الفصل التالي
TL/ED – ميسو
لا يوجد شيء اسمه نبيل لا يستطيع استخدام السحر.
سمعتُ في الماضي أن مثل هؤلاء النبلاء كانوا موجودين. لكن هذا أصبح الآن من الماضي تماماً. بل إن بعض العامة الجاهلين يعتقدون أن من يستخدمون السحر هم من النبلاء...
إنه تصور صحيح. بل كان هذا شيئاً سعى إليه نبلاء الماضي.
ألا يُنظر إليهم على أنهم من نفس النوع.
وكما أن حوافر الحصان والبقرة مختلفة، فإن جعل الناس يتقبلون وجود تفاوت منذ الولادة كان أعظم ميزة يمكن أن تمتلكها الطبقة الحاكمة.
كان السحر بمثابة دليل على النقاء ووسيلة ملائمة لتفسير سبب حمل المرء لمكواة الوسم الساخنة.
لهذا السبب.
كان على إليسيا لاكشانيا استخدام السحر.
"…أنا آسف."
"ليس خطأك."
ربت أليتوس برفق على رأس ابنته الباكية.
كانت الغرفة مليئة بزجاجات الجرعات المكسورة، وجميع أنواع الكتب السحرية، والنصوص، والورق السحري.
لكن إليسيا لم تستطع قبول أي شيء من ذلك.
...على الرغم من أنها كانت تعاني من حمى الصحوة.
"كان من الأفضل لو لم تمر بذلك على الإطلاق."
عبّر أليتوس عن ألمه، وحرص على ألا تراه ابنته.
عندها كان بإمكانه أن يعتبرها زهرة متأخرة الإزهار.
لكن إذا كان هذا هو الواقع بعد أن تتفتح موهبتها...
"أبي، أليس أنا... ساحراً؟"
"...بالطبع لا. ستكون ساحرًا ممتازًا تمامًا مثل والدتك. لذا، انتظر قليلًا."
يجب ألا يُكتشف الأمر. كان واضحاً وضوح الشمس ما سيحدث لو كشف عن مؤخرة رقبته بهذه الصراحة.
ضغط أليتوس على أسنانه وهو يعانق ابنته بحرارة.
من أجل مصلحة العائلة، ومن أجل مصلحة ابنته.
كان عليه أن يفعل شيئاً، مهما كان الأمر.
*
"لكنني فشلت في كل شيء."
ألقيت نظرة خاطفة جانبية على إليسيا، التي كانت تجلس على المقعد وهي تعانق ركبتيها وتتمتم بكآبة.
"هل هذا صحيح."
"أجل، مهما نظرت إلى الأمر... أعتقد أنني لست ساحراً."
"همم."
هذا أمر سخيف.
فكرت في ذلك وأنا أنظر إلى السماء المصبوغة بألوان الغروب.
لم تكن قصة مفاجئة. بصراحة، لم أكن أستمع بانتباه شديد أيضاً. كل شخص لديه بعض القصص العائلية المحرجة.
ومع ذلك، وبينما كنت أستمع بإحدى أذني وأتجاهل الأمر بالأخرى، انتهى بي الأمر بمعرفة من كان البستاني الذي كانت إليسيا على علاقة غرامية معه.
بدا الأمر وكأن المعلومات الجديدة تتدفق بغزارة لمدة ثلاث ساعات متواصلة دون توقف. باختصار، هذه الفتاة...
إنه ثرثار لا يُصدق حقاً.
أنا مندهش من أنني تحملت ذلك حتى الآن. ليس الأمر سيئاً على الإطلاق، فقد كانت بعض المعلومات التي كنت بحاجة لاستخلاصها متداخلة فيه أيضاً.
"بهذا المعدل، حصلت على ما يكفي من المعلومات التي كنت أحتاجها."
كان ذلك أكثر من كافٍ بالنسبة لي لإجراء تقييم شخصي.
لم تكن عائلتها مثيرة للمشاكل بشكل خاص، لكن نفوذهم كان كبيراً، والأهم من ذلك كله، أن حقيقة كون إليسيا طفلة وحيدة برزت بشكل لافت.
