الفصل 11: المتدرب المتقدم هولت
"انتبه، فقد تتغير خصائص بعض الأعشاب بمرور الوقت."
قالت السيدة ألين بينما كانت تراجع الحسابات: "ما تعلمته للتو من الكتب قد لا ينجح في الواقع."
أومأ رون برأسه وشرع في مراقبة كومة الأعشاب بعناية.
بفضل قدرة التعرف على الأعشاب، استطاع استشعار "الهالة" الفريدة التي تنبعث من كل مادة.
"هذا..." التقط زجاجة زجاجية مليئة بمسحوق فضي وبعد تفكير قال:
"حسب المنطق، يجب أن يكون هذا مسحوق زهرة ندى القمر، لكن يبدو هذا اللون الداكن مختلفا عما هو مسجل في الكتب."
"جيد جدا." رفعت السيدة ألين رأسها: "هل لاحظت العلامة الأرجوانية الخافتة على فتحة الزجاجة؟"
لاحظ رون بتمعن مرة أخرى: "أهو بسبب تفاعلها مع أعشاب أخرى؟"
"بالضبط." وضعت السيدة ألين دفتر الحسابات جانبا:
"من المفترض أن يكون مسحوق زهرة ندى القمر فضيا نقيا، لكنه حساس لمختلف الطاقات. بالأمس، أحضر أحد الموردين دفعة من عشب البلور الأرجواني، ولأنه لم يُخزن بشكل منفصل في الوقت المناسب..."
ألقت نظرة فاحصة على رون: "إذن، برأيك، ماذا يجب أن يُفعل بهذه الزجاجة من المسحوق؟"
تأمل رون الأمر لبرهة: "أولا، يجب إعادة إحكام إغلاقها لمنع المزيد من التلوث، ثم..."
استحضر محتويات نظرية الجرع السحرية الأساسية:
"إذا تفاعلت مع عشب البلور الأرجواني، فيمكن استخدامها لصنع الجرع. على الرغم من انخفاض النقاء، إلا أن طبيعتها الخفيفة مفيدة."
"فكرة لطيفة."
أومضت عينا الساحرة العجوز بإعجاب، وأومأت برأسها قليلا تقديرا: "يبدو أنك لا تستذكر ما في الكتب فحسب، بل يمكنك تطبيقه عمليا أيضا."
وضع رون زجاجة المسحوق جانبا بعناية وواصل فرز بقية الأعشاب.
تدريجيا، لاحظ أنه يبدو هناك نوع من النمط الخفي بين هذه المواد التي تبدو فوضوية.
على سبيل المثال، تلك الأعشاب المتوهجة كانت تحمل في الغالب هالة خافتة تشبه النجوم؛
وتلك المنبعثة منها الحرارة كان لها جميعا إيقاع خاص معين، مما تذكّره طاقة الشمس الموصوفة في تقنية تنفس التاج.
"أرى ذلك..." تمتم لنفسه متأملا.
أثناء عملية التعامل الفعلي مع هذه المواد، كانت المعرفة المستمدة من الكتب تتحول تدريجيا إلى خبرة عملبة.
تلك الأوصاف التي كانت غامضة في السابق أصبحت الآن حية.
"هاه؟" اكتشف رون فجاءة زجاجة صغيرة مخبأة في الزاوية.
غطت طبقة رقيقة من الغبار الزجاجة، ولكن من خلال الزجاج المتسخ، كان لا يزال بإمكانه رؤية بصيص خافت في الداخل.
وما إن همَّ بإلقاء نظرة فاحصة حتى انطلق صوت السيدة ألين فجاءة:
"لقد مضى وقت طويل منذ أن نظّف أحد هناك؛ يبدو أنك عثرت على شيء ممتع."
"أهذا... سائل غبار النجوم؟" مسح رون الزجاجة بعناية: "يقول الكتاب إن هذه المادة يمكن أن تساعد في تثبيت تقلبات القوة الروحية."
"هذا صحيح." مشت السيدة ألين وأخذت الزجاجة لتتفقدها في الضوء: "لكن هذه الزجاجة تُركت لفترة طويلة جدا؛ فقد تلاشت معظم فعاليتها."
ألقت نظرة على تعبيرات رون المحبطة قليلا: "ماذا؟ هل أنت مهتم بهذا؟"
لم يُخفِ رون الأمر: "نعم، بعد ثلاثة أشهر من الآن سيكون هناك الاختبار الذي سيحدد ما إذا كان بإمكاني البقاء هنا كمتدرب؛ أحتاج إلى تعزيز قوتي الروحية بسرعة."
"أرى ذلك."
ضحكت السيدة ألين بخفة: "لا عجب إذن أنك اخترت التقدم للعمل هنا؛ إنه حقا مكان جيد للوصول إلى مختلف المواد النادرة."
