الفصل 15: علامة التحور
استمع جين شويان دون مقاطعة. وفقط بعد أن تحدثوا جميعا، قال أخيرًا: "الإصابة بجروح على يد الزومبي لا تعني دائما أنك ستتحول إلى واحد منهم. هناك احتمال أن توقظ قدرة خارقة".
وما إن انتهى من الكلام حتى فتح راحة يده، وفي لحظة، اشتعل سوط من اللهب الأسود فوقها.
اتسعت عيون الجنود في صدمة وذهول. وتساءل البعض عما إذا كان الإرهاق قد جعل أعينهم تلعب بهم.
أغلق جين شويان قبضة يده، مطفئا اللهب، وتابع: "عندما أُصبت من قبل، أصبت بحرارة مرتفعة. ولكن عندما استيقظت، كانت لدي القدرة على استدعاء النار".
تردد أحد الجنود المصابين قبل أن يسأل: "أيها القائد، هل لدينا أمل حقا؟"
أومأ جين شويان برأسه وأجاب: "لقد لاحظت أن أولئك الذين يتحولون تظهر عليهم عادة الأعراض في غضون ساعتين بعد التعرض للعض. وإذا لم تتحول بحلول ذلك الوقت، فهناك احتمال أن توقظ قدرة بدلا من ذلك. وحتى الآن، فإن العلامة الوحيدة على إيقاظ القدرة التي أعرفها هي الحرارة المرتفعة".
مرت نظراته عليهم وهو يتابع: "خلال الساعتين القادمتين، سيتم تقييد كل واحد منكم والإشراف عليه من قبل خمسة رجال. وإذا ظهرت على أي منكم علامات التحول إلى زومبي، فسأقوم بنفسي بتوديعكم".
وأضاف بحزم: "ولكن حتى اللحظة الأخيرة، لن أتخلى عنكم، ولا يُسمح لكم بالتخلي عن أنفسكم أيضاً. هذا أمر!".
معنويات الجنود، التي كانت في أدنى مستوياتها، ارتفعت على الفور. طالما كان هناك أمل، فقد رفضوا الاستسلام لليأس.
وعندما رأى الإصرار المتجدد في أعينهم، أومأ جين شويان برأسه وقال: "تشانغ يوان، اربطهم وعين خمسة رجال لمراقبتهم. والبقية، خذوا استراحة لمدة عشر دقائق ونظفوا المنطقة".
"حاضر، أيها القائد!"
بعد إصدار أوامره، استدار جين شويان وساح متجها نحو المتجر الصغير القريب من منطقة الاستراحة. سحب سيفه الطويل من غمده قبل أن يدفع الباب لفتحه.
في اللحظة التي فتح فيها الباب، اندفع نحوه زومبي.
قبل أن تمس مخالبه الحادة جسده، ألوح بسيفه الطويل في قوس نظيف. وبعد ثانية واحدة، تدحرج رأس الزومبي على الأرض، وانهار جسده بصوت ارتطام مكتوم.
بعد قتل الزومبي، أخرج جين شويان مصباحا يدويا من جيبه وأضاء الغرفة المظلمة.
وعندما مشى في الممر، لاحظ أنه بصفاة طبقة رقيقة من الغبار، كانت الآثار الوحيدة على الأرض هي مسارات الجر الفوضوية التي تركها الزومبي الذي قتل للتو.
وبمجرد أن انتهى من فحص واجهة المتجر، انتقل إلى المنضدة ولمح بابا خلفها. هذه المرة، اقترب بحذر، ضاغطا أذنه على الباب ليسمع أي أصوات.
انتظر لمدة خمس دقائق ولم يسمع أي صوت قادم من الداخل. بعد ذلك، دفع الباب لفتحه وخطا إلى الداخل.
مسح شعاع مصباحه اليدوي الغرفة، كاشفا عن شيء غير متوقع. كانت الغرفة في الواقع المستودع. وعلى الرغم من أن مساحتها لم تكن تتجاوز 100 متر مربع تقريبا، إلا أن الإمدادات في الداخل كانت وفيرة ومتنوعة.
بهذه الكمية من الإمدادات، يمكنهم الصمود لفريقة لمدة ثلاثة أشهر على الأقل.
وبينما كان يفكر في كيفية نقل كل شيء، خطر بباله خاطر - كم سيكون مفيدا وجود شخص لديه قدرة تخزين مكانية.
ولكن بعد ذلك، متذكرا الطبيعة البشرية في هذه الأوقات الفوضوية، ظهرت سخرية على شفتيه. حتى لو وجد شخصا بهذه القدرة الخارقة، فهل سيجرؤ على إئتمان جميع إمداداتهم لذلك الشخص؟
كانت الإجابة واضحة. لا.
ألقى بتلك الفكرة في مؤخرة عقله وفحص كل ركن من أركان المستودع. وبعد التأكد من عدم وجود أي زومبي بالداخل، عاد إلى واجهة المتجر.
في اللحظة التي خرج فيها إلى الخارج، اقترب جندي بسرعة وأبلغ قائلا: "أيها القائد، وجدنا عشرة براميل زيت مليئة بالبنزين".
أومأ جين شويان برأسه وقال: "حملوها على الشاحنة واملأوا وقود الشاحنة والسيارة الجيب. يوجد طعام وماء بالداخل - أحضروا بعضا منه للجميع ليتمكنوا من الأكل".
"حاضر، أيها القائد".
كان الجندي متحمسا للإمدادات الوفيرة واندفع إلى المتجر الصغير لجمع الماء والخبز لرفاقه.
ومع تفكيره في الجرحى، عاد جين شويان إلى الداخل. أخذ عدة أكياس بلاستيكية وملأها بالماء، ومشروب الجيلي، ودواء خافض للحرارة قبل أن يشق طريقه نحو الجنود الجرحى.
وعندما رآهم مستندين إلى الجدار بوجوه شاحبة، ربت على كتف جندي قريب وقال: "ساعدني في إطعامهم".
وبسماع أمره، أومأ الجنود برؤوسهم وساعدوا رفاقهم فوراً، معطين إياهم الماء والطعام.
ركع جين شويان بجانب أحد الجنود الجرحى، الذي كان نائما باضطراب مع عبوس عميق. فك غطاء زجاجة ماء ومد يده، ضاغطا بإصبعين على جبهة الجندي.
حرارة الجو المحرقة ألسعت ظهر أصابحه. كان الإصابة بالحمى علامة جيدة.
وبدون إضاعة الوقت، أطعمه دواء الحمى والماء. ونظرا لأن الجندي كان أضعف من أن يمضغ، أعطاه مشروب جيلي لضمان عدم جوعه.
تشانغ يوان، الذي كان يطعم الجندي الراقد على الجانب، رأى وجنتي الجندي المحمرتين، وسأل: "أيها القائد، ما خطب شياو تشي؟"
لم يجب جين شويان فوراً. وبدلاً من ذلك، فك أزرار قميص شياو تشي وفحص جروحه. وعندما لم يرى أي علامة للتحور، قال أخيرًا: "هناك دواء داخل المتجر الصغير. اذهب وأحضره واستخدمه لمعالجة جروحهم".
"فهمت"، أومأ تشانغ يوان برأسه وذهب بسرعة إلى المتجر الصغير.
وفي الوقت الذي ذهب فيه تشانغ يوان لجلب الدواء، تفقد جين شويان البقية. من بين الجرحى الثمانية، أظهر واحد فقط علامات التحور. صديقه المقرب.
كان اللحم حول جرح تشين لوزي قد بدأ بالفعل في التعفن وانخفضت حرارته ببطء.