الفصل التالي
TL/ED – ميسو
أولاً، قمت بالتقييم والاستجابة بأسرع ما يمكن.
"هل أنت طالب عسكري؟ ما الذي أتى بك إلى هنا..."
بتعبير وجهٍ محرجٍ بعض الشيء ويدي متشابكة بحذر، سألتُ ورأسي منحني قليلاً، متظاهراً بالخوف قليلاً.
حاولت التظاهر بأنني لا أعرف شيئاً... لكن لم يكن هناك أي سبيل لنجاح ذلك.
"آه، لا، كيف؟ لماذا؟ عامل نظافة... انتظر لحظة."
بدت عليها الدهشة، ثم أسرعت نحوي وبدأت تدور حولي واضعةً ذقنها على يدها. بصراحة، كان ذلك مُشتتاً للانتباه.
توقفت خلفي، ونظرت إلى مؤخرة رأسي، وصرخت بنبرة إدراك.
"آه! أنت ذلك الرجل الذي كان في مؤخرة الفصل الدراسي في ذلك الوقت! الشخص الذي كان يرتدي تلك الملابس الغريبة!"
"لم أكن أنا."
"ماذا تقصد بأنه لم يكن أنت! بل كنت أنت!"
وأنا أشاهدها تدوس بقدميها في حالة من الإحباط، شعرت بقشعريرة تسري في مؤخرة رقبتي.
هذا سيء للغاية. لقد انكشف أمري.
لكن أكثر من الدهشة، شعرت بالحيرة. كنت متأكدًا من عدم وجود أي أثر لأحد في الجوار، فكيف رأت؟
"كيف تعلمت السحر؟ أنت لست نبيلاً. فلماذا... يمكنك أن تعلمني أنا أيضاً..."
بينما كنت أراقب المتدربة وهي تتمتم لنفسها، استعرضت بسرعة عشرات السيناريوهات في ذهني.
ثم اخترت الأكثر موثوقية واعتمدت عليه.
"كاديت-نيم."
"ماذا؟"
"أنا حقاً لست متأكداً مما تتحدث عنه. سحر؟ أنا مجرد عامل نظافة عادي."
حافظت على تعبير وجهي المرتبك.
وفي الوقت نفسه، مددت يدي بخفة خلف ظهري ومزقت طرف الضمادة.
بأسرع ما يمكن، استخدمت التيار لرفع الطرف السائب الذي كان من الصعب الإمساك به، وشددت الرياح لسحبه للخارج...
"...؟"
لم ينجح الأمر.
لقد كان يعمل بشكل جيد قبل لحظات، فلماذا لا يعمل الآن؟
لم يكن أمامي خيار سوى استخدام ظفري لتمزيقه برفق. ولحسن الحظ، انفصل الخيط الذي كان يشكل الضمادة دفعة واحدة.
وما إن انتهى الأمر حتى صرخت.
"لا تكذب! لقد رأيتك للتو ترفع الضمادة!"
"أوه، هذا؟"
أخذت الضمادة التي سحبتها من خلف ظهري وألقيتها على الأرض.
ثم استخدمت الخيط الرفيع لسحبه مرة أخرى إلى يدي.
"معذرةً. كنت أشعر ببعض الملل، لذا صنعت لعبة يويو من بعض الأدوات المتوفرة. لن أفعل ذلك مرة أخرى."
"…هاه؟"
حدقت بشرود في الضمادة التي بها الخيط، ثم هزت رأسها.
"إذن، ما هي تلك المرة التي قطعت فيها القش بسحر الرياح!"
"هل رأيتني وأنا أنظف؟ لقد استخدمت هذا المقص. القش قد يكون خطراً للحريق، لذلك يجب تقطيعه إلى قطع صغيرة ورميه."
أخرجتُ مقصًا من جيبي. وللعلم، تقطيع القش للتخلص منه أمرٌ لا طائل منه. ولكن ما الذي يعرفه النبيل عن النظافة؟
كنت واثقاً. ولأن مستوى مهاراتي لم يكن عالياً، كان عليّ أن أكون قريباً جداً لأقطع شيئاً بقوة كافية.
حتى لو كانت تراقب، إلا إذا كان ذلك من أمامي مباشرة، لكان من الصعب ملاحظة ذلك.
"أه، أه؟"
عندما رأيتها مرتبكة قليلاً، تأكدت من أن الأمر قد نجح، وأطلقت تنهيدة ارتياح بهدوء.
يبدو أن الأمر نجح. وللتأكد، وجهت ضربة أخيرة.
