الفصل التالي
TL/ED – ميسو
بعد تجربة ما يسمى عالم السحر والانتهاء من قراءة الكتب التي لم تكن مفيدة للغاية، تمكنت من التوصل إلى استنتاج واحد.
تم عكس المعيار.
ليس الأمر أن السحرة مميزون، بل أن البشر الذين ليسوا سحرة هم المميزون.
لم أكن أعرف هذا قبل أن أصبح واحداً من هؤلاء السحرة، لكن العالم كان محيطاً.
كل شيء في العالم موجود داخل البحر. لكننا لم ندرك ذلك بعد.
لكن هناك وجود واحد ينحرف عن هذا القانون.
البشر.
يسير البشر على سطح البحر.
ولهذا السبب، لا يستطيعون الشعور بتيارات المحيط. ليس لديهم أدنى فكرة عما يحدث تحت سطح البحر.
إنها ميزة لا تُصدق. فبمجرد عدم انجرافهم مع التيارات، يتفوق البشر على السحرة.
السحرة ليسوا سوى كائنات مشوهة فقدت القدرة على المشي على السطح وسقطت فيه.
يبدو أن جميع النبلاء أغبياء.
يا للعجب! إنهم يريدون حقاً أن يصبحوا شيئاً كهذا.
"لكنها مريحة."
دفعتُ كتاباً معلقاً في الهواء نحو رف الكتب.
كان الفتح ضيقًا نوعًا ما، لكن الكتاب دخل ببطء ودقة.
كان شعوراً غريباً. لو كنت أنا قبل أن أختبر حمى الصحوة، لكنت اعتبرته معجزة...
لكنني الآن أعرف. هذا لا شيء في الحقيقة.
هل تعلم كيف تنتقل الأمواج لمسافات بعيدة عبر الماء عندما تحرك أطرافك تحت الماء؟
سحري مشابه. في الوقت الحالي، قررت أن أسميه تياراً.
بإمساكي بالكتاب، أجعله يدرك أنه تحت الماء.
قد يبدو الأمر محيراً، لكنه بسيط. بما أنني تحت الماء، فعندما ألمس الكتاب، فإنه يدرك أيضاً أنه تحت الماء.
ثم يطفو هذا الشيء.
الآن، إذا قمت بإنشاء تيار وتركته يسير عليه، فإنه يتحرك ببطء إلى الأمام.
سيسقط يوماً ما، لكن ببطء أكثر مما لو كان خارج الماء.
قبل وبعد إدراك أن العالم يقع بالفعل تحت سطح البحر.
هذا القدر الضئيل من الفهم يُحدث فرقاً كبيراً.
المشكلة هي هذه.
"ما مدى قوة هذا؟"
قمت بمسح ما يقارب 100 كتاب تطفو في الهواء وأطلقت همهمة.
جميعهم يطفون بهدوء حول مستوى خصري.
الأمر ليس صعباً للغاية. طالما أنني لا أفقد الوعي، أشعر أنني أستطيع الحفاظ على هذا الوضع لعدة ساعات. ربما حتى لو فقدت الوعي.
لا، لست متأكدًا حتى مما إذا كنت أبذل أي جهد بالفعل.
"همم…"
بعد لحظة وجيزة من التفكير، وضعت قدمي على أحد الكتب.
- صوت ارتطام. بمجرد أن وضعتُ عليه بعض الوزن، سقط مباشرةً على الأرض. يبدو أنه لا يستطيع تحمل وزني.
إلى أي مدى يصل هذا المستوى؟ هل أنا عبقري خارق من الطراز الأول؟
أم أن هذا شيء يمكن لأي ساحر فعله، وأنا أبالغ في ردة فعلي لأنني لا أعرف أي سحرة آخرين؟
لقد بحثت في مكتبة دار الأيتام الملحقة كما لو كنت أزيل القمل، لكن أي شيء يتعلق بالسحر كان إما حكايات خرافية أو بالكاد يتجاوز ذلك المستوى، لذلك لم أتمكن من العثور على أي معلومات مناسبة.
إلا إذا تسللت إلى المكتبة الإمبراطورية وقرأت كتبها المتعلقة بالسحر، لكن هذا المكان لا يسمح إلا للنبلاء، لذلك لا يمكنني الذهاب.
ربما يكون الخيار الأفضل هو التوقف عن الاهتمام والعيش على هذا النحو.
ومع ذلك، ليس من دون سبب أنني أفكر في السحرة على أنهم بشر سقطوا في البحر.
[~~~ ~~~ ~~~ ~~~!]
