رَفَعْتُ يَدِي، فَسَكَتَ الحَاضِرُونَ.
"تُلَوِّحُ تِلْمِيذَاتِي وتَلاَمِيذِي بِعَالَمِكُم قَرِيباً. لَكِنْ لِفِعْلِ ذَلِكَ، سَيَحْتَجْنَ إِلَى مُسَاعَدَتِكُمْ".
تَأَمَّلْتُ عُيُونَ الحَاضِرِينَ جَمِيعاً. بَعْضُهَا كَانَ مُتَشَكِّكاً، وبَعْضُهَا فُضُولِيّاً. وأَكْثَرُهَا بَدَتْ غَاضِبَةً فَقَطْ.
"يَحْتَجْنَ مِنْكُمْ أَنْ تَفْتَحُوا عُقُولَكُمْ لِاحْتِمَالَاتٍ لَمْ تُفَكِّرُوا فِيهَا قَطُّ. وإِذَا فَعَلْتُمْ، قَدْ تَجِدُونَ أَنْفُسَكُمْ تَكْتَشِفُونَ كَنْزاً يُرِيحُ أَرْوَاحَكُمْ".
ابْتَسَمْتُ بِاتِّسَاعٍ.
"بِالطَّبْعِ، يُمْكِنُكُمْ أَيْضاً اخْتِيَارُ أَنْ تَكُونُوا حَمْقَى يَدَعُونَ الغَضَبَ يُعْمِيهِمْ عَنِ الحَقِيقَةِ. أَتَحَدَّاكُمْ جَمِيعاً أَلَّا تَكُونُوا حَمْقَى".
وبَعْدَ قَوْلِ ذَلِكَ، رَفَعْتُ يَدِي مُشِيرًا بِقَرْنَيْ الشَّيْطَانِ وقفزتُ عَنِ المَسْرَحِ. أَوْمَأَتْ لِي الوَرْدَةُ اللُّؤْلُؤِيَّةُ، ثُمَّ أَشَارَتْ إِلَى تِلْمِيذَيَّ.
"أُقَدِّمُ لَكُمْ جَمِيعاً لأَوَّلِ مَرَّةٍ، فِرْقَةَ، الدُّمَى السَّامَّةَ".
عِنْدَمَا عَلَّمْتُهُم تِلكَ الأَحَانِينَ الشَّافِيَةَ، كَانَ في ذَهْنِي عِدَّةُ تَرْتِيبَاتٍ مُخْتَلِفَةٍ. لِلأسَفِ، أَجْبَرَهُمْ غَضَبُ هَذَا الحَشْدِ عَلَى عِزْفِهَا بِتَرْتِيبٍ مُعَيَّنٍ حَيْثُ وجَبَ عَلَيْهِمِ البَدْءُ بِوَاحِدَةٍ مِنْ أَكْثَرِ الأَحَانِينَ الشَّافِيَةِ الشَّامِلَةِ التِي وَاجَهْتُهَا قَطُّ. حَتَّى شُيُوخُ الطَّائِفَةِ قَبِلُوهَا عَلَى مَضَضٍ وسَرِقَةً كَيُفُوّوهَا لِلزِّيثَرِ.
كَانَتْ مُسْتَوْحَاةً بِقُوَّةٍ مِنْ أُغْنِيَةِ "دَعْهَا تَمُرُّ"
لِفِرْقَةِ البِيتِلْز، واسْمُهَا "القَبُولُ"
وَضَعَهَا تِلْمِيذٌ رَائِعٌ لِي يُدْعَى ثَلَاثُ أَوْرَاقٍ فِي الرِّيحِ. انْتَظِرْ، لَا.
بَلْ "رِيحٌ مَسْمُومَةٌ".
