الفصل 50 - 49: زقاق السحالي وفطر التجسس
في الوقت التالي، قام رون بتقييم مواد غريبة مختلفة بجدية لصالح القزم، تراوحت بين حبوب لقاح نباتات من عوالم أخرى إلى سوائل بعض الوحوش السحرية، وحتى بعض بلورات المعادن النادرة.
تم تحليل كل منها بدقة باستخدام قدرة [التعرف على الأعشاب]، مما يوفر تقييماً دقيقاً.
[نجح الحكم على التزييف! نقاط خبرة التعرف على الأعشاب +1]
[تحديد دقيق! نقاط خبرة التعرف على الأعشاب +2]
...
[التقدم الحالي: التعرف على الأعشاب (مبتدئ 43/50)]
دون أن يدري، كانت مهارته في التعرف على الأعشاب على وشك الاختراق إلى المستوى التالي.
كان هذا أسرع بكثير من زيادة الكفاءة من خلال مساعدة السيدة ألين في متجر الأعشاب، ربما لأن هذه المواد كانت صعبة التمييز واختبرت المستوى المهني بشكل أكبر.
تحول تعبير أوتو تدريجياً من حذر التجار الأولي إلى ما يمكن وصفه تقريباً بالإعجاب.
"أتعلم، ايها الشاب؟"
بعد تقييم المادة الأخيرة، قال القزم بمعنى عميق:
"أنت أحد أكثر متدربي الجرعات السحرية موهبة الذين واجهتهم على مر السنين. أكثر من نصف ما يُسمى بالمقيمين المحترفين ليسوا دقيقين مثلك."
أخرج زجاجة بلورية مليئة بمسحوق فضي وأغلقها بعناية:
"هذه الزجاجة من رماد قلب خفاش ظل القمر، خمس قطع حجارة سحرية، اتفاق. إنه خصم بنسبة خمسين بالمائة من السعر الأصلي، أكبر خصم يمكنني تقديمه."
قبل رون السعر بابتسامة، محسباً ربحية الصفقة في عقله.
كان الحصول على زجاجة عالية الجودة من رماد قلب خفاش ظل القمر بسعر خمس قطع حجارة سحرية صفقة جيدة حقاً.
"ايها الشاب، أنت تعلم ألا تثق كثيراً بالآخرين، هذا جيد."
قبل مغادرة الغرفة الصغيرة، هامس أوتو لر رون، وעיناه الزرقاوان تلمعان بالدهاء، محطماً تماماً الانطباع الأول الذي أفرزه مظهره الوعر:
"إذا كنت تنوي حقاً جمع كل المواد الموجودة في القائمة، فسيتعين عليك القيام برحلة إلى "زقاق السحالي". على الرغم من أنها أكثر خطورة هناك، إلا أنها أيضاً مكان للعثور على المزيد من الكنوز النادرة."
وأضاف بمعنى عميق: "تذكر، في السوق السوداء، لن يكون أحد مسؤولاً عن خسائرك. إذا اشتريت بضائع مزيفة، فلا يمكنك إلا أن تلوم نظرك الضعيف، حيث سيكون هناك دائماً شخص يحاول خداعك، تماماً كما فعلت للتو."
مودعين القزم الرمادي أوتو، غادر رون وأندري عبر الباب الخلفي الضيق لـ "حانة الغروب".
لقد تغير الطقس الخارجي بمهارة، حيث تم ترشيح ضوء الشمس غير الساطع بالفعل بواسطة الضباب المخيف الفريد من نوعه لغابة الضباب الأسود، مشكلاً هالة حمراء داكنة.
غمرت هذه الهالات المخيفة المستوطنة بأكملها، مما أضاف لمسة من اللون المخيف إلى هذا المكان غير الطبيعي بالفعل.
"حصاد هذه المرة ليس سيئاً."
أطلق أندري تنهيدة ارتخاء خفيفة، وسقطت نظراته على الزجاجة البلورية التي يحملها رون بعناية، وظهرت ابتسامة رضا على وجهه: "شراء رماد قلب خفاش ظل القمر الأصلي بخمس قطع من الحجارة السحرية، لن يصدقه الناس إذا أخبرتهم بذلك."
أومأ رون برأسه، ووضع بعناية الزجاجة البلورية التي تحتوي على المسحوق الفضي في الجيب الداخلي العميقة، وتحقق مرتين للتأكد من أن السدادة محكمة قبل أن يشعر بالارتياح.
هذه المادة، على الرغم من أنها ليست سهلة التبخر، إلا أنها ستفقد فعاليتها بسرعة إذا كانت رطبة أو تلامست مع حقول طاقة معين.
