ما إن استيقظنا حتى ركضنا نحو غرفة الكيمياء في منزلنا... حسناً، لم يكن ذلك فوراً تماماً، فقد قمنا بالأمور الصباحية العادية كارتداء الملابس، والاغتسال، وجلب النباتات الروحية التي نحتاج إليها من حديقتنا المزدهرة بشكل جميل، لكن ذلك لم يكن صلب الموضوع. لقد حان الوقت أواخراً لصنع دان الإصلاح الخارق والرائع للين! وبينما كنت قد نظرت إلى هذه الغرفة من قبل، كانت هذه المرة الأولى التي أدخلها فعلياً.
امتدت على طول أحد الجدران طاولة تحضير حجرية طويلة وجميلة. ورغم أن الغرفة لم تحتوي على أدوات، فقد احتوت على تجاويف متنوعة في الجدار يمكنني تخزين أدواتي فيها. لم تكن هناك نوافذ، ولكن نظراً لأن المكان تمتع بإضاءة منتشرة، فلم يؤثر غيابها على الرؤية. والأهم من ذلك، أنها امتلكت تشكيلات مفيدة عديدة للعزل واحتواء الانفجارات التي تطلبت بضع حجار روحية فقط لتشغيلها. أخرجت أدواتي من خاتمي الرائع الجديد ثم رتبتها.
وإن تذكرت جيداً، فلم تكن ذات جودة سيئة بالنسبة لتلك الحقبة الزمنية. كان هناك سكين من اليشم، مثالي لتقطيع النباتات الروحية إلى نصفين والتي لا تستطيع ملامسة المعدن. وكان هناك سكين معدني لهب سحق النجوم، للنباتات التي تحتاج إلى القطع بالمعدن أو اللهب. حتى أن الطقم ضم سكين خيزران النجوم السبعة دائمة الخضرة لتلك التي تتطلب القطع بشيء ذي سمة الخشب. وهناك أدوات أخرى عديدة، لكن لم تكن أي منها مذهلة مثل هذه.
"اليوم، لدينا فرصة واحدة لصنع دان الإصلاح الخاص بي. وإن فشلنا، فسيتعين عليّ جني أموال سريعة لشراء بضعة أزهار من كرمة ولادة النجوم الجديدة".
لسوء الحظ، خلال هذه الحقبة الزمنية، لم أستطيع الاقتراض من نقابة الكيميائيين مستخدماً حقوق النشر الخاصة بي كضمان... وشككت في أن فايوليت ستبيعني إياها أصلاً بعد أن أشبعتها ضرباً في البطولة. ركزت كل ذرة من انتباهي على سبرينغ الصغير.
"أحتاج إلى مساعدتك لصنعها. هل يمكنني الاعتماد عليك؟"
لم أكن أخبره بهذا، لكن بصراحة، لم يكن بمقدورنا تحمل الانتظار لأكثر من يومين. استطعت شعور صحتي وهي تتدهور ببطء حتى وأنا واقف هناك. تجمد مكانه.
"فقط أبلغني بما تحتاج مني فعله".
ابتسمت وطبطبت على رأسه.
"جيد. أود منك أن تكون بطاريتي الاحتياطية".
أمال رأسه تعجباً من الكلمة الإنجليزية غير المألوفة. صحيح...
"ستساعدني في التحكم باللهب كي لا ينفد مني الطاق الروحي أثناء عملية التكرير. لذا، في الوقت الحالي، أود منك ممارسة أختام اليد هذه".
راجعت الأختام قليلة المستوى القليلة التي أُبتكرت في المستقبل، تلك التي اكتشف الباحثون أنها أعطت الأفضل تأثير عند التحكم بالنار.
"...لكن الشيء الأهم بشأن أختام اليد هذه هو كيفية تحريك طاقتك الروحية عبر جسدك خلالها. لذا حتى إن أفسدت الأمر وأشرت بخنصرك بينما كان ينبغي أن يكون ملتفاً، ستكون بخير غالباً طالما كانت طاقتك صحيحة".
