الفصل الأول - هجوم سرطانات الفضاء؟!
اللعنة! عليّ الآن إعادة بناء مساري من الصفر تماماً! انتظري، أين أنا بحق الجحيم؟ نظراً لأن الغرفة التي يرتكز فيها هذا الجسد الجديد كانت ممتلئة بشيء شبيه بشاشات ثلاثية الأبعاد مستقبلية عالية الدقة... لم تكن لدي أ أدنى فكرة. كان مقعدي مريحاً على الأقل. لكن الشاشات للأسف عرضت فيلماً مرعباً لمعركة بين روبوت قطّ ذهبي ضخم وبعض الوحوش السوداء العملاقة بمخالب سرطانية. بدا الأمر وكأنني أشاهد نسخة حيّة من تلك العروض المتحركة للروبوتات الكبيرة من حياتي السابقة الأولى، قبل أن أصير الجنية لين.
بجدية، ما الذي يجري هنا؟!
أعني، آخر ما أذكره هو أنني كنت أتلقى ضربات البرق القليلة المتبقية من محنتي عندما هرع نحو الإوغاد سيف الدم نحوي. وحدها اللعينة كانت تعرف السبب. كنت قد أخبرتها مسبقاً بالابتعاد عن محنتي لئلا تجلب محنتها هي الأخرى... وبالتأكيد، ركضت في اللحظة الأخيرة. جعل تداخلها محنتي ضخمة إلى الحد الذي أدمى ضربات البرق التالية جسدي الأصلي مع ألف عام من الزراعة. كنت على وشك استخدام تقنية خاصة للهروب من المحنة والوصول إلى أحد أجسادنا الاحتياطية — فهذا ما يُعدّ له المرء عندما يصبح في مرتبة النواة الناشئة فما فوق — لكنني سقطت في تمزق في الزمان والمكان.
جلبتني تلك التمزق إلى هنا بطريقة ما. أين هذا بحق الجحيم، بجدية؟ هل كتب مؤلف الحريم اللعين قصة أخرى أم ماذا؟ سرت آلام حادة عبر رأسي. تدفقت ذكريات الجسد الأصلي في وعيي... ومعها محتويات رواية على شبكة الإنترنت. أوه حقاً... أتلقى الآن محتويات الكتاب الذي أنا فيه. قضيت ألف عام ملعونة لا أعرف شيئاً سوى أنني في رواية حريم ملعونة، ولم أتلقَ أي توجيه من هذا الكون إلا في هذه اللحظة بالذات.
اللعنة! لحسن الحظ، وبصفتي ممارساً في مرحلة صعود الخلود، اعتدت التعامل مع كميات ضخمة من المعلومات.
باختصار شديد، كنت في رواية كتبتها «الأخت الكبرى اللطيفة»
للمؤلف (على حد تعبيرها، لا تعبيري). بعد أن انتهت المرأة من نشر الرواية، اعترفت بأن الإطار يدور في كون التهام السماوات، الكتاب الذي كتبه شقيقها (بموافقته)... القصة التي عشت فيها لألف عام ملعونة... بحق الجحيم، لقد نسيت تماماً عنوان الكتاب قبل أن أخطو حتى إلى طائفة الإرادة التي لا تُقهر. لم أتذكر إلا لأنني أستطيع الوصول الآن إلى بعض ملاحظات الفصل الأخير من هذه الرواية.
على أي حال، تدور أحداث هذه القصة في المستقبل البعيد. في الواقع، كانت هناك حقبة في عالم البشر اختفت فيها الطاقة الروحيّة من الكون (ونظراً لعنوان التهام السماوات، فقد ألقيت اللوم على سيف الدم في هذا الأمر). مع انعدام الطاقة الروحيّة، نسى الناس كيفية الزراعة. طوروا التكنولوجيا وأنشأوا سفناً قادرة على السفر عبر الكون. ثم عادت الطاقة الروحيّة ببطء إلى عالم البشر وبدأ الناس في امتصاص الطاقة الروحيّة بشكل طبيعي (بشكل مشابه تقريباً للوحوش الروحيّة التي انقرضت).
طوّر كل هؤلاء البشر نظامهم الخاص لتسمية كل مرتبة زراعة. امتَصّ هؤلاء البشر المتطورون الطاقة الروحيّة بشكل طبيعي وتوقفوا عن زيادة قوتهم عند أي رتبة سمحت بها جيناتهم. لم يكونوا يعرفون كيف يزرعون! أولئك القلائل الذين حاولوا ماتوا جميعاً. وهو ما كان منطقياً. لم يكن لديهم المعرفة الصحيحة لتطوير مسار زراعة من الصفر فحسب، بل لابد أن جسم الإنسان قد تغير أيضاً! على الأرجح، ربما تزاوج البشر أيضاً دون علمهم مع وحوش متحولة وجدت نفسها عالقة في شكلها البشري بمجرد اختفاء الطاقة الروحيّة.
