لدى عباءتي مزايا أنيقة كثيرة بلا دليل استخدام. ما يجعله مثالياً لجزء الملاح في عقلي إذ نحب المزايا ونكره القراءة. ربح للطرفين. اكتشفت أمراً واحداً. لها زرّ تشغيل وإيقاف. ليس رسمياً بالطبع، وأظن العثّ سيغضب قليلاً لو علم بما أفعله بكنزهم هنا. كان الزرّ كامناً في طريقة حياكة العبارة نفسها. ذلك الجزء الخفيّ الذي لا يُرى إلا بالبصر الروحي. كلّ تلك الكسوريّات الكامنة في الداخل لتجعل هذا يعمل ليست داخل العباية.
بل متراكبة وثابتة داخل بُعد بديل ما. أو داخل فضاء العثّ. مكان ما لم أستطع تعقّبه أو تتبّعه تماماً، لكنني استطعت تكوين فكرة غامضة عنه. توجد كسوريّة واحدة على العباية، محشورة بين النسيج، وعملت نوعاً من الجسر للكسوريّات المتراكبة في الجيب الصغير الذي يتبع العباية أينما ذهبت. بقليل من التعديل الروحي المبدع، استطست جعلها تعمل مثل وصلة بطارية مرتخية. مجرد انحناءة طفيفة على الخطافات في الداخل ستتوقف عن العمل.
ما سيؤدي عملياً إلى إطفاء العباية تماماً حتى أتوقّف عن العبث بها. ميزة جميلة لذلك الجسر الكسوري هي أنه إن ألقيت صورة مرآتية، فإن صورتي المرآتية تملك أيضاً نسخة من هذه العباية، وتملك نسخة العباية تلك الجسر الكسوري نفسه المنقوش في الأعلى. وكلّ ذلك يشير مجدداً إلى بُعد الجيب المتراكب نفسه حيث كانت تروس هذه العباية الحقيقية تدور. لذا، إن شغّلت العباية الحقيقية، فإن كل عباءات المرآة الأخرى تكتسب الشغف نفسه وتفعل الشيء عينه.
ولأجل الاكتشاف الثاني: ماذا يحدث حين أطويها بحيث يتصل جانب الصدع فيها بنفسه؟ حسناً، مطوية مثل ملاءة أرجوحة، تترك حافة صدع مسطحة وصغيرة للغاية تبرز للخارج. ومطوية مثل دودة قرص ملفوفة، تبدو كصدع حلزونيّ ومتراصّ بإحكام. لكن طي الملاءة كان الأفضل بحسب رحلة. مجتمعة معاً، ربما لم أكن أستخدم العباية تماماً كما تصور صانعوها: مطوية بإحكام ومحمية في صندوق معدني أسود صغير طبعته لي غضب قبل أن أغادر.
ربما لا تُستعمل كالعباية التي صُنعت لتكونها، لكن هذه كانت حالة الاستخدام المثلى لهذا النوع من الكنوز. ملاءة سرير بعدية. حين ركّبت كل ذلك معاً في حزمة عمل جميلة واحدة، ذهبت على الأرجح مباشرة إلى قائمة البشر الأكثر مكروهة لدى تو سيفيت. إن لم أكن هناك أصلاً بالنظر إلى آخر لقاء بيننا. كالعادة، كان الريش سريعاً بشكل سخيف حين تطلب الأمر. بدت تو سيفيت كالنبيلة الرزينة والمهيبة التي ستسخر من فعل أي شيء بسرعة.
