الفصل التالي
TL/ED – ميسو
بعد مرور أسبوع، تم وضع روتين ثابت إلى حد ما.
استيقظ في الساعة 5:30 صباحاً، بينما لا يزال جميع الأطفال الآخرين نائمين نوماً عميقاً.
يبدأ وقت الإفطار في الساعة الثامنة، وهو وقت متأخر جدًا. ومع ذلك، عندما أذهب إلى قاعة الطعام، أجد دائمًا الخبز والحساء في السلة، لا يزالان دافئين.
أنا ممتن دائماً للمخرج.
على الرغم من أنني أستيقظ مبكراً، إلا أن الوقت ليس كافياً، لذلك أتناول الطعام بسرعة وأخرج.
"مم... جيرن، أهلاً."
"...لينميل؟"
كان شخص لا أراه عادةً مستيقظاً.
كانت لينميل تفرك عينيها اللتين لا تزالان نعستين، وكان سيف خشبي داكن اللون معلقاً على خصرها.
وبما أنه كان لا يزال وقتاً يفترض أن يكون فيه الجميع نائمين، سألت بتعبير حائر.
"لدي مكان أذهب إليه لبعض الوقت. لماذا استيقظت مبكراً؟"
سحبت السيف الخشبي بيد واحدة بمهارة فائقة لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنها تبلغ من العمر عشر سنوات فقط، ثم غطت تثاؤبها وهي تلوح به.
"لقد طُلب مني أن أفعل هذا، هاااام..."
"السيف؟ لماذا؟"
"لا أعرف حقاً..."
بنظرة نصف نائمة، توجه لينميل إلى ملعب التدريب.
كنتُ فضولياً لمعرفة ما يجري، لكن كان عليّ اليوم تحضير الكثير.
قررت أن أسأل عن لينميل لاحقًا، وتحققت من الجدول الزمني الذي نسخته (أو بالأحرى، نظرت إليه ونسخته) من لوحة الإعلانات.
يوجد اليوم ستة فصول دراسية للأطفال.
سأحضر جميعها.
ارتديتُ ملابس عامل النظافة التي كنت قد خبأتها في المبنى المجاور. بعد أن قامت العمة أنيلين بتعديلها، أصبحت الآن تناسبني تماماً.
عندما وصلت مبكراً قليلاً إلى الساحة وكنت أستعرض الدروس، جاء زميلي الأكبر يمشي ببطء من بعيد.
هو سريع دائماً. مع أنني أسرع منه.
أمال الزميل الأكبر رأسه عندما رآني جالسة أمام النافورة وسألني.
"ماذا، أليس الوقت مبكراً؟ لماذا تخرجين مبكراً جداً هذه الأيام؟"
"كلما بدأت مبكراً، كلما انتهيت مبكراً."
"...حسنًا، نعم، هذا صحيح. إنه طفل ذكي."
تبعت زميلي الأكبر، الذي ظل يتمتم بأنني واعد، واتجهت نحو الأكاديمية.
بمجرد وصولنا إلى المنطقة التي تحتاج إلى تنظيف، نظرت إلى زميلي الأكبر سناً بعيون لامعة ومترقبة.
قام زميلي الأكبر بفحصي بشك، ثم حذرني بحزم.
"هذه المرة المنطقة الشمالية. لا تختفي كما حدث في المرة السابقة."
"نعم!"
"المرحاض موجود بالداخل، لذا استخدمه عندما تدخل."
"نعم!"
"أجيب... على أي حال، كن حذرًا. يبدو أنك تستهين بالأكاديمية، ولكن إذا تم القبض عليك هنا-"
ربما لأنني اختفيت دون كلمة في المرة الماضية وتسببت له في الكثير من القلق، استمر السنباي في الحديث، محذراً إياي مراراً وتكراراً.
"نعم، سأضع ذلك في اعتباري!"
"جيد. لنبذل قصارى جهدنا."
عندما أجبته بإيجاز، بدا راضياً وانصرف لتنظيف منطقته الخاصة.
قمت بالتنظيف بشكل طبيعي لمدة خمس دقائق أثناء تفقدي للمحيط، وبمجرد أن تأكدت من عدم وجود أحد في الجوار، قمت بكنس الأرضية بالتيارات.
لقد أصبح عملاً مألوفاً. لم يستغرق جمع القمامة حتى 30 ثانية.
