الفصل 21: الجار المرعب والأزمة الخفية
كان رون يتناول طعامه في القاعة المشتركة عندما استرعت أذنه همهمات العديد من المتدربين المرشحين على الطاولة المجاورة:
"هل سمعت أن داريند اشترى ذلك النوع من الجرعات؟" سأل شخص طويل ونحيل ذو شعر متوسط الطول، وبدا نبرة صوته مليئة بالغموض.
"أي جرعة؟ تلك المخصصة لتطوير الدماغ؟" اتسعت عيناه رفيقه دهشة.
"نعم، لقد قال إنه يحاول إكمال مفهوم سحر الموجات الصوتية ذلك..." أومأ ذو الشعر الطويل برأسه، وبدا تعبير وجهه مزيجاً من الدهشة والازدراء.
"هل جنَّ؟ لقد حاول الكثير من الناس وفشلوا..."
سخر الشخص الثالث، هازاً رأسه:
"مع مستواه من القوة الروحية، فإن استخدام تلك الجرعة لن يؤدي إلا إلى تحوله إلى مسخ."
كان رون يمضغ قطعة غير مستساغة من الخبز الأسود، مفكراً في محتوى صنع الجرعات السحرية الذي يحتاج إلى مراجعته.
ولكن عندما سمعهم يذكرون جاره داريند، قطب جبينه ووضع صينيته جانباً.
في الأيام القليلة الماضية، أصبح الضجيج الصادر عن تجارب داريند أقل تكراراً. ظن رون ربما أن الباحث المشنون قد وصل أخيراً إلى طريق مسدود واختار الراحة.
يبدو الآن أن الأمر قد لا يكون كذلك.
"لقد كانت منطقة السكن هادئة حقاً في الآونة الأخيرة. آمل ألا يكون الأمر كما أعتقد..."
تمتم لنفسه، ونظر إلى الخبز الأسود نصف المأكل في يده، وفقد شهيته.
وبمناسبة الحديث، عندما وصل لأول مرة إلى أدغال الضباب الأسود، كان في الواقع مألوفاً بعض الشيء لهذا الجار المسمى داريند.
كانت أول وجبة تناولها هنا على نفس الطاولة مع داريند.
"منزلي في مدينة الأرز، الواقعة شمال أدغال الضباب الأسود."
في ذلك الوقت، لم يكن مزاج داريند غريب الأطوار ومتقلب المزاج كما هو عليه الآن. كان الشاب ممتلئ الجسم قليلاً يقلب وعاءً من حساء الشمندر بينما كان يقدم نفسه بهدوء:
"عائلتنا موسيقيون أباً عن جد، نعزف الموسيقى ونؤلف القطع للنبلاء في المدينة."
أشرقت عيناه ببريق ساطع بشكل غير معتاد عندما ذكر الموسيقى:
"هل يمكنك تخيل ذلك، يا رون؟ الموسيقى ليست مجرد صوت؛ بل هي موجة طاقة، وصدى للروح. منذ صغري، كنت قادراً على استشعار الروابط بين النوتات المختلفة، وإقاعاتهن، وقوتهن..."
تذكر رون أنه أومأ برأسه بأدب في ذلك الوقت، دون أن يفهم تماماً شغف داريند.
"موهبتي الروحية ليست عالية، بل إنها لا تصل حتى إلى النجم من الفئة الخامسة. كنت على وشك اليأس في طريقه إلى هنا."
قلب داريند حساءه، وكان صوتها منخفضاً، وبدا وكأنه لا يدرك أن الطعام في الوعاء قد برد تدريجياً:
"ولكن في اليوم الأول من الدراسة، رأيت فرصة على لوحة الإعلانات."
خفض صوته بغموض:
"إلى جانب اختبارات القوة الروحية المنتظمة، توفر المدرسة مسار ترقية آخر، وهو إكمال مفهوم التعويذة مقابل مكافأة. إذا تمكنت من تطوير تعويذة شبه جاهزة إلى مرحلة عملية، فيمكنك أيضاً اكتساب مؤهلات البقاء."
"وقد وجدت موضوعاً يتطابق تماماً مع تخصصي..."
تألقت عيناها داريند: "مجال القوة الروحية لتوصيل الموجات الصوتية. في اللحظة التي رأيت فيها هذا الاسم، عرفت أنه مخصص لي."
في الأشهر التالية، استثمر داريند نفسه بالكامل في هذا البحث.
في بعض الأحيان، كان رون يلقي نظرة خاطفة على غرفته المكتظة بالمعدات والملاحظات، وقد لُصقت جدرانها برموز غريبة ونوتات موسيقية.
خلال الشهرين الأولين، كان داريند يضرب بانتظام أدوات معدنية مختلفة، وأحياناً يصدر نغمات غريبة، ثم يلعن قبل أن يبدأ من جديد.
خلال تلك الفترة، كان رون يشكو غالباً لأندريه، معتبراً أن ضجيج الجار يتداخل مع تأمله.
ولكن قبل نحو شهر، بدأ داريند يشعر بالإحباط.
بدا أن البحث قد اصطدم بطريق مسدود؛ بغض النظر عن كيف حاول، لم يستطع جعل الموجات الصوتية تؤثر حقاً على مجال القوة الروحية.