لكن لحظة خروجي من البُعد الأعلى لمهاجمتها حقاً، استجابت بكل السرعة والشراسة لدلّاص أنابيب برّي خُطف حديثاً إلى كيس. كان التغير أسرع من فرقعة أصبع. في اللحظة التي كانت تدندن فيها لنفسها باحثة عن خط رؤية أفضل للهجوم، وفي الثانية التالية كانت تفعل عشرة أشياء في الثانية نفسها. دافعت ضد جولة قاهرة الفرسان خاصتي، ثم حاولت فوراً الطعن داخل الصدع، تلا ذلك سلسلة من الهجمات الجنونية والمحمومة على كل صوري الخفية التي تزعج دروعها، ثم قطع مباشر عبر صدري حين قفزت مبتعداً، قبل أن تنهي كل هذا بجذب لوحة بطيئة الحركة من الهواء، كطفل سيّئ السلوك يستغرق وقتاً طويلاً قبل تسديدها مباشرة نحو موقع غضب الأخير المعروف.
كل ذلك في غضون ثانية أو ثانيتين. في جيب البُعد الأعلى حيث وقفت، بدت كتلة متراكبة من الصور. قنفذ بحر شائك من طعنات العصا السابقة نحو الخارج واندفاع مجنون لشق صدري. أما بالنسبة لجانب الشق ذاك، فقد أخطأتني تماماً بالطريقة نفسها التي يستحيل بها على شخص يكمش مباشرة أمامه إصابة شخص يقف على يساره الأقصى. رياضياً، كان هذا جلّ ما يحدث على الأقل. لو لم أكن أسحب مسدسي وأطفئ الصدع منذ اللحظة التي ضغطت فيها على الزناد لإطلاق النار، لأظن أنها طعنتني بالفعل عبر صدعي الخاص.
لكن على الرغم من سرعتهم السخيفة، تعلمت بضع حيل للتعامل مع ذلك: امنحهم الكثير من الأشياء المختلفة لكي يقلقوا بشأنها، بحيث يعجزون جسدياً عن التعامل معها كلها. هنا يأتي دور تمريني السابق مع عباية البُعد الخفية. لكوني لم أعد أقود ست عشرة مرآة خفية بمساعدة متفوق فحسب. بل استطعت أيضاً تحريكها عبر الأبعاد العليا، ثم الطعن نحو الخارج من نسخها للعباية. لم تكن خيارات كثيرة متاح أمام أخصائية مدى بعيد مثل تو سيفيت لتتخذها ضد قاتل لا يمكن إطلاق النار عليه جسدياً لكونه مزاحاً خارج بُعدها.
وُضِع رهينة مع غضب يمكن الجدال بأنه أفضل لعب ضد هذا النوع من قدرة الاغتيال الساحقة. السخرية عليها، غضب وتو أوردا عرفتا تماماً متى تبدآن بالتحرك بمجرد أن فقدتا اتصال الاتصالات معي. وهو ما كان في هذه اللحظة بالضبط. حظيت رحلة بوقت سهل في استقبال إشارة بينما كنت مختبئاً داخل الجانب المظلم، وكانت الصعوبة في إرسال إشارة إلى الخارج من رحلة. استطاعت كل من غضب وتو أوردا استقبال شظايا منها، مع ارتداد أجزاء أخرى من الإشارة على الأرجح إلى شرائح مختلفة من الأبعاد، بحسب نماذج غضب.
لا شيء لا يمكن حلّه بجعل الأمور بسيطة قدر الإمكان: إشارة توجيهية واحدة رتيبة ومستمرة. ستضع رحلة بضع شفرات للتواصل مع غضب، بالطريقة نفسها التي تحدثت بها إلى بوب قبل فترة.
إشارة «وجدتُ العدو»
و«أنا أهاجم»
أو «البشرية لا يزال حياً وبخير، رغم سعيه الحثيث لغير ذلك».
لذا حين فشلت غضب في تلقي الإشارة في الفترة الزمنية المتوقعة، و لاحظت أن تو سيفيت لم تعد نشطة في أي من دردشاتها، ستعرف أن هناك انقطاعاً في الاتصالات. وهذا يعني أن الوقت قد حان للزملمة والتحرك. كان عليّ فقط إبقاء تو سيفيت تتحدث لأربع أو خمس ثوانٍ. حسناً، حسناً، لا داعي لأن تكون درامياً بشأن هذا، قلتُ، باقياً ضمن بقعتي في البُعد الأعلى. لنهدأ جميعاً ونُبعد أسلحة الدمار الشامل.
