الفصل 24 - 23: الموت والآثار (الجزء الثاني)
قبض رون على قلبه، غير متأكد مما إذا كان هذا المتدرب المتقدم يلمح له بشيء أو يختبره.
ولكن على أي حال، كان الطرف الآخر على دراية واضحة بالدفتر الموجود في يده.
"شكرا لك على التذكير يا سيدي. سأفكر في الأمر بعناية"، هكذا رد رون بحذر وبصوت منخفض أيضا.
في هذه اللحظة، أدرك رون فجأة ما ذكره أندريه في وقت سابق.
أولئك الذين هم في مواقع السلطة، على الرغم من امتلاكهم سلطة الحياة والموت، غالبا ما يقدمون التوجيه والمساعدة المناسبين للمتدربين الذين يتمتعون بالامكانيات، بدلا من قمعهم تعسفا.
لم تكن تلميحة هولت الكتمانية سوى اعتراف بإمكانياته.
"إذن، قد يكون فهم قواعد المدرسة وإظهار إمكانات كافية هو مفتاح البقاء هنا؟" هكذا تأمل رون.
"أنت شخص ذكي؛ يبدو أنني لست بحاجة إلى قول المزيد."
أومأ هولت برأسه، مع تلميح من التدقيق وإعادة التقييم في نبرته:
"سيتم توثيق تقرير الحادث، ولكن نظرا لأنه تضمن دفاعا عن النفس، فلن يكون له أي تأثير سلبي عليك. التقييم اقترب؛ آمل أن تكون مستعدا."
وبهذا، غادر المكان فور C مع فريق إنفاذ القانون، تاركا رونا وحدها في الممر الملطخ بالدماء.
أخذ رون تنفسا عميقا وعاد إلى غرفته.
كان بحاجة إلى بعض الوقت لترتيب أفكاره واستيعاب كل ما حدث للتو.
جعلته تجربة اليوم يدرك مرة أخرى بعمق الواقع القاسي لغابة الضباب الأسود.
هنا، يكافح الجميع من أجل البقاء، مدفوعين بالجنون من أجل السلطة.
كان لوك، وإيميلي، وداريند... والعديد من العظام الشاحبة الأخرى التي لم يستطيع رؤيتها، أفضل انعكاس لهذا الواقع الملتواء.
ولكن بغض النظر عن مدى خطورة البيئة، فإن خياراتك وقوتك هي التي تحدد مصيرك في النهاية.
في غرفة سرية في مكان ما داخل غابة الضباب الأسود، أضاء ضوء مزرق الأشكال التي ترتدي رداءات بيضاء.
كانت الجدران مغطاة بكرات بلورية ذات أحجام مختلفة، تعرض كل منها مناطق مختلفة داخل المدرسة.
عرضت إحدى الكرات البلورية بوضوح العملية بأكملها لمعركة رون مع داريند.
"ثمانية وسبعون نقطة."
أعلن ساحر صارم الوجه، وهو يمسك بجهاز تسجيل نقاط معقد في يده:
"أدى هذا المتدرب المرشح بشكل جيد للغاية، خاصة عند مواجهة هجمات الموجات الصوتية الشديدة هذه."
"أنا أعطي سبعين نقطة"، قالت ساحرة عجوز أخرى، وعيناها الأرجوانيتان الساطعتان مثبتتان على الشاشة:
"على الرغم من أن مبارزته وقدرته على التكيف جديرتان بالثناء، إلا أن رد فعله كان بطيئا بعض الشيء خلال الموجة الأولى من هجمات الموجات الصوتية."
"أنا أتفق مع رأي يوني."
الساحر الثالث، وهو رجل طويل القامة في منتصف العمر، أومأ برأسه وقال: "ومع ذلك، كانت ضربته القاتلة الأخيرة دقيقة للغاية، وتستحق نقاطا إضافية. بالنسبة لمتدرب مرشح، فإن الحفاظ على رباطة جأشه في مثل هذا الموقف يعد أمرا نادرا للغاية."
"إذن دعونا نحددها بخمس وسبعين نقطة." أنهى الشيخ الذي كان يقود المناقشة النقاط:
"سجل اسمه، رون رألف، وفكر في وضعه على قائمة الملاحظة الرئيسية للعام المقبل."
كتب متدرب مناوب كان يقف في الزاوية القرار بسرعة.
وفي الوقت نفسه، كان هولت قد وصل بالفعل إلى المكان مع فريق إنفاذ القانون، للتحقق من أمر رون.
"مثير للاهتمام، يجب أن يكون ذلك المساعد الجديد تحت إمرة ألين، ويبدو أن لدي بعض الانطباعات."
رفعت الساحرة يوني حاجبيها: "يبدو أن حكم العجوز ألين دقيق كالعادة."
في الكرة البلورية، كان هولت قد غادر المكان مع فريق إنفاذ القانون وجثة داريند، تاركا رونا وحدها في الممر الملطخ بالدماء.
