خطوتُ إلى الجهة الشمالية من التشكيل ودفعتُ طاقتي الروحية نحوه. توهّجت العقدة الدائرية مع سريان طاقتي في كل جزء، حتى إنها أضاءت بعض الأقسام المخفية. ثم انطفأت فجأة حين بلغت جزءاً في الجهة الشرقية من الدائرة. قطّبتُ حاجبَيي. كان تصميم هذه العقدة مندرجاً يقيناً في تشكيل يحمل اسم تشكيل العزل والدفاع الدرعي النسيجي العصي على القهر. النبأ السار هو أن الدرع الذي يُنتجه كان قوياً بما يكفي لحماية هذه الطائفة من تلاميذ المخلب المقوّد والصوت المتناغم طالما توفرت له الطاقة.
المؤسف هو أن تصميم التشكيل اتّسم بضعف شديد في الكفاءة. كان هذا اللعين يستهلك حجار الروح كالماء حتى بعد تعزيزه بالطاقات الطبيعية للبيئة. لم أدرِ كيف عثرت عليه الطائفتان المتعارضتان — ربما حالفهما الحظّ فحسب — غير أن هذه العقدة بالذات مثّلت بوابة الحياة للعملية برمتها. ما دامت لا تعمل، فستحالف الخيبة طائفة دماء الوحش العصي على القهر. أنقذتُ جُلّ الأمر بفضل أفعالي.
ظلت نسبة كبيرة من المواد المهمة والتصميم الكامن في الأسفل سليمة. لكن قسماً وافراً من القمة تعرّض للخدش. بيد أن الجُلّ لا يُمثّل الكلّ. اقتطع أولئك المتسللون جزءاً لا غنى للعقدة عنه. باختصار، تطلّب الأمر إصلاحاً. والشخص الوحيد الموجود بالقرب ممن يمتلك براعة عالية بما يكفي في التشكيلات لإصلاح هذا الشيء كنت أنا. حان وقت الشروع في الخطوة الثانية لإنقاذ هذه الطائفة اللعينة: إصلاح التشكيل الدفاعي اللعين كيلا نموت جميعاً.
هبط بالقرب مني نائب زعيم الطائفة والشيخ ذو الأذنين الزعنفيّتين والشعر الأزرق. تبارى اثناهما في تبادل نظرات حائرة.
[Image Link]
قال الحافر البرّي: "الشيخ المؤقت لينلين؟"
ابْتسَمْتُ.
"ظننت أن ذلك لا يتعدى الاجتماع الواحد؟"
ابتسم كمدير يوشك على إبلاغ موظفيه بضرورة العمل ساعات إضافية.
"تتمنى ذلك."
وأشار إلى العقدة.
"كيف تبدو؟"
دُستُ على جزء من الدائرة. تردّد صدى صوت رهيب في ساحة المحاضرات. وانحلت خطوط دقيقة من قدمي إلى الجزء المحفور. أحدقوا بي بأعين واسعة. وبدا الحافر البري كمن يريد الإمساك بكتفي وهزّي. وانغلق الخط الذي صنعته ببطء كأن لم يكن موجوداً البداية.
"التشكيلات الضخمة رفيعة المستوى مثل هذه يُضاف إليها مواد روحية ذاتية التئام. كما أنها مصممة لتعمل مع وجود بعض الشقوق."
واستخدمت طاقتي الروحية لأنتزع القطع التي قطعها المتسللون.
"لقد تعرض هذا الجزء لتلف مفرط في المكان المناسب تماماً بحيث يعجز تأثير الالتئام الذاتي عن إطلاسه."
كافح الحافر البري، ثم التفت إلى الشيخ ذي الأذنين الزعنفيّتين.
"الشيخ صفارة الإنذار المنتقمة، ما رأيك في الأمر؟"
لمس ذقنه مفكراً.
"هذا مزعج. لقد ثبت هذا لنا خبير جوّال في صياغة العظام الخالدة. ودفع سيد الطفة لقاءه دخل عشر سنوات من إيرادات طائفتنا. وتبدو هذه العقدة بوابة الحياة، لذا إن تعذر تشغيلها فلن نستطيع تفعيل المنظومة بأكملها."
كنت قادراً على إخبارهم بذلك.
"أنت أبرع خبير تشكيلات في الطائفة. ولا بد أنك قادر على إصلاحها."
تجهم وجه صفارة الإنذار المنتقمة، وأخفى يده المرتجفة خلف ظهره.
"ما زال أمامي الكثير من المهام استعداداً للحرب. ومن الأفضل استدعاء خبير تشكيلات من النقابة."
إذن كان أرفع شأناً من أن يعترف بأنه لا يملك أدنى فكرة عن كيفية إصلاحه. شيء معتاد. رفع الحافر البري حاجبيه.
