الفصل 23: الموت والآثار
اخترق السيف الكتلة المتلوية بدقة، وارتجف جسد داريند بعنف، مطلقاً صرخة ألم.
لكن المهاجم لم تكن لديه أي نية للتوقف. جز على أسنانه ودفع السيف إلى عمق أكبر بكل قُوَّته، محركاً إياه بشكل متكرر لإنشاء جرح مفتوح.
[ضربة مميتة! نقاط خبرة المبارزة الأساسية +5]
تدفق مزيج من الدم وأنسجة الدماغ من الجرح، متناثراً في كل مكان عليه.
في النهاية، انهار جسد مخلوق الدماغ العملاق بصوت مدوٍ، ولم يعد يتحرك.
راقب المهاجم المخلوق المتلوي أمامه عن كثب حتى تأكد من أنه لم يعد يصدر أي صوت.
انطفأ الضوء الموجود على ذلك الدماغ المشوه تماماً، متحولاً إلى كتلة باهتة بلا حياة.
وقف رون في مكانه وهو يتنفس بصعوبة، مغطى بالدم الملوث وسائل الأنسجة.
لمד يكد يصدق ما فعله للتو – فقد قتل زميلاً متدرباً مرشحاً، جاراً عاش معه لعدة أشهر.
لكن غريزة البقاء أَعادتْه سريعاً إلى حالة الهدوء.
في غابة الضباب الأسود، لم تكن مثل هذه الأمور غير معتادة.
قانون الغابة هو القاعدة الوحيدة هنا، وما فعله للتو كان مجرد اتباع لتلك القاعدة.
2db9 "آسف، داريند"، قال رون بصوت خافت، بينما تومض عاطفة معقدة في عينيه، "لكن يجب أن أكون أنا من يبقى على قيد الحياة."
مع انتهاء المعركة، بدأ يقترب بحذر من جثة داريند، آملًا في العثور على شيء مفيد.
في كومة اللحم المتلوية، بقي دفتر صغير سليماً بمعجزة.
ربما حتى بعد فقدان عقله تماماً، حما داريند غريزيّاً إنجازاته البحثية.
بفتح الدفتر، وجد رون أنه ممتلئ بغزارة بملاحظات بحثية لداريند حول سحر الموجات الصوتية.
كانت هناك العديد من الرسومات والمفاهيم الفوضوية، وعلى الرغم من صعوبة فهم معظمها، إلا أن صفحتين أو ثلاثاً كانت واضحة تماماً.
لقد كان نموذجاً أولياً مبسطاً لسحر الموجات الصوتية أتقنه داريند لدرجة التطبيق العملي.
"هذا ما كان يائساً لإكماله..." تمتم رون، وهو يضع الدفتر بعناية.
كانت هذه البيانات ذات قيمة بلا شك، ليس فقط لقيمتها الأكاديمية، بل أيضاً لأنها قد تساعد رون في اجتياز التقييم القادم.
[فتح مهارة خاصة: اهتزاز الموجات الصوتية (نموذج أولي)]
[الوصف: هذا مفهوم سحري غير مكتمل، لكنه يحتوي بالفعل على قيمة عملية أساسية]
[التأثير: يمكنه توليد موجات صوتية هجومية، مما يسبب ضرراً بدنياً وروحياً للهدف]
كان على وشك فحص ممتلكات داريند بشكل أكبر عندما سمع فجأة صوت خطوات متعجلة في المسافة.
من الواضح أن موظفي إنفاذ القانون في المدرسة قد لاحظوا الصخب هنا وكانوا يندفعون للتعامل معه.
رتب رون مظهره بسرعة، لضمان أن يبدو كضحية دفاع مشروع عن النفس لا كمهاجم.
على الرغم من أن قانون الغابة هو القاعدة الأساسية في غابة الضباب الأسود، إلا أن المدرسة لا تزال تمتلك مجموعة من القواعد للحفاظ على النظام الأساسي.
سرعان ما ظهر فريق من موظفي إنفاذ القانون في نهاية الممر.
كان يقودهم رجل طويل القامة، يرتدي شارة متقدم على صدره.
سحب قلنسوة ردائه إلى الوراء، كاشفاً عن وجه شحيب نحيل بتعبير غير مبال، وعيناه الحادتان تفحصان كل تفصيل في المشهد.
عندما رأى رون وجه المتدرب القائد شعوراً طفيفاً بالألفة.
عندما ضربت رائحة الأعشاب القادمة من جسد الرجل أنفه، تذكر فجأة.
ألم يكن هذا هو المتدرب المتقدم، هولت، الذي اشترى الكثير من عشب غبار النجوم في متجر الأعشاب قبل أيام قليلة؟
"ما الذي حدث؟"
رأى هولت رون وأظهر أيضاً تحولاً طفيفاً في نظراته لكنه سأل دون أي أثر لشعور شخصي.
أخذ رون تنفساً عميقاً، متفهماً في قلبه، ولم يتصرف كما لو كان يعرف هولت.
اكتفى بسرد الموقف باختصار، مؤكداً على طفرة داريند وسلوكه الهجومي.
"لقد استخدم نوعاً من الجرعات المحظورة، مما أدى إلى طفرة في الدماغ، ثم هاجممني. لم يكن لدي خيار سوى الدفاع عن نفسي بشكل سلبي."
قال رون بصوت منخفض، وظهر على تعبيراته مزيج من الصدمة والحزن، مع الحفاظ على التوازن المناسب.
استمع هولت دون تعبير، ثم مشى نحو جثة داريند وانحنى لفحصها بعناية.
استعاد زجاجة صغيرة من خصره، جامعاً بعض السائل المتسرب من دماغ داريند.
"طفرة نموذجية محفزة بالمحفزات." وقف متحدثاً إلى موظفي إنفاذ القانون الآخرين، "لقد أصبحت هذه الأنواع من الحالات أكثر تكراراً في الآونة الأخيرة."
التفت إلى رون، "وفقاً للوائح، أتحتاج إلى إجراء الكشف عن القوة الروحية عليك للتأكد من أنك لم تتعرض للتلوث."
أومأ رون برأسه، واقراً القبول بالتفتيش.
وضع هولت بلورة صغيرة على جبهته.
أصدرت البلورة في البداية ضوءاً أزرق خافتاً، ثم تحولت تدريجياً إلى اللون الأخضر قبل أن تعود إلى وضعها الطبيعي.
"جيد، لا توجد علامات على الطفرة"، قال هولت وهو يسحب البلورة، "تقلبات القوة الروحية مستقرة، والدفاع كافٍ."
وقعت عينا هولت على السيف في يد رون، ورفع حاجبيه قليلاً، "قتل متحول بسيف خشبي، تبدو مهاراتك في المبارزة جيدة جداً."
"مجرد حظ"، رد رون بتواضع، غير راغب في جذب الكثير من الانتباه.
بدا أن الآخر يرى من خلال أفكاره، وظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه:
"الحذر أمر جيد، ولكن هناك شيء قد لا تعرفه – نحن نشجع المتدربين على ممارسة الدفاع عن النفس المبرر عند مواجهة الخطر."
أشار إلى موظفي إنفاذ القانون الآخرين للتقدم والتعامل مع جثة داريند، ثم مشى إلى الجانب وقال لرون بصوت منخفض:
"كان بحث سحر الموجات الصوتية دائماً موضوع مكافأة رئيسي في مدرستنا. إذا وجدت معلومات قيمة في ممتلكات داريند، فإنني أقترح عليك الاستفادة منها جيداً."