"كان لي سبينغ يروي لنا ما كنا نقوم به حتى الآن إلى غوستي. تحدث عن الهدف من مهمتنا السرية - "ورقة الآلاف من الأرواح الشريرة" - وكيف استخدمنا أزياءنا المميزة للتسلل إلى الطائفة، وكيف بدأ في تعلم الموسيقى وإنشاء الآلات. استمع ناسيانت سول بهدوء إلى كل ما قاله، وأومأ برأسه هنا وهناك. على الأقل حتى ذكر أنه وأو شاو با أكملوا الصفقة. نظر إلي بسرعة ثم سأل بعينيه: "هل سمحت لك حقًا بذلك؟"
رفعت ذراعي ورفعت رأسي.
"بالطبع، شرح الطفل كيف حدث الخطأ في الصفقة وكيف جعله أقوى. ثم انتقل إلى مدى روعة وأنا عندما أتى بفكرة أغنية لإيقاظه. وهذا كان 100 بالمئة صحيحًا. استمع ناسيانت سول بصبر إلى الطفل حتى انتهى. "لقد مررتما بالكثير.
أتمنى لو كنت هنا لأشهد ذلك."
"نعم، كنا نريدك هنا أيضًا."
أخذ نفسًا عميقًا.
"يبدو أن الوقت المتبقي لك لإكمال هذه المهمة ضئيل."
عبس.
"كلما اقتربنا من المهرجان، كلما أصبح الوضع أكثر تعقيدًا، بطريقة أو بأخرى."
نظر الجميع إلي. حتى أو شاو با، الذي كان يتظاهر بأنه كلب صغير، نظر إلي بعينين مائلة بشكل لطيف.
"بينما كنت هناك، تحدث زعيم الطائفة الأصغر، "نكسوس فانسترايك"، مع "نكسوس فانسترايك". من خلال ما سمعته، هناك شيء كبير على وشك الحدوث."
"متى سمعت هذا؟"
سأل لي سبينغ.
"لم منذ فترة طويلة. قبل أن أعود لإكمال "لا تموت التنانين". "كان ذلك منذ فترة طويلة.
لم تقُل شيئًا."
"حسنًا، ليس من الممكن أن أقوم بشيء على الفور، وأردت أن أوقظ غوستي بأسرع ما يمكن."
نظر ناسيانت سول بلهفة.
"أقدر ذلك يا كبير، ولكن لا تتركنا في حالة من عدم اليقين! ما الذي سمعته؟"
هل كان هذا الشخص الذي استغرق مني وقتًا طويلاً للتحدث عن تلك الدودة الورقية الحمراء؟ إنه يجرؤ! يا للهول. سأسمح بذلك لأنني سعيد لأنه مستيقظ ويزال.
"بشكل أساسي، يعرف "نكسوس فانسترايك" عن الورقة ولا ينوي تسليمها."
"هذا جيد."
"لكن يبدو أن زعيم الطائفة الأصغر كان يخطط للقيام بذلك سراً ويسلمه مقابل علاج."
"لكن أنت بالفعل تعمل على ذلك!"
"أعلم! وأنا قريب من ذلك. لسوء الحظ، فهو في حاجة ماسة إلى علاج، ولا يمكن تأخيره."
هناك صمت، لم يمر فيه حتى الريح.
"آنسة لين، متى ستحدث هذه المقايضة؟"
"لا أعرف، ولكن الوقت الأفضل سيكون خلال الحدث الأكثر فوضوية عندما يكون الجميع مشتتين. في أي وقت. ولكن لا يمكننا معرفة ذلك على وجه اليقين لأن ذلك قد يحدث قبل ذلك."
جلس غوستي في وضع اللوتس في الهواء وربط شاربه القصير.
"يجب أن تجري في المهرجان فقط لإعطاءك وزميلك الروحي "نكسوس فانسترايك" فرصة لإيجاد علاج قبل القيام بذلك."
