الفصل التالي
كانت كرة من الماء تطفو أمام عيني. كانت تتمدد وتتقلص، وتتفتت ببطء إلى أجزاء أصغر ذات أشكال مختلفة بينما كنت أحاول التركيز على عدم التركيز على سحر الماء.
بعد أن تُركتُ وحدي في الغرفة المخصصة لي، ذهبتُ لجلسة تمارين خفيفة قبل أن أنتقل إلى تدريبات التحكم في المانا. كان من المقرر أن ألتقي بالماركيز في وقت سابق، ولكن بسبب وصول ضيف ميركسا، تم تأجيل اللقاء مؤقتًا.
لم أعد قلقاً من مواجهتهم. كنت مستعداً لأي شيء قد يواجهني به. الآن لم يبقَ لي سوى المواجهة الحقيقية.
تثاءبت من شدة الملل، ففقد أحد مكعبات السحر شكله وتحول إلى كرة.
"تسك. هل من الصعب جدًا الحفاظ على أربعة وتسعين خيطًا من المانا؟!"
بضغطة من إصبعي، انتقل الماء إلى الحمام داخل غرفتي وتناثر بعيدًا. لم يكن الأمر سوى 94 شكلًا صغيرًا لأتعامل معها، لماذا أُفسد الأمر هكذا؟ كان بإمكان يوجين التعامل مع أكثر من 300 شكل دفعة واحدة.
تنهدتُ ورمشتُ بينما ظهرت قطرة ماء أخرى قبل أن تتفتت إلى أشكال صغيرة عديدة. لم يكن الأمر أنني أصبحت أضعف مما كنت عليه عندما كنت يوجين.
رغم أنني أضعت ست سنوات ثمينة من طفولتي هنا، إلا أن نموي العام كان مماثلاً تقريباً، إن لم يكن أفضل، مما كنت عليه عندما كنت يوجين. لم أكن أحرز تقدماً كبيراً في ضغط جوهر المانا الخاص بي إلى جوهر الأثير فحسب، بل كنت أيضاً على وشك تحقيق طفرة نوعية من طاقة الهالة إلى طاقة المقذوفات.
بحسب كيث، فإنّ قوة الكي وحدها جعلتني أتفوق على جميع أبناء النبلاء في المملكة ومعظم أنحاء القارة. كما أنني زدتُ سرعة إلقاء التعاويذ لديّ بشكل كبير، وأصبحتُ قادراً على استخدام سحر المبتدئين بخصائص وميزات متنوعة دون الحاجة إلى دائرة سحرية.
كنتُ بارعاً في كل شيء، أسير على درب إتقان كل شيء، على عكس ما كنت عليه عندما كنتُ يوجين، وكنتُ بارعاً في كل شيء، أسير على درب الأستاذ الكبير. ههه.
خطرت ببالي فجأة فكرة رائعة. يمكنني لصق كل هذه الكرات المائية بالقرب مني والتحرك في نفس الوقت الذي أحركها فيه. قد يبدو الأمر سهلاً للوهلة الأولى، ولكن مع اختلاف حركة كل عضلة، يمكنني استغلال ذلك بشكل جيد.
جمعتُ الماء بسرعةٍ حولي وتجولتُ قليلاً. قمتُ ببعض تمارين الضغط (مئات التمارين)، وتمارين القرفصاء، ثم قفزتُ على السرير. كان الأمر سهلاً عندما ركزتُ عليه.
والآن، لنتوقف عن التركيز على ذلك.
صعدت إلى باب غرفتي وفتحته.
كان يقف بالخارج كبير الخدم الذي قُدِّم على أنه الرجل الثاني في قيادة بارثولوميو. كان سيخدمني مؤقتًا. تمنيت أن يكون هو بالفعل، إذ لم يكن لديّ أي وسيلة للتأكد من ذلك.
"مهلاً"، ناديت.
أجاب: "نعم يا سيدي؟"
"أريد أن أتمشى في الحديقة، هل هذا ممكن؟"
ارتجف كبير الخدم. نظر إليّ بنظرة غريبة وأومأ برأسه.
"هذا ممكن يا سيدي، أقصد يا سيدي. تفضل باتباعي."
أومأت برأسي وخرجت من غرفتي. لكن قبل أن أغادر، أمال كبير الخدم رأسه نحوي.
