أقولها بصراحة، منحتُ الأمر فرصة خمسين بالمائة لينجح. احتاج حقاً إلى غرس حذائي في الثلج هنا، لكنني التزمتُ بالخيار.
البديل هو محاولة اكتشاف الإجابة الفعلية عن هذا «اللغز»، وهذا ما لن يحدث أبداً.
لكنك تخطئ كل هدف لا تسدده وما شابه ذلك. ليكن التهور على أشدّه مادام البديل هو الخسارة الصرفة. ثم جاءت الكلمات التالية من المتحدث لتعلمني فوراً أنني اخترتُ الصواب.
"انتظر، ماذا فعلتَ؟"
صاح المتحدث بنبرة حاقدة.
"ماذا فعلتَ؟! لغزي!"
"تم تلقي الإجابة. جاري التحليل."
تكلم القاضي، بصوت أهدأ بكثير. ومنهجيّ. لا يثقله التفكير في أمضى سبعة وأربعين سنة في تطوير اللغز الأعظم ليصطدم بندبة الشتاء.
"القواعد المقررة: يجب على المتحدي الإجابة بشكل صحيح. إجابة المتحدي: ‘بشكل صحيح’ التقييم: تلبي الإجابة المتطلبات المعلنة مباشرة. الحكم: اللغز الأول، تم حله."
انبعثت صرخة فور ذلك. إحباط. كراهية. يأس. خوف. ... حسناً، قد أكون كذبتُ بشأن الأخيرة. كانت في الغالب كراهية خالصة لا غير. في الواقع، كنت متأكداً من أن المتحدث قد انضم إلى قائمة الأشخاص الذين لا يبتغون شيئاً أكثر من خنقي حيّاً.
"هكذا... يتكلم القاضي."
قال المتحدث، وهو يضغط على كل حرف ببطء كمن يقلع أسناناً مثبتة بمسامير.
"اللغز الأول..."
بدا وكأنه على وشك البકાء تقريباً.
"...تم حله."
قهقهت كاثيدا من أجلي.
"أتعرف الجزء الأفضل في هذا كله يا عزيزي؟"
"الغنائم؟"
"فضلاً عن ذلك أيها العفريت المهووس."
سخرت قائلة: "الجزء الأفضل هو أن المتحدث هنا لن يستطيع استخدام ذلك اللغز مجدداً مع أي بشري غافل. وفقاً للسجلات القديمة التي تعود إلى الزمن الذي كان الناس فيه قادرين على حل ألغاز قطعة البيريت الحقيرة هذه، لا يُسمح باستخدام اللغز نفسه مرتين."
لم يأتِ من الطرفية سوى النشيج الآن.
"إذن ذلك اللغز الذي استغرق سبعة وأربعين سنة في كتابته قد ضاع إلى الأبد؟"
سألْتُ.
"نعم. لقد فتحتَ مئات المواقع المعروفة لصناديق كنز العث التي كان هذا اللعين يحتجزها مقفلة."
"عمق كراهيتي لك لا يمتد لمدى."
نفث المتحدث الكلمات ببطء.
"أوف، خالص تعازيَّ."
قلتُ وأنا أربت على الطرفية.
"أو تهانيّ، أيّاً كان ما ينطبق. لكنني في عجلة من أمري بعض الشيء، فإن أمكنك منحني اللغز الثاني والثالث، فسيكون ذلك رائعاً."
"آمل أن يكون موتك المحتوم بسبب الشيخوخة أو حادث بيئي مأساوياً ومؤلماً وطويلاً."
تابع كلامه.
"إذن هذا هو اللغز التالي؟ يبدو مباشراً تماماً، لكنه ليس طائرتي الهوائية، وليس ثلجي في نهاية المطاف. أنا هنا فحسب للإجابة عن ألغازك... بشكل صحيح."
قلتُ واضعاً يدي على لوحة اللمس.
"لا! هذا ليس لغزاً حتى، بل عبارة!"
"مهلاً، سأجيب بالطريقة ذاتها لذا لا يهم حقاً. لقد اتفقنا على القواعد سابقاً، وأنا أبعد ما أكون عن مخالفتها. اللغز من فضلك."
أطلق أنيناً.