"كان أوتو على حق، نحن بحاجة حقاً للتحقق من زقاق السحالي بعد ذلك."
قال بصوت منخفض، مع تلميح من التعب: "من غير المرجح أن توجد العناصر الموجودة في تلك القائمة بكميات كبيرة في أماكن "آمنة" نسبياً مثل حانة الغروب."
"زقاق السحالي ليس مثل هنا."
تم استبدال سلوك الفتى الأشقر الأنيق والهادئ المعتاد بتوتر نادر:
"إنه يجمع كل أنواع الخارجين عن القانون، بما في ذلك بعض المتدربين المطرودين من قبل مختلف المدارس في المنطقة المحيطة بسبب ارتكابهم أخطاء، وحتى المزيد من مرتزقة الأجناس الغريبة الخطيرة."
مر اثنان عبر سوق فوضوي، وكان الهواء مليئاً بمزيج من الروائح - الجرعات المغلية، الخبز المخبوز، الخضروات الفاسدة، وبعض روائح الأسماك التي فضل رون عدم تخمينها.
قام بائعون من مختلف الأجناس بالترويج لبضائعهم بلغات مختلفة، مما شكّل ضجيجاً خلفياً صاخباً.
"هل هناك أي شيء محدد نحتاج إلى الحذر منه؟"
سأل رون بصوت منخفض، متجنباً مريحة بائعاً أعور العينين كان يناديه بصوت عالٍ.
في مثل هذه الأمور، كان لدى أندري خبرة أكبر بكثير منه بوضوح.
"لا تكشف بسهولة عن هويتك الحقيقية، خاصة كعضو في مدرسة."
خفض أندري صوته أيضاً، موجهاً رون نحو مسار مخفي:
"بينما لا يهاجم هؤلاء البائعون العملاء مباشرة عادةً، إلا أن ذلك لا يمنعهم من بيع معلوماتنا المحددة."
كان مدخل المسار مؤطراً بخشونة ببعض ألواح خشبية ملتوية، مع لافتة مكتوبة بلغة مجهولة معلقة فوقها.
الغموض المتعمد لللافتة يشير بالفعل إلى الطبيعة غير الرسمية للمكان.
توقف رون للتفكير لحظة: "هل نحتاج إلى تمويه هويتنا؟"
"لا حاجة لتمويه خاص، فقط لا ترتدي شارة المتدرب أو رداء المتدرب."
أشار أندري إلى ملابسهم العادية:
"مثل الان، نحن يبدو وكأننا مغامران شابيان من العالم الخارجي، أو بعض ورثة النبلاء الذين يبحثون عن الإثارة. هؤلاء الأشخاص شائعون في زقاق السحالي ولن يجذبوا الكثير من الاهتمام."
ابتسم قليلاً، شاداً قميصه الداكن البسيط: "مع ذلك، فقط في حالة، يجب أن نتجنب مناداة أسماء بعضنا البعض."
"فهمت." أومأ رون بتفهم: "إذا سأل أي شخص عن خلفيتنا... لا، ربما لن يكون أحد بهذا القدر من الملل."
مع توافق آرائهما، مروا عبر إطار الباب الخشبي المائل وخطوا إلى المسار المؤدي إلى زقاق السحالي.
كان المسار متعرجاً وملتوياً، مع فطر بني داكن بأشكال غريبة تنمو على الجانبين.
إلقاء نظرة عن قرب يكشف عن أسطحها المغطاة بمواد شعرية دقيقة، تنبعث منها توهج خافت، مما يوفر إضاءة ضئيلة ولكن كافية في البيئة الخافتة.
"يشعر وكأنه مسار مصمم عمداً لجذب الانتباه."
لاحظ رون تلك الفطرات المرتبة بشكل غير طبيعي وعلق بهدوء.
في الواقع، كان تخطيط المسار بأكمله يحتوي على أثر منسق بعيد المدى، كما لو كان يخلق جواً قمعياً معيناً.
"أنت على حق بنصفه." رد أندري بهدوء: "هذه مزروعة اصطناعياً بالفعل، ولكن ليس لجذب العملاء، بل للمراقبة."
أشار إلى تلك الفطرات التي تبدو عادية:
"يمكن لفطر "التجسس" هذا استشعار الوضع العام للمارة ونقل المعلومات من خلال شبكة الفطريات. يستخدم مديرو زقاق السحالي لهم لفحص الزوار - إذا كنت من إنفاذ القانون أو تحمل نوايا سيئة، فإن شبكة الفطريات ستطلق الإنذار بسرعة."