"على أي حال، أنا آسف حقاً. كل هذا خطأي."
"هاه؟"
دوى صوت ارتطام. سقطت على ركبتي بوجه كئيب وانحنيت انحناءة عميقة.
هذه أول مرة أعمل فيها كعامل نظافة، لذا ظننتُ خطأً أن هذا المكان هو عيادة الموظفين. وبسبب جهلي بمكاني، دخلتُ منطقة المتدربين بحذاء متسخ. سأتقبل أي عقوبة. أرجو منكم تحمل المسؤولية كاملةً وتأديبي.
خلافاً لما قلته، كنت أعرف مسبقاً أن هذا هو مستوصف الموظفين.
الكلمة المهمة هنا هي المسؤولية.
هل سبق لك أن طلبت من طفل أن يتحمل المسؤولية؟
"لا، ليس الأمر وكأنك بحاجة إلى العقاب... هذه عيادة الموظفين..."
يتفاعلون دائماً بهذه الطريقة. بلا استثناء.
بدت وكأنها قد فقدت الأمل تماماً، وهي تنقر بأصابعها السبابة معاً وتتجنب النظر إليّ.
أطلقتُ في داخلي تنهيدة ارتياح.
يبدو أنني أفلتت من العقاب.
مع ذلك، من الآن فصاعدًا، قبل بدء الحصة، يجب أن أحضر مبكرًا وأطمئن على الأطفال، وإذا كان هذا الطفل موجودًا، يجب أن أهرب بدلًا من الاستماع إليه. السلامة أولًا.
ألقى عليّ الطالب العسكري نظرة أخيرة فيها شيء من الشك وسأل.
"لكنك لست ساحراً حقاً، أليس كذلك؟"
"نعم. منطقياً، كيف يمكن لعامل نظافة أن يستخدم السحر؟ أعلم أن السحر امتياز خاص بالنبلاء."
"...لكن الأمور ليست دائماً على هذا النحو..."
"ماذا؟"
"على أي حال، إذا لم تكن كذلك، فلا بأس. آسف لشكّي بك..."
لماذا هذا الطفل مهووسٌ جداً بفكرة أنني ساحر؟
مستغلاً لحظة خجل الطالب العسكري، نهضت وأحنيت رأسي بسرعة.
شكراً لكم على كرمكم ورحمتكم. سأذهب الآن.
"حسنًا..."
كان هذا موقفاً غير مريح لكلينا. حاولت المغادرة على عجل.
[…إذن، من هنا؟]
[أجل، أنا متأكد…]
حتى سمعت الأصوات.
بالطبع، لم تكن مشكلتي، لذلك كنت سأفتح الباب وأغادر، لكن الطالب العسكري أصيب بالذعر فجأة ومنعني من المرور.
"لا! ليس الآن!"
"...؟"
أمسكت بي أيادٍ صغيرة. عبست من التلامس الجسدي المفاجئ، وتوقفت الأصوات في الخارج.
[…همم. هذا الصوت…]
[كيكيكي…]
عندما رأيت الفتاة تغطي فمها كما لو أنها ارتكبت خطأً، استنتجت الموقف بشكل تقريبي.
كنت أتساءل لماذا أتت إحدى النبيلات إلى عيادة الموظفين. يبدو أنها كانت مطاردة من قبل أحدهم.
-بانغ بانغ بانغ!
وعلى الفور، دوّت سلسلة من الطرقات العنيفة من الباب.
[هيا، افتح الباب!]
[نعلم أنك بالداخل!]
"ماذا أفعل..."
"إنهم يطلبون فتحه. هل يجب عليّ ذلك؟"
"لا، لا تفعل..."
ارتجف الطالب العسكري، لا يدري ماذا يفعل.
بدأت عيناها تدمعان، وهو نمط رأيته كثيراً في دار الأيتام. الحالة التي تظهر على الأطفال قبل أن يبدأوا بالبكاء.
حسناً، ربما فعلت شيئاً تستحق عليه ذلك. على أي حال، ليست مشكلتي.
[كيف تجرؤ على الهرب دون كلمة؟ سنصلح هذه العادة اليوم؟]
[سنقص شعرك!]
...حسنًا، ربما لم تفعل أي شيء خاطئ في الواقع.
لكن مع ذلك، يكبر الأطفال وهم يتشاجرون.
صحيح أن مواجهة اثنين ضد واحد تبدو صعبة بعض الشيء، لكن إذا بادرت بالهجوم أولاً، فبإمكانك الفوز. حتى مجرد خدش وجوههم بسحر الرياح فور فتح الباب كفيل بالقضاء على نصفهم.
