الفصل التالي
TL/ED – ميسو
كان العودة سريعة.
كان ذلك لأن السحر الذي فتح باب ديرسيا كان مرتبطًا بالمكتبة.
كان يعلم ذلك، ولكن مع ذلك، بعد أن سافر بالعربة لمدة يومين للوصول إلى ذلك المكان، فإن وصوله إلى العاصمة في غضون ثوانٍ قليلة من قلعة كانت أبعد بكثير جعله يتخيل بعض الاحتمالات الخطيرة.
"إذا كان بإمكان الدائرة القرمزية استخدام سحر الانتقال الآني بهذه الطريقة، فسيكون ذلك كارثة حقيقية."
"هل تعتقد أن أولئك الذين لا يستطيعون حتى استخدام السحر العنصري يمكنهم الوصول إلى مستوى اختراق الأبعاد؟ مع ذلك، حسنًا، إنهم يفعلون أشياء مماثلة باستخدام تلك الكتلة."
"هل قتلتها بالتأكيد؟"
"لا يمكن قتل شيء كهذا. بدلاً من ذلك، تركتُ خدعة."
"خدعة...؟"
"نعم. لكن الخدعة التي يلقيها ساحر من فئة 9 نجوم هي شيء لن يكون أمامهم خيار سوى الوقوع فيه. فهم لا يعرفون شيئًا عن السحر على أي حال."
أعدنا إليسيا وأليتوس إلى القصر.
بالطبع، لم يكن الأمر بهذه السهولة.
عندما وصلنا ودخلنا القصر، سألتنا الخادمة التي استقبلتنا بنظرة حائرة.
"آه، ديرسيا نيم. والمعلم جيرن. ما الذي أتى بكما إلى هنا؟ المعلم والسيدة الشابة في رحلة حاليًا."
"أه... هذا يعني أننا أعدناهم-"
"عفواً؟ ماذا تقصد بذلك..."
إذ شعرت بما سيحدث، دخلت القصر على نحوٍ محرج وفتحت باب الورشة.
صرخت الخادمة، التي دخلت الورشة بنظرة حائرة، بصوت أعلى من شخص شهد جريمة قتل.
"كيااا- كيااااااااه!!"
"ما الذي يحدث؟ لا!! سيدي!! آنسة!!"
"أوه، طبيب! اتصلوا بطبيب!!"
معظم الموظفين الذين هرعوا بعد سماع الصرخة كانت ردة فعلهم مماثلة.
...يبدو أن أنباء غزو أزيلين لم تصل بعد.
حسنًا، لقد وصلنا إلى هنا بسرعة كبيرة. وبينما كنت أتراجع بهدوء، سألني كبير الخدم، الذي بدا وكأنه شبه مجنون.
"ما الذي حدث بحق السماء؟!"
"حسنًا…"
أعطيته ملخصاً موجزاً للأحداث، متجاهلاً حقيقة أن شيئاً ما كان يمكن أن يحدث لإليسيا، ومع ذلك، انهار على ركبتيه.
"...شكراً لك. حقاً، لقد منحتَ منزلنا نعمةً لا تُوصف..."
"ليس أنا يا ديرسيا نيم - لا، يا سيدي، إلى أين أنت ذاهب؟"
"فقط أخبروهم أننا لم نكن من هاجم. بمجرد ورود تقرير عن وضع أزيلين، سيأتون للبحث عني بأنفسهم. سأشرح كل شيء حينها."
لقد شعرت بشيء ما في نبرة صوت ديرسيا، شعور بالإلحاح لا يشبه طبيعتها المعتادة.
لم يكن بالإمكان تجنب ذلك. قدمتُ للخادم نصيحة أخيرة قبل المغادرة.
"همم، قد تكون إليسيا غريبة الأطوار بعض الشيء وتقول أشياء غريبة، لكن يجب ألا تصدق أي شيء من ذلك."
"عفواً؟ ماذا تقصد بذلك؟"
"...أنا مشغول، لذا سأغادر."