لكن لم يكن هذا هو الأمر الأكثر أهمية هنا. كان الأمر المهم هو حبكة هذا الكتاب. كانت تدور حول فتاة يتيمة، ليو ياو ياو، التي امتلكت روح شخص انتقل عبر الزمن من الماضي القريب (مقارنة بنفسي). كانت مهندسة عجوزاً عملت على النسخ الأولى من روبوتات القتال العملاقة المسمى بالآلية. وجدت أيضاً مساحة ضخمة لزراعة الأعشاب وكتاب وصفات عائلي يضم العديد من الوصفات القديمة التي ساعدت في علاج المشاكل الروحيّة للناس.
لم تكن تعلم، لكنها امتلكت واحدة من أعلى الطاقات الروحيّة في المدرسة — حيث تعود أعلى طاقة للبطل، الأمير تشاد (لأنه لن يكون مانغا شوجو إن لم يكن البطل أقوى شاب يمتلك أقوى دعم في الإمبراطورية). ثم وصلنا إلى وضعي. الشخص الذي حُشر جسدي فيه... أم، هبطت فيه. كانت خصماً علفياً للمدافع (قائدة آلية متوسطة، خبيرة قناصة آلية)، الليدي فيكتوريا لين.
كانت صديقة الطفولة للأمير الصامت تشاد. كرهت هذه الأسماء. كان هناك نوعان من روايات الآلات الضخمة. تلك التي كتبها المؤلف لتبدي الوطنية — غالباً لكسب نقاط اجتماعية — وتلك التي جمعت دولاً من ثقافات متنوّعة في ثقافة جديدة. هذا هو النوع الثاني. وهو ما يفسّر تنوع الأسماء وتدرّج ملامح الوجه. عندما تعلق الأمر بالمظهر، حازت فيكتوريا الجائزة الكبرى — إن جاز لي القول. مقارنة هذا الجسد بحياتي السابقة، بدا وكأنّه يتطابق بنسبة ثمانين بالمائة من الخارج…
إن غاضت النظر عن شعرها الأحمر وعينيها الزرقاواتين. بجمالها الخلّاب وطاقتها الروحية العالية، افترض الجميع أن الأمير تشاد س يرتبط بها. ظنّت هي الأخرى ذلك وسمحت لنفسها بالوقوع في حب تشاد. عندما رأت فكتوريا المهووسة بالحب الأمير يلاطف فتاة خارقة من مهندسي الآلات الضخمة، استمرت في خيارات حياتها السيئة. أثارت المشاكل للبطل. غبية لعينة. بالطبع، تلقت فكتوريا دائماً جزاءها.
هاجمت حشرات الفضاء كليتهم العسكرية. كانت هذه الكيانات عدوة لكل البشر. غزت أنظمة البشر مراراً وتكراراً لسرقة الموارد أو أكل الطعام (الذي تراوح بين الأرز والراديوم). كانت فكتوريا بجانب الأمير تشاد عندما حدث الهجوم المفاجئ. بمهاراتها المتواضعة في القتال القريب، وحزمة طيران مدمرة، لم تستطيع سوى الاختباء خلف تشاد وإطلاق طلقات طائشة نحو الحشرات العملاقة المدعمة بدروع ثقيلة…
ببندقيتها التدريبية الرديئة. كان ذلك عندما تلقى تشاد مكالمة من ليو ياوياو. هاجمتها حشرات الفضاء. بينما أعدت شيئاً للدفاع عن نفسها، فلن يعمل ذلك إلا لفترة قصيرة. احتجت إلى المساعدة. تشاد، كونه تشاد، ترك كل شيء خلفه، ولم يخبر فكتوريا حتى أنه يهرب، بل هرع مباشرة إلى جانب الآنسة ليو.
بمعرفة فيكتوريا المزرية في القتال القريب، فقدَ حثالة الحرب وعيهم بضربة واحدة من حشرة شبيهة بالدبابات. وشرعت الحشرة في ركل آليتها بوحشية حتى حطّمته. لولا متانة مقصورة القيادة وكبسولة النجاة المصمّمة بعناية لانهات حياتها للتوّ. في نهاية المطاف، تركت هجمات السرطان وجه الفتاة الجميل ممزقاً، وأودت بحياة شقيقها الأصغر بالتبني، وانغ مينغ رن. حمّلت فيكتوريا الآنسة ليو وزر تشويه وجهها وموت أخيه (وبالنظر إلى أنه ساعد في استدراج معظم الحشرات بعيداً عنها، لم تكن السيدة مخطئة).
أقسمت فيكتوريا على الانتقام. وبالتأكيد، قُتلت في نهاية المطاف.
كلمة «النهاية»
هنا هي لبّ الموضوع. كُتبت فيكتوريا بوصفها واحدة من أولئك الأشرار منخفضي المستوى الذين يرفضون الموت ببساطة. استغرق موتها وقتاً أطول بكثير مما ينبغي. اللعنة، لقد زُرع الكتاب في عقلي، وكنت أرى بنفسي أنه كان حريّاً بها أن تموت باكراً. يا للغضب. لقد صرت داخل جسدها الآن. وكنت عند تلك النقطة عينها من الرواية حيث سيجرؤ الأمير تشاد على التخلّي عن صديقة طفولته من أجل الفتاة التي أثار إعجابه.