هَذَا مَا كَانَ عَلَيْهِ الأَمْرُ. غَنَّتْ نَمِرَةُ الظِّلاَلِ بِجَمَالٍ، رَغْمَ أَنَّ تَعَابِيرَ وَجْهِهَا أَظْهَرَتْ نَفْسَ التَّيَبُّسِ الظَّاهِرِ عَلَى تِمْثَالِ تِلْكَ الرُّؤُوسِ الصَّافِعَةِ لِلْوُجُوهِ فِي طَائِفَتِي الحَقِيقِيَّةِ. وبِالنَّظَرِ إلى أَنَّهَا لَمْ تَضْطَرَّ إلى ضَبْطِ الكَلِمَاتِ صَحِيحَةً فَحَسْبُ، بَلْ وعَزَفَتْ عَلَى الجِيتَارِ والبَاصِ في آنٍ وَاحِدٍ بِاسْتِخْدَامِ دُمْيَتَيْهَا البَشَرِيَّتَيْنِ، كُنْتُ أَتَوَقَّعُ ذَلِكَ.
"يَا لَهُ مِنْ إِنْجَازٍ مِدْرَارٍ لِصَانِعَةِ دُمَى في مَرْتَبَتِهَا!"
هَمَسَ أَحَدُهُمْ لآخَرَ في القُرْبِ.
"لَكِنَّهَا لا تُسِيطَرُ إِلا عَلَى دُمَى بَشَرِيَّةٍ عَادِيَّةٍ. وإِذَا لَمْ تَكُنْ بَرِيعَةً فِي دُمَى عِظَامِ الوُحُوشِ لَدَيْنَا، فَهَلْ يُمْكِنُ اعْتِبَارُهَا أَصْلًا لِلتَّرَقِّي في الطَّائِفَةِ؟"
"أَيُّهَا الأَحْمَقُ! تِلْكَ مَصْنُوعَةٌ وُضُوحاً مِنْ عِظَامِ الوُحُوشِ. وحَقِيقَةُ أَنَّهَا صَاغَتْهُمَا في هَذَا الشَّكْلِ تَدُلُّ عَلى أَنَّهَا صَانِعَةُ أَدَوَاتٍ لَمْ تُرَ لَهَا نَظِيرٌ".
آهٍ، كَانَ مِنْ الجَيِّدِ رُؤْيَةُ تِلْمِيذَيَّ يَنَالُونَ الِاعْتِرَافَ... لَكِنَّ التَّوْقِيتَ كَانَ خَاطِئاً. مَاذَا عَنِ الأُغْنِيَةِ اللَّعِينَةِ؟! رَمَى بَعْضُ الأَشْخَاصِ خَلْفَ المُثَرْثِرِينَ بِبُذُورِ البِطِّيخِ عَلَيْهِمْ.
"آهٍ!"
"كَفُّوْا عَنْ ذَلِكَ! سَنَتَوَقَّفُ عَنِ الكَلَامِ!"
أَمَّا سُمٌّ صَامِتٌ ذُو القَطَرَاتِ الثَّلَاثِ، ورَغْمَ أَنَّ أَمْرَهُ لَمْ يَكُنْ بَصُعُوبَةِ نَمِرَةِ الظِّلاَلِ، فَقَدْ أَثْبَتَ أَنَّ الطُّمُولَ كَانَتْ غَالِباً العَمُودَ الفِقْرِيَّ لأَيِّ أُغْنِيَةِ رُوكٍ بَلَادٍ. دَفَعَ الإِيقَاعَ قُدُماً بِعَزْفِهِ عَلَى الطُّمُولِ. وبِالنِّسْبَةِ لِشَخْصٍ تَعَلَّمَ هَذِهِ الآلَةَ مُنذُ بِضْعَةِ أَسَابِيعَ فَقَطْ، كَانَ عَزْفُهُ مِثَالِيّاً، وَإِنْ بَدَا مُتَيَبِّساً.