والآن، لا داعي للتخلص منه أيضاً.
"دعنا نرى..."
هل سينجح الأمر؟
قمت بتقريب أصابعي من بعضها برفق.
ارتفعت القمامة المتجمعة ببطء شديد إلى الأعلى.
قد يبدو الأمر للوهلة الأولى وكأنه تحريك الأشياء عن بعد، لكن في الحقيقة، كان الأمر ببساطة يجعلهم يدركون ذلك، حتى بدون لمس مباشر.
حركت التيارات لخلق أمواج، ومن خلال الأشياء التي لمستها، جعلتها تدرك أنها في البحر، مما سمح لها بالطفو.
هذا هو زوج السحر الذي حصلت عليه كثمن لولادتي في أعماق البحار وورثت مصير الموت المحتوم.
لم يتغير شيء حتى الآن. الآن فقط، أستطيع أن أجعل الأشياء تدرك أنها تنجرف مع التيار.
تطبيقان. انجرفت النفايات العائمة معًا مرة أخرى باتجاه سلة المهملات.
وعندما أبعدت يدي عن التيارات.
- سقط القمامة في سلة المهملات بشكل أنيق.
"جيد."
صفقت بيدي بابتسامة رضا.
ليس الأمر مفيداً للغاية. فالأشياء الثقيلة تغرق، لذا لا يمكن أن تطفو إلا النفايات الخفيفة والمتنوعة من هذا النوع.
والطفو أشبه بالصعود البطيء، لذا فالسرعة بطيئة للغاية. وإن كانت هناك ميزة واحدة...
ليس لها نهاية.
ذات مرة، أبقيت التيار موصولاً دون أن أطلقه، متسائلاً إلى أي مدى سترتفع الأشياء. آخر ما رأيته كان ملامستها للسحب قبل أن تختفي عن الأنظار.
لذا، ربما...
انطلاقاً من افتراض أن هذا العالم هو البحر، يبدو أنني حقاً في أعماق البحر.
في مكان عميق لدرجة أن الأمر يستغرق عدة ساعات حتى يصل جسم طافٍ إلى السطح.
بالطبع، بما أنها غادرت التيار الكهربائي الخاص بي، فمن المؤكد أنها سقطت في مكان ما بعد ذلك بوقت قصير.
"...هذا قدري."
لم أستطع منع نفسي من الشعور ببعض نفاد الصبر.
على الرغم من أن الأمور لن تتغير كثيراً، إلا أنني أسرعت نحو فصل الأطفال حيث كان الدرس على وشك البدء.
"أحم، أحم..."
لقد اعتدت على التظاهر بأنني عامل نظافة.
بغض النظر عما إذا كانت الحصة قد بدأت بعد، كان الأطفال يثرثرون أثناء تحركهم، وسمعت المعلمة وهي تكافح للسيطرة عليهم؛ وبطبيعة الحال، قمت بكنس وفرك الأرضية حتى بدأت الحصة.
"سنتعلم اليوم أساسيات إشعال الفوانيس!"
"...أوف."
تمثال نصفي.
تنهدت ومضيت قدماً.
كان هناك بعض الوقت قبل الحصة التالية، لذلك يجب أن أدرس بمفردي.
ذهبت إلى الجزء الخلفي من الفصل حيث لم يأت أحد، وجمعت بعض القش تحسباً لأي طارئ، وحاولت للمرة 109.
نظرت إلى القشة واستخرجت المانا.
"يحرق."
-فششش…
تنهدت ونظرت إلى القشة التي ينبعث منها الدخان.
كما أدركت في الدرس الأخير، كان الأمر كما توقعت.
بغض النظر عن أي شيء آخر، لم أستطع أبداً تعلم السحر القائم على النار.
يمكن التعامل مع أنواع السحر العنصري الأخرى بسهولة، لكن أي شيء يتعلق بالنار لم أستطع النجاح فيه.
أما عن السبب... فمن الصعب تحديده.
لا بد أن النار لا تشتعل في الماء.
بمعنى آخر، حضور هذه الحصة سيكون بلا فائدة. من الأفضل ممارسة شيء آخر.
"ينقسم."
-توك.
هذه المرة، وبينما كنت أتمتم بهدوء وأنا أنظر إلى القش، انقسمت حزمة القش إلى قسمين بشكل نظيف كما لو كانت مقطوعة بسكين.
