سام الساحر الفصل 10 — براءة راسخة

اقرأ سام الساحر الفصل 10 — براءة راسخة باللغة العربية على مانجا تايم.

ربما كانت هناك بيوت أكبر وأكثر راحة في القرية، لكن ساحة العرض تحت برج الجرس هي حيث أراد سحرة الدود إقامة مأدبة عشاءهم. في هذه الساعة من الغسق، لم يكن معظم إيمانو مضاءً سوى بالقمر والمواقد. كانت إضاءة الليل شحيحة — عن قصد، هكذا افترض سبارو. على عكس العاصمة السماوية لإمبراطورية الأتيني، بُنيت القرية بهدف محدد يتمثل في صعوبة التنقل فيها على الأقدام. لم تكن الشوارع الواسعة موجودة، وبنيت البيوت متراصة ومكتظة، وحقاً، إذا أرادوا التجمع في أي مكان لنشاط جماعي، كانت الحديقة الواقعة مباشرة تحت برج الجرس خيارهم الوحيد. وبهذه الطريقة، لم يضطروا سوى لإشعال المواقد في هذا الجزء الوحيد من القرية. لقد بذلوا مع ذلك جهداً كبيراً في تزيين الحديقة من أجل المأدبة. طاولات وكراسي من خشب البلور انتزعت من بيوتها، واستقرت في كل أنحاء حقول العشب المرمرية الرقيقة. غطت الأغطية والمظلات الملونة رؤوسهم، وربطت أطرافها من أقرب السطوح إلى الطوب البارز لبرج الجرس، لتحميهم من الثلج المتساقط برفق دائماً. كان الهواء لا يزال بارداً ولاذعاً — وهو أمر لا يمكن تجنبه في قمة سلسلة جبال شتوية على ارتفاع عدة آلاف من الأمتار فوق مستوى سطح البحر — لكن بين المواقد المشتعلة والشموع المتراقصة والأطباق البخارية التي تنتقل من مطبخ إلى آخر طبقاً تلو طبق، كانت الطاقة في الحديقة معدية تماماً. جلس سبارو، ضيف الشرف، في نهاية طاولات طويلة بشكل خاص مباشرة أمام برج الجرس. في اللحظة التي نقل فيها مكانياً مرة أخرى إلى السطح بعد قضائه على «دودة الظلام» العملاقة، أُخذ إلى كوخه وأحاط به عشرة أطفال ثرثارين، يصرخون ويتشاجرون حول من سيقوم بتضميد جروحه. انتهى به الأمر بتضميد نفسه نظراً لأن جروحه لم تكن ما يدعو للقلق أبداً، وكان جسده شبه العضوي يعني أن معظم ألمه قد خدر. كان لا يزال ينزف ككائن حي، لكن الألم بدا… بعيداً. بارداً. بعد دقيقة من انتهائه، فقد وعيه على سريره. يبدو منطقياً. طفرة من المستوى الثاني تغير جسدي بأكمله تحتاج إلى وقت لتستقر. ما لم يكن منطقياً هو الاستيقاظ بعد ثماني ساعات على كرسي، في الهواء الطلق، في مواجهة تسعة وتسعين طفلاً يضحكون وينتقلون مكانياً في كل أنحاء الحديقة بلعبهم النابضة دون ترتيب معين. أجبر أصغرهم على الرقص والقفز والدوران على إيقاعات مبهجة دندنها موسيقيون يصطفون على حواف الحديقة. تمايلت الرداءات في الريح، وطفحت الأصوات المنقولة مكانياً من الطاولات والمظلات حيث كان الأطفال يلعبون الكرة حولها. نادى الأطفال الأكبر سناً الذين يخدمون أطباق الطعام على المرحين، صاضرخين فيهم ليجلسوا بهدوء، لكن من الواضح أن «الفوضى» كانت النظام الطبيعي لسحرة الدود في إيمانو — فبعد كل شيء، حتى الأطفال الأكبر سناً لمكاهم قمع ابتساماتهم وبدوا وكأنهم يريدون الانضمام إلى المرح العشوائي. كان جسد سبارو لا يزال يؤلمه قليلاً. كان متعباً جداً لدرجة تجعله عاجزاً عن النظر إلى أي شخص أو شيء معين، ولكن تماماً عندما كان على وشك أن يهدئ نفسه ليعود إلى النوم، انتقلت نينما مكانياً إلى الطاولة أمامه، واضعة قبضتيها على وركيها. كان وجنتاها منتفختين وحمراوين، وكانت شفتاها مقوستين في أعرض ابتسامة رأاها حتى الآن. قالت: "أراهن أنك جائع!"