الفصل التالي
TL/ED – ميسو
فكرة التحلل.
انتهت هذه المعركة منذ لحظة بدايتها.
"أنت جدير بالإعجاب. حقاً، لقد بذلت جهداً كبيراً."
"..."
ديرسيا، تبتسم كما لو أن كل شيء طبيعي بينما تثني عليه، وعلى التضاريس المحيطة بهم التي كانت أي شيء إلا عادية.
كانت الأرض تذوب وتشتعل، كما لو كانت مخالب تنين عملاق تخدشها. تراقصت ألسنة اللهب وأحرقت الحبر، مطلقةً بخارًا أسود نفاذًا. تحولت الطوب الذي كان يومًا ما جزءًا من المباني إلى سائل أحمر لزج، يُسبب تآكل ما حوله. أما بقايا الثلج والجليد القليلة فكانت تتبخر متحولةً إلى بخار، هاربةً من هذا العالم...
لم يسبق له أن رأى حقلاً مغطى بالثلوج كهذا.
بمعنى آخر، محاولة دمجها مع عالمه الداخلي.
- هزيمة كاملة.
همست ديرسيا، التي من المحتمل أنها أنشأت كل هذا دون بذل الكثير من الجهد، بصوت خافت.
"لقد كنت مخطئًا تمامًا. لم أركز على سلاحك الأقوى لأني كنت أجهل سحرة الهاوية. استدعاء عالمك ونقل العبء إليك، يا لها من مقاربة مثيرة للاهتمام! ماذا كان سيحدث لي لو بدأ الثلج يتساقط؟"
"...كنت ستصبح تمثالاً جليدياً، غير قادر على التفكير في أي شيء بعد الارتباك الحسي."
"يا له من أمر رائع. من المؤسف أنني لم أتمكن من تجربته."
يا لها من امرأة مجنونة.
عضّ ديكاي شفتيه وهو يراقب ديرسيا تبتسم بخبث، وتتحدث بوضوح من القلب.
لم يكن هناك مفر. نصف وجهه قد تمزق بالفعل.
لم يبقَ على قيد الحياة إلا لأن الجرح كان محترقاً بشدة لدرجة أنه لم يتدفق أي دم من المنطقة المقطوعة.
كان ذلك كله بسبب أن ذلك الجني الرهيب لم يسمح له بالموت.
أجبر التحلل نفسه على المقاومة.
"حتى لو قتلتني، لن يتغير شيء."
"أجل. حسناً، أعتقد ذلك. أنت لست الجسم الرئيسي، أنت مجرد تلك "الكتلة" التي تحولت، أليس هذا ما تحاول قوله؟"
"..."
عندما أغلق ديكاي فمه بإحكام، سخر ديرسيا وتقدم ببطء إلى الأمام.
"لكن من المؤكد أن الورم سيموت. هذا أمر لا مفر منه."
قامت بضرب جبهته، التي كانت مغطاة بإحكام بالحبر، مما منعه من تحريك قلمه.
شعر بانشقاق اللحم وتسرب شيء ما إلى جمجمته. وبشكل أدق، كان يدخل إلى دماغ الكتلة التي يسكنها جسد ديكاي.
ضغط ديكاي على أسنانه وهددها.
"بإمكاننا نحن أيضاً أن نقتل الشجرة التي تسمونها أماً في أي وقت. من الحكمة ألا نخلق أعداءً لا داعي لهم."
"أنا منبوذ، لذا لا تتردد في قتلها كما تشاء. إنها مجرد شجرة كبيرة وقديمة. قبل مجيئي إلى هنا، قمت بتقشير لحائها وفحصتها."
"…ماذا؟"
"لم يكن الأمر مميزاً، ومع ذلك فقد عانى. تباً."
عندما سمع ديكاي مثل هذا التصريح الذي لا يغتفر بالنسبة لجني، وشاهد ديرسيا وهي تنقر بلسانها، أدرك الأمر.
