الفصل التالي
الفصل 27: لا تخف، غان نينغ هنا!
"ما هي أوامرك يا سيدي؟" رنّ هذا السؤال في رأس دوم وهو ينظر إلى القرويين الخمسين وقائدهم. أعاده ذلك إلى مهمة التدريب الأولى التي لم يمضِ عليها سوى أربعة أيام داخل اللعبة. في تلك المهمة، كان عليه حماية القرية من هجوم قطاع الطرق.
الآن، انخرط في اللعبة الحقيقية، وكان عليه إنجاز مهام، لكنه لم يرغب في أن يكون قاطع طريق، بل قائداً ناجحاً ينتصر في اللعبة بالتكتيك والقوة، لا بالقسوة. كان يعلم أن هذه الرحلة ستشهد إراقة دماء، لكنه لم يستطع أن يأمر رجاله بمهاجمة سكان القرية.
"ما أوامرك يا سيدي؟" سمع صوت الإسكندر مجدداً. نظر إليه، فرأى أن قائد جنوده سينفذ كل ما يأمره به. كانت هذه سلطة عظيمة لشخص في مثل سنه، يقود محاربين من هذا المستوى إلى المعركة. محاربون سينصحونه، لكنهم لن يعارضوا أوامره. لو أراد إبادة القرية بأكملها، لفعلوا.
أمر دوم رئيس القرية قائلاً: "ألقوا أسلحتكم واستسلموا!" لم يكن دوم ليُصبح سفاحاً، فهذه ليست طبيعته، بل سيمنحهم فرصةً أولاً.
نظر الزعيم إلى دوم بابتسامة، بينما نظر القرويون خلفه إلى أعضاء ريفرسايد بغضبٍ عارم. اشمئزازٌ من القوة الأجنبية التي هاجمت قريتهم الهادئة. لن يستسلموا بسهولة، حتى بعد ذبح محاربيهم. بدت عليهم ملامح أناسٍ سيقاتلون حتى النهاية.
"هاهاهاها!" ضحك الزعيم ساخرًا منه، "أيها الرجل الحقير، سأقتل رجالك أمامك أولًا، ثم سأغليك حيًا. وبعد ذلك سأستخدم جمجمتك ككأس لشربي التالي!"
وتعالت الهتافات من خلف الزعيم من قبل مجموعة القرويين الذين كانوا يهتفون لدوم والمحاربين المنحدرين من دماء ريفرسايد.
"الليلة سنحتفل!" صاح الزعيم. "سنحتفل بنصرنا!"𝘧𝑟𝑒𝑒𝘸𝘦𝘣𝑛𝑜𝘷𝑒𝓁.𝘤𝘰𝓂
همست توميريس في أذن دوم قائلةً: "لقد منحتهم فرصة". كانت تفهم ما يقصده. كانت بارعةً في الانتقام، لكن هذه المهمة كانت لكسب الموارد والتوسع. وقدّرت أن دوم قد منحهم فرصة الاستسلام أولًا.
قبل أن تتاح الفرصة لدوم للرد على الزعيم أو إصدار الأوامر للرجال، انقضّ الزعيم والقرويون. كان الزعيم أبطأ في الجري بسبب وزنه، لذا تجاوزه القرويون الآخرون بسرعة حاملين الهراوات أو رماح الصيد وهم يهاجمون وحدة الهوبليت.
أمر الإسكندر: "يا جنود المشاة، ارفعوا دروعكم!"، بينما اتخذ جنود المشاة مواقعهم واستعدوا للهجوم الوشيك. كانوا الآن أقل عدداً من العدو بأكثر من الضعف، لكنهم كانوا وحدة نخبة في مواجهة جيش من القرويين ذوي الدروع الضعيفة. كان من المفترض أن ينتصروا، لكن القلق الأكبر كان عند تدخل القائد.
اندفع الصف الأول من القرويين مباشرةً نحو رماح الهوبليت، فطعنوا أنفسهم وهم يحاولون إزاحة الصف الأول. استمر الهوبليت في الطعن والتقدم للأمام، وسرعان ما وصل الصف الثاني من القرويين، فسقط معظم الصف الأول أرضًا مع الموجة الثانية من الرماح التي قضت على المتخلفين.
"مدّدوا الخط!" أمر سوبوتاي فجأةً من الجانب. وسرعان ما نُفّذ الأمر، فاتسع الخط بإضافة جندي هوبليت آخر، حيث تقدّم الثاني على يمين الصف الأول خطوةً إلى الجانب بينما شغل الجندي الذي خلفه مكانه. واستمر هذا الوضع حتى أصبح التشكيل الآن بستة جنود عرضًا وثلاثة عمقًا، مع وقوف جنديين إضافيين من الهوبليت في وسط الخط الخلفي كاحتياط.
