الفصل الثاني: الصبي الذي استسلم
"العالم ليس عادلاً."
أخبره والده بذلك عندما كان لا يزال طفلاً، وكان يتذكر ذلك وكأنه حدث بالأمس.
لقد فقد والده وظيفته للتو في جولة من عمليات التسريح. رأى نواه والده يعود إلى المنزل وهو ينتحب في ذلك اليوم.
لماذا لا يبكي؟ لقد منح أفضل سنوات عمره لتلك الشركة، ولم يتغيب عن العمل يوماً واحداً، وكان دائماً مخلصاً.
ومع ذلك، في النهاية، حصل ابن ثري ذو نفوذ -والذي كان أيضاً ابن شقيق المدير المساعد، بالمناسبة- على المنصب الذي استحقّه والد نواه.
حطمت تلك الحادثة والده.
لم يتقبل الأمر بشكل جيد.
اتهم المدير المساعد بعدم العدالة وحاول لكمه... لكنه انتهى به المطاف معتقلاً بتهمة الاعتداء الجسدي العنيف.
من هناك، بدأت حياته في الانحدار فقط. وُضع في القائمة السوداء من قبل شركات أخرى في مجاله، وبقي بلا عمل.
مهزوماً ومحطماً، لجأ إلى الكحول والمخدرات الرخيصة. حاولت والدة نواه إعادته إلى المسار الصحيح في البداية، لكنها في النهاية لم تعد تحتمل.
في النهاية، هربت مع رجل ثري كانت قد التقت به أثناء اصطحاب زوجها المخمور من حانة، وأخذت معها شقيقة نواه الرضيعة.
بعد بضعة أيام، أرسلت أوراق الطلاق.
بعد ذلك، لم يبق سوى نواه ووالده.
ولكن لكي أكون واضحاً - نواه لم يكن يحب ذلك الرجل تماماً. لم يكن يحترمه حتى كإنسان. لم يبذل والده أي جهد للعمل أو المساعدة في شؤون المنزل. لقد كان مجرد قشرة لما كان عليه في السابق.
اضطر نواه للعمل بدوام جزئي بعد المدرسة لإعالة كليهما، وتغطية رسومه الدراسية، وحتى دفع الفواتير الطبية لوالده بعد تشخيص إصابته بالسرطان، كل ذلك مع الاهتمام بالأعمال المنزلية.
ولكن على الرغم من كل ما فعله نواه، لم يعانقه والده ولو لمرة واحدة أو يخبره بأنه فخور به. كان يكتفي بالشرب كعادته ويتجاهله قدر استطاعته.
في الواقع، لم يكن نواه يستطيع تذكر إجراء محادثة واحدة لائقة معه.
لهذا السبب، عندما توفي والده، شعر نواه... بالارتياح.
ربما جعل هذا منه شخصاً سيئاً، لكن وفاة والده أزاحت ثقلاً عن كاهله. لا مزيد من الرعاية، لا مزيد من الفواتير الطبية. لا شيء بعد الآن!
لقد كان حراً.
لذا، نعم، نواه لم يحبه أو يتعلم منه الكثير... باستثناء أن العالم ليس عادلاً وأن العدالة مجرد وهم.
في كل يوم، يستغل الأقوياء الضعفاء. الأغنياء يزدادون ثراءً بينما يعاني الفقراء. نهايات سعيدة؟ إنها غير موجودة في هذا العالم.
يتم تجاهل الولاء لصالح المحسوبية، وتفسح النوايا الحسنة الطريق للفساد في نهاية المطاف، بينما يطغى الموهبة الممنوحة من الملوك على العمل الجاد.
أولئك الذين يحاولون تغيير العالم يتم إسكاتهم، وتغرق أصواتهم من قبل أولئك الذين يستفيدون من الوضع الراهن.
في عالم كهذا، حيث يتم إخماد أصغر بصيص من الأمل على الفور، هل يستحق الأمر المحاولة؟ ما المغزى من ذلك أصلاً؟
خذوه هو، على سبيل المثال. اضطر نواه إلى ترك الجامعة لأنه دافع عن فتاة كان يضايقها متنمر. وبمحض الصدفة، أو قلّة حظ، تبين أن ذلك الصبي هو ابن المحافظ. أنهى والده العزيز مستقبل نواه بمكالمة هاتفية واحدة إلى العميد.
الآن يعمل نواه في وظائف متعددة منخفضة الأجر فقط لتدبير أموره.
بالأمس فقط، أثناء عمله في نوبة متأخرة كنادل في مطعم فاخر في شمال الولاية، التقى بوالدته وعائلتها الجديدة.
أراد نواه تجنبهم بشدة، لكن كان عليه أخذ طلباتهم. لذا، شحذ عزيمته وسار نحوهم.
