الفصل التالي
TL/ED – ميسو
لا يجتمع النبلاء بسهولة كما قد يظن المرء.
إلا إذا كانت مناسبة خاصة مثل حفل راقص تستضيفه العائلة الإمبراطورية أو حفل شاي تنظمه شخصيات مؤثرة في المجتمع، فإنهم يتجنبون بعضهم البعض بشكل عام.
والسبب بسيط، فقلة هم من ينسجمون جيداً.
حتى لو التقوا، فلن ينتهي بهم الأمر إلا بتفريغ مشاعرهم في مناقشات حادة وجارحة. لذا فهم جميعًا يميلون إلى فكرة أساسية: بدلًا من التورط، دعونا نتجنب التدخل في شؤون بعضنا البعض ونركز على شؤوننا الخاصة.
باختصار.
كان اليوم، الذي حضره أكثر من خمسين نبيلاً، يوماً غير عادي للغاية.
"ما معنى هذا بحق السماء!!!"
دوى صوت انفجار! قام رويلاك، رئيس عائلة ريغدهان ورئيس الاجتماع، بشد أسنانه وضرب الطاولة المستديرة بقوة.
اهتزت فناجين الشاي الموضوعة أمام كل نبيل. لقد كانت لفتة وقحة للغاية، لكن لم يعترض أحد.
لا، بل ضغطوا على أسنانهم بقوة أكبر وصرخوا بصوت أعلى.
"لقد اختُطفت ابنتي! ماذا كان يفعل فرسان النظام الذين يحرسون الوادي؟! سأشهد بنفسي إعدام كل من ساهم في ذلك!!"
"هؤلاء الأوغاد عديمو الفائدة، هل تقول لي بجدية أنهم لم يعثروا حتى الآن على أي دليل؟!"
"هل ما زال فرسان الإمبراطورية يراجعون طلبنا للدعم؟ من الواضح أنهم لا يدركون خطورة هذا الموقف. حسنًا! سأرسل فرسان عائلتي إلى العاصمة! حتى لو كان ذلك يعني إبادة عائلتي، لا يمكنني تحمل خسارة آل هوينز!"
"...أحم."
عند هذه النقطة، قام رويلاك، الذي كان قد فقد أعصابه في البداية، بتنظيف حلقه وتراجع خطوة إلى الوراء.
كان غضب الآباء الذين فقدوا أبناءهم كافياً لإشعال فتيل ثورة. ولو لم يتم تهدئتهم، لكانت كارثة حقيقية قد حلت.
"أنتم على حق. الوضع خطير ويجب أن نتحرك بسرعة. لكن إذا تصرفنا بتهور، فلن نزيد الأمور إلا سوءًا! إذا كنتم تهتمون بأطفالكم، أرجوكم، اهدأوا ودعونا نبدأ الاجتماع."
"هل اجتماع كهذا ضروري حقاً؟! ليس لدينا حتى الوقت الكافي للتحرك!"
"بالتأكيد. ولكن حتى مع ضيق الوقت، فقد اتخذت بالفعل جميع التدابير اللازمة. لقد طلبت الدعم من جميع الأبراج السحرية، وتلقيت للتو تأكيدًا بانضمام فرسان الإمبراطورية إلينا. لقد حشدنا كل الموارد المتاحة لدينا."
الأبراج السحرية.
فرسان الإمبراطورية.
رتب الفرسان لكل عائلة، بما في ذلك عائلته.
هذه قوة قادرة على تدمير دولة صغيرة في أقل من يوم. وأي شيء أكثر من ذلك سيتطلب نشرًا عسكريًا كاملًا، وهو ما لن يكون ذا فائدة كبيرة تحت ذريعة البحث.
"أعلم أن الأمر مؤلم، لكن أرجوكم ثقوا بي. إذا حدث أي مكروه للأطفال، فسأقدم جسدي هذا كفداء."
"..."