كَانَ هُنَاكَ سَبَبٌ وراءَ قَرَارِي بِتَغْيِيرِ أُغْنِيَتِهِمُ الأُولَى إلى القَبُولِ — فَقَدْ كَانَتْ سَهْلَةً ومُتَكَرِّرَةً، مَمَّا أَمَنَ لَهُمْ فُرْصَةً لِلِاسْتِرْخَاءِ أثْنَاءَ الأَدَاءِ أَمَامَ حَشْدٍ. وتَبَاعاً، أَصْبَحَتْ وُجُوهُهُمْ أَكْثَرَ طَبِيعِيَّةً. بَلْ بَدَأُوا يَنْدَمِجُونَ في العَزْفِ وَيَجْعَلُونَهُ مُمْتِعاً لأنْفُسِهِمْ ولِلآخَرِينَ. قَامَ ثَلَاثُ قَطَرَاتٍ بِحْرَكَةِ خِفَّةٍ بِعَصَوَيْهِ وجَعَلَتْ نَمِرَةُ الظِّلاَلِ دُمْيَتَيْهَا تَتَجَوَالَانِ قَلِيلاً، مَمَّا أَعْطَى أَدَاءَهُمْ شَيْئاً إِضَافِيّاً لِمُشَاهَدَتِهِ.
ومع اسْتِرْخَائِهِمْ، بَدَتْ مُوسِيقَاهُمْ أَحْسَنَ صَوْتاً. ولِلأسَفِ، بَعِيداً عَنْ هَاتَيْنِ الدُّمُوِيَّتَيْنِ، بَدَا الحَشْدُ وكَأَنَّهُمْ أَقْفَلُوا قُلُوبَهُمْ. وبَقُوا صَامِتِينَ كَمَا لَوْ كَانُوا مُسْتَعِدِّينَ لإِظْهَارِ أَنَّني كُنْتُ مُخْطِئاً. حَمْقَى أَبْرَارٌ. لَنْ يَكْتَشِفُوا مُوسِيقَى جَيِّدَةً أبَداً إِذْ لَمْ يَسْمَحُوا لِعُقُولِهِمْ بِالتَّفْكِيرِ بِمَا وَرَاءَ تَحَامُلِهِمْ.
عَلَى الأَقَلِّ اعْتَقَدْتُ أَنَّهُمْ سَيَسْتَمِرُّونَ كَأَحْمَاقٍ أَبْرَارٍ. لَكِنَّ تِلْمِيذَيَّ أَثْبَتَا أَنَّهُمَا قَادِرَانِ عَلَى فِعْلِ المُسْتَحِيلِ. ومع كُلِّ أُغْنِيَةٍ عَزَفُوهَا، تَحَسَّنُوا. كَانَ الأَمْرُ شَبِيهًا بِشَيْءٍ انْفَتَحَ دَاخِلَ عُقُولِهِمْ. وكُنْتُ أَعْلَمُ مَا هُوَ: رُوحُ التَّمَرُّدِ. نَفْسُ الرُّوحِ التَّي يَمْلِكُهَا الجَمِيعُ فِي الطَّوَائِفِ الغَيْرِ تَقْلِيدِيَّةٍ.
دَعَتْهُمُ مُوسِيقَى الرُّوكِ. لِأَنَّ الرُّوكَ كُلُّهُ تَمَرُّدٌ. أَلَمْ يَكُنْ هَذَا سَبَبَ حَظْرِهِ في فَتْرَةٍ مَا مِنْ قِبَلِ تِلْكَ الدَّوْلَةِ المُوَلَعَةِ بِالرِّقَابَةِ؟ وحِينَ بَلَغُوا أُغْنِيَتَهُمُ الأَخِيرَةَ، كَانَ مُعْظَمُ المُتَمَرِّسِينَ المُشَاهِدِينَ مُسْتَغْرِقِينَ في المُوسِيقَى. كُنْتُ أَتَمَنَّى حُدُوثَ ذَلِكَ.