دخلتُ المكتبة من الباب الذي فتحته ديرسيا.
؟
لا، كانت هناك كتب، لكنها لم تكن مكتبة.
كانت غرفة ذات شكل غريب، تغطيها الأوراق، وتتناثر الكتب والأقلام فوقها بلا مبالاة. لكن بدلاً من أن تبدو فوضوية، بدا الأمر كما لو أن صاحب الغرفة قد رتب الأشياء وفق منطق لا يفهمه سواه.
ربما كانت تلك مساحة ديرسيا الشخصية. نظرت حولي بحذر وتقدمت خطوة للأمام.
"هذه غرفتي. أنت أول إنسان يدخلها غير سيل."
قامت ديرسيا، التي كانت تجلس بشكل طبيعي على سرير عادي لا يحتوي إلا على الضروريات، بثني إصبعها.
كانت إشارة لي لأقترب.
شعرتُ بانزعاج لا يوصف وتراجعتُ خطوةً إلى الوراء.
"القانون الإمبراطوري-"
"اصمت وتعال. سأعتني بك."
"نعم يا سيدتي."
ألا يمكنها أن تعالجني في المكتبة؟
وبينما كنت أتردد وأتجه نحوها، أمسكت بي ديرسيا من مؤخرة رقبتي وألقتني على السرير.
ثم نظرت إلى المنطقة المصابة وتمتمت بشيء ما.
"أوف."
بدلاً من الألم... شعرت وكأن قوتي تُستنزف دفعة واحدة.
مع بدء العلاج، اختفى التعب من جسدي بالكامل، حتى أنني لم أعد أملك الطاقة الكافية للبقاء متوتراً. لقد كان شعوراً غريباً حقاً.
"ما هذا؟"
"السحر العلاجي... أو بالأحرى، هو مجرد تعويذة تحفز جميع وظائف الجسم على التركيز على التعافي الطبيعي، مما يسرع عملية الشفاء إلى أقصى حد."
"في المكتبة، عندما ضربتني ضرباً مبرحاً، ألم تستخدم نوعاً من السحر الذي شفى كل شيء على الفور؟"
"كان الأمر يتعلق بالحفاظ على حالتك الجسدية السليمة، وعند الإصابة، استعادتها وفصل المناطق المتطورة عن المناطق غير المتطورة. إنه ليس شيئًا يمكنك تسميته بالشفاء."
"…ماذا؟"
"جيرن، أنا أيضاً لديّ شيء يثير فضولي بخصوصك."
وفجأة، وبينما كانت ديرسيا تلمس جرحي، التقت نظراتنا.
"بما أنك قد تشعر بالقلق، سأقول هذا مسبقًا. مهما كانت إجابتك على السؤال الذي سأطرحه، فإن معاملتي لك لن تتغير. لن يكون هناك أي تغيير في عقدنا، وسأظل أساعدك من أجل بقائك على قيد الحياة، لذا آمل أن تتحدث بصدق."
لقد كان جهداً مفرطاً لطمأنتي لدرجة أنه كان له تأثير معاكس، فقد زاد من قلقي.
لكن يبدو أنها كانت على وشك مناقشة أمر بالغ الأهمية، لذلك مسحت أنا أيضاً الابتسامة عن وجهي وأجبت بصدق.
"نعم، أفهم."
لم يكن التحدث أثناء الاستلقاء وضعية لائقة تمامًا، ولكن مع ذلك.
سألت ديرسيا بصوت خالٍ من أي نبرة:
"هل لديك أي صلة بـ Crimson Circle؟"
"همم."
لقد فكرت في السؤال. لفترة طويلة.
كان ذلك لأني فهمت سبب طرح ديرسيا لهذا السؤال. فبدلاً من محاولة التوصل إلى إجابة شافية، شعرت وكأنني أبحث أيضاً عن إجابة لهذا السؤال بالذات.
لحسن الحظ، انتظرت ديرسيا بصمت طوال الدقائق الخمس التي التزمت فيها الصمت.