كان هذا نوعًا من السحر الهوائي كنت أتدرب عليه بكثافة مؤخرًا. إذا تم ضغطه بهذه الطريقة، يمكن استخدامه كهجوم. لكن هذا ليس ما أريده.
الرياح، بطبيعة الحال، تشمل الهواء. وإذا ما سلب أعماق البحار أنفاس أحدهم، فقد يكون ذلك مفيداً بطريقة ما.
قد لا يفيد ذلك على الإطلاق من الناحية العملية، ولكن إذا كان الأمر كذلك، فسأبتكر حلاً آخر حينها.
في الوقت الحالي، من المهم تجربة كل شيء.
كنت أبحث في سحر الرياح لفترة طويلة دون أن ألاحظ مرور الوقت عندما...
"...!"
وفجأة، شعرت بإحساس مرعب.
شعرت بوجود شخص ما. التفتت برأسي على الفور لأنظر خلفي.
لحسن الحظ، لم يكن هناك أحد.
"يا للهول..."
لقد شعرت بنظرة بالتأكيد، لكن لا بد أنها كانت مجرد خيال.
تنفست الصعداء وجمعت القش على عجل.
كان تدمير الأدلة هو الأولوية القصوى.
هذا شيء يجب أن أضعه في اعتباري دائماً: التجسس على الحصص الدراسية جريمة بكل وضوح.
بالطبع، لن يعاقبوني بشدة لكوني طفلاً بريئاً. في أقصى الأحوال، سيصفعون مؤخرتي ويمنعونني من الدخول.
لكن بالنسبة لي، فإنّ حظري من الأكاديمية...
كان ذلك يعني نهاية حتى صراعي الأخير.
*
"...قبل قليل، ذلك الطفل..."
*
بعد الاستماع إلى جميع الدروس، توجهت إلى المكتبة.
لم يكن من الممكن التخلي عن وجود ساحر يمكنني طرح الأسئلة عليه لمجرد أن الأمر كان يبدو غير سار بعض الشيء.
"ماذا فعلت بحق السماء وكيف؟"
وُجّه إليّ السؤال بالمقابل.
تمكنت من الإفلات من ديرسيا أسبانديل، التي كانت تتحسس جسدي هنا وهناك.
"لقد فعلت ذلك للتو، وبما أن العجلة النجمية قد ظهرت، أليس هذا غريباً؟"
رفعت كفّي.
هبت نسمة لطيفة وحركت ياقة قميصي.
لقد كان سحراً تافهاً حقاً. السحر بحد ذاته رائع، لكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو وجودي في البحر.
إن نفخ الهواء من راحة اليد أمرٌ يستطيع أي شخص القيام به. وبالتحديد، نجح الأطفال في الفصل الذي كنت أراقبه في ذلك خلال خمس عشرة دقيقة.
...لكنني استغرقت عشرين دقيقة.
هزت ديرسيا رأسها كما لو أنه لا ينبغي لي أن أقول مثل هذه الأشياء.
"هناك سحرة آخرون يعيشون في هذا العالم، وأنت تعيش في ذلك العالم. بغض النظر عما إذا كانت عجلة النجوم قد تجلّت، فليس من المنطقي أن تتعلم بهذه الحرية. لا بد أنك تدفع ثمناً ما في مكان ما..."
نظرت إلي ديرسيا بعيون مليئة بالدهشة، كما لو كانت تشاهد قرداً أنفه أكبر من يديه.
بدلاً من نظرتها التي تشبه نظرة الحيوانات في حديقة الحيوان، ركزت على الكلمة المقلقة التي استخدمتها.
"هاه؟ ثمن؟"
"نعم. يبدو أن هناك شيئاً يمكن استنتاجه."
"أجل، لا أستطيع جمع المانا بالطريقة المعتادة."
"ماذا تقصد بذلك؟"
"هذا... هل يجب أن أسميه ماء البحر؟ عندما أملأ رئتي به وأشعر وكأنني أغرق، عندها فقط يصبح ممتلئاً."
"طريقة مروعة. ومع ذلك، فهذا ليس ثمناً. في الواقع، هو أقرب إلى النعمة. على الرغم من أن عقلك لم يعتد بعد على هذا العالم، إلا أنك قادر على الأقل على استعارة الموارد."