بعد أن مررت بتجربة حمى الصحوة، أصبحت أرى أشكالاً سوداء غريبة.
أحيانًا يتحدثون إليّ. إذا أمكنك تسمية ذلك بالدوران حولي وهم يصدرون أصواتًا تشبه الضحك.
أسميها مخلوقات أعماق البحار، لأن أي شخص يستطيع أن يرى من حركتها أنها تسبح مثل الأسماك.
«...مع أنني لا أعتقد أنها مجرد أسماك».
على الرغم من أنني لا أستطيع رؤية سوى الظلال، إلا أن أسنانهم الطويلة والحادة واضحة. أجساد بشعة.
يوماً ما، إذا حان الوقت الذي ستلاحظني فيه هذه الأشياء...
لا أعتقد أن أي شيء جيد سينتج عن ذلك.
أحياناً، عندما ترتفع تيارات البحر فجأة، أتعثر وأسقط في الهواء.
لا أمزح، إذا ساء الوضع، فقد أطير فجأة في السماء أثناء المشي.
ستكون النتيجة موتاً فورياً، بغض النظر عن كيفية النظر إلى الأمر.
كيف يتعامل السحرة مع مواقف كهذه؟
ليس لدي أي فكرة.
هل يُعقل أن يظهر نبيلٌ لطيفٌ كالمعجزة ويخبرني بما يجب عليّ فعله كساحر مبتدئ؟
لا.
إذن ماذا عليّ أن أفعل؟
"تنهد…"
أحتاج إلى إيجاد طريقة لإخفاء سحري مدى الحياة، أو على الأقل، طريقة للهروب من هذا الوضع.
إذا لم يكن هناك كتاب يشرح هذه الطريقة في مكتبة دار الأيتام الصغيرة هذه.
عليّ الذهاب إلى مكتبة أخرى.
لم يستغرق الأمر سوى لحظة لوضع خطة.
عدتُ إلى المهجع، وأخرجتُ حصالة النقود التي كنتُ أخبئها في عمق السرير، وحطمتها وأنا أذرف الدموع.
- كلانغ!
أما الأطفال الآخرون الذين رأوا ذلك فقد أصيبوا بالذعر وقفزوا.
"جيه-جيرن! ماذا تفعل الآن؟"
"لقد جنّ جيرن تماماً!!!!!! لقد كسر حصالته!"
حصالة النقود التي أعطاها المدير لجميع الأطفال، قائلاً لنا أن ندخر على الأقل عُشر مصروفنا شيئاً فشيئاً حتى نصبح مستقلين.
إذا خالفت ذلك، فلن تتمكن حتى من اللعب منفردًا لمدة ثلاثة أيام على الأقل، بل سيتعين عليك الدراسة طوال الوقت.
بصراحة، بالنسبة لي، هذا ليس عقاباً حتى، لكن المشكلة تكمن في أن مدخراتي هي الأعلى في تاريخ دار الأيتام.
بما أنني لم أجد سبباً للإنفاق، فقد ادخرت كل مصروف جيبي. ورغم أنه كان مبلغاً زهيداً، إلا أنه خلال السنوات الخمس التي تلت بدء استلامي للمصروف، نما ليصبح مبلغاً كبيراً.
كان الأمر أشبه بقطعة حلوى المارشميلو للمستقبل الذي سيأتي يوماً ما، لكنني أسبح وحيداً في بحر شاسع.
ليس هذا هو الوقت المناسب للتدقيق في الوسائل والأساليب.
"فقط أخبرهم أنني خرجتُ قليلاً."
وضعت النقود في حقيبة جلدية وتوجهت مباشرة إلى متجر ملابس أنيلين إس إس آي.
تدير أنيلين إس إس آي متجراً صغيراً للملابس في مكان قريب، وهي مصممة أزياء سابقة من الطراز الرفيع صنعت لنفسها اسماً في العاصمة.
لم أنفق الكثير من المال على الملابس لا في هذه الحياة ولا في حياتي السابقة، لكنني كنت مديناً لها بالكثير لأنها تطوعت لإصلاح ملابس الأطفال مجاناً.
إنها شخص لطيف للغاية، فعندما فتحت باب المتجر ودخلت، استقبلتني بوجه مشرق.
"يا للهول، أليس كذلك يا جيرن؟ يبدو أن كمك ممزق مرة أخرى."
"لا، لقد جئت لشراء ملابس."
"ملابس؟ حسنًا، أنت في سن النمو... لكن ألم نقم بتجهيزك بشيء ما منذ شهر تقريبًا؟"
"ليس الأمر كذلك. أقصد ملابس حقيقية."
