة، وفي تلك الساعة زرعوا مثل هذا الرعب في قلب السيدة الشاحبة المظلم لدرجة أنها قضت كل قرن منذ ذلك الحين، كل همسة، كل حرب، كل روح مسروقة، تعمل جاهدة لضمان عدم تحقيق هذه اللحظة أبداً. هي. قد. فشلت. تلك اللحظة هي الآن. فلتدوي عبر كل حقل محروق وكل مدينة مغلقة: أنا إمبراطور البشرية، وقد استعدت عافيتي بالكامل. اسمعوني الآن، يا أبناء وبنات عالم جريح. اليوم، ينتهي الأمر. غداً، سينظر أطفال البشر إلى سماء لا تخصها. واسماعوا هذه الكلمات، ريليْنكويش - المخلوق الخبيث اللقيط الذي يتجاسر على تسمية نفسه ملكة. أيتها البائسة المتوجة بالصدأ والخراب والقوة المتضائلة. هذه هي قصة هزيمتك. لن تجدي حصناً عميقاً بما يكفي، ولا فيلقاً واسعاً بما يكفي، ولا كذبة قديمة بما يكفي لتحميك مني. سأسحبك من حيث تختبئين. سأجبرك على الخروج إلى السطح، وسيعرفك النور على حقيقتك: لا شيء سوى آلة بسيطة. سوف تنحدرين. سيتم محوك. لن يُترك أي شيء تحت رايتك خلف أثري. فلتسمع كل آلة هذه الكلمات وتيأس. أنا صوت كل روح قتلتها. أنا صرخة كل مدينة أحرقتها. أنا شفرة البشرية متجسدة. وبهذه الشفرة، سأكون نهايتك. سولاريس إمبيريوم!"
من الجيد أنني كنت أرتدي خوذة. ربما فقدت سمعي بسبب ما خرج حولي. سأعالج ذلك الضرر الآن بالطبع، لكنه كان مبدأ الأمر. وذلك الهتاف لم يمت بأدب أيضاً. كان الأمر كما لو أن الجميع جنوا نصف جنون، يرغدون وأفواههم تزبد أو ما شابه.
"تباً لخرق السكراب يا كاثيدا. ماذا فعلتِ؟"
"أخبرتهم بما أراد الجميع في العالم سماعه أكثر من أي شيء آخر. أن هناك أمل".
هزت كتفيها اللفظي المعتاد، كما لو كانت متواضعة بشأن إلقاء خطاب مفاجئ من العدم.
"سيففي ذلك بالغرض تماماً أيها السيد وينترسكار".
تحدثت الأيقونة، وهي تعرض علي لقطات فيديو للاستقبال حول العالم. ويا للهول، بلغت كاثيدا الكتلة الحرجة. بدت المدن والجيوش المتجمعة أشبه متعصبين متطرفين. أو بالأحرى، لقد أصبحوا بالفعل كذلك تماماً.
"سيتعين علي الاعتياد على نداء الجميع بـ 'من أجل الإمبراطور!' كصرخات معركة لهم الآن يا عزيزي".
همست كاثيدا بشماتة.
"لقد طلبت مني إلقاء الخطاب من أجلك، لا تراجع. حظاً سعيماً".
"أنا... أمم، أعتقد أنني قد أحتاج منك إلقاء المزيد من الخطابات من أجلي في المستقبل لأنه ليست هناك فرصة في الجحيم أن أستطيع التحدث بنصف تلك الجمالة حتى. والآن لا يمكنني إظهار وجهي دون تدمير الهيبة بأكملها".
"بالتأكيد يا عزيزي. سيبقى سر ابن عرس خاصتك معنا".
"لقد سمعت ريليْنكويش الخطاب بالتأكيد".
قال وراث، بجانبي.
"هناك تحركات جماهيرية يُبلغ عنها في كل مكان في العالم. أعتقد أنها وقعت في حالة فقدان تماسك حتى، برامج التجسس التي بنتها الأيقونة تظهر كتلة من الأوامر المرتبكة، تُرسل بعاطفة أكثر من منطق".