وخمنوا ماذا قالت والدته عندما رأته بعد كل هذه السنوات؟
"أنت محرج."
نعم، على ما يبدو، وظيفته كانت أقل من مكانتها الطبقية الجديدة. قالت إنها كانت تعلم دائماً أنه سينتهي به المطاف مثل والده تماماً—فاشلاً مثيراً للشفقة. لكن ماذا كانت تعرف هي عنه أصلاً؟
ماذا لو لم تسر حياته كما هو مخطط لها؟
ماذا لو لم يكن ثرياً أو ناجحاً تماماً؟
شيء واحد كان متأكداً منه هو أنه لم يكن حزيناً. في الواقع، كان سعيداً أكثر من أي وقت مضى. وما هو مفتاح سعادته؟ لم يكن لديه أي توقعات! بهذه الطريقة، لا يمكن أن يصاب بخيبة أمل أبداً.
لقد تخلى ببساطة عن كل شيء.
نعم، قد يبدو الأمر محبطاً، لكن ربما هذا هو سر السعادة الحقيقية. يجب على الجميع تجربته. اعتنقوه. إنها الطريقة الوحيدة لكي يكون المرء حراً!
...على أية حال، النقطة هي أن الانسحاب وأنت في الخلف ليس بالأمر السيئ بطبيعته. لا يوجد شيء يدعو للخجل. في الواقع، الاستسلام شعور رائع!
لذا...
"لماذا بحق الجحيم لا يستسلم هذا الوغد؟" زمجر نواه بإحباط، وهو يقاوم بالكاد الرغبة في تحطيم وحدة التحكم الخاصة به بينما ذكّر نفسه بمدى تكلفتها.
كان في شقته الاستوديو الصغيرة – كانت مظلمة وفوضوية، مع أغلفة المعكرونة المجعدة وعلب الصودا الفارغة متناثرة في كل مكان في الغرفة.
كان المصدر الوحيد للضوء يأتي من شاشة تلفازه القديم، الذي تم توصيل وحدة ألعاب مستعملة به.
كان يلعب لعبة تسمى "سجلات عالم الروح" (روح عالم سجلات).
كانت مزيجاً بين لعبة تقمص أدوار ورواية مرئية. كانت اللعبة جيدة بشكل مدهش، بالنظر إلى أنها طُوّرت وأُطلقت من قبل استوديو مستقل كأول مشروع لهم.
احتوت على كل عنصر يجعل اللعبة رائعة – قصصاً مصاغة بدقة، طريقة لعب صعبة ومجزية في آن واحد، رسومات جيدة، وبعض أفضل الموسيقى التصويرية التي سمعها نواه في السنوات الأخيرة.
بالتأكيد، بدأت اللعبة بكليشيهات الأكاديمية التقليدية، لكنها تطورت لتصبح أكثر من ذلك بكثير. حتى أقسى النقاد اعتبروها لعبة مثالية تقريباً بتقييم مذهل بلغ 8.5/10 نجوم عبر الإنترنت.
لماذا مثالية تقريباً فقط، إذن؟ حسناً، لأن اللعبة كانت شبه مستحيلة التغلب عليها.
كان إجمالي وقت اللعب يتراوح بين 100-120 ساعة، ولكن إذا أراد المرء تحقيق الإكمال الكامل، فسيستغرق الأمر حوالي 165 ساعة للقيام بذلك.
علاوة على ذلك، كان هناك حوالي عشرين مساراً رئيسياً، وخمسة عشر مساراً مخفياً، وستة مسارات خاصة. مما يعني أن اللعبة كان لها ما مجموعه إحدى وأربعون نهاية.
ومع ذلك، لم تكن أي منها نهايات سعيدة حقيقية!
ادعى المبدعون أن هناك بالفعل نهاية سعيدة، على الرغم من أنها لم تكن بسيطة جداً—أو سهلة، في هذا الصدد—لتحقيقها. لكنها كانت موجودة.
حسناً، نواه، وقاعدة المعجبين بأكملها بشكل عام، وصفوا ذلك بالهراء.
لقد مرت ستة أشهر منذ إصدار اللعبة وأصبحت نجاحاً فورياً، ومع ذلك لم تستطع روح واحدة العثور على تلك النهاية السعيدة.
حاول الناس بلا نهاية، ولعبوا لساعات طويلة للوصول إلى النهاية السعيدة الموعودة، لكنهم جميعاً فشلوا.
لم تكن هناك ببساطة طريقة لهزيمة الزعيم الأخير – حسناً، ليس إلا إذا كنت تريد لمعظم الشخصيات الرئيسية، والبطل نفسه، ونصف العالم أن يموتوا.