على الشاشة أمامي، تقاتل آلية الفهد الذهبي الخاصة بتشاد مع عدة حشرات. كان يستعمل طاقته الروحية بطريقة بدائية، لكنها فعالة. بطل رئيسي صامت وملعون بالنمطية. هززت قبضتي في وجهه افتراضياً. ما إن يتركني هذا المغرم الولهان دون سابق إنذار، فسيكون لي هدف واحد: النجاة. رغم جهلي بهذه الآلة، احتفظ جسدي بالمعرفة الصحيحة والذاكرة العضلية للسيطرة عليها إلى حد ما. إن نجوت من هذا، فسأرى إن كان بإمكاني إنقاذ شقيق فيكتوريا الصغير الذي قضى خلال هذا الهجوم.
دعني أرى... بحسب ذكرياتها، كان جسدي في مستوى الأسين المزدوج وكانت طاقتي الروحية في مستوى الأسين المزدوج أيضاً. ممّا استطعت إدراكه، كان ذلك يعادل نواة ذهبية منخفضة... لكن بما أن قاعدة الاستزراعات لم تكن موجودة هنا، فلم تكن نواة ذهبية تماماً. كانت آليتي في مستوى الأسين المزدوج وحدها. أمّا تشاد، وبصفته تشاداً، فكان يمتلك ثلاثة أحرف أسين في كل شيء. جمدت آليته لثانية واحدة.
ربما كان يتلقى طلب المساعدة الآن. ومع آليتي الأقل شأناً، لن أتمكن من مجاراته قط. خياري الأفضل كان استغلال مهاراتي المعارة والمشكوك في أمرها لصالحي. حاولت تحريك ذراع. وبينما نجح الأمر، بدوت كروبوت متهالك في مدينة ملاهٍ. اللعنة، كان لدي وقت قصير للغاية لأتأقلم مع هذا الجسد الضعيف نسبياً. ألقي باللوم على بلودسورد في هذه الفوضى! تباً له ولزوجاته البليدة. إن التقيته يوماً في هذه الحياة، فسأضع مؤخرته بلا تردد على قائمة الاغتيال الخاصة بي.
على الأقل، ما زلت قادراً على استخدام إدراكي السماوي. وبسبب غياب الاستزراعات، كان ذلك شيئاً مفقوداً في هذا العالم أيضاً. التركيز. نشرت حواسي وحلّلت الحشرات التي تحيط بي. انتظر. لم تكن هذه حشرات نجومية. بل كانت سرطانات نجومية! الشكل التطوري الأقصى، وقد جرى تعديله ليناسب حاجة محددة. كان هناك ثلاثة صغار بلغوا خصر آليتي. كانت تلك سرطانات هجومية، صُممت للدخول والخروج وإحداث الفوضى بدرع خفيف للغاية.
بدت كسرطانات سوداء نحيلة ذات مخالب خاطفة ومخيفة. ثم كان هناك سرطان الدبابات الضخم. كان كبيراً وسميكاً. وكل خطوة من خطواته كانت تجعل الأرض ترتجف. استطاعت مخالبه الهائلة سحق آليتي إن اقتربت بما يكفي. لحسن الحظ، لم يكن لدي أيّ من سرطانات فرس النبي أو السرطانات البشرية قريبة مني. كانت تلك هي الأنواع الخطيرة حقاً. يمكنها التفكير واستخدام الأدوات. وكان مهمتها الأساسية إصدار الأوامر بدلاً من مجرد تنفيذها.
بعد ذلك، حلّلت آليتي الخاصة. كانت تمتلك بندقية ليزر تدريبية. كانت فيكتوريا سيئة في القتال القريب، لكن هجماتها بعيدة المدى كانت جيدة جداً. كان هدفها أن تصبح قناصة آلية حربية خلال خدمتها الإلزامية في الجيش. امتلكت أيضاً سيف ليزر احتياطياً وسكيناً باردة تحسباً لاقتراب خصمها كثيراً. ورغم أن مهاراتها المزرية في القتال القريب ستعني موتها لو فعلوا... وهو ما كان سيحدث هنا لو لم أسيطر على الأمور.
أصبحت مالكة هذا الجسد الآن، وسأحتفظ به رغماً عن الجميع. وبما أن هذه الحياة صارت ملكي الآن، فيمكنني رد الجميل لفكتوريا بإنقاذ شقيقها المتبنى. لكن أولاً، كان عليّ النجاة من هذه المعركة... والأهم لكي أتمكن من تطوير تقنية استزراعات مناسبة لهذا الجسد! لم أبلغ الخلود بعد. وهل أعتقد حقاً أن شيئاً كبيراً مثل إلقائي في العصر بين النجمي سيمنعني من بلوغ عالم الخلود! موهاهاها!
