الفصل 35 - 34: القائمة ولعنة الصوت
لم يستطع إلا مد يده نحوها، ولكن في اللحظة التالية، أغلقت السيدة ألين الدفتر الصغير ببطء، وبدو كأن الجوهرة تومض، مودعةً بوعود مترددة.
وضعت الدفتر برفق على المنضدة، وما زالت يدها تغطيه، وواضح أنها لا تنوي دفعه نحو رون.
"أيها الفتى الساذج، يبدو أنك لا تزال لا تفهم تمامًا قواعد عالم السحرة."
كانت نظرتها حادة مثل الصقر، مثبّتة على عيني تسيير رون، وحمل صوتها تلميحًا من عدم الرضا:
"المعرفة تحمل وزنًا، ولا يمكن أبدًا منحها بحرية. الأشياء ذات القيمة تتطلب تبادلًا مكافئًا، هذا قانون لا يتغير."
الإصبع النحيل الملون بطلاء أظافر أحمر قاني تتبع بدوائر خفيفة فوق الدفتر:
"الطلبات الجشعة دون الاستعداد للعطاء هي بداية هبوط عدد لا يحصى من المبتدئين إلى الفساد. لذلك، قبل أن أمنحك تقنية التأمل، أتحتاج إلى تحديد ما إذا كنت تستحق حقًا... استثماري."
رأى ذلك، فتحدث رون بسرعة: "أنا أعتذر، سيدتي ألين، كنت متسرعًا. أنا، بالطبع، مستعد لدفع الثمن المقابل لها."
فحصت السيدة ألين المبتدئ الشاب أمامها، ويبدو أنها تقيّم الإخلاص في كلماته.
بدت تلك العيون الخضراء الداكنة قادرة على رؤية كل التنكرات، وتصل إلى عمق الروح.
بعد لحظة، التوى فم الساحرة ذات الشعر الوردي قليلاً نحو الأعلى، لاحظت الرغبة في عيون الشاب أمامها.
"حسنًا جداً." حملت نبرة السيدة ألين تلميحًا من الموافقة: "إذن، لدي مهمة صغيرة لك."
استرجعت رقًا يتوهج ببريق خفيف من درج آخر أسفل المنضدة.
لم يكن النص الموجود على الرق مكتوبًا بالحبر بل بدا وكأنه محفور فيه، ومض ببريق أحمر داكن تحت الضوء الخافت، مع بعض الأماكن التي تظهر فيها حتى ملمس معدني.
"أحتاج إلى هذه المواد لإكمال بحث مهم عن جرعة سحرية..."
دفع الرق نحو رون، وأشارت أظافرها الحمراء الساطعة بخفة إلى عدة عناصر في القائمة:
"الشخص الذي يتقن حقًا "هذيان آكل النجوم" لا يحتاج فقط إلى قوة روحية قوية بل يحتاج أيضًا إلى وسائل وشجاعة لاكتساب المعرفة."
أخذ رون الرق بعناية، بلمسة باردة ولاذعة قليلاً، كما لو كانت تحتوي على قوة سحرية مركزة.
خفض رأسه ليدقق في القائمة، كل اسم مادة مكتوب بلغة السحرة القديمة، إلى جانب رموز لم يكن يفهمها تمامًا.
مع تحرك نظراته إلى الأسفل، تجعد حاجب رون بشكل أقرب.
معظم هذه المواد لم يراها قط في "نظرية الجرعات السحرية الأساسية"—"سائل عين عنكبوت أكل الأحلام"، "رماد قلب خفاش ظل القمر"، "طحلب الكريستال"...
وقليل منها بالكاد تعرف عليه، مثل "حبوب لقاح حديث الليل" و"طحلب لسان العطش"، كانت مدرجة بفظاظة تحت السلع التجارية المحظورة التي حددتها المدرسة.
"هذه..." رفع رون رأسه، متظاهراً بالجهل لاستكشاف نوايا الطرف الآخر: "معظم هذه المواد لا يمكن العثور عليها في سوق المبتدئين."
"أهكذا؟" أمالت السيدة ألين رأسها قليلاً، وبعيونها الخضراء الداكنة تتلألأ بتوقع معين:
"إذن، شخص ذكي مثلك يجب أن يعرف أين يجدها، أليس كذلك؟"
كانت نبرتها مسترخية، لكن عينيها كانت حادتين كالسكاكين.
فهم رون فوراً مغزى السيدة ألين—في عالم السحرة، امتلاك المعرفة وحدها يكفي بالكاد.
كيف تحصل على الموارد اللازمة في بيئة معقدة وخطيرة، وكيف تناور في المناطق الرمادية دون مواجهة نهاية مريرة، هذه مهارات بقاء يجب على السحر المؤهل إتقانها.