"المشكلة هي أن قوتي الروحية ضعيفة للغاية،" لقد اشتكى لرون ذات مرة بإحباط: "لو كنت أقوى بقليل فقط، لكنت تمكنت من اختراق هذا الحاجز."
في الأيام القليلة الماضية، أصبحت تلك الأصوات أقل تكراراً.
في البداية، اعتقد رون أن داريند قد استسلم أخيره، ولكن عندما اصطدم به صدفة في الحمام المشترك بالأمس، لاحظ بريقاً شبه مجنون يتلألأ في عيني داريند، وكان وجهه شمعياً أصفر، وقد نحل جسمه الذي كان ممتلئاً قليلاً حتى كاد يصبح هيكلاً عظيماً.
"هل أنت بخير؟" سأل عرضاً في ذلك الوقت.
ابتسم له داريند، وكانت تلك الابتسامة غريبة ومخيفة: "بخير؟ بالطبع... أنا على وشك النجاح، يا رون."
بعد قول ذلك، تجاهل رون، والتفت مبتعداً دون أن يلتفت للوراء.
بالنظر إلى الوراء، كان داريند قد أظهر بالفعل علامات عدم الاستقرار بحلول ذلك الوقت...
بهذه الفكرة، استخدم رون الخبز لمسح آخر قطرة من الصلصة من صينيته، حاشراً إياها قسراً في فمه، ثم توجه إلى منطقة الغسيل.
ربما... كان عليه أن يكون أكثر حذراً بعض الشيء من هذا الجار. فكر بينما كان يغسل صينيته.
بالعودة إلى غرفته، فتح رون كتاب "تقنية التأمل الأساسي"، مستأنفاً تأمله؛ اليوم ينبغي أن يكون قادراً على التأمل لفترة أطول قليلاً.
على الرغم من أنه استهلك كمية كبيرة من الطاقة، إلا أن تأثير جرعة المنشط خلال الأيام الماضية حافظ على حالته العقلية عند مستوى مرتفع إلى حد ما.
[بداية التأمل الأساسي]
هذه المرة، حاول دمج المعرفة التي تعلمها من السيدة ألين في التأمل.
بدلاً من مجرد رسم الرونيكات، سعى إلى استشعار التدفق الطبيعي للقوة الروحية.
كلما واجه التدفق مقاومة، كان يوجهه برطف، تاركاً إياه يتبع المسار الأكثر طبيعية، تماماً مثل ملاح خبير يستخدم قوة التيار بدلاً من معارضته.
في فضاء الوعي، بدأ الرون المكون من ثلاثة أقواس ينبعث منه ضوء خافت.
مختلفاً عن شكله الجامد المعتاد، بدا الرون الآن وكأنه حي، يرتجف بدقة مع تموج القوة الروحية.
[تم تفعيل التأثير الخاص: رنين الإيقاع - تحسن تأثير التأمل قليلاً]
[نقاط خبرة التأمل الأساسي +1]
[نقاط خبرة التأمل الأساسي +1]
[نقاط خبرة التأمل الأساسي +1]
...
[وقت التدريب اليومي قد وصل إلى حده الأقصى، يُنصح بالراحة]
فتح رون عينيه، على الرغم من أنه كان أقل بقليل مقارنة بالوقت الذي استخدم فيه جرعة المنشط وحدها للتأمل، إلا أنه كان لا يزال أعلى بكثير من البداية.
"يبدو أن ’الإيقاع’ هو المفتاح حقاً."
تمتم بهدوء بينما كان يدون رؤى اليوم في دفتر ملاحظاته.
أصبحت ملاحظاته شاملة للغاية، متطورة من ملاحظات متفرقة إلى نظرية منظمة نسبياً.
بعد تنظيم ملاحظاته، أقطف رون سيف التدريب الخشبي، مباشراً ممارسة الحركات الأساسية لـ "فن سيف الإكليل".
على الرغم من افتقاره لتوجيه مدرب محترف، إلا أنه كان يمكنه الاعتماد على ملاحظات أندريه للاستكشاف تدريجياً.
كانت كل ضربة سيف متزامنة مع إيقاع "تقنية تنفس التاج"، محققة توازناً دقيقاً بين الحركة والتنفس.
مع تعمق الممارسة، وجد أن هذا التنسيق أصبح أكثر سلاسة، والحركات أكثر انسيابية.
[نقاط خبرة فن السيف الأساسي +1]
[نقاط خبرة فن السيف الأساسي +1]
[نقاط خبرة فن السيف الأساسي +1]
...
بينما كانت السماء تظلم تدريجياً، رتب رون الغرفة، ووضع السيف الخشبي جانباً، وخلع ملابسه، واستلقى على السرير للحصول على قسط من الراحة.
تماماً عندما كان على وشك الانزلاق في النوم، نشأ إحساس غريب فجأة في عقله.
لقد كان إدراكاً غامضاً لا يوصف، وكأن شخصاً ما أو شيئاً ما كان يراقب.
انبعث صوت غريب فجأة من الغرفة المجاورة، أحياناً يكون حاداً، وأحياناً منخفضاً، مثل شخص ما - أو شيء ما - يصارع في عذاب.