كان هذا الجني مجنوناً حقاً.
لا، بعد أن أدلت بمثل هذا التصريح، لم يكن من المؤكد حتى أنها لا تزال تُعتبر جنية. ربما تكون شيئًا آخر يرتدي ذلك الجلد.
كان يتساءل كيف لم يسقط مثل هذا الكائن في الهاوية عندما غيرت ديرسيا الموضوع.
"دعنا نتحدث عن شيء أكثر أهمية. ما رأيك في الحبر الذي زرعته؟"
"لعنة."
"أجل. من المرجح أن هذا الورم لن يكون قابلاً للاستخدام مرة أخرى. قريباً، ستتضاعف الرغبات الانتحارية عشرات المرات. إنه نوع حقيقي من السحر لا يستطيع السحرة المزيفون أمثالك استخدامه."
"...اللعنات ليست سحراً."
"أمرٌ مذهل حقاً. أن يقول الشيوخ الذين يعبدون السحر والأيتام الذين هجرهم السحر نفس الشيء تماماً. هل هذا ما يسمونه التقاء الأضداد؟"
وبالطبع، حتى المحادثة لم تجدِ نفعاً.
ضغط ديكاي على أسنانه بحرص وأجاب.
"ماذا تريد."
"إذا كنتم تريدون إنقاذه، فأعيدوا كتاب السحر المسروق. ليس وكأنكم تستطيعون استخدامه على أي حال. حينها سأعفو عنه."
"كيف لي أن أثق بك؟"
"يمكنك أيضاً أن تختار عدم الوثوق بي وتتركه يموت."
"..."
كانت قدرة الكتلة على التحول ضرورية للخطة. وبما أن كتاب السحر قد أدى دوره بالفعل بسرقته، فلم تكن هناك مشكلة كبيرة في إعادته.
لم يكن لديه ما يخسره. أومأ ديكاي على مضض. لم يُسمح له بأي حركة أخرى.
أضافت ديرسيا، كما لو أن شيئاً ما قد خطر ببالها، طلباً إضافياً.
"وأخبرني أيضاً بتلك الطريقة."
"عن ماذا تتحدث؟"
"لا أعرف ما يُطلق عليه، لكنني أعني هذه القدرة على تراكب العالم."
"...لماذا تريد أن تتعلم شيئًا كهذا؟ يجب أن تكرهنا."
"همم…"
بعد تفكير وجيز، أدارت ديرسيا قلمها وأجابت.
"قد أسقط في الهاوية أيضاً، لذا من الأفضل أن أتعلمها. هل لديك مشكلة في ذلك؟"
"حتى لو أخبرتك، فلن تستطيع فهم ذلك. نحن ببساطة موجودون."
على عكس توقعات ديكاي، عبست ديرسيا في اللحظة التي سمعت فيها تلك الكلمات.
"هذا هو الأسوأ. إذن هذا ما يحدث إذا نجوت دون أن تموت؟"
"…أنت-"
تغيرت ملامح وجهه. لقد فهم الأمر من نبرة صوت ديرسيا.
وبصوت بارد كالثلج، انفجر ديكاي غضباً.
"ما مدى معرفتك؟"
"هذا هو مصير من ينجون حتى النهاية؟ يا لها من لعنة بائسة حقاً. هذا كل ما أستطيع أن أراه."
العالم يتوق إلى موت سيده.
لكن إذا حدثت معجزة، إذا نجا أحدهم في عالم يتمنى موته، فإنه يذوب، ويهضم، ويجعله جزءًا منه. أمر قاسٍ ومرعب.
عندما تلقت نظرة ديرسيا الممزوجة بالشفقة، حدق ديكاي بها بشراسة.
"...شخص مثلك لا يستطيع فهم أي شيء. هل تجرؤ على الحديث عن السماء بعد أن رأيت القمر داخل فنجان شاي؟"
"لا يزال بإمكاني استخلاص النتائج."