تحدث رويلاك، الوحش العجوز الذي كان على صلة بمجالس شيوخ كل عائلة، دون أدنى أثر للتبجح.
تأثر النبلاء بصدقه، فجلسوا رغم ارتعاشهم من الغضب. لقد أدركوا أن توجيه غضبهم نحوه لن يؤدي إلا إلى عرقلة الأمور.
ألقى رويلاك، وهو واقف الآن، نظرة خاطفة على النبلاء الذين هدأت أعصابهم إلى حد ما، ثم فرقع أصابعه ليسقط لوحًا حجريًا في وسط الغرفة.
دوى صوت ارتطام... تم نقش اللوح الحجري بسرعة، ليشكل خريطة للوادي.
"أولاً، يجب أن نتعرف على العدو. هيوجن. أخبرنا بما سمعت."
"نعم."
نهض رجل في منتصف العمر كان يجلس بالقرب من الزاوية، وقد بدت عليه ملامح الحزن الشديد.
"...بحسب ابنتي نيا، وهي معلمة في الأكاديمية، كانوا يطلقون على أنفسهم اسم الدائرة القرمزية."
تحركت الحجرة.
"الدائرة القرمزية؟ ما هذا؟"
"...آه، هل يمكن أن تكون تلك المجموعة التي عاشت قبل مئات السنين..."
"هذا صحيح. أولئك الذين يوصفون بأنهم عصابة من السحرة المختلين عقلياً، أليس كذلك؟"
"...ألم تكن تلك مجرد أسطورة؟"
حتى بعد جمع كل الآراء، لم يكن واضحاً سوى شيء واحد.
إنهم فرقة أشبه بشخصيات القصص الخيالية.
تجهمت وجوه النبلاء.
"لا، من الواضح أن هذا مجرد خداع!"
"هل تقول إنك صدقت هذا الهراء؟"
"لم يستطع حتى حماية الأطفال كمعلم!"
عند سيل الانتقادات، صرخ رويلاك بصوت عالٍ.
"أيها الجميع، التزموا الصمت! لقد بذلت المعلمة نيا كل ما في وسعها لحماية المتدربين حتى النهاية. عندما وجدها الفرسان..."
"لا بأس. أنا راضٍ بمجرد معرفة أن ابنتي على قيد الحياة."
واصل هوجن حديثه مهدئاً رويلاك.
"لكن هناك شيء واحد مؤكد: لقد سقط عالمها الداخلي في الهاوية. هذا واضح تماماً."
"تم تأكيد ذلك من خلال التحقق المتبادل، لذا يرجى الامتناع عن التكهنات."
سقطوا.
أصابت تلك الكلمة النبلاء بالذهول.
"ساحر الهاوية...؟"
"هل توجد مثل هذه الأشياء أصلاً في عصرنا هذا؟"
"حتى لو فعلوا ذلك، كيف لا تزال على قيد الحياة؟ ألا يموت معظم السحرة الذين يسقطون في الهاوية عادةً في غضون شهر؟"
"هناك شيء واحد مؤكد."
أجاب رويلاك وهو يمسك الطاولة بقوة.
"كانت الدائرة القرمزية في الماضي أيضاً مجموعة مؤلفة بالكامل من الساقطين."
"..."
ما كان يبدو في السابق هراءً لا يستحق حتى الرد عليه، أصبح الآن، ولو قليلاً، فرضية معقولة.
واصل رويلاك حديثه أمام النبلاء الذين خيم عليهم الصمت الآن.
"سواء كانوا أعضاء الدائرة القرمزية الحقيقيين أم مجانين يستعيرون هذا الاسم، فالأمر لا يهم. لقد كانوا يختبئون في الظل ويستعدون لهذا اليوم منذ فترة طويلة. لم يكن هذا عملاً إرهابياً عفوياً، بل كان شيئاً مخططاً له بدقة."
"كيف تفعل..."