لم يكن من الممكن تجاهل تلك الكلمات، لذلك احتججت بشدة.
"انتظر، لحظة. يا ديرسيا نيم، أنت تتحدث بتهور. هل غرقت من قبل؟ هل تعلم كم هو مؤلم حقًا؟ هذه ليست نعمة على الإطلاق."
"من الأفضل لك أن تعتبر نفسك محظوظاً. إذا كان عالمك الداخلي غابة محترقة، فربما كان استنشاقك حتى تحترق كل شبر من جلدك هو طريقتك في استخلاص المانا."
"..."
كان مقنعاً بشكل مخيف.
راقبتني ديرسيا بهدوء واستمرت في الحديث.
"أنا لا أعرف عالمك الداخلي جيداً يا جيرن. ومع ذلك، مهما كان هذا العالم، لا يمكن للمرء أن يفلت من قوانين السببية، لذلك من الحكمة أن تدرك أن الثمن سيأتي عليك في النهاية."
"قبل ذلك، ألم يكن بإمكاني أن أموت من شدة الضغط؟"
"همم…"
وبعد تفكيرٍ قصير، أجابت ديرسيا.
"لقد أصبت الحقيقة. وهذا أيضاً احتمال كبير جداً."
"..."
لقد لاحظت ذلك من قبل، لكنها كانت من النوع الذي لا ينطق بكلمة فارغة أبداً.
كتمت تنهيدة، وسألت عما كان يزعجني.
أفهم. ولكن الأهم من ذلك، لا أستطيع استخدام سحر النار على الإطلاق. هل هذا طبيعي؟
"عفواً؟ ماذا تقصد بذلك؟"
بدت ديرسيا مذهولة تماماً، كما لو كانت تسألني عن الهراء الذي كنت أقوله.
"لا، الأمر لا ينجح ببساطة."
"هذا أيضاً لا معنى له. يمكنك استخدام أنواع أخرى من السحر، فلماذا لا تستخدم عنصر اللهب؟"
"كيف يمكن للنار أن تحترق تحت الماء؟"
"كيف يمكن للرياح أن تهب تحت الماء؟"
"حسنًا…"
لم أجد الكلمات المناسبة للتعبير عن مشاعري.
بالطبع، كان هناك التيار أيضاً، لكنه كان أشبه بتدفق المياه منه بالرياح.
حتى لو هبت رياح قوية تحت الماء، فإنها ستتحول إلى فقاعات وترتفع...
هاه؟
"أنت محق. لماذا لا ينجح الأمر حقاً؟"
"همم، يجب علينا أولاً تحديد المشكلة. هل يمكنك محاولة إظهارها مرة واحدة؟"
"آه، نعم."
للمرة المئة والعاشرة، حاولتُ إشعال سحر النار على راحة يدي.
-ووش!
"…إنها تعمل."
"…إنها تعمل؟"
بسهولة بالغة لدرجة أن حالات الفشل الـ 109 أصبحت بلا معنى، واشتعلت شعلة صغيرة مثل إشعال موقد غاز.
نظرتُ بغباء ذهاباً وإياباً بين ديرسيا واللهب.
"لماذا ينجح هذا؟"
"لأنها طريقة ناجحة، لا يسعني إلا أن أعتذر لعدم قدرتي على تقديم أي تفسير آخر."
"..."
هاه.
نظرت إلى راحة يدي وتوصلت إلى نوع من الإدراك.
ربما هذا البحر الذي كنت فيه،
على الرغم من التشابه الشديد، إلا أنه لم يكن في الحقيقة أعماق البحار الحقيقية، بل بالأحرى...
"آه."
اللحظة التي خطرت لي فيها تلك الفكرة.
انقطع نفسي.
"أوه... كوه، كوهوك."
"ما الذي يحدث لك؟"
فجأة، شعرتُ بشعورٍ كأن حجراً ثقيلاً يضغط على جسدي كله.
ألم فظيع، كما لو أن جسدي كله كان مقيداً بحبال لا تعد ولا تحصى، ويلتوي ويعصر ببطء، جاء دون أي إنذار.
"..."
هذا هو المقصود عندما يقولون أنه إذا كان الألم شديداً لدرجة أنك لا تستطيع حتى إصدار صوت.