هناك القليل من المسارات حيث ينقذ البطل العالم وحلفاءه من هلاك محقق، ولكن حتى في تلك الحالة فإنه يقدم تضحية كبيرة — والتي هي أساساً السجن في الفراغ إلى الأبد.
لا يمكن تسمية ذلك تماماً بنهاية سعيدة، أليس كذلك؟
لذا، وكما أصبح روتينه المعتاد، في ليلة الأحد، كان نواه يقضي عطلة نهاية الأسبوع في مواجهة الزعيم الأخير للعبة، ملك الروح (روح ملك)، مرة أخرى بعد أسابيع من التحضير.
وكما هو الحال دائماً، بغض النظر عن المسار الذي اختاره أو الاستراتيجية التي استخدمها، كانت النتيجة هي نفسها دائماً: الهزيمة أو دمار العالم بواسطة قوى ملك الروح المدنسة بشكل ساحق... وأحياناً كلاهما.
لقد جرب كل تكتيك يمكن تصوره وجده في المنتديات عبر الإنترنت أو فكر فيه بنفسه، ومع ذلك لم يساعد أي شيء. كان محاصراً في دورة لا هوادة فيها من الفشل والخسارة.
ملك الروح لم يكن ليستسلم!
يمكنك محاولة قتل جيشه بالكامل، وتدمير مملكته الفاسدة، ووضع حد لجميع خططه الخبيثة... ولكن في النهاية، كان دائماً يجد طريقة ليخذل البطل! دائماً!
وغني عن القول، كان نواه أكثر من منزعج في هذه المرحلة.
"تباً!"
بعد أن انتهت جولته الأخيرة بهزيمة مريرة أخرى، انفجر نواه في مزيج من الإرهاق والإحباط، وألقى وحدة التحكم الخاصة به على الأريكة، حيث تردد صدى الارتطام الخفيف في شقته الضيقة.
"لماذا بحق الجحيم لا أستطيع الفوز؟!" تمتم، وهو يحدق في الشاشة بينما كان تسلسل "نهاية اللعبة" الدرامي للعبة يُعرض للمرة المئة على ما يبدو.
هذه المرة فعل كل شيء بشكل مثالي! اختار أكثر المسارات أماناً، وجمع كل بطاقات الغش، وبنى مجموعة قوية، ورفع مستوى إمكاناته بشكل هائل!
ومع ذلك، خسر! كيف؟!
ما الذي كان يمكن فعله بشكل مختلف؟!
ما الذي يمكنه فعله الآن؟!
"اللعنة على هذا!"
شعر نواه بالاستنزاف، وقرر إنهاء الليلة.
نظر حول شقته الصغيرة... أكوام من القمامة، وسرير غير مرتب، وأطباق متسخة تنقع في المطبخ. بدت المساحة التي كانت مريحة في السابق الآن كسجن من صنعه الخاص.
بتنهيدة، التقط نواه سترته وخرج. لم يكن في مزاج لغسل الأطباق أو الطهي بعد الآن.
•••
كان هواء الليل بارداً ومنعشاً، وهو تناقض صارخ مع الجو الخانق والمكتوم داخل غرفته.
سار في الشوارع الهادئة ليصل إلى أقرب متجر صغير، وكانت خطواته غير مستقرة قليلاً. كان الطريق مقفراً، مغموراً في التوهج الخافت لأضواء الشوارع، مما ألقى بظلال طويلة بدت وكأنها تتحرك مع كل خطوة يخطوها.
وصل إلى المتجر ودخل من البوابات الأوتوماتيكية، وكان ضوء السقف الفلوري الساطع بالقرب من المدخل يتقلب قليلاً.
كانت الممرات فارغة، باستثناء شخص واحد منحني يرتب الأرفف. كان رجلاً عجوزاً أصلع الرأس وله لحية رمادية طويلة.
كان اسمه... شيئاً نسيه نواه. كان صاحب المتجر.
كانت هناك إشاعة بأن الرجل العجوز مجنون.
كما أنه كشف عن أعضائه التناسلية للناس في مناسبات متعددة.
إذاً، مجنون ومنحرف.
حسناً، دفاعاً عنه، كان الرجل العجوز يعيش بمفرده. لم يكن لديه عائلة يتحدث عنها وليس لديه الكثير من المعارف حسب ما لاحظه نواه على مر السنين.
لذا، لم يكن مفاجئاً أنه كان خرفاً بعض الشيء. العيش بمفرده مع أفكاره فقط يمكن أن يفعل ذلك للشخص. كان نواه يعرف ذلك شخصياً للغاية.
...آه، حسناً. لا يهم.
وهو يدندن لحناً، تجول نواه في الصفوف، واختار في النهاية وجبة جاهزة للعشاء. وبينما اقترب من المنضدة، تحسس محفظته، وشعر بثقل الإرهاق يستقر عليه.