"بمجرد أن سمعت كلمة "الدائرة القرمزية"، استخدمت علاقاتي للحصول على جميع المعلومات من العالم السفلي. والمثير للدهشة أنه في السنوات الثلاث الماضية وحدها، ورد ذكر جماعة "الدائرة القرمزية" أكثر من عشرات المرات."
"ماذا؟!"
"المحتويات كالتالي: سحرة ذوو مواهب غريبة لا يبدو أنهم من النبلاء. وباستخدام أموال لا تنضب، فقد اكتسبوا أجسادًا طبيعية بسرعة..."
"..."
تحولت تعابير النبلاء تدريجياً إلى شحوب الموت.
"هل قدموا أي مطالب؟"
"لا."
"لا تقل لي..."
"...ربما تفكر بشكل صحيح. من المرجح أن يكون الهدف من عمليات الاختطاف هو زيادة أعدادهم."
"أوووه..."
سقط العديد من النبلاء ذوي القلوب الضعيفة إلى الخلف.
ضغط رويلاك على أسنانه وهو يراقبهم.
تم اختطاف جميع أطفال عائلة نوبلز.
بالطبع، كان حدثاً مروعاً لا يوصف. من بين جميع الحوادث التي وقعت في العقود الأخيرة، كان هذا الحدث هو الأضخم والأكثر فظاعة.
لكن بطريقة ما.
لم يستطع التخلص من الشعور المشؤوم بأن هذه مجرد البداية.
*
سجن تحت الأرض.
تمتمت بهدوء وأنا أنظر إلى البحر الذي بدأ يتلطخ.
"هذا أمر خطير."
تحليل، أليس كذلك؟
لا أعرف كيف بالضبط، لكن هذا الوغد يتدخل في عالمي.
وبعبارة أدق، ينتشر الدم في بحري. كقطرة حليب تنتشر فوراً في كوب من الماء.
[...]
مع انتشار الدماء في البحر، حتى مخلوقات أعماق البحار تفاعلت.
لكن الأمر لم يكن كما حدث عندما أريق دمي. اقتربوا وكأنهم فضوليون، لكن هذا كل ما في الأمر. لم تكن حركة مطاردة فريسة.
شعرتُ بالقلق، فدفعتُ الدم بعيدًا مستخدمًا التيارات المائية لأمنعه من الوصول إليّ. ولكن مهما حاولتُ الدفع، استمرّ الدم في التدفق إلى البحر.
عبستُ.
سأقابله بالتأكيد...
يشير اسمرار لون دم البحر إلى أنه موجود في مكان قريب.
هل لدي أي فرصة؟ حاولت أن أتذكر المشهد الذي قاتل فيه السحرة.
كان الأمر غريباً لدرجة أنني لم أستطع نسيانه. لقد استخدم دمه كسوط، لم أسمع قط بمثل هذا السحر.
"همم…"
لا أرى أدنى احتمال لذلك.
حتى بمساعدة المومياوات، صمد أمام اثنين من السحرة ذوي الثلاث نجوم.
فوزي؟ سيتطلب الأمر عدة معجزات متداخلة.
لكن مع ذلك، لا توجد خطة أخرى...
حان وقت تحقيق المعجزة الأولى.
"هل يمكنك الانتظار قليلاً؟"
قمت بمسح المناطق المحيطة باستخدام حاسة المد والجزر.
وفي إحدى الخلايا، وجدت الأداة التي كنت أحتاجها.
"...لا تدخل. ولا تنظر أيضاً."
أوقفت الأطفال الذين حاولوا النظر بفضول إلى داخل الزنزانة.
لو رأوا هذا، لكانت حالتهم النفسية قد انهارت. التقطتُ كماشة حادة تُستخدم للتعذيب، كانت ملقاة بجوار جثة.
كانت ملطخة بالدماء الجافة، لكن لم يكن هذا هو الوقت المناسب للقلق بشأن ذلك.
"إليسيا".
"نعم؟"
"حاول استخدام هذا لفك القيد عن رقبتي."
"آه، حسناً!"
