الفصل التالي
الفصل الرابع: التحدي
ابتسم له فريق دعم اللعبة، قبل أن يختفي في ومضة.
فجأةً، تشوشت رؤيته واستيقظ على أرضية خشبية مغبرة، في ما بدا أنه كوخ خشبي مظلم. كانت هناك ثقوب صغيرة في الجدران، وكان هواء بارد يهب في الغرفة.
[مرحباً بكم في مهمة تحدي السيّد لازاروس]
ظهر النص أمام عينيه، لكن النسيم ظل يهب حوله، مرر يده على الأرضية المغبرة وشعر بالغبار بين أصابعه. أرسل النسيم البارد قشعريرة خفيفة في ظهره، وانتصب شعر ذراعيه. دغدغ مؤخرة حلقه وهو يحاول كتم عطسة وشيكة.
"يا للهول، إنه يبدو حقيقياً للغاية." هتف. نظر إلى نفسه ورأى أنه يرتدي الآن معطفاً من الفرو، أبيض ورمادي، على الأرجح قطعة واحدة، ربما من ذئب أو دب.
[إذا أكملت هذه المهمة، فستحصل على رتبة لورد، وتعتمد المكافآت الإضافية على كيفية إكمالها. أما إذا فشلت، فستتاح لك الفرصة للمتابعة كلاعب عادي ولعب البرنامج التعليمي القياسي.]
انفتح باب الكوخ الخشبي بقوة، ودخل رجلٌ ضخم البنية متعثرًا. مع فتح الباب، دخل الضوء إلى الغرفة، مما جعل عيني دوم تضيقان. كان للرجل لحية سوداء طويلة، ويرتدي معطفًا من الفرو الرمادي الخشن يحميه من الرياح، وكان يمسك جانبه الأيسر الملطخ بالدماء. كان يحمل فأسًا صغيرًا في يده اليسرى، ويرتدي حذاءً بنيًا مربوطًا بحبل ملطخ بالطين.
"يا قبطان..." تمتم، "نحن بحاجة إلى مساعدتك."
سقط فجأةً وسقط على الأرض عند قدمي دوم. اهتز الكوخ لحظة سقوطه، وشعر دوم بالاهتزازات عبر ألواح الأرضية.
[مهمتك بسيطة، ساعد القرويين]
اتجه دوم نحو الرجل وانحنى نحوه، وأمسك بكتفه وهزه هزّة خفيفة، لا يزال مصدومًا من مدى واقعية اللعبة. مدّ يده نحو الجرح وشعر بدفء الدم على يديه.
"توقف عن هزّي يا كابتن، فقط أعطني دقيقة لأستعيد أنفاسي!" تأوه الرجل من الألم.
شعر دوم بالارتياح لأن أول ما رآه عند بدء اللعبة لم يكن مشهد موت واقعي. ابتعد عن الرجل المتأوه وسار نحو الباب ونظر إلى الخارج. كانت هناك عدة أكواخ أخرى وبعض المنازل الأكبر حجماً تُشكل ما يبدو أنها قرية صغيرة. كان القرويون، الذين يرتدون ملابس مماثلة مغطاة بالفراء، يركضون في أرجاء القرية، ويحمل بعضهم أسلحة متنوعة مثل الرماح وأقواس الصيد وفؤوس تقطيع الحطب، وحتى السيوف أحياناً.
مرت امرأة مسنة متعثرة بسرعة، تحمل صبياً صغيراً تحت ذراعها، والخوف بادٍ على وجهيهما وهما يركضان عبر المنازل الصغيرة التي تصطف على جانبي الشارع في الخارج.
"هذه اللعبة واقعية للغاية!" صرخ دوم، "لكنها مجرد لعبة، وأنا بحاجة إلى معرفة الوضع حتى أتمكن من معرفة كيفية إكمال هذه المهمة."
استدار وسار نحو الرجل المتذمر الملقى على الأرض.𝒇𝙧𝙚𝓮𝙬𝙚𝓫𝒏𝓸𝓿𝓮𝒍.𝓬𝙤𝓶
"انهض، أريد أن أعرف الوضع،" طالب دوم، "ونحتاج إلى تضميد جرحك."