يا إه, ياه, يبدو أنك تهتم حقاً بأختي الصغيرة الرائعة. لم لا تتابع كونك نبيلاً وتخرج من الظلال حيث يمكنني رؤيتك؟ دعني أفكر في ذلك لثانية... لا. انتظر، دعني أفكر في الأمر قليلاً أكثر... وأيضاً لا، ولكن بحروف كبيرة وخط عريض. آسف، لقد نفد حظي، بذلت قصارى جهدي. وكانت تلك خمس ثوانٍ، مما يعني أن غضب باتت خارج النطاق الآن ولن تعرف تو سيفيت أيّ شيء أفضل. أفترض أن أختي الصغيرة قد بدأت بتغيير موقعها، قالت تو سيفيت، وعرفت طعماً للطعم حين رأيته.
وإن لم تطلق النار فهذا يعني أن خطتها اختلفت عن إطلاق النار على غضب. أو أنها أرادت قتلي أولاً قبل غضب. رحلة، قومي بتشويش صوتي كي لا تستطيع معرفة إن كنتُ أكذب أم لا، شكراً لك، طلبتُ، وهو ما امتثلت له درعي بسعادة. لقد ولّدت من قبل شيفرة لذلك، وكل ما تطلبه الأمر كان تشغيلها. لم أستطع في الواقع رؤية وجه تو سيفيت في الضباب المتراكب للصور، لكنني لم أكن لأخطو إلى الجانب المضيء ضمن نطاق الطعن، فقط لأرى إن كانت متجهمة في وجهي أم لا.
لقد بدت منزعجة مع ذلك. أرجوك، أين المتعة في ذلك؟ تعال الآن، عش حياتك على الحافة. أنا متأكدة من أن رجلاً بذكائك يمكنه التلاعب ببضع ألعاب كلامية~ بدا ذلك وكأنّه محاولة للعب لعبة عادلة، وكان عليك أن تدرك بحلول الآن أنني أُصاب بحساسية قاتلة تجاه فعل أي شيء بالطريقة العادلة. لذا، ما رأيك أن تخبريني لماذا لا تطلقين النار حتى الآن ويمكننا العودة إلى الجزء الذي أطعنك فيه عشرات المرات؟
أطلقت صوتاً ساخراً. حسناً جداً. أعلم مسبقاً أن هناك سبعة قناديل عثّ على ذلك الجبل. وأعلم أيضاً أن تلك لا يمكن نقلها، ولكن يمكن تدميرها. موقع أختي الصغيرة المتبدل لا يغير شيئاً. في الواقع، كنتُ أنا من يماطل في الوقت لكي تتمكن بقية لوحاتي من التقاط قفل صحيح على~ كانت سبع لوحات تطفو الآن، مشيرة مباشرة إلى الأسفل نحو الجبل. أوه. أتذكر الآن ما يحدث حين أصبح مغروراً أكثر من اللازم.
بدأت كلها تتوهج باللون الأزرق الخفي. أيتها الأسلحة المشعة الموروثة في نيران النجوم، استجبي لندائي~ بدأت تو سيفيت، ولم أبق لأستمع إلى بقية الترانيم. منحني متفوق إبهاماً لأعلى، وكان يحرك صوره مسبقاً لتطفو بجوار لوحاتها مباشرة. حذوت حذو مجموعتي الخاصة ثم شرعت في العمل. سحبت كل صورة مرآتية عباءتها المتماثلة، وأمسكتها بذراع كاملة لنشرها، واستهدفت الطعن مباشرة عبر المركز.
شغّلت العباية الحقيقية. شغّلت كل صورة عباية بالمثل، وطعنت الأشباح الخفية مباشرة عبرها. ذهبت تو سيفيت بدورها مباشرة نحو حلقي في اللحظة ذاتها. تحركت بسرعة كافية حتى إن قبعتها وهالتها تركتا خلفها. حددت بطريقة ما مكان جسدي المادي الحقيقي، والعلبة الموجودة على حزامي والتي تضم ملاءة عث البعد الحقيقية المطوية بإاناقة. لوحت مباشرة نحو ذلك، مستهدفة القطع قطرياً عبر الشيء بأكمله.
