أندت ذراعي على قيثارتي.
سألت: "إذن، ماذا حدث؟"
تنهدت لوتس المهيبة: "ما تتوقعه. خرجت في مهمة للطائفة ولم تنته بشكل جيد. لأنقذ نفسي وزملائي التلاميذ، استخدمت تقنية محظورة ألحقت مزيداً من الضرر بصحتي".
أشرت بيدي نحو المكان الذي وضعت فيه خادمتها زجاجات الحبوب.
قلت: "لكن بمواردك، يمكنك بسهولة العثور على دواء يساعدك على التحسن".
رغم أن ذلك سيستغرق بعض الوقت.
"هاه".
رفعت رأسها نحو السقف.
"هذا... أنت لست مخطئاً. لكنها دائرية لا تنتهي من تحسين تدريبي، ثم التوقف لإيقاف تدهور صحتي، ليقتصر الأمر على العودة للتدريب. مراراً وتكراراً. لا شيء يتغير!"
انكسر صوتها.
"غالباً ما يكون التدريب مؤلماً ومهدداً للحياة. لكن المكافآت تستحق ذلك".
"الخلود يكون مفيداً فقط إن كنت تستمتع بالحياة".
كان هذا صحيحاً... لكنه كان كلاماً غريباً للغاية يصدر عن شخص كان يمزح معي للتو. إلى أي مدى كانت صحتها سيئة حقاً؟ فحصتها بحواسي الروحيّة. ما رأيته جعلني أودّ الإمساك بها وهزّها. كانت العديد من أعضائها على وشك التوقف عن العمل. وكانت تقريباً كل نقاط طاقتها مسدودة بالشوائب. كانت تعاني من إصابات كامنة كان يجب أن يكون شفاؤها سهلاً. لكي تنتهي إلى هذه الحالة، يستحيل أن تكون قد استخدمت أياً من الأدوية التي أرسلها أعمامها إليها!
إضافة إلى ذلك، كانت هناك علامات تضرر طويل الأمد. كان نمطاً مألوفاً لديّ تسببه بنية خاصة نادرة تُدعى جسد آلاف الأغاني. بصراحة، كانت هذه الحالة تبدو وكأن مؤلف هذا العالم اللعين قد اختلقها في اللحظة نفسها، لكنها كانت في الواقع بنية خاصة ذات حدين شاع ظهورها في عالم شيانكسيا. لقد جعلت ممارس الموسيقى عبقرياً لا يصدق؛ ومع ذلك، فقد لعنت جسدها ليصبح أضعف فأضعف. وحقيقة أنها مارست طريقة شاذة تضعف الجسد زادت الأمر سوءاً.
لكن تلك كانت مجرد تفاهات خارجية واضحة. كانت لوتس المهيبة محظوظة للغاية لأنها ولدت في العائلة التي تنتمي إليها. لقد امتلكت الموارد لمساعدتها على عيش حياة طبيعية إلى حد ما، حتى بدون علاج دائم لمشاكل بنيتها. لم يجب أن تكون الحياة صعبة إلى الحد الذي يجعلها ترغب في الاستسلام. كمتدربة، كان يجب أن تمتلك عقلاً قوياً يمنعها من اختيار نهاية غبيّة. خاصة عندما كانت تمتلك عائلة داعمة ومحبة إلى هذا الحد.
إذن لماذا... آه! رأيت ما كان يجري هنا. لقد أصابت التقنية المحظورة روحها. لم يكن هذا أمراً غير معتاد. وحقيقة أن روز لم تستطيع شفاءها تعني أن إصابتها الروحية كانت معقدة وتفاقمت بسبب تدهور صحتها. مع ذلك، كان هناك طريق مباشر وسهل لمنع جسدها من التدهور أكثر.
"هل فكرت في طرق تدريب أخرى؟"
أدارت عينيها بملل.
"لقد جربت بالفعل كل ما تقدمه هذه الطائفة. ليست لدي موهبة لأي شيء سوى الموسيقى الشيطانية. إلا أنني لم أكن بصحة جيدة قط لأحاول تدريب جسد السم".
"إذن تحتاجين إلى حلول من خارج الطائفة".
"أظننت أن خالاتي وأعمامي لم يجلبوا لي بالفعل كل ما خطر ببالهم من الخارج؟ لم يساعد أي شيء!"
بدأت تسعل وهرعت خادمتها بمنديل لمنع وصول الدم إلى ثوبها. تباً. كانت حالة روحها أسوأ مما ظننت. لقد فقدت تماماً أهم شيء يحتاجه المتدرب لبلوغ الخلود — إرادة لا تُقهر. استقامت في جلستي ونظرت إليها من الأعلى.