في ثانية واحدة، حامت آلية الفهد الذهبي الخاصة بتشاد لتحميني من كل أذى. وفي الثانية التالية، اختفت عملياً عن شاشات العرض الخاصة بي. لم ينطق اللعين بحرف واحد وهو يمضي لإنقاذ ليو ياو ياو. وتُرِكَ مؤخرتي وحيداً تماماً. على الفور، أسقطت بندقية التدريب الرديئة خاصتي. ورغم أنها أدت الغرض قليلاً ضد هذه الحشرات، إلا أنها لم تكن جيدة بما يكفي بتاتاً. كانت فيكتوريا تمتلك بندقية قنص...
لكنها كانت قيد الإصلاح حالياً. وهذا يعني أنه كان عليّ الاعتماد على الخيارات التي كانت الأسوأ فيها. أخرجت السيف الذي على خصري وفعّلته. كان خفيفاً للغاية، ولم يمتلك هذا الجسد أي طاقة سيف مخزنة. سيكون عليّ صنع سيف روحي لاحقاً. لحسن الحظ، كان سيف البلازما هذا ساخناً بما يكفي ليقطع أي شيء تقريباً (رغم أن تقطيع درع السرطان النجومي استغرق وقتاً طبعاً). ولحسن الحظ، وُجدت هنا ثلاثة سرطانات نحيلة مستعدة لاختباره.
وسرطان دبابات واحد لم أكن أتطلع أبداً لقتاله بهذه النسخة المشوهة من الدروع الروحية.
بحرج، ركضت نحو أصغر سرطان بحري وأرقِّه، واستخدمت ذراع آليتي لصدِّ مخلبه الضعيف والاقتراب من قاعدته. لويت سيفي وقطعت ذراع الحشرة من المفصل. سقطت كاشفةً عن جوف السرطان الطري. انغرس سيفي البلازمي تماماً في الفجوة التي أحدثتها. لم تكن هناك حتى مقاومة تُذكر. سأستبقي التفاصيل، لكنْ لو كان هذا المخلوق سرطاناً حقيقياً، لكان نصف مطهوٍّ بحلول الوقت الذي أخرجت فيه سيفي. ثم ركلت السرطان الميت، مستهدفاً به أقرب سرطان حيّ.
بصراحة، كانت تلك أبلد ركلَة سددتها في حياتي. لكن وحش القوقعة طار مع ذلك واصطدم بالذي استهدفته، مما أدى إلى تحطمهما معاً على الأرض. وبينما شتت ذلك انتباه السرطان الأوسط، اغتنمت الفرصة لتفادي ضربة عنيفة من الدبابة واندفعت نحو حشرة الصدم التي كانت لا تزال تتقدم نحوي... لسوء الحظ، وبسبب قلة مهارتي مع هذه الآلة، بدوتُ على الأرجح مثل مقاتل سكران. آليّ سكران؟ أياً يكن. عندما اقتربت من الوحش، اندفع مخلبه الصغير نحو وجه آليتي، حيث تقع معظم معدات الاستشعار الخاصة بي.
انحنيتُ مبتعداً عن الهجوم بينما حاول حشر مخلب في صدري. وهناك كانت مقصورتي اللعينة... جسمي الحقيقي! ابن الفاعلة! لحسن الحظ (أو لسوء الحظ)، كنتُ شخصاً تمقته الوحوش الروحية. كان ذلك يعني أن عليَّ دائماً أن أكون على حذر عند قتال غير البشر. كنتُ مستعداً لمثل هذا الهجوم قبل قرون، حرفياً. لويتُ سيفي إلى الأعلى وقطعتُ المخلب نظيفاً عند المفصل حيث يتصل بجسده، ثم غرزتُ مجدداً لفترة قصيرة نصلِي الساخن في الفجوة التي صنعتها.
حقاً، كانت تلك الحركة ذاتها التي فعلتها للتو، لكن لماذا العبث بشيء ينجح؟ كان هذا مجرد سرطان آخر مطهوّ برفق من أجل عشاء شخص ما... لو كانت هذه الأشياء قابلة للأكل؟ و... لم تكن كذلك. وفقاً لذكرياتي المستعارة، كانت حشرة النجم تأكل المعدن بل وحتى المواد الإشعاعية. كانت تمتلك أعضاماً يمكن أن تجعل إنساناً عادياً ينزف من عينيه لمجرد النظر إليها. لم تكن طبيعية. ولم تكن خيرةً.
لقد كتب المؤلف هذا النوع بأسره على أساس أن له هدفاَ واحداً، وهو التهام الكون من أجل ملكته. لم أشرع بأي ذرّة من الندم تجاه هذه الوحوش كما كنت سأفعل مع وحش روحي من حياتي السابقة. كانت هذه الأشياء غُزاة، بعد كل شيء. نقرت حشرة الدبابة بمخالبها بغضب واندفعت لمهاجمتي تماماً عندما تحررت الحشرة الصغيرة المتبقية من السرطان نصف المطهو الذي أوقعتها فيه. كان هذا سيئاً. كان لدي اثنان من هؤلاء الأوغاد الفضائيين عليَّ.
