الفصل التالي
الفصل الثامن: العودة المظفرة
شقّ دوم طريقه بين الجثث المتناثرة في الممر، وبدأت رائحة كريهة تملأ أنفه من سوائل الجسم المنبعثة من الجثث المحيطة بهم. كانت ماري ووالدها محاطين برجال القرية المُهللين، فقد انتصروا في معركة لم يتوقعها أحد منهم.
"تهانينا أيها القائد!" صاح القائد، "لقد نجحت خطتك، يا له من نصر رائع!"
تعالت الهتافات من جميع أنحاء القرية التي قاتلت إلى جانبه.
أجاب دوم وهو ينظر إلى الوادي، منتظراً وصول الرعاة والحطابين بقيادة جون وبيتر الذين كان من المقرر أن يعودوا قريباً: "سنعرف ذلك قريباً بما فيه الكفاية!"
أضافت ماري مبتسمة: "لقد شككت بكِ في البداية، لكنكِ أثبتِ خطئي. لسنا محاربين، بل رعاة وصيادون، أصدقاء وعائلة. ما ابتكرتِه اليوم شيء لم يخطر ببالي. لم نكن لنستطيع التوصل إليه، ولذلك أشكركِ جزيل الشكر."
"شكراً لك." أجاب دوم وهو يومئ برأسه موافقاً، "أعتقد ذلك!"
نظر حوله في ساحة المعركة، ولاحظ أن قلة من القرويين أصيبوا بجروح طفيفة في الاشتباك، لكنهم كانوا يعالجون جراحهم. وكان بعض القرويين الآخرين يساعدونهم في تضميد الجروح والخدوش الصغيرة، بينما كان آخرون يفتشون جثث الأعداء، بحثًا عن ناجين.
ابتسم دوم، فلم يمت أحد في معركته. كانت معركته الأولى في هذه اللعبة، بالتعاون مع شخصيات غير قابلة للعب فقط وليس مع حلفائه الموثوق بهم، ناجحةً للغاية حتى الآن. كان ينتظر عودة الآخرين ليرى إن كانت قد حققت النجاح المأمول.
"ماذا بعد يا كابتن؟" سألت ماري بأدب، وهو ما كان فرقاً شاسعاً عن حالتها قبل أكثر من ساعة بقليل عندما التقيا لأول مرة.
أمر دوم الحراس القريبين قائلاً: "فتّشوا الجثث بحثاً عن أي أشياء ثمينة. انزعوا عنها أي دروع أو أسلحة يمكن للقرية إعادة استخدامها. ضعوا الجثث في ذلك الجانب وسنضطر إلى إزالتها لاحقاً."
سألت ماري: "ماذا نفعل بالجثث بعد ذلك؟"
أجاب دوم: "إما الحرق أو الدفن. أنصح باستخدام بعض جذوع الأشجار وبناء محرقة وحرقها. ستكون هذه أنظف وأسرع طريقة".
أجابت ماري: "حسنًا، سنأخذ بنصيحتك في هذا الشأن".
أومأ دوم برأسه وانتقل إلى مكان آخر، ليتفحص الجثث وينظفها بنفسه. شعر بواقعية الدم على أصابعه، وكانت الجثث لا تزال دافئة الملمس. كانت تجربة غريبة، وشعر بواقعية شديدة لدرجة أنها أرعبته قليلاً. كان والداه كلاهما في جيش الممالك الغربية، وخدما حتى وفاتهما. جعلته واقعية الجثث أمامه يشعر بما شعرا به مرارًا وتكرارًا، بين حلفائهم وأعدائهم.
شق طريقه بين الجثث واتجه نحو جثة اللص ذي الرداء الأحمر، فوجد خواتم مرصعة بالجواهر على أصابعه، فنزعها على الفور. مع أن هذه كانت مهمة تدريبية، إلا أنه شعر أن أي شيء ثمين يحصل عليه للقرية ليساعدها على الازدهار يُعدّ أمرًا إيجابيًا. كان يعلم في قرارة نفسه أن كل شيء سينتهي وسينضم إلى اللعبة الرئيسية قريبًا، لكنه استمتع بتقمص دور القائد.
وجد خنجراً مشابهاً للخنجر الذي كان يحمله يهوذا، فوضعه في حزامه. وسرعان ما وجد كيساً صغيراً من النقود على خصر اللص، كان ثقيلاً وشعر أنه يحتوي على مبلغ لا بأس به.
"ها هي ماري، أمسكي هذا!" صاح، ثم ألقى الجراب إليها. بعد ذلك، فتش حول الجثة بدقة أكبر، والتقط سيف اللص ذي الرداء الأحمر، الذي بدا بديعًا مقارنةً بأي سلاح آخر رآه حتى الآن.
أمسكت بها بحماس، وفتحت الحقيبة وألقت نظرة سريعة بداخلها.
"يا للهول!" هتفت قائلة: "هذا يكفي لإطعام القرية لأشهر، يمكننا شراء الكثير بهذا المبلغ!"
صرخ أحد القرويين: "هذا حي!"
ركض دوم نحو اللص الذي كان ملقى على أرض الوادي، وكان أحد أولئك الذين سقطوا بسبب الأنقاض الناتجة عن المياه المتدفقة بسرعة، ومن المثير للدهشة أنه لم يغرق، ولا بد أنه دُفع إلى الجانب.
سألت ماري، وهي تظهر بجانب دوم بينما كان ينظر إلى اللص: "ماذا يجب أن نفعل به؟"
كان للّص شعر أسود طويل ولحية خفيفة. بدا قوي البنية. استلقى هناك وعيناه مفتوحتان يحدقان بهم، لا خوف في عينيه.
"ما اسمك؟" سأل دوم.
