الفصل التالي
TL/ED – ميسو
لا يشير عدد العجلات النجمية ببساطة إلى اختلاف في الناتج.
إذا كان السحر هو فعل طلاء العالم، فإن عجلة النجوم هي عدد الألوان التي يمكن للمرء استخدامها.
ولهذا السبب يكمن أكبر فرق بين جميع مراحل السحر بين مستوى النجمة الواحدة ومستوى النجمتين.
تختلف لوحة الألوان أحادية اللون ولوحة الألوان ثنائية اللون اختلافاً شاسعاً في جميع أشكال التعبير.
النتيجة محددة مسبقاً.
حتى في مواجهة هذه الظاهرة الغريبة، لم تتغير أفكارها.
جددت لوميا تجسيد روح اللهب خاصتها وقبضت على قبضتها.
هل كان جيرن تلميذ ديرسيا؟
كان ممزقاً ومكسوراً، حتى أن آخر جوهرة متبقية عليه كانت متصدعة، فجلس على الأرض، ووضع إحدى ذراعيه على ركبته المرفوعة، وهو يحدق بها بتمعن.
الروح القتالية، والغضب، والكراهية التي ينبغي أن تسود أثناء المعركة، أو البحث اليائس عن بصيص من النصر في موقف ميؤوس منه.
لم يكن بالإمكان رؤية أي من ذلك.
اكتفى جيرن بمراقبتها.
...بعيون تفتقر إلى أي لون يمكن تمييزه.
"يا له من أمر مزعج."
تمتمت لوميا لنفسها دون وعي وتراجعت خطوة إلى الوراء.
في مواجهة ساحر من فئة نجمة واحدة،
"تسك."
كانت عيناه لا تزالان خاليتين من المشاعر، ولكن بسبب ذلك، كانتا تعكسان صورتها كمرآة.
رأت لوميا السخرية فيهم.
ضغطت على أسنانها. وقامت كل من تجليات روح اللهب الثمانية، التي تضاعفت الآن، بجمع حفنة من الرمال المحيطة بها.
تطايرت حبيبات الرمل المنصهرة كالرصاص،
لكن في مرحلة ما، تغير المسار، وسقطوا على الأرض.
لم يكن ذلك غريباً. فلو تدخل أحدهم من تلك المسافة في تجلي روح اللهب، لما أصابته بضع حبات من الرمل. وقد ألقتها لوميا أيضاً لاستكشاف طبيعة السحر المجهول.
لكن لم يطرأ أي تغيير على وضعية جيرن.
لم يطرف له جفن، فضلاً عن أن يتلو تعويذة. لم يكن هناك حتى مخلوق من سلالة الوحوش يعمل كمحفز.
إن السحر المجهول الذي كان يستخدمه الآن يعني أنه يستطيع استخدامه بهذه الألفة والسهولة.
-ما هذا؟
كانت لوميا مرتبكة حقاً. بغض النظر عن مدى قوة السحر ذي النجمة الواحدة، فإنه لا يختلف كثيراً عن السحر العنصري.
في الواقع، غالبًا ما تكون التعاويذ الأقوى أضعف من السحر العنصري في مستويات النجوم المنخفضة، لأنها صُممت ليتم إلقاؤها من قبل سحرة من فئة 5 نجوم على الأقل، وبالتالي فهي عديمة المعنى إلى حد كبير تحت هذا المستوى.
ومع ذلك، على الرغم من كونها سحرًا من فئة نجمة واحدة، إلا أن تلك التعويذة كانت تتعامل مع تجسيد روح اللهب ذي النجمتين كما لو كانت تلوح بمعصم طفل.
"…مثير للاهتمام."
لم يكن شخصاً تستطيع أن تُظهر له كبرياءً لا طائل منه.
اشتعلت النيران الراقصة في يد لوميا اليمنى بشكل أكبر.
وفي الوقت نفسه، تضخم حجم تجليات روح اللهب عدة مرات.