ولِذَلِكَ جَعَلْتُهُمْ يُلَيِّنُونَ الحَشْدَ قَبْلَ هَجْمَتِهِمُ الأَخِيرَةِ: أُغْنِيَةُ شِفَاءٍ مُسْتَوْحَاةٌ مِنْ أُغْنِيَةِ "جَادَّةُ الأَحْلَامِ المَكْسُورَةِ"
لِفِرْقَةِ غَرِين دَاي وتُدْعَى "طَرِيقٌ وَحِيدٌ".
اسْتَغْرَقَ الأَمْرُ دَقِيقَةً، لَكِنَّ الأَشْخَاصَ في الحَشْدِ مَادُوا يَمْنَةً وَيَسْرَةً. ابْتَسَمْتُ. كَيْفَ يُمْكِنُ لِلْمُتَمَرِّسِينَ مُقَاوَمَةُ أُغْنِيَةٍ عَنْ مَشْيِ طَرِيقِهِمْ نَحْوَ الخُلُودِ وَحْدَهُمْ تَمَاماً؟ كَانَ هَذَا مَا يَفْعَلُهُ كُلُّ وَاحِدٍ مِنَّا. هَذِهِ الأُغْنِيَةُ كَانَتْ تَجْسِيداً لِلتَّمَرُّسِ. وَأَيُّ شَخْصٍ يَتَحَدَّى السَّمَاوَاتِ وَيَمُدُّ يَدَهُ لِدَاوِهِ سَيَرَى ذَلِكَ.
كَمَا عَبَّرَتْ أَيْضاً عَنِ الوَحْدَةِ التِي كَانَتْ لَدَيْنَا جَمِيعاً. حَتَّى أَنَّهَا لَمَحَتْ إلى تِلْكَ الرَّغْبَةِ الزَّائِلَةِ التِي يَمُرُّ بِهَا الجَمِيعُ — رَغْبَةُ إيجَادِ ذَلِكَ الرَّفِيقِ الوَاحِدِ لِلدَّاوِ الَّذِي سَيَمْشِي طَرِيقَ تَمَرُّنِنَا مَعاً. بِاخْتِصَارٍ، كَانَ بِإِمْكَانِ الجَمِيعِ هُنَا الِارْتِبَاطُ بِهَا. ولِهَذَا السَّبَبِ أَحَبَّ الجَمِيعُ تِلْكَ الأُغْنِيَةَ بِلَعْنَةٍ.
ومَا إنْ عَزَفُوا النَّتَمَاتِ الأَخِيرَةَ، حَتَّى هَتَفَ الحَشْدُ. طَلَبَ أَحَدُهُمْ إِعَادَةَ العَزْفِ. تَوَجَّبَ عَلَى الوَرْدَةِ اللُّؤْلُؤِيَّةِ صُعُودُ المَسْرَحِ لِتَهْدِئَتِهِمْ.
"لَمْ أَرَ قَطُّ مُوسِيقِيِّي شَيَاطِينَ في مَرْحَلَةِ تَكْثِيفِ التشِي يَعْزِفُونَ بِهَذِهِ الرَّوْعَةِ الفَائِقَةِ. يَجِبُ عَلَى كُلِّ فِرْقَةٍ هُنَا أَنْ تَفْخَرَ بِأَدَائِهَا اليَوْمَ".
أَشَارَتْ لِتِلْمِيذَيَّ بِالمُغَادَرَةِ. وبِمَوْجَةٍ مِنْ أَيْدِيهِمَا، تَمَّ جَمْعُ آلاَتِهِمْ. قَفَزَ الِاثْنَانِ عَنِ المَسْرَحِ وَحَطَّا في مَقَاعِدِهِمَا بِجَانِبِي.
"المُعَلِّمُ لِينْلِين، هَلْ قُمْنَا بِعَمَلٍ جَيِّدٍ؟"
سَأَلَتْ نَمِرَةُ الظِّلاَلِ. قَضَمَتْ شَفَتَهَا، بِتَوَتُّرٍ. انْحَنَى ثَلَاثُ قَطَرَاتٍ قُدُوماً وبَلَعَ رِيقَهُ. والآنَ وَجَبَ عَلَيَّ أَنْ أُقَرِّرَ هَلْ سَأَكُونُ مُعَلِّماً قَاسِياً أَمْ مُتَسَاهِلاً مَعَ هَذَيْنِ الاثْنَيْنِ. عَقَدْتُ ذِرَاعَيَّ وعَبَسْتُ.
