الفصل التالي
"ذلك لأني تلقيت ذكريات حياة أخرى."
ساد الصمت للحظات عندما قلت ذلك.
لم يكن الرجل القوي بحاجة إلى عناء إخفاء هذه الأمور. لم أظن أن هذه المعلومات تستحق الإخفاء على الإطلاق.
"آها..." قطع صوت عالٍ الصمت، "هاهاهاها! عما تتحدث؟"
"هاها! يا سيدي الشاب، لديك أغرب النكات."
"حياة أخرى! كدتُ أُصاب بالخوف حينها ههههه!"
بدأ كيث وماريا وليلي يضحكون بصوت عالٍ وهم يصفونني بالغباء. لم أتوقع هذا، لذا وضعت ساقًا فوق الأخرى وانتظرت بصبر بوجه جاد.
لاحظ كيث نظرتي فتوقف عن الضحك. انحنى نحوي وهمس.
"بجد؟"𝑓𝑟𝑒𝘦𝓌𝑒𝑏𝑛𝑜𝘷𝑒𝘭.𝒸𝘰𝑚
أومأت برأسي.
صمتت ماريا وليلي أيضاً وهما تراقبانني.
هل يستطيع شخص ما أن يتعلم العزف على البيانو ويصبح ساحراً بارعاً في ليلة واحدة فقط بعد أن فقد القدرة على رؤية الوجوه؟ أعتقد أن هذا السؤال كان أكثر وضوحاً من السؤال الآخر.
أطبقت ليلي وكيث أفواههما وواصلا التحديق بي. كان هذان الاثنان متعلقين بي كما يعرفانني الآن، لذا كان رد فعلهما هذا طبيعيًا. هذا بالإضافة إلى أنه سيكون من الصعب تقبّل الأمور على الفور. ولكن، كان هناك أيضًا شخص آخر هنا ربما يفكر بشكل مختلف.
استدرت ببطء إلى جانبي ونظرت إلى ماريا. لا بد أن عينيها كانتا ترتجفان، بل كنت متأكدًا من ذلك، إذ كان جسدها كله أمامي يرتجف كما لو أنها وُضعت في أبرد مكان على وجه الأرض بملابس مبللة.
فتحت شفتيها وأطلقت صوتاً متألماً.
"أنا... كنت أنظر إليكِ دائماً وأفكر... أنه شخص آخر..."
تألم كيث وليلي من كلماتها، لكنني راقبتها بهدوء وهي تكافح من أجل الاستمرار.
"لطالما اعتقدت أن الأمر هكذا... لكنني لم أرغب في الاعتراف بذلك... هناك... هناك ندبة صغيرة على مؤخرة رقبتك، أيها السيد الشاب..."
لم أكن أعرف ذلك. لم أكن أعرف أي شيء، لأنني لم أكن أعرف كيف أبدو.
"لقد تحققت وتأكدت من أنها أنتِ." خفضت ماريا رأسها وتنهدت. "هذا منطقي أكثر الآن..."
أمسكت ليلي بأكمام ماريا بحذر بينما كان كيث يحدق بي. استطعت أن أدرك من كتفيه أنه لم يكن ينظر إليّ بريبة على الإطلاق، بل بقلق.
في رأيي، كانت ماريا منزعجة للغاية.
"إذن... أليس أنت... سيدي الشاب في النهاية؟ أليس أنت يوجين هول...؟"
تنهدتُ وقلت: "لا أفهم ما تقصدينه. كما شرحتُ لكِ، لديّ ذكريات من حياة سابقة فقط. ما زلتُ أنا. لم نتحدث قط عن سبب طردي من العائلة، لكنني أتذكر أن ذلك كان لأنني آذيتُ أصغرهم، وأن زوجة أبي الحقيرة أرادت التخلص مني."
تحدثت بكل جدية استطعت حشدها مع الحفاظ على موقف "لا يهم" تجاه نفسي.