ببطء، سقطت على ركبتي، وببطء، كنت أُسحق حياً...
بينما تحولت رؤيتي إلى اللون الأبيض.
"اللعنة!"
مع صوت فرقعة حاد، انطفأت الشعلة التي كانت أمام عيني.
عندها فقط عدت إلى الواقع.
"آه، آآآآآآآه...!!!"
تحوّل الألم من ألم لا يمكن التعبير عنه إلى ألم يمكن التعبير عنه.
فرقعت ديرسيا أصابعها على عجل. وفجأة، شعرت بضغط مماثل لما شعرت به من قبل على جسدي كله.
لكن الأمر كان مختلفاً عما شعرت به للتو. لم يكن فيه أي خبث.
"اهدأ. أنا لا أحاول قتلك. إذا تخلصت من هذا الضغط دفعة واحدة، فسيكون جسدك في خطر. يجب أن تتخلص منه ببطء، لذا تحمله."
"..."
أومأت برأسي في صمت.
على مدى خمس دقائق، مارست ديرسيا ضغطاً بطيئاً على جسدي.
مع انخفاض الضغط، أصبح تنفسي أخف، وفي مرحلة ما شعرت أنني بخير لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنني كدت أموت قبل لحظات.
"هاها، هاها، كح! ما هذا بحق الجحيم؟"
بالكاد عدت إلى حالتي الأصلية، فتقيأت وسألت.
لم يكن الأمر يتعلق بألم جسدي بقدر ما كان يتعلق بشعور عقلي بالاستنزاف التام.
"اهدأ أولاً. لقد لامست للتو الحياة والموت، لذلك من الطبيعي ألا تكون في كامل وعيك."
"…أفهم."
مسحت فمي ووقفت، ثم أمسكت بقطعة قماش لأنظف ما تقيأته.
نظرت إليّ ديرسيا بعيونٍ فيها شيء من الدهشة.
"همم، بالنسبة لشخص عاد لتوه من حافة الموت، فإن رد فعلك هادئ نوعاً ما."
"إذا لم أفهم ما حدث لي للتو، فسأموت حقاً. يجب أن أبقى هادئاً."
الخوف من القدرة على الانفجار والموت على الفور، حتى في أكثر الأماكن أماناً.
كان الأمر أكثر رعباً بكثير من مجرد هجوم قاتل عليك بسكين.
لقد بلغ هذا الخوف حداً جعلني أشعر وكأنني قد غُمرتُ بالماء المثلج، مما جعلني هادئاً بشكل غير طبيعي.
عندما رأت ديرسيا تعبير وجهي البارد والمنهك، أومأت برأسها قليلاً وتابعت حديثها.
"كنت تحاول الوصول إلى نوع من الإدراك الآن، أليس كذلك؟"
"…نعم."
هذا ممنوع. لا تستمر في هذا التفكير. ولا تحاول أبدًا إظهار سحر اللهب مرة أخرى. ولا تسأل عن السبب أيضًا. أنت ذكي، لذا أثق أنك تفهم ما أعنيه.
"نعم."
"إذا كان الأمر كذلك، فعليك أن تبقى آمناً حتى يحين الوقت. وهذا مجرد رأيي الشخصي..."
أطلقت ديرسيا ضحكة قصيرة وقالت.
"لقد كنت مخطئاً عندما قلت إنك لا تملك أي موهبة. أتراجع عن ذلك."
"أوه، حقاً؟ إذن لدي موهبة في السحر؟"
كان من الخطأ بعض الشيء أن أشعر بالحماس بعد أن كدت أموت، لكن سماع أحد أعظم سحرة الإمبراطورية وهو يعلن "لديك موهبة" كان له وزن هائل.
"لا، ليس لديك أي موهبة في السحر."
"..."
"لكنك، بصفتك ساحراً، تمتلك موهبة لا تضاهى."
أليس هذا هو نفس الشيء؟
"ليس لدي أدنى فكرة عما يفترض أن يعنيه ذلك."
"ستفهم ذلك يوماً ما."
فرقعت ديرسيا أصابعها، فأزالت بقع القيء عن ملابسي، وتمتمت كما لو كانت مستمتعة.
"لكن في الوقت الحالي، يجب ألا تعرف."
...كانت تلك أول ابتسامة رأيتها منها منذ أن التقينا.
الفصل السابق