"أَنْتُمَا الاثْنَانِ—"
"انْتَهَى الحُكَّامُ مِنْ المَدَاوَلَةِ!"
قَالَتِ الوَرْدَةُ اللُّؤْلُؤِيَّةُ. أَلَمْ تَسْتَطِعِ الِانْتِظَارَ؟ أَوْ الأَهَمُّ مِنْ ذَلِكَ، كَمْ بَدَا هَؤُلَاءِ الحُكَّامُ سَرِيعِينَ فِعْلاً؟!
"في المَرْتَبَةِ الثَّالِثَةِ الخِيَرَةُ الجَمِيلَةُ خِيَرَةُ الرِّيحِ العَازِفَةِ لِلْمِلُودِيَّةِ وأَصْدِقَاؤُهَا".
صَعِدَتِ الفِرْقَةُ وَأَخَذَتْ ظَرْفاً حَمْرَاءَ، قَبْلَ الانْحِنَاءِ لَهَا وَلِلْحُكَّامِ وَلِلْحَشْدِ. تَوَقَّفَتِ الوَرْدَةُ لِلَحْظَةٍ، ثُمَّ أَلْقَتْ نَظْرَةً عَلَى الحُكَّامِ، الَّذِينَ أَوْمَءُوا.
"وَفي المَرْتَبَةِ الثَّانِيَةِ، الدُّمَى السَّامَّةُ! مُبَارَكَ!"
بَدَا الِاثْنَانِ مَرْعُوبَيْنِ وَمُبْتَهِجَيْنِ. وكَمَا لَوْ كَانَا فِي حَالَةِ ذُهُولٍ، صَعِدَا وَجَمَعَا جَائِزَتَهُمَا. عَصَرَتِ الوَرْدَةُ كُلَّ واحِدٍ مِنْ كَتِفَيْهِمَا وَهَمَسَتْ لَهُمَا بِشَيْءٍ. انْحَنَيَا لِلْحُكَّامِ وَلِلْحَشْدِ قَبْلَ العَوْدَةِ.
"وَلَيْسَ هَذَا بِأَمْرٍ مُفَاجِئٍ، لَكِنَّ الفَائِزَ هُمْ الثَّلَاثَةُ خَالِدُونَ".
صَعِدَ الفَرِيقُ الَّذِي عَرَضَ قَبْلَ تِلْمِيذَيَّ وَأَلْقَى خِطَابَ قَبُولٍ لَكِنَّنِي لَمْ أَهْتَمَّ بِهِمْ. بَدَأَتْ عَيْنَا نَمِرَةُ الظِّلاَلِ تَدْمَعَانِ. أَخْرَجَتْ مِنْدِيلاً وَمَسَحَتْ وَجْهَهَا بِخُشُونَةٍ.
"أَنَا آسِفَةٌ، المُعَلِّمُ لِينْلِين. بَذَلْنَا قُصَارَى جُهْدِنَا لَكِن..."
وَضَعَ ثَلَاثُ قَطَرَاتٍ يَدَهُ عَلَى ظَهْرِهَا.
"لَمْ نَكُنْ جَيِّدِينَ بِمَا فِيهِ الكِفَايَةِ".
"وَلَنْ تَكُونَ لَنَا فُرْصَةٌ أُخْرَى".
"هَذَا... نَحْنُ خَجِلُونَ".
نَعَمْ، تَبّاً لِذَلِكَ.
"لَسْتُمْ جَيِّدِينَ بِمَا فِيهِ الكِفَايَةِ؟!"
قَفَزَا.
