سأبدأ بانعطافة جانبية عن الطيور. أعني بانعطافة جانبية عن السطح: عادة ما تكون الخيام فردية، لكن الناس يتجمعون داخل عربات الهواء حول المدفأة المركزية للعب الورق أو تبادل الثرثرة، وكان ذلك طقساً مريحاً دائماً للترويح عن النفس. أما الاودين، على الجانب الآخر أو الريشة الأخرى، فلم تكن تمتلك مدافيء ضخمة أو أي شيء يجتمع حوله المرء ليستدفئ بقربه. بدا أن تلك الكتل السوداء الصغيرة المكسوة بالريش تكيفت مع طقس البرد بشكل أفضل مما فعل البشر.
وجدوا التكنولوجيا أقل تحملاً عندما تعلق الأمر بدرجات الحرارة؛ فمدافاؤهم بُنيت حصرياً للمساعدة في إبقاء المياه جارية داخل الأنابيب وحماية بعض الإلكترونيات من التلف. بشكل عام، بدا أن كل ما يحتاجون إليه هو نفش ريشهم ليصبحوا في أقصى درجات الدفء. سألت أحدهم عما إذا كانت أقدامهم المكشوفة تشعر بالبرودة، فنظر إليّ وكأنني أسأل عما إذا كان تقليم الأظافر أو قص الشعر مؤلماً.
ثم تجرأ بالقول إنه يجب عليّ تبديل الساقين فحسب. بمعنى، قف على ساق واحدة واسحب الأخرى إلى الأعلى للبقاء دافئاً. إن كان من أمر يصعب التعامل معه، فهو الشعور بالدفء الزائد لا البرد الشديد. شرعوا بعد ذلك في شرح كيف يتعين عليهم إبقاء أفواههم مفتوحة، وشرب الكثير من الماء أو أخذ حمامات عميقة لتبريد أجسامهم. شرحت لهم لاحقاً أنني أتيت من مكان شديد البرودة لدرجة أن مجرد المشي في الخارج دون استعداد سيرديوني قتيلاً.
ظنوا أنه نوع من المزاح البشري الغريب. مع ذلك، عندما اقترحت إشعال نار مخيم لنتحلق حولها مع الفريق هنا، ونحتفل بالنصر، ونراجع الاستراتيجية، وما إلى ذلك، أصيبوا بالذعر. بدأوا بالصراخ بأن الموقع الأمامي قد شهد ما يكفي من النيران لعقود عديدة، وشكاوى غريبة أخرى لم استطع فهمها. قوم غير معقولين البتة. عندما ذكرت شيئاً عن إشعال النار في كل شيء مرة أخرى بدلاً من نار مخيم لطيفة ومكتوِيَة بذاتها، قاموا بالتسوية عبر إحضار هذه الدفايات اليدوية الصغيرة، يتبعها كميات وفيرة من الطعام كرشاوى.
أصبحوا قوماً معقولين أكثر بكثير الآن، فكل ما استغرقه الأمر هو القليل من التهديدات والنيران. وبصدد الحديث، فإن الحرب الأهلية الدائرة على الأيقونة قد حُلت في الغالب، بعد أن تدخلت الأيقونة نفسها لإبلاغ الجميع بصفقاتها الجديدة و... أم، رئيسها الجديد. توردا. نحَم، جاءني ذلك مفاجئاً أنا أيضاً، لكن تبين أن تلك الريشة كانت قد مضت قدماً وحررت الأيقونة من كل شيء أساساً. كل شيء.
صار بإمكانها التحدث كشخص طبيعي، والتخطيط كشخص طبيعي، وحتى رسم وسائل معقدة للقتل بدم بارد بلا رحمة. كشخص طبيعي. بهذه الطريقة لقى تونافيرس حتفه في النهاية. زعمت أنها انتقلت لغربلة الكثير من برمجة توردا الخلفية، فضلاً عن التعامل مع أي وجهات نظر خارجية تتسلل للداخل. كانت هي وغضب تتوافقان بشكل جيد للغاية، حيث تشكل الأيقونة مصدراً دائماً للمعلومات الدقيقة عن البشرية، إلى جانب كونها صوت العقل للمساعدة في توجيه غضب.