"اللغز الثاني هو الآتي: بقوة الجمع وحدها، كيف يمكنك إضافة ثمانية أرقام ثمانية لتصل بالتحديد إلى العدد ألف؟"
بدا حقاً وكأنه غاص تماماً في ألغاز الرياضيات. لكن هذا لم يبدُ مستحيلاً تماماً كحل فرضية مستحيلة. بل بالأحرى، هبط منحنى الصعوبة في هوة ساحقة. ثمانية أرقام من الثمانية تبلغ في مجموعها أربعة وستين، لذا تطلب اللغز بوضوح عبثاً خارج الصندوق، ولا علاقة له بالرياضيات في الواقع. بدا هذا أشبه بلغز حقيقي.
كانت لدي فكرة غامضة بالفعل حول مكان البدء في ذلك، لكن كانت لدي فكرة أفضل بكثير: تجاهل كل ذلك والإجابة: "بشكل صحيح."
قلتُ ويدي على الطرفية.
"لا، أيها القرد ضخم الججم ناقص التطور!"
صرخ المتحدث.
"ليس هكذا يفترض أن تسير الأمور! ليس هكذا يفترض أن تسير أي من هذه الأمور!"
"جاري التحليل."
تحدث القاضي بعد لحظة، كأنه يستيقظ لغرض واحد فقط. ربما ينفتح عين عملاقة واحدة لتفقد الإجابة، ثم يوافق عليها، ثم يعود إلى النوم.
"لا!"
تكلم المتحدث، وقد بلغ اليأس مبلغه.
"رجاءً، أيها القاضي، عد إلى صوابك. أتوسل إليك! هذا يتعارض مع روح الألغاز بأسرها!"
"مهلاً الآن."
قلتُ وأنا أرفع الورقة، "القواعد. هي. القواعد."
نقر قلمي على الورقة مع كل كلمة.
"لقد وقعنا على هذا. لقد وافقتَ."
لقد أصبحتُ الشيطان الذي يعرض الصفقات على الضحايا الأبرياء المندفعين بسرعة شديدة لجذب ذراع آلتهم المجازية. كان نسختي القديمة لتذرف دمعة على هذا المنظر. مضايقة الكيانات القديمة التي أتيح لها من الوقت للاسترخاء أكثر مما ينبغي.
"القواعد المقررة: يجب على المتحدي الإجابة بشكل صحيح. إجابة المتحدي: ‘بشكل صحيح’ التقييم: تلبي الإجابة المتطلبات المعلنة مباشرة. الحكم: اللغز الثاني، تم حله."
انهار المتحدث في صرخات غير مفهومة. لمدة ثلاثين ثانية كاملة. وهو ما يبدو وكأنه ليس وقتاً طويلاً، لكن نظراً لأنه كان يصرخ بصوت عالٍ طوال ثلاثين ثانية كاملة، فقد بدا بالتأكيد وكأنه يستمر للأبد. توقف أخيراً.
"أنت بخير يا صديقي؟"
سألْتُ.
"أتحتاج إلى أخذ نفس؟"
"لا."
رد المتحدث حانقاً.
"أنا لست بخير."
"أقصد هل أنت بخير بالقدر الكافي لتعطيني اللغز الأخير؟ الوقت يمر، وهناك صناديق لكنوز العث القديمة لجمعها وأنا متأخر عن موعد عشاء."
صدر صوت استنشاق للحظة.
"اثنان واثنان يجمعان إلى أربعة، ويضربان إلى الناتِج ذاته. وسّع العدسة إلى ما بعد الصفر وانطق بالأعداد الصحيحة الثلاثة التي تجمع وتضرب إلى مثيلاتها المطابقة."
توقف مؤقتاً.
"أرجوك لا تجب بـ ‘بشكل صحيح’."
"انتظر. هذا غير قانوني."
قلتُ وقلمي ينقر الورقة مرة أخرى.
"أيها القاضي، أليس هذا التفافاً حول القواعد التي للتو وقعناها؟"
"جاري الحل. تعديل القواعد في المنتصف لا يتوافق مع العقد. سيستمر المتحدي في استخدام القواعد المقررة."
"... هكذا يتكلم القاضي."
تأوه المتحدث.
"أرجوك، أيها الأحمق المجرد من المبادئ الأخلاقية والمتخلى عنه من قِبل الصانع، امنحه محاولة واحدة على الأقل."
منحتُ الطرفية تربيتة مشجعة.
"لا."
ثم وضعتُ يدي فوق اللوحة، وضغطتُ لأسفل وقلتُ الأخيرة «بشكل صحيح».
أنا ألعب لعبة الدلالات هنا. كنت أدرك جيداً مدى حدة السيف ذي الحدين.