"هذا يتركنا بأكثر من أسبوع. قد أكون أفضل كيميائي في العالم، ولكن حتى عبقريتي لا يمكنني تطوير علاج لهذا الحمام في ذلك الوقت. بالإضافة إلى ذلك، أي طريقة علاج سأقوم بها ستستغرق أسابيع لإكمالها لأننا سنحتاج إلى تنقية السم أولاً، ثم إصلاح الضرر طويل الأمد وأخيرًا إنتاج حبة أو حمام يضيف تأثير الحمام المصحح."
نظر لي الطفل بدهشة.
"هذا كثير."
أومأت برأسي.
"في هذه الأثناء، سيظل الأشخاص المتضررون يعانون من آثار الحمام. لا يمكنني فعل أي شيء حيال ذلك."
رفعت ذراعي.
"لا يمكنني إنقاذ الجميع دائمًا ولن أحاول. هذا سيجعلني مجنونًا."
أعتقد أنني سمعت الطفل يقول "أكثر جنونًا".
لكن هذا غير مرجح لأن الطفل الذي أعرفه لا يريد أن يتم التعامل معه. نظر عينيه بعيدًا عن عيني ثم ضغط يديه في أكمامه. نظر غوستي بتفكير.
"أعتقد أنك يجب أن تقوم بإعداد شيء ما. اجعل الأمر مناسبًا تمامًا لهذا التبادل."
"أوه!"
صرخ لي سبينغ.
"انهارت الطاولة قليلاً، مما تسبب في وجعه. طار التنين الذهبي الصغير، وهو غاضب. أمسكت بكتفه. "يبدو أنك بحاجة إلى التدرب على الركل والضرب."
"سأفعل ذلك. ولكن ما كنت سأقوله هو أنك يجب أن تعقد حفلة!"
"لماذا حفلة؟ سيكون تنظيمها يستغرق وقتًا."
"ربما، ولكنها مثالية. إنها صاخبة، وإذا كانت فرقتك هي التي تعزف، فستضمن أن الجميع في الطائفة وخارجها سيكونون مهتمين بـ "طريقتك الصخرية"."
"حسناً. لنفعل ذلك."
"هل حقًا؟"
أومأت، ثم عبست.
"هناك مشكلة واحدة."
"ما هي؟"
"إذا كنت سأقوم بأداء الحفل خلال التبادل، كيف سنمنعه؟ لن أسمح لك بسرقة الورقة."
"حسنًا، لقد قمت بإنشاء أداة تسجيل رائعة مثل تلك الموجودة في الطابق الثاني من قاعة الكنوز. هل هناك طريقة لإنشاء شيء مماثل ويعرضه للجميع؟"
هل هذا ممكن؟
مثل تلك الصور الميتة للموسيقيين أو فرقة "Gorillaz"
المتحركة من حياتي الماضية؟ إذا استخدمت نفس العملية، يمكنني حتى القيام بذلك بدون تكوين وهم. لكن انتظر. سأحتاج إلى تنظيم حفلة في المهرجان أولاً، ثم أوافق فرقتي على المشاركة.
"إذا تمكنت من فعل ذلك، فسأجد الشخص الذي لديه الورقة، ثم سأتبعهم وأخبرك عندما يكونون على وشك التبادل. يمكنك استخدام المكان للتنقل إلي!"
نظر غوستي بتعجب.
"أليس من الأفضل سرقة الورقة قبل حدوث التبادل؟"
هز رأسي.
"إذا كان قويًا جدًا، فإن أفضل وقت للحصول عليه هو أثناء التبادل. وبهذه الطريقة لن يعرف أي منهما من الذي خان الآخر، وسيحاولان بعضهما البعض، مما يسمح لنا بالهروب قبل أن يتم القبض علينا."
"انتظر."
نظر غوستي بعيني.
"هل أنت و "نكسوس فانسترايك" لن تسلم الورقة؟"
"بالطبع لا!"