أعادت الزجاجة إلى الرف: "لكن لتعزيز القوة الروحية، فإن الاعتماد فقط على المواد الخارجية ليس كافيا. الاختراق الحقيقي يعتمد على استيعابك الخاص."
غرق رون في التفكير العميق؛ فالحق أن التأمل خلال هذه الفترة سمح له بالقبض على إلهامات خاصة معينة. وإذا اعتمد بشكل مفرط على المساعدة الخارجية، فقد تحدث أمور مخيفة للغاية.
في هذه اللحظة، دُفع باب المتجر، وحملت هبة ريح قليلا من الأوراق الميتة إلى الداخل.
"أهلا بك..." توقف كلام السيدة ألين فجاءة.
نظر رون نحو مصدر الصوت ورأى شخصا طويلاً يقف عند المدخل.
كان الزائر يرتدي رداءً رمادياً بأطراف أرجوانية، ومثبت على صدره شارة مرصعة بحجر ياقوت أزرق عميق، وهو شعار متدرب متقدم.
خلع غطاء الرأس، كاشفاً عن وجه شاب لكنه شاحب قليلاً.
"السيدة ألين." أومأ الشخص برأسه قليلاً: "سمعت أنك تلقيت دفعة جديدة من زهور ندى القمر؟"
"نعم، أيها المتدرب هولت."
كانت نبرة السيدة ألين هادئة، كما لو أنها معتادة على هذا المتدرب المتقدم الشاب الواقف أمامها: "لقد جُمعت كلها في ليلة البدر قبل ثلاثة أيام."
"واصل عملك؛ سأتعامل أنا مع الضيف." التفتت برأسها وهمست لرون: "لا تسأل عن أي شيء، ولا تقل شيئاً."
أومأ رون بصمت، وواصل فرز الأعشاب.
لكنه استطاع أن يشعر بأن الجو في المتجر أصبح راكداً فجأة.
المتدرب المتقدم، الذي بدا وكأنه زائر دائم، لم يقل شيئاً وبدأ يسير ببطء بين الرفوف.
كان رداؤه يرفرف بلا رياح، وفي كل مرة يمر فيها بجانب الزجاجات التي تحتوي على الأعشاب، كانت المواد في الداخل تُحدث تقلبات طفيفة.
راقب رون بطرف عينه أثناء فرز الأعشاب.
كانت هذه فرصة نادرة للاقتراب من متدرب متقدم، ربما لتعلم شيء ما.
مستفيداً من الإدراك الحاد الذي تمنحه قدرة التعرف على الأعشاب، لاحظ أن المتدرب كان يتوقف قليلاً عند مروره بجانب أعشاب معينة.
بدت هذه المواد عادية ومع ذلك كانت تحمل "رنيناً" خاصاً.
"الجودة جيدة."
فحص هولت الأعشاب بعناية وأخرج حقاً حجار سحر كاملاً من رداءه: "أريدها كلها."
نظر رون إلى الحجر السحر، واهتز قلبه.
على عكس الشظايا التي يستخدمها المتدربون العاديون، كان الحجر السحر الكامل يحتوي على طاقة نقية وقوية.
في هذه اللحظة، أصدر عشب النجوم الذي كان يفرزه توهجاً خافتاً، وكأنه يتفاعل مع الطاقة الموجودة في الحجر السحر.
توقف المتدرب ذو الرداء الرمادي واستدار لينظر في اتجاه رون.
على الرغم من أن التعبيرات كانت غير مرئية، إلا أن النظرة الحادة كانت تصيب بالقشعريرة.
"ممتع..." تمتم: "هذا العشب النجمي ما زال يحتفظ بحيويته. أيها الصغير، كيف فعلت ذلك؟"
تخفق قلب رون، لكنه حافظ على هدوئه: "سيدي، لقد اتبعت الكتاب فقط وخزنته مع مسحوق بلور الملح..."
قاطعه هولت:
"لا... طرق الحفظ العادية لا يمكنها الوصول إلى هذا المستوى؛ لقد جُمع هذا العشب قبل عدة أيام. الحفاظ على مثل هذه الحيوية يدل على أنك قد فهمت "إيقاعه"."
فوجئ رون، فقد شعر بالفعل "بإيقاع" النبتة الفريد أثناء الفرز، والذي يشبه الموجات العقلية التي اختبرها أثناء تامة الصباح، ومن ثم استخدم غريزياً طريقة مشابهة لوضعها.
"مثير للإعجاب حقاً، ما اسمك؟"
وبينما كان رون على وشك الإجابة، قاطعت السيدة ألين محادثتهما فجأة:
"إنه مساعدي الجديد؛ ما زال مجرد متدرب مرشح."