لم تكن هناك احتمالية معدومة لأن يسيء المتحدث تفسير ردي «الترفيهي»
على لغزه ويدمر رحلتي بأكملها حتى الآن في ضربة واحدة.
"القواعد المقررة: يجب على المتحدي الإجابة بشكل صحيح. إجابة المتحدي: ‘بشكل صحيح’ التقييم: تلبي الإجابة المتطلبات المعلنة مباشرة. الحكم: اللغز الثالث، تم حله. مخبأ الصانع مكشوف. مصرح للمتحدي بالوصول."
التفتُّ إلى الطرفية.
"إذن؟"
تكلم المتحدث بضعف. ضاغطاً على كلماته مرة أخرى.
"هكذا يتكلم القاضي. يمكنك استعادة المخبأ المتروك."
"حسناً يا كاثيدا، إن كان مصراً، فربما يجدر بي ذلك؟"
سألْتُ.
"إنه لأمر مؤدب فحسب."
ردت.
"انظر إلى مسخ العث المسكين، إنه يعرضه مجاناً تماماً."
"إذن لن أمانع إن فعلتُ."
قفزتُ قفزة سريعة وتخطيتُ بخطوات وثابة نحو صندوق المكعبات الطافي دائم التغير، معيداً تجهيز قفازاتي على طول الطريق. لقد رأيتُ كنز عث من قبل، وكان ذلك من قافلة صغيرة اعترضناها وساعدناها. ولم يطلق ذلك الشيء سوى الطعام.
"آمل أن نحصل في هذا العمق على شيء جيد."
"إنه كذلك حقاً، لقد منح الخالقون عنصراً ذا قوة عظيمة لهذا الصندوق الذي كنتُ أحميه وحيداً فيما مضى."
قال المتحدث عبر الطرفية.
"سأدعو ألا تفلح في استخدامه بحكمة."
تحركت المكعبات استجابة لاقترابي، وتزايد حجمها، منفصلة عن بعضها البعض. كان المزيد منها يتحرك خارج الوجود الآن، ممدداً الصندوق إلى الخارج. أول ما رأيته كان نوعاً من الخداع البصري الغريب. مؤخرة الصندوق، باستثناء أنها ممطوطة ومجزأة أكثر. ولم أدرك أنني لا أنظر إلى داخل الصندوق إلا بعد أن رأيت حدود القماش - فهذا كان الغرض الموجود داخل الصندوق. ووحدها تلميحات قليلة لنسيج خارجي جعلتني أدرك أنه يمكنني التقاطه.
فعلتُ ذلك، ساحباً النسيج خارج صندوق كنز العث، وشعرتُ بالجاذبية تستقر عليه مجدداً.
"عباءة؟"
سألْتُ، بمزيد من الفضول. رافعاً إياها، تغير لون الخارج حتى استقر على الأبيض. لكن داخل العاءلة؟ كان الأمر أشبه بأن كل شيء كان يتحرك في أرجائه. بدت فضفاضة شبيهة بالمكعبات خلف العباءة، باستثناء... أنها تتشنج بجنون؟
"أيها المتحدث، ما هذا الشيء بالضبط."
"لن أجيب عن أي طلب تافه من طلباتك حتى تجيب على الأقل عن لغزيّ الآخرين السابقين."
قال. مصراً على كونه خاسراً متذمراً بحق.
"نعم، لكنني فعلتُ."
جأة!
"لم تفعل وأنت تعلم ذلك!"
انطفأت جميع الشاشات من حولي في ومضة. واختفى خط الصوت الفردي، ولم تعد مرئية سوى أجزاء الحصن الخارجية بينما عادت كاميرات الأمان إلى العمل في كل مكان.
"سانتظر حتى تحل ألغازي، لو كان ذلك فقط من أجل الشعور بالعدالة."
قال المتحدث. راودني شعور بأنه فخور باللغزين الآخرين وأنه أراد حقاً أن يرى أحداً يقوم بمحاولة حقيقية لحلها.
ونظراً لأنني «حللتُها»، لم يعد بوسع المتحدث أن يسأل أي شخص آخر تلك الألغاز أبداً.
"سأفكر في الأمر."