"سيدي، هل ستخرج هكذا؟ هل لي أن أقترح عليك ارتداء معطف؟ الجو بارد جداً في الخارج."
غريب الأطوار.
قلتُ: "بالتأكيد"، ولم أكن في مزاج يسمح لي بالتعامل مع هذا الشخص الغريب على الإطلاق.
عدتُ إلى الداخل وخرجتُ مرتدياً المعطف الأسود نفسه فوق ملابسي البيضاء، ثم تبعتُ كبير الخدم إلى أسفل الدرج المؤدي إلى الفناء. سلكنا ممراً عشبياً آخر بينما بدأت المناظر المحيطة تتغير تدريجياً.
امتلأت ناظري بأشجار ضخمة، إلى جانب صفوف متراصة من أجمل الزهور في شجيرات مُهذّبة بعناية. توقف كبير الخدم عند مدخل الحديقة وانحنى لي.
"أرجو أن تجدني هنا إذا احتجت إليّ يا سيدي."
أومأت برأسي نحوه ودخلت الحديقة. وما إن وطأت قدماي حتى هبت علي نسمة ساحرة، تحمل معها عبير الزهور الفوّاح.
لقد تم تحسين هذا المكان بطريقة سحرية.
استمتعتُ بنسيم الهواء العليل وأصوات تغريد الطيور وأنا أسير على الممر عبر الحديقة. كانت الحديقة أشبه بمتاهة، حيث كان الممر تحت قدمي يقودني إلى أقسام مختلفة داخلها، بينما كانت الشجيرات والأشجار تحجب طريقي.
وبينما كنت أواصل سيري، عثرت على حقل صغير مليء بأزهار من نفس النوع. تمايلت بتلاتها الرائعة، التي ذكرتني بالزنبق والورد في آن واحد، مع النسيم العليل، فأسرتني حركتها.
أحمر، أخضر، أصفر، أبيض، أزرق، وأسود، تنوعت ألوان العديد من الزهور لتشكل شلالاً بديعاً يفوق جمال معظم الجواهر. لكنّ نظري كان مشدوداً تماماً إلى تلك الزهرة الأقل عدداً.
على حافة حوض الزهور كان هناك أجمل لون أرجواني رأيته في حياتي.
دون أن أدري، ارتسمت ابتسامة على شفتي.
في تلك اللحظة، ملأت همسات قصيرة أذني.
استدرت ببطء إلى جانبي لأرى مجموعة من الناس ينظرون إليّ.
كان هناك شخصان، رجل وفتاة صغيرة، بجانبه، بينما كان اثنان آخران خلفهما على مسافة قريبة. وبما أنهم كانوا داخل الحديقة ويرتدون ملابس مختلفة، فلا بد أنهم كانوا ضيوفًا في القلعة أيضًا. ولأنني لم أكن أعرفهم، رأيت أن أبتسم لهم ابتسامة خفيفة وأومئ برأسي.
كانت الابتسامة لا تزال طبيعية على وجهي، ولم أكن مستعدًا لإزالتها، لذلك أومأت برأسي وتجاهلت المجموعة التي كانت تحدق بي قبل أن أعود إلى الزهرة الأرجوانية.
"هاه؟" سمعتُ تنهيدةً مُستاءةً من الجانب، ولولا ما تلاها لما وصلتني الكلمات كما لو كانت صوتًا آخر. "هل تجاهل ذلك الولد والده للتو؟"
يا له من طفل وقح!
أي نوع من الأطفال يتجاهل والده؟
لا بد أن ذلك الشخص يواجه صعوبات جمة مع طفله. لم أكن أباً، لكنني لم أكن أيضاً شخصاً عاجزاً عن الشعور بالتعاطف.
"مهلاً يا يوجين، تعال إلى هنا."
انتصبت أذناي.
ضيقت نظري والتفت إلى جانبي، لأرى الشاب المهيب يشير إليّ بيديه.
هل ذكر للتو طفلاً يتجاهل والده؟
كنت طفلاً، رغم أنني كرهت الاعتراف بذلك.
وفعلت ذلك ببساطة، تجاهلت شخصاً ما.
وللتأكد، نظرت خلفي من كلا الجانبين. لم يكن هناك أحد آخر.
اللعنة.
كان ذلك الشخص والدي.
الفصل السابق