ساعد التمديد الطفيف مع ازدياد طول الخط، مما قلل قليلاً من هجوم الالتفاف من القرويين المتبقين الذين يزيد عددهم عن 30 قرويًا والذين كانوا يتقدمون نحوهم. كان سوبوتاي يطلق السهام ويقضي على كل من يحاول الالتفاف من جانبه، بينما كان توميريس ودوم يقفان على الجانب الآخر يطعنان في أجنحة القرويين الذين كانوا يتجمعون الآن أمام جدار الرماح والدروع.
فجأةً، ظهرت فجوة كبيرة عندما شقّ القائد طريقه أخيرًا إلى الصف، وهو يلوّح بغضبٍ بهراوة ثقيلة نحو الرماح. حطّمت ضربته بعض رؤوس الرماح المرنة، بينما اهتزّت البقية وتراجعت. مع ذلك، واصل الهوبليت طعنهم، حيث اندفع الصف الثاني للأمام نحو العدوّ الذي لا يزال يتقدّم. وتبعه الصف الثالث، يقضي على كلّ من لا يزال يتحرّك.
صرخ الزعيم غاضباً وهو ينظر إلى الموت المحيط به دون أن يسقط أحد من أعدائه: "واجهني! قاتلني!"
"استمروا بالتقدم!" صاح ألكسندر ردًا على ذلك، بينما واصلت المجموعة تقدمها. أطلق سوبوتاي بعض السهام على الزعيم، فأصابه أحدها في أعلى ذراعه، بينما صدّ سهمًا آخر بهراوته الضخمة.
صرخ الزعيم مجدداً: "واجهوني!"، دافعاً القرويين بغضب من طريقه نحو الجناح حيث كان غان نينغ وسوبوتاي متمركزين. سقط بعض القرويين الذين دفعهم في مرمى الرماح المتجهة نحوهم. "قاتلوني!"
في هذه المرحلة، كان معظم القرويين قد سقطوا. حافظ دوم وتوميريس على جناحيهما آمنين، وقد غطتهما بقع الدم من الطعنات والضربات التي وجهتها سيوفهما لحماية الهوبليت على جانبيهما. كانت رماح الهوبليت تقطر دماً وهم يطعنون ويسحقون طريقهم للأمام فوق جثث عدوهم الساقط، والعرق يتصبب من جباههم.
في تلك اللحظة، ألقى بعض القرويين أسلحتهم وجلسوا على الأرض في حالة من اليأس. كانت تلك علامة واضحة على الاستسلام، فقد أصبح الفقد والموت المحيط بهم فوق طاقتهم. أما الزعيم، فلم يكترث، بل ضرب بهراوته وجه أقرب قروي، فأطاح به بعيدًا عنه، وقد تحول وجهه إلى كتلة من العظام واللحم الممزق.
"الضعفاء فقط هم من يستسلمون! أنتم جميعًا تستحقون الموت!" صرخ في وجه القرويين المستسلمين، كانوا جميعًا ضعفاء في نظره، الجميع كان ضعيفًا. "واجهوني!"
في تلك اللحظة، تلاقت عينا الزعيم مع سوبوتاي، الذي أطلق نحوه بضعة سهام أخرى. أصابه سهم في صدره، لكن طبقات الدهون الإضافية بدت وكأنها خففت من حدة الإصابة، ولم يصدر من الزعيم سوى أنين ألم. أصابه سهم آخر في فخذه، مما أبطأ تقدمه، أما أي سهم اقترب من وجهه أو أعضائه الحيوية، فقد تعامل معه بسرعة بهراوته الضخمة.
عندما وصل الزعيم أخيرًا إلى سوبوتاي وكان على وشك توجيه ضربته، توقف فجأة، وأسقط الهراوة على الأرض. وسرعان ما سقط هو الآخر على وجهه، محاولًا إنزال يديه أثناء سقوطه، لكن وزنه كان نقطة ضعفه الكبرى. وخلفه وقف غان نينغ مبتسمًا، وخنجره وسيفه يقطران دمًا. وبينما كان الزعيم قد غضب بشدة وانقض على الرامي الذي كان يستهدفه، سار غان نينغ خلفه بهدوء وضربه في باطن قدمه، فقطع أوتاره وأسقطه أرضًا.
"لا تخف، غان نينغ هنا." قال غان نينغ لسوبوتاي بابتسامة عريضة.
قال سوبوتاي متألمًا، مدركًا تمامًا ما يفعله غان نينغ بينما يقترب الزعيم: "لقد أمسكت به. انظر، إنه مغطى بسهامي، إنه بالتأكيد قتلي."
سار غان نينغ نحو الزعيم، الذي كان ملقى على الأرض ووجهه لأسفل، ويكافح ليقلب نفسه من شدة الألم الذي كان يعانيه.