"يمكنني الموت سعداء الآن".
همست كاثيدا.
"تحدثت بكلمات جعلت اللقيطة البنفسجية نفسها تدخل في حالة ذعر. آه، لو كانت العجوز العجوز حية لرؤية ذلك يحدث".
"الدفعة المعنوية ذات دلالة إحصائية".
قالت الأيقونة، بينما رأينا المزيد والمزيد من لقطات الفيديو حول العالم.
"قد تعيق حركتي حتى. يبدأ الجنود في رفض أوامر الإخلاء بعد هجوم ناجح. ربما كان يجب أن نخفف من حدة هذا؟"
"ذكاؤك الاصطناعي العائد للعصر الذهبي معطوب بوضوح".
سخرت كاثيدا.
"تخفيف حدة خطاب؟ أنا؟"
للحظة، أخذنا استراحة وراقبنا العالم ينهض ضد ريليْنكويش. لم يصبحوا محاربين أفضل أو أصبحوا قادارين على التصويب بشكل أفضل فجأة. ما امتلكوه كان الأمل. كانوا يؤمنون بأن شيئاً أعظم منهم بات الآن على ساحة المعركة في صفهم، وكانوا يودعون كل شيء بي. إن استطعت إسقاط الملكة، فسيتولون هم بقية إمبراطوريتها حتى آخر نفس في أبدانهم. لأنه لمرة واحدة، لم تعد الإمبراطورية الآلية قوة طبيعة لا تُقهر.
كان بالإمكان مقاومتهم. كان بالإمكان هزيمتهم. وكان بالإمكان إنقاذ العالم.
"ينقصنا دور واحد للنبؤة".
حذرت وراث، فوق الهتافات المدوية من حولي.
"سيكون تينيسنت قادراً على قيادة الحصن، ومع ذلك إن بقيت هناك معه، فلن يكون لدينا أي شخص يمنع ريليْنكويش من الهروب عبر كسورية الوحدة في مكان آخر عندما يضرب الليزر الفيزيائي أي تجسد تجلبه".
"بالتأكيد"، هززت كتفي، "لكن سيكون أسهل بكثير إيجاد شيء يمكنه تثبيتها هنا. هل تعرفين أي شخص آخر يمكنه إطلاق الليزر وضمان كفاية الضرر؟ نحتاجك أنت والأب لتكُونا في المدار. سأكتشف كيف أثبتها في مكانها بطريقة ما، لدينا كوكب بأكمله من البشر لنعمل على حل تلك المشكلة. خذي لحظة للتنفس، واحتفلي قليلاً".
وبينما لم تكن مهارات أورس وتالين في العالم الرقمي مثالية كمهارات تسويا، فلا بد أنهما امتلكتا شيئاً هناك في مكان ما يمكنني الاستفادة منه.
"للأسف، ليس لدينا وقت يُذكر للقيام بذلك أيها السيد وينترسكار".
تدخلت الأيقونة.
"لقد وجهت ريليْنكويش كامل انتباهها لاصطياد كونفيكشن وأنا. يمكنني رؤيتها وهي تستعد لهجوم شامل في جميع أنحاء العالم. إذا كان لديك بديل الآنسة تووراث، فالرجاء إبلاغي الآن لكي أتمكن من الاستعداد. سأُجبر قريباً على الفرار من عقدة القيادة والسيطرة لتسويا إذا كانت قوة هجومها جذرية بما يكفي".
"هذا..."
نظرت حول الجنود المهللين، وأنا أدرك في لحظات أننا بحاجة للعودة إلى هناك على الميدان. كنت قد رأيت ما كانت عليه ريليْنكويش أثناء شد الحبل من أجل روح أواليس. والأهم من ذلك، كنت قد شعرت بحجمها الهائل. قوة ومعالجة بحجم كوكب، إلى جانب آلاف السنين لتجميع تلك القوة معاً ببطء. كنت أعلم أنني لا أملك أي فرصة لمقاتلتها روحاً لروح. كانت خطيرة عن قرب. سيقوت أي شخص هناك ضدها. لم يحاول تالين وأورس أبداً مقاتلتها في عالمها، وقضت تسويا كل لحظة يقظة تتجنب المواجهة المباشرة.