قلنا في نفس الوقت. عبست.
"إنه مشتبه به. أعتقد أننا يجب أن نحتفظ بها ونجد طريقة لتطهير الأرواح الشريرة الموجودة بداخلها قبل تدميرها. لا ينبغي لأحد أن يمتلك سلاحًا بهذا القدر من الفتك."
"حسنًا."
"لكن يبدو أن زعيم الطائفة الأصغر كان يخطط للقيام بذلك سراً ويسلمه مقابل علاج."
"لكن أنت بالفعل تعمل على ذلك!"
"أعلم! وأنا قريب. لسوء الحظ، فهو في حاجة ماسة إلى علاج، ولا يمكن تأخيره."
هناك صمت، لم يمر فيه حتى الريح.
"آنسة لين، متى سيحدث هذا التبادل؟"
"لا أعرف، ولكن الوقت الأفضل سيكون خلال الحدث الأكثر فوضوية عندما يكون الجميع مشتتين. في أي وقت. ولكن لا يمكننا معرفة ذلك على وجه اليقين لأن ذلك قد يحدث قبل ذلك."
جلس غوستي في وضع اللوتس في الهواء وربط شاربه القصير.
"يجب أن يحدث ذلك خلال المهرجان فقط لإعطاءك وزميلك الروحي "نكسوس فانسترايك" فرصة لإيجاد علاج قبل القيام بذلك."
"هذا يتركنا بأكثر من أسبوع. قد أكون أفضل كيميائي في العالم، ولكن حتى عبقريتي لا يمكنني تطوير علاج لهذا الحمام في ذلك الوقت. بالإضافة إلى ذلك، أي طريقة علاج سأقوم بها ستستغرق أسابيع لإكمالها لأننا سنحتاج إلى تنقية السم أولاً، ثم إصلاح الضرر طويل الأمد وأخيرًا إنتاج حبة أو حمام يضيف تأثير الحمام المصحح."
هناك صمت، لم يمر فيه حتى الريح.
"آنسة لين، متى سيحدث هذا الت
أخذت "بيرليسنت روز"
رشفة من الشاي ووضعت فنجانها.
"كنت أود أن أشكرك على إنقاذ تلميذي."
"لم يكن هناك أي عناء."
ابتسمت.
"أعتقد أنني كنت محظوظًا بما يكفي للقاء الشخص المناسب في الوقت المناسب."
"بالتأكيد!"
نظرت إلى الأسفل قليلاً، ثم أومأت برأسها بابتسامة.
"أنا ممتن جدًا. لقد فعلت أكثر مما كنت أتمنى. فقط أخبرني إذا كان هناك أي شيء يمكنني فعله لتعويضك."
"الوقت مثالي!"
"في الواقع، هناك."
"أوه؟"
استخدمت حاسة "الرؤية"
الخاصة بي. بمجرد التأكد من عدم وجود أي سم فيه، أخذت رشفة.
لم يكن بنفس جودة "Little Spring"، لكنه كان لذيذًا، وكان له نكهة خزامى خفيفة، وكان مليئًا بالطاقة الروحية.
"سأقيم حفلة خارجية خلال مهرجان تأسيس، لتقديم قوة الاستشفاء من خلال الموسيقى للجميع."
تغير تعبيرها من السعادة والترقب إلى الحزن.
"أوه، لا. هذا يبدو فكرة رائعة! أريد أن أشاهدها!"
"إذن، ما هي المشكلة؟"
"لا أعتقد أنني أستطيع إقناع كبار السن المشاركين في المهرجان بالمشاركة في حفل لمجرد فرقتك. سيكون ذلك مكلفًا للغاية بالنسبة لشيء يستمر لبضع دقائق فقط."
"حتى لو كان أحد اللاعبين هو "درياد لوتس"؟"
أومأت برأسها، ثم تنهدت.