تراجعت ديرسيا للخلف، ورفعت قلمها.
"ثلاثة أيام. خلال تلك المدة، أعد الكتاب إلى برج السحر الأسود بأي وسيلة. هذا إن كنت لا تريد التخلص من هذا العالم المفيد."
"...تم إبرام العقد."
"لقد كانت صفقة جيدة. يعجبني أننا قلنا فقط ما كان يجب قوله."
–طقطقة! اخترق الحبر قلب ديكاي، مما أدى إلى توقف أنفاسه.
حتى النهاية، حدق ديكاي في ديرسيا وهمس.
"إخفاء مهاراتك والبقاء منعزلاً، كان ذلك هو الحظ الذي أنقذك اليوم. لا تتوقع تكرار ذلك."
"هل كنت أنا من هُزم؟ لا أفهم حقاً من أين تأتي تلك الثقة وأنا مستلقٍ هناك هكذا."
"حقيقة!"
ذاب جلده، وانفصلت عظامه.
حتى وهو يتلاشى في مشهد يشبه جثة تُلقى في حمض، بصق كلماته بصوت هادئ بشكل غريب، وكأنه يمضغ كل كلمة منها.
"ديرسيا أسبانديل. سأسألك سؤالاً لن تستطيع الإجابة عليه أبداً."
"نعم. تفضل."
"هذا العالم الذي تسمونه العالم المادي، برأيك، لمن هذا العالم الداخلي؟"
"...؟"
لم يكن التحلل يكذب بالتأكيد.
اختفى فجأة قبل أن تتمكن من الرد.
"...كلمات صحيحة لفظياً."
ولم يكترث ديرسيا حقاً، ومضى في طريقه.
كانت مجرد محاولة يائسة أخرى بعد تعرضها لضرب مبرح. على الأرجح محاولة أخيرة لزرع شكوك لا طائل منها ودفعها إلى الانحراف الداخلي.
لا، حتى لو كان ذلك هدفه، فقد فشل فشلاً ذريعاً. كان الأمر هراءً منذ البداية.
إذا كان هناك من يفرض قوانين العالم، فلا يمكن تسمية ذلك الكائن إلا ملكاً.
وفي هذا العالم، لا ملك. لقد عرفت ذلك منذ أن قشرت لحاء الشجرة لتتأكد من ذلك.
لهذه الأسباب، نسي ديرسيا الأمر تماماً.
"أظن أنه يجب عليّ أن أذهب لأبحث عن جيرن الآن."
وفي اللحظة التالية، نسيت تماماً كلمات ديكاي.
*
"ما هذا…"
الطابق العلوي من البرج.
كنت أتفقد إليسيا فاقدة الوعي عندما شعرت بصداع خفيف جعلني أمسك رأسي.
"أوف..."
أعراض الانسحاب.
...كيف تم حلها؟
أملت رأسي في حيرة، ونظرت حولي. كان الدم يسيل، مما يدل على أنني وصلت إلى الباب.
لا بد أنني قاومت رغباتي الانتحارية لأصل إلى هذه المرحلة. أتذكر أنني ابتلعتني أعماق البحار في النهاية، ولكن بعد ذلك...
لا، ليس هذا هو الوقت المناسب لذلك.
"إليسيا، إليسيا! هل أنتِ بخير؟"
"ممم..."
لحسن الحظ، كانت لا تزال تتنفس. تنهدتُ وتحققت من حالة إليسيا الصحية.
ثم ضغطت على أسناني.
"هؤلاء الأوغاد اللعينون..."
يبدو أن بعض الأوغاد الأشرار الشيطانيين قد عذبوها بينما كنت أقاتل ويهوا.
كان جسدها بالكامل مغطى بالكدمات كما لو أنها تعرضت للضرب بعصا. وبدا أن بعض العظام بها كسور طفيفة أيضاً.