قلتُ، متأكداً من رفع العباءة جيداً بعيداً عن صندوق كنز العث، تحسباً لاحتمال أن يظل المتحدث متحكماً في تلك المجموعة الطافية من المكعبات ويجعلها تغلق مجدداً لسبب أو لآخر. بينما كنتُ أتأمل ألغاز المتحدث الحقيقية، أمعنتُ النظر في ماهية هذه العباءة. كان أحد الجانبين قماشاً عادياً أبيض، متيناً حتى عندما شددته. لكن الجانب الآخر؟ مددتُ قفازاً لألتقط سطح ذلك الجانب فوجدتُ أنني لا ألمس شيئاً.
كان قفازي يعبر خلال العباءة، متحوراً في المنظر كأنه اصطدم بنوع من خط أفق الحدث. كان الضوء ينحني حول القفاز، وتظهر إبهام متعددة وتختفي، وتتزايد أجزاء الصفائح حجماً أو تصغر، وبشكل عام تجعل الأمر يبدو وكأن عظام يدي تتكسر باستمرار بضع مئات من المرات بطرق مبتكرة للغاية، ومع ذلك شعرتُ أنني بخير تماماً. وبينما كنتُ أحركها، رأيتُ تأثير التمخض يبدأ مرة أخرى في تشويش الرؤية، حيث ظلت المزيد والمزيد من رؤى قفازي السابقة في مكانها.
كان لا يزال بإمكاني تحريك يدي من خلالها دون مشاكل، وهو ما أدركتُ أنه سبب تحرك كل شيء باستمرار. وكلما تحركتُ أكثر، زاد التمخض على الجانب الآخر. أشبه بالتشويش البصري. في اللحظة التي أثبتُّ فيها يدي، فإن أي مجموعة هندسية غريبة من العدسات المتحركة التي لوت الضوء حولها ستتوقف أيضاً عند أي إعداد كانت عليه. ويبدأ التمخض ببطء في الذوبان، متلاشياً بينما تصبح الصورة ساكنة.
الآن، كان إصبعي الصغير على أقصى اليسار، وكان الإصبع الأوسط والبنصر لا يزالان معاً، على الرغم من أن أحدَهما كان أصغر بكثير، وكانت راحة يدي قد اختفت ببساطة، مع شريحة صغيرة من شيء ما على الحافة. بدا ذلك شبيهاً جداً بالعظام والدم. ومع تحريك يدي قليلاً، اختفى الإصبع الصغير، وتضخم الإصبع الأوسط والبنصر، مع إشارة إصبع واحد الآن نحوي، قادماً من أقصى حافة العباءة بدلاً من قفازي الفعلي.
ولقد كنتُ أعلم، لو واصلتُ الحركة، أن التمخض سيبدأ في العودة، لتصبح الأشياء فوضى مشوشة.
"أأعاني من نوبة صرع؟"
سألْتُ، مهززاً إصبع السبابة ورايتاً إياه يتحرك على الحافة البعيدة للعباءة، وغير متصل على الإطلاق بقفازي.
"تؤكد الرحلة أنك لست كذلك."
قالت كاثيدا.
"بالقدر الذي أطلب منه إعادة التحقق بين الحين والآخر من بعض أفعالك، لست مجنوناً هذه المرة."
عندما حركتُ إصبعي للأعلى قليلاً، بدا وكأن الدرع قد حُلق، مما سمح لي برؤية لحمي ودمي وقليل من العظام. انتشر في اتجاهات متعددة بينما ركزتُ انتباهي عليه، منفتحاً العظم كالزهورة، مرنياً لي الأحشاء الداخلية. مرعب جداً. ثبتُّ قدر الإمكان وسرعان ما تلاشت الغشاوة حول العظم وبدأتُ في تبين المزيد من تفاصيله. لم أستطيع الجزم إن كان يستجيب لما أنظر إليه، لأنه في أي وقت أركز فيه على أي جزء من الفضاء وراءه، بدا أنني استطيع الاستمرار في التحديق فيه لسنوات وما زلتُ أجد شيئاً جديداً.
"أهكذا ينبغي أن تكون كنوز العث العادية؟"
"تبّاً للأثداء الذهبية، لم تحصل رحلة قط على لقطات فيديو لأي كنوز عث بهذه القيمة مرفوعة. معظمها صناديق تقليدية أصغر تم العثور عليها عشوائياً وتحتوي على سوائل أو أطعمة أو منحوتات فنية حركية. الصندوق الذي يحوي معدات حقيقية هو شيء لا يصادفه سوى الخالدون عندما يكونون في الطبقات السفلى."