وقفت على أطراف أصابعي ووضعت الحقيبة الجلدية المليئة بالمال على المنضدة.
فتحت أنيلين الحقيبة قليلاً، ولوّحت بيديها وهي تشعر بالخوف.
"جيرن، لا بد أنك تسيء فهم شيء ما. لست بحاجة إلى كل هذا المال لشراء الملابس. إذا كسرت حصالتك، فسأتحدث إلى المدير نيابةً عنك، فلا تقلق..."
"لا بأس. هل يمكنك أن تصنع لي زياً مثل الذي يرتديه النبلاء؟ إذا لم يكن ذلك كافياً، فسأعطيك المزيد من مصروف جيبي لاحقاً."
"همم…؟"
بدت أنيلين سي في حيرة للحظة، ثم سرعان ما أظهرت تعبيراً دافئاً كما لو كانت تنظر إلى طفلة لديها أحلام.
بدا الأمر وكأنها تعتقد أنه مجرد نزوة طفولية من الرغبة في أن تصبح نبيلة.
"إذا كان الأمر كذلك، فأنا أملك الحل المناسب. انتظر هنا لحظة."
دخلت أنيلين إس إس آي إلى غرفة التخزين وسرعان ما أخرجت زياً ذا طابع عتيق إلى حد ما.
منسوجة باللونين الأبيض والأزرق، حتى أنا، التي لا أعرف شيئاً عن الملابس، استطعت أن أقول إنها مصنوعة بإتقان. على الرغم من أنها كانت مغطاة ببعض الغبار.
"لقد بذلت كل جهدي في تصميم هذا الزي. لكنه أُعيد إليّ لمجرد أن لون اليوم لم يكن أزرق... لم يرتديه أحد قط."
وبالنظر إلى مدى سخافة هذا السبب، فمن المحتمل أنه قد تم اختلاقه بالفعل لأحد النبلاء الحقيقيين.
"كم سعره؟"
"كانت تتعفن في المخزن على أي حال، لذلك لست بحاجة إلى المال. ولكن بدلاً من ذلك، أقطع وعداً واحداً لهذه العمة."
"وعد...؟"
"نعم. من الآن فصاعدًا، قبل أن تكسر حصالتك، يجب عليك استشارة هذه العمة أولًا ومحاولة إيجاد طريقة أخرى. هل يمكنك أن تعدني بذلك؟"
"حسنًا..."
وفرت المال. جميل.
"انتظر لحظة. إذا قمت بتعديل الأجزاء الباهتة قليلاً..."
قامت بتنظيف الملابس بآلة غريبة لإزالة الغبار، وبعد وضع مادة شفافة، بدت الملابس جديدة تماماً.
ارتديت الملابس والقبعة، واستدرت مرة واحدة أمام المرآة، وبدا مظهري نبيلاً للغاية.
ظلت أنيلين تثني عليّ قائلةً إنني أبدو لطيفة.
يا للهول، ما أجملك! تبدين كالملاك الصغير!
"شكرًا لك…"
بعد ذلك، تحدثت مع العمة لأكثر من 30 دقيقة، ولكن بما أنني تمكنت من توفير المال الذي جمعته على مدار السنوات الخمس الماضية، فقد كان ذلك بمثابة فوز.
بعد مغادرتي متجر الملابس، غسلت وجهي عند البئر القريبة، وصففت شعري، واستخدمت المال الذي ادخرته لأخذ عربة. كنت أخطط في الأصل للمشي لأكثر من ساعتين.
كانت الوجهة مركز العاصمة.
على الرغم من أن دار الأيتام كانت تقع أيضاً في العاصمة، إلا أنها كانت في ضواحيها، لذا حتى بالعربة، سيستغرق الوصول إلى المركز أكثر من 30 دقيقة.
عندما نزلت من العربة، ظهر أمامي كاتدرائية ضخمة ترتفع في السماء، والسماء التي كانت تبدو باهتة دائماً من دار الأيتام أصبحت الآن صافية ونابضة بالحياة، والشوارع الصاخبة مليئة بعدد لا يحصى من الناس.
شعرت بدوار شديد من كثرة المعلومات، لكنني جئت من قبل في رحلة ميدانية، لذلك كنت أعرف الطريق.
توجهت مباشرة إلى المكتبة. لم تكن بعيدة جداً، وبعد وقت قصير، وصلت إلى مبنى ضخم مقوس لدرجة أنه حجب الشمس، ضخم حتى بمعايير شخص مثلي رأى هياكل معمارية رائعة في عالمي السابق.
