تسخير النجوم لصياغة الحرب الفصل 2

ترنح كوريالستراش، بهيئته الجسدية الجليفة، على مقعد مكتبه الوثير حين رقب تلميذه يغادر الغرفة. لم تكن هناك حاجة حقيقية لبقائه في هذه القاعة الضيقة، لكنه آثر تمثيل الدور لبعض الوقت. كالعادة، أحرزوا تقدماً طفيفاً في فك طلاسم قدرات ذلك الفتى الذي أُجبر على تبنيه. كان الأمر محبطاً، بيد أن النزر اليسير من الرؤى التي استخلصها برفقة فاسيرغوس كان يعوض مراراً وتكراراً عن بطء البحث الشديد. لقد أدركا أن مصدر السحر الذي أظهره كايل لا يمت بصلة إلى الفراغ أو الضوء بأي شكل من الأشكال. خلت طلاسمه من تلوث الفراغ الداكن والخبيث، وخلت تماماً من حضور الضوء المشرق بغطرسة حين كان كايل يتحدث في سرّه أو يصنع شفرات ضوئية من سواره المحير. كان فاسيرغوس متيقناً أشد اليقين من عدم صلته بالفنون الغامضة أو السحر الأسود أيضاً، ووضع كوريالستراش ثقته في حكم التنين الأزرق، سليل جاد السحر. ثمة حقيقة أخرى مثيرة للاهتمام تمثلت في كون هذا الضرب الجديد من السحر قد حصّن عقل كايل ضد التعاويذ العقلية الأخرى. تسلل كوريالستراش وأخرج بعض القطع الأثرية من قبو مكتبه الخاص في دالران، قطع أثرية طفيفة تشبعت بلوثة الفراغ أو السحر الأسود. وفي حين كانت هذه الأشياء تخضع عادة عقول الفانيين ضعاف النفوس وتصنع منهم سحرة ظلاميين مهووسين بالسلطة لمجرد الاقتراب منها، ظل الفتى غافلاً عن حقيقتها حتى وهو يمسك بها بيديه العاريتين. غدت حواجز فاسيرغوس الاحترازية وتعويذه بلا جدوى بالمرة. بعد معاينة هذه المقاومة الغريبة - إن لم تكن مناعة صريحة - ضد التخريب العقلي، استنفد الأمر كل قدرة كوريالستراش على الإقناع لردع التنين الأزرق عن اختطاف الشاب كايل إلى نورثريند لمزيد من الدراسة مع بني عشيرته. آمن التنانين بمقولة الفتى عن استحالة خلع السوار مهما حاول. وإن تشابه السوار مع القطع السحرية التقليدية ذات البأس العظيم، فهو مرتبط حصراً بكايل، ولا شيء يفلّ تأثيره سوى طقس توافق يستنزف الوقت والموارد - والذي يتطلب بدوره فك طلاسم السحر الجديد ابتداءً - أو تدميره لإبطال ذلك الأثر. ومهما بلغ غرور هذا الشذوذ، ظل صاحبه بشرياً فانياً يتتلمذ تحت يد كوريالستراش. ومع إشفاق التنين الأحمر على نزلاء عمومته من قسوة التعامل مع حياة الفانيين، إلا أن حضور كايل بدا أرجح وزناً لدرجة إثارة أسئلة غير مرغوب فيها إن طال غيابه. لذا تواصلت مسرحية التعليم، مانحة التنانين الوقت الكافي للغور في أسرار مصدر سحري جديد، وصاحبه أيضاً. وفي غضون ذلك، تطلّب الأمر بعض التلاعب الخفي لضمان بقاء كايل عاكفاً على دراسته في دالران. وإن استوجب ذلك مراقبة مجلس الأوصياء في ألتيراك لأداء مهامهم، أو كفالة عيش هادئ بلا منغصات لعائلة كايل، فليكن. امتلك كراساس طاقماً من العملاء لمثل هذه الشؤون. وحين استحسن كوريالستراش حذر كايل في التماس العون لاستكناه القوى التي هبطت عليه بغتة من العدم - فالتاريخ زاخر بالسحرة الدجالين ومشاعلي الظلام الذين جهلوا كنه الكبح بعد كل شيء - ظل سؤال مقلق ينهش في مؤخرة عقل التنين الأحمر. كيف درى كايل بمكان استعلامه؟ انطوى طلب الالتحاق بأكاديمية كيرين تور على التماس فريد للتدريب تحت إمرة رئيس السحرة كراساس. وبدا مدهشاً بما يكفي أن يعلم شخص خارج دالران بهذا الاسم، نظراً لحرص كوريالستراش على طمس معالم غطائه. لكن أن يتجاوز الأمر معرفة كراساس إلى إدراك هويته الكامنة؟ بدت العبارات التي حشرها كايل في عريضته هراءً أطْبق على فهم السحرة الملبين לطلبه، لكنها شكلت للتنين إشارات جلية على الهوية الحقيقية لرئيس السحرة المبجل. "لديّ تساؤلات بشأن القرمزي، والرمال، وحواجز الأرض..." "...إن كان بمرافقة سليل ملوك، كملكة حية عظيمة مثلاً..." إرسال السحرة للطلب الغريب إلى كراساس رغم ذلك حُسب مناقبيّةً لهم، حتى وإن اقتصر فعلهم على تصريف الشؤون لحماية سُمعتهم. قلة مختارة من الفانيين فحسب أدركت توحد كوريالستراش وكراساس في شخص واحد، ولم يظن أن أحداً منهم ليخون هويته بهذا التخبط. على منوال مشابه، لم يكن بنو عشيرته من التنانين ممن لا يعزلون أنفسهم عن شؤون الفانيين ليبلغوا هذا المبلغ من... الإبداع في طرائقهم. شكّلت هجرة كايل لطلب العون في سحر دخيل، عوضاً عن استغلال معارفه للابتزاز (رغم بطلان هذه الفكرة الوهمية)، مفاجأة سارة بما يكفي لمنع كوريالستراش من الضغط على الفتى بشأن منبع معلوماته. ليس الآن على الأقل. تكفلت تلميحات ما يدريه بإشباع التنين ريثما يحين حينه. وما هي إلا أيام معدودات بعد تثبيته طالباً، حتى تكشف أمر كايل بوصفه الوريث المعترف به حديثاً لألتيراك. لم يحضر كوريالستراش الواقعة آنذاك، لكن هيئة كايل المنهكة لاحقاً أكدت بما لا يدع مجالاً للشك أن الملك حديث التتويج لم يهشّ طرباً لمنصبه. "أليس هناك وريث حقيقي؟ وإن بلغوا هذا المبلغ للبحث عن لقيط مغمور، أما كان بمقدورهم اختلاق واحد؟" هزّ كوريالستراش رأسه تعاطفاً مع التساؤلات. "بكلمات أبسط، فإن ألايدن بيرينولدي، ابن أيدن بيرينولدي الشرعي ووريثه، وهو أخوك غير الشقيق، منبوذ من قادة التحالف، تماماً كأبيه إن لم يزد. يعتبر الكثيرون إقرار شرعية ألايدن تواطؤاً مع كل ما ارتكبه أبوه." "لكنني صالح للوراثة بصفتي لقيطاً؟" أجاب كوريالستراش بصدق: "بطريقة ما." استحق الفتى إدراك مكانته كحجر شطرنج في دهاليز سياسة التحالف، على الأقل. "بينما يتنازع بعض الملوك لانتزاع ألتيراك لأنفسهم، يفضل آخرون استعادة المملكة... إلى حد ما. وُجد مدعون آخرون، كابن عمك إيسيدن بيرينولدي الذي دعمه الملك جين غرايماني مؤقتاً." أو تنكر دثوينغ بزي دافال بريستور الذي أُحبط بالوقت المناسب، هكذا فكر كوريالستراش باقتضاب. "أكانوا؟" وجد كوريالستراش صعوبة في تجنب هزّ كتفيه. "بناءً على ما أُعلن علناً، تعرض إيسيدن لحادث حصان أثناء إحدى رحلاته لحشد التأييد،" هكذا بسط التنين الأحمر القول. سيتطلب الأمر قدراً من الموارد للتحقق من صحة الواقعة، لكن نظراً لعدم إثارة الملك جين ضجة حول مؤامرات من سترومغارد أو لورديرون، ربما كانت مصيبة مؤسفة حقاً. "أما البقية... ومثل إيسيدن وغيلناس، حظيت مزاعمهم بدعم ممالك أخرى، وهو ما أضعف شرعيتهم بفعل التنافس المحتوم بين الممالك..." أو في حالة دثوينغ، حيث دُحِر وأُغمي عليه بالفرار "... بما يكفي لتهاوي الدعم عنهم جميعا فور... اكتشافك أنت." أومأ كايل برأسه آنذاك، متلمساً فهماً كئيباً يتراءى في ملامحه. "إذن أمتلك من الشرعية ما يكفي لحسابي، وأعتبر بعيداً عن الانتماء بما يكفي ليتوافق الجميع على تسويتي؟" منح كوريالستراش إيماءة تعاطف أخرى. "لكن ألا يمثل