"...أعلم أن هذه ليست الإجابة التي تبحث عنها، لكنني لا أعرفها حقًا أيضًا. ومع ذلك، يمكنني أن أشرح."
"أرجو ذلك."
"هذا يتعلق بالأسئلة التي طُرحت عندما رأيت تلك الجثث، أليس كذلك؟"
"نعم."
أومأت ديرسيا برأسها رداً على ذلك.
"بعد لقائنا، نهضت جماعة الدائرة القرمزية. من المؤكد أن هدفهم الحالي هو زيادة أعدادهم. ولكن لماذا تحركوا الآن؟"
"أنت تعتقد أنني هدفهم."
"شيء مشابه، نعم. من الواضح أنهم يحاولون خلق كائن مثلك. ربما-"
"إنهم يبحثون عني. قد يكون هذا هو الحال."
هززت كتفي وأجبت.
"بصراحة، عندما كنت في الخامسة من عمري... أعتقد ذلك، لكن ليس لدي أي ذكريات من قبل ذلك."
"…همم."
"عندما استعدت وعيي، كنت أمام دار الأيتام. لذا نشأت يتيماً. هذا يعني أنه من الممكن أن أكون قد تعرضت للتعذيب على يد الدائرة القرمزية قبل أن أفقد ذاكرتي... أو ربما أكون سلاحاً سرياً أطلقوه في الإمبراطورية."
"أو ربما تكون قصة فقدان الذاكرة كذبة."
"هل كان عليك حقاً أن تذكر هذا الاحتمال؟"
"همم…"
حدقت ديرسيا بي للحظة، ثم أطلقت ضحكة خافتة.
"إذا كنت تابعاً لهم، فأعتقد أن دائرة كريمسون ستعاني حقاً."
"سأعتبر ذلك مجاملة. هل لديك أي أسئلة أخرى؟"
لا يمكن أن يكون هذا كل شيء. كنت متأكدة من أن ديرسيا ستواصل البحث في شيء ما، لكن على غير المتوقع، بدت راضية بهذا الجواب وأنهت الأمر بشكل نهائي.
"حسنًا، إذا كان عليّ أن أقول، فقد كان سؤالًا طُرح بدافع الفضول المحض. لا شيء مؤكد حتى الآن، لذلك لا يمكنني إصدار أي أحكام متسرعة."
"مع ذلك، أليس من المرجح جداً أن يكون هناك صلة بين حياتي القصيرة التي تلت فقدان الذاكرة؟"
"حتى لو كان هناك حل، فماذا يمكنك أن تفعل؟ ألم تقل إنك فقدت ذاكرتك؟ لا يمكنك استخدامها."
"...هذا صحيح."
"ثم سأسألك عن المعركة بعد أن تستريح، لذا خذ الأمور ببساطة في الوقت الحالي."
"إلى أين أنت ذاهب؟"
"إذا لم أبلغ عما حدث في أزيلين، ستصبح الأمور صعبة للغاية. إذا احتجتِ إلى أي شيء، تفضلي، اضغطي على هذا الجرس، وستأتي خادمة..."
فجأة توقف ديرسيا في منتصف الجملة، وبدا وكأنه يفكر في شيء ما، ثم ارتسمت على وجهه ملامح الذبول وأخذ الجرس بعيداً.
"لا، سأعود قريباً، لذا تحملوا الأمر."
"نعم."
بعد أن فتحت ديرسيا الباب وغادرت، استلقيت على السرير براحة.
كان يبدو وكأن صورة الغرفة ستكون مليئة برائحة السجائر أو شيء من هذا القبيل، لكن لم يكن هناك شيء من هذا القبيل. كانت شبه خالية من الرائحة.
كنت متعباً بالفعل، وكنت على وشك أن أغفو عندما مددت يدي في الهواء.
"همم…"
فحصت يدي بدقة.
يد عادية، يد طفل. من خلال فنون تقوية الجسم وما يمكن وصفه بالتمارين الشاقة، تشكلت عضلات لا ينبغي أن تكون موجودة في هذا العمر. ولكن لم يكن بالإمكان فعل شيء حيال ذلك.