استنفدت كل ما ادخرته من طاقة سحرية لحالات الطوارئ. لن تتمكن من استخدام السحر لعدة أيام بعد مرور 30 دقيقة، لكن ذلك كان أفضل من الخسارة أمام شخص عادي.
وجهت لوميا لكمة قوية إلى جيرن، الذي لم يُبدِ أي رد فعل.
-فششش…!
قبل أن تصيب لكمتها الهدف، اختفت.
كما هو متوقع. حلت لكمة أخرى محل اللكمة المختفية، وعادت اللكمة المختفية للظهور.
كان ذلك تبادلاً للطاقة السحرية.
سألت لوميا، من وراء وابل اللكمات المتواصل، بتعبير بدا عليه الاسترخاء.
"هل ستكون بخير؟ هذا السحر، أياً كان نوعه، إذا كان من النوع الذي يتداخل مع الآخرين، فلا بد أنه يتطلب قدراً كبيراً من المانا."
"همم…"
بعد لحظة وجيزة من التفكير، ابتسم جيرن ابتسامة خفيفة.
"أعتقد أنني سأكون بخير."
"...في هذه الحالة."
ابتسمت لوميا أيضاً.
لأنه إذا كان هذا هو الحال، فبإمكانها فعل ذلك مئات المرات.
كان تكبير الشكل وتغيير اللون مجرد وهم.
كانت اللكمات الحالية مجرد ألسنة لهب مصممة لتقليد شكل تجلي روح اللهب.
لم تكن لديهم أي قوة تقييد. لو كان جيرن قد تعلم أي سحر دفاعي، لما أحدثت الضربة المباشرة ضرراً كبيراً.
لكن جيرن كان يفترض أنه يمحو كل اللكمات بمفرده.
شخصية من فئة نجمة واحدة تستخدم نطاقًا هائلاً من سحر التداخل، وهو أمر لا يمكن تحقيقه إلا من قبل عدد قليل جدًا من التعاويذ عالية المستوى.
لا ينبغي أن يتطلب الأمر حتى كمية أقل من المانا. لو كان ذلك ممكناً، لانهار نظام السحر بأكمله.
تبادلوا اللكمات بشراسة وهم يحدقون في بعضهم البعض.
عشر مرات.
عشرون مرة.
...مائة مرة.
"…ماذا-"
عدد المرات التي استغرقتها لوميا حتى بدأت تشك في عينيها كان 237.
غير متأثر.
حتى بعد أن تم تفكيك سحرها بشكل كامل، لم يبدُ عليه أدنى قدر من التعب.
"لا بد أن يكون... مجرد خدعة، أليس كذلك؟"
كانت تلك هي الطريقة الوحيدة التي استطاعت بها تفسير الأمر. أي شيء آخر لم يكن منطقياً.
"همم."
"أوف."
وبينما أطلق جيرن همهمة خافتة ونهض من مكانه، تراجعت لوميا بضع خطوات إلى الوراء.
لكنها هذه المرة لم تلوم نفسها.
كان ذلك لأنها لم تكن تدرك ذلك حتى. فقد كان كل انتباهها منصباً على كل حركة يقوم بها جيرن.
حتى أثناء المعركة، كان ينفض الرمل عن ساقيه عرضاً ويسأل بنبرة عابرة.
"هل انتهيت؟"
تلاشى تعبير لوميا على الفور.
لقد حاربت ضد سحرة أقوى منها مرات عديدة من قبل.
هزوا الأرض، واستدعوا النيازك، وخلقوا الوحوش.
لكن كل ذلك كان في متناول الفهم. لطالما آمنت أنها ستصل إلى ذلك المستوى يوماً ما.
لكن هذا - هذا كان يفوق الفهم.
لم تستطع حتى أن تبدأ في فهم نوع الأسلوب الذي كان يستخدمه.
لم يكن الأمر مجرد شعور مزعج، بل بدأ شعورٌ عميقٌ بعدم الارتياح ينمو في صدرها.
"…ليس بعد!"
تضخمت أرواح اللهب مرة أخرى، وتكدست في الوجود.