"على الرغم من أنني ممتنة لك، إلا أن العديد من كبار السن سمعوا كيف انتقدت "Little Teasing Mouse". إنهم غير راضين، لكنني بذلت قصارى جهدي لإبعادهم عنك."
آه... يا للهول.
هذا أيضًا يفسر لماذا لم يتدخل أحد معي بسبب كيف انتقدت ذلك "aura"
الأسود. من يمكن أن يتوقع أن يأتي هذا ليضايقني؟ انتظر. لم يكن الأمر يتعلق بنا فقط. يمكنني فعل ما فعله محطات الأخبار الترفيهية في حياتي الماضية، وهي استخدام غضب الناس للسيطرة عليهم.
لقد كانوا بالفعل متشوقين للإيمان بأنني تلك "المرأة الشريرة"
التي تلومهم على "طفل الفأر"
الخاص بهم. إذن، ماذا لو... ابتسمت.
"إذن، ماذا عن تنظيم "معركة فرق" لمعرفة من يستطيع هزيمتي لتعويض "Little Teasing Mouse"؟"
نظرت إلى الأسفل بتعجب.
"ما هي "معركة فرق"؟"
"تخيل منصة محاطة بأكوام من المقاعد المليئة بالجمهور المتحمس. كل فرقة تقدم عرضًا لأفضل موسيقى علاجية يمكنها تقديمها. ثم يقوم فريق من الحكام بتقييم كل فرقة من 1 إلى 10. الفائز يحصل على جائزة كبيرة."
توسعت عينيها.
"بالطبع، لن يكون لدى الآخرين فرصة ضد فرقتي. نحن الأفضل."
"أوه! هذا يبدو ممتعًا للغاية! يمكن أن يكون هذا هو الجزء الأكثر إثارة في المهرجان! الجميع في الطائفة، وحتى كبار السن، سيشاهدون ذلك. وخاصةً لأن ذلك مخصص لـ "Little Teasing Mouse"."
الجميع؟ يا للهول.
كم كان هذا "الفأر"
مشهورًا؟ مهما كان. إذا حضروا جميعًا، فسيكون ذلك مثاليًا!
"سأتواصل مع كبار السن وأقنعهم بتنظيم ذلك. بمجرد أن يتم الاتفاق، سأعطيك التفاصيل... ولكن أعتقد أنهم سيقيمون "Qi Condensation battle" في وقت سابق من اليوم، ثم "Foundation Establishment" في وقت لاحق. هل سيكون طلابك مستعدين ليكونوا الفرقة الأفضل؟"
"بالطبع!"
وإذا لم يكن الأمر كذلك، فسأجعل "Three Drops"
و "Shadow Panther"
جاهزين. لقد مر وقت طويل منذ أن زرتهم، لذلك سيكون من الجيد أن أرى إلى أي مدى تطوروا بدون أن أراقبهم. ابتسمت.
"مثالي. أتطلع إلى سماع موسيقاك مرة أخرى. وخاصةً بعد أن سمعت أن فرقتك أطلقت "tribulation" سماوية، ليس مرة واحدة، ولكن مرتين."
ابتسمت.
"حسنًا، لا يمكنني أن أعدك بإحداث صدمة للجمهور، ولكننا سنظل الأفضل!"
ضحكت.
"أتمنى لك التوفيق. ولكن أعتقد أنك ستواجه منافسة كبيرة."
"أوه؟"
أومأت.
"لدي العديد من الموسيقيين الموهوبين الذين اقتربوا من إطلاق "tribulation" موسيقية من قبل."
نظرت إلي بتشكك.
"بالفعل! أحدهم هو قائد فرقة تسمى "Whispering Brook". وآخر هو "Irrepressible Roaring Thunder"، وهو يمتلك فرقة خاصة به."
فرقتان تقتربان من مستوانا؟
"مثالي! معركة فرق بدون منافس حقيقي ليست ممتعة."