وبصرف النظر عن ذلك، لم يكن هناك شيء غير عادي حقاً.
«...هل تعرضت للتعذيب؟»
خطرت لي الفكرة فجأة.
هل تعرض صاحب هذه الجثة حقاً للتعذيب الشديد لدرجة سقوطه في أعماق البحار؟
لو كان الأمر كذلك بالفعل...
كنت أشعر بفضول شديد لمعرفة من فعل ذلك.
*
والمثير للدهشة أنني لم أستطع مغادرة غرفة ديرسيا لمدة ثلاثة أشهر كاملة بعد ذلك.
في اللحظة التي سمعت فيها كيف هزمت ويهوا، أغلقت ديرسيا الباب.
خلال ذلك الوقت، عندما استيقظت إليسيا وحاولت العثور علي مهما حدث، لم تسمح لها ديرسيا حتى بالتحدث معي.
ثم حاولت إليسيا كسر الباب، وبعد ذلك لم أرَ أي أثر لزياراتها مرة أخرى.
بعد شهرين من شفاء ساقي تماماً، كنت أطلب الخروج أسبوعياً. لكن ديرسيا، الذي عاملني كمريض سرطان في مراحله الأخيرة، كان يعطيني دائماً نفس الجواب.
"جيرن، أنت الآن في حالة خطيرة للغاية."
"ألم نكن نعرف ذلك من قبل؟"
"الأمر يتجاوز ذلك. بصراحة، أنا أكثر فضولاً لمعرفة كيف نجوت..."
عبست ديرسيا، التي بدت هالات سوداء تحت عينيها أكثر من المعتاد، وفحصت حالتي.
كان الأمر يسير على نفس المنوال، كل يوم، لمدة ثلاثة أشهر دون انقطاع.
"كيف هو العبء اليوم؟"
"لا أشعر أن الوضع أسوأ من ذي قبل. بالطبع، أعلم أن حالة الاندماج العميق خطيرة للغاية، لكن ذلك قد انتهى بالفعل، وعدم الخروج لن يغير شيئًا، أليس كذلك؟ أنا حقًا سأموت هنا."
"يبدو أنك ما زلت لا تفهم الأمر تماماً. لقد كنت على وشك أن تصبح جزءاً من أعماق البحار."
"...آه."
عندما أجبت بنبرة فيها شيء من الدهشة، أمالت ديرسيا رأسها.
"ماذا جرى؟"
"كنت أعتقد الشيء نفسه. أنني على وشك أن أصبح ظاهرة."
"لو شعرت بذلك بنفسك، لكان الأمر أسرع. لو ارتكبت أدنى خطأ في التعامل معه، لكنت ذابت في العالم، في أعماق البحار، ولم تعد إنسانًا."
"إذن ماذا كان سيحدث؟"
"التسامي. كنت ستختفي من هذا العالم. كنت ستعيش داخل العالم الذي خلقته."
"..."
كنت أكره الفكرة غريزياً، وهكذا كان سيصبح الأمر؟
"بمجرد أن تطأ قدمك فيه، لن تستطيع الهرب. كيف استطعت أن تعود إلى الوراء بمجرد إرادتك..."
وبينما كنت أراقب ديرسيا وهي تبدأ بالتفكير، تذكرت شيئاً وتحدثت.
"عندما أفكر في الأمر، أعتقد أنني تلقيت مساعدة إليسيا عندما عدت من حالة الاندماج العميق."
"ماذا تقصد؟"
"بعد أن فقدت وعيي في الاندماج العميق واستعدت وعيي، كانت إليسيا تفعل شيئًا ما بي. ربما قامت بتعطيله بقدرتها على رفض السحر؟"
"مع قدرتها على رفض السحر، كيف يمكنها إيقاف التحول إلى ظاهرة؟ هذا أمر مختلف تمامًا-"
ديرسيا، التي كانت تهز رأسها في حالة من عدم التصديق، توقفت فجأة وبدأت تفكر في الأمور بجدية.