"أنت تنسين شيئاً ما".
زمّت شفتيها وأبعدت خادمتها بإشارة من يدها.
"وما هو؟"
استخدمت إبهامي لأشير إلى صدري.
"أنا عبقري لعين. لماذا بحق الجحيم أرسلك سيدك إلى هنا إذن؟"
"لأنه يائس؟"
أه، هيا بحق.
"سيدك امرأة طيبة تهتم لأمرك لدرجة تجعلها تثق بي في شفائك. وهذا يعني أيضاً أنها ذكية للغاية".
قطبت حاجبيها. درستني عيناها الزرقاوان بشك.
"سأساعدك... ومع ذلك، أبحاث على بعض الحافز لأبذل قصارى جهدي".
لأنه إن كان عليّ إزالة نقاط الضعف في بنيتها، فسيتطلب ذلك جهداً هائلًا. حتى لو كنت مديناً ببيرليسنت روز، فلم يكن هذا شيئاً يمكنني فعله بالمجان. ضاقتا عيناها.
"ماذا؟ أتطلب أحجار الروح، والكنوز، ونقاط المساهمة الخاصة بي؟ لأنه إن استطعت شفائي حقاً، فيمكنك أخذها جميعا".
"لا. ما أريده هو شيء أكثر تعقيداً بكثير".
أحضرت يديها بحماية إلى صدرها.
"لن أفعل أي شيء غريب".
التبا؟ لمَ قد تظن أنني أريد منها أن تفعل شيئاً غريباً؟ أبدوت وكأنني دجال اللعين أم ماذا؟ لا يهم.
"أريد منك الانضمام إلى فرقتي ومساعدتي في شفاء الآخرين!"
لأن حالة غوستي كانت أسوأ حتى من حالتها. لقد امتلكت هي على الأقل جسداً مهما بلغ سوء حالته.
"أه".
فكرت لوتس المهيبة لثانية ثم هزت رأسها قليلاً.
"توقف. أنا أعرف ما تعفله. تحاول إظهار أن لدي مستقبلاً في حين ليس لدي أي مستقبل. حاول آخرون العلاج من قبل. لقد فشلوا دائماً".
أبناء العاهرات! إن وجدت يوماً الأوغاد الذين كذبوا عليها، فسأبرحهم ضرباً حتى الموت. لقد جعلوا مساعدتها أصعب بكثير. لأنها أصبحت الآن معارضة لفكرة أنها تستطيع التحسن وكانت تشك في كل شخص يمد يد العون.
"لا أسمي نفسي خبيراً في البنى الخاصة، لكني أعرف شيئاً أو اثنين. وأنت تمتلكين ما يُدعى جسد آلاف الأغاني. إنه ليس مرضاً، لذا لا يمكن شفاؤه. ما يمكننا فعله هو تحويله إلى نسخة متقدمة تعزز التأثيرات الإيجابية وتزيل السلبية. وأنا صدفة أعرف كيف أعل ذلك".
تهكمت.
"قلت ذلك بنفسك. أنت لست خبيراً. وأنت أصغر من أن تكون كذلك أيضاً".
يا لها من طفلة وقحة! هذا ما أجني هاء مقابل التظاهر بالتواضع. كانت بحاجة إلى نقرة جيدة على ما بين حاجبيها. للأسف، كانت أضعف من تحمل ذلك. بما أنني لم أستطع إيقاظها بالطريقة العادية، عزفت وتراً قوياً. لا بد أنه أتى أثره نظراً لاتساع عينيها.
"استمعي جيداً! سأغني لك أغنية روك قوية. بعد ذلك، إن ظللت تشعرين برغبة في ترك نفسك تذبلين — فلن أزعجك بعد الآن. لا يمكنني مساعدتك إن لم ترغبي في القتال من أجل نفسك. لكن إن شعرت برغبة في المحاولة، فسأجعلك الفتاة الأكثر صحة في هذه الطائفة اللعينة!"
تأرجح تعبيرها بين الأمل والشك والغضب. وتوقعت في قرارة نفسي أن تطردني. بينما كنت أراقبها وهي تصارع نفسها، تمنيت لو كان الصغير سبرينغ هنا. لقد كان دائماً أفضل بكثير في إقناع الناس. كنت متأكدم من أن مؤخرته المحاطة بهالة البطل لم تكن لتضطر إلى القفز عبر كل تلك الحلقات الكلامية لجعلها توافق. في النهاية، تنهدت لوتس المهيبة.