أمسكت إليسيا بالزرادية وحاولت بكل قوتها قطع القيد.
"أوووه...!"
كان الوضع ميؤوساً منه.
كانت صلبة للغاية. بغض النظر عن الأداة المستخدمة، كان من الصعب على قوة الطفل التعامل معها.
"...آسف. لا أستطيع فعل ذلك."
"لا بأس."
ربتت على رأس إليسيا المحبطة، وعندها فقط أدركت أنني تحدثت بشكل غير رسمي.
كنت قلقاً من أنها قد تشعر بعدم الارتياح لأنها كانت تعلم أنني عامل نظافة، ولكن بالنظر إلى الطريقة التي فركت بها رأسها بيدي، لم يبدُ أنها تمانع ذلك على الإطلاق.
هذه المرة، أحضرت معي إزميلاً ومطرقة من غرفة التعذيب تلك.
"حاول ضربها بهذا."
"يبدو ذلك خطيراً نوعاً ما. إذا تحركت ولو قليلاً..."𝒇𝙧𝙚𝓮𝔀𝓮𝒃𝙣𝓸𝒗𝒆𝒍.𝙘𝒐𝒎
"حقا؟ إذن أنتم تساعدونني أيضاً. فقط أمسكوني بثبات حتى لا أتحرك."
"مفهوم!"
تجمّع هوينز والأطفال الآخرون حولي وأمسكوا بي.
إليسيا، التي كانت قد أمسكت بالإزميل، ركزت قبضتها ونقرت على قيدي.
كانغ! كانغ!
في كل مرة كانت تضربها، كنت أشعر وكأن رأسي يتعرض للضرب، لكنني كنت أرى شقوقًا صغيرة تتشكل ببطء.
"قف. هذا يكفي."
نهضت على قدمي بصعوبة وقمت بقطع الجزء المتشقق بالزرادية.
صرير... كانغ!
انفصلت الحلقة المكسورة وتدحرجت على الأرض.
"يا للهول..."
حركت الهواء.
هبت ريح قوية عبر السجن الذي لم يكن به ثقب واحد.
"حسنًا. تجمعوا هنا."
نظرت إلى الأطفال المجتمعين ونقرت بأصابعي.
تم تقطيع أجهزة الختم التي لم يكن من الممكن قطعها حتى بالتيارات الكهربائية بشكل نظيف.
"يا للهول... لقد نجحت!"
"أخيراً…!"
في لحظة، أضاءت جدران السجن بألوان متنوعة بينما بدأ الأطفال باختبار تعاويذهم الرئيسية.
هدأتهم وشرحت لهم الأمر بلطف ووضوح.
"لقد رصدت قدراتي السحرية في الكشف عدوًا. إنه الرجل الذي اختطفنا."
عند سماع تلك الكلمات، ساد جو من البرودة والبرودة على الفور.
من بين الأطفال الخائفين، كان هوينز الوحيد الذي نظر إليّ بوجه مليء بالثقة وأرسل لي نظرة مليئة بالثقة المطلقة.
"لكنك ستتغلب عليه، أليس كذلك؟"
"بالتأكيد. رجل مثله لا يُضاهيني. لكنكم قد تتورطون في الأمر، لذا أود الحصول على القليل من المساعدة."
كان ذلك كذباً. لكن الأطفال كانوا بحاجة إلى الثقة في تلك اللحظة.
بدا الأمر ناجحاً، فقد أشرقت تعابير وجوههم على الفور.
"لست بحاجة إلى القتال مباشرة، فقط افعل هذا. ستتمكن من الخروج بأمان."
"نعم!"
بعد شرح الخطة، استدعيت إليسيا على انفراد إلى زنزانة السجن بينما كان الأطفال يستعدون.
"إليسيا".
"أجل! أقصد، نعم!"
"بمجرد خروجك، أنا متأكد من أن الفرسان سيبحثون عنك. أرجوك اعثر عليهم بأي طريقة وأخبرهم أن يأتوا لإنقاذي."