"همم."
"إذن، متى يمكنني الخروج؟ أشعر بالملل الشديد لمجرد البقاء في الغرفة."
بغض النظر عن مدى استمتاعي بالبقاء في غرفتي، فإن البقاء محبوساً فيها لهذه المدة الطويلة كان يدفعني حقاً إلى الجنون.
بعد لحظة طويلة من التردد، سلمتني ديرسيا مفتاحاً معيناً.
"...حسنًا. إذا شعرتَ أنك على وشك الانفجار في الخارج، فاستخدم هذا المفتاح فورًا لفتح باب قريب. عند فتحه، سيتصل بهذه الغرفة. إنه للاستخدام لمرة واحدة، ولكن هذا القدر يجب أن يكون كافيًا."
"هاه؟ هل يمكنني حقاً الخروج؟"
"بما أنه لم تكن هناك أي مشاكل لمدة ثلاثة أشهر، فمن المعقول أن أعتبر حالتك مستقرة. بصراحة، كنت أود مراقبتك لمدة ستة أشهر، ولكن لديّ أيضاً أمور أخرى يجب عليّ القيام بها."
كانت ديرسيا، التي بدت مشغولة للغاية، تنقر باستمرار على رأس ويهوا المحفوظ على مكتبها بينما كانت تدون أشكالًا سحرية على الورق.
"سأوقف الدروس لفترة من الوقت. أحتاج إلى التفكير في هذا الأمر وفيما أخبرتني به للتو."
أفهم. إذن سأفعل...
"نعم، تفضل بالراحة قليلاً."
لقد كانت حرية، لأول مرة منذ زمن طويل.
أسرعتُ بالخروج من القصر قبل أن تتمكن ديرسيا من تغيير رأيها.
"يا للهول..."
كان أنفاسي تخرج على شكل نفخات مرئية. كنت قد رأيتها بالفعل من خلال الزجاج داخل القصر، ولكن كان ذلك بالفعل منتصف الشتاء.
تجولتُ في العاصمة، أتخطى الثلج المتساقط. تجولتُ هنا وهناك لبعض الوقت، ولكن كما توقعت، كان بيتي الحقيقي هو دار الأيتام. لم أزرها منذ مدة طويلة، لذا عليّ أن أذهب لألقي التحية.
ويبدو أن إليسيا قد تعافت، بدليل ركلها للباب، لكنني لم أتبادل معها كلمة واحدة منذ ثلاثة أشهر. ربما سأزورها بعد زيارة المدير.
"آه، صحيح."
بما أنه قد مر وقت طويل، يجب أن أحضر هدية أيضاً.
مررت بمخبز قريب، وفتحت الباب بثقة، وسألت صاحب المتجر الذي بدا عليه الارتباك،
"هل هناك أي شيء محجوز هنا؟"
"همم؟ لا، ليس الأمر كذلك."
"إذن سأشتري كل شيء. أرجوك قم بتغليفها."
"ها ها يا فتى، تمزح هكذا..."
وضعت مفتاح ورشة عمل برج السحر الأسود على المنضدة أمام صاحب المخبز المبتسم.
ثم تغير تعبير وجه صاحب المتجر.
"...آه! أنت تلميذ ساحر، أليس كذلك؟ هل تقوم بمهمة؟"
مم. إنه مفتاح ورشتي الخاص، على أي حال.
ربما لأنها كانت من المخابز الفاخرة، بدا أنهم معتادون على التعامل مع السحرة. لذا، يبدو أنني لن أحظى بتلك المعاملة التي كنت أتمناها سرًا: "يا للهول، لم أتعرف على الساحر النبيل! أرجو المعذرة!".
بصراحة، لم أكن أرغب في ذلك حقاً. هززت كتفي وأجبت.
"نعم. قالوا أن نوزع هذه الأشياء على سكان البرج."