"كَيْفَ تَجْرُؤَانِ عَلَى وَصْفِ ذَلِكَ الأَدَاءِ بِأَنَّهُ لَيْسَ جَيِّداً بِمَا فِيهِ الكِفَايَةِ؟ أَتَعْلَمَانِ مَا رَأَيْتُهُ عِنْدَمَا صَعِدْتُمَا إلى هُنَاكَ؟"
هَزَّا رُؤُوسَهُمَا.
"رَأَيْتُ تِلْمِيذَيْنِ رَائِعَيْنِ — أَحَدُكُمَا لَمْ يَلْتَقِطْ آلَةً مُوسِيقِيَّةً قَبْلَ شَهْرٍ حَتَّى — يَعْزِفَانِ مِنْ قُلُوبِهِمَا وَيُؤَدِّيَانِ بِمِثَالِيَّةٍ لِنِصْفِ الطَّائِفَةِ. فَكَمْ أَنْتُمَا شُجَاعَانِ وَرَائِعَانِ مَعاً لَيْسَ مَحَلَّ شَكٍّ".
ارْتَجَفَتْ شَفَةُ نَمِرَةُ الظِّلاَلِ.
"أَنَا فَخُورٌ بِكَوْنِي مُعَلِّمَكُمَا".
"المُعَلِّمُ لِينْلِين!"
"لَقَدْ أَبْدَعْتُمَا كِلَاكُمَا!"
زَحَفَا عَبْرَ مَقَاعِدِهِمَا لِيُلْفِيَا ذِرَاعَيْهِمَا حَوْلِي. تَيَبَّسْتُ لِلَحْظَةٍ قَصِيرَةٍ. حَسَناً، حَتَّى الأَطْفَالُ الأَكْبَرُ سِنّاً يَحْتَاجُونَ إلى العَانَاقِ.
رتبت شعرهما… ثم غلبتني نفسي واستخدمت تقنية التنظيف الخاصة بي. انتفض الفهد الظليّ المسكين. تعدلا بسرعة وتنحنحا بحرج ثم جلسا مجدداً. وضع الربيع الصغير يده على جبينه وعينيه لسبب ما. انتابني شعور بأن ذلك الغلام سيزداد غموضاً كلما كبر. أعرته عرض الحائط وركّزت على تلاميذه.
— لو كنتما في ذروة تكثيف الطاقة لكنتما فزتما حتماً.
لذا أُريد منكما في الأسابيع المقبلة أن تتدربا وتعزفا أغاني الروك حتى تألمكما أصابعكما.
— حاضرة يا معلمة!
— لكن، لليوم— — أَلدينا بقية المهرجان عطلة؟
— سألت السموم الصامتة وملء عينيها الأمل.
— على الأقل إلى حين تقديم عرضكما؟
— أوضح الفهد الظليّ.
— لا، لأن الأخ الأكبر الربيع اليانع وأنا بحاجة إلى مساعدتكما.
— استخدمت تقنية التخاطر لأشارك الصورة التي حفظتها لوجه صاحب اللفافة.
كادت عيناهما تخرجان من محجريهما.
— ألم تكن الأخت لينلين للتو— غرز الفهد الظليّ مرفقه في خاصرة قطرات ثلاث.
— ما هذا؟
— نحاول إيجاد هذا الشخص دون الاقتراب منه.
ساعدانا في البحث عنه. أومأتا معاً. واشتعلت في عيناهما نظرة إصرار. *** تفرّقنا وكلٌّ منّا يمشّط ربع المهرجان. فكّرت برهةً في الاستعانة بـثقيل الدم، لكن آخر ما أردته هو أن يشكّ في كونِي جاسوسة. كان بمقدور ذلك الرجل أن يرديني قتيلاً ببساطة ثم يعكف على صنع الترياق بنفسه. غير أنه لن يجده بالسرعة المطلوبة دونه. للأسف، وعلى الرغم من بحثنا في كل مكان، بما في ذلك خارج أراضي المهرجان وفي المدينة الرئيسية، لم نعثر على أي أثر لذلك الوغد.