هل كانت ديرسيا هي من طلبت مني أن أتميز؟
لم تُحدد كيف، أليس كذلك؟ ظننتُ أن هذا الأسلوب سيكون مقبولاً أيضاً.
بينما كنت أفكر في كيفية فتح الموضوع، أطلقت إليسيا تنهيدة عميقة أولاً.
"إذن... لا أعرف ماذا أفعل في الرحلة الميدانية القادمة..."
"رحلة ميدانية؟"
كلمة أسمعها لأول مرة.
أومأت إليسيا برأسها ووجهها يملؤه الدموع.
"أجل. عليّ أن أُظهر كل السحر العنصري الذي تعلمته أمام الجميع. لقد بدأوا يلاحظون بالفعل، لكنني أعتقد... هذه المرة، سيتم كشف أمري بالتأكيد."
انهارت إليسيا فجأة هكذا.
"...أنني معيب."
هل هذا هو الوقت المناسب لمواساتها؟
بدافع العادة، مددت يدي لأربت على رأسها لكنني تراجعت، معتقدًا أنني سأكون في ورطة كبيرة إذا لمست جسد نبيلة دون اكتراث.
"لا بأس…"
لا، إنها تراقبني.
لم أستطع أن أجبر نفسي على لمس رأسها، لذلك ربتت على ظهرها لأواسيها بدلاً من ذلك.
"لا تقسُ على نفسك كثيراً. ربما تمتلك إليسيا-نيم موهبة خفية؟"
في الواقع، هي تفعل ذلك.
إن تلك الموهبة هي تحديداً ما حال دون ظهور سحرها العنصري.
حتى الورق السحري لم يكن ليتمكن من كشفه. ربما كان رد فعله أقل من رد فعل الشخص العادي في محو السحر.
إذن... كان هوينز محقاً.
كانت هذه الفتاة هي الشريرة التي عطلت سحر السحرة من حولها.
وبما أنه لم يكن له أي تأثير على أعماق البحار خاصتي، فلا بد أنه شيء لا يزعج إلا السحرة المبتدئين الصغار.
ليست هذه نظرة متفائلة تماماً، ولكن إذا كبرت، فقد ينتهي الأمر بتحسين حالتي.
بينما كنت أحدق بشراهة في شعر إليسيا الفضي اللامع، الذي بدا لي وكأنه عفريت ذهبي، هزت رأسها بحزم.
"إذن لا بد أنك قد فهمت الأمر بالفعل. حتى لو تعلمت شيئًا لاحقًا، فماذا في ذلك؟ إذا فشلت في العرض التوضيحي في هذه الرحلة الميدانية القادمة أيضًا، فسأُوصم بأنني طالب ضعيف."
"هذا أمر مروع حقاً."
"أجل. لو استطعتُ فقط اجتياز هذه الرحلة الميدانية، ربما أستطيع اختلاق عذرٍ ما بشأن مرضي والتهرب من الباقي بطريقةٍ ما... لكن هذا لن ينجح. حقاً. لو استطعتُ استخدام السحر، ولو بنصف مستوى الآخرين، بل وأقل من ذلك، لما اضطررتُ للقلق هكذا."
"قد يكون ذلك ممكناً. فلنحاول مرة أخرى."
"…ماذا؟"
"أنا مجرد عامل نظافة، فماذا أعرف، لكنني أتخيل أنك بذلت الكثير من الجهد في محاولة إظهار السحر."
"أجل، صحيح."
"ربما يمكن لهذا الجهد أن ينطلق أخيرًا الآن. فلنجربه مرة أخرى هنا."
"عن ماذا تتحدث؟"
سألت إليسيا مرة أخرى بتعبير مذهول.
بالطبع، بعد آلاف أو عشرات الآلاف من المحاولات الفاشلة، لا بد أنها كانت تعلم أنها لن تنجح.
لذا، كان رد فعلي هذا طبيعياً عندما اقترحت فجأة المحاولة مرة أخرى.