كافح الرجل لكنه نهض وجلس، وهو لا يزال يتمتم بينما يمسك جانبه الملطخ بالدماء وعلامات الألم بادية على وجهه الملتحي.
أجاب الرجل: "سأكون بخير يا سيدي القائد، أحتاج فقط لبضع دقائق وسأتدبر الأمر بنفسي. مجموعة من قطاع الطرق تتجه نحونا، ما لا يقل عن 30 فارسًا قادمون من الشمال، يتبعهم 100 آخرون سيرًا على الأقدام. نحن أقل عددًا منهم، ومعظم رجالنا إما كبار في السن أو صغار جدًا أو عديمو الخبرة بما يكفي للقتال بفعالية."
سأل دوم: "اشرح لي ما يحيط بي؟"
"لكن يا سيدي القائد، أنت تعرف المنطقة المحيطة، هذه قريتنا؟" أجاب الرجل.
واقعي للغاية! فكر دوم، هذا يأخذ لعب الأدوار خطوة أبعد من معظم الألعاب، حيث يقوم الشخصيات غير القابلة للعب بالإجابة على الأسئلة فقط.
"أعلم ذلك!" تظاهر دوم، "أردت فقط أن أعرف وجهة نظرك، حتى نتمكن من وضع خطة؟"
"آه، لطالما كنتَ أذكى مني." أجاب الرجل بصدق: "حسنًا، هناك القرية، وفيها بعض البيوت والأكواخ الصغيرة. ثم هناك القاعة الرئيسية وبعض المحلات الصغيرة كمتجر الحدادة وتاجر الفراء وأكشاك الطعام. في الخارج، لدينا سياج خشبي صغير يحيط بنا حتى ضفة النهر. إلى الشمال الوادي، وإلى الجنوب والغرب الحقول المفتوحة التي نستخدمها عادةً لرعي أغنامنا، إلا أن الرعاة أحضروها إلى القاعة الرئيسية وجمعوا أقواس الصيد. وإلى الشرق النهر الذي يتدفق من الوادي، وقد أتى الصيادون أيضًا وأخذوا رماحهم."
أجاب دوم: "مثير للاهتمام، إذن هم يتجهون عبر الوادي إلينا، ولدينا عدد محدود من الرجال القادرين على العمل، وهم في الغالب صيادون ورعاة. من لدينا غيرهم؟"
أجاب الرجل: "حسنًا، نحن هنا، بالإضافة إلى عدد قليل من الحراس المحاربين الآخرين الذين يتمتعون بتجهيزات أفضل قليلًا، وبعض النجارين الذين عادوا أدراجهم فور ملاحظتهم الغبار المتصاعد من الخيول في الأفق. أظن أن عددهم حوالي 45 شخصًا، تتفاوت قدراتهم الدفاعية. وقد وعد الزعيم أيضًا بالقتال، لكنه كبير في السن ولا يُجدي نفعًا."
كان دوم صامتًا، يستوعب المعلومات ويحاول وضع خطة لإنقاذ القرية. نظر إلى الأرض المغبرة، وبإصبعه رسم دائرة في الغبار تمثل السور. وضع داخل الدائرة عدة مربعات تمثل المنازل. رسم خطًا على أحد الجوانب يرمز إلى النهر، وخطوطًا متعرجة جنوبًا وغربًا لتدل على الأرض المفتوحة، ثم مثلثًا مقلوبًا في الأعلى ليدل على الوادي، مع غابة على جانبيه.
سأل دوم: "كم تبعد المسافة؟"
أجاب الرجل: "لن يستغرق الأمر أكثر من ساعة، وإذا استعجلوا، فربما أقل من ذلك، لكننا لسنا تحديًا كبيرًا لمجموعة بهذا الحجم، لذلك أشك في أنهم سيستعجلون".
ثم رسم دوم خطاً يمر عبر الوادي باتجاه القرية، ووضع 6 علامات على الخط، كل منها يمثل 10 دقائق من الوقت.