، وكان الرضا الذاتي الخالص يتسرب إلى صوتها المنقول مكانياً، وخلقت بيديها فوق رأسها. فتح ثقب أسود عملاق خلفها بعد ثانية، مما جعل ذبيحة دودة الظلام العملاقة تسقط وتصطدم بالطاولة بقرقعة هائلة. "كلما قضى شخص ما على دودة ظلام، يجب عليه أن يأخذ القمة الأولى. لا استثناءات. خذ هذا وهذا وهذا وهذا، ثم اقطع في أي جزء تحب! لا يمكن لأحد منافسة اختيارك الأول من اللحم!" رمت نحوه أربعة سكاكين، لكنه لم يمتلك سوى ما يكفي من الأيدي لالتقاط اثنين من مقابضهما. غرزت السكاكين المتبقية في الطاولة أمامه. … لقد رموا الدودة بأكملها في قدر غليان عملاق، هه؟ بينما انضمت نينما إلى مجموعة الأطفال الأكبر سناً الذين يهتفون له ليأخذ القمة الأولى، نهض على قدميه ودار حول الطاولة، مُمحّصاً ذبيحة دودة الظلام العملاقة. لم تكن إكليل أسنانها قد أزيلت، لكن صفائحها الكايتينية انتزعت وكان جلدها الشفاف لا يزال يصدر فحيحاً بالبخار. كان نصف جسدها مفقوداً — مقطوعاً إلى نصفين من عشرة أمتار وصولاً إلى خمسة — لكن كان هناك الكثير من اللحم المتبقي لدرجة أن كل فرد في القرية يمكنه ملء طبق كامل منه وزيادة. قد لا تكون بطول وعرض بوريس، لكنها بدا بالتأكيد وكأنها تحتوي على أجزاء أسهل هضماً من حشرة عملاقة عادية. بحذر، نكز جلدها الشفاف بطرف سسكينه. ارتد الجلد مثل نوع من الهلام أو الجل. لم يبدو شهياً بشكل خاص كقطعة واحدة طويلة من الهلام البخاري على السطح، لكنه كان جندي نملة رصاصية. المرسوم الثاني: كن ممتناً لما تُعطى. أخذ نفساً، فقطع قطعة صغيرة لا تبدو أكبر من قبضته، مصارعاً في البداية لاختراق الجلد بسكين مطبخه. قد يكون الجلد متذبذباً وشفافاً وشبهاً بالهلام، لكن اللحم تحته كان أحمر وممتلئاً باللحم كأي لحم عادي؛ لقد كان لحماً جميل المظهر بكل ما تحمله الكلمة من معنى، وقد تناول ما هو أسوأ في الجيش. تضايقت نينما وأوتو وسحرة الدود بالقرب من بعضهم البعض وهم يراقبونه يحشر قطعة البخار بأكملها في فمه، … مالحة. هل هي طبيعية هكذا؟ سيل لعابه وهو يصارع لمضغ الجلد. لم يذق أي شيء مشابه من قبل في الواقع. كان هناك ملوحة باردة في اللحم تشبه ملوحة البحر والرغوة التي تغسل لسانه، طاغية بعض الشيء في البداية، ومصيبة بالدوار بعض الشيء في البداية — لكن لسانه خدر بعد ذلك وتوقف عن القدرة على تذوق الملح تماماً. كان الأمر أكثر تحملاً بكثير بعد ذلك، لكنه انتهى به الأمر مع ذلك بابتلاعها بصعوبة قطدة فقطعة، عاجزاً عن ابتلاع القطعة بأكملها دفعة واحدة. على ما يبدو، مع ذلك، كانت تلك «قمة أولى» جيدة بما فيه الكفاية. انتقل أوتو مكانياً فوق الذبيحة وصاح ليأخذ الجميع قطعهم الخاصة، واندفع الجميع لملء أطباقهم، وأفواههم تسيل لعاباً. لم يكن طبقاً سيئاً بأي حال من الأحوال، لكن سبارو لم يستطع إلا أن يشعر بوخز من «خيبة الأمل» لكونه لا يستمتع به بالقدر الذي بدا أن الأطفال يستمتعون به. مع ذلك، لم يدع الأمر يظهر طويلاً، لأنه بينما كان الجميع مشتتين في تقطيع الذبيحة بسكاكين مطبخهم الصغيرة لقضمات إضافية لم يحتاجوا لتناولها، سحب واجهة حالته لفترة وجيزة وألقى نظرة سريعة عليها.