ما هي المساحة المتاحة للضرب على جسم صغير كهذا... لا أعرف من فعل هذا، ولكن بمجرد أن أجده، سأتأكد من أنه يتحمل المسؤولية كاملة.
لكن، أولاً يجب تلقي العلاج الطبي. وبينما كنت على وشك رفعها على ظهري، شعرت بألم حاد في ساقي.
كانت شظية الخشب التي غرستها في نفسي لاستعادة وعيي تؤلمني. بصقت لعابًا ممزوجًا بالدم، ثم أجبرت نفسي على النهوض وتوجهت إلى الغرفة التي كان أليتوس محتجزًا فيها.
"أليتوس نيم، هل أنت بخير؟"
"..."
كان أليتوس فاقدًا للوعي أيضًا.
فحصته سريعًا، لكن بدا أنه أصيب بضربة خفيفة على مؤخرة رقبته، دون إصابات خطيرة. تنفست الصعداء، وحملته وغادرت الغرفة، ثم أخرجت المفتاح.
بعد سد جميع فجوات الغرفة تمامًا وتدوير مقبض الباب، وجدت غرفة العلاج التي رأيتها من قبل. ورشتي.
أنا سعيدة لأني أخذت الدواء. وضعت إليسيا على السرير أولاً، ثم وضعت الدواء، ثم لففتها بالضمادات والجبائر.
ثم جاء دور أليتوس. وضعته بشكل صحيح على السرير، ومن باب الاحتياط، أعطيته عاملًا لوقف النزيف.
وأخيراً، عضضت على ضمادة.
"...خ، أوه..."
ثم سحبت ببطء شظية الخشب المغروسة في فخذي.
لم يكن هذا شيئًا ينبغي على أي شخص فعله وهو بكامل قواه العقلية. ارتجفت يداي كما لو كنت أعاني من رعشة، وسكبت المطهر بإهمال على الجرح قبل أن ألفه بضمادة.
عندما سكبت المطهر، شعرت وكأنه ماء مغلي. بعد العلاج الطارئ، تناولت كل مسكنات الألم التي كانت لدي.
سواء كانت جرعة زائدة أم لا، شعرت وكأنني أموت الآن.
"هوه..."
لم أستطع الوقوف إلا بعد أن بدأ مفعول الدواء.
قبل إغلاق باب الورشة، تأكدت مرة أخرى من استقرار كل من إليسيا وأليتوس، ثم أخذت المفتاح، ونزلت من البرج.
أثناء قتال الدائرة القرمزية، شعرت بذلك مراراً وتكراراً.
بغض النظر عن كيفية النظر إلى الأمر، كان المكان الأكثر أمانًا بجوار ديرسيا.
جررت نفسي إلى أسفل الدرج بأفضل ما أستطيع وفتحت الباب، فوجدت عيني ديرسيا الخاملتين، والهالات السوداء حول عينيها، ورائحة حلوة غريبة.
استنشقت الهواء، ثم طرحت سؤالاً.
"هل وضعتِ عطراً؟"
"لا، أنت في حالة أفضل مما توقعت."
نظرت إلى ساقي، حيث بدأ الدم يتسرب من خلالها.
"بشكل مدهش، بقيت سليمة مقابل ثمن الغباء. لماذا خضت هذه المواجهة المباشرة؟"
"ظننت أنك أرسلتني للقتال، بالطبع."
"جيرن، أعتقد أنك تسيء فهم شيء ما، لذا دعني أوضح الأمر هذه المرة."
هزت ديرسيا رأسها بتعبير خيبة أمل واقتربت أكثر، وازدادت الرائحة قوة.
"أنت لست بتلك القوة. مع أنني أُقرّ بموهبتك القتالية كساحر، إلا أنك ما زلت صغيرًا جدًا. مقارنةً بمنظمة مثل الدائرة القرمزية، فأنت بالكاد تُذكر. لم أكن أظن أن شخصًا بذكائك سيختار مواجهة الموت. بطبيعة الحال، ظننت أنك ستهرب وتنتظر فرصةً لتحرير المختطفين بمهارة."