"بما أن سيدك هو من أحضرك إلى هنا، فأقل ما يمكنني فعله هو الاستماع إلى أغنية ومنحك فرصة. إلى جانب ذلك، لقد سمعتها تتحدث عن مسار الروك الخاص بك، لذا فأنا فضولية بعض الشيء".
"كما ينبغي بك أن تكوني".
فمسار الروك الخاص بي عميق، بعد كل شيء. السؤال الآن هو ما الذي تحتاج هذه الفتاة لسماعه لشفاء روحها المنكسرة ومنعها من الاستسلام. كان انكسارها نابعاً من صحتها واعتقادها بأنها لن تتحسن أبداً. من منظورها، كانت تعاني أساساً من مرض ميؤوس منه لا يمكن إلا إدارته. كنت بحاجة إلى عزف أغنية يمكنها تشجيعها. شيئاً ذا مغزى يجعلها ترغب في رؤية المستقبل. في المحاولة من جديد والاستمرار في المضي قدماً.
ولكن قبل كل شيء، كنت بحاجة إلى أغنية يمكنها شفاء روحها المصابة. أولاً، فكرت في الأغاني الأصلية للفلفل الشبح المزعج ولحن الغرق. لكن في النهاية، ظلت أفضل أغاني الشفاء مستوحاة من موسيقى تول. كنت قد كتبت بالفعل الأغنية المثالية مع العديد من طلابي. أُطلق عليها اسم المشي في اللولب نحو الخلود، وكانت مستوحاة بشكل كبير من لاتيرالوس. بدى الأمر وكأنه قدر أن تساعد أغنية عملنا عليها جميعاً معاً الجيل القادم من عازفي الروك...
أم يُعد هذا الجيل السابق؟ لا يهم. كنت أعلم أن طلابي فخورون في كلتا الحالتين. أدخلت طاقتي الروحيّة في قيثارتي وانتقيت المقدمة الطويلة البطيئة للغاية.
"قبل أن أغني، دعيني أولاً أقدم لك بعض المفاهيم. أشياء رأيتها لكنك قد لا تكونين على دراية بها. حقائق عن عالمنا ستنسف عقلك اللعين".
أدارت عينيها، لكنني استطعت أن أرى أنني نلت انتباهها.
"كل ما يوجود مترابط. الين واليانغ، النباتات، وحتى مقاسات وجهك. كلها متأثرة بمفهوم لوحظ في أرقام ونسب معينة. يمكن رؤية هذا الترات حتي في الطريقة التي تدور بها كوكبنا حول شمس تسرع دائماً إلى الأمام أثناء رحلتها عبر النجوم حول مجرة لولبية".
انتظر، رغم أن هذا كان صحيحاً بالنسبة لعالمي الأصلي، فقد لا يكون صحيحاً بالنسبة لهذا العالم. حسنل، إما أنني كنت محقاً أو مخطئاً بشكل مرعب نظراً لأن عالم شيانكسيا قد يصبح غريباً ولا يخضع لأي منطق علمي. لا يهم. لم أكن عالم فلك ولن تعرف لوتس المهيبة على أي حال.
"حتى في التدريب، يمكنك رؤية ذلك. لأننا نمشي على لولب يتوسع باستمرار لبلوغ الخلود. لولب من الطاقة المتزايدة باستمرار".
رياضياً بحتاً.
"بمجرد تفكيك المفهوم إلى أرقام، ستلاحظينه في الموسيقى التي تسمعينها. وهي منتشرة بشكل خاص في هذه الأغنية بالذات".
وكأن لإثبات نقطتي، التوى دخان بخور الطب ليطو لولباً فوقنا.
"لكنني لست هنا لإعطائك محاضرة في الرياضيات. بدلاً من ذلك، بينما أغني لك هذا، أود منك أن تغمضي عينيك وتسترخي. افتحي عقلك على الاحتمالات، تماماً مثلما اكتشفت عمق اللولب وارتباطه بكل شيء".
أغمضت لوتس المهيبة عينيها. رفعت يدي عالياً في الهواء وأنزلتهام بقوة. ترددت أصداء نوتات مكثفة مليئة بالطاقة في جميع أنحاء الغرفة. لقد توغلت بداخلها بعمق لدرجة أنها شعرت بالاهتزازات في روحها وعظامها. امتصت لوتس المهيبة نفساً عميقاً. عندها غنيت لها أغنية تتحدث عن اكتشافات جميلة، وفتح المرء عقله على الاحتمالات، واستخدامها للسير على طول لولب من الفرص نحو الخلود. لقد تطرقت إلى مفهوم احتضان حقيقة السماوات لمحاربة إرادتها.