مهما كانت الهندسة التي اتخذتها يدي، ظللتُ أشعر وكأنها يدي دون أي تغيير في الشكل أو الألم، لذا بدا هذا كله وكأنها خدعة بصريّة غريبة للغاية.
"إذن... ما الذي أنظر إليه بالضبط يا ترى؟"
"يا عزيزي، ليست لدي أدنى فكرة."
"أوهل لدى الرحلة فكرة؟"
بدأت الأرقام والشخصيات تظهر على شاشة العرض بينما كانت الرحلة تعالج المعلومات البصرية وترسم خريطة لأي محاكاة تناسب نقاط البيانات تلك.
"إنها تحسب."
قالت كاثيدا.
"أيها المتحدث؟"
أجابت المحطة فوراً متذمرة، "لا كلمة أخرى مني حتى يتم حل لغزيّ الأخيرين حقاً. بما يرضيني."
"ما رأيك أن تخرج يدك من عباءة العث المخيفة وغير المعروفة بوضوح قبل أن نعرف ما فعله حقاً؟"
سلت كاثيدا. سحبتُ يدي من عباءة الخداع البصري، ووجدتُ أنها تبدو تماماً كما كانت عليه عندما غرزتها في العباءة. أظهرت شاشة العرض الخاصة بالرحلة جميع الدروع الخضراء والقياسات الحيوية كذلك. لم يحدث شيء ليدي، لا من منظور المستشعرات، ولا من واقع تجربتي الخاصة. مرنته إيماءً وانقباضاً، متأكداً من كيف لا تزال جميع الصفائح تتحرك فوق القفاز بشكل طبيعي. أجل، تلك يد. لم أرد شيئاً غريباً في رؤية الروح أيضاً، أرسل البدائي الفائق.
لكنه... مخيف في الجانب الآخر من تلك العباءة. جرِّبه أنت. فعلتُ ذلك. امتدت ممثلّة روحية عبر الواقع القاسي المكشوف من حولي، ووجدتُ أن بإمكاني انزلاقها داخل العباءة. كان الجانب الآخر مليئاً بالمفاهيم. وتحديداً نفس المفاهيم الموجودة في هذه المنطقة. وكأن الجانب الآخر من العباءة كان نسخة. إلا أنها مضاعفة. وممتدة، بل وممطوطة. ركزتُ على أي من هذه، ووجد مفهومي الخاص هناك في الفضاء.
كان التمخض الذي رأيته نفسي، أثر ممطوط طويل ليد متصلة بطرفية. ثم الوقوف وأثر ممطوط آخر لكيث يذهب مباشرة إلى كنز المكعب هذا. تماماً كحركاتي السابقة المتراكبة جميعها على نفسها. وجدتُ نفس الحركة الباهتة المشوشة فوق أي شيء تحرك. أما ما عدا ذلك من محطة من حولي فقد ظل صلباً - لأنه لم يتحرك مرة واحدة في الدقائق القليلة الماضية. أخرجتُ المحلاق من العباءة، ثم رفعتُ العباءة إلى الأعلى، مدوراً إياها كأنني أحمل نوعاً من عدسات الزجاج بدلاً من قطعة قماش.
كانت مبعثرة في الرؤية، والضوء يحرف الأشكال حوله، لكنني تعرفتُ على أي شيء ظل ساكناً. ثم أدرتُها إلى حيث مشيتُ. مساري السابق هنا. ورأيتُ نفسي هناك. احتجتُ إلى السكون التام لكي أحتفظ برؤية أي شيء، نظراً لأن حتى حركة طفيفة للعباءة غيرت الصورة داخلها. أشبه بأغرب مشهد كاليديوسكوب في العالم، إلا أنه كان يشاهد عبر الزمن إلى الوراء، وكلها متراكبة فوق نفسها في نفس الوقت، ومجزأة بعد ذلك.
ووحدهم الأشياء القادرة على الحركة تأثرت بالكاليديوسكوب. كل شيء آخر، بدا وكأنني أنظر عبر عباءة شفافة. أصدرت الرحلة إشارة خضراء. و ومض النص. الكثير منه.
"كاثيدا؟ موجز سريع لو سمحتِ."
"تقول إنك تنظر إلى وجهة نظر أعلى أبعاداً ليدك، لكنها معروضة قسراً فوجهة نظر ثنائية الأبعاد على العباءة."
قالت كاثيدا.
"أوه، لطيف. لدي عباءة الأبعاد العليا الخاصة بي الآن."
قلتُ.