سأل دوم: "ما هو ترتيب الرتب في القرية إذا حدث أي مكروه للزعيم؟"
«حسنًا، هناك الرئيس، إنه كبير في السن لكنه رجل طيب. ثم هناك ابنته، التي لم تتزوج بعد! أمرٌ عجيب، أليس كذلك؟ إنها فاتنة الجمال، بشعرها الأحمر الطويل المجعد، أتمنى لو أحظى ببعضٍ من جمالها.» أجاب الرجل، لكنه عندما رأى نظرة دوم المستنكرة، تابع سريعًا: «ثم أنت أيها القائد، بصفتك قائد الحرس. لهذا السبب أتيت إليك مباشرةً، فأنت الأنسب للمساعدة في هذا الأمر، هل فكرت في الزواج من ابنة الرئيس؟»
"لم أكن كذلك، أليس كذلك؟ وكيف أصبت؟" سأل دوم مغيراً الموضوع، "بما أنهم بعيدون جداً؟"
"لو فعلت ذلك، لكنت سأصبح الرئيس القادم!" ضحك، لكنه تابع حديثه بعد أن نظر إلى وجه دوم الجاد.
"آه، هذا؟" أجاب الرجل رافعًا فروه ليكشف عن جرحٍ دمويٍّ تحته، بدا الجرح خشنًا، لكنه ليس عميقًا، وقد بدأ الدم يتجمع ويقلّ النزيف. "لقد سقطتُ على بعض جذوع الأشجار المقطوعة حديثًا وأنا قادمٌ لأُقدّم تقريرًا، ويبدو أن أحدها قد جرحني أعمق مما كنتُ أتوقع! خطأي أنني تسرّعتُ."
"أين كنت عندما علمت بهذا الهجوم؟" سأل دوم بشكل غريزي، وهو يلقي نظرة فضولية على الرجل الصادق.
"همم، كنتُ مع الحطابين نشرب. أنا آسف. أرجو معاقبتي لتقصيري في أداء واجبي." أجاب الرجل ورأسه منخفض.
أجاب دوم: "هذا ليس مهماً الآن، يمكننا مناقشة هذا الأمر في وقت لاحق. لماذا كنت تعلم أنني سأكون في هذا الكوخ؟"
"شكراً لك أيها القائد، هل لي أن أسأل، لماذا كل هذه الأسئلة؟ علينا أن نبدأ بالتحرك!" أجاب الرجل: "لقد كنت هنا لأنك كنت تأتي إلى هنا كثيراً مؤخراً، للتحقيق في أمر ما؟"
أجاب دوم: "أريد فقط أن أفهم كل شيء. إذا توليت منصبي يوماً ما، فستكون مثلي. ما الذي كنت أبحث فيه؟"
"سيكون ذلك رائعاً يوماً ما! لا أعرف يا قبطان، هذا شيء كنت تفعله." أجاب الرجل بسعادة: "هل تعتقد أنني أستطيع حقاً أن أخلفك كقبطان؟"
أجاب دوم بصراحة: "بالتأكيد يمكنك ذلك! حسنًا، لنذهب."
أدار دوم ظهره واتجه نحو مخرج الكوخ، وهو يخطط لخطواته التالية. إذا لم يتبقَّ لهم سوى أقل من ساعة، فعليه حشد كل ما هو متاح من قوات ووضع خطة لمساعدة القرية.
سقط دوم فجأة على ركبتيه، إذ هبت نسمة هواء قوية فوق رأسه. تدحرج جانبًا واستدار، موجهًا لكمة في الهواء. ارتطمت قبضته بقوة بجسد الرجل الصلب، فأصابته في الجرح الذي كان قد بدأ يلتئم للتو، مما أدى إلى انفتاحه ونزيفه مجددًا.
"تباً!" صرخ الرجل! وانحنى محاولاً استعادة توازنه، "كيف عرفت؟ تباً، هذا مؤلم!"
"أنت تتحدث كثيراً." أجاب دوم، ثم وجه لكمة قوية إلى أعلى الجسم وأسقط الرجل فاقداً للوعي على الأرض.
الفصل السابق