والحاجة إلى الاستاستمرار. لأنه بغض النظر عما حدث، إن مشى المرء في مسار تدريبه، وجب عليه الاستمرار في المضي قدماً دوماً. ليعيش وينمو. ليصبح قوياً! ولكن فوق كل شيء، ليكون بشرياً. لأن الأشياء البشرية هي التي جعلت حياة الخلود تستحق العيش. حقيقة عميقة لا يمكن لشخص مثلي، بلغ القمة وعاد، أن ينقلها إلا هو.
بعزفة أخيرة يتردد صداها، أنهيت الأغنية. فتحت لوتس الرعب عينيها الدامعتين قليلاً. اكتسبت أرنبة أنفها لوناً خفيفاً. ألقيت قيثارتي مجدداً في خاتمي.
"أتأثرتِ؟"
"لا!"
ابتسمت باتساع. انظر إلى هذه الكاذبة اللعينَة. تقدمت الخادمة ومسحت الرطوبة من عينيها. حدقت فيّ بغضب.
"لماذا تجعلني أغنية عن شيء سخيف هكذا أشعر..."
"بالإلهام؟ وكأنك لو واصلت العيش، ستشيرين أشياء تجعلك ترغبين في العيش إلى الأبد."
"أنا أكرتك."
"لا، أنتِ لا تفعلين ذلك. لأنني سأساعدك على النهوض مجدداً... وستنضمين إلى فرقتي كي نُداوي الآخرين معاً."
موهاهاها! كان من الجيد رؤية أن موسيقى الروك التي صنعتها أنا وطلابي كانت فعّالة بالقدر الذي أتذكره. ابتلع لعابها.
"ألديك حقاً علاج لِبُنيتي... الخاصة؟"
"لو لم تكن لدي وسيلة لمساعدتك، لما قلت شيئاً."
بصفتي أفضل خيميائي لعين في هذا العالم، كنت أعرف أنه لو لم أستطيع إصلاح حالتها، فلن يستطيع أحد ذلك.
"ولكن قبل أن ندخل في ذلك، عليكِ أن تقرري مسار تدريب ثانوي يدعم مسارك الحالي."
"أخبرتك مسبقاً، لست بارعة في أي شيء آخر."
تجاهلتها.
"خياراتك هي تعلم الخيمياء الأرثوذكسية أو تدريب الجسد. لأنه، إن كنتِ ستُصبحين الفتاة الأكثر صحة في الطائفة، فستحتاجين إما إلى معرفة الحبوب التي ستساعدك أو إلى جسد لا ينكسر."
عبست الخادمة.
"كيف تجرؤ على اقتراح تدريب الجسد على شخصية بحالة الآنسة الشابة الضعيفة هذه؟!"
هزت لوتس الرعب رأسها.
"ليس الخيمياء. في حين أستطيع حفظ الأغاني، لا يمكنني فعل المثل مع النباتات. لقد حاولت. حتى إنني كتبت أغنية لمساعدتي، لكنني انتهيت بنسيان كلماتها."
"إذن فليكن تدريب الجسد. كنت أتمنى لو اخترتِ ذلك."
تساءلت عما إذا كانت ستكون مستعدة لتكون عازفة طبول.
"أيتها الآنسة الشابة!"
تنهدت.
"لا بأس. إن كنت سأكون الفتاة الأكثر صحة في هذه الطائفة، كما تقول الجنية لينلين إنني سأكون، فسأكون قادرة على ممارسة تدريب الجسد."
انتشرت ابتسامة على وجهها.
"أنا أطلع إلى ذلك حقاً في الواقع."
ترددت الخادمة ثم تراجعت. رائع! حصلت على عضوة الفرقة الأخيرة! وضعت رقاقة من اليشم على صدغي وأنشأت قائمة بجميع المكونات التي سأحتاجها لإصلاح مشكلة بنيتها، وإحضارها إلى صحة كاملة، وجعلها تبدأ رحلتها في تدريب الجسد. بما أنني لم أستطع استخدام مرجلي وأنا هنا، فقد ضمنت أيضاً طلباً استعارة مرجل لائق. بنفضة، أرسلت الرقاقة إلى خادمتها التي التقطتها على مضض.
"سأحتاج إلى هذه."
أومأت لوتس الرعب برأسها للفتاة.
"أخبري خالي أنني بحاجة إلى كل شيء على الفور... وأعلميه أنه يستطيع الزيارة إن احضرها بنفسه."
"حاضر، أيتها الآنسة"، انحنت الخادمة.
كانت زوايتا شفتيها قد تقوستا للأعلى.