"أين مرافقك؟"
"سأحملهم. لا تقلقوا. قد أكون صغيراً في السن، لكنني ساحر في حد ذاتي."
رفعت المفتاح باستخدام خاصية استشعار التيار.
اتسعت عينا صاحب المخبز كالفوانيس.
"مستحيل، تيلي... تحريك الأشياء عن بعد؟ في سنك...؟؟؟"
"آه."
لكن هذا ليس تحريك الأشياء عن بعد.
لكن نعم، سيبدو الأمر كذلك. ولأنني لم أستطع شرح الأمر بشكل صحيح، التزمت الصمت، وبدأ صاحب المتجر المذعور بتغليف الكعكات بسرعة.
"يا للهول! لم أكن أعلم أنك ستصبحين ساحرة عظيمة يوماً ما، من أي بيت أنتِ؟"
"إنها مسألة شخصية، لذا لا أستطيع قول ذلك."
"بالتأكيد. أعتذر عن السؤال! انتظر لحظة، سأنهي كل شيء بشكل جيد من أجلك!"
"...لا، سأساعد أنا أيضاً."
وبما أنني كنت أنا من يحملها على أي حال، فكلما كان ذلك أسرع كان ذلك أفضل.
تنهدت وبدأت في وضع المخبوزات واحدة تلو الأخرى في الأكياس باستخدام حاسة التيار.
عند هذه النقطة، تجاوز صاحب المخبز مرحلة الدهشة ووصل إلى مرحلة عدم التصديق.
"لا، ما هذا بحق الجحيم..."
"...يا للعجب، هناك الكثير من الفرسان يمرون من هنا. هل يحدث شيء ما؟"
لم أعد أحتمل الأمر، فغيّرت الموضوع بسرعة.
"...آه، نعم. مع عدم استقرار العالم في الآونة الأخيرة، ترى هذه الدوريات كثيراً. يبدو أن عدة مدن قد تعرضت لهجوم من قبل منظمة إرهابية مؤخراً، تُدعى "الدائرة القرمزية" أو شيء من هذا القبيل-"
"همم، فهمت."
"لا أعتقد أنهم سيتمكنون من فعل أي شيء هنا في العاصمة، لكن الناس لديهم عائلات في مناطق أخرى وكل شيء..."
يبدو أنه خلال الأشهر الثلاثة التي قضيتها محتجزاً، بدأ اسم "الدائرة القرمزية" ينتشر في جميع أنحاء العاصمة.
إذا كان حتى المواطنون العاديون يعرفون الاسم، فأفترض أن دائرة القرمزي قد حققت هدفها الأولي بالفعل.
ماذا يمكن أن يريدوا بعد ذلك؟ شاهدت الفرسان يسيرون في تشكيل مثالي أسفل الشارع بتعبير معقد، وبدأ صاحب المخبز يشرح بنبرة أكثر استرخاءً.
"مع ذلك، لست قلقاً للغاية. بعد مشاهدة بطولة الجرس الذهبي مؤخراً، يبدو المستقبل واعداً."
"بطولة الجرس الذهبي؟"
"نعم. إنها بطولة يتنافس فيها طلاب سلاح الفرسان لتحديد من هو الأكثر تميزًا، وهل تصدق ذلك؟ لقد هزم أحد المرشحين غير المتوقعين جميع المرشحين البارزين بشكل ساحق وحصل على المركز الأول."
"أوه؟ هذا ما حدث؟ مثير للإعجاب."
طلاب الكلية الملكية للفرسان... خطرت ببالي شقراء معينة.
"أليس كذلك؟ لقد كان الأمر مذهلاً حقاً. لم يكن المرشحون الآخرون يفتقرون إلى المهارة، لكن الفائز كان ساحقاً لدرجة أنه من الواضح أنهم يستهدفون فرسان حكم السماء."
بدأ صاحب المخبز، الذي يبدو أنه من أشد المعجبين بـ"بطولة الجرس الذهبي"، في الشرح بينما كان البصاق يتطاير كما لو أن سداً قد انهار.