"فقط هذا"، قال نواه، واضعاً الوجبة على المنضدة الخشبية بينما جاء الرجل العجوز لمسح العنصر ضوئياً. بعد مسحه، أعطى نواه الباقي.
هل كان يتخيل ذلك أم أن الرجل العجوز كان ينظر إليه بطريقة... كئيبة... متعاطفة تقريباً؟
حسناً، لم يكن ذلك شيئاً جديداً. كان نواه قصيراً، ويعاني من سوء التغذية، وله هالات سوداء عميقة تحت عينيه. كان شعره الأسود الطويل قليلاً متسخاً ومشعثاً دائماً تقريباً.
بكلمات أخرى، في معظم الوقت كان يبدو أفضل قليلاً فقط من متسول محلي عشوائي. لذا، كان معتاداً على شفقة الناس عليه — ففي النهاية، كان من السهل استغلال هؤلاء الأشخاص.
كان هناك أيضاً بعض من يشعرون بالاشمئزاز منه – أولئك الذين كان يكرههم.
هز نواه رأسه، ووضع العملات المعدنية في جيبه وكان على وشك المغادرة عندما تحدث الرجل العجوز فجأة بشيء – بنبرة منخفضة وغير مسموعة:
"في المكان الذي تنتهي فيه الأحلام، ابحث عن الاسم الذي لم يُنطق قط. فقط هناك ستستسلم السماوات."
نظر نواه لأعلى، مرتبكاً. "عذراً، لم أفهم ذلك. ماذا قلت؟"
—طاخ!!
قبل أن يتمكن أمين الصندوق العجوز من التكرار، حطم اصطدام مدوٍ صمت الليل. بالكاد كان لدى نواه الوقت للرد عندما اقتحمت شاحنة كبيرة جدار المتجر الصغير، واصطدمت به بقوة وحشية.
انفجر الألم في جسده، عذاب حارق سرق أنفاسه.
لم يبدُ أنه قادر على فهم ما حدث بينما أُلقي به على الأرفف، وسحق الارتطام عظامه إلى شظايا.
سقط على الأرض، وكان جسده مشوهاً ورؤيته ضبابية.
أصبح العالم من حوله فجأة مزيجاً فوضوياً من الأضواء الوامضة، وعويل صفارات الإنذار البعيدة، وصيحات المارة المذعورة، لكن كل شيء بدا وكأنه يتلاشى.
كان رأسه في حالة فوضى؛ لم يبدُ أنه قادر على تكوين فكرة مفهومة واحدة. لكنه عرف غريزياً شيئاً واحداً—أنه على وشك الموت هنا.
هو... كان حقاً على وشك الموت...
بينما كان نواه مستلقياً هناك، وحياته تتلاشى ببطء، شعر باندفاع من الذعر وخوف لا يمكن تفسيره. كان يشعر فجأة بالبرد... برد شديد جداً.
كان هناك العديد من المشاعر التي تقصف وعيه — الحزن، الرعب، واليأس، على سبيل المثال لا الحصر — لكن واحداً فقط انتصر على كل ما عداه.
الندم.
كان صحيحاً ما يقولونه عن حياة المرء التي تومض أمام عينيه في لحظة الموت.
بينما كان نواه يسترجع حياته في لمح البصر، ندم فجأة على المرارة، والاستياء، واللحظات التي استسلم فيها. فكر في والده، ووالدته، والحياة المثيرة للشفقة التي عاشها.
كان سيموت...
كان سيموت حقاً دون أن يحقق أي شيء لنفسه! سيموت كلاشيء، منسياً بعد أن أصبح عنواناً إخبارياً صباحياً! لم يُكوّن أي علاقات طويلة الأمد، ولم يفعل شيئاً يستحق الثناء!
لم يترك أثراً واحداً لوجوده خلفه – دليلاً على أنه عاش! كان سيموت، ولن يتذكره أحد!
لن يحزن عليه أحد حتى...
ربما كان بإمكانه المحاولة بجهد أكبر، والأمل أكثر، والقتال ضد اليأس الذي استهلكه حتماً.
ولكن في النهاية... كل ما بقي معه هو الندم.
حاول التلفظ بشيء، لكن حلقه كان يغرق بينما كان يختنق بدمائه، غير قادر على التمتم بصوت واحد بينما ماتت أنفاسه الأخيرة على شفتيه.
حاول التحرك، لكن جسده بدا مرتخياً، ولا يستجيب لعقله. حاول البقاء مستيقظاً... لكنه كان متعباً جداً. متعباً للغاية.
في النهاية، أغمض عينيه، مستسلماً مرة أخيرة بينما جاء الظلام وامتلكه.