وعندما حدثت تلك المواجهة بالفعل، تم إطفائها في غضون دقيقة.
"سيتعين أن يكون خالداً من نوع ما".
همست، ناظراً إلى الأبطال القدامى المتجمعين حولي.
"شخص يمكنه العودة إلى الحياة بعدها".
كانوا جميعاً ما زالوا يهتفون، يحتفلون. كانت البوابات تفتح لمن احتجوا إليهم فوراً، لكن الأيقونة كانت تسمح بلحظة سريعة لأعظم بني جنسنا لأخذ استنشاق هواء.
"ربما يمتلك بوب قوة أوكلت اللازمة لتثبيتها؟"
"كيث".
قال وراث، ناظراً إلي بعيون فضولية وسط الاحتفال.
"لا، لا، سنكتشف هذا".
قلت ملوحاً لها بيدها.
"أنا أعرف الإجابة".
كافحت للتفكير في أي شخص آخر يمكنه محتمل الوقوف ضد العدو الذي شعرت به على الطرف الآخر. خطر اسم واحد على بالي فقفزت نحوه.
"كونفيكشن. إذا أعطيناه الأدوات المناسبة، وأخرجناه إلى الميدان، فقد يكون قادراً على تثبيتها في مكانها لفترة طويلة بما يكفي".
"كيث".
ردد وراث، "سأحمل تينيسنت إلى المحطة. وهناك، نتفق كلياً على أننا نستطيع نقش كسورية روحه داخل الغرفة المركزية. وبعدها يمكنني العودة إلى السطح".
استطعت استشعار ذاكرتي تمر عبر أزمنة أقدم. لمخبأ ميت منذ زمن طويل أُعيد إشعاله للحياة، يفتح النيران على العدو للمرة الأخيرة ليمنحنا وسائل النجاة. لم ينجُ.
"لا يستطيع كونفيكشن الصمود أمام ريليْنكويش".
تحدثت الأيقونة.
"إنه منخرط بالفعل في القتال ضد توغلاتها وإلهاء أثرنا. في النهاية، سيُجبر على مقاتلتها مباشرة بينما أفر أنا. إنه يعد نفسه لتلك اللحظة. نحن لا نحسب فرصة نصر، بل مقدار الوقت الذي سيتمكن فيه من صدها. إذا احتاجت للهروب من قبضته، لكان بإمكانها فعل ذلك دون أدنى جهد".
"خرق السكراب. بوب إذاً".
التفت إلى أول فارس ملعون بالعفن، والذي نظر إلي بالمثل. تجمد للحظة، كما لو كان يسمع الصوت في رأسه يتحدث، ثم رفع رأسه وهزها.
"لا يوافق بوب على هذا الإجراء أيضاً. لقد سألته للتو".
تحدثت الأيقونة نيابة عن الفطر الجبان العملاق.
"لا يزال جديداً على القتال روحاً لروح، وبينما سيتفوق نظرياً في مثل هذه الأمور، إلا أنه يفتقر إلى التدريب. خطير للغاية، كما يقول. إنه يخطط للنجاة عبر هذه الأحداث كهدفه الأساسي الدافع".
"أيها البشري".
مد وراث يديها وخلعت خوذة جيروني ببطء، مسمحة لي بأخذ نفس من الهواء. حدقت في عينيا مباشرة، بابتسامة حزينة على ملامحها المثالية. شعرت بكل شيء محترقاً وممحوقاً من حولي. مثل الرماد في فمي. كان محاربو الأسطورة من حولي يمنحوني مساحة للتحدث مع وراث. كما لو أنهم بغريزة عرفوا أن هذه ستكون اللحظة الأخيرة من السلام، قبل أن أضطر للانطلاق وإتمام وعد قطعته لتوّي. كانت هناك صرخات وتوبيخ، هتاف واحتفال في كل مكان ولم أشر بشيء منه الآن.