"قاتلني." تمتم وهو على الأرض، بينما تقدم غان نينغ نحوه وغرز سيفه في رقبة الزعيم، ففصل رأسه.
"لا. بالتأكيد قتلي." ضحك غان نينغ على سوبوتاي، الذي كان يتظاهر بالألم.
راقب دوم كل هذا، ومشاعره مضطربة، فهو لا يدري إن كان عليه أن يفرح أم يحزن. كان ينظر إلى جثث القتلى التي خلفتها المعركة الأولى ضد المحاربين وهم يدخلون القرية وصولاً إلى مركزها حيث يقفون الآن. إنها مجرد لعبة، ذكّر نفسه.
"هل من إصابات؟" صاح ألكسندر باتجاه جنديه الهوبليت وبقية أفراد مجموعة ريفرسايد الذين قدموا معهم. لم يُجب أحد، وهذا أمرٌ جيد لأن الجميع كانوا لا يزالون واقفين. ربما كانت هناك إصابات طفيفة، لكن لم يُرد أحد أن يكون أول من يُعلن عنها. "حسنًا، إذًا اجمعوا هذه المجموعة البائسة!"
سرعان ما حاصر الهوبليت القرويين المتبقين، ولم يتبق منهم سوى ثلاثة: امرأتان ورجل. كانت المرأتان ترتديان ملابس قليلة، الجزء السفلي من ملابسهما مغطى بتنانير قصيرة من الفرو، والجزء العلوي ملفوف بضمادات ضيقة. كانت كلتاهما تحملان رمحين للصيد قرب قدميهما، وكانتا متشابهتين للغاية. أما الرجل، فكان يرتدي تنورة من الفرو فقط، وكان يعاني من طعنة كبيرة في بطنه، وكان يمسكها بقوة.
تمتم توميريس بجانب دوم قائلاً: "لا أعتقد أنه سينجو. يبدو أن هذا الجرح سيتقيح. لقد اخترق جسده بعمق شديد."
"ليتهم استسلموا." تمتم دوم، وسرعان ما لامست رائحة الموتى أنفه مع إفراغ أحشاء الأعداء القتلى ووصول رائحة الدم النتنة إليه. كان المخزن لا يزال مشتعلاً، ويبدو أنه لا ينوي التوقف.
«أحضروا بعض الدلاء من النهر وأطفئوا نار المخزن! احرصوا على تجنب أي بقايا دهون حيوانية، فمن المفترض أنها قد اختفت الآن!» أمر توميريس الإسكندر، الذي أشار إلى عدد من جنود المشاة الثقيلة، بمن فيهم هيكتور وهوميروس، للقيام بذلك. «أما أنتم الباقون، فابحثوا في المنازل والمباني عن أي ناجين.»
"ابحثوا أيضاً عن أي موارد ودونوها." أمر سوبوتاي، "سنأخذ ما نستطيع ونجمع الباقي خلال اليومين القادمين."
صرخ دوم إلى سوبوتاي: "سأستكشف المباني الرئيسية. أفترض أن الكوخ الكبير هو مركز المدينة."
أجاب سوبوتاي: "فكرة جيدة! يا غان نينغ، اتبع السيد واحمه. يا توميريس، من فضلك أشرف على إخماد الحريق والقبض على السجناء، وحاول إنقاذ الرجل. سأفتش المنازل مع الآخرين."
أومأ توميريس وجان نينغ برأسيهما استجابةً للأوامر، سعيدين باتباع قيادة سوبوتاي كقائد عام لقواتهم العسكرية. انطلق توميريس نحو ألكسندر وبدأ يناقش معه بعض الخطط، بينما توجه جان نينغ نحو دوم وربت على ظهره بحرارة.
"لقد قاتلت جيداً يا سيدي." علق غان نينغ بمرح، "لقد أعجبت كثيراً، أعتقد أنني أستطيع أن أعلمك بعض الحيل عندما نعود."
أجاب دوم: "شكراً غان نينغ،" "أود ذلك."
في هذه اللحظة، تلقى العداء الذي كان يتبعهم أوامر من سوبوتاي بالعودة إلى ريفرسايد وإبلاغهم بالنصر. كان يأمل ألا يتأخر كثيرًا عن العداء الذي أرسله غان نينغ سابقًا. كما صدرت إليه أوامر أخرى بالطلب من لوسيوس إرسال مجموعة صغيرة من القرويين عبر النهر للمساعدة في نقل أي موارد أساسية.
وقف دوم ونظر حوله مرة أخرى، وهذه المرة نظر إلى ما وراء الموت وابتسم بدلاً من ذلك لنصر مدوٍ في أول معركة لريفرسايد في لعبة غزو العالم عبر الإنترنت.
الفصل السابق