فهمت. لكن... أنقذك؟ ظننت أنك ستفوز؟
بدت إليسيا في حيرة من أمرها.
على الأقل، كان عليها أن تفهم خطورة الموقف، لذلك شرحت لها الأمر بصدق.
"بالطبع كان ذلك كذباً. لا سبيل لي للفوز. الخصم قوي بما يكفي لمواجهة ساحرين من فئة 3 نجوم. أنا مجرد مبتدئ بنجمة واحدة."
"...ماذا؟؟ أنت من فئة نجمة واحدة؟ ...آه، هذا صحيح. لكنك تستخدم التحريك الذهني!"
"لا أستطيع الخوض في التفاصيل، لكنها ليست سحر تحريك الأشياء عن بعد. إنها أقرب إلى خدعة. إذا لم يأتِ الفرسان بسرعة، فقد أموت."
"حقًا…؟"
"نعم، أنا أعتمد عليك."
"...لكن لماذا؟"
تذبذبت عينا إليسيا.
أمسكت بياقة قميصي برفق كما لو كانت تنظر إلى شيء لا تستطيع فهمه.
"لماذا تذهب إلى هذا الحد؟ أنت... كان بإمكانك الهروب بمفردك، أليس كذلك؟ أنت عامل نظافة، ولم تكن بحاجة حتى إلى أن يتم القبض عليك في المقام الأول، هل تحاول الموت؟"
"الصفقة لا تزال جارية. لم أستلم دفعتي بعد."
"أنا... لا أستطيع أن أعطيك أي شيء..."
بدت عليها علامات الارتباك الشديد.
أمسكت بيدها الصغيرة برفق وأبعدتها عني وأنا أتحدث.
"من فضلكِ لا تقلقي بشأن عدم قدرتكِ على الدفع. سأرسل الفاتورة إلى والدكِ يا إليسيا."
إنه حدث يسمح لي بتجاوز خطوة كسب الثقة.
لم يكن ذلك السبب الوحيد لمجيئي. ولكن على أي حال، كان عليّ إنقاذ إليسيا.
"وهذا فقط من باب الاحتياط، ولكن يا إليسيا، سحرك يتداخل مع أو يمنع ظهور السحر الآخر."
"…هاه؟"
"لقد حدد ذلك الرجل، هوينز، السبب بدقة. أخبر والدك عندما تخرج."
"انتظر. أنا لا أفهم ما تقوله."
"لست بحاجة إلى فهم ذلك الآن. آه، وتصحيح أخير."
التقت عيناي بنظرة إليسيا المرتبكة.
"ليس لدي أي نية لإضاعة حياتي."
هكذا كان الأمر دائماً.
بعد أن تلاقت أعينهما لمدة عشر ثوانٍ تقريباً، ولسبب ما، احمر وجه إليسيا، وأومأت برأسها.
"…على ما يرام."
وبذلك، اكتملت الاستعدادات النهائية.
لم يتبق الآن سوى معركة مع زعيم، والبقاء على قيد الحياة هو الهدف الوحيد.
*
الممر الرطب في الطابق السفلي الأول.
"آه، اللعنة. إنهم أقوياء للغاية..."
أطلق بارس تنهيدة وهو ينظر إلى يده اليمنى الملطخة بالدماء.
لم يكن الأمر مؤلماً للغاية. ففي النهاية، كان يعيش في "ذلك النوع من العالم".
كانت المشكلة تكمن في حجم الخسائر التي تكبدها.
"إذا لم أتمكن من إسقاط أحدهم، فسأكون في ورطة كبيرة."
تم القضاء على جميع المومياوات التي كان قد حصل عليها لهذه العملية، والتي بلغ عددها المئات.
كان يتوقع ألا يكون فرسان النظام والمعلمون خصوماً سهلين.
لكن بخلاف ذلك التوقع، كانت الحماية المحيطة بالأطفال النبلاء أكثر كثافة بكثير مما كان متوقعاً.