كان هذا مزيجاً سلساً من المر والحلو، إذ تم إحباط محاولتي الأخيرة لجعل غضب تأكل أشياء لا ينبغي لها أن تأكلها بشكل أسرع بكثير مما كان متوقعاً - وكل ذلك بسبب همس الأيقونة بكلمات عذبة مثل "إنه يكذب"
و"حقاً لا، اطلبه أن يعيد صياغة إجابته بطريقة لا يمكن سوء فهمها".
يفسد ذلك متعتي.
لكن كان هناك أمر واحد أهم من كل هذه الوحي، وبينما كنا نلتهم مخزونات الأودين بأكملها، وسط رعب شديد من سيبتيموس وضباط الشؤون اللوجستية لديه، كنا في نقاش عميق: "نحن بحاجة إلى اسم له."
أشرت بإصبعي مباشرة نحو الجاني الذي كان يحرضني.
"أرفض الاستمرار في مناداته بـ 'الصخرة الأليفة' طوال الوقت. هذا غير طبيعي بحح."
"تباً للجحيم، كلا مطلقاً. لن أسمى من قبل بشري ملعون."
ردت الصخرة بفحيح نحوي، وضيقت عينيها بازدراء على رسمها المعروض. لقد كانت تحتل مكاناً لطيفاً ومريحاً على ما يبدو أعلى كومة من القماش، تحديداً حول المدفأة المركزية. كنت قد للتو انتهيت من تناول نوع من كعكة الدقيق الكثيفة المليئة بالبذور من نوع ما، والتي تركت الكثير عالقاً في جميع أنحاء أسنان لنتفها.
"لا تقلق، لدي تقاليد طويلة في تسمية الآلات."
منحت الصخرة الصغيرة إشارة بإبهامي، ثم شرعت في التفكير في الأسماء المحتملة.
"أليس هناك أمر أهم من هذا؟"
سألت غضب.
"الصخرة عبارة عن نقش، وليست ذكاءً حقيقياً. يجب أن نناقش دراكونيس والخالد اللذين يثيران الفوضى حالياً في مدينتي. أود تسوية الأعمال العدائية في أسرع وقت ممكن."
"نعم، ما قالته تلك ذات الثديين."
قالت الصخرة.
"باستثناء الجزء المتعلق بالذكاء، فهذا بيان فج وغير متحضر."
"أوصيك بتحويل تركيزك نحو المتخلية بدلاً من ذلك."
تحدثت الأيقونة من مكبرها الصوتي الخاص، الموضوع بجوار الصخرة.
"لقد حاولت تنظيف جميع المصادر البديلة للفيديو أو الصوت أو اللقطات المباشرة التي قد تستخدمها خارج... «كُسَيْرات وحدتك». كيان بهذا الحجم من المؤكد أنه سيستخدم أنظمة زائدة متعددة ومتكررة لتتبع الأحداث."
"أنا لا أختلف مع وضع خطط الطوارئ تحسُّباً لكل طارئ. تمتلك المتخلية الكثير من القواعد السردية التي تحتاج إلى طاعتها، وإن استطعت معرفة تلك القواعد، ستتمكن من الدوران حولها دوائر. قد تكون تسويا هي الشخص الذي يجب أن نجعلك تتواصلين معها. لقد ابتكرت على الأرجح بضعة آلاف من التقنيات المختلفة بحلول هذه النقطة."
أخذت قمة أخرى من كعكة البذور قبل أن أضعها جانباً لأشرع في تنقير أסناني.
"من المحتمل جداً أن تكون أفضل مرونة عندما يتعلق الأمر بقتال المتخلية. بضعة آلاف من السنين في مواجهة إمبراطورية الآلات بأكملها في نطاقهم الخاص والنجاة من خلال ذلك كله يعد إنجازاً قوياً في رأيي."
"يبدو ذلك إضافة جيدة."
قالت الأيقونة، "التقدم في السن يعني تكرارات عديدة للقتال وتاريخاً متراكمًا بين الاثنين. أقر بأنني وافدة جديدة على كل هذا. الميدان الذي أراه لا يتطابق مع ما يجب أن يكون موجوداً."