"إنهم ينادونني دنكان." تمتم دنكان رداً عليه.
سألت ماري: "هل نقتله؟"
أجاب دوم وهو يفكر في أهداف المهمة: "لست متأكداً". هل سيُفيد قتل هذا اللص مهمته أم سيُحقق له مكسباً؟
وأضاف دنكان: "أنا مستلقٍ هنا كما تعلمون".
"لنقتله." ابتسمت ماري ابتسامة خبيثة.
"دعنا لا نفعل ذلك." أجاب دوم وهو يهز رأسه. "دانكن، أنت أسيرنا في الوقت الحالي."
أجاب دنكان بلا مبالاة: "إنه أفضل من الموت".
"أناس يقتربون!" صاح أحد الرعاة الذين كانوا في حالة تأهب. أمسك الجميع بأسلحتهم ونظروا نحو الراعي الذي صاح.
وأضاف: "إنه جون! وهو ليس وحيداً!"
...
عادت المجموعة بسعادة إلى القرية، وهتف القرويون الذين بقوا في الخلف ابتهاجاً بوصولهم.
عاد جميع من انطلقوا، رغم أن بعضهم كان مصاباً بجروح أو دماء. بل إن بعضهم كان مبتلاً، إذ انزلقوا في مياه النهر المؤقتة التي خففت من تدفقه عندما قطعوا مساره وأعادوه إلى النهر الرئيسي.
وسط القرويين العائدين المنتصرين، كانت هناك مجموعة أخرى من المفاجآت. هرولت مجموعة صغيرة من الخيول ببطء، بعضها يحمل جروحًا طفيفة في مؤخراتها أو جوانبها، وقد تم تضميدها وسقيها. وخلفها، جاءت مجموعة أصغر من قطاع الطرق، مربوطين معًا ويراقبهم الناجون بعناية. قادهم دنكان، وبدا أنه أصبح القائد المؤقت للمجموعة، متأكدًا من التزامهم بأفضل سلوك.
كانت خلفهم عربة يجرها بعض رجال الغابة. وعلى سطحها كومة من الدروع والأسلحة التي جُمعت من قطاع الطرق القتلى. سيكون أمام القرويين عمل شاق لإعادة تنظيم أنفسهم وتدريبهم لمواجهة أي شيء مماثل في المستقبل. على الأقل الآن لديهم بعض الدروع والأسلحة الأفضل لزيادة قدراتهم وفرصهم.
استمتع دوم حقًا بهذا الدرس التعليمي، وأعجب ببعض الشخصيات الرئيسية فيه. أعجب بدنكان لشجاعته وحسه الفكاهي الخفيف، مع أنه لم يعرفه إلا لفترة وجيزة جدًا من هذا الدرس، إلا أنه قدّر كيف ساعد في جعل السجناء المحتجزين يتبعون الأوامر البسيطة. أحب أيضًا بعض القرويين الذين قابلهم، وخاصة بول وماري. بول لولائه، وماري لشجاعتها. كانت واقعية اللعبة رائعة، وكان متحمسًا لمقابلة المزيد من الشخصيات المشابهة أثناء تقدمه فيها.
[تهانينا على إتمام المهمة التدريبية بنجاح. يتم الآن حساب مكافآت المهمة. ستتم إعادتك إلى الردهة خلال 15 دقيقة داخل اللعبة. يرجى إنهاء أي مهام متبقية.]
أُعلن عن ذلك فور عودة دوم إلى القرية. قال في نفسه: "خمس عشرة دقيقة"، لكن ما هي الأمور العالقة التي لا يزال عليه إنجازها؟
"دوم، هيا بنا نحتفل!" صاح بول بسعادة، وهو يربت على ظهره بابتسامة عريضة على وجهه.
أجاب دوم بسعادة: "قريبًا! أولًا، ضع السجناء في حظائر الأغنام تحت الحراسة مؤقتًا، يجب وضع خطة لهم."
أجاب بولس بحماس: "سأفعل. سأعود إلى الوضع الطبيعي غداً، لكنني سأحتفل الليلة كما لو كنت ملكاً."
أومأ دوم برأسه وابتسم، ثم انطلق عائدًا إلى الكوخ الذي بدأ منه هذه المهمة. كان جثمان يهوذا قد أُزيل الآن، لكن بقعة الدم لا تزال على الأرض. لا توجد إعادة ضبط للغرفة في هذه اللعبة، فقد كانت كما هي تمامًا عند مغادرته.
ذكر يهوذا أن القبطان، بشخصيته، كان يقضي وقته في الكوخ يبحث عن شيء ما.
[باقي 5 دقائق داخل اللعبة.]
يا للهول، فكّر دوم في نفسه، لم يتبقَّ له الكثير من الوقت. هل كان القبطان يبحث عن شيء ما حقًا، أم أن شخصية يهوذا كانت مجرد وسيلة لتشتيت انتباهه؟
كان قد تحسس الجدران والأرضية بالفعل، ولم يلحظ شيئاً بعد. توقف ونظر حوله، ولاحظ فجأة أن أحد ألواح الأرضية حيث كان جسد يهوذا ملقى، كان عليه أثر دم تسرب تحت الألواح.𝒻𝓇𝑒𝘦𝘸𝑒𝒷𝓃ℴ𝑣𝘦𝑙.𝒸ℴ𝘮
سحب الخنجر المرصع بالجواهر من خصره، وطعن به من بين فجوات اللوح الخشبي. حركه ذهابًا وإيابًا، ثم فكه بسرعة. كان بداخله صندوق أسود صغير، أمسكه بسرعة بينما بدأ العالم يتحول تدريجيًا إلى اللون الأبيض.
[اكتمل البرنامج التعليمي. ستتبع مكافآت المهمة]
الفصل السابق