بدلاً من محاولة إقناعها، سيكون من الأسرع تهيئة الأجواء. ألقيتُ المكنسة التي كنتُ أحملها أمام المقعد.
"أود أن أشهد السحر بنفسي. أرجوكم، أطلب ذلك بصدق."
"...قلت لك، لن ينجح الأمر."
تذمرت إليسيا، لكنها رفعت يدها عندما رأت الجدية على وجهي.
"أنا أفعل هذا فقط لأنك ساعدتني مرة واحدة، حسناً؟ هذا محرج للغاية... هووب!"
وبصيحة لطيفة، حدقت إليسيا في المكنسة وبذلت قصارى جهدها في محاولة لإلقاء السحر.
أو بالأحرى، هكذا بدا الأمر. بما أنه لم يحدث شيء، فكيف لي أن أتأكد؟
"هممم...!"
كان تركيزها حقيقياً، لدرجة أن وجهها احمرّ خجلاً.
حتى لو كان ذلك بناءً على طلب عامل النظافة الذي ساعدها ذات مرة... فقد كانت تبذل جهداً كافياً لتحريك شخص ما.
بطبيعة الحال، كان عليّ أن أساعد. تراجعت قليلاً وقمت بتفعيل السحر.
"...هاه؟ أوه!"
بدأت الرياح تهب.
لم يكن الأمر طبيعياً. ارتفعت المكنسة بشكل أخرق وبدأت تترنح نحونا.
غطت إليسيا فمها بوجهٍ يملؤه الذهول.
"لقد استخدمت السحر...!"
استمرت المكنسة في الاقتراب، ومدت إليسيا يدها مرتعشة، وقد غمرتها المشاعر.
-صفعة!
لقد أمسكت به.
بالطبع فعلت.
"…هاه؟"
نظرت إليسيا، ويدها معلقة في الهواء، إلى المكنسة التي كنت أمسكها في يدي في حيرة.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى التقت عيناها بعيني.
نجمة صغيرة تسبح في عينيها.
دليل قاطع على وجود ساحر. تغير تعبير وجهها بطرق مختلفة.
"أنت…!"
تلك النظرة المنتصرة التي تقول: "كنت أعرف ذلك!"
"لكن…"
تلك النظرة الحائرة التي تسأل: "كيف يمكن لعامل النظافة أن...؟"
"مستحيل!"
تلك النظرة الغاضبة التي تصرخ: "هل كنت تسخر مني؟"
كان الأمر مثيراً للإعجاب حقاً. أن تعبر عن مشاعرها بهذه الوضوح في غضون ثلاث ثوانٍ، ربما كان ينبغي أن تكون ممثلة.
ولأن التعبير الأخير كان الأقوى، فقد انحنيت واعتذرت.
"أنا آسف. لقد كان ذلك تصرفاً غير لائق مني."
كنت أنوي في الأصل أن أقول فقط، "في الواقع، كنت أنا من فعل ذلك"، وأكتفي بذلك، لكن ردة فعلها كانت مضحكة للغاية، وتجاوزت الحدود.
لحسن الحظ، قامت إليسيا، التي بدت غير راغبة في الاعتراف بأنها غضبت، بعقد ذراعيها ونظرت إليّ بغضب.
"حسناً، لا بأس. ولكن ما هذا بحق الجحيم؟ هل أنت نبيل؟"
"سيكون ذلك رائعاً. حينها لن أضطر إلى التجسس على المحاضرات."
"...إذن السبب في تواجدك الدائم هنا هو التجسس على الحصص الدراسية؟"
"نعم. أفعل هذا في فصول الأطفال الآخرين أيضاً، وليس هنا فقط."
بما أنني كشفت بالفعل أنني ساحر، لم يعد هناك شيء لأخفيه.
أمالت إليسيا رأسها وسألت مرة أخرى.
"لماذا تفعل هذا؟ أتريد أن تتعلم السحر؟"
"نعم. حقاً، أرغب بصدق في التعلم."