"ابتكر التدابير المضادة التي يمكنك فعلها الآن، واجعل تركيزك منصباً على البقاء غير مرئي بالنسبة للمتخلية بدلاً من دحرها صراحةً، ودعنا نركز على إيصالك للتواصل مع تسويا. إنها تمتلك العقلية اللازمة للالتفاف حول المتخلية، وأنت تمتلك قوة معالجة خام لا تستطيع هي الإمساك بها. معاً، قد تملكون حقاً فرصة قوية لتحطيمها."
ثم التفتت نحو توردا، "لا إهانة، أمك سيئة."
أصدر توردا صوتاً حانقاً.
"دعنا نتفق على ألا نتفق."
أدرت إبهعاً مجدداً نحو الصخرة.
"ولدي بضعة خيارات أفكر فيها من أجلك، فلا تقلق."
ضيقت العيون المرسومة.
"خططك الصغيرة لتسميتي لن تفجر نفعاً. لا أمتلك نقش روح مدمجاً في هذا الشيء، أنا برنامج حقيقي وصادق أمام الملِك ولا شيء غير ذلك."
"ما رأيك في بو—"
"لا سلطة لك هنا!"
أجهشت الصخرة بالفحيح قبل أن أتمكن من إنهاء محاولتي.
"أنا لست مديناً لك بشيء!"
كنت على وشك مواصلة الهجوم عندما وصل سيبتيموس ومعه أعمال حقيقية لمناقشتها مع توردا، واضطرت الصخرة إلى العمل كمترجم. لذلك ذهبت للبحث عن رأي ثاني. الرئيس، ألديك أي أفكار تسمية ذكية؟ صخرة أليفة تظل بلا اسم تعتبر خطيئة. أنت مدين لي بعناق من غضب. أرسل كيث الرئيس، متجاهلاً تماماً السؤال الذي طرحته، وجعلني أسعل مشروبي.
"أنت بخير؟"
سألت غضب، وهي تراقبي بينما أكتم سعالي وأشق طريقي عائدة إلى وضعي الطبيعي.
"نعم، لقد وردتني للتو فكرة طارئة. من فضلك، لا تتوقفي بسببي."
الرئيس، ما هذا الهراء؟ وأيضاً أريد أفضل قضبان حصص الإعاشة لديك وما يكفي من الجواهر لملء قلبي الفارغ. همس مثل المستشار الشرير بجوار فراش موت سيد العشيرة. أيها الخائن الخبيث. أطلقت فحيحاً بالمقابل، مطهراً حلقي بالسعال قبل أن أضع الطعام جانباً. أهذا حقاً ما كنت تفكر فيه طوال هذا الوقت؟ نعم ولا. قضبان الحصص أكثر قليلاً كمزحة. أشعر بغرابة بعدم الاهتمام كثيراً بالطعام. حتى قضبان الحصص بنكهة الفراولة تبدو وكأنها ستكون جيدة من الناحية النظرية، لكن لا توجد رغبات حقيقية بعدها.
ربما يكون ذلك عرضاً جانبياً لكون المرء روحاً مجردة من الجسد. فقط من خلال رابط الروح، عرفت أن الأمر لم يكن متعلقاً بالطعام وحدها. يتغير الكثير عندما ينفصل الجسد البيولوجي. تلقيت انطباعاً بهزة كتف خجولة منه. ممم، ليكن لديك كيان ضخم هائل غامض يشبه الملِك للحديث معه كمرافقك الوحيد وستتوصل إلى بعض التفكير الجديد. وماذا عن الجواهر؟ لما تريد تلك إن كنت قد ترقيت متجاوزاً الاحتياجات الدنيوية؟
الحماية من إيلي. هبل. أنت تطرح نقطة وجيهة. بالتأكيد أفعله. أنا الرئيس. إذن، أين عناقي؟ لقد وُعِدت بعناق واحد. كان الشيء الوحيد الذي لن يتغير فيّ هو جوهر هويتي كشخص سيزعج حتى الملِك إن سنحت لي الفرصة لذلك. بطريقة ما، شعرت بموجة من الفخر حيال ذلك. عندما يصبح الأمر آمناً لشرح كل شيء بالكامل لغضب بشأنك وقصة متحدثي العث بأكملها. أرسلت بالمقابل، بعد أن نظفت حلقي بما يكفي لأبدأ في الأكل مرة أخرى.