بدأت السماء تظلم، وحان وقت معركة فرق البناء التأسيسي الموسيقية. بالطبع كان لزاماً عليّ أن أكون حاضرة منذ البداية نظراً لأن هذه المعركة كانت باختصار بين فرقتي وأتباع الفأرة المشاكسة، بينما يمكن للآخرين مواصلة البحث. جلست في مقعدي المحجوز وتركت طلابي الثلاثة يواصلون التفتيش. عسى أخي الأصغر في الطائفة أن يستعين بشيء من حظ البطل ويجد ذلك اللعين المراوغ. اندفعت كل من الخيط الذهبي اللمسة الرقيقة والنهر الموسيقي الأزرق إلى المقعدين المجاورين لي.
وحين ظهرت لوتس الرهبة سكت الحضور جميعاً لثانية قبل أن ينفجر المكان صاخباً.
— أ…
أهذه هي لوتس الرهبة؟
— لا أصدق أننا سنراها شخصياً.
— لكنها لم تعزف يوماً مع آخرين.
بل منفردة دوماً.
— وماذا عن صحتها؟
كيف جأرت الجنية لينلين بجرأة لجرّ أميرة طائفتنا العليلة إلى هذا الهراء؟ عبست لوتس الرهبة في وجه ذلك الرجل. اتسعت عيناه وسحب رأسه كالسلاحف. غمزتني وابتسمت باعتزاز. كان جلياً أنها كانت في غاية السعادة لاستعادة صحتها، وقد سررت لأجلها. بعد أن ألقت التحية على بضع وجوه تعرفها، جلست برشاقة إلى جانب أزرق. جعلتني نظرة الزهو على وجهها أدرك أنها محبوبة وتدرك ذلك. للأسف لم تستطع شعبيتها مقارعة هالة الثقب الأسود لتلك الفتاة الجرذاذ.
صعدت الوردة اللؤلؤية المشي على المنصة.
— بالنسبة لمن لم يحضروا صباح اليوم، فإننا نقيم أول معركة فرق موسيقية اليوم.
هذه الفعالية الجديدة مفعمة بروح المنافسة لدى موسيقيّينا الشياطين. وتحديداً، هناك رهان صغير.
— وأخرجت الحقيبة التي كانت معها سابقاً.
— بعضكم وضع رهاناته الخاصة ويعود ليدرك المخاطر.
— التوت شفتاها بابتسامة ساخرة.
ضحك الحضور خفيفة.
— أما لمن لا يعرف — فإذا فازت إحدى فرق البناء التأسيسي الست الأخرى بالمركز الأول، فإن أدوات الدفاع من رتبة السماء هذه — ومع تلويحة من يدها طارت عشرات الأدوات المتنوعة بين قلائد ودلايات في الهواء وأخذت تدور بإغراء — ستعود إلى أصحابها وستم تلك الفأرة المشاكسة hairpin الجميلة العائدة للجنية لينلين.
أما إذا فازت فرقة لينلين، الرعد واللوتس، فستؤول كل هذه إليها. أردت أن أمنح لوتس الرهبة إشارة الإبهام لأعلى. لقد كنت مشغولةً لدرجة منعتني من تسمية فرقتنا فتركت لها المهمة. لقد اختارت اسماً طاغياً بالفعل. فقد أشار إلى اسمي الطاوي المزيف واسمها الحقيقي. علت الكثير من الصيحات الغاضبة وتعالت هتافات تلعن أمهاتنا في وجهي. لكن لو عرفوني حقاً لعلموا أن ليس لديّ أخت… أم أن لديّ؟
تقريباً كان والدا جسدي هذا صغارين. ربما أنجبا لي أختاً أو أختين في غيابي. أياً يكن. لم يكن ذلك بالأمر المهم.
— وأول فرقة تعزف موسيقى الاستشفاء هي…
— سلّمها أحدهم حزمة من شرائح اليشم فقرأت التي في الأعلى.