[أنت مجرد طالب متخلف لا يستطيع حتى استخدام السحر!]
أسرع واخرج! هل تريدني أن أحرق ملابسك أيضاً؟
"...انتظر، ألا يمكنك استخدام السحر؟"
كان هذا غير متوقع. وهذا يعني أنها لم تستطع المقاومة.
هل تستخدمه ولكن بإخراج ضعيف أو شيء من هذا القبيل؟
"نعم…"
لكن عندما رأيتها تومئ برأسها بوجه كئيب كهذا، بدا أنها لا تستطيع استخدامه على الإطلاق.
السحر الأساسي، على الأقل، يمكن حتى لطفل في الروضة أن يفعله طالما كان ساحراً.
لم يكن الأمر متعلقاً بكوني طالباً أقل كفاءة. كان هناك سبب آخر.
أعتقد أنني أفهم سبب تعرضها للتنمر من قبل هؤلاء الأطفال.
"…تنهد."
أطلقت تنهيدة عميقة وأنا أنظر إلى الباب الذي يُطرق بقوة وإلى تلك الفتاة الصغيرة الوقحة التي لم تكن تعرف ماذا تفعل.
في العادة، كنت أستطيع أن أعتبر الأمر مجرد شجار بين الأطفال وأتجاهله.
لكن ساحر في مواجهة شخص عادي. واثنان ضد واحد أيضاً؟
مهما حاولت أن أنظر إلى الأمر بلطف، لم أستطع إلا أن أتخيل شيئاً وحشياً.
وبما أن الأمر يتعلق بأطفال يتشاجرون، فلن يترددوا في استخدام العنف. وقد ينتهي الأمر فعلاً بإراقة الدماء.
ثم... لمجرد وجودي هنا، كنت أُجرّ إلى ذلك.
لم أستطع أن أجلس مكتوف الأيدي وأشاهد مثل هذا الاحتمال الخطير. لم يكن أمامي خيار سوى أخذ كل الضمادات القريبة.
"أرجوكم تحملوا للحظة."
"ماذا؟"
لم يكن هناك مكان للاختباء في هذه الغرفة.
كان الطابق الثالث، وكان الهروب عبر النافذة مستحيلاً.
لذلك قمت بربط يدي المتدربة بإحكام بالضمادة وثبتها في مكانها.
نظرت إليّ بنظرة حائرة. كانت عيناها الزرقاوان، كحبات الخرز الزجاجي، لافتة للنظر للغاية.
"م-ماذا تفعل؟"
"لا تصرخ. ستكون بأمان."
لففت الضمادة بإحكام تحت ذراعيها، ولففتها كحزمة في لحظة.
"احتياطاً، سأغطي فمك أيضاً."
"؟"
قبل أن تستوعب الموقف، كنت قد حولتها إلى ما يشبه الفريسة الملفوفة في شبكة عنكبوت.
"؟" "
"لا بأس، لا تقاوم. هيا بنا."
"؟! ???!!!!!!"
ثم رميتها من النافذة.
شدّت الضمادة المربوطة بالدرابزين وبدأت في تحمل وزنها.
هذا جنون. لو سقط هذا المتدرب ومات بهذه الطريقة، لكنت سأُعدم بصفتي عامل النظافة الذي قتل نبيلاً.𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝕧𝗲𝐥.𝚌𝐨𝚖
بالطبع، لم تكن لدي أي نية على الإطلاق في الوثوق بضمادة صلبة بحياتها.
"إنها تطفو بشكل جيد."
كان الهدف من الضمادة مجرد خداع العين والحواس، وكانت بمثابة جهاز أمان ثانوي في حالة الطوارئ.
كان الهدف الحقيقي هو لفها بإحكام حتى تتمكن من التقاط تدفق التيار.
لسببٍ ما، من الصعب للغاية التأثير مباشرةً على الكائنات الحية بالتيار الكهربائي إلا إذا كانت ترتدي درعًا ثقيلًا. لو كان الأمر بهذه السهولة، لكنتُ أطير في الهواء بالفعل.
لكن بمجرد لفها بإحكام بالضمادات دون أي فراغات، وبالتالي الحكم عليها كشيء، يمكن التلاعب بها بسهولة.
وبفضل عبثي الشديد بالتيار الكهربائي مؤخراً، ازداد حد سحري الحالي بشكل ملحوظ.
ومع ذلك، لا يكفي ذلك لجعل فتاة تطفو في الهواء...