دراسي هنا معضلة؟" "معضلة طفيفة، بالنظر إلى ضآلة حصة كيرين تور في ألتيراك، وانعزالها العام عن الصراعات الداخلية للتحالف مؤخراً. ما دمت تقتصر على تلقي علوم السحر عوضاً عن التمرس في السياسة، فسيقبى مقامك هنا مقبولاً. سيُعيّن لك لاحقاً... مربٍّ محايد لجعلك تلمّ بمهام الملك." متى فرغ قادة التحالف من مشاحناتهم وخلصوا إلى توافق بشأن الأمر، وهو ما قد يستغرق وقتاً... "على أي حال، يعمل مجلس الأوصياء الخاص بك كأداة ردع لـ... ضمان المصالح المشتركة للتحالف." قطب كايل جبينه لثانية، ثم رمق كوريالستراش بنظرة استعلام. "أأبثك صدق القول بلا رتوش؟" "لك ذلك." "تباً." ألمّ كوريالستراش بثقافة القارة وسياساتها الراهنة، فكاد يشفق على كايل. إن اختياره مواصلة 'دراسته' في دالران لن يجلب له حظوة تذكر بين اللوردات البشريين المعادين للسحر تقريباً والمتمسكين بالخرافات. فرغم كل إسهاماتها في التحالف، ظلت دولة سحرة كيرين تور موضع ريبة من قبل حلفائها المفترضين. فالنفور البشري من المجهول، مقروناً بالخرافة التي فاقمتها عبادتهم للضوء، جعل السحرة غير مرغوب فيهم في أفضل الأحوال عبر غالبية الممالك البشرية. ربما بعد بضع سنوات، فور إزاحة كوريالستراش لأي شكوك تحوم حول شخصية كايل، سيتسنى له ترتيب لقاء بين الفتى ومبعوث من كويل ثالاس لنيل دعم أصدق. حظيت مملكة الجن باحترام الممالك البشرية رغم استخدامهم لسحر يضاهي سحر دالران، وإن لم يكن من مكسب سوى درء أسوأ المزايدات السياسية حول ألتيراك لكانوا خير حامٍ. وربما نجح في تقديم كايل للأمير كيل ثاس، رئيس سحرة كيرين تور البارز بذاته، مستعيناً بالنفوذ الهادئ الذي يمارسه كراساس. بالطبع، سيعتمد هذا العون على مدى جدارة كايل دالام بالثقة. وتماما كشأنه السحري، ظل الكثير مبطناً عن ملك السحرة المرتقب. بدا الفتى أعظم شأناً مما ينم عنه مظهره، وظل بلا شك أعلم بهوية كوريالستراش ذاتها. ويا للأسف، باءت كل محاولات الاستقصاء، خفية كانت أو جلية، بصدّ خبير حتى الآن. وبتهذيب جم أيضاً. انشغل الفتى راهناً باستكناه حدود طاقته على الأقل. "لضمان عدم استدعاء شيء عرضاً أو تفجير مكان لأني رمشت بطريقة خاطئة،" بحسب تعبيره. هدفا يستحق الثناء حقاً، لكن كوريالستراش عجز عن كبح هواجسه حيال ما يلي ذلك. تضخم عديد الساعين خلف السلطة لذات السلطة، وفي حين خلا كايل من نرجسية أو جشع أولئك حتى الآن، أدرك كوريالستراش أن غاية الأمر تتلخص في بلوغ ساحر مفرط الطموح تلك التعويذة المفردة، ذلك المفتاح المزعوم لحل معضلات حياته برمتها، ليدفعه ذلك في دوامة مدمرة. بصفتي رئيس سحرة كيرين تور، أراح كراساس نصيبه من الطامحين الواهمين (وحتى سحرة حظوا باحترام سابق) وسحرة الظلام النهمين داخل دالران. بل وتصدر بعضهم قائمة تلامذته في مرحلة ما. وبصفته كوريالستراش، طهّر كهوفاً لمتعبدين منحرفين وأخمد خلوات سرية قبل تعريضهم بيئتهم للخطر بفعل عبثهم الطائش بالسحر الأسود. لنأمل إثبات كايل لخطأ شكوكه، ونموه ليغدو لورداً محترماً - أول لورد سحر - رغم مكائد جيرانه. رغم ذلك، استدعى رئيس السحرة التنيني نافذة استبصار دافعاً بنظره بصمت نحو تلميذه وهو يمارس حياته اليومية داخل أكاديمية العلوم السحرية. وكما هو الحال مع سحر كايل، استمر الفتى ذاته في طلب الكثير من الدراسة.