"...هذا صحيح بالتأكيد."
بعد لحظة من التفكير، اعترفت بخطئي.
بغض النظر عن كيفية نظرتي للأمر، كانت على حق.
في اللحظة التي رأيت فيها إليسيا، كان عليّ أن أهرب معها وأترك مصير أليتوس للقدر. لا شك أن أليتوس كان سيرغب في ذلك أيضاً.
لكن.
"انتابني الغضب واتخذت قراراً خاطئاً. ليس لدي أي عذر."
لم أستطع فعل ذلك.
لم يكن الأمر أنني لم أفعل، بل لم أستطع.
"..."
بينما كنتُ أنحني برأسي اعتذاراً، نظرت إليّ ديرسيا وتنهدت.
"...ليس هذا شيئاً تحتاج إلى الاعتذار عنه. إن طباعك هذه هي جزء مما جذبني إليك."
"أنا وأنت يا سيدي، تربطنا علاقة تعاقدية. كان هدفك أن تشاهدني أموت، ولكن إذا مت وحيداً، فسيكون ذلك خرقاً للعقد. لذا نعم، يجب أن أعتذر."
"جيرن، أنت لست في كامل قواك العقلية."
"وأنت كذلك يا سيدي."
بعد تبادل بضع كلمات، سألت ديرسيا بتعبير متعب.
"إذن، هل أكملت عملية الإنقاذ؟"
عندما رفعت المفتاح، أومأت ديرسيا برأسها.
"وماذا عن الخصم؟"
"لقد كان أحمق من وقع في عالم الأحلام. اختطف الأطفال وآبائهم، وأراهم أحلاماً سعيدة، ثم عندما استيقظ، ذبح الآباء أمام الأطفال مباشرة ليدفعهم إلى الهاوية."
"همم، فهمت... هل يجب أن أكون أنا من يعتذر هذه المرة؟"
مهما حاولتَ تبرير الأمر، فأنا مجرد أحمق انخدع بكلام العدو. أرجوك لا تفعل ذلك.
صعدتُ أنا وديرسيا إلى القمة وأريتها رأس ويهوا المبتسم.
أمسكت ديرسيا بها، وفتحت ورشة عمل في إحدى الغرف المجاورة، وبدأت في إلقاء أجزاء الجسم واحدة تلو الأخرى.
انتابني الذهول لرؤية المكتبة وقد تلوثت بهذا الشكل المقزز، فسألت:
"...انتظر. لماذا تحتفظ بهذا؟"
"إنها جثة ساحر الهاوية. في حالة ندرة المعلومات الشديدة، تُعدّ وسيلة تعليمية ممتازة. على العكس من ذلك، لا أرى أي سبب لعدم الاحتفاظ بها."
"آه، نعم..."
والآن، دعني أسألك شيئاً. كيف فعلت ذلك؟
نظرت ديرسيا إلى جسدي المحطم، وقد بدا عليها الحيرة بوضوح، ثم سألتني.
"هذا ليس شيئاً كان ينبغي لشخص مثلك أن يكون قادراً على تحقيقه. لا بد أنك استخدمت طريقة ما لقطعه بطريقة لا يستطيع معها التجدد... ولكن كيف تمكنت من فعل ذلك؟"
"إنها قصة طويلة... هل يمكنني شرحها بعد عودتنا؟"
"لا يوجد سبب يمنع ذلك. ولكن قبل ذلك، دعونا نتوقف في محطة أخيرة."
"أين؟"
"أسفل البرج. هناك شيء ما في الأسفل."