أمام المبنى، كان الحراس يتبادلون أطراف الحديث بلا هدف، ولكن عندما رأوني أقترب، تبادلوا النظرات وتقاطعت رماحهم.
"عفواً، هل لي أن أسأل من أين أنت؟"𝐟𝚛𝕖𝚎𝕨𝗲𝐛𝚗𝐨𝐯𝐞𝕝.𝐜𝗼𝗺
جف حلقي. شعرت وكأنني لو فتحت فمي، سيخرج صوت عصبي ومثير للشفقة.
لذلك لم أتكلم.
بدلاً من ذلك، تظاهرت بالانزعاج وأشرت بإصبعي إليهم ليحركوا الرماح.
في الوقت نفسه، أحدثتُ اضطراباً في التيار. كانت هذه أول مرة أستخدم فيها السحر على شخص آخر، لذلك كنت قلقاً بشأن ما إذا كان سينجح.
انحرفت الرماح جانباً بشكل طبيعي، وعلى الرغم من أن الحراس أمالوا رؤوسهم، إلا أنهم فتحوا الطريق.
"همم... لم يكن هناك أي شخص مُجدول للحضور اليوم..."
"لم أقل إنني قادم. هل يمكنني الدخول؟"
"نعم، تفضل."
على الرغم من تعابير الحيرة التي بدت على وجوههم، إلا أنهم استنتجوا أنني لا بد أن أكون من النبلاء لأنني استخدمت السحر، لذلك سمحوا لي بالمرور.
بمجرد دخولي المكتبة، أتيحت لي لحظة لأمسك بقلبي الذي كان يخفق بشدة.
لحسن الحظّ، لقد نجحت الخطة.
لو لم يحدث ذلك، لكنت قد استكشفت بالفعل طرق الهروب للفرار فوراً.
بالطبع، لم يكن مجرد الدخول يعني انتهاء كل شيء. وكما يوحي اسمها، كانت المكتبة مليئة بالكتب في كل مكان، وبدا أنه لا يوجد أي شخص تقريبًا في الجوار، ولا تُسمع أي خطوات.
وأنا أنظر إلى رفوف الكتب التي تفوقني طولاً بعشرة أضعاف، لم أملك إلا أن أتنهد. لو حاولتُ البحث عن الكتاب الذي أريده بنفسي، لاستغرق الأمر على الأرجح عاماً كاملاً.
كنت بحاجة إلى أمين مكتبة. مشيت بسرعة بساقي القصيرة نحو المركز ورأيت امرأة جالسة على مكتب يشبه مكتب الاستعلامات، تقرأ كتابًا بكسل.
ملابس عادية، شعر أبيض طويل يصل إلى خصرها، عيون سوداء، وجه يبدو عليه الإرهاق إلى حد ما، و... آذان طويلة.
جنيّ، هذه أول مرة أرى فيها عرقاً مختلفاً.
حتى مجرد تقليبها للصفحة بأصابعها كان يبدو مختلفًا تمامًا عن أي شخص عادي. وجودها وحده جعلني أشعر وكأن التحدث إليها ممنوع، فابتلعت ريقي بصعوبة.
ومع ذلك، ما كان يجب فعله، كان يجب فعله.
تقدمت خطوة إلى الأمام وفتحت فمي.
"اعذرني-"
"...؟"
وبينما كنت أتحدث، التفتت عينا الجني، اللتان كانتا مثبتتين على الكتاب، نحوي.
"هل أنتِ ربما... أمينة المكتبة؟"
كان هذا النوع من المواقف التي كان ينبغي عليّ فيها أن أتحدث معها بتعالٍ، لكن هالة الجنية لم تسمح بذلك.
حدق إليّ الجني بتمعن للحظة.
ألم تكن هي أمينة المكتبة؟ هل أخطأت؟ هل أنا في ورطة؟ تضاربت في رأسي كل أنواع الأفكار حتى أغلقت الجنية كتابها وخفضت رأسها.
"أعتذر."
"عفو؟"
"لقد ارتكبت قلة أدب لأنني قيل لي إنه لن يزورني أحد اليوم. أنا ديرسيا أسبانديل."
رفعت الجنية طرف تنورتها وألقت تحية مهذبة، وكان وجهها خالياً من أي تعبير.
كيف يمكنني مساعدتك؟
"همم، حسناً..."
كانت الأمور تسير على ما يرام.
هذا ما كنت أعتقده، إلى أن كان ينبغي أن ينتهي الأمر عند هذا الحد.
لكن لسبب ما، رؤية التعبير الجامد على وجه أمينة المكتبة أعطتني شعوراً بالضيق في صدري، وفتحت فمي ببطء...
الفصل السابق