ابتسمت زهرة اللوتس الجليدية بسخرية نحوي. كانت تعبث معنا فحسب في هذه اللحظة. أو الأرجح أنها أرادت أن أذوق الألم ذاته الذي ذاقه حبيبها. لكن هذا منحني وقتاً للتفكير أيضاً. ضاعفت تقنية انقسام العقل إلى اثني عشر. ألمّ بي صداع حاد. تجاوز هذا قدرة جسدي الحالي على الاحتمال بأمان، لكنّي احتجت إلى طاقة معالجة إضافية. يمكنني علاج أي تبعات لاحقاً. بدأت قطرة دم تسيل من أنفي. التفت نحوي عدة أعضاء من الفرقة بنظرات مترقبة.
اللعنة. لا بدّ من شيء آخر يمكننا فعله! لقد عمل الجميع بجد لإنقاذ طائفتهم. وحتى الآن، أظهرت نظرات وجوههم استعدادهم للمخاطرة بحياتهم للمضي قدماً. خصوصاً أننا أنجزنا المستحيل مرتين بإسقاط روحين ناشئتين! كانوا يثقون بي. لو استطعنا الهرب لكان ذلك مثالياً، لكنها قادرة على قتل معظمنا بسهولة، إن لم يكن جميعنا. لم تكن لدينا كأفراد فرصة واحدة من مئة رिलيون للدفاع ضدها. وبما أنها رأتنا نطيح برفاقها ذوي الروح الناشئة، فلن تترك أحداً منا حياً أبداً.
ما لم أتوصل إلى شيء، سيكون الانسحاب خياري الأخير. إذاً، بماذا يمكننا قتالها؟ امتلكت بعض أدوات الدفاع، لكنها لن تغطي كامل الفرقة. اللعنة، قد لا تحميني حتى أنا! تبّاً، ما الأدوات الأخرى التي أملكها؟ أي أغاني؟ أي مفاهيم؟ لابدّ أن هناك شيئاً أستطيع فعله! أنا الخرقاء لِين، الفتاة اللعينة! طفى مفهوم من حياتي السابقة السابقة من بين ذكرياتي، واستقر كل شيء في مكانه.
"هه. هاهاها. موهاهاها!"
تماماً قبل أن تبلغ قطرة الدم فمي، مسحتها عن شفتي العليا.
"الأخت لِين؟!"
::الوردة الصدفية. لديّ فكرة، لكن إعدادها سيستغرق دقيقة.
انشقي عن فرقتك واحمينا!:: "لا أعلم كم سنصمد، لكننا سنبذل قصارى جهدنا لصدّها. أسرعي فحسب!"
ارتفع جميع شيوخنا ذوي النواة الذهبية خارج التشكيلة وهم يعزفون أغنية أثيرية. ظهرت أوهام حقيقية لنُمور وتنانين خلفهم. اندفع الوحشية نحو هجمات تشي الصوتية الموجهة إلينا. ::الشيخ الصفارة المنتقمة. أعلم أنك في خضم معركة. لكن شاهد هذا إن استطعت!:: بصراحة، لو لم أجرِ الحسابات لهذا مسبقاً لكنا في الجحيم. أخرجت الرايات الثمانمائة وثماني التي أعطتني إياها الصفارة، وأمسكت بذراع الربيع الصغير، ودوّرت سيفنا الطائر بينما كنت أطلق كل راية.
ومع دفعة صغيرة من طاقتي الروحية، حطّت في المكان الدقيق الذي يجب أن تكون فيه. كلها ما عدا واحدة. انتهى الجزء الأول. أودعت الفرقة موضعها وفعلت التشكيلة بوضع الراية الأخيرة. ::لا يتحرك أحد إلا لتفادي الهجمات الآتية في طريقكم! تالياً، اعزفوا هذا!:: أرسلت لحناً جديداً وبسيطاً مستنداً إلى أغانينا المنومة الثلاث. وزّعت على جميع المؤديين الكلمات والألحان من تلك الأغاني مع تعليمات بغنائها بناءً على أمري.
الجميع ما عدا لوتس وثندر.
أرسلت إليهما اللعن والكلمات المبسطة من "التنانين لا تموت"
— الأغنية التي استخدمناها لتطهير الأرواح.
::الوردة الصدفية، عودي إلى الفرقة!:: ثم قلت لثُلث المؤديين لدي: ::غنّوا "عدّ الخراف"
الجديدة! لا تتوقفوا!:: مع تفعيل تشكيلة تضخيم النجوم الثمانمائة وثماني، تضخم صوتنا وطاقتنا لدرجة أننا لم نعد بحاجة حتى إلى تشكيلة المعركة الخاصة بي. كانت المشكلة الكبرى أننا كنا كنمل محشور يمكن لزهرة اللوتس الجليدية سحقه في أي وقت.