"أي كنوز عث مشابهة لهذا في الماضي؟"
"ولا حتى واحد. هناك بعض الأسلحة ذات الخصائص الغريبة لكن المعدات تميل إلى تقديم المنفعة بطريقة ما. ليست لدي أي فكرة عما يمنحه هذا."
قالت كاثيدا.
"والبرنامج الوحيد في هذه الغرفة المفترض به شرح الأشياء لك يتقوقع في الزاوية."
"أنا لا أتقوقع!"
تقوقع المتحدث. أدرتُ العباءة على نفسها لنظر إلى الخارج وظلت بيضاء. أتذكر أنها تلألأت قليلاً عندما التقطتها لأول مرة، لكنها استقرت الآن تماماً على هذا. إلا أن... هذا لم يكن أبيض فحسب.
"هذه هي الدرجة الدقيقة من اللون الأبيض التي تتمتع بها عباءتي الحالية."
أحضرتها إلى عباءتي الفعلية، محتفظاً بجانب عباءة العث جنباً إلى جنب معها. كان إبهامي يعبر من الجانب الآخر، بينما كانت أصابعي تمسك الجزء الأبيض دون أي مشكلة. أجل. نفس الظلال تماماً. جميل، أود أن أبدو بمظهر جيد عندما أغنم وأدمر وأحدث الفوضى في العالم الغافل - ولقد أمضيتُ وقتاً طويلاً مع الريش وبدأ ذلك يظهر لعين اللعنة. من خلفي، استطعتُ أن أرى في الرؤية الغامضة أن صندوق المكعبات المتموج كان ينكمش كله خارج الوجود.
كانت المزيد من الأجزاء تتلاشى بالمقارنة مع ظهور أخرى. حتى لم يبق سوى عدد قليل من المكعبات وغاصت فوراً خارج الواقع. حتى مفاهيمها اختفت. لا تنظر إليّ أنت أيضاً، أرسل البدائي الفائق. لقد طرقتُ باب جماعة العث وسألتُ عن العباءة.
وكل ما قالوه كان «مكافأة»
وهذا كل شيء. منطقي. مع عدم وجود أي شيء سوى العباءة في يدي، قررتُ إجراء المزيد من الاختبارات.
"كاثيدا، إن كان بوسعي إدخال يدي في هذه، فهل من الآمن إدخال رأسي فيها؟"
على حد علمي قد تكون هذه أداة تخزين أبعاد، حيث يمكنني سحب أي شيء تقريباً من عباءتي السحرية الغامضة الجديدة. لكن صدى الوقت الغريب الذي رأيته جعلني أعتقد أن هناك ما هو أكثر من مجرد تخزين بسيط.
"يا له من سؤال رائع تطرحه بعد أن أدخلتَ يدك فيها، يا عزيزي."
أجابت كاثيدا، ولم تعبر نبرة صوتها عن أي تردد في التعبير عن مشاعرها حيال كل هذا.
"لا يمكنني القول إنني متفاجئة أن ثانٍ شيء تفكر في فعله هو إدخال رأسك في فضاء غير إقليدي."
صدر تنهد عميق عبر الاتصالات.
"ولكن نعم. ربما. إن كانت يدك لا تزال تعمل، فينبغي أن يعمل رأسك أيضاً. ليس هناك ما هو أسوأ مما يمكنهم فعله به مقارنة بكيفية عمله حالياً."
"والرحلة؟"
"إنها تأمل بشدة ألا تفعل هذا، فقط في حال كان النمط غير صحيح."
كانت كاثيدا متأكدة في الغالب من أنه لن يقتلني لذا قد أفعل. وكانت الرحلة متأكدة في الغالب من أنه مادامت هناك فرصة لفعل ذلك، فلا ينبغي عليّ. فكرتُ في خيار أخير.
"هيا أيها المتحدث. هل سأموت إذا أدخلتُ رأسي في هذه العباءة؟"
"سيبكي العالم لمثل هذه الخسارة."
أجاب، ناسياً بوضوح وعده السابق بعدم قول كلمة واحدة حتى أجيب على بعض الألغاز. رفعتُ العباءة.
"بخصوص الصفقة السابقة التي عرضتها، ما رأيك أن أحاول في أحد ألغازك الأخرى، وتخبرني إن كان ذلك آمناً أم لا؟ وإن حللتُ لغزك الآخر، فتخبرني كيف يعمل تماماً؟"
"موافق!"
قال المتحدث فوراً.