"ماذا؟ تحت الأرض؟"
"قمت بمسح البرج عندما دخلنا ووجدت شيئًا ما. في كل مدينة احتلتها الدائرة القرمزية حتى الآن، كانت هناك دائمًا مساحة فارغة كبيرة لم يمسها أحد. أعتقد أننا نستطيع أخيرًا معرفة ماهيتها."
في الواقع، إذا كان تحت الأرض، فلم أكن قد استخدمت حاسة إدراكي الحالية هناك.
لقد تجنبت ذلك لأنني كنت بالفعل في حالة غير مستقرة، ولذلك تبعت ديرسيا، التي أشعلت شعلة بطرف إصبعها، إلى الطابق السفلي من البرج.
وبما أنه يقع تحت الأرض، فقد كان مكاناً رطباً بطبيعة الحال. وعندما فتحت باباً ضخماً، بدا وكأنه يُستخدم كمخزن.
انبعثت رائحة الموت الكريهة.
"...أورك!"
بالكاد تمكنت من كبح الغثيان بينما غمرني الرعب.
كانت مساحة شاسعة، أشبه بحمام سباحة.
لكن الرائحة في الداخل كانت عبارة عن عفن مركز لكل رائحة كريهة يمكن تخيلها في العالم.
...لم يمض وقت طويل حتى احتلالهم لهذه المدينة.
"يرجى الانتظار هنا."
منعني ديرسيا من الدخول ودخل بهدوء، ثم نظر إلى قاع المسبح.
"همم."
"هل هو... ما أعتقد أنه هو؟"
ردت ديرسيا على سؤالي الذي أثار قلقي بإيماءة تأكيدية.
"نعم. عدد كبير. حوالي خمسين، جميعهم مكبلون بالأغلال حول أعناقهم."
"و... جميعهم من النبلاء؟"
"لا، لا أتعرف على أي من وجوههم. همم... على الأرجح، قاموا باختطاف السحرة المولودين بالفطرة وتزويجهم مع غيرهم من المولودين بالفطرة، ثم أغرقوا الأطفال الناتجين."
"...ها."
"هل أنت غاضب؟"
"بصراحة، في هذه المرحلة... الأمر مرعب أكثر من كونه مثيراً للغضب."
ما هو هدفهم بالضبط من القيام بكل هذا؟
لا، حتى لو كان كل عضو في الدائرة القرمزية يفكر مثل ديرسيا، حيث لا يبدو البشر بشراً في أعينهم.
حتى لو لم يشعروا بالذنب في القتل.
ومع ذلك، لن يفعلوا شيئاً كهذا بدون سبب، أليس كذلك؟
"دعني أرى..."
فرقعت ديرسيا أصابعها وسحبت قليلاً من الماء.
بعد أن عرفت ما كان في ذلك الماء، انتفضت وتراجعت للخلف.
"لن تشرب هذا، أليس كذلك؟"
"...من خلال هذا السؤال، أستطيع أن أرى مدى سوء نظرتك إليّ. هل قلت أو فعلت أي شيء يبرر ذلك؟"
كانت هناك حالات كثيرة جداً يصعب حصرها، لذلك لم أكلف نفسي عناء الرد.𝘧𝘳𝘦ℯ𝓌𝘦𝒷𝘯𝑜𝑣𝘦𝓁.𝒸𝘰𝓂
ألقى ديرسيا نظرةً غير مصدقة، ثم استحضر النار وبدأ في غلي الماء.
أدت الحرارة العالية إلى تبخر الماء على الفور.
لكن شيئًا ما ظل عالقًا في الهواء. شيء صلب.
"أرى…"
همست ديرسيا كما لو أن شيئاً ما قد انفتح، ثم استدارت نحوي وألقت بالشيء على الأرض.
"جيرن."
"نعم؟"
"على الأرجح، هؤلاء الأوغاد من الدائرة القرمزية يلاحقونك."
اتخذت الشظايا البلورية البيضاء المتناثرة على الأرض شكل الملح.
الفصل السابق