لأن هذه فرصتي الأخيرة.
عندما رأتني على هذا الحال، أومأت إليسيا برأسها قليلاً كما لو أنها فهمت.
"أظن أنني فهمت ما تقوله. أنا مثلك إلى حد ما... لكن لحظة، هل أنت ساحر رغم أنك من عامة الناس؟ هاه، إذن ماذا يجعلني هذا..."
"ألا تشعر بالغضب من كوني ساحراً؟"
"هذا أمر مزعج. الشخص العادي ساحر، أما أنا فلا."
"أعني، هل أنت غاضب لدرجة أنك تريد قتلي؟"
"...؟"
نظرت إليسيا إليّ وكأنها حقاً لا تفهم.
"همم... لماذا سأقتلك بسبب شيء كهذا...؟"
تلك النظرة، وكأنها تحدق في شخص مختل عقلياً، طمأنتني. على الأقل لن أُرفض لهذا السبب.
الآن وقد فكرت في الأمر، ربما لم يكن ذلك شيئاً يدعو إلى الارتياح. صفّيت حلقي وتابعت حديثي.
"إليسيا-نيم. أعتذر عن إثارة هذا الموضوع في اجتماعنا الثاني، ولكن... هل تفكرين في عقد صفقة معي؟"
"أي نوع من الصفقات؟"
"سأستخدم السحر نيابةً عنك خلال تلك الرحلة الميدانية أو أيًا كان اسمها."
هذه المرة، رفعت المكنسة عشرات الأمتار في الهواء باستخدام تيار، ثم ضربتها بالأرض قبل أن أحركها بحرية.
حدقت إليسيا بي بتعبير مذهول بينما كنت أقوم بهذه المناورة السريعة والمتقنة إلى حد ما.
"بدون حتى هتاف... أنت عبقري؟"
لست كذلك. لكنني تركتها تعتقد ذلك.
لأن ذلك يصب في مصلحتي.
"وأعدك بأنني سأضمن قدرتك على استخدام السحر."
"...همف."
كنت جاداً في كلامي، لكن إليسيا سخرت مني.
"هل تعلم كم من السحرة جاؤوا لمحاولة إصلاحي؟ لقد فشلوا جميعاً ورحلوا."
"المشكلة هي أنهم حاولوا علاجك."
إنه ليس مرضاً، فما الذي يحتاج إلى علاج؟
وعلاوة على ذلك، تكمن المشكلة في أنها ببساطة على مستوى عالٍ للغاية.
لو لم يكونوا سحرة مبتدئين مثيرين للشفقة مثلي، لما انزعجوا من ذلك السحر الذي يتداخل مع السحر في المقام الأول.
"بالطبع، لستَ مضطراً لتصديقي الآن. ولكن ألا يجب عليك على الأقل إتمام تلك الرحلة الميدانية؟"
"لكن المعلمين سيعرفون..."
"استخدموا نفوذ عائلتكم للضغط عليهم. ماذا سيفعلون؟ هل سيعلنون عن وجود طالب ضعيف في الفصل ويجعلون من منزلكم عدواً؟ أم سيلتزمون الصمت؟"
"..."
بدت إليسيا مترددة.
مما قالته حتى الآن، يبدو أنها كانت ترغب حقاً في إتمام الرحلة الميدانية.
"ثم…"
كانت تلك المرة الأولى التي أكشف فيها لأحد النبلاء أنني ساحر.
حتى أنا، كان قلبي يخفق بشدة وأنا أنتظر إجابتها. ثم سألت بنبرة مشابهة لنبرتي، متوترة، وفيها شيء من الأمل.
"ماذا تريد مني؟"
"الأمر ليس كثيراً. أريد فقط تعريفاً واحداً."
"؟"
ابتسمت بحرارة وقلت:
"هل من الممكن أن أقابل والدك؟"
*
"مهلاً، ما نوع المكان الذي تعتقد أن هذا العالم هو؟"
كان ذلك المكان بمثابة غرفة تعذيب.