لكن على الأقل، كان بإمكاني التأكد من أنها لن تسقط.
الطابق الثالث؟
هذا ضمن نطاق قدراتي السحرية الحالية.
حتى لو قمت بقطع جميع الضمادات الآن، فإنها ستنزلق ببطء إلى الأسفل وتهبط بأمان.
تحسباً لأي مقاومة قد تبدأ بها، نظرت من النافذة وأعطيتها تحذيراً أخيراً.
سأعيدك إلى الداخل بعد أن أنتهي من هذا الأمر. وحتى ذلك الحين، من فضلك التزم الصمت.
"..."
لم تستطع الكلام لأن فمها كان مغطى، ولكن على الأقل، بدا أن محاولتي لمساعدتها قد وصلت إليها. ورغم الارتباك، أومأت برأسها ببطء.
حسناً. أغلقت النافذة وعبثت بشعري لأبدو كشخص استيقظ للتو.
ثم أمسكت بالمكنسة كما لو كانت عكازاً، واقتربت من الباب لأفتحه.
"لماذا استغرقت كل هذا الوقت لفتحها؟ هل أنت جاد في رغبتك بالموت - ما هذا بحق الجحيم؟"
"من يكون هذا الرجل بحق الجحيم؟"
قبل أن أنطق بأي كلمة، قمت بمسح خصومي ضوئياً.
من ملامح وجوههم، لا يمكن أن يكونوا أكبر مني بأكثر من سنة أو سنتين، لكن أجسامهم كانت ضخمة كالدبابات. لا بد أنهم كانوا يأكلون بشراهة في صغرهم؛ كنت سأظن أنهم في الخامسة عشرة من عمرهم.
بينما كان الطلاب العسكريون طوال القامة ذوو الشعر الأشقر والأحمر يحدقون بي بتعابير مثل "من هذا الرجل بحق الجحيم؟"، بادرتُ بالتحرك أولاً. انحنيتُ مراراً وتكراراً، وأنا أبدو في حالة ذهول.
"يا للهول، ما الذي أتى بكم أيها المتدربون إلى هنا؟"
"لقد سمعنا أصواتاً بالتأكيد... أين هي؟"
"يا للهول؟ إلى من تقصد؟"
"إليسيا، بالطبع!"
"إليسيا...؟ لست متأكدة من هويتها..."
إذن كان اسمها إليسيا.
أملت رأسي وكأنني لا أعرف حقاً، فانفجرت الفتاة ذات الشعر الأحمر غضباً.
"يا لها من كلبة هجينة ذات شعر فضي! كيف تجرؤ على الهرب دون أن تعرف حدودها؟ كنت سألقنها درساً قاسياً اليوم."
"أنا آسف للغاية. كنت نائماً هنا، لذلك لم أرَ أحداً."
"تشه، هل أنت جاد؟ ألا تخبئها هنا أو شيء من هذا القبيل؟"
"لا يوجد مكان للاختباء في هذه الغرفة الصغيرة، أليس كذلك؟ ولكن إذا أردت، فأنت حر في البحث كما تشاء."
"همم…"
"تشه... هينز، ماذا الآن؟"
بدا الأمر وكأن الكلمة الأخيرة تعود إلى الطالب الأشقر المسمى هوينز.
شعرت ببعض التوتر، وانتظرت بينما كان هوينز يمسح الغرفة بنظره، ثم نقر بلسانه.
"هذا الرجل محق. أين يمكن لأي شخص أن يختبئ هنا؟ لا بد أننا أخطأنا في السمع."
"هل تعتقد ذلك...؟"
"هيا بنا. إنها بالتأكيد تختبئ في مكان ما هنا. لنبحث في الطابق العلوي."
"فهمت! أينما كانت تختبئ، حالما أجدها..."
خرج الطالب العسكري ذو الشعر الأحمر من الغرفة غاضباً، واستدار هوينز ليتبعه، لكنه نظر إليّ فجأة.
"أنت، هل أنت عامل نظافة؟"
"آه، نعم..."
يبدو أنك مصاب. آسف لإيقاظك. تفضل.
-بينغ!
أخرج هوينز شيئاً لامعاً من جيبه.
أمسكت بها بشكل لا إرادي... كانت عملة فضية واحدة.
لحظة، عملة فضية؟ هذا يعادل نصف مصروف جيبي السنوي.
"لم يكن عليك فعل ذلك... شكراً جزيلاً لك!"
امتلاك المال ليس بالأمر السيئ أبداً.