هذه المرة، كانت حقيقية. على عكس النسخ المزيفة السابقة، كانت هذه تجليات حقيقية لروح اللهب. وتزايدت أعدادها بلا نهاية.
"إذا لم أستطع استنزاف طاقته السحرية بالتكرار المحض-"
ثم تقوم بإدخال العشرات دفعة واحدة.
قبضت لوميا على قبضتيها، ودار رأسها من شدة صرير أسنانها.
"دعنا نرى كيف ستحاول مسح كل هذه الأشياء...!"
"إذن، سأرد أنا أيضاً."
بدا جيرن، الذي رد بهذه الطريقة، أكثر هدوءًا بكثير من لوميا، التي كانت تجبر نفسها على الحفاظ على سحرها.
أثار ذلك غضبها. وظل شعور غامض يتصاعد بداخلها.
"-بماذا تحديداً!"
رفع جيرن إحدى يديه.
استهزأت لوميا عمداً. لو كان الأمر مجرد صراع مباشر للسحر الخالص بدلاً من ذلك المحو الغريب، لما استطاع أحدٌ حتى بين رفاقها من فئة النجمتين أن يضاهيها.
إذ شعرت بالنصر، وجهت تجليات روح اللهب نحوه مباشرة.
"أميرة."
سأل جيرن بصوت لا يتناسب إطلاقاً مع الموقف.
"هل تعلم أين نحن الآن؟"
"-؟"
سؤال غير مفهوم.
بدا الأمر وكأنه مجرد مماطلة، لذلك لم تستجب لوميا ولم تتوقف.
قبل لحظات من اصطدام لكمتها بوجه جيرن.
ابتسم ابتسامة خفيفة وقال شيئاً أكثر غرابة.
"حسنًا، لو فعلت ذلك، لما كنت على الأرجح قد استخدمت السحر القائم على اللهب."
"ماذا-"
اختفت جميع القبضات الـ 32 في لحظة واحدة.
كان ذلك نتيجة إشارة جيرن بيده.
توقفت لوميا فجأة. ليس فقط بسبب صدمة اختفاء تجليات روح اللهب الخاصة بها في لحظة...
كسر-
"خ."
ولكن أيضاً لأن ضغطاً لا يطاق أحاط بجسدها، مما جعلها غير قادرة حتى على الأنين.
لوميا، التي وقفت الآن جامدة كتمثال، حدقت في جيرن في حالة من الذعر.
"تي... تحريك الأشياء عن بعد؟!"
كيف يمكن لشيء مثل التحريك الذهني أن يُنتج كل هذا الضغط؟
لا، لم يكن الأمر يتعلق بالتحريك عن بعد. بل كان شيئاً مختلفاً.
شعرت بمقاومة لزجة وإحساس بارد مزعج للغاية يغمر جسدها. حتى أنها شعرت بنظرة غامضة تحدق بها.
وبينما كانت يده لا تزال تمسك بالهواء، بدأ جيرن يمشي نحوها بلا مبالاة.
بينما كانت لا تزال تلهث لالتقاط أنفاسها، كافحت لوميا المشاعر المجهولة التي كانت على وشك الانفجار، وقمعتها بالغضب، وقبضت على اللهب في يدها اليمنى.
وعلى الفور، أحاطت النيران بجسدها بالكامل.
"يجرح كبريائي استخدام هذا...!"
لكن لم يكن أمامها خيار آخر.
كانت تلك التعويذة الدفاعية التي تعلمتها أولاً كأميرة.
حراشف اللهب.
طالما لم تنطفئ النار، فإن لحم المنطقة المصابة لن يتعرض لأي ضرر على الإطلاق، وهي تعويذة محسّنة للدفاع لا يمكن تعلمها حتى خارج نطاق سحر النجوم الثلاثة.
بطبيعة الحال، تعلمت لوميا ذلك من خلال ثغرة قانونية.
بصفتها أميرة، كانت سلامتها ذات أهمية قصوى في أي ظرف من الظروف، ولذلك تم استغلال كل تعويذة محظورة يمكن استخدامها لضمان قدرتها على إظهار حراشف اللهب على الأقل في كل مرة.