كانت المياه المتعفنة تتساقط من السقف. وكانت الجدران مغطاة بخدوش الأظافر وبقع الدم الجافة البنية.
وسط رائحة كريهة جعلت المرء يتقيأ بمجرد التنفس، سأل رجل يحمل منشاراً لا يزال الدم الطازج يقطر منه بنبرة ودية.
"همم؟ هيا، أجبني."
"...لماذا تفعل هذا..."
السجين المربوط بالكرسي، والذي بالكاد أصبح مظهره يشبه أي شيء بشري، توسل طلباً للرحمة الأخيرة.
"فقط... فقط اقتلني..."
"لا، ماذا تقول؟ لا يمكنك التخلي عن حياتك بهذه السهولة. فقط أجب عن السؤال وسأدعك تعيش."
نبرته المرحة، التي كانت غريبة تماماً عن الموقف، جعلت السجين ينتفض كرد فعل.
"ثانيًا..."
"ما نوع المكان الذي تعتقد أن هذا العالم هو؟ همم؟"
"أنا... أنا لا..."
"آه، اللعنة، هذا محبط للغاية!"
نقر الرجل بلسانه بضيق وألقى بالمنشار.
-طقطقة! تسبب صوت الطقطقة المزعجة للمعدن في ارتعاش الرجل المربوط بالكرسي مع أنين.
"أوووه..."
تمتم الرجل لنفسه، ثم التقط المنشار مرة أخرى وأمسك بدلو مليء بالماء القذر.
"ركّز جيداً. لن ننتهي حتى تتحدث."
ارتطام! وبينما كان الماء يتناثر عليه، عادت رؤية السجين الملطخة بالدماء، وأصبح قادراً مرة أخرى على رؤية وجه الرجل.
شعر أحمر ناري بدا وكأنه لم يُقص قط في حياته كلها، وعيون تلمع بشدة خالية من المشاعر، وبشرة ملطخة وملتهبة بندوب الحروق.
وبهيئة بدت أقرب إلى الوحش منها إلى الإنسان، خفض السجين رأسه في يأس تام، متخلياً عن كل أمل.
"آه، آه..."
"آه، اللعنة، بجدية. لقد تعطل مرة أخرى."
حك الرجل رأسه، ثم تنهد وأدار المنشار جانباً.
دوى صوت ارتطام. سقط الرأس الذي كان ينتمي إلى السجين بسهولة بالغة.
وبينما كان لا يزال يتنهد، دفع الرجل الكرسي الذي كانت الجثة مربوطة إليه بلا مبالاة، فقلبه. لم يكن ذلك تصرفًا ذا مغزى، بل كان يعلم من خبرته أن ذلك سيسهل الأمور لاحقًا عند تصفية الدم.
"ما هذا الشيء المسمى بالسقوط؟ إنه صعب للغاية."
كان في منتصف تنفيذ أمر من سيده الجديد... لكن الأمور لم تكن تسير بسلاسة تامة.
ربما كان بحاجة إلى اتباع التعليمات بدقة أكبر، حتى لو كان ذلك ينطوي على بعض المخاطرة.
خرج الرجل من الغرفة وأخذ ورقة من على طاولة قريبة.
[...لذلك، كلما كان الشخص أصغر سناً، كان ذلك أفضل.]
تجاهل الجزء الأول المزعج. لم يستطع فهمه على أي حال.
على ما يبدو، لم تكن أساليب السحرة القدامى فعالة.
"حسنًا، لقد جهزت كل شيء بالفعل..."
كان يخطط للاختفاء بمجرد الانتهاء من هذه المهمة.
لذا، حتى لو غضب النبلاء، فلن يكون ذلك مهماً حقاً.
غادر الرجل الغرفة وهو يدندن لحناً ليقوم ببعض الاستعدادات.
لم يكن بحاجة إلى الكثير. كل ما كان يحتاجه هو التسبب في سقوط اثنين أو ثلاثة.
لم يطلب فريق كريمسون سيركل أكثر من ذلك.
الفصل السابق