لحسن الحظ، كانت لدي جثة حشرة أخرى لأستخدمها. حسناً، كنتُ أعرف مسبقاً أن هذه الحشرة الأصغر لم تكن الأذكى. فلأستخدم ما ينجح إذن! مرّة أخرى، ركلت عشاء السرطان نحو الحشرة الصغيرة التي كانت تتقدم نحوي. وبسبب أنها لم تكن ذكية حقاً، فقد وقعت في الفخ مجدداً، تاركةً إياي حراً لمهاجمة الكتب الكبير. اللعنة، كان هذا الشيء أكبر بكثير من آليتي. لكنه امتلك أيضاً نقاط ضعف أكثر وضوحاً.
كل ما في الأمر أنها كانت صعبة المنال ببندقية. لا عجب أن فيكتوريا ماتت. ركضت نحو قوقعة سرطان دبابة قَتله تشاد قبل أن يهرب. لم يكلف نفسه عناء إزالتها حتى عن سحق جزء من متجر ملابس المدرسة. بجدية، اللعنة على تشاد. عندما وصلت إلى القوقعة الخلفية لسرطان الدبابة الميت، انطلقت صعوداً عليها... بينما أركض كدجاجة خرقاء بلا رأس. لحسن الحظ، كان لدي ما يكفي من الزخم لأطير عملياً نحو سرطان الدبابة الحيّ.
لم يعجبه أبداً وجود آليّ عدو على ظهره! بهزة ووثبة هزّتا عظامي بجودة النواة الذهبية، حاول رميي عنه. كان الارتجاج يذكرني بواحدة من تلك الألعاب القديمة لركوب الثيران من حياتي الأصلية. إلا أنني كنتُ أركبه بينما عالق في آلة بالكاد أعرف كيف أستخدمها. لتثبيت نفسي، أخرجت سكيني المعدنية الباردة وغرزتها في فجوة صغيرة أحدثتها إحدى طلقات فيكتوريا السابقة. ساعدني ذلك على البقاء على المخلوق الفضائي بينما كان يتلوى ويرفس.
وبينما كنتُ أركب السرطان البري — ومع وجود دافع وفير لجعله ميتاً — وجدتُ سريعاً المفصل الذي كنت أبحث عنه. المفصل الأقرب لعضو التفكير لهذا المخلوق. انتظرت اللحظة المناسبة تماماً واستخدمت حركة السرطان لدفع مؤخرتي المتحركة بشكل محرج نحو المكان الذي أريده. قبيل أن أطير متجاوزاً البقعة، طعنتُ في المفصل الضخم باستخدام سكيني وأمسكت بنفسي. اتجه مخلبه نحوي. أكان يحاول إنقاذ نفسه؟ها!
فوات الأوان، يا ابن الفاعلة! دستُ بسيفي البلازمي داخل عضو تفكيره. ارتعش وحش السرطان الفضائي بأكمله وسقط على الأرض. ولسوء الحظ بالنسبة لحشرة الصدم المتبقية، فقد هبطت مباشرة فوقه، مما أدى إلى تثبيتها. قفزتُ — حسناً، أقرب إلى السقوط — عن الكائن الكبير. ألقيت نظرة على عدوي الأخير. بصراحة، بما أنني رميتُ اثنين من حلفائه الموتى عليه — ثلاثة إذا احتسبت سرطان الدبابة — فقد كدت أشعر بالأسف تجاه هذا الوحش.
كدتُ فقط. كنتُ أعرف مسبقاً أنه سيقتلني إن سنحت له الفرصة، لذا نظفته ببساطة وتنهدت براحة. كانت تلك آخر حشرة نجوم قريبة مني. بات بإمكاني الآن الذهاب إلى ملجأ مدرع... oh، مهلاً. الأخ. حسناً، أخ بالتبني، تقنياً. لكن فيكتوريا ظلت تعامله كأخ لها بالدم حتى لو كان لا يطيقها على الإطلاق. كان ذلك مناسباً لي. لم أكن فيكتوريا. ولم أكن بحاجة إلى موافقة أحد. ولم أكن بحاجة خاصة لعائلة شخص آخر.
باستخدام ذكريات الأصل الضبابية، استحضرت معلومات أخيها، وانغ رين. ثم وصلت إلى موقع تحديد النياسين الخاص به. لحسن الحظ، كان في الحرم الجامعي وليس بعيداً جداً. آه، ألم يكن ذلك قرب الشخصية الرئيسية، الآنسة ليو؟ أوه صحيح. في الكتاب، لقد ساعد ليو ياوياو عبر مهاجمة مجموعة هائلة من حشرة النجم التي كانت تطاردها. لقد قادهم بعيداً، مما سمح لها بالدخول. ثم أمسكت بالبندقية من آلة كانت تعمل عليها، ووصلتها بطاقة المبنى، واستخدمتها للدفاع عن نفسها لفترة كافية ليصل إليها تشاد.