أومأ بجدية بالغة. راقبته وهو يمارس باللهب الترابي لغرفة الكيمياء لمدة عشر دقائق جيدة. وفي حين احتجت إلى إنجاز الحبة قريباً، فلم يجب أن تُنجز خلال الساعة أو الساعتين المقبلتين. وإن اضطررنا، أمكننا حتى الانتظار طوال اليوم كي يتعلم هذه إلى حد كافٍ من الإتقان ليساعدني. كنت بارعاً بما يكفي لأعوض عن أخطائه، لذا لم يلزم أن تكون مثالية. لكننا ظللنا بحاجة إلى إنهاء هذا قريباً.
لم يعجبني مدى سرعة تدهور صحة جسدي. وحتى الآن، قاومت الرغبة المخادعة في إلقاء مؤخرتي في السرير وعدم الخروج لأسبوع. وبسبب طبيعة إصاباتي، لن يساعد ذلك. وما إن تيقنت من استيعاب سبرينغ الصغير للأساسيات، تركته يمارس بمفرده. أولاً غادرت غرفة الكيمياء وعبرت الممر الملتوي مكانياً إلى غرفة تشكيل الأسلحة الروحية. أخرجت بقايا العجوز سموكي الطيب ووضعتها على أحد الرفوف المدمجة.
وحين أمتلك العالم، والمواد، وتعاميمة إزالة اللعنة، سأعيد بناءه. لأجعله أصعب، وأفضل، وأهدأ، وأقوى. وحينها سأمرر العجوز سموكي إلى سبرينغ الصغير ليتمكن من العمل به. طبطبت عليه للاطمئنان ثم عدت إلى غرفة الكيمياء. استمر سبرينغ الصغير في ممارسة اللهب الترابي. وحين رأيت كيف أتقنها بالفعل، كدت أسقط على وجهي من مكان وقوفي. تبّاً. تلك بعض طاقة بطل هاردكور هناك. غادرت لمدة خمس دقائق تقريباً.
استغرق مني الأمر أسبوعاً من العمل الشاق لأتعلم أختام اليد هذه إلى هذا المستوى... وكنت أمتلك عالماً مرتفعاً! دفعت أصابعي خلال شعري. اهدأ. لم تكن هناك فائدة من مقارنة المرء بمفضل الكون. هكذا بدأ السادة الشباب المتغطرسون سقوطهم. وما إن جُمعت، لوحت بيدي وأرحت مرجلى الجديد اللامع والكبير جداً على الأرضية الحجرية الخالية من العيوب. كنت قد رأيته من قبل في حياتي الماضية لأنه كان أحد المفضلين لتلك الحقيرة فايوليت.
وبكونه جديداً، بدا مختلفاً طبعاً. لقد زال البلى والتلف الناتج عن الإفراط في الاستخدام، ليحل محله سطح معدني لامع جديد بلون اليشم عالي الجودة. وكانت التصاميم على الجانب لتنين وفينيق. ضيقت عيني في ذلك. أعني، لقد كانت بالتأكيد زخارف شائعة في الثقافة الصينية وبالتالي شائعة جداً في الشيانشيا، لكنها أرسلت مع ذلك قشعريرة في أسفل عمري، مثلما وضع المؤلف الأصلي لهذا العالم الغبي هذا المرجل هنا ليستخدمه البطل والمالك الأصلي لجسدي معاً.
لا سيما بالنظر إلى الشكوك التي راودتني بشأن سلالة سبرينغ الصغير الفريدة. قبضت يدي حتى صارتا قبضتين وأرسلت نظرة حادة إلى ذلك المؤلف المتخيل.
"آه.. الجنية لين. ألا يعجبك مرجلكم الجديد؟"
سعّلت.
"هذا فرن ممتاز".