[النقاط: 8 ف ب ← 9 ف ب] [الهالة: 1,005 ب إ س ← 1,006 ب إ س]

... جيد. بينما انشغل سحرة الديدان بفوضى وليمة أخرى، استقر على مقعد منخفض قليلاً إلى الجانب، وطقطق رقبته ليطلق توتراً متراكماً طوال ثماني ساعات. لم يفهم السبب ولا الطريقة، لكنه الآن يعلم أن الديدان العملاقة مصدر لا بأس به للننقاط — وحقيقة أنها تبدو طعاماً مفضلاً شائعاً في إيمانو، مما يعني وجوب وجود المزيد منها هناك وسط الثلج — فلا داعي بالضرورة لعودته إلى كتيبته في أقرب وقت. الآن وقد بات يملك مصدراً لا بأس به للنقاط يعتمد عليه شخصياً، يستطيع البقاء في إيمانو واستكشاف المدى الكامل لفئته الجديدة دون الحاجة للاعتماد على الإمبراطورية أو نينما من أجل النقاط. بإمكانه البقاء لفترة أطول قليلاً. ... ومع ذلك. الديدان ليست حشرات عملاقة. فكيف إذن — "أَتدرك ما تأكله؟" التف بسرعة بينما تجلت نينما على المقعد في الطرف الآخر من طاولته، حاملة طبقين من الطعام المتصاعد الدخان. ابتسامة علت محياها وهي تدفع أحد الطبقين نحوه: طبق رئيسي من شرائح الفجل، وقطع الفواكه المتبلة، وأسياخ لا تحصى من الخضار المشوية التي لم يتعرف عليها. كانت هناك بعض القطع الإضافية من لحم الديدان على الجانب، لذا لم يتردد في تقريب الطبق إليه. شرع في التهام الطعام أمامه بيديه العاريتين — ولو كان صادقاً مع نفسه، فالخضار كانت أطعم بكثير، بل وألذ بمراحل من لحم الديدان. لم يكن جائعاً. توقف عن الحاجة للطعام أو الشراب منذ فترة، لكن... الطاهي "العادي" يبدو لذيذاً، وهو أمر لم يختبره قط. "بشكل عام، تبقى ديدان إيمانو على جانبها من الهوة في المدافن، ولا تتدخل فيما نقوم به على هذا الجانب"، قالت نينما مبتسمة وهي تراه ينظف طبقه، داعمة وجنتيها بكلتا يديها. "أحياناً، مع ذلك، تأتي ديدان من خارج القرية وتكون... متوحشة. ديدان عدوانية. صفائح الكيتين فيها سوداء كالفحم، وتهاجم أي شيء وكل شيء تراه عيناها، لذا نسميها ’الديدان المظلمة‘. هذا ما تأكله الآن." استمر في المضغ، مستعرضاً واجهة حالته لفترة وجيزة ليرى أن نقاطه ارتفعت إلى أحد عشر، وبينما كان لا يزال ينصت إليها باهتمام، بدا وكأن ليس لديها ما تضيفه بعد. كانت راضية تماماً بمجرد مراقبته وهو يستمتع بطعامه. ... كيف تبدو واجهات حالاتهن، على أي حال؟ جرب، فكر وهو ينقر مؤخرة رأسه ناظراً مباشرة في عينيها. أريِني واجهة حالتك؟ قرأت نينما وجهه، صامتة للحظة، لكن عينيها أشرقتا عندما أراها واجهة حالته. أدركت ما يريد منها فعله. لم تضطر لنقر مؤخرة رأسها لكي تظهر واجهة حالتها الخاصة بجوار رأسها.