يجب أن أقول، إن أخت كاتب الحريم الأبله كانت كاتبة أفضل بكثير من أخيه. على الأرجح. لعدم قراءتي الرواية الأصلية، لم أستطع الجزم بذلك. بعد التقاط البندقية التي تركتها، ركضت مستخدماً أسرع سرعة للآلة. كانت لا تزال بطيئة اللعنة. لا بد أن تكون هناك طريقة لجعل هذا العذر المثير للشفقة من الدرع يتحرك بشكل أسرع. لنرَ. كان الآلي في هذا العالم أشبه بسلاح روحي متطور تكنولوجياً — أو درع روحي — ولكن من دون كل التطورات التي سيعرف صانع أسلحة كيف يضيفها.
حتى لو استطعت استخدام تقنية لزيادة سرعتي، فلن أتمكن من استخدامها على هذه الأداة كما يمكنني على طقم درع حقيقي.
مع ذلك، ماذا لو استخدمت شيئاً مشابهاً لتقنية «أي نصل هو سيفي»؟
مثل، «أي درع هو جسدي»؟
حسناً، لم أكن متأكداً مما إذا كان بإمكاني فعل ذلك مع هذا الجسد، لكن ربما أستطيع فعل شيء مشابه. كان بإمكانم محاولة إدخال طاقتي الروحية البدائية داخل الآلة والتحكم بها عبر التلاعب بطاقتي الروحية. كممارس في مستوى النواة الذهبية، امتلكت ما يكفي من التشي لأفعل ذلك. بطبيعة الحال، عبر دفع الآلة بسرعة أكبر مما ينبغي أن يكون ممكناً، فلن تدوم طويلاً. لكن، حتى لو خاطرنا بحياتنا من أجل أشياء، كانت الحياة أهم.
في البداية، كان استخدام الطاقة الروحية البدائية داخلي يشبه محاولة اللعب بماء من رأس مرش المطر عندما اعتدت على اللعب بشلال بأكمله. لو لم أكن في خطر كبير، لكنت اعتبرت أن البدء من الصفر مجدداً سيكون أفضل. لكني كنت أتلاعب بالطاقة الروحية لألف عام. كان هذا غريباً، لكن لو لم أستطع التكيف بسرعة مع المواقف الغريبة لما عشت طويلاً قط. في النهاية، اندمجت طاقتي في الآلة. جعل ذلك الأمور أكثر سهولة بكثير.
بينما اعتبرت الآلة جسدي، استخدمتها لإلقاء تقنية حركة بسيطة. من هناك، لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً للوصول إلى موقع أخي الرخيص. لقد ساعدني أنني استطعت استخدام شعوري السماوي لتحديد مكان كل حشرات النجم القريبة. عندما وصلت إلى أخي، رأيته يقاتل حشداً من السرطانات الصغيرة.
كانت هذه بحجم نصف تلك الصغيرات التي هاجمتني. ولم تكن بقوتها أيضاً. بلغت المشكلة أن ستة عشر من هؤلاء الأوغاد كانوا يهاجمونه! على الأقل لم تكن هناك سرطانات دبابات توقف الشاب عن استدراج هؤلاء الأوغاد. للأسف، واجه ما هو أسوأ. سرطان فرس النبي سدد طلقات عشوائية نحو مؤخرة الحشود مستخدماً نوعاً من بنادق الفضائيين العضوية اللعين.
بما أنني كنت هنا، فلِمَ لا أتّصل به؟ أرسلتُ طلب اتصال ووجّهت بندقية التدريب خاصّتي. آه، استخدام الطاقة الروحيّة للتحكّم بآلية حربيّة جعل التسديد أسهل بكثير. استهلك الأمر طاقة كثيرة، لذا أدركتُ سبب إحجام أيّ أحد هنا عن فعله. ربّما افتقروا أيضاً إلى التقنيات اللازمة لتحسين التحكّم أو إلى الكثافة الصحيحة للطاقة الروحيّة لجعلها تدوم حقّاً، لكنّ ذلك كان خارج الموضوع.
التقط وانغ مينغ رن المكالمة. تعذّر عليّ رؤية وجهه، لكنّني سمعتُ صوته.
قال: "فكتوريا، هذا ليس وقتاً مناسباً".
قلت: "بالتأكيد هو وقت مناسب. جئتُ لأُنقذ مؤخّرتك!".
ثمّ أطلقتُ النار على سرطان فرس النّبيّ. أدار رأسه المثلثيّ الطرف وأرفش بعينيه اللامعتين متعدّدي الأوجه نحوي. أصبتُه بضع طلقات أخر. لكنّ الطلقات لم تُلحق به ضرراً كبيراً. وهو أمر منطقيّ بالنظر إلى أنَّ بندقيّة فكتوريا كانت بندقية تدريب لا بندقية تُستخدم فعليّاً في المعارك.
قال: "ما كان يجب أن تكوني هنا. ستُشكّلين إزعاجاً لي فحسب".