بالطبع، قد يُثير استخدام مثل هذه التعويذة هنا استهجانًا. استخدام سحر مُخصص للدفاع عن النفس أثناء مباراة تدريبية.
وضد ساحر من فئة نجمة واحدة أيضاً...
"خ..."
لكن هذا كان مصدر قلق لوقت لاحق.
في الوقت الراهن، لم يكن هناك خيار آخر سوى التحرر من هذا القيد.
بمجرد تفعيل "حراشف اللهب"، يصبح المستخدم محصنًا ضد جميع أنواع السحر التي تقل عن مستوى ثلاث نجوم. لذا، سواء كان هذا تحريكًا للأشياء عن بُعد أو تعويذة مجهولة، فمن المفترض أن يتم إبطال مفعوله.
لكن.
"…هاه؟"
انطفأت النيران التي كانت تغطي جسدها في لحظة.
في الوقت نفسه، أصبح عقل لوميا فارغاً تماماً.
"لن ينجح الأمر."
وصل صوت هادئ إلى مسامعها.
كان الأمر وشيكاً. في لحظة ما، وقف جيرن أمامها مباشرة.
"أنت- هذا-!"
أطلقت لوميا على الفور كل تعويذة تستطيعها.
لم تكن تهتم بالكفاءة. كل ما فعلته هو إلقاء أقوى التعاويذ التي تستطيع إلقاءها على جيرن.
كان صراعاً طفولياً. لم ينجح أيٌّ منه في اختراق قمع جيرن.
هز جيرن رأسه كما لو كان منزعجاً، وقبض على يده اليمنى بقوة أكبر.
"هذا أمر خطير بعض الشيء."
"كوك-!"
في اللحظة التي ازداد فيها الضغط قليلاً، لم تعد قادرة على استخدام السحر على الإطلاق.
لم تظهر تجليات روح اللهب.
في اللحظة التي حاولت فيها تفعيل حراشف اللهب، اختفت.
حتى ضربها العنيف انتهى.
المقاومة الوحيدة المتبقية كانت مقاومة فتاة صغيرة تلوح بساقيها بعنف، بالكاد أكثر من مجرد صراع جسدي خام.
- ماذا يمكنها أن تفعل أكثر من ذلك؟
عندما أصبح ذلك خيارها الوحيد المتبقي، اضطرت إلى إدراك ذلك، سواء أرادت ذلك أم لا.
أن حياتها أصبحت الآن بين يدي خصم لا يمكن التنبؤ به يستخدم سحراً لا يمكن فهمه.
"كلما زاد كفاحك، زادت صعوبة الأمر."
أدركت لوميا فجأة، وهي بالكاد تستطيع التواصل البصري مع نظرة جيرن الغامضة، حقيقة ما.
هوية ذلك الشعور الغريب بعدم الارتياح الذي كانت تشعر به طوال الوقت.
"هل نتحدث الآن؟"
"...هيك."
ذلك الشعور،
كان الخوف.
*
يجب على الناس أن يتحملوا مسؤولية أفعالهم.
وتحمل المسؤولية أمر مروع وغير سار.
ولهذا السبب عليك أن تكون حذراً في تصرفاتك.
لهذه الأسباب، لم تكن لديّ أي نية لهزيمة الأميرة. لو فعلت ذلك، وبدأت لوميا، وهي تعض على أسنانها، بالانتقام، لكان الفرق في الحجم واضحًا جدًا.
كان بإمكاني أن أسحقها تماماً كما كان الأمر، ولكن إذا جُرحت كبرياؤها في هذه العملية، فقد تسوء الأمور.
كنتُ بحاجةٍ فقط إلى أن أُفهمها أنني لستُ شخصًا يُستهان به، حتى لا تُفتعل المشاكل بسهولة مع ديرسيا أو معي.
"أميرة."
أولاً، خففت الضغط.
"كيا، كيا..."
...كيا؟
استعادت الأميرة حريتها، لكن فجأة ظهرت عليها ملامح الخوف كفتاة صغيرة خائفة، وتعثرت إلى الوراء، وسقطت على الرمال.