"أيها الحمقى!"
عزفت الهجمة المضادة التي ابتكرتها. ومع كل لمسة لأوتار قيثارتها، كان سهم وهمي آخر يُطلق. وكأنها تحاول إثبات أن هذا عبث وأنه ينبغي لنا انتظار سحقنا حتى الموت بيأس. على الرغم من جهودهم، تبخر طالبان آخران من طلابي إلى رماد. تبّاً! لم يكن هذا جيداً. ::الأخت لِين، عازفوك ليسوا بمهارتك.:: ::أنا أعلم ذلك. إنهم لا يملكون تقنية انقسام العقل. لا يمكنهم التركيز على النسخة الجديدة من الأغنية وتفادي شيء بهذا القوة.:: ::...
في الواقع، لا أعظنّهم قادرين حتى على رؤية هجماتها.:: ::إذاً سأفعل ذلك نيابة عنهم. أرفض خسارة المزيد من الطلاب أكثر مما يجب!:: أخرجت أربعة دمى لتعويض المفقودين وزدت انقسام عقلي إلى ستة عشر. بدأ شعور لاذع في مؤخرة حلقي. سعقتُ وفظفتُ بملء فمي دماً. لكن الدمى توجهت إلى عقدها وعزفت مع الفرقة. وبما تبقى لي من طاقة عقلية، استخدمتها لتحريك طلابي كي لا يكونوا حيث تسقط هجماتها.
::غنّوا "حوالي 8 ساعات"
في ثلاثة، اثنين، واحد!:: بدأت الألحان تتداخل. في البداية، بدا الأمر مربكاً، لكن مع عزفهما معاً، نمت ثقتهم بهذا التغيير الجديد. بدت زهرة اللوتس الجليدية مرتبكة لثانية، ثم استمرت في عزف هجماتها المضادة لكلتا الأغنيتين. سقط طالب آخر من طلابي رغم جهودي. أخرجت دمية خامسة.
::"ادخل النوم!"
في أربع دقات!:: عمقت النغمات مع إضافة المزيد من التعقيد إلى هذه الأغنية المستحيلة. لكن شيئاً ما كان ناقصاً. كنت أعلم أنه سيكون كذلك. الموسيقى الروحية صُممت أصلاً للشفاء، ومجرد تنويم الناس لم يكن شفاءً كافياً. ليس عندما كان كل واحد من أولئك المزارعين المستعبدين لا يزال ملعوناً.
"ما هذا؟"
صرخت زهرة اللوتس الجليدية.
"ما الذي تحاولين فعله؟ لن ينجح!"
عدلت قبضتها على قيثارتها وعزفت بطريقة أبطلت الأغاني الثلاث جميعاً في آن واحد. تطاير العرق على جبينها. أطلقت عدة عشرات من هجمات تشي الصوتية البسيطة. لم أستطع تفادي إحداها، وتبخر طالب آخر من طلابي. أخرجت دمية لتعويضه. جرى الدم من أنفي في جدولين. ::الآن!:: قلت لكل من لوتس وثندر وأرسلت إلى عقليهما تعويذة اللعنة المضادة بمستوى الروح الناشئة.
::تخيلوا ذلك الرمز أثناء العزف.:: قال القيثارة الذهبية: "أنت لا تطلبين القليل يا قائدة الفرقة".
صرخ لوتس المتردد: "سننجزها!"
حركت سيوفنا الطائرة نحو محاكاة لتلك التعويذة ذاتها. لكنها احتاجت إلى دفعة. شيئاً يدفعها إلى الأمام وإلى الأعلى لتصل إلى المزيد من الشيوخ الملعونين. شيئاً يمكن أن يساعدنا في قرد المزارعين الشياطين المهاجمين. غنيت وعزفت نسخة مبسطة من أول أغنية لداو الروك توجد قط في هذا الخط الزمني، السلالم. تجمعت الأغاني الخمس معاً باستخدام تقنية الألحان المتداخلة من مسرح الموسيقى في حياتي السابقة.
كانت أغانٍ كأمثال نهايات الفصل الأول، وتسمى أحياناً بالنهائية الكبرى، وكانت أغاني الجميع المفضلة.