أنت تتناول الغداء الآن، إنه وقت مناسب كأي وقت آخر. عندما لا يكون هناك توردا هنا لينظر من فوق كتفي، شكراً لك. الأيقونة تراقبنا جميعاً. قال الرئيس، مزعجاً إياه بدفعة مرفق وهمية. إنه آمن قدر الإمكان. قال توردا نفسه إنه ليس في صفنا بعد أو أي شيء. فقط على جانبه الصغير من العالم الآن. الحديث عن كون المرء متحدث عث الآن بينما يمكنه بالسهولة ذاتها قرر العودة إلى الفريق البنفسجي ليس بالأمر الحكيم.
آه، أتحتشم؟ كان عليّ التوقف في منتصف التهام قطعة أخرى من المطبخ الأوديني الصغير. أعذرني أيها السيد الطيب؟ أوه، أنت تعرف ما أعنيه. أرسل لي الرئيس انطباعاً بابتسامة ماكرة، مكتملة بحواجب تتحرك دعباً. تبدو واضحة جداً بأثر رجعي، لكنني أفرض أنه عندما تكون مدفوناً عميقاً في الثلج، فإن الأبيض هو كل ما تراه. ومع ذلك، يجب عليّ الآن توجيه الناس نحو كنز لم يعد بإمكاني امتلاكه.
لست متأكداً مما تلمح إليه هنا، لكنني لا أثق به، ولا بك، ولا بحواجبك المتحركة. بدا الرئيس مصدوماً. يا لإهانتي. وليس لدي حواجب anymore أيضاً. أنا فقط أقول إن لديك فرصة مثالية هنا تماماً. وما تقصده بالفرصة هو...؟ برايم، من أجل المهمة، أفضل سردية يمكنك سحبها هي شيء من شأنها الحفاظ على انتباه ملكة درامابوت. طالما أنك تستحق البقاء في طاقم الشخصيات، فأنت تمتلك درع الحبكة.
وما هو الشيء الوحيد الأكثر إثارة للاهتمام الذي يمكنك فعله في هذه القصة الحالية في نظر المتخلية؟ سيكون ذلك انقلاباً.
إنها تتولى الآن مسؤولية «إغوائك»
لكننا نعلم كلينا أنها ستلغي ذلك بطريقة ما. لذا اقلب الأمر. استطعت أن ألمح الرئيس يلوح بيد شبحية نحو غضب. التي كانت تلتهم طعام طبخ الأودين بسعادة، بينما كانت تسترشد بالأيقونة حول ما هو صالح للأكل حقاً، وكيفية الأكل، وكيفية تجاهل أي شيء قد يهمس به بشري معين في أذنيها. لذا عليك التقدم وإصلاح الأمر مبكراً يا صاح. قبل أن يتم إلغاء كل شيء. قال الرئيس، ربما الاستعارة بأكملها التي يجب أن نهدف إليها هي أن تشد وثاقها، وتغازلها علانية حيث يمكنك أن ترى أنها تتفاعل بشدة مع ذلك، ثم بمرور الوقت تتظاهر بأن ذلك يذيب قلبك.
هذا النوع من الأشياء. ما رأيك؟ أعظ أن الأمر يشبه محاولة استبدال صندوق السمك بالجليد في منتصف المناوبة، لكنني لا أستطيع معرفة متى تأتي المناوبة. تجرأ الرئيس ليبدو مندهشاً. لن أقدم أبداً على أي شيء شرير يا برايم، بشرف الوصي. أفعل كل شيء من أجل خير جميع جنس الكيث. الكيثات. الكيثلينغز؟ هذا الصوت يبدو أفضل. ألقيت عليه نظرة شك أخيرة، لكنني قررت إعادة المحادثة إلى شيء مثمر.