أخرجت سكيناً، وخدشت ظهر ذراعي، ووضعته على الجانب، مطالباً بهذا المرجل الضخم لنفسي. أرحت طاقتي الروحية بداخله وجعلته ينكمش في الحجم حتى أصبح مثالياً لاستخدامي. أوه نعم. شعرت أن ذلك جيد. وبصراحة، استطعت صنع واحد أفضل (ما إن أرفع عالمي بشكل كبير). لكن بعدم لمس مرجل روحاني لأشهر، وبعد استخدام العجوز سموكي... أرسلته ليرتاح فوق اللهب بجانب سبرينغ الصغير. خفضه بمهارة. طرب المرجل الجديد بفرح كما لو أن وجوده في مكان يضم طاقتينا معاً أسعده.
على الأقل لم يُدخن. كانت تلك ميزة رائعة. ومع ذلك، انتابني هذا الشعور الرهيب بأنه إن عملت أنا وسبرينغ الصغير على الكثير من الحبوب معاً، فسيتدهور شخصيته أسوأ. لحسن الحظ، لم يكن في رتبة عالية بما يكفي لامتلاك روح حقيقية بالفعل، بل شبه روح فحسب، يمكنها التحول إلى روح حقيقية بعد مائة عام أو نحو ذلك...
"الجنية لين. أنا مستعد لمساعدتك!"
"اشرب مياه بحيرتك وأعد تعبئة طاقتك أولاً".
بدأت في إخراج الأعشاب الروحية وصفها على طاولة تحضيري الخالية من العيوب. وحين أخرجت صندوق اليشم مع زهرة كرمة ولادة النجوم، جعلت المكان ينقل آنياً كوباً من ماء النينبوع بداخله وأهملته ليجلس.
"بما أنك مستعد، سنبدأ الآن".
لقد حان الوقت لتعليم الطفل طرق تحضير حبة.
"الخطوة الأولى في الكيمياء هي التأكد من إصلاح مرجلكم بشكل جيد. وإن لم يكن كذلك، فلا فائدة من بدء العملية. لكن بما أني تفقدته بالفعل، فلننتقل إلى الخطوة الثانية. دائماً، حتى حين تعرف الوصفة كظهر يدك، راجعها. إذن ما النباتات الروحية الموجودة في دان الإصلاح الخارق والرائع للين خاصتي؟"
"زهرة كرمة ولادة النجوم، عشب الملك الأخضر الروحي، وردة كف القرد، بذور كرمة المحيط المتألق، عشب ليمون الجليد المحتضر، حشائش قلب يان الحارقة، زهرة عظم حصان الشبح..."
استمر في سرد النباتات الروحية المختلفة وأشار إلى كل واحد سرده. وحين انتهى، أومأت استحساناً.
"مثالي! وقمت بسردهم بالترتيب الذي أخبرتك به. هذا ممتاز لأني أعطيتك إياها بالترتيب الذي ينبغي أن تدخل به عادةً إلى المرجل. عادةً، عند القيام بوصفة جديدة، سيتعين عليك المرور عبر كل نبتة وتبديلها حسب الضرورة نظراً لأن الكثير من الوصفات تُبتكر من قِبل حمقى غير منظمين يعتقدون أن امتلاك تسلسل غريب سيحمي ملكيتهم الفكرية".
ابتسمت ثم التقطت سكين اليشم.
"على أي حال، ضع كل نبتة أمامك، ثم تحتاج إلى تفقدها. وذلك لأنه، ما لم تزرعها في مكان محمي، فهي ليست مثالية أبداً-أبداً. هذا يعني أنك قد تضطر إلى تعديل الترتيب أو كيفية تقليم كل منها للتعويض".
حدقت في النباتات الروحية التي جلبناها إلى مكاننا المحمي واستخدمنا ماء السحر أساساً لجعلها مثالية. حتى زهرة الكرمة اللعينة التي أعطتنا إياها فايوليت بدت الآن خالية من العيوب وجديدة تماماً بينما كانت تطفو في ذلك الماء الغشاش. سعّلت. طبطب سبرينغ الصغير برفق على ظهري، وكان وجهه ممتلئاً بالقلق.
"لننتقل إلى التالي!"