— ظرف أحمر كبير إن سمحتم لنا بالفوز.
— توقفت الوردة اللؤلؤية كأنها لا تصدق وقاحتهم.
ثم رمتها على الأرض فانكسرت.
— مستبعدة.
*** بعد الاستماع إلى 4 من خصومنا الخمسة الباقين، تيقنت تماماً من أن النصر في جيبنا… طالما لم يظهر ما يفسد هذا. أسوأ سيناريو ممكن هو أن يحدث التبادل تماماً لحظة بدئي بالعزف. سأضطر لترك كل شيء وسنخسر يقيناً.
— تبقّت لدينا فرقة واحدة قبل أن نستمع إلى فرقة الرعد واللوتس سيئة الصيت — قالت الوردة اللؤلؤية.
— هل أنتم مستعدون للروك…
والتمايل على نغمات الاستشفاء لجدول الهمس؟ كانت هذه الفرقة التي تضم حبيبة أزرق السابقة. رمت عازفة لوحة المفاتيح نظرة متعجرفة قبل أن تطير نحو المنصة. هتف الحضور. وضعت لوتس الرهبة يدها فوق قبضة أزرق المطبقة. واسترخت كتفاها بوضوح. عدا الطائر المغرد الباهر الذي حمل آلة البيبا، تألفت الفرقة من عازف سيذار ورجل ضخم أخرج طبولاً. طار بببغاء أخضر إلى كتف باهر ونعق مرة قبل أن يبدءوا بالعزف.
اندمج عازف الطبول تماماً في العزف، بينما نجح الاثنان الآخران بطريقة ما في إخراج أصوات تشبه جدول استشفاء ناعماً. تسللت طاقة الاستشفاء نحوي فصررت على أسنانِي. بدا وكأن لدينا منافسة حقيقية. أقبل الفهد الظليّ راكضاً.
— المعلمة لينلين — همست.
— لم نجد شيئاً.
— إذن فقد ضاع منا كل شيء.
— إن تعذّر علينا إيجاد الرجل ووقع التبادل دونهما، فسيترك ذلك الطائفة الشيطانية مسلحة بسلاح لعين مرعب.
ظل الجميع يرددون أن الصندوق لا يمكن أن يفتحه سوى عشيرة بادت بالفعل، لكن الأرجح أن ذلك هراء محض. بإمكان حدّاد ماهر بما فيه الكفاية اقتحام أي شيء متى ما مُنح الوقت الكافي. بالطبع ربما يدمر ذلك ما بداخله أيضاً. بعد تفكير مطول أدركت أن الطائفة الشيطانية ما كانت لتطلب اللفافة إن لم تكن تمتلك سبيلاً لفتحها. ما يعني أن هذه الطائفة كانت تقدم لأولئك الأوغاد سلاح دمار شامل يمكن استخدامه ضدهم.
وكل هذا بفضل قائد الطائفة الأصغر الأحمق الملعون. عضّ الفهد الظليّ على شفتها.
— آه، كذلك لم أسمع شيئاً عن الأخ الأكبر قطرات ثلاث السموم الصامتة.
أرايتِهِ؟
— لا.
دعيني أحاول التواصل معه. أرسلت إليه رسالة صوتية سرية. لم يكن هناك ردّ. انتظر، هل كان يعرف كيف يرد أساساً؟ اللعنة. إنه ممارس لجسم السموم وقد بدأ لتوه تعلم زراعة الموسيقى الشيطانية. لن يملك طاقة داخلية كافية لإرسال رسالة بعد. أرسلت رسالة أخرى أطلب فيها عودته.
— ما الأمر؟
— سألت لوتس الرهبة.
— لم يعد طالبي الآخر.
— سأرسل من يبحث عنه.
—لوحت لوتس الرهبة بيدها فاختفى عدة أشخاص من الحضور. —…— كم عدد حراس الظل الذين تمتلكهم بحق الجحيم؟ إنها فعلاً أميرة الطائفة الصغيرة.