حول مواضيع أكثر جدية، ستود على الأرجح الدردشة مع العث مباشرة، نظراً لأنها كانت تبحث عن متحدث عث منذ فترة حتى الآن. هل تصادف أن تعرف أحداً في المنطقة، ربما لديك توصية لي؟ متحدثو العث؟ هاه، طلب صعب. قد أمتلك الشخص الذي تبحث عنه يا برايم، ربما. فقط لا يمكنني وعد أي شيء بشأن شخصيته. مثل أنه نوع الشخص الذي سيستغرق في استغلال غضب لمجرد رؤيتها تأكل الأطباق. حثالة متجمدة بعمق، أتعلم؟
ليس لدي أي فكرة عما قد تلمح إليه هنا. ووصل فريق حراس الأودين الشخصي في تلك اللحظة، ليقاطع مرحنا الصغير. كلهم مدرعون ومجهزون للرحلة الاستكشافية. بدا أن الأيقونة أرادت منهم السفر مع توردا قبل مغادرته إلى دراكونيس. شيء يتعلق بحمل معدات محددة تساعد في إبقاء ملكة بنفسجية من التلصص عليهم جميعاً. لا يمكن الوثوق بأي معدات آلية لهذا الغرض، لكن يمكنها الوثوق بأودينها.
"أيها الفايكنج سيبتيموس، تقارير الكشافة تفيد بأن جيش الآلات قد انسحب تماماً من الميدان، وهم يتراجعون مرة أخرى إلى نطاق الإصابة حيث فقدنا أثرهم."
تحدث أحد كوماندوز الأودين من جاثمه على الأسلاك. كان الموقع الأمامي قد شهد بعض النشاط منذ معركتي مع تونافيرس، والاغتيال اللاحق. بقيت قشرته الميتة على الأرض حيث طعن، ثم حُمّس رأسه. على الأقل تقبل سيبتيموس الأمر برحابة صدر من واقع ما رأيته. أومأ الطائر بما ظننت أنه إيماءة ملكية للغاية، على الرغم من أن الحركة كانت أشبه بحركة جسم كامل صعوداً وهبوطاً. وهو ما بدا كوميدياً بعض الشيء بالنظر إلى الزينة الاحتفالية التي يحملها سيبتيموس.
هل نبدو نحن أيضاً مثيرين للسخرية بعض الشيء بزينا الرسمي الخاص؟ سألت الرئيس. لقد أخذنا نصائح الموضة من صليبي إمبراطوري. أخبرني أنت. تأملت الأمر، ثم أدركت أننا لسنا من يحمل وسائد كتف ذات طابع أسد مع خوذة سخيفة بنفس القدر، وعليه فإننا كنا بمنأى عن كل لوم.
"بالطبع كل الآلات قد اختفت."
تحدثت صخرة أليفة توردا.
"نحن أصدرنا الأمر، وهم يطيعون أمرنا. ما الذي يتعذر فهمه في ذلك؟"
"معذرة، قائد الآلات."
قال سيبتيموس، "نفضل أن نثق، لكن نتحقق."
"يمكنك فقط طلب من توتس هنا أن تؤكد لك ذلك. إنها تعمل لصالحنا، أتعلم؟"
أرمت الصخرة بنظرة ماكرة، من النوع الذي أكون فخوراً بسحبه.
"أتتذكر تلك التفاصيل الصغيرة؟"
تصلب سيبتيموس.
"أيقونة النجوم لا تُدعى «توتس» وأنا أرفض الاعتراف بمثل هذا التجاهل لها."
"نعم، حسنًا في هرمية التنظيم هذه، أنا أتفوق عليها في الرتبة."
أصبحت الصخرة مغرورة حقاً بشأن ذلك أيضاً.
"كنت جزءاً من القوة العاملة قبل توظيفها. مما يجعلني شريك عمل أقدم."
على حد تعبيري الأخير، فهي بالتأكيد لم تُوظف، بل كانت تشبه الاختطاف. لكن الأيقونة رأت في ذلك فرصة للقيام بالخير في العالم. بينما كانا يتجادلان، التفت مجدداً نحو توردا للعودة إلى صلب الموضوع.
"أمتأكد من الذهاب للبحث عن دراكونيس معنا؟ لديك الكثير لتتعامل معه هنا، مع وقوع النطاق الحيوي بأكمله تحت قيادتك الآن وكل ذلك."
سيكون هذه الريشة الثانية في العالم التي التقيت بها ولا تعزم تماماً على قتلي.
"نnn… نعم."
قال الضخم.
"إنه وحيد."
من الناحية الفنية، إنه ميت ولم يعد إلى الحياة بعد. يستغرق الأمر بضع ساعات إلى بضعة أيام اعتماداً على الخالد، لكن الآليات الدقيقة ليست شيئاً أعرفه بالتفصيل.