قلت: "يمكننا التحدث بعد أن أقتل هذا الوغد. ركّز على الصغار فقط ولا تدع هؤلاء السرطانات الصغيرة تكتسحك".
قال: "سرطانات؟"
انتظر، ألم تكن في الفضاء سرطانات؟ لا بأس. أسقطتُ بندقيّتي وأخرجتُ سيف البلازما مجدّداً.
صاح: "فكتوريا! لمَ تسقطين بندقيّتك؟"
قلت: "إنّها بندقيّة تدريب تافهة. أَتظنّها فعّالة ضدّ هؤلاء الحقيرين من شعب السرطان؟"
سأل الشّابّ بصوت يحمل نبرة قلق: "... فكتوريا. هل... هل أنتِ بخير؟"
قلت وأنا أكبح وجهي تكشّرة: "تلقّيت ضربة في رأسي والآن صرتُ شخصاً مختلفاً... نادِني لين".
صمتّ.
قلت: "لا تفكّر كثيراً، قاتل فحسب!".
أجاب: "ممم".
استخدمتُ تقنية حركة بسيطة أخرى لأندفع نحو سرطان فرس النّبيّ. بدأ يوجّه طلقات نحوي. استخدمتُ الآليّة الحربيّة كجسدي لألقي تقنية درع غلبت كامل شكلي. تراجع خطوة إلى الوراء وكأنّني أفزعته. بدأ فرس النّبيّ يطلق النار عليّ أكثر فأكثر، مستنزفاً الطاقة التي كنتُ أضخّها في الدرع. بل بدأ يركض إلى الخلف محاولاً الاختفاء خلف بعض رفقائه الأصغر حجماً. وأنا أضحك، قفزتُ على ظهر سرطان صغير ثمّ هبطتُ أمام فرس النّبيّ، وهي حركة جعلت المعدن يصرخ في وجهي.
أجل. ربّما كنتُ أبالغ في الأمر. لا بأس. سدّدتُ نحو المفصل الواقع بين أسفل العنق والجسد. قطّع سيف البلازما فيه قليلاً قبل أن يتحرّك فرس النّبيّ مفسحاً المجال ويطلق مزيداً من الطلقات نحو صدري. آهها. أظنّ أنّ هذا كان أذكى من البقيّة حقّاً. حسناً، سيُموت مع ذلك. حينها أسقط فرس النّبيّ بندقيّته العضويّة ورفع مخالب سرطان فرس النّبيّ العملاقة التي يمتلكها كأذرع علويّة. هاجمتُ مخالبه.
لقد نجا من التقطيع بالبلازما. حسناً، لقد لحق به بعض الضرر على الأقلّ. إنّ التعرض لمثل تلك السخونة الفائقة سيُلحق الضرر بأيّ شيء تقريباً، وولو قليلاً. بصراحة، جعلني هذا أرغب في معرفة ما يمكن أن يتحمّله هؤلاء الأجانب الإباديّون. وهل يمكن تفكيك قشورهم واستخدامها لصنع أسلحة روحيّة؟ بعد أن تبادلتُ بضع هجمات مع الوحش، أدركتُ أنّه لا يمتلك الكثير من تقنيات القتال. اعتمد في الغالب على درعه وسرعته الفائقة لقتل أهدافه.
لكنّ الدرع والسرعة لم يكونا كافيين لإيذائي. وحتى مجيء أصدقائه الصغار للمساعدة لن يجدي نفْعاً ضدّي نظراً لكونهم أسهل أبشع سهولة في الهزيمة. لكنّ هؤلاء الصغار سمحوا لسرطان فرس النّبيّ بالعيش لفترة أطول. وجّه مخالبه نحو مفصل ذراعي. تقدّمتُ للأمام ولففتُ ذراعي حول ذراعه المخلبيّة الكبيرة، محاصراً إيّاها لفترة وجيزة. صدمته هذه الحركة على ما يبدو لدرجة أنّه تجمد لثانية واحدة.
منحني هذا الوقت الكفيلي لأنهي أخيراً ما كنتُ أحاول فعله. قطّعْتُ رأسه الحشريّ المثلثيّ. ثمّ رميتُ جسده نحو حفنة من الصغار الذين كانوا يتسلّلون من خلفي. هاه! امتلكتُ إدراكاً إلهيّاً. لم يكن هناك أيّ تسلل نحوي. موهاهاها! من هناك، لم يتطلّب الأمر جهداً كبيراً من أخي وممّني لتطهير كلّ هذه الحشرات الصغيرة. كنتُ أشعر أيضاً باستنزاف طاقتي الروحيّة.
قلت: "سنشقّ طريقنا نحو الملجأ الآن".
سمعتُ لهاثاً حادّاً عبر الخطّ فأجاب الشّابّ: "... حسناً".
"كيف حالك مع الأسلحة والطاقة؟"
قال: "رمحي متصدّع، لكنّه لا يزال قابلاً للاستخدام. لديّ خنجر بلازما، لكنّه منخفض، وسلاحي الجانبي لا يمتلك سوى بضع رصاصات".