"أترانا نرسل في طلب أحد ونحن ندرك وضعنا؟"
تنهد.
"لا."
فعصر نائب سيد الطائفة كتفه.
"أنت الأمل الأخير المتبقي لدينا. وأريدك أن تفوّض مهامك الأخرى لأي شيخ آخر وتتفرغ لهذا. وينبغي لنا رفع تشكيل الدفاع في أسرع وقت ممكن."
أحدق صفارة الإنذار المنتقمة بالعقدة كأنه يودّ الفرار. تبّاً.::يا شيخ، بوسعي إصلاحه.:: ::الشيخ لينلين؟:: ::فقط لا تطرح الأسئلة، وفّر المواد، واستأثر بكل الفضل.:: رمقني بنظرة خاطفة، ثم عاد ببصره إلى الحافر البري.::كيف تعرف طريقة إصلاحه بينما أجهلها أنا؟:: ::بلا أسئلة!:: ::وكيف لي أن أثق بك؟:: ::كيف لا تثق بي وقد ساعدتُ السيد ناب السم الزعاف في صياغة خطوة علاج حمّام عقد دماء الوحوش؟:: كافح مليّاً.
وتدلت قطرة عرق على جبينه.::اتفقنا.:: "يمكنكم الاعتماد على هذا الشيخ!"
ناول الحافر البري شارة.
"خذ كل ما تحتاجه من جناح الكنوز وعجل. أشك في أن هذه الفرق كانت الوحيدة التي تسللت إلى الطائفة، لذا يتعين علي التأكد من وجود عدد كافٍ من التلامذة لحماية العقد الأخرى."
"نائب سيد الطائفة. قبل أن تذهب."
وبلوحة من يدي، أخرجت الجثث والرأس.
"أتعرف أحداً من هؤلاء؟"
تجهّم.
"كانا ينتميان في الأصل إلى الطائفة الخارجية ولم يصبحا تلامذة الطائفة الداخلية إلا قبل أسابيع قليلة. من كان يظن أن الفصيل الأرثوذكسي يخطط لهذا منذ زمن طويل. وآخر ما نحتاجه الآن هو ارتيابنا في كل فرد من أفراد الطائفة باعتباره جاسوساً."
"إذن لا ترتب."
تبّاً، فلن أنجو أنا الآخر من التدقيق.
"كل الطوائف القوية تضم بضعة جواسيس. ولا ينبغي لك القلق بشأن التخلص منهم في هذه المرحلة. فقد فات الأوان على ذلك. وكل ما عليك فعله هو الحذر ممن تفشي لهم استراتيجياتك. لا تعطها إلا لمرؤوسيك الأكثر ثقة وفي اللحظة الأخيرة تماماً."
"هذا... يبدو وكأنه يتطلب إشرافاً دقيقاً مفرطاً."
"ماذا؟ ألا تستطيع؟"
كانت هذه طائفة صغيرة نسبياً مقارنة بطائفة الإرادة الجامحة. وكان ينبغي أن يكون ذلك ممكناً لشخص مثل الحافر البري.
"إن عجزت، فابحث عمن يستطيع. شخص سواي."
"لم أكن أخطط لتفويض ذلك إليك، ولكن الآن..."
عبست.
"إياك أن تفكر في ذلك!"
رفع يديه الاثنتين.
"حسناً."
بزفرة ضيق، شبكت يدي خلف ظكرى.
"إن كنت حقاً ترغب في التخلص من جواسيسك، فيمكنك أيضاً تجربة تسريب سلسلة من الاستراتيجيات المزيفة لأشخاص مختلفين لترَ من يسرب ماذا، لكن ذلك سيظل يتطلب إدارة دقيقة لاحقة عندما تكشف حتماً عن الخطة الحقيقية للمعنيين بالأمر."
على أية حال، كان هذا الرجل محكوماً عليه بالإشراف المفرط. لوّح بيده وأدخل الجثث في حقيبة تخزين.
"سأضع نصيحتك في الاعتبار، الشيخ المؤقت لينلين."
ثم غادر. استدار نحوي صفارة الإنذار المنتقمة بيأس.
"بسرعة، ما هي المؤن التي تحتاجها؟!"
"الأمر ليس بهذه البساطة."
"ماذا تعني بذلك؟"
احتاج هذا الشيخ اليعود إلى التعلم حتى يعرف كيف يشرح الأمر إن خضع للاستجواب يوماً ما.
"يحتاج حكماء التشكيلات إلى تعلم تقنيات الحدادة لصناعة دروع دفاعية تدوم طويلاً وتناسب حجم الطائفة. كما ينبغي لهم استخدام أعلى المواد مرتبة ممكنة لتعمل تشكيلاتهم المتقدمة بكفاءة."
سحبت قطعة الحجر الكبيرة باستخدام طاقتي الروحية وأشرت إلى الطبقات العديدة التي بداخلها.