كما توقعت، كانت لديهم جميعًا شكوكهم. كان من الأفضل توضيح الأمر الآن بدلًا من أن يضر ذلك علاقتنا لاحقًا. كنا نثق ببعضنا بما يكفي لتجاوز هذا الاختلاف البسيط في وجهات النظر، فلا داعي لأن ندعه يتطور إلى بذور شك في المستقبل.
"بالطبع، لا أتذكر الكثير من الأشياء منذ طفولتي، لكنني أتذكر الباقي. أتذكر المشي حول البركة في المنزل الرئيسي معكِ يا ماريا. أتذكر جيداً كيف عالجتِني ذات مرة بعد أن أصبت بجروح أثناء مطاردة كلب. أتذكر أنكِ أخبرتني عن الزهرة التي كانت أمي تحبها في الحديقة."
على مر السنين، كنت أستحضر كل الذكريات التي استطعت استحضارها من الفترة التي كنت فيها مجرد يوجين. كان الأمر صعباً، إذ شعرت وكأن تلك الأحداث وقعت حتى قبل أحداث حياتي كيوجين، وحياة يوجين كانت حافلة بالأحداث بشكل لا يُطاق بالفعل في سني الحالي، 14 عاماً.
ازداد ارتعاش ماريا كلما سردت الأحداث التي جمعتنا. ما زلت لا أعتبر الأمر ذا أهمية كبيرة، لكنها مع ذلك كانت الشخص الذي سماوي منذ صغري.
كنت على استعداد تام لطمأنتها عشرات أو مئات أو حتى آلاف المرات. وكنت على استعداد تام لانتظارها.
"الأشياء الوحيدة التي نسيتها والتي كان ينبغي عليّ معرفتها هي وجوهكم جميعاً. لا شيء آخر."
ساد الصمت الغرفة مرة أخرى.
لسبب ما، كان كيث وليلي يهزان رأسيهما بيني وبين ماريا.
وكما في السابق، راقبتها باسترخاء وهي تتمسك بأطراف ملابسها وترتجف أصابعها.
بعد مرور عدة دقائق، أخذت ماريا نفساً عميقاً وتحدثت.
"سيدي الصغير، أنا ووالدتك. سيدتي... كانت... كانت تأمل أن تكون سعيدًا دائمًا."
كان صوت ماريا يحمل ألماً أكثر مما كان عليه من قبل.
قالت: "أرادت أن يكون ابنها مبتسمًا، وأن يثق بالآخرين ويساعدهم، وألا يشك بهم، وألا يقلق وأن يكون على طبيعته... هي... لم تكن تريد أن يتلوث طفلها بأحزان وقسوة هذا العالم... لم تكن تريدك أن تكون مثلها..."
عضت ماريا شفتيها.
بدت والدتي مثالية.
وأخيراً، رفعت ماريا نظرها ونظرت إلي مباشرة.
لم أستطع رؤية وجهها.
ولا حتى ذرة واحدة.
"لقد أصبحتَ شبيهاً بوالدتك لدرجةٍ مخيفة، أيها السيد الشاب."
ارتجفت عيناي.
شعرتُ بشيءٍ ما يشد قلبي عند سماع كلماتها. ما هو؟ ما الذي جعلني أشعر بهذا الشعور؟
لم أستطع تحديد ذلك، لكنني شعرت بنبضات قلبي تتسارع.
كان الأمر مختلفًا عن تسارع دقات قلبي عندما كنت أقاتل أو أحقق إنجازًا.
شعرت... بالندم.
نهضت ماريا فجأة وانحنت.
"سأبدأ في إعداد الاستعدادات لمغادرتنا."
لم أستطع إلا أن أشاهد ماريا وهي تغادر الغرفة دون أن تنظر إلى الوراء.
نظر إليّ كيث وليلي أيضاً، لكنني هززت رأسي وأشرت إليهما بالانصراف. فغادرا وهما يلاحقانها.
"هل كنتُ... غير مبالٍ للغاية؟"
ما النظرة التي كانت في عينيها وهي تغادر؟
لأول مرة منذ زمن طويل، لعنت عجزي عن رؤية وجه شخص ما.
الفصل السابق