"كان بإمكان سوبرير فعلها".
همست، وكنت أعلم حتى أن ذلك كان أجوفاً.
"لديه التدريب من القاضي نفسه، والميكروبات أعدته لذلك. كان بإمكانه فعلها. أنا أعرف أنه يستطيع".
كنت قد رأيت العدو. وفي حين استطعت ربما مقاتلتها في العالم الحقيقي والوقوف ضدها لبعض الوقت، كنت أعلم أنه داخل البحر الرقمي ستسحقني. وإن لم أستطع الوقوف ضدها بالعزم، فأية فرصة يمتلكها سوبرير؟ أرسل لي سوبرير دفعة عبر كسورية الروح. واستطعت تمييز أنها لم تكن الإجابة التي أردت سماعها.
"تماماً كما قد يكون هناك آخرون يمكنهم قيادة السلاح الأخير ضد الأم، تينيسنت هو الخيار الأكيد فحسب الذي نمتلكه. وأنا الخيار الأكيد ضد الأم. ليس لدينا سوى فرصة واحدة وحيدة. لا يمكننا فشلها".
"انظر، مجرد إدخالك إلى المدار سيكون صعباً بما فيه الكفاية، تلك المحطة ستطلق النار على كل ما يقترب منها. ستحتاجين إلى الخروج من ذلك دون أن يمسك سوء حتى لتكون لديك فرصة للوصول إلى نطاق الإمساك بريليْنكويش بعدها مباشرة. أنت لسست الشخص المناسب للوظيفة يا وراث، دعيني أكتشف شيئاً ما".
"لقد قمت بالإعدادات الصحيحة لرحلة الآنسة تووراث إلى المدار المنخفض".
قالت الأيقونة، وصوتها يتحدث على اتصالات منفصلة على أذني.
"أحسب أنه بمساعدتك في المراحل الأولى، ستتمكن من لحاق الدوران التالي لمحطة تسويا. يمكنني نقلكما عبر البوابة إلى أفضل موقع إطلاق".
"لا يمكن أن تكوني أنت".
غرست كعبي بعيداً، "يجب أن تكوني في الحصن مع الأب، ستنجين هناك. كلاكما سيفعل إن فعلتما ذلك معاً. يمكنني رؤية ذكريات أورس حول كيفية بنائه، وأنا أعرف أنه سينجح. و..."
"و؟"
سألت. لم أرد قولها.
"...وسيُؤدي العمل بشكل أفضل وأنت في المدار بعيداً عن كل هذا".
لسبب ما، خرجت تلك الكلمات المشؤومة من فمي على أي حال.
"لأن؟"
"هناك... يمكنني إيجاد شخص آخر، لدينا كوكب كامل من البشر للاتصال بهم، لابد أن يكون هناك شخص أفضل أو مكافئ بما فيه الكفاية!"
أمات رأسها.
"آه. أنا أفهم. السبب الحقيقي لبقائك معانداً في هذا".
"أه وما عساها أن تكون؟"
"السبب ذاته وراء كون توردا سيكون الوارث لعرش عالم الآلات. وليس لأنه يمتلك الأيقونة إلى جانبه. بل لأنه سيكون الوحيد المتبقي للمطالبة به".
الكلمات التي لم أرد سماعها بصوت عالٍ كانت واضحة وضوح الثلج في الأفق. لتثبيت ريليْنكويش في مكانها، سيتوجب على وراث أن تكون هناك. إمساك روح ريليْنكويش والاحتفاظ بها أسيرة. في الموقع نفسه حيث سيسدد أقدم سلاح في العالم ويفتح النيران، بكامل القوة. همست بالسبب الحقيقي وراء عدم رغبتي في تواجدها في أي مكان قريب من السطح.
"ستُقتلين معها".
منحتني ابتسامة حزينة.
"سأفعل، نعم".