بينما كنت واقفاً هناك في حيرة من أمري، نظرت إليّ بعيون مرتعشة.
نظرت حولي بسرعة، ثم مددت يدي إليها.
"يا أميرة، تفضلي بالوقوف."
"ابتعد عني!"
"هاه؟"
أملت رأسي في حيرة، وعندما رأت الأميرة ذلك، أصيبت بفواق، وضمّت ركبتيها إلى صدرها، ثم أومأت برأسها بسرعة.
"...أتفهم. سأعتذر. أنا آسف. أتراجع عن كلامي. نعم، لقد اتخذ سيدك القرار الصائب..."
"لا، هذا ليس ما أردته. حسنًا، أعني، ليس خطأً، لكن..."
"هيك".
الوضع لا يبدو جيداً.
إذا استمر الوضع على هذا النحو، فستبدأ القاعة بإصدار أصوات غريبة. لقد أبلغت الأميرة بذلك.
"أميرة."
"نعم؟"
"الجميع يراقب".
"..."
"أرجوك تمالك نفسك."
مددت يدي مرة أخرى بتعبير جاد.
ألقت الأميرة المرتجفة نظرة خاطفة على المتفرجين من حولنا، ثم أمسكت بيدي ببطء.
ساعدتها على النهوض، وما زلت ممسكاً بيدها، انحنيت برأسي بشدة وصرخت بصوت عالٍ حتى يسمعني الجميع:
لقد تعلمت الكثير. شكراً لك على توجيهاتك!
عندها فقط بدأ المتفرجون المرتبكون ينظرون إلى بعضهم البعض ويتبادلون الآراء.
"ماذا... حدث للتو؟ كانت الأميرة تلغي تعاويذها في منتصفها... ظننت أنهم كانوا يمزحون فقط."
"هل كانت تساعد ذلك الرجل العادي في تدريبه؟"
"مم، ربما...؟"
بصراحة، لم أكن أهتم كيف ستنتهي الأمور. انحنيت قليلاً وهمست في أذن الأميرة، التي كانت لا تزال ترتجف كما لو كانت عالقة في وضع الاهتزاز.
"أميرة."
"...نعم؟"
كان رد فعلها مذهلاً. استطعت أن أرى بوضوح قشعريرة تسري في جسدها.
حتى لو جلب لي ذلك الازدراء، فقد قلت ما كان يجب قوله.
"إن السبب الذي دفع ديرسيا نيم لاختياري بدلاً من الأميرة ليس لأنني موهوبة بشكل خاص، بل لأنني غير عادية. لقد رأيتم الحيل الصغيرة التي أريتكم إياها للتو، لذا آمل أن تتغاضوا عن الأمر بقلب رحيم."
"أتفهم ذلك. لن أقول لكم أي شيء مرة أخرى."
"خطابك."
"...هاه؟ خطابي...؟"
"لقد تغير أسلوب كلامك. ولا حاجة لاستخدام ألقاب التبجيل أيضاً."
"آه، فهمت. ولن أقترب منك ومن قومك مرة أخرى..."
لقد تحول ذلك من "لن يقول أي شيء" إلى "لن يقترب".
دقات متواصلة - من خلال حواسي الحالية، كان نبض قلب الأميرة بعيدًا كل البعد عن الطبيعي. حتى أسنانها كانت تصطك. بدت خائفة مني حقًا.
...أتمنى فقط ألا يتحول هذا الخوف إلى غضب لاحقاً.
-صفق، صفق، صفق.
ثم، عندما أدرت رأسي، رأيت ديرسيا واقفة بصمت بين الجمهور، تصفق بلا تعبير. متى ظهرت؟
لقد عشت ما يكفي لأقول، الآن، بدا السيد سعيداً للغاية.
حسناً... إذا كانت راضية، فكل شيء على ما يرام.
"الفائزة، الأميرة لوميا!"
بينما كان فريق العمل يرفع يد الأميرة التي كانت لا تزال ترتجف، ابتعدت بهدوء عن المكان.
الفصل السابق