صمت رون لحظة، ناظراً مرة أخرى عن قرب إلى القائمة، وبدأ عقله بالفعل في حساب طرق الحصول المحتملة.
رفع رأسه، مقابلاً نظرة السيدة ألين بثبات: "مفهوم، سأجد طريقة لجمع هذه المواد."
أومأت السيدة ألين موافقة، وبتلميح من الارتياح في عينيها:
"جيد، تذكر، هذا ليس فقط من أجل "هذيان آكل النجوم"، بل هو أيضًا من أجلك. في غابة الضباب الأسود، يتطلب البقاء أحيانًا... قنوات ومهارات خاصة."
"أما بالنسبة لـ أوليفر..."
انحنت إلى الأمام، وانخفض صوتها إلى هامس، متحدثة عمليًا ضد أذن رون:
"اتجاه أبحاث أوليفر خطير للغاية، فدراسته للـ "اللعنة الحية" قد تجاوزت بالفعل العديد من الحدود المحظورة التي حتى العديد من السحرة الرسميين غير مستعدين لمسها. إذا أبدى اهتمامًا بسحرك الصوتي، فيجب أن يكون ذلك لأنه اكتشاف لبعض الارتباط بين الاثنين."
"هل يمكنك من فضلك تنويري بما قد يكون الارتباط المحدد؟"
استفسر رون، لكنه ابتعد قليلاً بلا ملاحظة، وحقل الإشعاع الفريد لساحر رسمي وخز جلده بألم.
بدا أن الطرف الآخر شعرت بالتغير بداخله، وتكثفت أنفاسها قليلاً، واستطاع رون أن يشعر بوضوح بتلاشي الإحساس اللاذع بدرجة كبيرة.
أصبحت عيون السيدة ألين عميقة وقلقة: "مشكلة ناقل الموجات الصوتية واللعنات، تتطلب اللعنات التقليدية جسدًا ماديًا لناقل، وهو أيضًا أكبر قيودها. لكن الموجات الصوتية..."
توقفت، وكأنها تختار الكلمات بعناية:
"الموجات الصوتية يمكنها اختراق الحواجز المادية، ونقل الطاقة دون الاتصال بالهدف. إذا نجح أوليفر في استخدام الموجات الصوتية لناقل للعنات، فإن لعناته يمكن أن تنتشر بانتشار الصوت، وسيكون التأثير والنطاق أكبر بشكل كبير من اللعنات التقليدية."
شعر رون ببرودة تتسلل ببطء على طول عموده الفقري.
إذا كان هذا صحيحًا، فإن أبحاث أوليفر ستخلق نوعًا جديدًا من الأسلحة التي لا يمكن لأحد في مرحلة المبتدئين الدفاع ضدها.
"إذن ما هو اقتراحك؟" كان لديه بالفعل قرار في ذهنه، لكنه قرر طلب رأيها أولاً.
كانت إجابة السيدة ألين كما متوقع: "استمر في إتقان سحرك الصوتي، ولكن تأكد من أنك وحدك تعرف الجوانب الرئيسية. بعض المعرفة، عندما يحملها أشخاص مختلفون، يمكن أن تؤدي إلى نتائج مختلفة تمامًا."
لم تقترب، بل قدمت تذكيرا لطيفا: "وأحيانا، أفضل دفاع هو أخذ المبادرة، أفهيم ما أعنيه؟"
أومأ رون ببطء، وفهم بالطبع تلميح السيدة ألين.
في هذا العالم، كان انتظار الخطر يعني غالباً الموت؛ وفقط بأخذ المبادرة يمكن للمرء التحكم بمصيره.
خزن القائمة بعناية، وطواها ووضعها في جيب داخلي: "سأجمع هذه المواد في أقرب وقت ممكن."
"لا داعي للاستعجال." لافت السيدة ألين يدها بأناقة، وتمايلت خصلاتها الوردية البنفسجية برفق مع الحركة:
"السلامة هي الأولوية دائماً، فبعد كل شيء، الموتى لا يمكنهم تعلم "هذيان آكل النجوم"."
مر وميض من الضوء المبهم عبر عينيها: "حسناً، عد للراحة، تعال للعمل في الوقت المعتاد غداً، لا يزال هناك أشياء كثيرة لم أعلمك إياها بعد."
بينما غادر متجر الأعشاب، كانت مشاعر رون مزيجاً معقداً.
تعمق الليل، وspreadت ظلال غابة الضباب الأسود تحت قدميه، مثل أيدٍ خفية تلامس كاحليه.
اجتاحت رياح باردة وجنتيه، ومع ذلك استعادت نظرته تصميماً غير عادي. فبعد كل شيء، في عالم الغموض، تتواجد الأزمة والفرصة دائماً جنباً إلى جنب.