"... هذا الشيء"، تنمست ببطء، مؤومئة بفهم بينما لمح أطفال آخرون الصندوق الأسود المتوهج بجوار رأسها. تجلّى أوتو وعدة أطفال أكبر سناً، محتشدين حول الاثنين. "هذه هي واجهة ’الحالة‘ التي يستخدمها الناس لقياس قدراتهم البدنية والسحرية، أليس كذلك؟ بخلافك، نحن لا نتحارب إطلاقاً، لذا لم تكن لنا حاجة قط لقياس قوتنا هكذا، لكن... هذا هو شكلها، أها؟ لم أكن أعرف قط كيف أفتح حالتي!" رف جفناه. ثم غرق في التطلع حوله مذهولاً، بينما كانت نينما تخبر الأطفال من حولها كيف يفتحون واجهات حالاتهم. واحداً تلو الآخر، كشف كل منهم عن أرقامهم السخيفة: نقاط بالمئات، مستويات سمات بالعشرات، طفرات مقفلة وصولاً إلى المستوى الخامس، المستوى الأقصى. من بين نحو اثني عشر طفلاً يحيطون بطاولتهم، امتلكت نينما أعلى مستوى براعة، وامتلك أوتو أعلى قوة، ومع أن ليس كل الأطفال الأصغر سناً قد فتحوا طفرة المستوى الخامس، فقد فتح جميعهم على الأقل طفراتهم الأربع من المستوى الرابع. مستحيل. في مرحلة ما، ادخرت نينما ألف نقطة لفتح طفرة واحدة من المستوى الخامس؟ كان الأمر... مستحيلاً. أو ربما أصعب من أن يُصدق. عادة ما يمتلك جنود فئة النمل المقاتل طفرات مستواهم الثاني في أفضل الأحوال. وينبغي أن يكون نائب الجنرال في المستوى الرابع، والجنرال في المستوى الخامس. بينما كان سحرة الديدان يتعجبون ويعبثون بواجعاتهم العائمة، لم يستطع إلا أن يعصر بطعنه، شاعرًا وكأنّه سيتقيأ من التواجد حولهم. هؤلاء الأطفال... كل واحد منهم يوازي نظرياً نائب الجنرال من حيث قيمة الهالة؟ من هم؟ "ما" هم؟ ... ولكن، مهما كان الأمر غير مصدق، فقد رآهم يفعلون شيئاً تلو الآخر يصعب تصديقه طوال الشهر الماضي. أي حقّ له، كجندي نمل مقاتل تافه، بألا يتقبل ما رأته عيناه بنفسه؟ تيقن الآن: هؤلاء سحرة الديدان يبدون كبشر، لكنهم ليسوا بشراً عاديين. لذا عندما التفتت نينما نحوه، والفضول يتلألأ في عينيها، وبدت عازمة بوضوح على سؤاله المزيد عن واجهات الحالة — عفت الرياح الشتوية عصفاً، مطفئة المواقد حول الحديقة، وبدأت الأجراس في قمة برج الجرس ترن. صمت سحرة الديدان. مدّ سبارو يده نحو بندقيته غير الموجودة. وفي الأفق، خلف بحر الجليد، عوى جيش من الحشرات من فئة العملاق رداً. ... بوريوس.