"الخبير الذي بنى هذا... استخف بالمعايير!"
ابتلع الشيخ صفارة الإنذار ريقه.
"لا بد أن سيد الطائفة تعرض لعملية نصب لأنه ينتمي إلى الفصيل غير الأرثوذكسي."
"نعم!"
"أيعني هذا أنه لن يعمل؟"
"لا. سيحمينا تماماً، لكنه لن يعمل بالكفاءة الواجبة."
"لكننا تعرضنا للنصب مع ذلك؟"
"في هذه الحالة، إنها لمصادفة طيبة!"
ابْتسَمْتُ.
"يمكننا إصلاحه باستخدام المكونات الرخيصة ذاتها. ولو استخدم ذلك المخادع المواد باهظة الثمن كما كان مفترضاً، لما كان لدينا أي أمل في إنجاز الإصلاح في الوقت المناسب."
"ألم تكن المواد الصحيحة لتظل سليمة؟"
"كلا. لكانت العقدة قد تحطمت على أي حال. فقد استخدم المتسللون جهازاً مصمماً خصيصاً لنحت تلك المواد."
أومأ برأسه.
"حسناً، ما الذي نحتاجه لإصلاحه إذن؟"
أشرت إلى إحدى الطبقات الظاهرة في القطعة المنكسرة.
"المادة السفلية هي الحجر الأحمر المشتعل."
ويبدو أن المؤلف الأصلي كان شديد الإعجاب بلعبة ماينكرفت... أو أنه فعل ما يفعله دائماً وسرق بكل بساطة من مصدر قريب كالنذل عديم الأصالة الذي هو عليه.
"والطبقة الرمادية هي صوان الأعماق السحيقة."
"ماذا؟"
تبّاً. كان ذلك اسمي الساخر لها.
"قلت صلب الأعماق السحيقة."
ثم أشرت إلى الطبقة الزرقاء الرقيقة الواقعة أسفل الغلاف الحجري مباشرة.
"والطبقة بالغة الرقة القريبة من القمة هي صوان الألماس."
قطب حاجبيه.
"أليست باهظة الثمن للغاية؟"
"ربما استخدَم الحكيم هذه المادة ليوهم الجميع بأن أفضل المواد استُخدمت في كل مكان لدعم خدعته."
أشبه بإعطاء أحدهم حقيبة مليئة بالمال لا تحتوي في أعلاها إلا على بضع ورقات حقيقية من فئة المئة دولار. احمرّ وجه الشيخ صفارة الإنذار، ونتأ عرق على جبينه. رفعت يدي.
"لم ننتهِ بعد."
أشرت إلى الأقسام الفاصلة بين الطبقات الرئيسية حيث يقع الجزء الأهم من التشكيل.
"استخدم الحكيم مواد ممتازة على الأقل للرموز الفعلية. وبصرف النظر عن المواد التي سردتها، سنحتاج إلى ثلاثة أحجار روحية عالية المستوى على الأقل، وثلاث حفنات من مسحوق الفولاذ الدفاعي الذهبي الأشد نقاءً، وشيخ يمتلك لهباً غريباً ينتج حرارة شديدة."
سعل.
"لا بد أن هذا ليس بالكثير."
لقد ذكرت بالفعل الحد الأدنى من العناصر اللازمة لعلمي بأن هذه طائفة فقيرة.
"لا، لا. سأطلب فقط من صديق لي المساعدة."
إذ لم أثق به تماماً، وضعت قائمة مع الكميات الدقيقة التي سأحتاج إليها على قطعة يشم وناولتُه إياها.
"سأجمع هذه الأشياء فوراً، الشيخ لينلين."
كتفت ذراعي وأومأت.
"جيد. افعل ذلك بأسرع ما يمكن!"
خطا مبتعداً كأنه يوشك على الرحيل، ثم توقف.
"بالمناسبة، أنا ممتن لتوليك أمور علاجي بينما سيد السموم ناب السم الزعاف..."
وأشار إلى السحابة حيث كان تلميذي بالاسم لا يزال يقاتل في معركة مميتة. انتظر، ماذا؟!
"ألم يخبرك؟ لقد ذكر أنه أعطاك تعليمات لتحل محله فيما يتعلق بالشيوخ الذين يتلقون علاجاتهم حالياً. وأنا واحد منهم."
تبّاً! أخرجت قطعة اليشم التي ناولني إياها ووضعتها على جبيني. ذلك اللقيط! أأعطى معلمه مهاماً حقاً؟ رمقت السحابة اللولبية الضخمة بنظرة غاضبة. سقط شكل أحمر وذهبي من السماء وهبط بصوت فرقعة تردد صداه كالرعد. وشكل اصطدامه حفرة قذفت سيلاً هائلاً من الغبار والركام في الهواء. حبست أنفاسي حتى طار إلى الأعلى مجدداً ليواصل القتال. حسناً، خمنت أن بإمكاني مساعدته هذه المرة. فهو في النهاية تلميذي السري بالاسم.