توقّف لبرهة ثمّ تابع: "ماذا عنكِ؟"
استغرق الأمر منّي لحظة لأجد الإشعارات. على ما يبدو، لم يكن سيفِي يملك سوى اثنتي عشرة دقيقة أُخرى من القتال، وبعد التقاط بندقيّتي الغبيّة مجدّداً، لاحظتُ أنّها تتمتّع بطاقة وفيرة... لأنّها سلاح تدريب غبيّ.
قلت: "لنُتجنّب أيّ مناطق خطرة".
أجاب: "حسناً".
نشرتُ إدراكي السماوي وحدّدت مكان أقرب ملجأ. لم يكن يبعد سوى ميلين فقط. وهناك مسار واضح وجميل بيننا وبينه. شرعتُ في الركض، وتبعني أخي.
بعد دقيقة، نادى: "كيف تركنين بهذه السرعة؟"
هاه؟ التفتُّ لأراه بعيداً خلفي.
قلت: "كيف تركن أنتَ بهذه البُطْء؟"
قال: "لستُ بطيئاً. لا يُفترض بآليّتك الحربيّة أن تكون قادرة على السرعة هكذا. كيف تفعلينها؟"
ضحكتُ بخفة بينما أبطأتُ سركتي.
قلت: "حسناً، في العصور القديمة، كان بوسع الأشخاص الذين يزرعون استخدام تقنية محظورة تتيح لهم حرق زراعتهم، أو حياتهم، أو إمكاناتهم، أو شيئاً آخر مُقابل الحصول على قوة معززة على الفور. هذا هو بالضبط ما أفعله الآن. ما إن أتوقف، حتى تصبح هذه الآليّة الحربيّة خردة".
قال: "... لم أكن أدرك أنّك تقرئين روايات خيالية".
كدتُ أسعل دماً. روايات خيالية؟! حسناً، تقنياً، كنتُ أعيش داخل واحدة... والآن ما زلتُ أعيش داخل واحدة، فقط في المستقبل البعيد لدرجة أنّه صار خيالاً علميّاً الآن. لا بأس. توقّفتُ عند مبنًى كبير حيث يتلقّى العديد من طلّاب الخدمات اللوجستيّة دروسهم. تلامست عدة حضورات طلابيّة مع إدراكي.
علمت من الرواية أنّ مبنى الإمداد قد سوي بالأرض وقتل عدد من الطلاب الواعدين. كان أحدهم بطلاً ذكورياً ثانوياً آخر. كان الأمر مؤسفاً فالحرب ضد حشرات النجوم كانت ستسير بسلاسة أكبر لو توفر طاقم إمداد كفء. حسناسأل أقيم حياة أو حياتين وأنا هنا.
استخدمت مكبرات الصوت في آلتي العسكرية وهتفت: "أيها الإعاقة نحن متوجهون إلى الملجأ. هذه فرصتكم الوحيدة لتحظوا بمرافقة مسلحة. أمنحكم خمس دقائق لتخرجوا من هنا وتركبوا مركبة".
تحركت الأجسام داخل نطاق حسي بسرعة. تذكرت في حياتي الأصلية أنني تقاسمت مركبة صدفة مع رجل يعمل محاسباً عسكرياً. تذمر لأنه يتعامل مع الأرقام وحدها بينما يجبرونه على الركض ستة أميال كل صباح. ظن الأمر سخيفاً ومزعجاً بعض الشيء. لكن السبب وراء إجباره على ذلك؟ ربما لمثل هذه المواقف السخيفة حيث تنقذ القدرة على الركض حياتهم. كان موظفو الإمداد الأكفاء يساوون وزنهم حجارة روحية.
غادر بضع أشخاص المبنى. أخرج أحدهم زراً تذكرني بخاتمة فضائية. ظهرت سيارة طائرة بحجم معقول أمامه وهي تحلق في الهواء. صعد إليها بسرعة وانتظر ليصعد الآخرون. بعد أن شعرت بحركات حشرات النجوم حولنا توقفت دقيقة إضافية لأسمح لسرب من تلك الملعونات بالمرور عبر المسار الذي نحتاج سلوكه. تسلق بعضها قمم المباني الجديدة محطماً بعض اللافتات والنوافذ التي بدت مزعجة لها.
خرج الأشخاص الأخيرون من المبنى. تشبثت أحدهم بعصبية بحقيبة تبدو ذات صلة طبية لا إمدادية. دفعتها داخل السيارة ومسحت العرق عن جبينها. ما إن استقر الفريق في مركبتهم حتى انطلقنا مجدداً بالركض نحو الملجأ الأقرب مع إبقاء السيارة الطائرة بيننا. لم يستغرق وصولنا إلى المبنى سوى دقائق معدودة. بينما كان طلاب الإمداد يتدفقون خارج مركبتهم الطائرة إلى الملجأ المحصن جيداً ركزت على التأكد من عدم مهاجمة أي من الحشرات لنا.
تباً! حطت حشرات طائرة مندفعة نحونا!