دعمتني غضب، "لقد تركت تينيسينت وراء خلف فرسان ند الشتاء لحماية مدينتي. هذا يكفي لضمان سلامتهم في الوقت الحالي. سيكون من الأفضل إعادته في أقرب وقت ممكن."
بعد ذلك سيتعين عليّ الذهاب للحديث مع العث حول إعادة تشغيل تلك البوابة. قال الرئيس. أتعلم تلك التي أبحرت عبرها هنا أسفل؟ لقد سمعت أن متحدثي العث قادرون على السفر حول العالم بطرق غريبة، لكن تلك كانت شابعات. تعلم المزيد من الأمور عن المتحدثين حتى الآن، مع كونهم مجانين يجعل الأمر مفهوماً بشكل أكبر. أما الآن بالنسبة للقدرة على التحرك في جميع أنحاء العالم دون مشكلة؟ ستكون مهارة رائعة للمرء في هذا العصر والمكان.
"كيف حال أشقائك؟"
سألت، ورأيت غضب تهز كتفيها.
"أيقونة توردا تنفذ استراتيجية جديرة بالثناء في تجاوز وحظر نقاط الوصول للاثنين."
كانت تتظاهر بأنها بوت مساعد افتراضي موجود داخل سفينة السياحة، وقد أمضت القرون الماضية في جعل ذلك صحيحاً في الغالب. كل هذا الاتمام المكتشف حديثاً يجب أن يكون قد أصابها بالتوتر. لكن ليس بالتوتر الكافي لتجنب المساعدة. لست متأكدة كيف تبيع الثلج للاثنين الآخرين هناك، لكن إن كان هناك من أثق في قدرته على معرفة كيفية خلط الحقائق، فستكون الأيقونة. لقد استطاعت فعل كل ذلك مع إعطاء ابتسامة دعم العملاء الأفضل طوال هذا الوقت.
لا يمكنني تخيل ما تستطيع فعله الآن بعد أن لم تعد بحاجة إلى الابتسام لأحد.
"المشكلة هي أن توسيفيت وتوفاليس سيسعيان بالتأكيد لإشراكنا بطريقة ما، لا سيما لإحباط أي تحالفات مستقبلية بين مدينتينا الدولتين."
قالت غضب.
"مع الأيقونة، يمكنها إخفاء موقعنا الحالي. ومع ذلك، كلما أطلنا المكوث هنا في التحضير، كلما طالت مدة استعداده."
لقد عرفا أننا ما زلنا هنا في هذه الطبقة. وبينما تستطيع الأيقونة حمايتنا من الكثير من التجسس الرقمي بعيد المدى، لم تكن قادرة تماماً على إخفائنا عن عيونهما الشخصية عندما وصلا إلى هنا. من المحتمل أن توسيفيت كانت منزعجة لعدم توفر توردا هناك ليكون درعها العملاق، وربما كان أيفاليس منزعجاً من كل شيء وكل شخص. الحصول على حزمة بيانات ممتعة على جانب العث من البحر. أرسل الرئيس.
يبدو أن صديقنا المتبادل المهتم قد وجدني بالفعل. من يمكنه فهم الرئيس؟ لقد كان روحاً مجردة من الجسد تطفو حول نقش روح دم كان بطريقة ما في جانب العث من البحر الرقمي. استعرضت الخيارات المحتملة وسرعان ما توصلت إلى استنتاج واحد: لابد أنه شخص مرتبط ارتباطاً وثيقاً بالعث. لم تكن الأيقونة لأنها كانت هنا معنا في نطاق الاتصال. أزتو؟ قريب. صديقتها الأفضل والأقدم، أبراهام. يبدو أنها أخبرته أنك متحدث عث وهو يعرف بالضبط ما يعنيه ذلك للبشر لذا جاء للبحث عني.
أه، هذا أنيق. كيف حاله هناك؟ جاء ليصرخ في وجهي. نعم. هذا ما توقعته تقريباً من أبراهام. سأخمن عشوائياً أننا نستغرق وقتاً طويلاً للوصول إلى حجر الانقسام وقد بلغته أخبار هذه المهمة الجانبية التي نفعلها من أجل غضب؟ يبدو ذلك. بالطبع تلك الآلة القديمة الغامضة ستشعر بالانزعاج من الانحرافات. أخبره أن النفايات البيضاء لها قواعدها الخاصة— —لتُصرف بواسطة القمامة في كل مرة لعين الملك.