يعني، ربما لم يبلغ الطفل الخامسة عشرة من عمره بعد، لكن تلك المهارة، بصراحة، كانت لا تُصدق. لأكون صريحاً، عندما رأيتهم لأول مرة، لم يعجبني أمرهم. لم تكن أصولهم واضحة، وكانوا يتحدثون بوقاحة شديدة.
خطرت ببالي فكرة مزعجة.
...هل يمكن أن يكون ذلك؟
"هل تقصد بكلمة 'وقح'؟"
"حسنًا، كما ترى، بعد هزيمة خصومهم، كانوا يقولون أشياء مثل: "يا بني، أنت لا شيء بالنسبة لي"، أو "اركع أمام فارس حكم البرق الليلي المظلم هذا. أيها الفاني." أشياء من هذا القبيل."
"ليلة مظلمة ماذا؟"
"فارس الحكم، البرق الليلي المظلم. هذا ما يطلق عليه المتدربون أنفسهم."
رائع…
يا للهول... رائع...
بالتأكيد لا.
شعرت بارتياح كبير، فتناولت فنجان قهوة كان قريباً مني وارتشفت رشفة.
"هذا اسم فريد من نوعه."
"أليس كذلك؟ في البداية كنت متشككًا أيضًا، ولكن كلما شاهدتهم أكثر، كلما ازداد إعجابي بهم. تلك الهالة الهادئة في مثل هذه السن المبكرة، وتلك النظرة التي توحي بأنهم أتقنوا كل شيء، لقد رسخت في ذهني حقًا!"
لم يبدُ صاحب المخبز هذا طبيعياً أيضاً.
1dda قدمتُ تعازيّ في صمتٍ لذلك الطالب المجهول. ويا للمفارقة، كان عليهم أن يفوزوا بالبطولة، ما يعني أن العالم بأسره سيعرف الآن أنهم، حتى بعد بلوغهم سن الرشد، كانوا يُطلقون على أنفسهم ذلك الاسم.
لو كنت مكانه، لما استطعت الاستمرار في الحياة. وبينما كنت أرتشف قهوتي، بدا صاحب المخبز فجأة متحمساً بشكل واضح وخرج من خلف المنضدة.
"...أوه! أيها الساحر، انظر إلى هناك! هذا شعار المتدرب!"
وأنا أتساءل عن هوية ذلك الشخص المسكين، نظرت من خلال نافذة المتجر.
شعر أسود. شعر أسود طويل يصل إلى الخصر.
و.
"هف!"
"و-ويزارد-نيم؟"
بصقت قهوتي في تلك اللحظة.
اندفعت نحو النافذة، وحدقت بعينيّ المذهولتين في المشهد أمامي.
نعم، كانت تركب حصاناً، وشعرها مصبوغ باللون الأسود، وعلى وجهها تعبير ليس فقط فخوراً، بل متغطرساً تماماً.
"...لي-لينمل؟"
"نعم. هذه هي الطالبة لينميل. هل تعرفها؟"
كان ذلك بالتأكيد لينميل.
حتى الدرع الذي كانت ترتديه كان غريباً. فقد نُقشت على كتفيها وجوه تنين وشيطان، وزُيّن مقبض سيفها بالجواهر والنقوش.
دروع لا تبدو وكأنها ستفيد على الإطلاق في القتال الفعلي.
"هل تُطلق على نفسها اسم... فارسة الليل المظلم أو شيء من هذا القبيل؟"
"عفواً؟ نعم."
حدقت في المشهد بذهول، ثم جمعت الكعكات وغادرت المتجر.
"ضعها على حساب برج السحر الأسود."
"أجل، أتمنى لك يوماً سعيداً!"
بدا صاحب المخبز سعيداً ببيع جميع الحلويات، لكنني لم أكن كذلك.
أليس هذا مبكراً بعض الشيء؟
– بدا لي أنني بحاجة إلى إيقاف تصرفات لينميل المراهقة المبكرة بعض الشيء.
الفصل السابق