"يبدو في حالة سيئة"، هكذا علق الساحر الذكر الصارم الوجه في منتصف العمر: "لا ينبغي الاستهانة الإصابات الداخلية التي سببتها هجمات الموجات الصوتية تلك؛ أنا حقا متسائل عما إذا كان سيجتاز الليل."
"سيكون على ما يرام"، قال الشيخ الذي استضاف الجلسة بهدوء: "إنه يحمل هالة الشمس، ولا ينبغي أن تكون قدراته على الشفاء الذاتي ضعيفة."
"الشمس؟" لفتت هذه الكلمة انتباه السحرة الآخرين، "هل أكدتم ذلك؟"
أومأ الشيخ برأسه: "على الرغم من أنها ضعيفة، إلا أنها موجودة بالفعل، وهذا هو سبب اهتمامي به."
"إذن فهو يستحق الملاحظة أكثر"، تأملت يوني:
"في السنوات الأخيرة، أصبح المتدربون الذين لديهم تقارب عنصري أكثر ندرة. إذا كان لديه موهبة الشمس حقا، فإن زراعته قد جلب فوائد معسوبة."
عند سماع كلمة "فوائد"، تحولت تعبيرات جميع السحرة إلى تعبيرات دقيقة.
"بالحديث عن الفوائد." غير الساحر الذكر في منتصف العمر الموضوع فجأة، مشيدا بالشيخ في المقدمة:
"نائب العميد، تبدو أصن سنا في الأيام الأخيرة؛ لا بد أن ذلك بفضل تربية الساحرة كورينا قبل عقود، مما جلبت لك فوائد كبيرة."
"لهذا السبب يجب علينا الاستمرار في اكتشاف البذور في عالم البشر المحيط..."
قال الشيخ، الذي خوطب بنائب العميد، بهدوء: "الطالب الذي ينجح في التقدم إلى رتبة ساحر رسميا يمكنه إطالة عمر المعلم بخمسين سنة على الأقل؛ أعتقد أن تريش التي وجدتها كورينا مؤخرا تتمتع بإمكانيات كبيرة."
"بالطبع، هذا واجبنا الضروري كأسياد المدرسة." ردد الجميع متفقين، بينما همس البعض على الجانب:
"بدون الفوائد الناتجة عن تربية الطلاب، لكان نحن العجائز قد تم التهامنا منذ فترة طويلة."
"هذا هو السبب أيضا في احتجاحنا إلى مثل هذه البيئة"، قال نائب العميد عرضا:
"الخطر والمنافسة الكافيان يمكن أن يجعلوا المتدربين ذوي الإمكانيات الحقيقية يبرزون. تماما مثل أوليفر قبل بضعة عام؛ في مثل هذه البيئة التي تحكمها الحياة والموت، تم تحفيز موهبته الروحية الفقيرة بطبيعتها للكشف عن موهبة خاصة مذهلة."
"بالضبط"، وافقت يوني: "القوة الحقيقية لا تنمو في الدفيئة؛ فقط أولئك الذين واجهوا اختبارات حقيقية للحياة والموت يمكنهم إطلاق العنان لأكبر إمكانياتهم."
"هؤلاء الأطفال الذين تناولوا الجرع المحرمة هم أيضا جزء من هذا النظام."
أضاف الساحر الذكر في منتصف العمر بهدوء: "إن اخفاقاتهم وموتهم يوفر بدقة الغذاء لنمو المتدربين الآخرين. البقاء للأصلح، هذا قانون أزدي."
وقف نائب العميد، مختتما التقييم:
"استمروا في مراقبة أولئك الموجودين على قائمة المرشحين، ودعوا الأفاعي السوداء تبطئ أنشطتها في الأيام القادمة؛ لقد تجاوز عدد الانحرافات خطتنا بالفعل."
"حاضر يا سيدي." أجاب المسجل بجانبه باحترام.
هزت يوني رأسها بابتسامة خفيفة: "ربما لا يستطيع المتدربون أن يحلموا حتى بأن منظمة السوق السوداء الخطيرة التي يرونها ليست سوى أداة تحت سيطرتنا."
"شر لا بد منه"، قال نائب العميد بهدوء:
"بعض المتدربين يموتون بالفعل بسببها، لكن المزيد يصبحون أقوى. تماما مثل ما مررنا به في ذلك الوقت، البقاء للأصلح."
"حسنا، لنرفع الجلسة." لوح بيده: "هل وصلت الدفعة التالية من المحفزات الروحية؟"
"تم إعدادها بالفعل يا نائب العميد"، هكذا رد المسجل: "ومع ذلك، وفقا لتعليماتك، تم تعديل الصيغة؛ يجب أن تنخفض احتمالية طفرة هذه الدفعة إلى أقل من النصف."
"جيد." أومأ الشيخ برأسه:
"كالعادة، نحتاج إلى المنافسة، ولكن ليس بدرجة شديدة للغاية. ففي النهاية، العباقرة الحقيقيون نادراً ما وجدون."
بينما غادر السحرة، خفتت الصورة داخل كرة المراقبة البلورية تدريجيا.