كانت مقطوعات مثل "لا نتحدث عن برونو"
من إنكانتو أو "يوماً إضافياً"
من البؤساء. خمس أغاني مليئة بالمعاني ممزوجة معاً، نسختان من التعويذة — عقلية وخارجية — وكلها معززة بشكل أضعاف مضاعفة بواسطة تشكيلة تضخيم النجوم الثمانمائة وثماني! هذا ما فعلته — دمج أشياء لا تمس عادة لتحسينها أبعد بكثير عن تصميمها الأصلي — لأني لم أكن أملك حدوداً! كان الداو الخاص بي بلا حدود. موهاهاها! بينما كنت أعزف وأتخيل التعويذة، أدركت حقيقة حول الموسيقى في هذا الكون: إنها تؤثر غالباً على روح المستمع، لكنها أيضاً تعبير عن روح العازف.
ألم تكن روحي في مرحلة الصعود الخالد؟ وبينما لم أكن قادراً على لمس قوتها حتى أصل إلى الروح الناشئة، ربما استطعت استخدام هذه الأغنية المستحيلة، التي خلقت طاقة تناسب الداو الخاص بي، للاستفادة من جزء صغير منها! فوقنا، دخل خروف ذهبي ضخم وقوي عيون الزمن تدور في مقلتيه إلى الوجود. توهجت تعويذة كسر اللعنة على مؤخرته. بدأ يركض على سلم متلألئ ومتغير باستمرار، ناشراً قماشا من الرمل الذهبي مع كل خطوة.
فقط من اجتياح طاقته الأولي، سقط معظم المزارعين منخفضي المراحل تحتنا فاقدين الوعي. تلاشت تقنياتهم، وأخطأت سيوفهم بعضها البعض بأمتار. بما أن الطاقة الأولية وجهت إليها، تقيأت زهرة اللوتس الجليدية عدة جرعات من الدم. اتسعت عيناها، وشكلت سلسلة من أختام اليد المعقدة. ظهر لوتس عملاق وهمي أمامها. راح يلتف في الهواء، مسرعاً نحو خروفنا، الذي ثغأ، ثم قضّم البتلات، مستهلكاً إياها في قضمتين.
لهثت مذهولة، ثم بصقت المزيد من الدم. ومع اقتراب الخروف، حاولت اتخاذ خطوة والهرب. صدم قرنيه في مؤخرتها قبل أن يرميها بعيداً عن طريقه. ثم خطا خطوة أخرى على سلمه الذهبي اللانهائي. انقلبت عيناها إلى خلف رأسها، وهوت كشهاب نحو الفوضى بالأسفل. بلغ الخروف سريعاً أقرب شيخ ملعون. توهجت التعويذة على مؤخرته وتدفقت في لوحة الرمل عند قدميه. لطخ نفسه على جمجمة الشيخ المشتت، مزيلًا اللعنة تماماً...
لحسن الحظ، أو لسوئه، جعله يغيب عن الوعي أيضاً... فضلاً عن الرجل الذي كان يقاتله. عفوًا. التفتّ إلى الصفارة لأجده يحدق في الخروف. كانت عيناه واسعتين من الصدمة. أمسكت ميا ميا عنق عدوهما بيد مخالبها المرعبة. يبدو أنهما أسرتاه وقتاً كافياً لدسّ سم منوم في فمه. مدركة ما يجري، ألقت ميا ميا بحملها بسعادة في طريق الخروف ليعالج لعنته. بعبوس، حمى مزارع شيطاني قرب ذروة الروح الناشئة نفسه بابتسامة ساخرة.
بل وأخرج أداة روحية مخصصة خصيصاً لمقاومة تشي الموسيقى القوية. عندما ضربته بطانية الرمل، قاومته تقنيته. ركّز الخروف عينيه عليه.
ابتسم الرجل بخبث وأدى إشارة "تعال".
استدار السلالم فجأة نحوه. ركض فوقه واصطدم بدرعه وأدواته الروحية الدفاعية، محطماً وجنته برأسه المنفوش. سقط من السماء. نخر الخروف، ثم تابع طريقه. حاولت شيخة مستعبدة الهرب. أمسكها خصومها بتقنية ترويض وحوش الحبال وسحبوها إلى لوحة الرمل. بمجرد أن أصابتها التعويذة، سقط اثناهما فاقدَيْ الوعي. أصدرت مزارعة جسد سامة تقاتل خبيراً في النواة الذهبية منخفضاً بينما صُدمت بلوحة الرمل.
اصطدم العلاج بخصمها، مما أدى إلى فقدانه الوعي. لكمته مرة أخيرة قبل أن تستسلم للتقنية هي الأخرى. بدأ مزارعو تأسيس الأساس من كل جانب، ممن لم يغيبوا عن الوعي، بالدفاع عن شيوخهم العاجزين بينما حاول الجانب الآخر القضاء عليهم... ليس وكأن هجماتهم الضعيفة جداً تستطيع فعل أي شيء لروح ناشئة، حتى لو كانوا في غيبوبة. في الواقع، كان النواة الذهبية المسكينة عالقة في هذا بخطر طفيف، لكن ربطتهم ربما أدوات دفاعية، لذا فليكن.