بطبيعة الحال، لم تُوزّع تلك المومياوات مجاناً. إذا فشل في تحقيق نتائج واضحة، فسيتعرض للعقاب.
وفي هذا الموقف، كان التأديب يعني مصيراً أسوأ من الموت.
"...لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة كبيرة."
لكن بارس لم يعر الأمر اهتماماً كبيراً.
لقد نجح في اختطاف أكبر عدد ممكن من الأطفال الذين أصيبوا مؤخراً بحمى الصحوة.
كانت تلك الحقيقة وحدها هي ما يهم حقاً.
ما مدى هشاشة عالم الطفل؟ بمجرد دفعة صغيرة، سينهار على الفور.
لم يسبق له أن عذب الأطفال من قبل، لذلك قد يقتل عن طريق الخطأ الأطفال الأوائل أثناء التأقلم، ولكن حتى مع الأخذ في الاعتبار ذلك، يجب أن يسقط واحد منهم على الأقل.
كان بارس يدندن وهو ينزل نحو السجن. كان جسده متعباً، لكن مزاجه لم يكن سيئاً على الإطلاق، نظراً لسير الأمور على ما يرام.
على الأقل، حتى رأى طفلاً يقف في الممر.
"…هاه؟"
شعر أسود، عيون سوداء.
حدق به طفل صغير، لا يتجاوز طوله نصف طوله، بنظرة خالية من المشاعر.
أغمض بارس عينيه للحظة، غير قادر على استيعاب الموقف.
كانت تلك عيوناً غير عادية حقاً. أكثر من مجرد عيون غير مركزة، بل أشبه بعيون بحر عميق...
"...لا، انتظر. ما أنت بحق الجحيم؟ كيف خرجت؟"
لم يكن هذا هو المغزى. هز بارس رأسه وحدق في الطفل.
كان الجو غريباً، لكن كان من الواضح أن الطفل كان أحد النبلاء المختطفين وقد هرب.
كان ينبغي تقييدهم بقيد سحري وإغلاقهم في سجن، كيف؟
"مهلاً، تعال إلى هنا بينما أنا لطيف. إذا كنت لا تريد أن تموت."
بغض النظر عن الظروف، لم يستطع أن يترك الطفل وشأنه.
نقر بارس بإصبعه، فتناثر الدم على الأرض.
تضاعفت القطرات القليلة على الفور، وانتشرت لتغطي الأرض. كان مشهداً مروعاً، كافياً لجعل أصحاب القلوب الضعيفة يغمى عليهم في الحال.
وكان ذلك خطيراً.
لم يكن بحاجة حتى إلى تعويذة. بنقرة واحدة من أصابعه، كان رمح الدم سيمزق ذلك الطفل إرباً.
"..."
لكن الطفل لم يذعر على الإطلاق. سحب بهدوء القيد المشقوق إلى نصفين من داخل ملابسه ودحرجه على الأرض.
طقطق... تدحرجت الأغلال وتوقفت عند قدمي بارس.
نظر الطفل إليها وابتسم.
كان ذلك عملاً استهزائياً واضحاً.
"...هه، هذا الوغد الصغير..."
ضحك بارس، ليس من الغضب، بل من الإثارة.
لقد هرب من السجن، وقطع أجهزة الختم، وتجنب العديد من الفخاخ ليصل إلى هنا.
والآن وقف أمام بارسي.
هل كانت الثقة المتهورة هي التي أوصلته إلى هنا؟
لا.
كان ذلك لأنه كان يعلم أن هذا هو طريق الهروب الوحيد.
"لديك موهبة."
لعق بارس شفتيه.
اليوم، بدا أنه قد يحصل على زميل جديد استثنائي إلى حد ما.
*
يرجى ترك تقييم ومراجعة على موقع تحديثات الروايات: https://www.تحديثات الروايات.م/سلسلة/ساحر-من-ال-عميق-بحر/
الفصل السابق