هل أصبت الهدف، برايم؟ تبادلنا إشارات بالأصابع مع بعضنا البعض، أو بقدر ما يمكنني فعله مع نسخة مجردة من نفسي. بعد أن انتهينا من الضحك على نكاتنا الخاصة، أصبح الرئيس أكثر جدية بعض الشيء. لكي نكون منصفين لغضب هنا، يتم تهدئة المتخلية بمخطط الرومانسية هذا في الوقت الحالي - والذي يجب أن تتقدمه لإبعادها عن ظهورنا. أنا متأكد من أن رواياتها الرومانسية تحتوي على الكثير من الأمثلة لمتابعتها.
لقد فعلوا. قرأت كتبها. ولدي الكثير من الأسئلة لمن كان يكتب هذه الكتب، وبالمثل لمن كان يوصي بها أيضاً. على الرغم من أن بعضها كان... مقبولاً. وقرية غضب تحتاج حقاً إلى دراكونيس لاستدعاء كلاب الهجوم. تابع كيث الرئيس. ستحتاج إلى السفر مرة أخرى إلى قريتها بغض النظر قبل الانطلاق نحو الحجر. لا تنسَ، بمجرد قطعها عن نقش الوحدة، ستصبح المتخلية مسعورة تماماً وتأتي مطاردة كل المشاركين إذا فشلت في تزييف موتها أو معرفة عذر أفضل.
ستحتاج إلى إعداد بعض الأماكن الجيدة للاختباء. هناك أماكن في العالم مخفية جيداً عنها. أظهرت لي سجلات أزتو أن أورس كان لديه بستان كامل أمضى حياته فيه. ربما لا يزال موجوداً هنا في مكان ما، قد نجد شيئاً معاً هناك. شعرت بهزة كتف من الرئيس عند ذلك. سنقفز من عربة الهواء عندما نصل إلى حفرة الطائرات. كل ذلك طريق طويل جداً يا برايم. سأعد ما يمكنك إعداده الآن بدلاً من ذلك. بالتأكيد.
في غضون ذلك، يرجى إبلاغ أبراهام بأدب نيابة عنا بأننا سنصل إلى هناك عندما نصل.
يقول: "باه، بشري غبي. اذهب واقفز من على جرف."
المزح ضده. يمكنني الطيران الآن. لسوء الحظ، غادر للتو. مباشرة بعد رسالته. أنا... لا أستطيع حتى رؤية مصدر موقع البيانات الأصلي، واو إنه متخفٍ حقاً. كان هناك توقف طويل من الرئيس، كما لو كان يتأمل مع نفسه....يمكنني تعلم شيئين أو ثلاثة منه، بأثر رجعي. برايم، كان لديك معلمك السحري وأزتو يعلمانك، حان الوقت لي لأحصل على معلمي العجوز الغاضب لأتعلم بعض الحيل هنا. شغلها. قلت له، مانحاً إياه أفضل وألمع إبهام لي.
ليس وكأن بحاجة إلى موافقتي على أي شيء، فنحن الكيث ندعم دائماً بعضنا البعض كمسألة فخر شخصي. تركته لمطاردة أبراهام، بينما جعلت الأمور تسير في هذا الجانب. كلما أسرعنا في استعادة دراكونيس، كلما أسرعنا في بدء التخطيط لما يجب فعله بعد أن نقطع غضب حرة.
"حسناً إذن، متى سننطلق؟"
سألت. كان هناك ثلاثة قلوب عمودية في المنطقة، سيستغرق كل منها بعض الوقت للوصول إليه وسنحتاج إلى الاستعداد لرحلة استكشافية حقيقية تحت الطبقات، مثل ما كان يجب على فرسان آثار العشيرة العاديين فعله طوال الوقت.
جذب توردا مطرقته فوق كتفه، "نnn... الآن."
أو يمكننا فقط العيش من الأرض أثناء سيرنا. أنا متأكد من أن الأقاليم الحيوية القادمة لن تكون مميتة إلى هذا الحد هناك، أليس كذلك؟