تنهد الصفارة.
"الشيخ لينلين، هل كان عليك جعلها تطيح بأناس من جانبنا أيضاً؟"
::كان يجدر بهم مساعدتي عندما طلبت ذلك!:: "... أقدم اعتذاري الخالص لعدم تمكني من الوصول إليك في الوقت المناسب."
::لا أريد اعتذاراتك. ما أريده منك هو قتل أذناب طائفة الشياطين هؤلاء قبل أن يستيقظوا!
خصوصاً تلك العاهرة التي قتلت طلابي!:: "كما تشائين."
التقطت ميا ميا جسد زهرة اللوتس الجليدية. بدت وكأنها تلتقط شيئاً غير مرئي من الهواء فابتلعته. ثم ألقت الجسد الخالي من الحياة الآن في مساحة تخزينها. تجشأت وألقت إليّ تلويحة سعيدة. رددتها بارتباك ومنحتها إشارة الإبهام لأعلى. نظرت للأعلى باختصار بارتباك قبل أن تعود إلى جانب الصفارة. يا للمقدس اللعين! تلك الحورية أكلت أرواح زهرة اللوتس الجليدية اللعينة! بينما لم أكن أعرف الكثير عن الوحوش الروحية، خمنت أن الأمر سيستغرقها سنوات عديدة لهضم تلك بالكامل.
مرعبة تماماً. وصراحة، لم أستطيع التفكير في مصير أكثر مثالية للعاهرة الشيطانية التي قتلت طلابي! أرسل كل من الصفارة وهي هجمات بسرعة نحو أولئك المزارعين المحتجزين وهم يستخدمون الطاقة الشيطانية. واستخدما طاقتهما الروحية لالتقاط الشيوخ الآخرين فاقدي الوعي ورميهم إلى دمى ملك الدمى. كانت أغنيتنا قد انتهت بالفعل، لكن الخروف ظل يركض. اجتمع ثلاثة شيوخ مستعبدين معاً، مستخدمين طاقة حياتهم لتشغيل تعويذة محظورة.
خلقت درعاً متعدد الطبقات يحيط بهم. عندما ضرب الرمل، حجب اللعنة المضادة. عندما لاحظ الخروف ذلك، التفت سللمه نحوهم. اقترب الثلاثة معاً وضخوا المزيد من الطاقة في درعهم. اكتسح الخروف تقنيتهم، ثم حطمهم كأقماع البولينج. قُذفوا للأعلى وللخارج. وبينما هبطت أجسادهم فاقدة الوعي، لطخت دفعة أخرى من التعويذة جماجمهم. نخر خروفنا، كأنما برضا، ثم أجهز على آخر المزارعين الذين كانوا يحاولوا الهرب منه.
هزّ الربيع الصغير كتفي بحماس.
"كان ذلك لا يصدق!!!"
"تبّاً أجل! وأدركت مفهوماً مذهلاً. في الواقع..."
انفتحت الغيوم فوقي وسقطت طاقة سماوية على رأسي. شدّ الربيع الصغير كمّي.
"الأخت لين… هل تتلقين استنارة؟ الآن؟"
أشار إلى الحرب الدائرة. ناهيك عن أننا ما زلنا نملك مجموعة من عمالقة خلق عظام الخالدين فوقنا وهم يقاتلون. اللعنة! لماذا كانت الاستنارات مزعجة هكذا دائماً؟ استدعيت دماي على الفور، وأنهيت تقنية انقسام العقل، وتقيأت سبع جرعات من الدم. تبّاً! بالغت في الأمر. بالنظر إلى عدد طلابي وأصدقائي الذين نجوا من قتال روح ناشئة، فقد كان الأمر يستحق! موهاهاها!
[Image Link]
يبدو أنني غبت عن الوعي برهة لأنني عندما أفضت إلى الدنيا كان الصبي يمسك بذراعي ويقيم استقامتي. عجزت أطرافي عن طاعة مرادي. نجحت في التربيت على كفّه وهويت بثقل في وضعية القرفصاء. كان الربيع الصغير قد استولى سلفاً على سيفي الطائر.
::لوتس الرهبة، أنت في القيادة!:: "حاضر، يا قائد الفرقة!"
حاولت الجلوس بظهر مستقيم لكن الأمر استعصى. خلا جسدي من الطاقة. ملت بخفة على ساق الصبي المدرعة.
"دورك. احمِ مؤخرتي."
انحنى ودفع بوحشية حبات من دان لين الشافي وحبوب تجديد الروح في فمي.
"دائماً!"