حاولت إخفاء ابتسامتي وأنا أضع دخل المكافأة بهدوء في جيبي، بينما واصل هوينز حديثه بهدوء.
"إذا صادفت ذلك المجند ذو الشعر الفضي، فتسلل إلى الطابق الرابع وأخبرني. سأدفع لك عشرة أضعاف المبلغ."
"كيف لي أن أرفض! لكن..."
سألت بحذر.
"هل فعلت شيئاً خاطئاً؟"
"خطأ؟ همم، بالطبع فعلت."
عقد هوينز ذراعيه بتعبير اشمئزاز حقيقي.
"كيف تجرؤ تلك الكلبة على محاولة حضور نفس دروسنا؟ إنها لا تعرف حدودها. يجب أن نضربها حتى تستسلم."
"هل تقصد بالكلب الهجين...؟"
"إنها لا تستطيع حتى استخدام السحر. إنها ليست ساحرة."
كان وجه هوينز مليئاً بالازدراء العميق.
"أحد والديها من عامة الشعب، أليس كذلك؟ مقرف..."
"..."
أياً كان والداها، فقد فشلا فشلاً ذريعاً في تعليمها المنزلي.
وبينما كنت أقدم التعازي بصمت، أطلق هوينز ضحكة دنيئة وقال شيئاً سخيفاً.
"أوه صحيح. إذا وجدتها، فلا بأس إن ضربتها وسحبتها إلى هنا. إنها من عامة الناس مثلك على أي حال. لا يهم إن تعرضت لبعض الأذى."
يا له من هراء! هل يظنني من يتقدم بطلب انتحار؟
"أجل. سأطرحها أرضاً فور رؤيتها!"
"ماذا؟ هاهاها! أنا معجب بك يا رجل!"
لم أكن أتوقع ذلك، لكن يبدو أنني نلت بعض الثناء. بعد أن ضحك من أعماق قلبه، توجه هوينز إلى الطابق الرابع.
لم أذهب إلى النافذة وأرفع الضمادة إلا بعد أن اختفت جميع آثار أقدامهم تماماً.
"هيا... هل أنت بخير؟"
"..."
"سأعتبر هذا الصمت بمثابة موافقة."
حتى وأنا أفك الضمادات، أبقت إليسيا رأسها منخفضاً بتعبير ثقيل.
لا بد أنها سمعت المحادثة بأكملها من خارج النافذة.
إذا كان كل ذلك صحيحاً... فمن المنطقي أن تكون مهووسة جداً بي وأنا أستخدم السحر.
قمت بإزالة الضمادات بعناية حتى لا تتأذى بشرتها، ثم أجلستها على السرير وقدمت لها بعض الراحة البسيطة.
"لا تقلق كثيراً. عدم قدرتك على استخدام السحر لن يؤثر على حياتك على الإطلاق."
في الحقيقة، أفضل ألا أتمكن من استخدامه.
ما زالت إليسيا تتمتم بتعبير كئيب.
"لماذا ما زلت تتحدث بأسلوب رسمي؟"
"اعذرني؟"
"كل ما قالوه صحيح. أنا... لا أستطيع استخدام السحر..."
أين ذهبت الفتاة المرحة التي قابلناها في أول لقاء؟ الآن ضمت ركبتيها ودخلت في حالة يأس تام، وبدأت في التقليل من شأن نفسها.
"أنا نبيل غير مكتمل النضج، لذلك أتغيب عن الحصص الدراسية طوال الوقت وأستمر في الهروب. لهذا السبب..."
"يتخطى."
"…هاه؟"
رفعت يدي وقاطعتها في منتصف الجملة.
قبل أن تتمكن إليسيا من إمالة رأسها وقول أي شيء، تكلمت أنا أولاً.
"هذا مؤسف حقاً. أتمنى لك كل التوفيق. أنت قادر على فعلها. استمر في القتال."
"...هاه؟ ماذا؟"
بعد أن تركت تلك الكلمات فقط، تراجعت خارج الغرفة، تاركاً إليسيا الحائرة خلفي.
هل تفكر في المشاركة في ذلك الحدث الغريب؟
ولا حتى قليلاً. أبداً.
لدي مشاكلي الخاصة التي يجب أن أتعامل معها.
على أي حال، إنه يوم عطلتي، لذا من الأفضل أن أجد غرفة أخرى وأحصل على قسط من النوم المناسب.
"إيه، ماذا...؟"
ما زلت أسمع تمتمات إليسيا المرتبكة من الغرفة، وهي تحاول جاهدة فهم الموقف.
الفصل السابق