أطفأت الصدع مبكراً. قطعت عصاتها حيث كان من المفترض أن يكون الصدع، وهو ما حمى عباعتي من التعرض للقطع إلى نصفين، لكنه أطفأ بالمثل نسخ العباية المرآتية الممتدة للسماح بالطعن. كانت النتيجة تعادلاً. أُجهضت ترنيمتها، لكن هجومي على لوحاتها قد فشل. وكانت قريبة مني لدرجة مزعجة. تراجعت إلى الوراء، مستخدماً سوطاً خفياً لأخرج من هنا. ضحكت، تنسحب؟ يا لك من جبان، يا ندبة الشتاء، كنتُ لأظنك أكثر التزاماً~ كنت على وشك الإجابة حين أظهرت لي شاشة عرض رحلة نصاً من كاثيردا.
إنها تستخدم صوتك لتتبع موقعك الفعلي، أيها الأحمق. توقف عن لعب لعبتها. لا تهبط في أي مكان، ولا تصدر أي صوت. أطلقت سوطاً خفياً آخر وأعدتوضع نفسي، طائراً على مسافة صغيرة منها في دائرة. وفي غضون ذلك، أطلقت تو سيفيت صوتاً ساخراً، ممسكة بيدها قبعتها العملاقة، قبل أن تتأكد من أنها مائلة تماماً على رأسها، ثم أعادت نظرتها إلى الأسفل. لم تتوقف الألواح السبعة عن التوهج. اصطفت عصاتها، وأشارت مباشرة إلى الأسفل.
أين كنتُ؟ آه نجل. الجزء الذي تموت فيه. استيقظي. أطلقي النوار الذي ينهي كل ظلام~ وُجدت مؤثرات صوتية أيضاً. صوت همهمة عميق، أُضيف بوضوح إلى كل ذلك. وتلميحات لموسيقى خلفية تبدأ في العزف. ريش. شغّلت مراياي إلى جانب متفوق، وحلّقنا بصورنا مرة أخرى في مساحة البُعد الأعلى، حيث رفعت كل مرآة عباءاتها، مستعدتين للطعن من خلالها. شغّلت العباية. تحركت تو سيفيت مرة أخرى مثل قطة بريّة في اللحظة ذاتها.
التوت يدها حول نفسها، ووجهت إحدى لوحاتها في اتجاهي. الفناء! لم أُخاطر وأطفأت عباعتي قبل أن تنتهي حتى من قول الكلمة. انطلق الليزر مباشرة عبر الظلام، على بعد عشرات الأقدام من موقعي الحالي. لقد أخطأت. لقد أخطات بحق الملوك. أم كان ذلك متعمداً لأفقد حذري كي تنال مني في المرة القادمة؟ كلا. لن ألعاب لعبتها. حسناً، إن أرادت الاحتفاظ بألواحها بلا طعن، فعندي طرق أخرى لأفسد عليها يومها.
تلقى متفوق الرسالة الداخلية بشأن ما ينبغي فعله، وأعاد لي ابتسامة شريرة صغيرة، وشرعنا في العمل. فُكّت عباعتي الحقيقية من التخزين وفُتحت. وفي يدي الأخرى، وجهت سلاحي الجانبي نحو المدى ودععت رحلة تتولى أمر الإقفال. رنّت وابل صغير من الرصاص عبر الصدع، وتناثر لسوء الحظ فوق درع قبتها. التفتت لتواجهني، بينما كانت الألواح تطفو ببطء خلف مظلتها. حسناً إذن. الخطة ب إذن، العودة إلى التقليد.