ولم أكن لأكون شديد التافهة. ثم ألم تكن محنته تطول أكثر من اللازم؟ ألم يُفترض أن تنتهي الآن؟ رأيت ومضات من البرق الأرجواني تنهمر فوق الشكل ذي الرداء الأحمر. وغطته تماماً. وكان علي أن أصرف عيني الضعيفتين الخاصتين بمرحلة تأسيس الأساس قبل أن يصيبني العمى. وحين تيقنت من زوال البرق، استدرت. تبددت السحب اللولبية ببطء. وبدأت السماء الرمادية المحيطة بالطائفة تنقشع لتكشف عن زرقة متألقة.
وتلألأ قوس قزح دائري بين موضعي تشتت السحابتين.
"سأعد لك حمامك فقط بعد أن أنتهي من هذه العقدة"، قلت ذلك قبل أن أخرج سيفي الطائر مجدداً وأستخدمه للانتقال عالياً في الهواء.
هناك! لقد نجا ذلك اللقيط ناب! إنه حي! مياهاتاهاتا! سقط ضوء سماوي من مركز السحابة مضيئاً ناب. وكانت هذه طاقة التحول. إذ تمنح المزارع الذي يبلغ مرتبة صياغة العظام الخالدة فرصة لتغيير جسده بالشكل الذي يرتضيه. وكنت فضولياً لأرى ما سيفعله تلميذي السري. وهبطت طاقة مماثلة أيضاً على ثعبان الظل الحاقد. تبّاً! لقد نجا هو الآخر. وعند هذه النقطة، كان الأمر سباقاً حول من يتمكن من تشكيل عظمه الخالد الأول.
ودونه، لا يُعدون خبراء حقيقيين في صياغة العظام الخالدة. اللعنة. ألعلينا تسميم ذلك اللقيط قبل محنته؟ كلا، لكان من السهل ربط ذلك بي وبناب. ولجعلنا ذلك أسوأ مذنبين في هذه الطائفة. وحين نظرت إلى ناب مجدداً، بدأ شعاع نوره في اللاشاء. أرسلت إدراكي السماوي لألقي نظرة أقرب عليه. جيد! لقد سوّى المشاكل الداخلية التي ذكرتها. عمل ممتاز! بالطبع، لاحظت أيضاً أنه زاد بضع بوصات، واتسعت كتفاه قليلاً، وأصبح خط فكه أكثر حادة بلا شك.
هاه! كنت أعلم أنه لن يقاوم! في حياتي السابقة، تركت تقنية الزراعة السابقة التي اتبعْتُها، على قوتها، الكثير من الشوائب. وإذا أردت بلوغ الصعود الخالد، كان لزامن علي إصلاحها أثناء ضوء تحولي. وكانت هناك أيضاً بعض الإصابات العالقة التي يتوجب علي تصحيحها بفضل زوجات سيف الدماء اللعينات اللواتي أوقعنني في المتاعب خلال رحلاتي الاستكشافية إلى العوالم السرية. ولن أغفر لهنّ ذلك أبداً.
على أية حال، وبسبب استغراق تلك الإصلاحات لكل وقتا اللعين، لم تسنح لي الفرصة لإجراء تلك التغييرات التجميلية التي أردتها. على سبيل المثال، تعذر علي تقليص حجم قمّتي التوأم اللتين لا مثيل لهما. أتذكر لعن المؤلف لأشهر عندما انقطع الضوء قبيل وصولي إلى الأجزاء الممتعة. التفتُّ نحو ثعبان الظل الحاقد وتفحصته بإدراكي السماوي. بدا أصغر سنّاً بكثير ووقف باستقامة أشد، كأنه عاد إلى أواخر العشرينيات من عمره.
وقد احترقت لحيته الرقيقة بفضل معركته مع المحنة، لذا اضطر الضوء إلى حلاقتها. وصراحة، لو لم أكن أعلم أنه هو، لظننت أنه شخص مختلف تماماً. وبينما فصل جبل بأكمله بين خبيري صياغة العظام الخالدة الجديدين، التفت كل منهما نحو الآخر لفترة وجيزة، كأنهما يتبادلان أطراف الحديث. ثم بدا أنهما اختفيا. وفي الواقع، ذهبا للاختباء بينما كانا يصنعان عظمهما الخالد الأول. وكان أفضل ما بوسعي فعله لمساعدة تلميذي اللعين هو رفع التشكيل الدفاعي بسرعة.
فسيكون بحاجة إلى كل حماية يمكنني منحها إياه.
[Image Link]
[Image Link]