التويتُ في مكاني، وأطلقت خطافاً خفياً، ومررت مسرعاً فوقها. ثم شغّلت العباية مجدداً. فزعت تو سيفيت اللحظة التي مسحت فيها مظهري فوقها. ليس من رؤيتي أظهر عبر الصدع أو أي شيء. بل أكثر لأنني قذفت قنبلة يدوية عبر الصدع. كنتُ سأنتزع تلك اللوحات من يديها لو كان ذلك آخر ما أفعله. امسك! لاحظت الهجوم القادم فوراً، وبين الاحتماء خلف درع قبة عصاتها المنيع أو الذهاب إلى الهجوم، اختارت الهجوم.
قفزت تو سيفيت مباشرة إلى الأعلى لاعتراض القنبلة اليدوية وشق الصدع الرئيسي إلى نصفين. انطفأت العباية قبل أن تصعد حتى منتصف الطريق نحوي، لذا اكتفت بالقطع نحو القنبلة اليدوية. خيار سيّئ. تعلمت أن الريش تميل لتقطيع الأشياء التي كانت تتحرك بسرعة كبيرة جداً بحيث لا يستطيع أي شخص آخر قطعها، وعادة لم تكن القنابل اليدوية تنفجر إذا قُطعت من الفتيل، كإجراء أمان. كانت نسخهي عكس الآمن تماماً.
في الواقع، أدى قطعها إلى نصفين إلى انفجارها مبكراً، مما ألقى شظايا الفتات في كل اتجاه تقريباً. لم تُقطع كل ألواحها بالشظايا، وبقي تسعة منها تعمل، رغم تعرضها للارتطام. لكن البقية؟ ثقوب مخترقة، أو لوحات منحنية حين ضربت الأرض بقوة شديدة. صرخت تو سيفيت لأن ألعابها تخرّبت بالتقنية نفسها التي استخدتمها آخر مرة قاتلتها فيها. كل ما نقص كان سرقة أحد الألواح وإعادة استخدامه ضدها.
لسوء الحظ، لم يكن لدي الوقت الكافي لذلك، إذ أشارت بعصاتها مباشرة نحو جبل غضب، والتفتت الألواح الباقية العاملة وبدأت تتوهج. لم تكن تمتلك ما يكفي منها للقضاء على كل القناديل على جانب الجبل الآن، لكنني كنتُ متقدماً عليها بالفعل. تحركت الصور الخفية مثل أشباح عبر البُعد الأعلى، غير مرئية. سأريك المعنى الحقيقي للدمار، همست تو سيفيت، ثم أشارت بعصاتها إلى الأسفل نحو اتجاه غضب العام، وتوهجت اللوحات التسع ساطعة باللون الأزرق الخفي.
استطعت رؤية درع القبة الخفي يظهر مرة أخرى عند حافة عصاتها ليحميها من التداعيات. الفنا - ماذا؟! في تلك اللحظة بالذات، هبط تسعة من أشباحي الخفية مباشرة نحو لوحاتها، وكانت عباءاتهم جاهزة كخاطفين. أي محاولة لعدم طعن الألواح على الإطلاق. بدلاً من ذلك، شغّلت كسورية الصدع الرئيسية تماماً حين عبرت كلها عبر الألواح. كانت النتيجة وميضاً فورياً لصدوع تتجلى في كل الفضاء الحقيقي في اللحظة التي كانت تطلق فيها كلمتها الأخيرة القاتلة، حيث ابتلع كل صدع لوحته الخاصة قبل أن يختفي مجدداً في العدم.
لقد انطلقت على أي حال، مطلقة النار في البُعد الأعلى. انطلق كل من الأشعة التسعة عبر سفح الجبل، مخترقة إياه، ودون إلحاق أي ضرر. لا شيء من العالم الحقيقي يمكنه التأثير بي في هذا البُعد الأعلى. ولكن بالعملة نفسها، لم أستطيع فعل أي شيء بنفسي. ولا يمكن للأشياء التي سُحبت سراً إلى هذا البُعد فعل ذلك أيضاً. لكن هذا ليس الجزء المهم في كل هذا. ما يهم حقاً هو أنني تمكنت من سرقة لوحاتها.
مجدداً.